最伟大的魔女始祖——梅拉达在《恶魔书·养女篇》中如是写道。
“养女是个好东西。她可以给你炼制魔药打下手、做你拒绝男巫纠缠时‘离异带一孩’的借口、满足你的真人换装游戏打扮欲……最重要的是，每个配备有养女的魔女，就可以到魔法协会注册城市魔女户口，领取新生儿政策补贴。”
“每个魔女都需要一个养女。”
“当你成功把养女培育成接班人后，就可以让她替你去考魔法专八证书了——养孩千日用孩一时，我亲爱的孩子们。”
……
兰斯特大陆公元368纪年。
诺克密林，东南方位荆棘沼泽。
一对配合已久的冒险者搭档行走在荆棘环绕的沼泽地。
身形魁梧的佣兵嫌恶地将鞋底从冒着气泡的沼地里拔/出来，不耐烦地骂了几句。
佣兵身边，一名面容白净的法师连忙制止他的骂声。
法师心有余悸地偷眼望了一圈诺克密林独有的荆棘群，压低嗓音道：“你快别说了，巴布！我们现在已经在森林深处了，万一遇到魔女怎么办！”
“哈？你怎么回事，纳尔？”壮实佣兵将沼泥从鞋底刮下来，满不在乎道：“我们这些年来什么大风大浪没经历过，哪怕是遇到波克恶龙也能全身而退，还会怕一个女人不成？”
法师却看上去恨不得径直堵住他的嘴，然而下一秒还没等他张口，就感觉到自己肩膀被拍了一下。
殷棠怀里抱着朵血红色的巨大花朵，看上去有些睡眠不足的模样。
她臂弯里，完整学名叫做“弗拉明戈舞舞魔花”的花朵软趴趴地缩在她怀里，有气无力地挥了挥藤蔓。
“说什么呢？”
难得是个大晴天。
殷棠为了一个魔法专八药田实验在自家魔塔里泡了好些日子，直到一向撒泼的魔花都焉巴巴地提不起劲来。
养花狂魔她本人担心换季了花会生病，于是准备抱着花去找艾伯纳看看顺便打一架练手。
还没走出两步就碰见了两个鬼鬼祟祟的独立佣兵在沼地附近徘徊，看装束应该是从帝国主城过来的。跟在他们身后半天了，愣是到现在才被发现。
壮实佣兵一瞬间忘了自己前一秒的骂声，面皮涨红着整个人都开始手足无措起来。
他眼睛都不会眨了，直勾勾地盯着面前那张摄人心魄的艳丽面孔。
法师纳尔本应该及时提醒自己同伴此刻的蠢样，但直面着那张惊绝妖冶宛如林中妖魅的脸，他喉头滚咽一秒，勉强维持住基本神情。
“这太危险了，你怎么会一个人在这里？”
年轻的法师义正言辞，“你是不知道，传闻诺克密林深处住着邪恶的东方魔女！一旦碰上她，就会发生极其可怕的事情！”
殷棠顿了一瞬。
“是吗？那既然魔女那么可怕，你们还在这里干吗？”
“我、我们是因为……”
“我们受人委托，来诺克密林处理一个‘东西’！”壮实佣兵挤开同伴踟躇的面孔，涨红着面皮站在殷棠面前。
法师纳尔瞬间神色大变，恨铁不成钢道：“你干什么呢巴布！这次的委托任务是绝对机密，怎么能告诉她！”
佣兵充耳不闻，目光近似痴迷地看着面前的女人。他嗫嚅道：“你、你好，我……我叫巴布·卜伦斯，很高兴认识你！”
殷棠：“你高兴得太早了。”
佣兵：“？”
下一秒，两人眼睁睁看着面容妖艳的女人单手从背上解下了自己的法杖。
法杖足足逼近一人高，比大陆上绝大多数法师的魔杖都要长，通体由纯黑金属打造而成。而最令人惊异的是，法杖顶端竟排列镶嵌着足足九颗璀璨绝伦的地狱宝石，每一颗单独拿出去都足以被收藏在各大家族的顶级藏宝库内。
“魔女！她是魔女！”
法师纳尔目眦欲裂，瞪着法杖的眼睛几乎要瞪出眼眶。佣兵巴布虽然惊异，但还是狐疑道：“你在说什么啊，有法杖不一定就是魔女吧，她说不定也是个法师。”
“动动你被女人蒙蔽了的猪脑！”纳尔大吼，“九颗地狱宝石，长柄大型法杖！这个大陆上只有那个女魔头会用这种样式的魔杖，她他妈是殷棠！那个臭名昭著、无恶不作的，活到现在都没找到养女的魔女殷棠！！！”
殷棠：“……”
殷棠单手轻松拎着足有半百来斤的法杖，她怀里，弗拉明戈舞舞魔花狐假虎威似的朝两人挥动藤蔓。
她顿时有些无言，忍不住提醒道：“虽然你说得也没错，但是讲别人坏话的时候也不能当着当事人的面说吧——尤其是在当事人有能力把你头盖骨掀起来的前提下。”
纳尔跟巴布沉默对视一眼。
两人转身撒腿就开始在诺克密林深处的荆棘群中奔跑起来，默契的动作如演练了成百上千次。
