小乔乔非常较真, 既然哥哥自己提出质疑，她就毫不留情地说出了细节：“一开始，你会放我下地, 自己撑着墙喘很久, 玩了很多次之后，你就不会放我下地了, 但每次跑到这里, 就会放慢脚步, 深呼吸，走一段路, 才会继续跑。”
楚湛在崩溃中, 坚强地听完她的描述, 并发出质疑：“为什么这件事你记得这么清楚，你不是说你只记得生气的事情吗？哥哥就停下来喘几口大气, 给你气成这样？”
小乔乔爬上另一只竹椅, 晃着小短腿，低头喃喃解释：“也不都是生气的事情, 乔乔也很记得让人害怕的事情。”
楚湛问：“是因为哥哥跑得太慢, 让乔乔担心被刺客追上了？”
小乔乔摇摇头，小声说：“我是担心我太沉啦，哥哥抱不动我，可能是因为我吃太饱了，两串糖葫芦太多啦！但是如果我说我只要一串糖葫芦，哥哥就会问我为什么？我要是说出来，哥哥也会发现我太沉的秘密。哥哥给的两串糖葫芦, 我每次都吃得很不安心。”
楚湛别过头，依旧控制住情绪, 没有笑出声音。
阳光透过树叶的缝隙，温暖的光斑在楚湛侧脸晃动。
小乔乔仰起头，仔细观察他长密的睫毛被阳光染成金色的样子。
她自己造出的楚湛幻象，就没办法出现这样浑然天成的光影。
她想要记得更清晰一点，这是她很喜欢看见的景象——
哥哥安静地坐在阳光下，就在距离她三步以内的地方。
楚湛回过头，侧眸看向她的眼睛。
小乔乔立即低下头，心虚地晃起小胖腿。
楚湛一手撑着扶手，缓慢站起身，上前一步，单膝跪在小姑娘面前，仰脸眯眼看着她，郑重的开口：“属下当年修炼不勤、体力不支，让公主殿下担惊受怕那么多次。以后不会了，我们可以从家门口，一路逃去海市北边那家烤鱼铺子，公主殿下可以允许属下戴罪立功吗？”
“嘿嘿~”小乔乔憨憨一笑，两只小胖腿同时用力晃起来，她说：“那好吧！可是烤鱼铺子我还没有造，你要等一等哦。”
楚湛挑眉：“没有造那家铺子吗？乔乔现在不爱吃那家烤鱼了？”
“不是啦。”小乔乔有点为难地回答：“因为那家铺子的人都认识我们，乔乔一个人去的话，店小二就会问，你家小哥哥呐？你家小哥哥呐？你一连三年都没回来跟乔乔玩，乔乔每次路过那家铺子，都会逃跑。”
楚湛脸上的笑意僵住了。
小乔乔脸上的轻松愉快也立即收住，她与他对视，许久，警惕地小声问：“乔乔说错话了吗？”
“没有。”楚湛站起身，把她抱起来：“我们买完糖葫芦和炒栗子，就去海市造那间烤鱼铺子，好吗？”
“那要很久的，因为那家铺子里的店小二和厨子很多，这些都是要能跟人说话的幻象。”小乔乔说：“全造出来，约莫要三个归墟大周天。”
楚湛抱着她，加快脚步朝糖铺子走去，“这里的一个大周天，相当于外面的一天？”
小乔乔说：“约莫是外面的半个月。”
“半个月。”楚湛微微皱眉：“三个大周天，是四十五天，确实有点久。”
小乔乔一缩脖子，闷闷地低下头，不说话了。
楚湛低头看了眼怀里的小姑娘，沉声问：“为什么不开心，告诉我好吗？”
小乔乔抬起头凶道：“我才不要造烤鱼铺子给你玩！我造的楚湛就从来不会嫌久，你要是不想陪我玩四十五天，你就别来我家找我！我可以给你造你喜欢的大乔乔陪你玩！”
楚湛停下脚步，弯身把她放下来，再次蹲在她面前，与她对视：“乔乔，你不可以用你猜想的原因，来判断我的想法。”
小乔乔很不服气：“我感觉到了！听见要四十五天，你吓坏啦！你想立即回去找你喜欢的乔乔妹妹！”
