方东连续告假两日, 终于在第三日回来上课了。
眼下发青，眉宇间残余着倦怠。
梁源看在眼里，并未多言, 将这两日的笔记递给他：“先生课堂上说的我都记下来了, 若有不明白之处，可来问我。”
“多谢源弟。”方东接过，以拳抵唇，克制地打了个哈欠，“今日放课前还给你。”
梁源拍了拍他的肩膀：“不急, 你慢慢看，身体要紧。”
看方东这样子, 梁源就知道他这几天没休息好, 再忙着查漏补缺，身体可不一定受得住。
方东何等聪慧, 听出言外之意，有些感动：“我知道了，多谢源弟。”
梁源故作不快，抬了抬下巴：“怎么谢来谢去, 未免太跟我见外了。”
方东失笑, 等梁源回了座位，动作颇有些小心翼翼地翻开笔记。
宣纸上的字迹矫若游龙，非刻板的楷体，笔锋之间透着潇洒恣意，给人以行云流水之感。
方东忽而想起梁源初入私塾时的字迹, 心中不由感叹, 源弟的进步着实令人心惊。
甩了甩头，将沉郁困倦抛到脑后, 方东取出自己的书本，执笔悬腕，埋头抄录起来。
一天的课程结束，梁源把书本塞进小挎包，刚走两步，就被方东叫住了：“源弟，我抄好了，笔记还你。”
梁源面露讶色：“这么快？”
方东笑了笑，指腹摩挲着指侧长时间握笔形成的凹陷：“晚上回去还要完成先生布置的课业，可能没时间抄录。”@无限好文，尽在晋江文学城
梁源无声叹一口气：“那好吧，方兄你早点回家，明日再见。”
方东含笑应好。
梁源接过笔记放进小挎包，突然察觉一道视线落在自己身上，眸光流转，恰好与课室后边儿的韩志平对视上。
韩志平被梁源逮个正着，目光不由闪躲起来，手忙脚乱收拾好东西，加快脚程离开，颇有些落荒而逃的意味。
梁源挑了下眉，同方东点头示意，径直出了课室。
铺子的生意一般有两个高峰期，上午还有傍晚时分。
梁源恰好赶上客流量极多的点，苏慧兰和赵荷花两人忙不过来，就帮着收钱和打包点心。
原本因为等待略显焦躁的客人们见是梁源给他们打包点心，那点不满瞬间散去，笑呵呵拎着点心家去了。
忙完这一阵，也到了关门的时辰。
梁源已经做好了简陋的晚饭，一碗青菜汤，以及两份蛋炒饭。
苏慧兰忙着应付客人，中午肯定没吃好，而梁源学习消耗体力，中午那么点饭早就消化完了，一大碗饭轻松解决。
明明不是头一回吃到源哥儿做的饭了，苏慧兰还是一边吃一边夸：“源哥儿手艺真好，这饭炒得粒粒分明，还有这菜汤，绿油油的，清淡又好喝，娘做的都没这么好吃。”
梁源以前学做饭是为了填饱肚子，味道也仅在不难吃的水平，经他娘这么一夸，耳廓微微发烫，闷头扒饭，只哼了哼以做回应。
吃饱喝足，梁源放下筷子，用商量的口吻：“娘，铺子的生意一直都挺好，您就没想过再招一个人吗？”
等待时间过长，影响客人心情是一回事，梁源更担心苏慧兰累着。
苏慧兰揉了揉腕子：“娘确实有这个打算，只是一时半会招不到满意的人，万一再来个王翠桃，我真能气死。”
她也是一朝被蛇咬，十年怕井绳。
王
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翠桃在铺子上干了好几年，都能被人轻易收买，新来的不知根底，万一引狼入室咋办？
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梁源想想也是，也就不再继续这个话题，帮忙收拾了碗筷，回屋写课业。
写完课业，外面苏慧兰也都收拾妥当了，梁源烧了一锅热水，洗漱过后进了自习室，按老规矩，学到亥时才出来。
次日中午，梁源正要喊上方东去热饭，却见对方步履匆匆，飞也似地跑出了课室。
梁源回过神，只看见门口一闪而逝的灰色袍角。
梁源眨眨眼，带上饭盒去隔壁找唐胤约饭去了。
约完饭，梁源像往常一样，热情地发出邀请：“唐兄，作诗否？”
每次都这样，唐胤已经麻木了，自觉放下碗筷，摆出笔墨纸砚：“我准备好了。”
……
一整个下午，方东都没再回来。
这样下去可不行，下个月就是府试，而方东这些天已经耽误了不少课程。
可梁源又明白，方东这般极有可能是他娘身体不好。
学业和亲人都是非常重要的存在，若想二者兼顾，需要非常多的精力。
梁源回想起方东疲乏的模样，准备去书斋买点宣纸。
途径一家医馆，梁源目光不经意间瞥过，倏而顿住了脚步。
方东站在医馆门口，手上扶着一位和苏慧兰差不多年纪的女子，她面容苍白病态，两颊凹陷进去，整个人憔悴而又枯瘦。
方东神情焦急，又带着几分恳求，嘴巴张合，似乎在说着什么。
而那医馆的学徒接连推搡了他几下，动作粗暴，一脸鄙夷，说话声很大，似乎就是为了让大家听见：“没钱你来看什么大夫，没钱就别生病，别来医馆啊！还赊账，你一个半大小子，你老娘又是个药罐子，我估计啊，你赊了账就跑没影喽！”
方东脸色涨红，梁源一走近，听见他道：“我可以立字据，若是我不还钱……”
学徒懒得听他废话，一挥手，像是在赶什么脏东西：“滚滚滚，赶紧滚！要是人人都来赊账，这医馆还开不开了？”说完又狠狠推了方东一把。
方东还搀扶着他娘，避让不开，踉跄着后退。
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梁源忙上前两步，稳住方东：“小心！”
方东正处于思绪混乱，六神无主之时，乍一听到熟悉的声音，以为自己出现了幻觉。
一扭头，他霎时怔住：“……源弟。”
梁源收回手，面无表情看向那医馆学徒：“医者救死扶伤，你们就是这么对待病人的？”
学徒撇了撇嘴，不吱声。
梁源绕到另一边，帮着方东搀扶他娘：“既然如此，我们就去别家好了。”
他又低声同方东道：“我带你去另一家。”
方东张了张嘴，想说这家医馆的诊费和药钱要比别家便宜点，结果那学徒冷笑说：“没银子不论到哪都是被赶出来，要我说啊，你娘这病八成是看不好了，还不如省点钱，来日买副棺材板呢。”
方东瞳孔震颤，气得身子发抖，恐惧与愠怒如同潮水般袭来，快要将他的理智淹没了。
梁源见他的下颌都在颤抖，连忙打断学徒：“医者仁心，你既无仁心也无医德，难怪三四十岁还是个学徒。”
学徒怒目而视：“你！”
梁源又扫了眼医馆的招牌：“见死不救，冷漠无情，想必你家的大夫都是如此，真糟蹋了这‘仁心’二字。”
“方兄我们走，依我看啊，这医馆只看富人，不管咱们平民老百姓的死活，杨河镇又不止这一家医馆，我还真没见过其他几家像仁心医馆这般。”
方东也知晓今日是不可能在仁心医馆给他娘看病了，只好与梁源一道，扶着他娘离开。
路过看热闹的人，梁源耳朵尖，把众人的议论尽收耳中。
“这小子说得不错，这年头谁能保证没个困难时候，要是每家医馆都像他家这样，那可真不给咱们老百姓活路啊。”
“这仁心医馆不一直都这样么，俺们村那杀猪的刘大牛，去年他娘得了病，但又没带够银子，就被赶出来了，最后耽搁了时辰，人没了。”
“你们可都小点声，知道这医馆背后是谁吗，还敢说这些！”
“谁？”
“曹员外！”
放眼整个杨河镇，能被人称为曹员外的，也就只有曹安他爹了。
梁源和方东对视一眼，彼此心中了然。
也难怪仁心医馆这么嚣张，曹家有梁守海这个县令做靠山，在灵璧县都横着走，更遑论杨河镇了。
三人很快抵达医馆，坐堂的依旧是上次给梁源看风寒的老大夫。
老大夫给方东他娘诊脉，又看了舌苔，吐出三个字：“结代脉？”
梁源瞠目，结代脉不就是心律失常，最忌讳的就是过度劳累。
“正是结代脉，劳烦您开几副药。”方东欲言又止，向来脸皮薄的书生郎不得不厚着脸皮，“只是我现在手头拮据，可否打个欠条，一个月……不，半个月我就还清，可以吗？”
话说到最后，语气里隐隐带上了哀求。
读书人向来是有几分清高的，方东出身贫寒，却身怀傲骨，此时为了他娘，不得不亲手折断这根傲骨，弯下脊梁。
梁源看不下去了，没等老大夫开口，直接掏出自己的私房钱：“大夫您开药吧。”
然后也没给方东拒绝的机会，拉着人到了边上：“眼下当务之急是让婶子服药。”
方东：“可是……”
梁源一巴掌拍上他的后背，拍得人一个激灵：“别可是了，你若是再说，我就生气了。”
方东喉咙哽咽了下，之前他被学徒那般羞辱，处于无助的境地都不曾鼻酸，现在眼眶却胀得慌。
他掐了把手心，不让自己太过失态：“多谢源弟，我尽快把钱还上。”
梁源爽快应好。
第二十三章
梁源在医馆待了许久, 直到黄昏结束夜幕降临，才与他们告别。
苏慧兰早已做好了晚饭，左等右等不见儿子回家, 正要去找, 梁源一路小跑着进了门。
她赶紧去厨房把饭菜热了一下，一边留心锅里的菜，以免烧糊了，一边扬声道：“怎么现在才回来，我还以为季先生又把你留下来了。”
瞧这话说的, 听起来倒像是他在私塾表现不佳，被单独留下来挨批似的。
梁源倚在厨房门口, 嗅着蒜蓉茄子的香味, 嘴角不禁浮起一抹笑。
他把方东的事说给苏慧兰：“我问过大夫了，婶子的结代脉和过度劳累脱不开关系, 方兄也说了，他娘这些年不是做针线活来镇上卖，就是给人家做帮厨，累得狠了, 才导致结代脉时常发作。”
苏慧兰拿着锅铲翻炒两下, 捕捉到一个关键：“做帮厨？”
梁源可没想那么多，只是单纯感叹：“是啊，做帮厨手艺应该都不错，县试放榜那天我还尝了婶子做的饼，味道还真不错。”
苏慧兰还想说什么, 眼看着菜热好了, 就暂时把话抛到脑后，招呼梁源盛饭。
梁源麻溜进来, 挽起袖子盛了两碗饭。
苏慧兰把蒜蓉茄子端出去，拿起筷子，开饭！
母子俩就着油灯吃完饭，苏慧兰一抹嘴，又继续之前的话题：“那你那个同窗的娘现在如何了？”
梁源手指在桌面蹭了蹭：“大夫给她扎了针，喝完药看起来好多了，大夫还说了，要是她再这么拼命不顾身体，估计就……”
梁源耸了耸肩，一切尽在不言中。
苏慧兰了然，沉吟半晌：“你说，要是我请她到铺子上帮着做点心怎么样？”
既然方东他娘是做帮厨的，手艺肯定不错，做点心更是不在话下。
她如果答应来铺子里，一来她们也能轻松些，二来嘛，做点心没有做针线活和做帮厨那么辛苦，不至于太累。
苏慧兰也是突发奇想，就想着征求一下梁源的意见。
梁源无法代表方东他娘做决定，短暂的惊讶过后，只道：“明天我去问问。”
苏慧兰欣然应允。
次日
䧇璍
，梁源将苏慧兰的话转达给方东，又解释一句：“活儿不算太辛苦，就是要早起，提前把当日要卖的点心做出来。”
方东也不想他娘没日没夜做针线活，日后熬瞎了眼，更遑论帮厨这种十里八村到处跑，最容易受累的活计了。
他一手抚平书页，目光中溢满感激：“多谢源弟，今晚回去我就将此事告知我娘。”
方东心里很清楚，梁源家铺子若想招人，力气大的，身体健壮的，什么样的招不到。
梁源这般，更多是为了照应他娘。
梁源事先还担心方东不答应呢，如此松了一口气，将笔记递给他：“昨天下午的笔记，不算多，还有两篇要背诵的文章，你书拿来，我给你圈一下。”
方东接过笔记，又连忙拿出书本，翻开到目录：“源弟，请。”
梁源莞尔一笑，伸手指了两处。
这时季先生进班，梁源赶紧回到座位上，正襟危坐，放声朗读。
中午，唐胤一手拎着食盒，一手抱着书本，过来找他俩约饭。
三人坐在葡萄架下的石桌前，吃着各自的饭菜。
唐胤连着夹了好几块牛肉给他们，嘴里嘀咕着：“哎呀都说了好多次了，我不喜欢吃牛肉，怎么又做牛肉，来来来，你们帮我分担一点。”
梁源和方东相视而笑，对于唐胤的嘴硬，看破不说破。
唐胤被对面俩人笑得有些脸热，像是被踩了尾巴的猫，立时直腰昂首，颇有种恼羞成怒的意味：“笑什么笑，赶紧吃饭！”
二人咽下口中的饭菜，捧腹而笑。
唐胤不雅地冲他们翻个白眼，埋头扒饭。
吃到一半，又猛地抬头：“哦对了，你们俩休沐那天有别的事么，我爹想请你们吃顿饭。”
