营地士兵告诉她的那个水潭并不远，大约往东走了一炷香时间，就看见了泛着月色的水面。
临城周遭少有绿意，此处背风而处，潭边还立着几棵有些年头的胡杨树。
姜暮窈寻了一块还算平整的地面，并不挑剔地上尘土，就此席地而坐。其实，在慢慢走到潭边的这段路上，她已经渐渐平静，汹涌泪意尽数收了回去。
现下，姜暮窈望着波光粼粼的水面，开始思索起后路。
纵使今日阴差阳错，没有与檀儿相认，日后定还有别的机会。
檀儿易容成侍女，亲自来营地寻人，应该会配一些只有她们姐妹两人知道的物件，比如……那支桂花木钗？大抵是在一旁帮着录入户籍册时，暗中观察谁会显露出不一样的神色。
如果是这样，那么只要她在被问话时，明显对钗子表现出异样，就一定会被檀儿以合适的借口带走，也不怕打草惊蛇。
想到这里，姜暮窈不禁无声笑起来，只须再忍耐一日，明日的这个时辰就能与檀儿携手相谈罢！
突然，除了夜风吹过的“飒飒”声，她警觉听见了后方传来粗重的呼吸声。
有人来了。
就在那一刻，姜暮窈拍地而起，从怀中抽出一把锋利的匕首，双手握住兵器，直直对着来人。
她厉声喝道：“谁！”
难道是慕容迟的云骑追上来了？
来人是个男子，身高七尺，身形不算消瘦。等走进几步，就能看清长相，此人长有一双斜白眼，宽鼻阔嘴，莫名透出些怪异来。
他嘿嘿笑着，一开口说话，更是透出浓腻的猥.琐，“美人，长夜漫漫，何不做些乐事？”
这话里的恶心味，直让姜暮窈感到深深的反胃，心里防备也松开些，只要来的不是云骑，那就仍有转圜之机。
姜暮窈紧握手中匕首，冷道：“你大可再往前试试，看看是你死还是我亡。”
猥.琐男子这才听见她面纱下嘶哑刺耳的声音，兴致顿时消下去一些。原本看她身段窈窕，便猜这斗笠下面定是一副绝色面容，哪成想声音这么难听！
不过他仍没有放弃，阴笑道：“小美人的手碰什么匕首……”
听见这话的姜暮窈笑了，仿佛是听见什么笑话，“你喊我什么？美人？你的美人——”
她的语调骤冷，摘下头上斗笠与面纱，嗤道：“长这样吗？”
“什，什么怪物！”猥.琐男子看清姜暮窈的脸庞，顿时吓得屁滚尿流，不断后退，甚至踉跄倒在地上。
月光下，姜暮窈的整张脸遍布红斑，还有狰狞鼓起的肿包遍布其中，一直从下巴蔓延至脖子，不难猜出，她身上也是这幅情形。
姜暮窈厌嫌地瞄了一眼男子，匕首换成单手拿着，“滚。”
猥.琐男子连滚带爬地跑开，头也不敢回，仿佛身后的姜暮窈是什么洪水猛兽一般。
望着男子慌乱跑开的背影，姜暮窈不由苦笑，如今她的脸变成这样，那些故人怕是不仅认不出，还会视她为不详的怪物吧！
她叹了一口气，重新戴好面纱，手也伸向扔在地上的破旧斗笠。
就在此时，头顶明月被乌云遮住，水潭附近的光线骤然变暗。
黑暗中，那猥.琐男子逃跑时的杂乱动静突然消失，取而代之的脚步声不紧不慢、不慌不忙，就像经验丰富的猎户看见猎物后，那副胜券在握的姿态。
“属下参见，瑶妃娘娘。”
姜暮窈胳膊上骤然激起无数鸡皮疙瘩，脑海中的那根弦猛地拉紧！
-
深夜寂静，士兵在营地大门轮流值守，正靠在木桩上打瞌睡。
忽而，从前方出现了一行人骑着快马，疾驰而来，将守营士兵的瞌睡虫赶了个干干净净！
小兵连忙上前，大声喝问：“来者何人？”
为首的人戴着面具，其身边的随从夹着马匹往前，火光下露出小兵看过的一张脸来。那是前段日子与周军师一同来营地的魏统领，据说是顺安长公主身边的得力干将。
小兵连忙抱拳行礼，“见过魏统领，不知深夜前来，所为何事？”
魏十抱拳回礼，“昨日鹰卫送了三人过来，与你们打过照面，她们现在何处？”
关于这事，小兵印象颇深，连忙去相应的那处帐篷寻人，最终却只带出来李氏母女两人。
戴着面具的姜应檀蹙起眉，不耐地问：“还有一人呢？”
听出面具下的是一道女声，小兵下意识以为那是鹰卫里的女护卫，咋舌之余，赶忙回道：“那个戴斗笠的女子先前说想去透气，我给她指了附近水潭的方位，许是还没回来。”
小兵不敢耽误他们的急事，不等魏十问出声，连忙指了路。
一得到确切方位，姜应檀猛地一夹马肚，心急如焚地赶往东边。
不知为何，她心里慌得很，总觉得会发生些不好的预感。
不！
阿姐不会出事，不能出事！
浓厚夜色下，姜应檀骑着骏马，在起伏的黄土旷野上快速前行，她手里的马鞭连连抽打，不断加快速度，身后还缀着一列侍卫。
在一行人快马加鞭赶到水潭附近时，空中遮住月亮的乌云缓缓飘开，月色重新照亮广阔土地。
