陈福和聂延璋一同坐在马车上，陈福听到周围渐渐没了嘈杂的声音，撩起车帘一瞧，已经隐隐约约看得见销雪楼了。
销雪楼是聂延璋在京外置办的一间私宅，因后花园里有一栋楼高三层，他便给这一处宅子取了个雅致的名字。
尽管这宅子并不是用来做雅致的事情。
陈福在马车谈起许谦文，心里很是佩服：“此前殿下放出假消息说他回京之后，京城里头便处处都严防死守着。老匹夫往前回不得京，往后又有死士追赶，四面八方危机四伏。他便来来回回钻、逃、躲，就差没把自己挖坑埋起来，瞧着已经是磨灭意志，绝望到失了神智，销雪楼的人才把他抓回来。可到了销雪楼里，他竟又熬了几日，什么都不交代。虽是个读书人，却是条硬汉子。”
聂延璋顿时兴趣愈发浓厚，他唇边浮起阴沉的笑容：“竟是这样的人才么，那孤可得好好厚待他了。”
陈福心说，殿下的“厚待”恐怕同别人的厚待压根不是一回事。
主仆二人到了销雪楼。
哑仆过来开的门，聂延璋与陈福到了销雪楼的酒窖里，堂堂浙江布政使司许谦文，狼狈不堪地被两条碗口粗的铁链子锁着，要死不活地吊在木架子上。
架子旁站了两个身材健壮结实黑衣人，他们身姿笔挺坚实，下盘极稳，仿佛木桩子深深地定进地里。
一瞧便知道，这两人一定受过严格苛刻的军事训练。
更为恐怖的是，他的眼神冷漠得如同死人一般。
这种兵士，怎么能叫人呢，应该叫活着的武|器。
酒窖漆黑，点了十几只蜡烛，才亮堂起来。
许谦文抬起沾满血污的眼皮子，在看到聂延璋的时候，瞳孔瞪了瞪，苍白的嘴唇止不住地打颤。
他又瞥了一眼左右两个黑衣人，越发觉得惊悚。
生不如死。
这是许谦文下意识的反应。
聂延璋优哉游哉地走到桌前坐下，然后有些嫌弃地擦了擦桌子，吩咐说：“放开他。”
陈福一愣，放开？
殿下今日还真要“厚待”许谦文不成？
两个黑衣人听话得如同木偶，三两下便解开了许谦文身上的铁索。
许谦文双腿一软，直接跪在了聂延璋跟前，哆哆嗦嗦地道：“殿、殿下素无军权，这是韩家的‘英兵’？”
韩家乃武将世家，训练兵士的法子多如牛毛。
据说韩家祖上传下来一种特别的训练方法，能将士兵训练得如同神兵利器，战无不胜。
百年前，就有一批这样的兵士，死气沉沉，却能以一敌百，韩家家主领兵一千，杀了三万倭寇，震惊四方。
因这些兵士太过可怖，倭寇们称他们为“阴兵”，许是大业的人觉得不吉利，便传成了“英兵”。
但，韩家家谱里都没传下这一段，众人认为这些只是玄乎的传闻。
连皇帝都不确定是否有这样的一支军队。
聂延璋觉得自己还挺好说话的，他笑着告诉许谦文：“你有福了，孤才拿到英兵符，你还是头一个尝鲜的。”
许谦文面无血色，强撑着说：“既派英兵追查，殿下早该抓住臣……”
却让他白白逃了好些日子。
聂延璋嫌弃地看了他一眼，问道：“你没见过我父皇熬鹰吗？”
他笑容和煦地说：“每次父皇都是等到鹰飞不动，奄奄一息，开始啄自己的羽毛，吃自己的肉，才动手调|教。这样训出来的鹰，总比旁的小鸟儿乖巧。”
许谦文十指抓了抓地，总要抓些什么，他才能控制住自己发抖的身体。
聂延璋瞧着许谦文这就受惊了，便让陈福将东西都呈上来。
陈福便吩咐了人，抱了一个食盒进来。
又给聂延璋准备了一把匕首、一杆秤，还有一摞折子。
聂延璋将匕首从鞘里抽出来，拿在手中把玩。
匕首十分精致，柄端有宝石，刀身上有漂亮的芍药花，若看的仔细些，便能发现，这是一把崭新的匕首，刚开的刃。
聂延璋左手捏着匕首，右手撑在桌上，托着腮同许谦文说：“孤跟朝廷里的那些坏人不同，他们巴不得你全家都死，孤不一样，孤心地善良，是个好人，还不怎么记仇。”