感谢这两位学霸把他终日摆烂的儿子拉回正途，顺便再请他们给唐胤开开小灶，来一场二对一教学。
对上唐胤殷切的双眼，两人说不出拒绝的话，只好应了。
唐胤一拍手：“赶紧吃赶紧吃，吃完咱们写文章！”
自从一头扎进知识的海洋中，他就爱上了这种无法自由徜徉，却又淹不死的感觉。
只要学不死，就往死里学。
……
第二天，梁源得到方东的回复，他娘答应了。
双方都说好，当天下午刘兰心，也就是方东他娘就去铺子上做工了。
苏慧兰对她很满意，在梁源面前夸了好几次。
几天后刘兰心更是研究出了新花样，苏慧兰喜出望外，直接出钱买下了点心方子。@无限好文，尽在晋江文学城
不出所料，新花样一摆出来，就被抢购一空。
等休沐那日，梁源和方东一道去了唐家。
两人都备了见面礼，梁源是一份考前突击试题，方东则是根据唐胤短板之处整理出来的笔记。
不是多贵重，却是费了心思准备的。
唐老板和梁源想象中不太一样，中等身材，略微有些富态，像个弥勒佛。
他一看到见面礼，当即笑得合不拢嘴，直言他们都是好孩子。
唐夫人更是热情，席间不停用公筷给他俩夹菜，与唐胤有五六分相像的脸上堆满笑容。
梁源看着冒出个小山尖的青瓷小碗，和方东对望一眼，深吸一口气，硬着头皮继续吃。
一顿饭吃完，唐老板大手一挥，让唐胤带两位小友去书房玩。
书房能有什么好玩的，还不是看书做学问。
唐胤暗自腹诽，一手一个好朋友，拉着人去书房了。
书房是唐胤个人的，书架占了整整两面墙，放眼望去都是书。
方东按捺住内心的激动，走近书架，发现不少书几乎是崭新的，毫无翻看过的痕迹，不禁皱眉：“唐兄，这些书你都看过吗？”
“当然没有了，这么多书我哪看得过来。”唐胤拉了两把大交椅放在书桌前，“快过来，我昨晚做了两篇文章五首诗，你们帮我看看，写得如何。”
方东：“……来了。”
两人刚坐定，手里就被塞了篇文章，唐胤催促：“看看有什么问题。”
梁源一目十行，是八股文的标准格式，这点挑不出问题。
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至于内容……
梁源瞥了眼方东，他正凝神阅览，故而先开口道：“只是内容太过套路化，若想从上百篇文章中脱颖而出，就目前而言是远远不够的，至少不能让考官眼前一亮，这里……”
唐胤面上并无愠色，只略微皱眉，作沉思状，边听边在宣纸上记录着什么。
方东也停下浏览，侧耳倾听。
等梁源发言完毕，方东紧随其后，开始又一轮批判。
同样的，梁源也在凝听。
取人之长，补己之短，这样三人都能从对方的意见中学到些东西。@无限好文，尽在晋江文学城
待唐胤的文章、诗篇修缮完毕，在梁源和方东看来没什么问题了，他们又开始背书。
书声琅琅，铿锵有力。
唐老板趴在书房门上，露出一抹欣慰的笑。
梁源在唐家一直待到傍晚，才提出离开。
独子终于用功读书，唐老板心里那叫一个高兴，乐呵呵搓着手道：“我已经让酒楼送了饭菜过来，吃完饭再走呗。”
盛情难却，梁源方东只得再一次敞开肚皮，吃了个撑肠拄腹。
一脚踏出唐家大门，方东摸了摸胃部，低声笑言：“我觉得可以走回村，不然晚上得睡不着了。”
梁源深表赞同，两人并肩走了一段路，就此别过，各奔东西。
途径仁心医馆，生意冷淡，里头也没几个人，坐堂大夫和学徒不是在抽旱烟，就是撑着下巴打瞌睡。
梁源扯了下唇，却见一身着蓝色锦袍的中年男子从医馆出来。
定睛一看，正是曹安他爹曹员外。
距离上次在私塾见到他已过去几个月，梁源发现曹员外整个人像是老了十几二十岁，不过而立的年纪，两鬓却已斑白。
双方擦肩而过，梁源闻到曹员外身上一股令人作呕的腥臭味，喉咙动了动，快走几步离他远点。
别再得了什么病，梁源暗自想着，踩着夜色回家去了。
＊
休沐结束，梁源一早来到私塾，习惯性把作业本放到桌子左上角，准备背书。
一人从旁经过，梁源胳膊肘被撞了下，书掉到了地上。
梁源无暇去看那人是谁，弯腰去捡。
手指刚碰到书，还未捡起，头顶传来一阵惊呼。
几乎是同一时间，梁源搭在课桌边缘的手指突然一凉。
梁源捡起书直起腰，手背上的墨水格外显眼。
“对不起对不起，我没想到你会突然弯腰，弄脏了你的书，实在对不起啊！”
梁源抬眸，韩志平手上还拿着砚台，砚台里的墨水几乎不剩。
再顺着他的视线，目光下移，梁源看到几乎被墨水糊满的作业本。
额角抽动一下，梁源面不改色掏出方帕，擦拭手上的墨水。
液体的部分擦干了，却有些许墨色的痕迹洇入皮肤纹理中。
韩志平见梁源不说话，捏着砚台的手紧了紧，嗓音又抬高几分：“梁弟，你莫要生气，只要你不生气，我怎么样都行！”
梁源放下方帕，一脸无奈与急切：“可是这上面都是我写的文章，还有休沐日的课业……罢了罢了，既然韩兄诚心道歉，不若你将这上面的文章誊写一遍，权当补偿了，如何？”
第二十四章
因为韩志平刻意大嗓门的缘故, 甲班所有人的注意力都被吸引过来。
韩志平脸上有一瞬空白，直勾勾盯着梁源，半晌说不出话。
这上面的文章加起来至少有几万字, 他全部誊写一遍, 估计手都废了。
梁源眨了下眼：“若是韩兄不愿，我也不勉强。方才韩兄也说了，是我突然弯腰，没关系，我再重新写一遍就好。”
比起县试那几日, 韩志平明显变聪明了，会装无辜, 还会先发制人了。
但是没关系, 梁源向来喜欢用魔法打败魔法。
果然，此言一出,
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向来正直端方的同窗们逐一表达了不满。
“梁弟你也没想到韩兄会突然从旁经过，不知者无罪，况且你才是受害者啊。”@无限好文，尽在晋江文学城
“韩兄话可不能这么说，这上面可是梁弟辛苦写出来的文章, 就算梁弟生气也是情理之中。”
“韩兄你还迟疑作甚, 梁弟都已经如此大度了，你不会还不答应吧？”
韩志平强挤出一抹笑：“怎会，我自是愿意的。”
同窗们抚掌，连声赞叹：“梁弟宽厚大度，韩兄知错就改, 善也。”
梁源两指捻起作业本, 递到韩志平面前：“辛苦韩兄了。”
墨水从书角滴落，不慎落在韩志平衣摆上, 瞬间洇开。
黑漆漆一团，难看又刺眼。
一时间，竟分不出到底是墨水更黑，还是韩志平的脸色更甚几分。
韩志平被高高架起，骑虎难下，声音几乎是从牙缝里挤出来：“我尽快誊写好，还与梁弟。”
梁源摆摆手：“无碍，我不急的，只是烦请韩兄随我走一遭，向先生道明缘由。”
韩志平脑海中浮现出季先生严肃的脸，心尖颤了颤。
回想前几日，他在灵璧县与梁源打赌的事情在私塾传开，季先生还当着所有人的面，指着他鼻子一顿训斥，又罚他在站在外面反省。
丢脸的同时，让韩志平很长一段时间都处于被季先生支配的恐惧之中。
韩志平不愿，梁源可由不得他：“韩兄？也罢，你若是不愿，我就一个人”
韩志平急忙打断：“谁说我不愿，咱们走吧！”
梁源冁然一笑，拱手假意道谢：“多谢韩兄。”
转眸间对上方东暗含担忧的目光，梁源隐晦又快速地眨了下眼，狭长的眼尾睫毛卷翘，透着狡黠。@无限好文，尽在晋江文学城
方东险些笑出来，那点忧虑尽数消散。
他险些忘了，源弟看似纯良，实则腹黑，寻常人很难从他手上讨到便宜，是他多虑了。
如此，两人一道去了季先生书房。
道明缘由后，季先生淡淡瞥了韩志平一眼，韩志平忙不迭垂首作愧疚状，眼跳心惊。
先生那一眼，好似将他内心所有肮脏龌龊的念头都看穿了。
季先生见状，暗暗摇头。
韩志平原先也是个勤奋用功的好学生，不知何时开始，这心思越来越左，只想着与人争锋，甚至开始搞起了小动作。
思绪流转，季先生只道：“我晓得了，韩志平你且先回去，梁源留下。”
韩志平作揖后走出书房，凉风拂面，惊觉自己出了一身冷汗。
这一刻，他对梁源的痛恶到达了顶峰，同时也对季先生产生了不满。
县试落选后，他成了所有考生口中的笑柄。回到家中，又被对他寄予厚望的父亲狠狠打了一顿，他娘也对他深感失望，这些日子一直无视他。
这一切的源头，多与梁源有关。
韩志平站在墙角背风处，低垂着头，用力擦拭着衣摆上的墨水，手背上青筋凸起。
凭什么梁源可以轻松拿下县案首，得到所有人的艳羡讨好，还霸占了季先生所有的关注。
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所以他恨，恨不得梁源就此消失，永远沉沦落魄下去。
梁源对韩志平的恨意一无所知，正绷紧神经回答季先生的提问。
提问结束，季先生合上书本，勉强满意：“下旬你和方东几人便可去府城报名府试了。”
梁源恭谨道：“学生知晓了，届时还要劳请先生为我们几人作保。”
季先生捋须，面色欣然：“这是自然，等会儿该上课了，你回吧。”
梁源作揖：“是。”然后退了出去。
回到课室，梁源扫了眼韩志平，他正奋笔疾书，嘴角向下耷拉着，苦大仇深的表情。
梁源一撩袍角，正身坐下，捧着书放声朗读起来
农历三月，白日开始变长，梁源放课时，天色尚且大亮。
时隔数日，梁源再一次在铺子上见到黄翠花。
她正和苏慧兰说笑，见梁源回来，才意识到时候不早了，连忙拿上篮子：“我得赶紧家去了，源哥儿好好读书，给咱们福水村争光啊！”
梁源笑着应好，等她走远了，才取下小挎包挂在墙上，转身去厨房倒水喝。
苏慧兰跟着进来，坐在灶膛前点燃干柴，唠嗑似的：“刚才你翠花婶子跟我说，苏明坤没找着，苏老二在山里摔断了腿，他那几个孙子孙女没一个管他死活的，直接把他送去了牛棚里，任他自生自灭了。”
此前他们娘俩经历过数次危机，苏慧兰也意识到源哥儿不再是单纯无害的孩子了，早已能独当一面，平日里遇到什么事儿也都习惯和他说一说。
二房的倒霉事，苏慧兰自然要与源哥儿分享。
梁源吨吨喝完水，抿了抿湿润的唇：“使心用心，反害其身。”
苏慧兰拿火叉拨了拨柴火，橙红的火光映入她眼中：“说得不错，凡是先起了坏心的，最后都不会有好下场。”
梁源点头称是，揭开锅盖看了眼，里头炜着一锅猪脚黄豆汤，汤汁浓白，鲜香逼人：“娘，等会儿加一两滴醋进去。”
醋不仅可以促使钙从胶质中分解出来，还能让蛋白质更容易被人体吸收，好处多多。
苏慧兰一口应了，探出头来：“这里油烟味大，你赶紧出去，等会儿就能吃了。”
菜都烧好了，梁源见确实没自己的事了，回屋整理书本。
将今晚所需的书本放在床头，以便带入自习室，再出来苏慧兰已经盛好饭。
吃饱喝足，精力十足，梁源一头扎进自习室，学到亥时方罢休。
五日后，韩志平将重新誊写的作业本交给梁源，眼下青黑，语气也不算好：“给你。”
梁源翻开，不是他自夸，韩志平字写得确实不如自己，笔锋软绵，缺乏力道。
不过梁源并不在意，这上边儿的文章他基本能背出来，之所以让韩志平誊写，是为了小小报复他一下。
指尖落在略显粗糙的宣纸上，梁源含笑：“辛苦韩兄了，想必这几日韩兄都没休息好吧。”
韩志平无声冷哼，仗着课室里没几个人，不咸不淡道：“这跟你没关系，你就看有没有问题吧。”
梁源快速翻了几页，一目百行：“没问题。”
韩志平：“……那就好。”
随后头也不回地离开了，背影透着股寒意。
＊
三月下旬，梁源一行人前往府城，报名府试。
府试报名的流程与县试差不多，填写姓名、籍贯、年龄以及三代履历，确保身家清白。
五位通过县试的考生互结，再有廪生作保，相关信息填写完毕，府试便报名成功了，只等四月廿二这一日开考。
回到私塾，又是一月一度的考核。
梁源早已准备妥当，在一众为了月度考核急秃头的同窗衬托下，显得格外悠闲。
手捧一本书，不时在上面写写画画，眉目稳静，似沉浸其中。
这一幕落入韩志平眼中，就是梁源不把月度考核放在眼里，笃定自己能考好，目中无人。
不知想到什么，他眼神微闪，趁着中午休息时间，出去了一趟。
