然而，一连亲自去好几日，仍然没有寻到想要找的人，反倒她自己憔悴许多。
知道内情的心腹几人，将这副入魔的模样看在眼里，皆是束手无策。也有人壮着胆子去劝了，譬如一直娴静、知进退的白芨，却并不见成效，反而被叱喝出来。
别无他法，绿萼平日里伺候在一旁，见姜应檀对失忆后的傅则多有包容，私下里求到傅则跟前，想求他出面去劝。哪知话才说出口，就见对方望过来的视线里，满是奇怪之色。
“为何要劝？”傅则不解，满是疑惑地问。
绿萼怔住，忧虑道：“殿下现在这样，是否太过疲惫？”
傅则摇摇头，一字一顿道：“姐姐想做什么，帮她就好，不需要问太多。”
这话一说，绿萼便知道傅则这条路子行不通。凡是殿下要做的事，驸马只会在一旁摇旗呐喊，恨不得亲身上阵，给烧得正旺的柴火堆里，再添上一把柴禾。
至此，众人再无他法，只能看着姜应檀日渐憔悴，连每日的胃口都肉眼可见地变小。
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天色将晚，星子隐约坠在穹顶之上，晚风吹过，送来一道秋日凉意。
屋内，姜应檀听了禀报，一双微扬的黛眉深深蹙起，“派出去的鹰卫，竟都没找到人？”
“是，鹰卫在来临城的必经之地，各处皆设了探子守着，又派人去山林间搜寻，就是怕永熙长公主因躲避追兵，被迫逃入深山老林里，”魏十说到这里，极为羞愧地抱拳，“无论是哪一边，都没有守到人，是属下无能。”
姜应檀深深吸了一口气，尽力让自己镇定下来，将这件事来回想了又想。
“假死之事不会出错，人也的确出了北燕帝都。如今，阿姐连着护送的暗卫一起，都没了消息……”姜应檀缓缓将气呼出，面色忽变，“阿姐假死一事，定是被慕容迟发现，他出动云骑了！”
魏十顺着思路往下想，“迫于云骑出手，永熙长公主无法与我们的人联系。那会不会已经被……”
“不会，你们不了解我阿姐的脾气，”姜应檀直接摇头，冷笑一声，“当年和亲，嫁给北燕那个老东西，她是心甘情愿去的，为的是大齐边关百姓之安宁。然而，当年北燕许下的诺言，一桩桩一件件都没兑现。不过两年安分，又不断扰我大齐边境。”
“慕容迟那个狗皇帝杀父篡位，后来大肆举兵、马踏宣州，甚至放言要陛下的项上人头。”
姜应檀眼中是浓烈到化不开的恨意，“撕毁盟约在先，折辱再后，加上那么多条大齐百姓的性命！”
“阿姐看似温婉，实则最是烈性不过。此次会假死脱身，已是到了不为玉碎宁为瓦全的地步。她或是自己准备，或是从护送的暗卫手里拿兵刃，倘若中途会被抓回去，阿姐必定直接自尽，绝不会再去面对慕容迟那个狗皇帝！”
魏十听到这儿，踌躇几番，还是问：“可殿下怎知，永熙长公主有没有走到绝路呢？”
被问到姜应檀扬眉，笑得明艳极了，嘲道：“慕容迟不是一腔深情，视我阿姐如性命么？若是阿姐出事，他必然悲痛吐血、耽误朝政啊。”
魏十懂了，一颗心暂时安下，“是了，我们安插过去的暗桩，近日无人传密信，想必永熙长公主尚未……尚未被云骑带走。”
他这话顿了一下，不想直言“自尽”二字，而是换了温和些的说法。
对此，姜应檀听得懂他的言下之意，神色淡淡。
许是有多年的姐妹情谊在，纵使相隔万里，早在谋划假死之策时，她与阿姐也在无形之中达成共识——倘若假死脱身之计败了，阿姐定不会顺从被带回。
不过，虽然姜应檀在心底做了千万遍的铺垫，却仍然满心相信着阿姐平安归来。
这也是为何她定要亲自施粥，与流民一一见过面，再累也不罢休。
只要有一丝希望，她便不会放弃。
“派出的人不用回撤，”姜应檀沉吟着，为之后做了安排，“若是不走官道、不走山野，又想要掩藏行踪，一路顺利回到大齐，只有跟着流民一条法子。”
“施粥之策，本是明着给阿姐递信，只要她能听闻此事，必定会来。”
姜应檀又问：“粮食呢，从青州调来了么？”
魏十点头，“已安排人去了，第一批运粮的队伍已经出发，约七日后抵达临城。”
