浓厚的云层盖住星子，娥眉月也被藏得严严实实，只透露出些许小小的晕光。荒野原是寂寂无声，不远处官道上的马蹄声由远及近打破了沉寂。
哒哒哒——
两匹骏马并辔而行，其中一个女子穿着一身深灰色翻领胡服，大眼厚唇，正是小满。
“娘子，咱们这么不辞而别，杨娘子和姜郎君会不会生气。”
姜无芳点头，“嗯。我留了信件，他们应当会懂我的所为，皆有道理。”
她自然是知道姜豫咏和杨氏二人对自己的一份心。
二人至今无所出，将自己视为己出，杨氏最近更是已经开始给她物色婚事。她怎么会不清楚吗，他们都想让自己平平安安过下去。
只有她自己清楚，午夜梦回，皆是血泪。
信中所陈，具已明了，相信他们能够理解。
二人深夜奔袭，到达下一个休整站点的时候已经是天光熹微，便跟着入了城。
到了客栈，由于太早了，路上的行人都没有几个，帮忙拴马的小二自然也是没有的。
小满牵着两匹马在门口等着，姜无芳则是背着包裹先进门去了。
她的手指在柜台上敲了两下，立马惊醒了趴在柜台后面休息的掌柜。
掌柜约莫四十岁上下，看起来一团和气，虽然睡眼惺忪，却挂上了笑意，“客官，住店？”
姜无芳笑着点头，掌柜就拿起登记的本子，翻了一通，然后道：“您来得正巧了，还剩最后一间房。”
她指着门口外面牵着马的小满道：“行。那就劳烦掌柜指一下哪里有马槽，我们先把这两匹马安置了。”
掌柜也顺着她的手指看向外面，刚才还迷迷蒙蒙的眼睛瞬间亮了。
“客官，您这可是难得的好马啊。”
那马一匹通体银白，四蹄修长矫健，浑身一丝杂毛也不见，宛如一身银色锦缎，通体发亮，另一匹则是浑身乌黑，只双蹄雪白，呈乌云盖雪状，虽则四蹄稍比白马逊色些许，却已经算是少有的好马。
早年，姜无芳跟着姜豫咏在关外行商，因为头脑灵活也算是小有收成。有一次就碰上了这两匹马，当时由于养马者不善此道，两匹马都是瘦骨伶仃，她却凭着早年跟着生父李晏在军中摸爬滚打的眼光，看出这两匹马的好根骨，一眼就相中了。
许是想要的样子太明显，那养马者就狮子大开口了一番，还费了好些唇舌才买下来的，从关外带回凉州的艰辛更不用说，万幸的是她的确慧眼识珠，这两匹马如今看来，的确十分值得。
有人夸自己的心头好，她自然也是欢喜的，她眼里含上笑意，看向外面眼神柔和，“那就劳烦掌柜引路了。”
掌柜摆手道：“不必客官们费神。”说着，他掀起酒柜后面的门帘，冲里面喊了一声，“阿大，醒醒，来活儿了。”
那房间里一阵窸窸窣窣衣服摩擦的声音，很快从门帘后面钻出一个汉子，也是笑意盈盈的，看到门口的两匹马很快就反应过来，小跑出去把马牵在了手里。
银马看到陌生人，打了一个响鼻，把阿大吓了一大跳。
姜无芳知道它的脾气，怕它冲撞了别人，赶紧过去，给它顺了顺鬃毛，中指和无名指掀起，其余三指指尖汇集，握成小空拳，在它头上轻轻敲了四下，“赛风驹，嘘。”
赛风驹马上就被安抚住了，不再对阿大的牵引有所抵抗，旁边的盖雪看见姜无芳过来，也温顺地凑过来蹭她，她从褡裢里取了一个糖酥饼，递给了阿大，“劳烦小哥了，大早上的，甜甜嘴。”。
阿大接了下来，牵着马绳，笑着往后院走去：“来吧，保准把你们喂得饱饱的。”
把赛风驹和盖雪都安顿好了，姜无芳这才放心下来，带着小满往房间去了。
两人早在路上就囫囵吃了一些干粮，还不算饿，想着先休息好了，过后再起来吃饭也不迟。二人又具是爱干净的，找掌柜要了热水，洗去了一身风尘仆仆，这才睡下。
等到二人醒来的时候，已经是未时初了，早已经饥肠辘辘，就在店里要了一些吃食。
上菜的速度倒是很快，就是味道着实差了一些，就连小满都吃得直皱眉。
“娘子，这个菜是生的。”小满皱着小脸。
小满平日里吃姜无芳的手艺都吃习惯了，嘴早就喂刁了，哪里吃得下这夹生的炒饭，不熟的蔬菜。
若是做得一般，姜无芳也就算了，可这着实已经是难以下咽的地步，她就算想将就都将就不下去。
也不知道这客栈的师傅哪里来的天赋，竟然能将饭菜做得如此口味杂糅，难以入口……
姜无芳拿着那盘夹生的炒饭和不熟的蔬菜就去找了掌柜，掌柜看上去倒像是早有所料，都不用她说自己是来退菜的，掌柜就大手一挥，让阿大把饭菜撤了下去。
“娘子放心，这顿饭不收钱，那厮消极怠工，已经被某辞了。”
原来，这客栈的大厨早攀了另一家大酒楼的高枝，奈何这边又和客栈签有契约在先，大厨不愿悔约赔偿，就消极怠工，故意将饭菜做得难以入口，想借此让客栈主动开口终止契约。
起初掌柜还因为一时半会找不到顶上的人而不愿放人，不过看眼前的光景，这人是铁了心了飞走不可，强扭的瓜不甜，再者这瓜明显还是个烂瓜，放着也是坏了店里的名声，索性咬咬牙，将人骂了一通，赶走了。