再回来，手里拎着个食盒，一进门就扬声招呼：“方才我家人送了糕点过来，太多了我一人吃不完，不如诸位与我一同品尝？”
甲班有一部分出身清寒，在读书的高消费之下，能吃饱饭就不错了，一听说有美味的糕点，在短暂的迟疑过后，三三两两围了上去。
“这糕点可真好看，应该很贵吧？”
“又香又甜，入口即化！”
韩志平满脸带笑，十分大方地每人分了四块糕点：“这糕点是我家厨娘做的，你们若喜欢吃，下次我再让她做。”
众人连忙摆手，吃一次尝尝鲜也就罢了，再惦记着下次，就是他们贪得无厌了。
韩志平也没再说什么，低头看了眼食盒，对那边与方东讨论问题的梁源道：“方弟，梁弟，你们先别讨论了，快来吃糕点。”
梁源思路被打断，有些不快，抬头望去，韩志平正一脸
LJ
殷切地看着自己。
无事献殷勤，非奸即盗。
梁源脑海中无端冒出这一句，面上笑容浅淡：“来了。”
梁源在桌底下扯了扯方东的袖子，两人一并上前。
食盒里摆放着三层糕点，最上面一层已经空了，第二层去了大半，第三层自然是满的。
好几样品种，看起来挺精致。
韩志平指着其中一个：“这是梅花糕，甜而不腻，梁弟可以尝尝看。”
梁源想说这不是梅花糕，转念又想，认错点心和他又没什么关系，索性闭了嘴，和其他同窗一样，拿了四块“梅花糕”，回到座位上。
第二十五章
方东也选了“梅花糕”, 因为赌约和作业本的缘故，他对韩志平持有几分警惕，用方帕包好糕点放进桌肚, 并没有吃。
梁源也是如此。
韩志平一直关注梁源, 见他没吃，捏紧了食盒的把手，不动声色问道：“梁弟怎么不吃，莫非是不喜欢？”
其他人也都劝道：“梁弟你赶紧尝尝，韩兄的糕点味道是真不错, 糕点放久了会变硬，到时候也会影响口感的。”
“是啊是啊, 虽然我吃的不是韩兄说的那个梅花糕, 但既然是出自一人之手，味道应该大差不离。”
梁源只得再次拿出糕点, 无奈笑道：“实在是我方才用过了午饭，吃不下了，想着过会儿再吃。”
原本认为梁源辜负韩志平一番心意的同窗挠了挠头，面露愧色, 不再吭声。
梁源打开方帕, 拿起一块“梅花糕”，浅尝一口。
味道的确不错，可在梁源看来，不如他娘做的。
在韩志平的灼灼注视下，梁源淡定吃完一块点心, 指腹摩挲两下, 蹭去碎屑：“很好吃。”
“梁弟喜欢就好。”韩志平说完这一句，又招呼其他人过来吃糕点, “还剩下一些，大家再多拿几块，吃饱了下午才有力气做题啊。”
诸人齐声笑开，也不再客气，不一会儿就分光了糕点。
最后那位同窗颇有些不好意思：“还剩最后四块糕点，我拿走后韩兄你都没有了。”
韩志平不以为意道：“我之前已经吃过了。”
同窗松了口气，拿着糕点高高兴兴走开了。
约摸一刻钟后，季先生带着试卷进班，挨个分发下去，考核正式开始。
季先生先是在过道来回转了两圈，确定每个人的桌面上都是干净的，才坐了回去。
刚坐稳，下方响起“噗——”一声。
这一声刚落下，又接连冒出数道类似的声音。
“噗噗”声此起彼伏，整个课室似乎都弥漫着臭气。
大家也顾不上全神贯注答题了，纷纷举目四望，同时不忘掩鼻屏息。
梁源写完一行字，也跟着抬头寻找声源。
视线转了一圈，经过右后方时，忽然对上韩志平潜藏着隐秘狂喜的眼睛。
……不会吧？
“先生！”
“先生！”
好几位同窗举手示意，脸色一会红一会白，后背僵直，像是在死死憋着什么。
季先生容色愈发冷肃，阖上双眸，眼不见为净：“快去快回。”
急促的脚步声飞快远去，过了许久才捂着肚子回来。
只是刚一脚踏入课室，忽然表情又扭曲了，面露痛苦之色：“先生！”
“先生我……”
季先生额角青筋突突直跳，搞不懂这是怎么一回事，为什么这么多人突然一起发作，一趟又一趟地跑茅房。
他看向底下不断朝外张望的学生：“专心做题，不要左顾右盼。”
“不好了，先生不好了！”有人踉踉跄跄跑进来，脸色煞白，“张衡他、他晕倒了！”
季先生神情骤变，腾一下站起来，直奔茅房而去。
留下身体无恙的学生们，面面相觑，议论纷纷。
“怎么回事，怎么这么多人跑茅房？”
“怕不是吃了什么不好的东西，不过大家都是各吃各的，怎么可能……”
话说一半，那人忽然顿住，下意识地看向韩志平。
大家午饭是各吃各的，可是每个人都吃了韩志平给的糕点。
不仅是他，其他人也都联想到这一点，看韩志平的目光也带上了别样的意味。@无限好文，尽在晋江文学城
韩志平正思绪混乱，冷不丁被人这么看着，心中烦闷，没好气道：“跟我有什么关系？！”
那人撇了撇嘴，低声自语：“怎么就跟你没关系了。”
结果得到韩志平一个瞪视。
这时季先生又折返回来，面色冷凝：“今日的考核作废，择日重新出题再考，梁源你去请两位大夫来。”
梁源不敢迟疑，放下毛笔连忙跑了出去。
一路狂奔，请了两位口碑不错的坐堂大夫过来。
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梁源引着他们来到客房，几位得了急症的同窗毫无形象地躺在炕上，口中呻.吟不断，个个面如菜色。
季先生坐在一旁，眉头紧皱：“还请二位帮忙看看，他们到底是怎么一回事。”
大夫上前，逐一号脉。
不消多时，号脉结束，两人相视一眼，异口同声：“他们这是误食了巴豆。”
“巴豆？！”其中一位症状还算轻的同窗撑起上半身，口吻笃定，“下午就是考核，我们无论如何也不会乱吃东西的。”
有人插.嘴：“你忘了中午的时候韩志平给咱们分了好些糕点。”
“不可能吧，不是大家都吃了，怎么就我们几个误食了巴豆？”
梁源眸光微闪，先前的猜测总算得到认证。
季先生见梁源欲言又止，一挥手：“有什么话直说就是。”
梁源轻咳一声：“有没有可能，巴豆只在一个品种的糕点里？”
不幸中招的几人回忆一番：“我吃的是上面有花瓣的，那花瓣好像是粉色。”
“我也是。”
“我吃的那个也有花瓣！”
季先生掩在袖中的手紧握，脸色黑如锅底，寒声道：“你去把韩志平叫来。”
梁源应声而退，一路步履匆匆，眼角眉梢渲染着冷意。
进了甲班直奔韩志平走去，食指屈起，轻扣桌面：“先生让你过去。”
到底做贼心虚，韩志平当即面色大变，身体往后一仰，整个人后翻了出去。
“啊——”
韩志平后脑勺落地，痛得他惨叫一声，却没人觉得他可怜。
季先生让梁源带韩志平过去，显然那几人的异常多半与他有关。
他们何其无辜，当时吃糕点的时候还再三言谢，夸赞韩志平大方来着。
谁会想到韩志平心怀恶念，在糕点里放了不好的东西，甚至致人晕厥。
梁源上前一步，素来逢人带笑的脸上看不出情绪：“韩兄，需要我扶你起来？”
韩志平摔得眼泪都要出来了，捂着后脑勺咬牙撑地起身：“不、不用。”
梁源收回手，负于身后，居高临下看着他，眼中的奚落之色只有韩志平一人能瞧见：“那咱们走吧，先生急着见你呢。”
韩志平眼皮子直跳，恨不得原地刨个洞，自己躲进去，这样就不用面对冷如罗刹的季先生了。
韩志平跟在梁源身后，几乎以龟速行走，身后还有同窗们鄙夷的言语。
“当时他那么热情给咱们吃糕点，真没想到他这么坏。”
“可不是，满肚子坏水，但他又为何这么做？”
“还能为什么，这不是月度考核么，要是咱们都吃坏了肚子，身子不舒服肯定就考不好了，咱们的排名落后了，他的排名不就上去了。”
“嚯！好一个诡计多端的韩志平！”@无限好文，尽在晋江文学城
这些人的说话声大到想装聋都不成，韩志平大步跨上前，与梁源并肩，赤红的双眼瞪着他：“你高兴了？”
“我高兴什么？”梁源语调平平，一脸的不明所以。
韩志平厌恶地看着他：“你还装！”
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梁源走出几步，确保身后同窗们听不见，忽而勾唇一笑：“知道又如何，难道不是你先对我抱有恶意，想让我吃下那掺了巴豆粉的糕点吗？”
韩志平气得五脏六腑都在疼，垂在身侧的手指抖啊抖，半晌吐不出一个字眼。
梁源脚下不停，余光瞥了眼到客房的距离，又来了句：“忘了告诉你，你推荐我品尝的那几块糕点，不叫梅花糕。”
韩志平：“？？？”
他当时还特地问了，厨娘说掺了巴豆粉的梅花糕是粉色，怎会
梁源见韩志平一脸呆若木鸡，就晓得他猜对了，又往他胸口插了一刀：“你给我的是桃花酥。”
韩志平眼前一黑，有种当场厥过去的冲动。
梁源脸上笑嘻嘻，借着扶他的动作，狠狠掐了他一把：“别晕啊，你若是晕了，先生那边我可不好交代，那几位同窗还等着你的道歉呢。”
梁源连托带拽，把韩志平待到季先生面前。
瞧着韩志平青一阵白一阵的脸色（被气的），季先生一拍桌子：“说！这巴豆粉是不是与你有关？”
韩志平很想忽视那几人愤恨的目光，可是做不到，只得垂首装死：“学生不知。”
要是他说这一切是为了害梁源，以季先生对梁源的重视程度，估计能拿戒尺打死他。
可他又不想得罪同窗，只能装傻充愣。
季先生失望极了：“若他们只吃从家带来的饭菜，是不会这般巧合地一起误食了巴豆。”
“除了自家的饭菜，他们只吃了你给的糕点，你说不知，真当为师是糊涂虫，想糊弄就糊弄？”
“还有，我已经问过他们了，他们几个都是吃了梅花糕才身体出现不适，你还有什么话说？”
季先生一番疾言厉色，韩志平心脏扑通直跳，满脑子都是“后悔”二字。
他不该如此莽撞，以为梁源会傻乎乎中招。
到头来梁源不仅没事，他还惹了一身.骚。
韩志平好不容易捋直舌头，结结巴巴地道：“可、可能是我家厨娘不小心把巴、巴豆粉当成其他什么东西放进糕点里了。”
第二十六章
这番话让季先生觉得荒谬极了, 旁人更觉如此。
身有不适，说话的语气都冲了不少：“韩志平你当我们是傻子不成，把巴豆当成其他东西, 怎么着, 你家是把泻药放在厨房，当日常调料来吃？”@无限好文，尽在晋江文学城
“再者，你以前可从未分糕点给我们，怎么恰好是今日，还必须每个人都要尝一下？”
“我差点忘了, 当时梁弟没有立刻尝糕点，你还说他是不是不喜欢吃, 他吃了一块你才放过他。”
梁源露出不可置信的神色, 扮演一名合格的受害者：“韩兄你我素日无仇无怨，你为何要这般下狠手？”
韩志平厌极了梁源的装模作样, 新仇旧恨加在一起，身体比大脑先反应过来，上前狠狠推了他一把：“你别在这胡说八道，挑拨是非！”
季先生呵斥：“韩志平, 你适可而止！”
韩志平陡然清醒, 二话不说一撩袍角，跪地认错：“先生我错了，我不该对梁源动手。”
他三指并起：“但我可以对天发誓，若这巴豆粉是我放的，我就天打雷劈不得好死！”
梁源抬手抚平衣袍上的皱褶, 不着痕迹扬了下眉, 这招和曹安当初那一跪有异曲同工之妙。
不过曹安远不如韩志平对自己狠心，不敢发毒誓。
要知道, 古人最重誓言，不管做没做，我发个誓先，好让大家都知道我的态度。
果然不出他所料，诸人神色略有松动，十分的笃定降为五分。
季先生揉了揉胀痛的额头：“那你又如何解释，为何只有吃了梅花糕的人中了巴豆？”
韩志平脑中灵光一闪，眼含期待地望向梁源，好似溺水者抱住最后一根浮木：“先生，梁弟可以为我作证，他也吃了梅花糕，不是也安然无恙？”
梁源心底暗哂，还想拉他下水，可真够厚颜无耻的，遂正色道：“确有其事，不过考核前我又拿出来看了下，发现那糕点上面很明显是桃花，并非梅花。”
原本半信半疑的众人再次疑虑加重。
一计不成，反倒引得自己嫌疑更大，韩志平恨毒了梁源，却又不能拿他如何。
他膝行着上前，握住就近那位同窗的手，眼眶泛红，哽咽道：“张兄，刘兄，王兄都是我不好，害得你们遭此大罪，就算你们打我一顿，把我赶出私塾，我也认了。”
绝口不提他下巴豆的事。
张衡直直盯着韩志平，看他虚伪的神情，心中冷笑连连。
他才不信韩志平是无辜的。