就在那一瞬，姜应檀看清了潭边情势——一名身形高壮的男人正钳住女子的双手，似是刚刚发生过争执，两人的脚边掉落着破旧斗笠和一把匕首。
借着明朗月色，姜应檀与那女子的眼睛直直对上。
纵使露出的皮肤不再白皙凝滑，纵使一张脸已是面目全非，姜应檀仍然认出记忆力的那一双杏眼。
那是幼时哭泣时，满盛着温柔、疼惜的一双眼。
那也是答应和亲北燕，即将离开起居多年的宫殿，最后一次拥着自己，曾投过来不舍、依恋与决绝的一双眼。
往事齐齐用上心头，姜应檀浑身颤抖起来，热泪盈眶，明明想要不停地大声唤“阿姐”，却不得不让自己快速冷静下来。
不，不能随意开口！
那男子露出的手腕有刺青，看着是慕容迟养的云骑，若她此时开口，便是直接证实阿姐的身份！
姜应檀心知眼前的情势之恶劣，利落地勒住缰绳，与对面两人保持一定距离，同时快速打量周遭环境。眼睁睁看着那云骑绕到姜暮窈身后，一手掐住脖子，一手以利刃
短短几瞬，她脑子完全静了下来，冷冷道：“哪里来的宵小之徒？”
当她开口时，被云骑控制住的姜暮窈旋即认出她的声音，那是先前的侍女，不，是她的檀儿！
姜暮窈双眼一热，但也深知现下情势，不敢过多表露出异样，死死按捺住激动。
男子嗤笑一声，那眼神仿佛洞悉所有，“你是大齐顺安长公主的鹰卫吧？早就听说鹰卫里有女护卫，倒真是头一回见着。”
说着，他脸色忽冷，厉声道：“都追到这里了，还装什么！留下匹快马，你们所有人都退到十丈外，不然我就杀了她！”
见对方把话挑明，姜应檀反而沉住气，“是么，慕容迟的云骑居然只会拿个女人来要挟他人？”
“拿你们北燕人的命，来要挟我们这些大齐人？笑话！要杀就赶紧杀。”姜应檀讥笑一声，语气转冷。
那云骑微微眯眼，从对面人的言辞语气里听不出诈，狐疑道：“你们为何来此？”
“当然是为了把你这个云骑抓回去。”姜应檀不为所动，随意甩着马鞭。
话音未落，姜应檀身后的鹰卫各自散开，将云骑围困在中间。
顿时，男子有些慌了，他不过是提前来临城打探消息的先锋，大批人马还在五百里外，自己的腿上功夫是不错，但也无法硬生生抗下这么多的人。
可他不仅要脱身，还要把瑶妃娘娘带回北燕，根本不是轻易能做到的，除非——
“你以为她是谁？她是你们送来北燕和亲的永熙公主，你们皇帝的亲姐姐！不想她死就识相退开，若不然就同归于尽好了！”
话刚说完，云骑狠戾地掐住姜暮窈的脖子，下手半分不留情面。
而姜暮窈被掐得整张脸都涨红，呼吸困难间，不忘挣扎看着姜应檀的双眼吗，檀儿，不要退让！
姜应檀咬紧牙关，不断在心里重复，想要赢得这场博弈，只能继续演下去。
有了马头的遮挡，云骑无法看见姜应檀的手掌心被缰绳磨破，只听到她不屑道：“我朝的永熙长公主，早在五年前就病逝在了你们北燕，现在胡乱将一个丑陋女子指认为永熙殿下？堂堂云骑说得话，连三岁小儿都不信了！”
这话说完，周边所有鹰卫心领神会地大笑起来，对着那云骑指指点点。
云骑的脸色顿时变得很好看，对面的人油盐不进，碍于慕容迟的命令又不敢伤了姜暮窈，自身进退两难。他忌惮慕容迟的疯狂，不敢继续掐着姜暮窈。
就在云骑手松开的一瞬，他身前的姜暮窈抓准机会，踢出鞋跟藏着的锋利刀片，用力踩向云骑的右脚，脱离控制后猛地扑向前方！
机会来了！
趴在不远处土坡上的弩手，对准云骑的脑袋射出一箭！
“噗！”
弩.箭以不可抵挡之势插入云骑脑袋，其力道之猛，甚至连箭尾都没入半寸。
看着姜暮窈脱困，姜应檀装出来的冷静全盘消解，她几乎是摔下了马背，跌跌撞撞地奔向趴在地上的姜暮窈。
姜应檀手指尖颤抖着，把姜暮窈扶起，哽咽唤了一声，“阿姐！”
“檀……檀儿？”姜暮窈扑倒时，额头狠狠磕在了坚硬地面上，现下还有些晕。
“是檀儿，”姜应檀后知后觉地掀开脸上的面具，露出底下的真实面容，又哭又笑，“没事了，阿姐，我们回家。”
姜暮窈的头晕没有好转，却不妨碍她认出姜应檀，抬手轻抚姜应檀的脸颊，轻轻笑了，“檀儿别哭，阿姐……阿姐回来了……”
再也不会有绵绵不断的追兵，数日跋涉的疲惫尽数卸下，再加上回到亲人身边的安心，姜暮窈话音未落，就彻底晕了过去。
姜应檀急声唤道：“阿姐？阿姐！”
见姜暮窈再也没醒来，姜应檀一把抹了脸上眼泪，“来人，回府！”
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