殷棠一改先前困顿的模样，眼睛亮着嘴角向上翘了翘。她指腹摩挲过怀中魔花硕大的花盘，花朵亲昵地蹭她指尖。
刹那间，诺克密林深处的荆棘群竟暴涨而起，尖利刺齿裹挟着缠绕上两人身体！
一时人为的惨叫声此起彼伏，魔花有些嫌弃地拿藤蔓抽了抽两个被倒吊在幽暗树下的冒险者。
“说说吧，什么委托是要在我的森林里完成的？”
她提了提繁丽的裙摆，抱着魔杖在两人面前蹲了下来。这个姿势并不雅观，但魔女的五官精致艳丽到一定程度，反而带上了一种别样的风情。
然而此刻，连巴布都再无心欣赏美色了。佣兵僵硬着神情刚打算来一出宁死不屈，就见下一秒自己的同伴，法师纳尔瞬间哭天抢地。
“对不起！！！”
年轻法师的道歉响彻天际，紧接着一口气道，“大人饶命啊！我们是主城的地下雇佣兵，这次是受一个家族的委托，让我们把一个异族引到诺克密林中杀了。其他的信息身份一概不知，现在刚完成了委托正准备离开，真的只有这些了，大人放过我们吧求求您了！！！”
刚被他教训说不能说出任务的巴布：“你？”
“异族？”
殷棠抬手暂时制止了魔花明显想要抽陀螺玩的动作。纳尔瞬间点头如啄米，“是的是的，刚处理完。而且雇主身份都是完全保密的所以我们也不清楚，只知道貌似是哪位世家小姐跟魔族私通后的产物。大人我们这就滚，不会打扰到您的！”
这边正说着，仿佛要故意打他脸那般，密林的另一头，骤然传来一阵魔狼独有的嘶吼咆哮声。
殷棠沉下脸色。
她的密林里从来就没有这种魔兽，只有可能是外面带进来的——更何况，魔狼是出了名的帝国各大家族习惯豢养的用以围猎的魔兽。
她瞥了那边被倒吊而起的两人一眼，纳尔瞬间抖若筛糠，白着脸道：“大人我真的不知道这是怎么回事！您相信我，我们真的只是来完成委托任务的！”
魔狼这种特殊魔兽的移动速度极快，不过几个呼吸之际，众人就清晰感知到它们的距离近在咫尺。
殷棠抱着花站起身，周边原本凶狠的荆棘丛竟宛如家犬般亲昵地蹭她裙角。她绕过两米高的巨型芨芨草林，紧接着，就看见了那个浑身是血的小崽子。
“……”
魔狼们涎水滴下，利齿发狂了般撕扯着底下沼泽地里浑身是血的东西。
而那个黑皮崽子满脸都是血，白发一簇一簇地虯结黏在看不清五官的面目上，奄奄一息像条死狗般倒在泥地里。
那是……深渊族？
哪怕作为活够了岁数的魔女，殷棠也还是第一次真正见到过这个只存在于史书记载里的种族。
深渊族作为魔族的变异种，如今已数量稀少濒临灭绝。种族特征是黑皮白毛，生命力极其顽强。据说在古早时期他族会大量圈养深渊种，作为战场上冲锋的活体肉盾，用血肉之躯填补魔导弹口生生铺出一条血路。
芨芨草林之后，佣兵巴布锤了身边的法师一下，悄声道，“你疯了？之前不是你说千万不能把任务说出去的吗，现在你又在干吗？！”
“你才疯了，你知道那个女魔头是谁吗！”纳尔恨铁不成钢，“殷棠啊，诺克密林臭名昭著的东方魔女！曾经一个人提着法杖把皇家骑士团干翻的那个魔女！之前不是还有传闻说她喜欢抓活人来进行死灵实验吗，她手段歹毒极了！一个委托任务算个屁，落到她手上才是真的玩完了！”
……
——某位世家小姐跟魔族私通，生下后养了一段时间又被遗弃的孩子吗？
殷棠正这样想着，下一秒，她眼睁睁地看着那个狼狈不堪倒在泥地中、苟延残喘着的小崽子，眼中突然迸发出一股远超出年纪的阴冷怨毒恶意。
那只变异深渊种的崽子，不知道从哪里拼起一股力气，竟是挣扎着起身硬生生咬断了一只魔狼的咽喉。
兽血从尚且稚幼的犬齿上滴下，以撒沙哑嗓子嘶嗬着发出一种堪称病态快意的笑声，腿上被魔狼撕咬破开的大洞汨汨渗血。
而他就在这样的情况下吐出一口腥臭的兽血，稚嫩的面庞上是彻骨的疯狂暴戾。
殷棠顿了顿，脚步彻底停下来。
芨芨草的须根摩挲着发出响声。泥地里满脸是血的以撒，像是另一头幼狼猛地抬眼，满眼戒备冰冷地望过来。
瘦弱得跟个被虐待流浪已久狗崽子的小孩眼睛一眨不眨地看着她。殷棠这会儿才发现，这个周身污浊看不清面目的崽子有双耀眼的黄金瞳。
忽略内里冷冽的阴毒暴戾，那双金瞳哪怕是蒙上一层薄灰，也晃眼宛如烈火骄阳。
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