之前韩志平就因嫉妒梁源，半强迫性地逼他应下那一纸赌约，若非梁源本身争气，早就收拾铺盖回家去了。
眼下担心自己考不好，想要清除障碍也不是没可能。
众所周知，若考核结果不佳，会被退到后边两个班。
“大家同窗一场，说什么打不打的，更别说赶出私塾了，我相信韩兄不是有意的。不过既然韩兄真心道歉，不如退回丙班从头再来，就当做惩罚了。”张衡无视韩志平剧烈收缩的瞳孔，看向季先生，“先生以为如何？”
要季先生说，韩志平这样的学生就不该继续留在私塾，害人害己。
季先生长叹息一声，捋须道：“也罢，就这样吧。不过为师要附加一个条件，半年内你如果不能升入甲班，或者表现不好，就主动离开私塾。”
季先生本身就对韩志平彻底失望了，以为这事十有八.九和韩志平有关，可他矢口否认此事，张衡等人也都不予追究，季先生又不能屈打成招，只能秉公处理了。
韩志平咽了口唾沫，尾音有点发飘，显然不太自信：“是，学生知道了。”
“还有，接下来一个月你都站在课室外听课。”季先生一挥袖，“他们的诊金还有药钱也都由你负责。”
一点银子而已，韩志平还不放在眼里，忙不迭答应了。
至于在外面听课，比起被戳穿事情真相名声尽毁，他更倾向于前者。
等季先生带着梁源、韩志平离开，几位同窗七嘴八舌出声，话语中多少带了点责怪意味。
“韩志平害得咱们这么惨，你怎么就放过他了，要我说啊，就该把他撵出私塾。”
“不仅如此，我还想喂他一包巴豆粉，让他也尝尝屁股疼的滋味。”
张衡捂着绞痛的腹部，笑容无端阴寒：“又不是只季先生一家私塾，他离开了还能去别家。让他留在这里，咱们才能慢慢折腾啊。”
其余几人打了个哆嗦，不是害怕，而是激动。
“张兄高招！”
并非他们居心险恶，而是韩志平阴毒在前。
若他老实认了，他们也至不至于如此恼恨，偏他畏畏缩缩，证据摆在眼前还死不承认。
那就别怪他们了。
……
糕点风波就这么过去了。
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表面韩志平表现得毫不知情，可谁都不信他是真无辜。
哪家会在吃进肚子的东西里放巴豆，更遑论做糕点的那个人只是个拿钱干活的厨娘。
只是季先生在经过张衡等人同意后，已做秉公处理，他们也不敢公开表达不满。
不过公开的不行，私底下却可以。
于是乎，韩志平的苦难开始了。
他不是被门头上的水桶浇个透心凉，就是被墨水毁掉作业本。
最严重的一次，是在甲班那几位受害者的设计下，在蹲茅厕的时候一脚踩空，摔进了坑里，吃了一嘴的农家肥。
谁都看不起为了一场考核给同窗下黑手的人，大家十分默契地冷暴力韩志平，迎面撞上都不带说话的，顺带抛个鄙夷的眼神过去。
长此以往，韩志平的神经好像一张长弓，弓弦紧绷，处于断裂的边
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缘。
他开始破罐子破摔，连着四五日不来私塾上课，一来就是浑身酒气，臭味冲天。
季先生将一切看在眼里，对他的忍耐快要到达极限。
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压死骆驼的最后一根稻草，是梁源在延期的月度考核中一举拿下甲班第一。
季先生拿梁源做榜样，在丙班大肆赞扬。
门外的韩志平蓦地哈哈大笑，笑声尖利刺耳，惊飞一树鸟雀。
大夫一诊脉，得了失心疯。
季先生请来韩志平的父亲，从糕点事件开始说起，再将韩志平近来的表现告知与他。
韩志平他爹早从管家口中得知韩志平让人在糕点里放巴豆的事，听完后就把这事抛到脑后，并未放心上，没想到会引起这样严重的后果。
归根结底，韩志平还是咎由自取。
数年后，梁源荣归故里，有人为了讨好他，特意提起韩志平。
韩志平这些年看了不少大夫，虽然治好了失心疯，反应却有些迟钝，家中的生意由庶弟接手，浑浑噩噩过完一辈子。
＊
对于梁源来说，韩志平只是他生命中一个过客。
既已得到报应，梁源吃顿饭的功夫就把人忘了个彻底，转身投入到府试准备当中。
四月廿二，府试正式拉开帷幕。
梁源一行人提前两天来到了府城。
因着府试的缘故，府城各大客栈爆满，梁源等人找了好几家才寻到有空房间的客栈。
距离考棚远不说，房间环境也不算好，狭窄且昏暗，空气里还散发着一股霉味。
梁源索性天一黑就借口晕牛车，躲进了自习室学习。
将四书五经翻来覆去背了两遍，又将以前的文章拿出来翻看，就连前辈们的府试经验也都略过一遍，争取十拿九稳。
如此一轮下来，结束时已经亥时。
梁源打了个哈欠，准备入睡。
四月夜里还是有点凉的，扯了被子盖在身上，沉甸甸不说，隐约还能感觉到潮气。
梁源眉心跳了跳，刻意忽略种种不适应，闭眼强迫自己入睡。
好在梁源不认床，只要睡着了，雷打不动，一夜好眠到天亮。
开到府城的第二日，亦是独自学习，下午抽出一两个时辰与几位一起参加府试的同窗交流一番。
吃完晚饭，梁源将书本尽数放入书箱里，早早躺在了床上。
从晚饭后，梁源就没再多喝水了。
府试时考棚内虽有茅厕，可若是有生理需求，须得在专人引导下入厕，过程中也丝毫没有隐私可言。
羞耻度满分不说，一来一去还耽搁做题时间。
故而梁源想着，能不去就不去，反正前两场只考一天，眨眼间就过去。
这一夜，梁源罕见地做了场梦。
梦里，梁盛考上了童生，整个梁府都因此蒙上一层喜悦，梁守海更是引以为豪。
他似乎回到了最初穿书时所在的小院，看到面前有个小厮。
令梁源吃惊的是，这个小厮竟大剌剌坐着，双腿岔开，毫无规矩可言。
小厮说话时眼珠滴溜溜转动，一看就是个心眼多如牛毛的人：“少爷您可别忘了，盛少爷只是个庶子，您才是身份尊贵的嫡子。现在他成了童生，日后越往上考，老爷就会越看重他，到时候您可怎么办呢。”
梁源听见自己的声音，无助而又彷徨：“那、那我该怎么做，我知道爹不喜欢我，我知道我很笨，可是我也是爹的儿子啊……”
悲酸的语调絮絮叨叨，小厮听得不耐烦了，低声嘟囔：“若不是夫人让我过来盯着，我才不乐意哄这个傻子呢。”
第二十七章
声音虽低, 梁源却听得一清二楚。
之后的梦境乱七八糟，梁源醒来什么都忘了，只记得前面那部分。
窗外天色未晓, 黑蒙蒙一片, 梁源仰面平躺，盯着房梁怔怔出神。
已知：梁盛考中童生时苏慧兰已经离开梁家，梁守海的后院除了当初的正妻苏慧兰，就只剩下云秀一个妾室。
所以那小厮口中的夫人应该是梁盛的生母，云秀。
那么问题来了, 当初他被除族是不是梁盛母子俩演的一出戏？
“笃笃——”
敲门声打断梁源的思绪，门外响起方东的声音：“源弟, 该起身了。”
梁源胡乱揉了把脸, 甩甩脑袋，强迫自己将这些纷杂的思绪丢到一边, 快速起身穿衣。
洗漱和早饭也都速战速决，梁源检查了考篮，确认无误后匆匆赶往考棚。
考生依旧身着单衣，却比当初县试时轻松许多, 至少不会冻得手脚寒凉, 原地哆嗦了。
考棚前人群熙攘，或朗声交谈，或紧张背书，或闭目养神，情状不一。
“大哥！”
身后一道充满惊喜的声音响起, 梁源下意识转身看去。
待看清那人的脸, 短促地眯了眯眼，无声慨叹一句, 真是想什么来什么啊。
梁盛见梁源面无表情，肃色不言，笑着向人介绍梁源：“这是我大哥，梁源，大哥许久不见，我来给朋友送考。”
梁盛身旁一锦衣男子抬着下巴，神色倨傲：“他就是你那个傻了十来年，因为陷害手足被你爹除族的大哥？”
梁盛连忙拉住同伴的袖子，朝梁源歉意一笑：“对不住大哥，黄兄心直口快，他不是故意的。”
黄兄不屑嗤了一声：“难道这不是事实吗？梁盛你就是太善良了，才会被这样一个人欺负，你等着，今儿我就给你出口气。”
梁盛很是无奈的模样，好心提醒：“黄兄莫要骄矜，大哥可是县案首。”
黄兄脸上诧异一闪而逝，指着梁源，上下打量：“那你们灵璧县考生的水平未免也太差了些，他一个傻子，才读书多久，竟能轻轻松松压过一众考生成为案首？”
梁源听完差点笑出声，这位黄兄好像不太聪明的样子。
他是不是忘了梁盛当初就是在灵璧县参加的县试，而且结果还不如梁源，只排在中游的位置。
再看梁盛，他的表情果然不太自然，眼底有恼怒一闪而逝，虽然极快，还是被梁源给捕捉到了。
梁源以拳抵唇，轻咳一声，努力压下试图上扬的嘴角：“源拭目以待。”
黄兄冷哼一声，并未把梁源放在眼中，拉着梁盛趾高气扬地走开了。
方才这三人的对话，音量虽不算大，附近的人却都听得清楚，不禁纷纷侧目。
梁源对诸多异样的打量似无所觉，不骄不躁，惹得不少考生暗戳戳将其纳入竞争对手的范畴。
方东担心梁源多想，忙上前与他探讨题目，转移他的注意力。
其实不管梁盛是此行是何目的，梁源的心态都不会因此受到影响。
所有人都不看好他，都巴不得他名落孙山，可他偏要榜上有名，一路高升。
梁源遥遥望着考棚，目光坚定而又灼热。
亥时一刻，考棚大门敞开，衙役鱼贯而出，肃立两旁。
众考生自觉排队，接受初查。
初查通过，自有执灯小童带领考生前往相应考场。
在考场门口，梁源接受军士更为详细的搜身检查。
和县试时不同，府试是不允许自带笔墨纸砚的，都由考棚统一提供。
梁源能感觉到，府试的检查比县试更为严格，连发缝都要检查一二，确保没有夹带小抄。@无限好文，尽在晋江文学城
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梁源前面的那位考生被军士查出在舌头底下藏了小抄，当场二话不说拉了下去。
日后他不仅与科举无缘，甚至还会受到更为严厉的惩处。
何必呢，有打小抄的那个功夫，都已经背完好几段文章了。
检查完毕，军士放行。
梁源接过考篮，按考引找到自己考位。
他运气还算不错，考位不在茅厕旁边，而是位于中央偏前排的位置。
提着的心放下，梁源一撩衣袍坐下，就听见身后传来低低的哀嚎。
正是分到臭号的那位考生发出的。
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梁源替他点一排蜡，掏出方巾将桌案上的灰尘擦拭干净，整
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襟危坐，静待考试开始。
不多时，一袭红色官袍，腰佩金带的知府现身，身后缀着负责监考的府学教授与训导员。
知府的年纪比梁守海稍大些，体型清瘦，肤色略深，双目炯炯有神，眉开眼阔，一看就是疏朗豁达之人。
比梁守海那种伪君子顺眼多了，梁源在心中暗忖。
半个时辰后，衙役下场分发文房四宝，紧跟着又分发考卷与草纸。
府试分帖经、杂文、策论三场，分别考校记诵、辞章以及政见时务。
第一场考帖经，简单来说就是指定文章默写。
梁源记忆力向来超群，这场考试对他来说简直是如鱼得水。
只需停顿一二，相应段落便浮现在脑海中，整个答题的过程称得上一挥而就。
监考官远远瞧见，心中纳罕，忍不住踱步上前，而后表情空白了一瞬，显然被梁源的答题速度震惊到了。
梁源沉浸其中，压根没注意监考官的走近又离去。
直到正午时分，衙役送来饭食与清水，方抽回神来。
梁源小心翼翼地将考卷和草纸放置一旁，揉了揉酸涨僵硬的手腕，活动两下肩颈，一手捧碗，一手执筷，埋头扒饭。
饭食味道一般，仅能饱腹。
梁源也顾不上多少，以最快速度吃完，将空碗和筷子放到脚边，等稍后衙役过来收取。
浅浅抿了两口清水，湿润一下嘴唇与喉咙，梁源适可而止，搓了搓掌心，弯曲活动十指，听指节发出细微的“咔咔”声。
再用方巾擦了下桌案，确保没有水渍油污残留，再次铺开考卷与草纸，继续作答。
日头悄然西移，梁源争分夺秒，奋笔疾书，大脑的转动一刻不曾停歇过。
