“不是！”初阳嗔怒：“你在想什么......是逃荒路上认识的！”
夏知之：“哦哦哦哦哦对不起。”
尴尬的他尴尬的拉着南南吃茶去了。
两名青年演完一段便停下，拿讨来的赏钱买了茶，剩下的换算成铜板，走到初阳面前。
“十二枚铜子，除去打赏十枚，这是方才应该找给你的。”木着脸的青年道。
初阳没有立刻去接，而是看着他的手，细声细气：“若不是诸位当初帮我，我恐怕早已死在路上了，不过是一锭银子，还要算的这么清楚么？”
青年：“该收多少就收多少，每条人命的价格虽不相同，但也差不了这许多。先生说了八钱八分银，你便值这八钱八分，你给更多，也只是浪费。”
“只值八钱八分么......”初阳与他对视良久，终是垂下眼去，乖巧的抿唇勾出酒窝，将钱接过：“我知晓了。”
青年始终肃穆，向他点了点头，又道：“你的朋友中了毒，找店家，他会带你过去。先生如今便在武林盟，可去寻他拔除。”
初阳勾了勾唇角，似乎并不意外，也没多问，而是邀他：“数年不见，若没什么急事，在下请二位吃一杯茶？”
青年语气平淡：“萍水相逢，不必如此。”
说罢不再多言，与同伴一起离开了。
初阳站在原地目送他们，两名青年一动一静、一个活泼一个冷漠，活泼的那个并未靠近，只在走远时回头瞧了他一眼。
初阳微微笑着，对他摆了摆手。
过了好一会儿，夏知之招呼他上车。
小少爷心思敏感，感觉初阳并没有介绍双方的意思，也就顺势离远了些，让他自己与恩人相处。这会儿见人走了他还眼巴巴的看，忍不住过去在他面前挥了挥：“小朋友，还看什么呢？”
初阳回神，旋即微怔，似乎真的在思考这个问题。沉吟片刻后道：“我在想...你说的‘单身狗’。”
夏知之：？？？
初阳羞涩：“汪汪汪。”
夏知之忙道这个不是，不能形容人，他说错了......
初阳：“是吗？我觉得挺贴切我的，单身、狗。”
也不知道他是真不懂假不懂，断句断的稀碎，把夏知之冷汗都狗出来了。
好在他又道，方才两人说西凉中毒了被他们救下。
“春末初夏二人最热心不过，可能是偶然遇见了吧，”他拉着小少爷找到店家，比划问：“老人家，可曾见过一个大概这么高...瘦瘦的，眼下有一颗痣，穿黑衣服的男人？”
“初夏告诉你的？唉，造孽哦，年纪轻轻的，也不知惹了什么仇家，”店家叹道：“在后面呢，我带你去！”
他让女儿帮忙看着摊子，只说自己回家拿东西去。
夏知之忙招呼其他人，一群人跟着那店家找到一处破旧的小屋。
屋内低矮昏暗，同样只有一张破破烂烂的床。
西凉就躺在床上，面色通红。露在衣服外的肌肤也有大片大片的赤红色，有的地方更呈红黑色，仿佛被火燎过一般。
夏知之骇然，要靠近时却被沈山南和褚言一左一右同时拉住。褚言目光在沈山南身上停顿一秒，严肃道：“别碰，是三林。”
说罢他自己走上前，从怀中摸出一个盒子，打开后里面趴着一只肥大的金翅虫，翅膀嗡嗡扇动，几乎要发出金光。
褚言将金翅虫靠近西凉，金翅虫大声嗡鸣。它已没了飞行的能力，被褚言放在西凉脖颈处，不一会儿竟像水蛭一般钻了个洞，直钻进肉里去了。
初时还能见那洞边肉在缓缓鼓动，渐渐平息后便再不见行迹，只留下一个黑洞般的肉窟窿。
西凉皮肤却开始东一块西一块的鼓起，好像各处都有什么活物在动，如此片刻，褚言忽然抬起他的身子，将头侧过去，他哇的吐出一大口血。
地上都是冻土，血融不进去。整滩呈黑红色，里面好像还有什么在蠕动。
看得小少爷一阵犯呕，悄悄往沈山南身上蹭。
褚言又将西凉放下，观察片刻道：“不行，蛊王只能压制数日，三林孵化太快，过不了多久就会掏空他的骨头。”
十九着急：“那——”
褚言：“如今之际，要么立刻转道，我师父避居兰州，他肯定有法子。要么去寻长留先生，我听闻他一个月前还出现在杭州......”