楚湛蹙眉看着她，哑口无言。
“哼！”小乔乔转身要走，小胖手却被楚湛一把拉住，转回过来。
“听着，乔乔。”楚湛认真地开口：“我有很重要的话要对你说，这对我来说很困难，乔乔，我很难像你那样轻松说明白自己心里的想法。我从前不会对你说这些，因为我以为你只要看我一眼，就会明白我在想什么。
直到你那天把你小时候的那些事情坦白告诉我，我才知道，你用来判断我想法的参考，都是你爹娘弟弟对待你的方式。
事实不是这样，虽然我现在仍然无法完全明白你的感受，可我想要让你知道我真正的想法，你能明白我说的话吗？”
“当然了。”小乔乔双手叉腰：“你可不要把我当小孩子哄，我已经告诉你了，我选择这样的形态，只是因为我最喜欢这个时期的生活，我想要留在这时候，但我有乔乔所有的记忆，你不要想糊弄我。”
楚湛认真地看着她双眼：“我不会糊弄你，对你好，是我这一生最认真的事情。”
小乔乔狐疑地看着他：“那你现在想怎么哄骗我呢？你要说，你觉得闹脾气的乔乔，比你喜欢的可爱乔乔更好吗？”
楚湛摇摇头：“首先，我要告诉你，我没有觉得陪你玩四十五天太久，我想要永远陪你在一起，但你的感觉没有错，我刚才确实感到担心，因为四十五天，”
他顿了一会儿，似乎在考虑怎么说出下面的话，才能不让眼前这个乔乔灵魂中最敏感易怒的部分感到痛苦。
然后他发现没有办法。
他只能实话实说。
“因为，四十五天，可能会让外面的乔乔吓坏的。”他在看见小乔乔愤怒地想要跑开时，再次拉住她：“听我说完，乔乔，我得永远跟你在一起，这是前提，对吗？”
气呼呼的小乔乔闻言停止挣扎，怒气冲冲地看着他。
“那么，”楚湛搜肠刮肚，想要讲明白自己的担忧：“乔乔会一天天长大，或许某一天，你就会与外面的乔乔融为一体，这个时间可能是一个月，也可能是十年，不用着急，因为你的部分灵魂掌控着存在于外面世界的肉身。
而我的灵魂完全在这里，就算靠医修和丹药吊着一口气，我的肉身最多也只能维持一两个月不死。
如果是半年之后，我出不去了，而你回到乔乔的身体，以后我要怎么见到你？
我要永远跟乔乔在一起，这是我的承诺，可目前的问题超出了我的掌控，这是我担心的原因，明白吗？乔乔，我没有觉得陪你一个半月太久，我是在担心无法完成对你的承诺。”
“我不会去跟乔乔融合的！”小乔乔坚定地保证：“我会一直留下来跟你在一起！”
楚湛轻声给她分析：“但这似乎不是你能控制的事，对吗？你把外面的乔乔叫进来，是因为你感觉自己快要跟她融合了，这件事取决于外面的你。”
小乔乔向来受情绪主导，但她并不是完全不能思考，被楚湛这么一说，她也露出担忧之色：“其实我不想要外面的你死掉，但我没有别的办法。”
“我知道。”楚湛说：“你能不能将我也分成两半，像你一样，一半灵魂留在这里，一半灵魂出去保命。”
小乔乔摇摇头：“是天道将我分成两部分，我可没有这样的本事。”
楚湛点点头，果断一把抱起她，站起身：“那就先不想这些了，承诺是我给你的，事情该由我自己解决，乔乔不许操心。”
小乔乔神色变得无措，一路上都没再跟他闲聊。
但是快到南巷的时候，她缓慢地、悄悄地，搂住楚湛的脖子，脸却看向别处，装作不经意的样子。
糖铺子里果然有了许多其他甜点小吃，楚湛各买了三份，走去角落陪小乔乔一起吃。