直至黄昏时分，橙红色的夕阳普照大地，试图将最后一抹余晖留给世间，梁源写完最后一句，轻巧放下毛笔。
梁源长舒一口气，再纵观全篇，重复检查了三四遍，确认无误后拉动身边的小铃。
清越铃声响起，自有两人过来糊名，将考卷放入专用的匣子中，顺带收走了文房四宝。
其中一人看了梁源一眼：“你可以走了。”
梁源轻声言谢，拎上考篮，悄无声息地离开了考场。
有考生注意到梁源的离去，一时慌了神，不慎将砚台打翻在地，从而打乱了不少考生的思绪。
场下一阵躁动，监考官冷面冷眼，高声喝道：“肃静！”
众人瞬时安静下来，耐着性子继续答题
梁源走出考棚，深吸一口新鲜空气，被考场内各种混杂气味腐蚀多时的大脑立时清明起来。
回忆一番考题，梁源嘴角流露出一抹轻松笑意，走到并不显眼的角落里，等方东以及另几位同窗考完出来。
最后一抹余晖彻底从地平面消失，交卷出来的人开始变多，梁源亲眼瞧见，好几位考生不顾形象地蹲在考棚门口，捂脸痛哭。
这时，方东等人相继出了考场。
与县试时一样，彼此都不曾询问对方考得如何，手拎考篮，踩着暮色回到客栈。
简单应付了下晚饭，大家倒头就睡，显然疲惫至极，梁源甚至能听见隔壁房间那震耳欲聋的鼾声。
次日，大家又早早等候在了考棚门口。
这次梁源没再遇见梁盛，只是排队时恰好站在梁盛那位好友黄玉的前面。
黄玉的紧张显而易见，只冲着梁源冷哼一声，便不再言语。
梁源压根没把他放在心上，搜身检查过后前往考场。
第二场考杂文，论、表各一篇，同样考一天，傍晚时分交卷。
梁源拿到考卷，那点微不可察的忐忑瞬间消散，眸光微亮。
无他，类似的题型季先生曾出给他们做过，正是梁源擅长的那一类。
梁源沉吟片刻，在大脑中拟定了破题方向，而后执笔蘸墨，在草纸上拟写起来。
将大致的骨架构建出来，梁源又回过头逐字逐句地修缮润色，丰富血肉，塑造灵魂。
如此这般，待到梁源五分满意变为十分满意，才将文章誊写到考卷上。
梁源誊写的速度十分缓慢，不敢写错一个字，否则就要重头再写一遍。
费时费力不说，还容易引起监考官的不满。
落下最后一笔，已至正午时分，梁源匆匆填饱肚子，又开始拟写另一篇。
通篇铁画银钩，笔酣墨饱，文思十分流畅。
约摸黄昏时分，梁源拉动小铃，上交了考卷，回客栈休息。
第三场连考两日，期间不得出考场，夜间也在考场内休息。
策论考察的是考生对于靖朝时政、吏治、律法等方面的理解与看法。
梁源历经两世，阅历丰富，多见广识，策论这方面自是不成问题的。
难熬的是天黑之后。
过夜用的棉被由考场提供，被无数人重复使用过，之前又一直放在仓库里，还能闻见一股子霉味。
梁源一夜浅眠，稍有动静便惊醒过来，耳畔呼噜声与虫鸣声交织，直到后半夜才迷迷糊糊睡过去。
第二十八章
翌日梁源又一大早被隔壁的动静闹醒, 挂着两个黑眼圈，打着哈欠坐起身。
整理考卷与草纸，喝了半碗水, 待意识清醒过来, 搓手哈气深呼吸，继续提笔书写。
不知不觉又到了黄昏时分，梁源誊写完最后一句，检查无误后习惯性拉动小铃。
立刻有专人上前糊名，收走除考篮外的所有物什。
连续考了四日, 尤其是第三场，着实耗费心血, 梁源自觉整个人都被掏空了, 回到客栈连晚饭都不想吃，倒头就睡。
这一睡就睡了八个时辰, 直到下午才起身。
府试结果未出，所有的考生都滞留在府城，待三日后放榜再各奔各家。
梁源打着哈欠出房间，肚子咕咕叫, 打算下楼觅食。
恰好方东拎着一壶热水路过, 见状揶揄道：“你若再不醒，我就要撞门了。”
梁源随意理了理衣袍，试图让自己显得精神些，神色微赧：“实在是太累了，今日又没有旁的事, 索性放任自己睡得昏天黑地了。”
方东失笑：“我也才起没多久, 其余几人都去外面逛了两三圈了。”
梁源了然，难怪他们的房间都没动静呢, 遂又发出邀请：“不若稍后你我二人去溜达溜达？”
方东本性是个宅男，能宅着就绝不出门，奈何好友邀约，只能应下：“源弟稍等片刻，等我把水壶还回去。”
“好，我正好去吃个饭。”
梁源先去楼下买了两个包子，又要了一壶水，边喝水边啃，填饱了肚子，方东也还了水壶，二人并肩走出客栈。
只能这里说不愧是府城，不论是街道的宽敞、整齐程度，还是房屋阁楼的精致程度，都不是灵璧县可以比拟的。
明明上辈子北上广等一线繁华城市没少去，梁源此时却像是背着蛇皮口袋头一回进城的土包子，左顾右盼，东张西望。
方东哭笑不得，虽然他也被周遭的一切深深吸引，却不如梁源这般率真，将“新奇”二字写在脸上。
路过一家高达四层的酒楼，雕梁画栋，飞檐翘角，瞧着美轮美奂，应该算是凤阳府的标志性建筑。
恰好一群锦衣华服的少年郎相携从内走出来，有说有笑，好不热闹。
“要我说啊，这府案首非程兄莫属，放眼整个凤阳府，还有谁能与程兄的文采一较高下？”
声音有点耳熟，令梁源下意识停驻了脚步。
循声望去，那言辞间满是讨好奉承的，不是黄玉又是谁。
那边黄玉说完，大家也都跟着起哄。
而被众星捧月的那位程兄只一味地笑着，并不多言，给人以自谦内敛之感。
“谁说不是呢，我敢打赌，程兄定是今年的府案首。”
“泰兴赌坊不是有人下注，赌今年的府案首是谁，要不咱们走一遭？”
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“走走走，咱们都押程兄，到时候个个赢得盆满钵满，再去春杏楼喝他个三天三夜。”
春杏楼乃府城最大的青楼，文人骚客最爱聚集的地儿。
不过梁源的关注点不在此，待他二人走远了，才捅了捅方东的胳膊：“方兄，咱们走一遭？”
方东自是明白梁源的深意，哭笑不得：“真要去？”
梁源点头，低声说：“咱们不押多，输了不亏，赢了也是咱们赚了的。”
月底就是他的生辰，作为即将满十一周岁的少年人，梁源觉得他得存点私房钱。
有了私房钱，想买什么才不至于捉襟见肘。
方东可耻地心动了，摸了摸袖子里存放铜板的荷包，迟疑过后道：“那好吧。”
他娘在梁源家的点心铺子研究出好几样新品种，方子卖了不少银子，方东手里也有了余钱。
权衡之下，他取了十文钱出来，攥在手心里。@无限好文，尽在晋江文学城
两人问了路，直奔泰兴赌坊而去。
因着府试的缘故，赌坊里人头攒动，梁源和方东从人缝往里挤，很快找到下注的地方。
府案首人选共有二十位，梁源惊奇地发现，这上面竟然有他和方东的名字。
梁源与方东对视，从彼此的眼中看到了惊恐。
梁源睨了眼不远处撸起袖子与人争辩，嚷嚷着“一定是程兄夺得头名”的黄玉，沉默两秒：“方兄，咱们选谁？”
方东几乎是不假思索：“选你啊。”
梁源：“嗯好，那咱们就……嗯？不是你说选谁？”
方东将十文钱放到“梁源”这一方，用动作回答了他。
梁源看着标有他名字的区域内仅有的十文钱，捏着手里的银子，中肯提议道：“要不方兄你换个，押自己吧。”
方东摇头，他心中有数，府试十有八.九会通过，成为府案首的可能性却近乎为零。
梁源则不同，之前他们一起做季先生出的题，不论是文章内容还是破题角度之犀利，他都略逊色于梁源。
其他人他又不熟悉，只能选梁源了。
话已至此，梁源默了默，也厚着脸皮跟着押了自己。
这三场考试他的感觉不错，姑且瞎猫碰死耗子，碰一回试试看。
押完注，二人溜出赌坊，直奔府城最大的书斋。
临行前季先生曾给了他们一份书单，那上面是灵璧县买不到的书籍，再三叮嘱他们不要忘了。
替季先生办事的同时，他们也想买一两本书回去。
他们在一排又一排的书架之间挑挑选选，抱着书出来已经傍晚时分。
连走带跑回了客栈，其余几位同窗也都闲逛回来了。
见两人怀里抱了一大捧书，连忙上前接过其中一部分，帮忙分担一些。
一同用饭的时候，有人终于按捺不住心中的焦虑，愁眉苦脸：“唉，也不知我能不能考中呢。”
原本还算热络的气氛瞬间冷却下来，这一桌静得闻针可落。
其实每个人在放榜前都是紧张的，只是碍于面子，不好直接表现出来罢了。
现在这层掩饰被揭开，大家都没了交谈的兴致，快速吃完了饭，各回各屋。
如此煎熬苦等了两日，终于到了放榜日。
府试通常只录取数十人，分为甲、乙两等，其中前十名为甲等。
梁源事先了解过，上一次的府试共录取了六十人，这次应该也差不多。
从整个凤阳府所有的考生中录取几十人，竞争不可谓不大。
此时木板墙前人山人海，大家挤作一团，谁也不让谁，生怕来不及在第一时间看到自己的成绩。
不多时，几名衙役走了出来，将成绩张贴在木板墙上。
待他们一离开，所有人一拥而上。
“诶诶，你踩到我鞋了，让开点让我先进去！”
“这上面为什么没有我的名字？为什么又没考中？”
“五十二名！我考中了！我终于是童生了哈哈哈哈哈哈哈……”
梁源分出心神看了眼又哭又笑的那人，看起来有三四十岁，两鬓却已斑白，满面潮红一脸狂喜。
他笑着笑着，竟两眼一翻，当场晕了过去。
童生试就类似于小升初，三十多岁才考中童生，算是挺晚的了。
殊不知放眼整个靖朝，有多少人年近古稀还在为了功名汲汲营营。
梁源唏嘘嗟叹一句，同时手脚并用，使出全身力气往前挤，发髻都不知被哪位仁兄打歪了，摇摇欲坠挂在一边。
梁源艰难前行。
梁源快要被挤成了肉饼。
正要深吸一口气再进一步，就听见某位仁兄扯着嗓子，超大声嚷嚷开了：“梁源是谁？梁源是府案首！”
周遭所有的杂音喧嚣似乎都褪去了，只有这一句入了梁源耳中。
心脏砰砰直跳，快要从胸腔里蹦出来，心跳声震耳欲聋。
梁源呼吸急促，耳廓和脖颈因为激动微微发烫，整个人飘飘然，有种要升天的感觉。
就……整个人乱七八糟的。
梁源恍恍惚惚，还是方东的道贺声让他勉强回过神：“恭喜源弟。”
梁源掐了下指尖，刺痛让他彻底冷静下来，第一反应就是：“方兄，咱们赚翻了！”
方东：“……”
梁源在府城一众人眼中不过是小地方出来的，就算曾是县案首，也极少有人押他赢。
梁源前日押了一两银子，赔率是一比一百……所以他可以拿到一百两银子！
方东也能拿到一两银子，这对他来说相当于一笔巨款了。
再加上他考了甲等第三，双重惊喜，导致嘴角的笑一直没落下。
“不可能！绝对不可能！”
一道不和谐的声音凭空炸开，打断了二人的欢愉。
梁源敛去嘴角笑痕，转眸望去，那说话之人正是黄玉。
他边上站着甲等第二，先前被万般吹捧的程阳。
黄玉一脸敌意地瞪着梁源，说话阴阳怪气的：“程兄可是三岁启蒙，读书十几年，怎么会输给一个只读了一年不到的人？”
读书一年不到？！
众人一片哗然，顺着黄玉的视线看向梁源，眼中充斥着浓浓的怀疑。
如果这些视线化为实质，梁源早就被扎成了刺猬。
梁源抿了下唇，满腔喜意倏然散去：“黄兄此言何意？”
“我说你这甲等第一名不副实！”黄玉梗着脖子说。
梁源怒极反笑，狭长眼尾淬着三分寒意：“科举向来公平公正，考前搜身更是严格，难不成黄兄觉得我有本事通过不正当的手段得到这案首的名头？”
“难道不是？我险些忘了，你可是灵璧县县令之子，说不准其中藏着什么猫腻也未可知。”
梁源是彻底恼了，怀疑他可以，别把他跟梁守海混为一谈，侮辱人呢这是：“考卷都是糊名的，阅卷时也是经历过多人轮番阅卷，我若真做了什么手脚，早就被发现了，还是说我有本事收买所有的考官？”
“你说我仗着是县令之子行使特权，可你是不是忘了，我早就被除族了，如今我只是一届普通农家子。”
府试开始那日黄玉大放厥词，被不少人听见，现在成绩出来，梁源高居榜首，而他却在吊车尾的位置，那些人指不定怎么笑话他呢。
黄玉既羞耻又懊悔，只能把这一切归咎于梁源身上，死咬着他不放：“除族了又如何，你身上到底流着梁家的血，若能出个案首，可是光耀门楣的事，就算冒着砍头的风险又如何？”