这会子掌柜还在发愁呢，接下来如果找不到手艺好的大厨，那客栈的厨房就要暂停供应现做的菜了，只能用些在外面进回来的酒水和熟食暂时应付一下空缺。
客栈的这一番官司姜无芳自然是不知的，她也对这些没有兴趣，眼下她饥肠辘辘，只想赶紧填饱肚子。
不过听掌柜说，大厨已经不在了，那只好她自己动手了。
“掌柜，可否借后厨一用？我多付你些费用。”姜无芳道。
姜无芳等人虽然从进来到现在都是带着帷帽遮掩了容貌的，但是掌柜多年见惯了各色的人，看得出她那浑身的气派，所以也有心卖个好，只笑道，“娘子且用，只收个柴米费罢了。”
说着，就让阿大带着姜无芳二人往后厨去了。
因为近日大厨都不上心，采买的食材都不多。阿大早上吃了姜无芳的糖酥饼，也不知道是怎么做的，比起五香斋的糕饼还要好吃，现下还想着那个香酥的味道呢。
俗话说，吃人的嘴软，拿人的手短，前面又没事情要他做，就也不用多说，就留下来帮姜无芳择菜了。
阿大和小满都手脚麻利把打蔫的菜叶子和老梗摘了，只掐出嫩嫩的白菜心，白生生水灵灵的。
姜无芳把油锅烧起来，把鸡蛋磕破，蛋液流进锅里，顿时滋啦作响，蛋白从透明状变成了白色，飘出香味。鸡蛋将熟不熟，还有一些没凝固的时候，她就把水倒进了锅里，瞬间成了一锅白浓浓的蛋汤。
等蛋汤烧沸了，就把挂面下了进去，趁着煮面的时间，她素手拿着菜刀，有条不紊将一把洗净的小葱切成葱花。
白生生水灵灵的白菜心也被丢进了锅里，又撒上一把葱花，青白相间，煞是好看，出锅之前盐粒入锅，蛋汤翻滚。
客栈的锅灶多，趁着面还在蛋汤里翻滚待熟的光景，她另外烧热了一个过，快手炒了两个菜，一个是焦香扑鼻，外头焦黄，里面一戳开就是白嫩嫩鱼肉的煎鱼，另一个就是脆生生清炒冬瓜，面上撒一小把葱花，好看得紧。
“真香……姜娘子好手艺。”阿大夸赞道。
阿大因为大厨闹罢-工，早饭中饭都没吃好，啃了馒头对付过去的。这会子闻着空气里飘出来的激起人食欲的香味，哪里还忍得住，直咽口水。
姜无芳道，“一同吃些？”
阿大没有客气，麻利用筷子给自己捞了一小碗白菜鸡蛋面，又用一个小碗盛出一点清炒冬瓜和煎鱼放到一旁，这才拿起大海碗，盛出两碗满满当当的面条，结结实实把厨房里头的小餐桌用搭在自己肩头的长布抹了抹，招呼二人：“两位娘子慢用。”
掌柜进来的时候看到的就是三人大快朵颐的样子，特别是阿大，大口吸溜着面条，不一会儿就把那小小一碗吸溜见底了。
“嘿，让你带姜娘子来，你倒自己吃上了。”
掌柜手一挥，拍上了阿大的后脑勺。
阿大委屈，“实在是太香了。”
掌柜吞咽一下口水，香，谁不知道香，不香他能顺着味道进后厨吗。
姜无芳哪里有不懂的，也笑着把刚才对阿大的话又跟掌柜重复了一遍，“掌柜，不嫌弃的话，一同吃些？”
掌柜和阿大一样，应得极快，“那就恭敬不如从命了。”
阿大有些遗憾，刚才他看到那锅里还剩一些，想着姜娘子二人要是吃不下了自己还能收个尾，这下子掌柜一来，反而先把尾收了。
掌柜自己上手，把锅里余下的热气腾腾的面条盛出来，只吃了一口，眼睛就亮了，又夹了阿大小碗里面的鱼肉和冬瓜，也顾不上仪态了，吃出了一额头细细密密的热汗。
这普通的白菜鸡蛋面的味道，可要比之前那位攀了高枝要去大酒楼的师傅做的羊肉羹还要鲜香！
“爽快！”掌柜放下空碗，看了一眼姜无芳，犹豫道，“姜娘子手艺如此了得，可是……”
他想问的是，姜无芳可是做厨娘子的，可看着她这气度，又觉得不像。
小满也放下碗，笑道，“这算得上什么手艺，不过是家常便饭罢了，我家娘子，便是长桌的宴席，也是能做得的。”
掌柜自然明白这是家常小菜罢了，可是这简单食材都能做出这样的好味道，更是足见功底。
小满说的话让他更是眼睛一亮，山羊胡子都笑得往上翘了。
做过长桌宴席？看来还真是个厨娘子！他也就不怕唐突了！
“姜娘子不知愿不愿意留下，我愿出厚薪，请娘子掌勺。”
姜无芳刚把碗里的面条吃干净，填饱了五脏庙，掌柜的话让她始料未及，愣了一下，隔着幂篱笑着婉拒，“多谢掌柜美意，只是我们主仆二人要去汴京，实在耽搁不得。”
她们二人为了不让姜豫咏和杨氏发觉之后追上来，连夜奔袭，在此处也不过是为了休整，明日一早就要启程了的。
掌柜神色一黯，很快调整过来，调侃道，“那只能希望日后姜娘子再路过小镇，能够想起此处，过来赏碗面条给某再尝尝这个味道了。”
姜无芳闻言，看了一眼窗外。
行人匆匆，不知归途。
日后又是何日？
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