然后他就发现，这归墟里的食物，跟外界的味道不太一样。
他本来以为会没有味道，或者完全跟外界一样，却没想到会是这种有点像又不太像的感觉。
所以他对着食物愣住了。
“不好吃吗？”小乔乔有点紧张：“我记得就是这个味道呀？”
楚湛这才反应过来，这里的食物口味，是依照乔乔的口感产生的。
这让他觉得很特别，因为这些食物口感吃起来，比现实中清淡得多。
楚湛以前一直很好奇，为什么林月乔爱吃那么甜的东西，此刻他才明白，原来这些食物在她吃起来，并不算太甜。
他坦白告诉小乔乔自己的发现。
小乔乔也觉得很诧异：“怪不得每次稍重一点口味，你就不停地喝水。”
楚湛反驳：“但你没我能吃辣，每次吃辣，你嘴唇会肿起来，一边扇风，一边泪汪汪地看我。”
“那不一样。”小乔乔辩解：“辣的时候，嘴里很疼的，咸了甜了又不会疼。”
楚湛笑：“那你为什么又怕又要吃？”
“我也不知道……”小乔乔歪头质问：“怎么了？你觉得我嘴肿起来很难看吗？”
“没有，其实很可爱。”
小乔乔很警惕：“我看出你不想我吃辣！”
“是的。”楚湛坦白：“因为我很怕那种无能为力的感觉。要换了其他事情，你那么看着我，我至少能想想办法，但辣椒不行，我暂时不是它的对手，等哥哥到了金丹期，你再来问问。”
小乔乔顿时笑起来，嘴里糖葫芦还没咽下去，一边嚼又忍不住发笑。
“好像一直都是这样。”楚湛神色忽然变得颓丧。
他低声喃喃：“从前我确实怕乔乔生气，也就是怕你会出现，取代那个善解人意用不着我费力去哄的乔乔。
但我不是讨厌你，乔乔，我当时不理解你为什么恐惧不安，我觉得无能为力，所以希望你立即变回那个我能照顾好的样子。我一直忽视你的痛苦，可你一直纵容我这么做。”
哈哈大笑的小乔乔忽然愣住了，她仰头惊讶地看向楚湛的双眼。
她突然感觉自己的力量似乎又消减了一部分。
想起刚才楚湛提起的担忧。
小乔乔忽然皱眉对他说：“谁让外面那个傻乔乔喜欢你呢？反正我又不需要你，你每次嫌弃我敷衍我，我不都还是自己想通了就回到归墟里来了？用不着你陪我，我也能自己哄好乔乔。”
楚湛无奈地笑：“辛苦你了。”
小乔乔低头沉默片刻，闷声开口：“我本来就不需要你，万一你真死了，我都未必能哄好外面的乔乔……”
她顿了好一会儿，像是下了好大的决心，颤声说：“要不……我还是把你……还……还给乔乔好了。”
楚湛惊愕地侧头看她。
小乔乔小肉手捏成圆圆的拳头，抬起头，满眼不舍，又怯怯地，看他最后一眼。
“不行。”楚湛看着她，坚定地开口：“哥哥要留在这里，跟不开心的乔乔在一起。”
小乔乔的双眼渐渐睁大，许久才小声说：“可是，如果我真的消失了，就连外面的乔乔也见不着你了。”
楚湛垂眸想了想，站起身，朝门外走去，宣誓般不容置疑：“我说了，承诺是我给你的，问题该由我自己解决。乔乔现在的任务，是仔细回忆烤鱼的口味，然后跟哥哥一起，去造好那家烤鱼铺子。”
许久没等到回应。
楚湛回头看去，神色一惊。
蹲在角落里的小乔乔，此刻居然变成了林月乔十二岁左右的身形样貌。
她穿着那套当年最喜欢的月白色衣裳，耷拉着脑袋，自言自语般喃喃，“你果然是个傻子，从来都不会有人选我的，我最讨人厌了。”
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