元家许久不曾大办喜宴。
这次元老夫人封了诰命，大办特办，不论此次宴客所用餐具，还是十八种菜品两汤、三碟、六盘的样式，都是近十年里，最高的规格。
宴请的客人，自然也是最多的。
吉日的早晨，元府便热闹了起来，元若枝才梳洗罢，就听到人语堂外一阵一阵的脚步声。
人逢喜事精神爽，元若枝从镜前起身，笑着道：“走吧，去花园子里。”
玉璧说：“姑娘给老夫人准备的贺礼，还在三老爷的书房里没拿回来。”
元若枝说：“父亲昨日同我提前说了，早晨要出去一趟，一会儿先去花园子里同老夫人请了安，见过了家里的亲戚，再去父亲书房不迟。”
玉璧应了一声，锁好院门，便同元若枝一起去了花园。
元家花园在京城里不算大，也不算雅致。
但五脏六腑俱全，亭台楼阁，宴客的花厅，花房，该有的全部都有。
元若枝到的时候，客人竟已至了十之六七。
花厅里面，元老夫人与尤氏正在待客。
元若枝走到厅内去同她们请安。
元老夫人将元若枝上下一打量，湖青色的挑线裙，略有二三支小金钗点缀，淡的不能再淡了。
她微微皱了眉头，拉着元若枝到她身边嗔道：“今日来的客人比从前都多，你怎么穿得这样素净？”
尤氏眼睛扫过去，却很高兴。
今日元家阵仗这么大，不光是要宴客拉拢亲友，更是要为家里适龄的哥儿姐儿物色嫁娶人选。
尤氏的小女儿元若灵已经十三岁，今日特地戴了一副尤氏陪嫁的昂贵红宝石头面，为的就是凭借奢华的首饰，在一众女眷之中，有一席之地。
但元家最漂亮的就是元若枝，纵使元若枝不是她亲女儿，她也不得不承认，她这侄女便是不施粉黛亦动人，若再细心打扮起来，旁的人别说是戴宝石头面了，那就是镶了满脑袋的金子，也比不上她的头发丝儿。
元若枝抬手露出袖口的一双珊瑚钏，笑道：“很鲜丽呀。”
元老夫人无奈地摇摇头，但她心里却欢喜元若枝这样懂事。
一如元若枝在背地里体谅她强撑着陪小辈们去温泉的那份苦心。
尤氏大笑着说：“咱家枝姑娘穿什么不好看？”
元老夫人无言以对，佯装薄怒摇头，待客渐至，纷纷前来向她见礼的时候，才放了元若枝到一旁去。
花厅外响起乐声，元家请来的戏班子已经开始唱起来了，第一出戏是老夫人点的，唱的是精忠报国的一折戏，武旦声音高亢寥廓，振奋人心。
才巳时中，客人已来的差不多了。
元老夫人瞧着家中盛况，喜色满面。
这样热闹的场面下，空闲聊没有什么意思，元老夫人便大方地拿出一双和田玉的手镯作彩头，让姑娘们投壶竞争。
尤氏也拿出了自己头上的一支金镶玉簪子做彩头。
正在此时，平康大长公主款款而来。
众官眷下跪行礼。
平康大长公主很和善地唤起了大家，从容落座后，拿出一只锦盒，盈盈一笑：“本宫也设个彩头，这柄小的镶金玉如意，便赠给投壶投的最远的小娘子。”
平康大长公主将镶金玉如意拿出来，给温妈妈呈在红漆的托盘里。
温妈妈从未见过如此巧夺天工的宝贝，手都有些抖，若非年纪大，勉强练出些稳重来，恐怕要和府里的小丫鬟一样，慌张得摔坏了它。
众人不由得张望过去。
好家伙，玉如意通体翠绿，色如翡翠，所镶之金乃是镂雕的花纹，繁复精美，虽只有手掌那么大，却一眼可以辨认出，是御用之物，价值连城。
元家所结交的官宦人家，官阶最高的也不过是正三品。
而御用之物，便是正一品高官厚禄的人，也不敢说不为之心动。
平康大长公主的玉如意，顿时将女眷们的眼睛都惹红了。
连元老夫人都心痒痒地想，若是她元家的小娘子能得这柄玉如意便好了。
尤氏很识货，她早动了心思，一早就拽了元若灵到她跟前，时刻准备着到外面去投壶。
霍氏同元若娴也馋红了眼，蠢蠢欲动的心思，昭然若揭。
独独元若枝，还是不声不响地坐在元老夫人身侧，并没有要上前去争夺的意思。
平康大长公主瞧着元若枝的老实样子，不由得低声问她：“枝姑娘不去试一试？”
元若枝淡笑摇头，与平康大长公主窃窃私语：“怎好抢客人的意兴。”
平康大长公主扬了扬唇角，温柔地笑着说：“那好吧！不过你要是也喜欢这些玩意儿，还来本宫府里帮忙修几本书，本宫便从他库房里捡几样给你做酬劳，好不好？”