运粮一事，是姜应檀与周一诺商议后定下的。
临城位于大齐西北处，农事上只能自给自足。边军的军饷万万不能动，又想要腾出粮食救济灾民，种种斟酌之后，决定先用将军府的存粮来救济流民。
幸好姜应檀手握青州作为封地，青州富饶，每到收成之时便会储下余粮，以备不时之需。此时调粮，顿时解了临城与西北军的困窘之局。
提及此事，魏十笑道：“临城周围许多田地荒废，矿藏也没有开凿完全，正巧青州每年会多出来粮食，每每都会平白浪费。如今拿出没用的粮食，养些流民去劳作，日后再换些矿铁回青州，称得上稳赚不赔的买卖。”
“不过，也不能让慕容迟占便宜，免得他以为将人往咱们这里赶，即可解决饥荒与灾民的难题，就此坐享其成了！”姜应檀取来纸张，飞速写下一行行字，待墨汁干透后，折好交于魏十。
“你将这密信快马加鞭送至陛下案前，并通晓所有暗部撒出去的暗桩——流民一事，可大作文章。”
两人商议完余下诸事，方才让魏十出去。
姜应檀累了一日，又马不停蹄地议事，整个人疲惫得很，正想靠在榻上小憩一番。
哪知隔开外间、内间的泥金屏风处，忽而探出一颗脑袋。
傅则双手背在身后，弯腰笑着看向姜应檀。八尺高的人，勉强缩在屏风后面，再配上那份灿烂的笑脸，模样滑稽又有趣，活像一只到处散发热意的金乌。
方才还又累又烦闷的姜应檀，不知为何，心中阴沉沉的乌云散去些，透出些光亮来，显得美人总算喘上口人气儿，从画上活过来一般。
她掀开眼皮，声音懒懒的，还带着些沙哑，“怎么了？”
傅则站直了身体，左手放在背后不肯拿出来，步子一挪三拖，凑到姜应檀跟前。
空气里，突然散出些淡淡的桂花香味，似有若无地飘在鼻尖，像个淘气的狸花猫，藏着躲着不肯让你抓到，又忍不住偷摸凑上来，收起尖锐的指甲，轻轻在你胳膊上碰上一下，想偷摸勾起你的注意。
姜应檀脑海里隐约有了些猜测，唇角逸散出一丝笑意，生生忍住，仿佛她还是那位高高在上、冷漠无情的顺安长公主。
她刻意控制了视线，丁点都不往傅则身后探去，甚至阖上双目养神，静静等着“狸花猫”自己送上门。
凑过来的傅则傻眼了，本来他在脑海里都勾勒好了场景，会说些什么话，姐姐又会是怎样的神情。怎能想到对方直接闭目养神，仿佛一点都不好奇呢。
他一贯是胆大的，便是直勾勾看着姜应檀也不发憷，此时细细观察对方面色。
只看见艳丽妆容层层遮盖后，掩不住有些发青的眼下、微微蹙起的眉心，还有扑面而来的乏力。可这人要强，撑着通身气势，不愿让旁人瞧见。
若不是傅则不惧怕姜应檀的喜怒无常，不担忧触犯姜应檀的逆鳞，细心观察之后，才能从坚硬石头的缝隙中，隐约窥出她深处埋着的疲惫。
傅则顿时犹豫了，甚至在想，是不是现下不去烦扰姐姐，会更好些？
他不断犹豫时，屋内的桂花香气愈发浓郁，让姜应檀等得逐渐不耐烦起来。
傅则这厮怎么回事，摘个桂花罢了，磨蹭半天不献上来！
姜应檀猛地睁开眼，眼中还带着不满的煞气，正想好好敲打这人。
没成想，就在睁眼那一瞬，鼻尖的桂花味骤浓。
眼前是一只以桂花与软枝编成的花环，样式并不复杂，甚至用她以往挑剔的目光审视，这都算得上简陋。
在外人眼中，这哪里又配得上矜贵显赫的顺安长公主呢？
傅则先是懊恼，低声埋怨了自己，怎么就把姐姐惊醒了！
接着抿出笑，颇有些不好意思，而眼神极为明亮，大大方方道：“我编了花环，送给姐姐！嗯……暂时找不到人，姐姐也不要丧气哦，事情会变顺利的。”
最后没等姜应檀回应，垂下头，又开始埋怨自己，“我编的花环好丑，没有娘亲做的花环好看，要不还是重新做，做一个最好看的才配得上……”
刹那间，那花环的底端被握住，又被轻轻拿走，惹得傅则抬头来看。
姜应檀的神色难得正经又认真，“不，它就是最好的，我只想要这个。”
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