黄玉这疯狗一样的行径让梁源烦不胜烦，索性冷声道：“你如此恶意揣度，还将府试形容成某人的一言堂，可是在质疑科举公正性，藐视当今！”
黄玉张口结舌，这梁源可真是巧舌如簧，不过是一场府试，怎么就上升到藐视当今的程度了。
这话若传出去，他有十个脑袋都不够砍的。
黄玉萌生退意，正要找借口跑路，身后传来朗声大笑：“好一个藐视当今！”
众人循声望去，来者一身青袍，木簪束发，赫然是府试主考官，知府大人。
短暂的愣怔过后，大家忙拱手见礼：“见过知府大人。”
林璋只颔首，一双肃目注视着黄玉：“你方才说梁源的府试成绩有猫腻？”
黄玉嘴皮子颤了颤，林璋的话语让他没由来的发慌：“我、我只是觉得他才学了一年不到，没道理”
“没道理压过你们，成为案首？”林璋轻笑一声，眼神却是极冷的，“梁源是本官亲口点的案首，你是在质疑
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本官吗？”
黄玉咽了口口水，竟两股战战：“学、学生不敢。”
林璋转向程阳，没头没尾来了句：“你的文章确实不错，没有辜负你爹的教导。”
程阳的爹，正是凤阳府通判，知府的副手。
程阳正因为府案首花落别家而忿忿忐忑，冷不丁得到知府大人的夸赞，面上立刻浮起一抹喜色。
“不过。”林璋又话锋一转，听得人一颗心都提了起来，“若你们看到梁源的文章，就知道本官为何点他为案首了。”
黄玉神情骤变，知府大人的意思是，在场所有人的文章都不如梁源写得好？！
可梁源做了十年的痴儿，入私塾读书也不过一年，怎么可能这般厉害？
到了这个时候，林璋都亲自发话了，黄玉还固执己见，瞧不起梁源。
林璋浸润官场十数年，黄玉心中所想他一眼便知，又环视一圈，将大多数人的将信将疑看在眼中。
摇了摇头，叹息道：“既然诸位不信，现在本官就让人将梁源的原卷张贴出来，好坏与否，人皆可论。”
大家纷纷意动。
林璋便命人取来梁源的原卷，当着所有人的面，亲自张贴在木板墙上，紧挨着红榜。
和先前看榜时一样，所有人一拥而上，举止颇有几分急不可耐的意味。
也不知是急于瞻仰府案首的文章，还是迫不及待想要证实自己内心阴暗的想法。
方东抱着学习的心态，也跟着过去了。
被上百人围观自己的文章，梁源不免有些羞耻，站在外围试图做个隐形人。
偏林璋看出他的窘迫，非不遂他的意，走近两步，笑问：“他那般冤枉你，你就不气？”
梁源眨了眨眼，老实点头：“自是生气的。”
林璋意味不明地挑了下眉：“哦？”
梁源坦然道：“他轻飘飘几句话，就将我这一年来所有的努力打上与人勾通的标签，这事搁谁身上都会生气的。”
梁源可不会因为眼前人是知府大人，就故作大度说自己丁点儿都不生气。
况且，凭林璋的城府，他能看不出自己的愤懑？
读书人多重名声，走科举仕途的更是如此。
黄玉这般毁坏他的名誉，又是府试作弊又是年少痴傻，还有当初他被设计除族的事，这三者无论哪一件，都足以让他背负恶名，在仕途中寸步难行。
他又不是圣父，做不到以德报怨。
与其遮遮掩掩，还不如打开天窗说亮话。
林璋微微颔首，正要说话，那边程阳看完了梁源的文章，一番寻找后直奔这边而来。
他先向林璋作揖，恭谨道：“大人，学生已经看完了。”
林璋捋须不言。
程阳明白，知府大人这是隐晦地在向自己表达不满。
当时黄玉向梁源发难，倘若他在第一时间站出来制止，就不会有后面的这些争执。
程阳承认，在得知自己只是甲等第二的时候他是嫉妒梁源的，甚至隐隐责怪梁源，为什么凭空蹦出来，又为什么非要在今年参加府试，抢走他十拿九稳的案首之名。
然而，这些复杂的情绪在看完梁源的文章后，尽数转变为羞愧，叫他恨不得找个地缝钻进去。
就拿第一场的帖经来说，梁源通篇没有一处空白或错别字，更别提他那手令人见之惊艳难忘的好字。
程阳自诩读书天分极高，第一场也存在好几处写不出来的情况，甚至回去后翻看书籍，发现了好几个错别字。
两者相较，高下立现。
后面两场的文章更是徜徉恣肆，令人拍案叫绝。
程阳越往下看，越是心惊，若不是亲眼目睹，他真不敢相信这些文字出自比他小了整整五岁的梁源之手。
程阳面朝向梁源，深深作了一揖，为自己的肮脏心思，为梁源的高才硕学：“梁弟当得这府案首之名，阳自愧不如。”
黄玉刁难自己，梁源不会牵扯到旁人身上，故而淡然一笑：“若有机会，源希望能与程兄探讨一番。”
程阳自无不应，甚至期待起来，沉吟片刻：“不若明日梁弟前来府上，与阳一同探讨？”
“不了。”梁源婉拒道，温和一笑，“明日是我的生辰，我和我娘说好了，明儿一早她要给我做长寿面的。”
梁源对外从不掩饰自己和苏慧兰的母子亲情，提及他娘时，原本客气中带着几分疏离的笑容无端变得真实许多。
程阳歉意一笑：“既然如此，那下次有机会再探讨一二。”
梁源含笑应下：“自然。”
这时，木板墙前的众人已经看过了梁源的文章，一个个怔然立在原处，鸦雀无声。
黄玉更是宛如掐了脖子的鸡，脸色涨红，眼神闪烁，羞恼与嫉妒来回变幻着。
他试图趁人不注意偷溜，奈何林璋不给他机会：“黄玉，你现在觉得梁源的案首之名是否实至名归？”
所有人刷一下看过来，黄玉不禁脚趾抠地，死死盯着地面：“……是。”
林璋一整宽袖，淡声道：“日后本官还望你能谨言慎行，再有下次，本官便上报朝廷，革除了你的功名。”
虽然梁源的文章写得的确不错，可他不过一个被除族的县令之子，黄玉即便嘴上应承，心里却看不上他，心不甘情不愿的。
可是林璋这话一出，黄玉浑身一震，原本的不以为意彻底被恐惧所取代。
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他爹是程通判的下属，不过一七品官，若他被革除功名，他爹能用大棒锤死他。
黄玉暗自咬牙，面朝向梁源，垂着头作揖：“梁弟，是我不该，还望你能原谅则个。”
黄玉这番行径可不是私塾里的小打小闹，暗戳戳教训一番这事就过去了，故而梁源只冷淡应了声：“希望你下次不要像冤枉我这般，再让他人蒙上不明之冤。”
谁都明白，如果考试作弊这顶帽子真戴实了，梁源就彻底毁了，因此梁源这么说，也没人觉得他过分，反倒觉得他耿直实诚。
于是乎，继灵璧县学子给梁源宽厚大度的评价，梁源又多了个耿直实诚的名声。
林璋今日也是与师兄在考棚对面的酒楼吃酒，顺便临窗遥望考生放榜的盛况，没料到会遇见这一出。
他向来爱惜人才，眼瞅着梁源被诬陷，就忍不住跑下来，亲自替梁源澄清。
如今大家心服口服，这是再好不过的结局了。
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林璋一挥袖，扬声道：“好了，既然都看完榜了，都散了吧。”
众人齐声应是。
等林璋走回酒楼，黄玉厚着脸皮上前，同程阳道喜：“恭喜程兄，考取了甲等第二。”
然而在见识到黄玉对梁源的死咬不放后，程阳并不太想与他有过多的接触，只淡淡应了声，再无其他。
黄玉面皮再一次涨红，也顾不上讨好他爹上峰之子，甩袖离去。
路过梁源时，脚步突然顿住，笑容满是恶意：“你如今得了两次案首，十一岁的童生，过不了多久，所有人都会知道你因嫉妒陷害庶弟被除族的事，朝廷可不会录用一个品性恶劣之人为官。”
黄玉这话说得不好听，却是中肯有理的。
自从府试前夜做了那一场梦，梁源只要空闲下来，就在思考该如何洗脱污名。
既然他被除族有极大可能是梁盛母子俩的计谋，那么只需找到强有力的证据，澄清一切便可。
对此，梁源泰然自若，不予理会。
黄玉一拳打在棉花上，冷哼一声，头也不回地离开。
程阳毕竟与梁源不算熟稔，留在此处也是尴尬，便随意找了个借口，径自离去了。
梁源站在树荫下，等方东看完回来，那边林璋回到酒楼的雅间，坐下后拿起酒壶，眉头一挑：“师兄你到底趁我不在喝了多少酒，这壶酒都快见底了。”
庞诩心虚地摸了下鼻尖，试图转移话题：“你刚才下去，事情解决得如何了？”
林璋给自己倒了一杯酒
依譁
，浅酌一口：“发现一个不错的苗子，文章写得不错，为人处世……也勉强还行。”
庞诩来了精神，他这师弟可是出了名的挑剔，竟有人得到他如此高的评价：“哦？说来听听。”
林璋将事情的起因经过说与庞诩：“当初那灵璧县县令大义灭亲，将嫡子除族的事我也有所耳闻，没想到那小子这么争气，连得两次案首。”
“两次案首？”庞诩喝一口酒，“年岁应该不小了吧？”
“非也，那梁源如今也才十一岁，且前十年一直处于痴傻状态。”
庞诩深吸一口气，自个儿被酒液给呛到了，咳得惊天动地：“十、十一岁？”
林璋颔首：“我听他那话里的意思，好像明日才满十一周岁。”
庞诩：“……真是江山代有才人出啊。”
十一岁的童生还算罕见，但不是没有，可是痴傻多年，仅用了一年时间就考取童生功名的，放眼整个靖朝也就梁源这么一位。
这可是相当炸裂的存在。
林璋深以为然，又道：“我只是担心，他若是有朝一日得以入朝为官，那些流言蜚语会成为打压他的名头。”
随后他又将传言中梁源陷害童生庶弟的事说与庞诩。
“梁守海此人为官无功无过，只是与本地商户牵扯太深。”
庞诩眸色微深：“若陛下真打算实施新政，梁守海这样的人就是头一批要被处理的。”
林璋不可置否，再次端起酒杯：“好了不说他们了，师兄既已完成陛下交托任务，便趁早回京罢。”
庞诩正有此意，斟满酒，二人双双举杯，一饮而尽。
……
其他考生陆续离开，方东将梁源的文章来来回回读了两遍，才依依不舍地回来。
他一把握住梁源的手，按捺不住的激动：“源弟，你那句‘摩顶放踵利天下，为之’极好，我当时怎么没想到呢，唉唉，我回去还得多加练习，这一到考试的时候，好些平日里惯用的词句都给忘了……”
梁源忍俊不禁，轻拍了下他的肩膀：“方兄已经很不错了，你我继续努力便是。”
他能拿下案首之名，除去勤勉刻苦，还有一部分原因是历经两世。
程阳本身出身富贵之家，又有亲爹教导，教育资源远高于多数人，方东能在十三岁有此成就，已经是非常难能可贵的了。
方东也很满足，在参加县试之前，他甚至想着能在四十岁之前考上进士，再外放为官就人生圆满了，届时让他娘过上衣食无忧的生活。
谁知这两次考试出乎他的意料，也让他生出了更多的期待。
方东越想越激动，再次双拳紧握：“源弟咱们赶紧回去吧。”
早些回去，就能早些进入状态，开始学习！
他今晚要挑灯夜读！
梁源欣然应允：“我也正有此意。”
他迫不及待想要将好消息分享给他娘。
二人连走带跑回了客栈，拎起提前收拾好的包袱，与几位同窗打声招呼，先一步回杨河镇了。
路过泰兴赌坊，两人悄咪咪进去领了银子，揣进兜里直奔府城门口跑去。
牛车慢悠悠行驶了大半日，途中梁源甚至撑着脑袋小眯了一会儿，才在日落前抵达目的地。
时候已经不早了，想必私塾已经放课，他二人就没打算再过去，等明日再将这个好消息告诉给季先生。
两人一道去了杨河点心铺，苏慧兰和刘兰心都在忙活着。
一看见源哥儿从府城回来，苏慧兰也顾不上做生意了，送走最后几位客人，关了铺子。
两位母亲已经从各自的儿子口中得知他们府试的成绩，相视一眼，眼中尽是狂喜，几乎是同步落下眼泪。
喜极而泣也不过如此了。
梁源和方东连忙在身上翻找出方巾，为她们擦拭眼泪。
刘兰心看了眼天色，已经不早了，便提出告辞。
这还是方东头一回来铺子上，家里也没啥好东西，苏慧兰就包了一大包点心，让他带回去。
方东推脱不得，只得收下，母子二人去寻牛车。
梁源并苏慧兰去了后院，苏慧兰胡乱抹了把眼角的泪痕，嘴角上扬的弧度一直没下去过：“所以源哥儿现在是童生了？”
梁源点头：“对，我现在已经是童生了。”
“童生好啊，童生极好，源哥儿真给娘争气，娘夜里做梦都能笑醒。”
苏慧兰边说边笑，笑着笑着眼泪又扑簌簌往下落。