善良？不记仇？
陈福：“……”
他悄悄瞧了聂延璋一眼，却见聂延璋说得无比认真，没有半点作伪的意思。
许谦文翕动嘴皮，心里却越来越发寒。
便是落入锦衣卫的手中，他不会这样恐惧忐忑。
聂延璋继续说：“许布政使，你肯定非死不可，反正你都活三四十年也够了，但是孤可以留下你家人的性命。”
许谦文虚弱地问道：“殿下想让臣供出乔贵妃？”
他不是三岁小孩子，他虽然也害怕聂延璋这疯子做派。
但比起他，聂延璋应该更恨乔贵妃才是。
聂延璋既想从他手里拿到证据，他的手里就有了筹码。
聂延璋失望地摇摇头，把一摞折子都扔在许谦文跟前，沉眸嘲讽道：“亏你还是进士出身，竟连话都听不明白。孤现在说的是你家人，你扯旁人干什么？”
许谦文茫然地翻开折子。
他的双手脏得发黑，摸到微黄的柔软宣纸上，全是黑红的血印子。
许谦文借着烛光翻看了册子，还不等看完，他几乎快晕过去。
册子上陈述的全是浙江盐案的始末，不论是过程、地点还是涉案人员，写得清清楚楚，明明白白。
能调查到这个地步，聂延璋手里不可能没有证据，有没有他这个人证，案件的定调，不过是时间问题。
聂延璋不要他做人证。
他真的，只是在跟他谈，他家人的性命。
许谦文急急忙忙地往前跪行了几步，饮鸩止渴般地看着聂延璋，慌张问道：“太子真的肯留臣家人的性命？”
聂延璋不悦地皱起眉头：“你把孤当什么人了？孤什么时候说话不算话了？”
天恩来的太突然。
许谦文甚至有些无措，他猛烈地向聂延璋磕了几个头，颤抖哽咽着说：“只要太子肯保臣的家人，臣甘愿立即去死。”
陈福看懵了。
许谦文踩着太子姨母一家子的尸体，坐上了浙江布政使的位置，如今殿下就这样高高拿起，轻轻放下了？
连许谦文都觉得不可思议的时候。
周遭空气忽然冷凝一般，阴森渗人。
宝石匕首在冷寂幽暗的地下室里，闪出一道锐利的冷光。
许谦文抬起头看着聂延璋手中的匕首，又看了看聂延璋，却发现聂延璋的脸色早冷淡了下来，眉眼处仿佛拢着一团阴沉沉的湿云。
他的心蓦然间坠入了谷底。
聂延璋的惩罚，才刚刚开始。
聂延璋笑了起来，只是那笑容阴郁的叫人头皮发麻：“孤说了，孤是好人。你害死孤姨母一家，升官发财，任肥差，享荣华富贵，孤却还肯留你家人性命，孤难道不善良吗？”
许谦文下意识往后退了退。
聂延璋将匕首抵在许谦文的心口，他的视线也顺着刀尖垂了下去，嗓音忽然间低哑了许多，问他：“行刑那日，你去看了没有？好大的场面，要斩一百多个人头，百年难遇啊……”
许谦文忽然间有些窒息，喉咙干涩的发痛。
聂延璋轻笑了一声，自言自语道：“孤去了。孤后来听太医说，不足百天的小孩子，脑浆流出来也没有二两重。”
他徐徐地抬起清隽的下颌，声音轻若羽毛拂清波：“这样吧，你也割二两肉还给他们。记住，是二两。孤这儿可是有称的，轻一丝，重一毫，都不行。每割下二两，孤便饶你一个亲人不死。”
聂延璋笑着把匕首交给了许谦文。
许谦文面色灰白到几乎握不住匕首。
聂延璋好心提醒：“别怕，孤给你准备了吊命的参汤，只要你狠得下心，便能够多救几个家人。”
陈福提着食盒，放到许谦文身边，他打开盖子，食盒里头的参汤在阴暗湿冷的酒窖里，冒出了一丝丝食物的香味，十分违和。
许谦文的口齿忽然就合不上了，他明明已经不知道害怕和悲伤，眼泪却莫名其妙地从眼眶里源源不断地流出来。
许谦文麻木地跪了半刻钟，聂延璋不耐烦起身要走的时候，他终于在自己身上割下了第一刀。
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