元若枝没反应过来，有些愣愣地想，他？哪个他？
平康大长公主声音更低了：“殿下今日正好闲得没事儿，本宫把他也带来了。”
元若枝额心直跳，红色的唇角不经意地抿了抿。
这尊杀神怎么来了元家！
前院还不知道乱成什么样子了。
她又暗暗庆幸，幸好男女分了院子，前后隔着多少道厚厚的院墙呢，他总不能飞过来吧！
平康大长公主不死心，有心诱惑元若枝：“他的宝贝玩意儿多着呢，比本宫可富有多了，日后若有机会，本宫带你去瞧一瞧。”
元若枝垂着头细声地回：“臣女怎敢奢望殿下的东西。”
两人说话的功夫，厅外投壶比赛已经开始了。
尤氏的彩头，放在了第一局。
平康大长公主的玉如意，毫无疑问地放在了第三局。
头两局的时候，已经有人争前恐后。
女眷里面，投壶功夫好的人，不在少数，这两局里，连六丈的距离，都有人投中了。
元若娴连着两局都没出手。
她投壶也很不错，但，有了最好的，谁还要那次等的玩意儿。
她只要最好的！
元若娴按捺住性子，等第三局开局。
第三局的时候，平康大长公主却说：“本宫可只带了一件彩头，若有两人投中，倒不好分了，壶放再远些得好。”
尤氏正要使个小丫鬟去重新摆放的壶的位置。
她的孙子从母亲怀里挣脱出来，抱着壶就往厅外最远的地方跑，若不是下人喊着拦着，恨不得跑到花园外面去。
平康大长公主觉得很有意思，乐不可支地说：“好好好，够了够了，快让哥儿停下！”
小哥儿把壶放下的时候，众人以目丈量了下距离，顿时傻眼了。
乖乖……这要不是神投手，怎么可能投的过去！
方才摩拳擦掌的女眷，纷纷偃旗息鼓。
元若娴咬着唇，将尤氏的孙子狠狠骂了一顿。
这谁能投得中？
御用的玉如意啊……
果然小孩子都欠教训。
霍氏也气得要死，扯着嘴角，憋了又憋，才没当场把尤氏的孙子打一顿。
霍氏同元若娴说悄悄话：“怕是平康大长公主有意偏袒枝姐儿，见枝姐儿投不中，索性叫大家都投不上！”
元若娴心里泛酸，拧眉道：“方才枝姐儿同平康大长公主，的确亲密的有些不寻常了。竟不知道她何时搭上这样的贵人了……”
霍氏黑着脸抱怨：“还说是吉日，我瞧一点子也不吉利！偏她得了贵人欢喜，你却一点展露的机会都没有。”
这话说到元若娴心坎上了，元若枝讨贵人喜欢她不高兴，但她更不高兴的是，她连出风头的机会都没有。
虽然等下子向老夫人献贺礼的时候，她一定是万众瞩目的一个，但这一环节，她也很不想让元若枝占了上风。
元若娴眼眸低垂之际，她的手帕交，齐家小娘子齐云春，正笑着朝她跑过来。
顷刻间，她心里来了主意。
第三局投壶，迟迟没有人上前去试。
小娘子总是面皮儿薄，生怕投得不好叫人笑话。
但是彩头委实诱人，便是投不好，也接连有人去试了。
奈何无人中。
元老夫人微欠身子同平康大长公主商议：“公主，不若让人将那壶搬得近些？”
平康大长公主本觉得跑个小孩子，把壶放那么远，是很有趣的意外，可惜没有人完成这桩美丽的意外，不甘心之下，便说道：“再等等，我瞧着还有几个人想试试，待她们试完了，若无人投中，再搬不迟。”
元老夫人点点头。
厅外渐渐静默。
眼见没有一个人再上前去投壶，元老夫人正要开口之时，齐云春的声音在安静的花厅里高高地响了起来：“听说元家的枝姑娘，投壶一流，便是投射百米亦不在话下，怎的不见枝姑娘试一试呢？”
元若枝侧眸望过去，只见元若娴正在拉扯齐云春，似在规劝她不要当众为难人。
而傻子齐云春，竟还十分配合地推了元若娴，仿佛在说：我今天就要教训元若枝，你不要多管闲事！
元若枝唇角边，漾开明媚的笑。
她在众人注视之下，迤迤然走到了厅外设羽箭之处，随手取了一根。
玉璧玉勾心如擂鼓，想拉都拉不住。
好姑娘诶，这、这、壶都远的瞧不见了，作甚逞一时意气去投呢！
齐家小娘子与元若娴那般做派，有脑子的都知道怎么回事，便是不搭理齐家小娘子，也无妨的呀！
齐云春都愣住了，她、她只是想让元若枝出一出丑，元若枝还真敢去了？她不怕丢人吗？！
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