曾几何时，她只希望源哥儿能平安顺遂度过一生，不被梁守海嫌弃，甚至抛弃。
后来她离开了梁家，没多久源哥儿也被撵了出来。
面对看不清的未来，她也曾彷徨恐惧过，谁知源哥儿烧了一夜后，竟奇迹般的好了。
后来啊，源哥儿靠自己考入私塾，又很快成了县案首，如今更是一举拿下府案首。
童生功名，她以前连想都不敢想。
当初梁守海不正是为了梁盛那个已经考了童生的庶出玩意儿，才任由云秀和府里的下人怠慢源哥儿么？
现在源哥儿也成了童生，还接连两次得了案首，可比梁盛厉害得多，不知梁守海是否后悔当初的决定。
不过后悔也没用，源哥儿是她儿子，他梁守海屁也不是，压根不配做源哥儿的父亲。
梁源见状，心道不好，连忙打开书箱，翻找出存钱的小布袋，取出个东西，递到苏慧兰面前：“娘看看这是什么。”
苏慧兰自幼被她爹教得很好，性情坚韧，当初与梁守海闹翻了也不曾自怨自艾，只是担心源哥儿一人留在梁家，这回也是难忍激动才会放声大哭。
梁源有意转移话题，苏慧兰便顺势止住眼泪，待看清接过来的东西是什么，眼睛倏地睁大：“这这这一百两？”
梁源暗暗松一口气，将这一百两银票的由来解释一遍。
苏慧兰又把银票塞回到梁源手中，指了指他那小布袋：“既是你凭自己的本事赢来的，娘也不要这银子，你自己留着吧。”
梁源也正有此意，只是方才见苏慧兰大喜大悲，想着拿它讨苏慧兰开心。
一百两银子和他娘，他肯定毫不犹豫选后者了。
他也没跟苏慧兰客气，把银票重新放回存钱的小布袋里，跟在他娘身后进了厨房：“娘今晚咱们吃啥？”
苏慧兰揭开锅盖，侧身好让梁源看得仔细：“娘早上去肉铺买了肉和排骨各一斤，回来又看见路边有卖鱼的，正好烧汤喝。”
她之前听源哥儿说了一嘴，鲫鱼豆腐汤很有营养，今儿早上恰好看到鲫鱼，就买了一条回来。
梁源张嘴就来：“辛苦娘了，正好咱俩一人一碗汤。”
鱼汤炖了有一会儿了，鱼肉软烂，嫩生生的豆腐浸没在奶白的鱼汤里，瞧着格外有食欲。
“好好好，我晓得了。”苏慧兰坐在灶膛前，挥手赶人，“你赶紧出去歇着，这几日累坏了吧，非不让娘跟你一块去，一个人又要学习又忙吃的喝的”
苏慧兰握着火叉挑起上方的柴火，一边絮絮叨叨说着，字里行间满是关切与心疼。
梁源无法，只得出去了。
小半个时辰后，四菜一汤上桌，母子二人面对面坐下。
今晚的饭菜格外丰盛，三荤两素，是以前都不曾有过的，主要是为了庆祝梁源顺利通过县试和府试，获得童生功名。
梁源特意去厨房拿了汤匙，舀了两碗鱼汤，一人各一碗。
饭桌上也不存在什么食不言的规矩，和着傍晚间的习习春风，他俩边吃边谈，从隔壁掌柜家的小孙子，说到福水村庄稼的长势，气氛温馨极了。
吃完饭，一切收拾妥当，梁源洗漱上了床。
府试已经告一段落，院试要等到两年后，今夜梁源给自己放了个假，就着油灯翻看从唐胤那儿借来的闲书，权当放松一二。
刚到亥时，梁源打个哈欠，熄了油灯躺下，阖目入睡。
月夜寂静，唯有虫鸣窸窣，院子里的榆树树叶沙沙作响，二者交织，奏成一曲悠扬而又和谐的乐章。
伴着这曲调，梁源自
依譁
然一夜好眠。
殊不知，这一夜有人因为他彻夜难眠。
……
灵璧县，梁府。
梁守海的书房一直亮着灯，管家守在门外已经许久，却不见屋里有任何的动静。
傍晚时老爷得知前头那位源少爷再一次得了案首，有了童生功名，就把自己关在了书房里，直到现在都没出来。
进门前管家曾觑了眼梁守海的脸色，是他从未见过的冰冷，风雨欲来令人心惊。
跺了跺僵直发麻的双腿，管家小心翼翼地敲门：“老爷，时辰不早了，您该休息了，明儿一早还得去县衙呢。”
过了好半晌，书房内才响起梁守海的声音：“知道了，你且先回去。”
管家麻溜回了自己住处，约摸一刻钟后，伴随着“咯吱”一声，梁守海开门走了出来。
抬目望向空中躲在云层后的弯月，梁守海打消了去云秀屋里的念头，脚步一转，去了梁盛的院子。
不出他所料，梁盛早已熄灯入睡了。
“砰——”
梁守海莫名怒从中来，一脚踹开房门，惊得睡在外间的小厮一个激灵，摔到了地上。
“谁啊大晚上的，不知道……”小厮一骨碌爬起来，正要发脾气，待看清门口之人，眼珠子都快瞪出来了，“老爷？”
梁守海一个眼神都没分给他，径直走进内间。
梁盛也已被方才的动静给闹醒了，坐在床上揉着眼睛，一脸睡意朦胧。
他刚才正在做梦，梦里梁源狠狠嘲笑着他，说他被父亲疼爱又如何，还不是考得没他好。
陡然被惊醒，又心中郁闷，梁盛怏怏道：“爹您这是干什么？”
梁守海上前一把掀开他的被褥，冷声问道：“谁让你这么早睡的？”
梁盛愣住，抬起双眼：“什、什么？”
梁守海见他满脸迷茫，更是气不打一处来，指着他质问道：“这才亥时不到，你为何这么早就放下书本，上床歇息了？”
梁盛缩了下脚，不明白梁守海因何发作，讷讷道：“儿子不是一直都这么早”
话未说完，就被梁守海无情打断：“人家都读书读到半夜，你却天黑没多久就睡了，难怪你考不上案首！”
梁守海的话像是一柄利刃，重重扎在梁盛心头，他鼻子一酸，语气里带上了哭腔：“爹是不是觉得我没和大哥一样考中县案首府案首，让您丢脸了？”
平日里就算梁盛只是难过了一瞬，梁守海都心疼得不行，放下手上一切的事务耐心安抚。
而这次，他只负手立在床前，沉默冷硬。
父子二人素来亲近，梁盛怎会不知梁守海的沉默就是默认，他死死掐着手心，羞耻与委屈让他一时脑热，直言道：“若您真觉得我不好，不如您再认回大哥好了！”
“啪——”
梁守海只是表面温润，实则控制欲非常强，何时被人这般忤逆讽刺过，当即怒不可遏，一巴掌甩了过去。
梁盛被打得偏过脸，几个呼吸间脸上就浮现出一个通红的掌印。
先是因为他习惯性早睡而训斥他，紧接着又因他一时羞愤口不择言，直接对他动了手。
梁盛像是被一盆冷水兜头而下，霎时间卸去浑身的力气，真如那蔫巴巴的落汤鸡一样。
他嘴唇颤抖着，眼中尽是不可置信：“爹你打我？”
梁守海方才也是一时气急，打完就后悔了。
他把手背在身后，手指蜷了蜷，面上依旧一派冷凝之色：“我是你爹，当爹的教训儿子天经地义。”
“还愣着干什么，赶紧起来读书，明日一早我要看到你写完三篇文章。”
第二十九章
梁盛不敢忤逆, 一腔苦水往肚子里咽，顶着红肿的脸学习到深夜。
次日一早，梁守海喝着醒神的浓茶, 想起昨夜之事, 就让管家去梁盛那处把文章取来。
不多时，却见管家一脸急色地冲进来：“不好了老爷，少爷晕过去了！”
梁守海拧眉，放下茶杯：“怎么回事？”
管家摇头：“夫人已经让人请大夫来了。”
到底是自己看重的儿子，又是未来文曲星, 梁守海还是决定亲自走一趟。
刚一脚踏进梁盛的屋子，就听见哀哀切切的抽泣, 听得他一颗心都下意识揪了起来。
走进内间, 二十多岁的素衣女子正趴在床前，身姿婀娜, 眉宇间有着淡淡的愁绪，却不会惹人心烦，只会让人心生疼惜。
梁守海几步上前，瞥了眼正由大夫诊脉的梁盛, 轻声道：“秀妹。”
云秀抬起一双肿得跟核桃似的眼睛, 拿帕子按了按眼角：“老爷您怎么能这么对盛哥儿，他还是个孩子呀。”@无限好文，尽在晋江文学城
梁守海不明所以，目光落在恨不得当自己是隐形人的大夫身上：“我儿到底为何晕倒？”
大夫斟酌着回答：“回县令大人，令郎这是受了凉，又经历大喜大悲, 双重刺激之下方才晕倒。”
梁守海眉间折痕加深, 已然有了猜测，没有再问, 让管家随大夫过去抓药。
待房间里只有他们一家三口，梁守海看了眼梁盛，将云秀揽入怀中：“对不起秀妹，是我心急了，我也是望子成龙……”
云秀急忙捂住梁守海的嘴：“我明白的，我与海哥都是一样的，都盼着盛哥儿功名加身，荣耀宗族。可是海哥，你也得考虑到盛哥儿如今才十一岁，凡事急不得，得慢慢来，盛哥儿已经很努力了。”
梁守海嘴上应承着，心里头却不以为然。
同样都是他的儿子，在他眼中梁源是远逊色于梁盛的，可现在梁源得了两次案首，梁盛却是成绩平平。
唯一赢得梁源的，就是比他早一年成为童生。
这样的一个巨大落差，让梁守海无法接受。
盛哥儿可是文曲星转世，他寄予厚望的爱子，怎么能被梁源一个痴傻多年的人比下去？
云秀一个孤女，凭着表兄妹的关系成功上位，并挤走苏慧兰，显然不是什么省油的灯。
梁守海心口不一，她一眼就瞧出来了，借着低头拭泪的动作，眼中有冷意一闪而逝。
梁守海在这儿陪着母子二人片刻，连早饭都没来得及用，就匆匆赶往县衙了。
他前脚刚走，后脚梁盛就睁开了眼，瞥一眼外间，惴惴不安地问：“娘，这样真的有用吗，爹是不是还怪我？”
云秀温柔一笑，做足慈母姿态：“自然是有用的，刚才你爹一听说你晕倒了，就急忙赶来了，他还是心疼你的。”
梁盛立时放下心，整个人松懈下来：“娘我再睡一会儿，您先回去吧。”
云秀替梁盛掖了掖被角，悄无声息离开。
待走出一段路程，在空无一人的回廊，云秀吩咐身旁的丫鬟：“之前派去梁源身边的那个小厮，你去处理了。”
梁守海已不似以前那般，坚定地站在他们母子这边了。
眼下梁源成了童生，又比梁盛考得好，连得两次案首，可谓风光无限。
以梁守海的虚伪虚荣，假以时日，说不准还真会把那对母子重新接回来。
倘若真有那一天，那她这些年的经营与算计全都打了水漂。
她绝不能让梁守海知道那件事是由她一手策划，不仅如此，还要借此将梁源彻底钉死在耻辱柱上。
云秀计上心头，对着丫鬟一阵耳语：“你这样……”
＊
农历四月三十，梁源的生辰。
也不知是不是巧合，上一世梁源被孤儿院院长捡到那天，正是农历四月三十，据说连脐带还没剪。
两世的生日都是四月三十，让梁源有种生命一直在延续的感觉。
思及此，梁源不禁无声勾唇微笑，用束发带束好头发，寻摸着整理好碎发，再整一整衣冠，开门走出房间。
暮春时节，日头早早就升起来了，金色的日光在踏出房门那一刻落在他的脸上。
空气里带有阳光特有的味道，温暖和煦。
苏慧兰听见动静，从厨房探出头看一眼，来不及说什么，又缩了回去。
很快端出来一碗面条，放在桌上，朝正在做锻炼的梁源招手：“源哥儿快来，娘给你做了长寿面。”
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梁源眸光一亮，也顾不上其他，疾步上前，一撩袍角落座：“谢谢娘。”
长寿面是长长的一整根，按照风俗是不能咬断的。
梁源捏着筷子，小心翼翼地嗦一口面条。
长寿面的汤底是昨晚焯排骨留下的，鲜香味十足，面条更是劲道有嚼劲。
这是梁源头一回吃到长寿面，每一口都吃得很慢，像是要细细品尝其中的味道。
同时不忘竖起大拇指，大肆夸赞：“娘手艺真好，我可爱吃了。”
苏慧兰笑得合不拢嘴：“好吃就多吃点，今天是源哥儿的生辰，娘也给你不了更多的东西，只希望源哥儿能高高兴兴，平安顺遂。”
说着递上一个红纸包，里头放着一百一十个铜板。
这铜板象征着梁源的年岁，只是十一听起来不太好听，苏慧兰就在后头加了个零，凑成一百一十文。
梁源笑眯眯收下了，待吃完长寿面，连忙收拾一番，前往私塾。
在私塾门口一个急刹车，差点与苏青云迎面撞上。
苏青云连忙扶了把梁源，笑道：“还没恭喜源弟，又考中了府案首。”
昨天上午府试放榜，经过十几个时辰的流传发酵，灵璧县县案首梁源再一次荣获府案首的消息早已传开了。
梁源轻咳一声，手指勾了下小挎包的肩带：“后年我们就可以一同参加院试了。”
苏青云笑意加深：“正是，昨日我将你已考取童生的好消息带回村里，大家都很高兴。”
科举本就艰难，农家子若想考取功名更是难上加难。
先帝在位时，朝堂基本被世家权贵垄断，也就这几年当今登基，顶着朝中压力任用好些寒门子弟。
可即便如此，这些寒门子弟在朝中也是举步维艰，甚少有触碰到权力核心的。