然而现在已不在了！其他人都知道，长留先生是送沈山南的，沈山南被重彩留下后，他便离开了。
这人先是听闻在东都，后来又跑到了杭州，再后来猜测是要去武林盟，但是具体在不在，谁说得准？
万一扑空，来回便是两天。
然而时间不等人，夏小少爷性格“委婉”，遇事却十分果决：“没得选，去兰州少说也要七八天，更何况带着一个昏迷不醒的人。先带他去武林盟，若是先生不在，武林盟集结众多侠士，至少能储备些药物——”
褚言闻言不再迟疑，脱下大麾将西凉裹好抱进马车，飞速疾驰。
好在那店家与初夏等人熟识，不然也不敢接触这疑似是传染病的人。十九留下与他一起将那旧屋烧掉，匆匆买了干粮，再轻功追上。
“三林不易存活，不让你接触只是以防万一，”褚言道：“若想种进人体，须得数次直接吞服虫卵才行，有些人吞了六七次虫卵也活不下来，有些三四次便着了道。然而一旦其在人体内孵化，就会迅速繁殖，短短数天内将血肉蚕食殆尽。”
“初入人体，因为撕破血肉，皮肤上会出现大块大块的赤斑，如此持续三天。因为像被火焚烧却又无火，所以被称作三林。第四日起颜色愈深，等变成黑色，便是开始钻骨吸髓了。”
“三林一旦孵化，便深入血肉内脏，中蛊之人会慢慢感受到身体被吞吃，痛苦挣扎数日，然药石罔医。”
夏知之心乱如麻，西凉......才二十多岁。
虽然见面不多，但一直隐在身边保护他。他常年宅在家里，于是西凉可能也连杭州城也没出过。
他紧紧握着沈山南的手，实在想不通西凉怎么会被连续喂了这么多次虫卵，若说遇见歹人，可他身上明明没有外伤......
初阳低声安慰：“长留先生，也许真的在武林盟呢？就像你说的，就算他不在......”
夏知之骤然打断他：“他一定在。”
“大哥绝不可能不去寻他，止凉山庄商行档口遍布中原，他能在家休憩数日，由黑衣卫护送千机弩从东都前往武林盟，肯定是得到了消息。更何况武林大会召开在即，从不曾出面的势力中人都来了，千机弩对边疆威胁更甚于武林滋事，他如何能不来！——如何敢不来！”
他的声音太坚定，以至于初阳顿了半响，才轻轻笑道：“你说得对。”
夜幕降临，一行人没有停下，褚言与十九交替着赶车。
褚言仍不太熟练，行进的稍慢了些。夏知之正心事重重失眠时，忽然感觉头顶一声划动。
他还没张口提醒，沈山南一把将他搂过，旋即长剑骤然刺出，剑鞘砸穿车顶。
车顶上竟站着一个人！
来人咯咯笑出声，飘然避让，落在前方逼停了马车。
褚言面色微变，为何蛊虫没有预警？！
却见此人一袭青纱，似乎完全不觉得冷，冬日里仍露着白玉似的胳膊和腰部。风吹过时轻纱漫扬，像是一团团青雾，伴随着有些耳熟的铃铛声响。
然而奇怪的是，她的左手带着一只黑色的手套，一直挽到手肘处，显得颇为突兀。
铃铛...？夏知之忽然看向褚言，要是把褚言身上乱七八糟的金片片摘掉，留下的不就是这样有些清脆细碎的铃声么？
“好山南，人家追了你许久，你便是这么欢迎的么？”
褚言厉声：“你是何人？”
女子赫然便是先前割走傅风楼头的阿索娜！
阿索娜瞥了他一眼：“万蛊老人的徒弟？你当可以叫我一声姑姑罢。”
褚言眯着眼，想要暗中激发蛊虫，嘴上仍冷笑：“什么玩意，就凭你也配？”
“发现蛊虫不听话了？”阿索娜见他如临大敌的模样，咯咯又笑起来：“别慌——我不是来与你们作对的。”
“那你——”
“我听闻——我听闻你的朋友中蛊了，想必你们这么急忙赶路，就是要去求解除的法子，对不对？”
褚言：“是又怎样？”
阿索娜抚掌：“妙极，我正好也有一桩生意要和你们做，啊，是生意还是交易来着......你们中原人是怎么说的？”
“你到底想说什么！”褚言不耐。
“小辈无理。”阿索娜嗔道，不过也应声从怀中拿出一支笛子。
褚言乍一见那莹白如玉的短笛，瞳孔微缩：“天人残烛！这是苗疆圣物，你怎么、你到底是什么人！”
阿索娜将那短笛转了一圈：“你管我是什么人，只说这生意你做不做吧？”
夏知之忽然开口：“怎么做？”
阿索娜饶有兴致的盯着他看了一会儿，笑眯眯：“你就是山南的相公？长得倒是挺可爱......”
“天人残烛可令万蛊，不论是蛊王，亦或是你朋友中的任何蛊......唔，我还没问他到底中了什么？不过都不打紧，我只要轻轻的吹这么几下，他就可以安安全全、活蹦乱跳的出来，你们再不用担心能不能寻到神医拔除它。”
“你要换什么？”夏知之接下话茬。
阿索娜眼波流转，似怨似嗔：“说来简单，我不贪心的。我原先就去你家找过山南，他竟不肯理我，砸坏我欲交换的东西不说，还断了我一指。”
夏知之一惊：“你是......！”
寒风骤起，阿索娜声调轻飘，带着令人恶寒的兴奋笑意：“我也想换沈山南的一根手指。”
“怎么样，夏家的小少爷——”
“一指换一命，换与我么？”
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