故而在得知福水村又出了个童生，苏大石当场仰天大笑，其他人更是欣喜若狂，有荣与焉。
两人边走边说，前后脚进了甲班。
又是一番恭贺寒暄，梁源好不容易才抽出身，往座位走去。
方东坐在位置上，正好整以暇地看着他，梁源从他桌旁边路过，快速敲了桌面一下，惹得方东哭笑不得。
早读结束，季先生对几位考取童生功名的学子予以表扬，同时也不忘安慰落选的人，争取下次一鼓作气通过童生试。
一番课前讲话，季先生翻开书本，开始上课。
正午时分，梁源刚放下毛笔，窗户口探进一颗脑袋，唐胤趴在窗台上：“源弟方弟，出来吃饭！”
梁源取出饭盒：“稍等，我去热个饭。”@无限好文，尽在晋江文学城
唐胤直起腰：“你们快去，我先去占位置。”
梁源并方东齐声应好，待热好饭菜，在唐胤两旁落座。
唐胤扒一口饭，嚼几口咽下去才出声道：“弟弟们，我要不了多久就能升入甲班了。”
他说话时眉飞色舞，显然心情是极好的，梁源微微侧首疑惑问道：“不是中旬才考核过？”
“我这不是急于和你们在一个班么。”唐胤嘟囔一句，“我特意跑去问过先生了，先生说如果我能稳住，想必很快就能升到甲班了，估摸着不是下次就是下下次。”
方东昨儿情绪高涨，挑灯夜读时一口气写了两篇文章及三首诗，略有些透支过度，不似往日那般精神。
但好歹是好友分享的好消息，方东露齿一笑：“这与唐兄的勤勉是脱不开关系的。”
梁源点头如捣蒜：“正是，正是。”
待三人吃完午饭，唐胤迫不及待掏出笔墨宣纸：“今日阳光正好，不赋诗一首可惜了，谁先来？”
梁源擅长写文章，作诗方面稍逊一筹，故而与方东对视一眼，异口同声道：“尊老爱幼，唐兄先。”@无限好文，尽在晋江文学城
“哈？”唐胤反手指向自个儿，佯装生气，“尊老？”
梁源连连摆手：“没有没有，只是唐兄年长，打个比方而已，唐兄你快些写，写完我和方兄再写。”
唐胤哼了一声，执笔蘸墨，埋头作起诗来
傍晚时分，梁源回到家中，看见铺子门口站着一橙色锦衣的年轻男子，他身后的小厮手上提着好些东西。
人来人往，路过之人不时看他俩一眼，或好奇或探究。
梁源见他面生，也没多想，刚一脚踏上台阶，那锦衣男子就满脸堆笑地迎了上来，拱了拱手，言语间很是客气：“梁公子。”
梁源仔细回忆一番，他确实不认识此人，面上带着恰到好处的笑：“你是？”
“我是曹佑。”曹佑呵呵笑，一招手，那小厮立刻上前来，“听说您已成了童生，我家老爷特意让我来给您贺喜。”
梁源眯了下眼：“你家老爷？”
曹佑自然知道那马上风的曹安和梁源之间的龃龉，却是面不改色解释说：“我家老爷正是曹员外。”
梁源一时忪怔，理智告诉他，无事献殷勤，非奸即盗。
光从曹安和仁心医馆就能看出，曹家不是好相与的，曹员外让人登门送礼，多半有所图。
与此同时，那边的苏慧兰把打包好的点心递给客人，一扭头就看见那曹家不要脸的玩意儿竟跑到了源哥儿跟前，当即变了脸色。
第三十章
此前, 曹佑已在铺子门口站了许久，既不进屋，也不离开。
任凭苏慧兰说干了嘴, 始终大喇喇地杵在那, 就像是耍猴儿人耍的那只猴，任人围观打量，真不知他存的什么心。
这半个多时辰，简直把她苏慧兰的脸都丢光了。
眼瞅着曹佑要把贺礼往梁源手里塞，苏慧兰站不住了, 把手上的活计交给赵荷花，就要冲出来。
谁知刚踏出一步, 曹佑就跟着梁源进了铺子。
曹佑边走边低声说：“我家老爷是特地让我来给梁公子道歉来的, 当初安少爷的事老爷夫人并不知情，他们也是最近才知道, 这不，老爷一得知这个情况，就赶忙让我来赔礼了。”
梁源语气轻飘飘地道：“那你家老爷为什么不来？”
曹佑眼神微闪：“我家老爷身子不好，正卧病在床。”
梁源绕过柜台进了屋, 突然想到去唐胤家做客那天, 曹员外身上诡异的腥臭味。
正欲旁敲侧击，苏慧兰撸袖子叉腰，没好气地问：“你到底想干啥？”
曹佑止堵在门口，声音不高不低，恰好每个人都能听见：“我奉我家老爷之命, 特来送贺礼。”
门口的客人个个伸长了脖子看热闹, 一听说是来送贺礼了，立刻来了精神：“你家老爷是谁？”
曹佑抬起下巴, 自得道：“曹康曹员外。”
客人齐声：“嚯！”
“掌柜的你赶紧收下啊，这可是天大的好事，咱们想收还没机会收呢。”
“谁说不是呢，可不是谁家都能出个童生老爷的。”说话的婶子语气酸溜溜的。
曹佑一个眼神递过去，示意小厮将贺礼放到桌上，却被梁源出手制止了：“梁公子？”
梁源收手，淡声道：“我不过一介童生，如何当得起曹员外的贺礼，曹公子还是拿回去吧。”
在来的路上，曹佑信心满满，认为梁源再如何聪慧也不过才十一岁，绝不可能拒绝如此重礼。
为了完成他叔父交代的任务，曹佑还抛开颜面厚着脸皮站在外面吹了许久的风，为的就是让所有人都知道，他代表曹家来给梁源送礼了。
谁曾想，梁源竟意志如此坚定，死活不肯收，让曹佑一时犯了难。
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此事可是县令大人亲口交代，倘若他没办成此事，曹康
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说不准会放弃他，另选他人。
要知道，他少东家的位子还没坐热乎。
曹佑一改表面客气实则倨傲，好声好气说：“我并无恶意，不如咱们去后头详谈？”
本来他是打算死赖在前头，就算是顾及着这么多客人，梁源也会收下。
现在看来，这条路好像走不通，只能另辟蹊径。
硬的不行就来软的，只要去了后院，他就直接说这份贺礼有县令大人的授意，想必梁源一定会收下。
然而——
梁源肃然而立，淡声道：“我与曹家向来井水不犯河水，况且我也不会收任何人的贺礼，你还是赶紧带着东西离开吧。”
曹佑急眼了，语带不悦：“这些可都是我家老爷亲自挑选的贺礼，你不要……”不识相！
有人看不过眼，扯着嗓子道：“人童生老爷都说了，谁的礼也不收，你这孩子咋这么缺心眼呢。”
曹佑循声望去，一口牙都快掉光的老太太虎着脸，颇有种凶巴巴的气势：“……”
还真是老糊涂了，她就不怕得罪曹家？
殊不知这老太太上了年纪，有时候脑袋不太清醒，又心直口快，想说啥说啥，压根不怕得罪人。
之前酸里酸气的婶子盯着贺礼看了许久，就这一堆起码值几十两银子，可把她羡慕嫉妒坏了。
酸梁源这个十一岁的童生，又酸贺礼，揣着手阴阳怪气：“就是啊，后生你赶紧走吧，没听见人童生老爷说不要么。”
曹佑急得满头汗，又不能当着这么多人的面说贺礼是县令大人授意送来的，貌似是为了向被他除族的儿子示好，只得灰溜溜离开。
回到曹家，直奔曹康的屋。
曹佑屏住呼吸走近，快要被来自曹康身上的腥臭味熏死，费好大力气才稳住声线：“梁源他不肯要。”@无限好文，尽在晋江文学城
曹康靠在床头昏昏欲睡，一听这话勉强打起精神：“什么？”
曹佑蠕动嘴唇，把姿态放到最低，惶惶恐恐，生怕惹怒曹康：“我好说歹说，他都不肯收，还说谁的礼都不收。”
谁的礼都不收，那曹家的被拒了也在情理之中。
曹康眼珠子转了转，一招手：“你去把这事儿告诉县令大人。”
曹佑硬着头皮答应了，快步走出房间，仿佛身后有鬼在追。
边走边低声怒骂：“老不死的怎么还不死，都得了脏病，出气多进气少了，还一个劲的折腾人。”
事情要从去年曹安离世说起。
打从曹安死后，曹家嫡支就没了继承人，曹康不想便宜了旁支，偏生曹夫人生曹安时伤了身子，无法再有身孕，于是曹康一口气纳了好几个通房妾室，不分昼夜地发展造人大业。
谁知其中一个妾室不安分，与曹家的一个管事勾搭上了，那管事常去青楼或是暗门子找乐子，长此以往就得了脏病。
妾室被传染而不自知，又把病传染给了曹康。
曹康在察觉到不对后看了好些大夫，可都不管用，据说那隐秘之地已经发烂发臭了。
儿子没造出来，反倒把自己的小命快要造没了。
眼瞧着自个儿要不行了，曹康为了保住家中产业，只能捏着鼻子从旁支过继了一个儿子。
这个儿子就是曹佑。
这些天，曹康拖着病体带曹佑熟悉曹家的生意，大有把他当少东家培养的架势。
可是曹佑仍不敢松懈，生怕被人捉了错处，丢失唾手可得的荣华富贵。
曹佑匆匆赶去梁家，向梁守海说明缘由。
曹佑说话时一直偷瞟梁守海，就在他说梁源拒收贺礼的那一刻，梁守海的神色陡然阴沉下来，吓得他一颗心都要从嗓子眼蹦出来。
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“本官知道了。”梁守海捏着交椅的扶手，手背的青筋条条绽起，叹息一声，似十分无奈，“这孩子从小就是个犟脾气，什么该拿什么不该拿，心里清楚着呢。”
曹佑暗自腹诽，当时梁源只是个傻子，他能懂啥，表面还得笑着附和：“是啊是啊，公子一表人才，都是大人您教导有方。”
梁守海敛了笑，不知在想什么，半晌才出声道：“你先回去吧。”
曹佑如释重负，连滚带爬出去了。
出府的路上遇到了云秀，曹佑知道梁守海有一妾室，忙垂着头让到一旁。
云秀一眼瞥过去，待走出一段路，问身边的丫鬟：“都办妥当了？”
丫鬟点头：“夫人放心吧，陈勇已经答应了。”
云秀满意一笑，已经迫不及待看到梁源的下场了。
梁守海不是心思动摇，想接回梁源，甚至还让曹家送礼过去么，倘若梁源臭名昭著，他又会是什么反应？
……
且说曹佑离开杨河点心铺，客人们自觉没戏看了，全都失望不已，拎着点心各自离去。
苏慧兰送走最后一位客人，等赵荷花、刘兰心离开，忿忿关上铺门：“这什么人啊，咱家不收什么贺礼，还想强买强卖不成？”
梁源把小挎包挂在墙边，倒了口水喝：“我猜曹康应该得了什么病。”
苏慧兰刷锅的动作一顿，丝瓜瓤就这么握在手里：“得病？”
梁源就把曹康的异样说给她听，一手捧碗一手摸着下巴：“曹安死了，曹佑应该只是宗族旁支，曹康八成是看我这两次考得不错，担心我一旦得势，日后会找机会对付曹家，这才让曹佑巴巴地过来送礼。”
苏慧兰把丝瓜瓤搭在锅边，一拍手：“我懂了，他这是想化干戈为玉帛！”
梁源：“不错。”
“做梦呢这是，当初那什么曹安一直针对源哥儿，又陷害咱家铺子的点心有毒，满肚子坏水，要不是源哥儿聪慧，早就中了圈套，不原谅！绝对不原谅！”
梁源笑笑，又倒了一碗水：“自然。”
“好了咱不提那些晦气的了，今儿是你的生辰，昨天的肉和排骨还剩一半，娘又添了几个菜，你将就着吃。”
梁源跟过去，看碗柜里有哪些食材，看完不由咂舌：“娘咱们以后可不能这么吃。”
大鱼大肉的，花的都是银子。
苏慧兰坐在灶塘前，橙红的火苗瞬间燃起，舔舐着引火的那团稻草。
她把稻草丢进灶塘：“知道了知道了，昨儿是因为源哥儿考上了童生，今儿又是源哥儿的生辰，两天恰好碰一块儿了，双喜临门，娘没忍住买得多了些。”
梁源唔了一声：“今晚先生布置的课业不多，娘我帮你择菜。”
苏慧兰歪着身子探出头，就见梁源已经拿着簸箕出门去了，也没出言制止。
等灶火烧得差不多了，又去锅上把切好的菜倒进锅里，一边注意火候，一边握着锅铲翻炒，嘴里还哼着轻快的小曲儿。
炊烟从烟囱里飘出，袅袅升腾，裹挟着浓郁的饭菜香气，飞向天边。
正式开饭前，梁源去前头拿了两块没卖完的点心，白糯糯的，卖相很好看。
梁源把它们叠在一起，又拿了根快要燃尽的蜡烛，点亮。
迎上苏慧兰疑惑的目光，梁源眸底漾起笑痕，倒映着豆大的烛火：“我在书上看，生辰这天在点心前面点亮蜡烛，可以实现一个愿望。”
苏慧兰闻言催促道：“那赶紧的，要不娘再点一根，就可以实现两个愿望了。”
梁源忍俊不禁，缓缓闭上眼，在心里许愿。
愿他和娘身体康健，平安顺遂。
以及所有努力都能得到回报。
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