等巴雅尔齐氏离开后，慈宁宫安怀堂的气氛是一片静默凝滞……
过了半晌，大宫女婉贞回来复命，她向太后行了个屈膝礼回禀道：“太后娘娘，统领夫人刚刚已经送出宫门口了。”
太后乌雅玛琭端坐在紫檀雕花宝座上，一向优雅从容的她此时脸色并不平静，手中的茶盏“嘭”的一声重重地放在了一旁的紫檀茶几上，动怒道：“你去请皇上来一趟。”
太后娘娘身旁陪侍的徐姑姑闻言，先摆手让殿内宫女都退下。太后淡淡瞥了她一眼，并没有怪她逾矩，两人几十年的主仆感情，太后明白燕贞单独有话对自己说。
只听徐姑姑委婉道：“娘娘，选秀的取消，后宫那些宫女太监确实有一些言语，都说皇上是为了安抚贵妃娘娘，才下了这个旨意。不过……”
徐姑姑踌躇了下，又接着说道：“皇上平素就倡导勤俭，前几日庆宁府、怀南府相继上报当地闹了严重的旱灾，这几日想必皇上都在忧心此事，选秀不仅事大又花费不菲。”
“奴婢浅见，觉得大夫人刚刚那些话言之有理，让内务府举荐在复选册上的秀女，这个办法是再好不过了。”
太后乌雅氏摇头叹道：“虽说有原由，但皇帝在此事上确实有些任性了，秀女采选乃是世祖制定的，又不单单为皇帝一人张罗，不说他那些长成的弟弟，宗室里还有一大把未婚配的阿哥。”
太后喝了一口茶，继续和徐姑姑抱怨道：“和先帝比起来，皇帝现在的后宫就小猫三两只，偌大的紫禁城还有好几个宫殿都是空置着。想当初，哀家的永和宫除了成嫔还住了好几位贵人，常在，答应等，皇帝和先帝比起来真是不可同日而语啊。”
话毕，太后倚靠在宝座里的大迎枕上，思量了片刻，才说道：“燕贞，你现在去请皇帝，让他申时的时候来一趟慈宁宫。”
养心殿西暖阁后室内，雍正帝把这里设为书屋，命名为“无倦斋”。雍正自御极以来，每日卯正出寝，洗漱后就到无倦斋，利用晨起时光，翻阅以前各朝实录和先帝的圣训。
之后雍正会召见侍卫陪练一套虎威枪法，到辰时方才用早膳。用膳期间奏事处会呈递“膳牌”，这时辰召见的多是在内廷供职的王公大臣。
此时的雍正用紫毫笔草拟了一份简明扼要的章程，当前他急需要建立一个最有效率的议事内阁。
准噶尔部又发生叛乱，近几日的军事情报在南书房和养心殿之间来回传递，非常容易发生军事机密泄露事件。
所以皇上迫切需要在先帝时期的南书房基础上进行变革，改造成新的咨政中心。他思虑良久，才大笔一挥写下三个大字“军机房”。
“苏培盛，速召马齐、张廷玉来养心殿。”雍正下令道。
苏培盛立马疾步上前，恭恭敬敬地应声道：“是，奴才遵旨。”
接着他又躬身回禀道：“回皇上，太后娘娘刚刚派徐姑姑前来养心殿，请皇上申时到慈宁宫用晚膳。”
雍正搁下手中的紫毫笔，略思索了下今日的安排，才吩咐道：“你让徐姑姑转告，儿臣欣然陪同皇额娘用膳。”
“是。”苏培盛福身应道，恭恭敬敬地退后离开，待见到徐姑姑后，先将皇上的口谕告知她，随即又派遣小太监到南书房给马齐和张廷玉大人授圣意。
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现在已近初秋时节，还尚存一丝暑意，但不再如盛夏的酷暑难消。
宏伟壮丽的慈宁宫内，因太后娘娘畏热如畏虎，即使是秋天了，宫人们也会在太阳高照的白日里，在宫殿屋内的角落里放置冰块用以驱散那一丝热气。
雍正进慈宁宫时已是申时末，宫殿内的冰块已融化为冰凉的水，但散发出的寒气让慈宁宫内时刻保持着凉爽宜人。
“皇额娘，儿臣来迟了，劳您久候了。”皇上对太后行鞠躬礼后，面带歉意说道。
太后抬手示意皇上一起就坐，含笑道：“无妨，来得早不如来得巧，今日哀家午间昼寝也比平日里晚了些。”
两人相对而坐在一张紫檀嵌螺钿大理石心圆桌两边，桌面中央的石心纹理如墨染的山川云林，此时桌子上已摆满盛放珍馐美食的白瓷和玛瑙碗盘。
皇上先喝了一碗香薷解暑饮，又示意侍膳宫女端来一碗鸡丝秋叶汤面，就着佐餐的素菜，他很快吃完晚膳。
皇上放下筷子轻松一笑说道：“每每来皇额娘这里，虽不是奢靡的珍馐美馔，但儿臣都吃得酣畅还舒心。”
“额娘又不嫌你时不时来蹭饭，有空暇时分就常来慈宁宫。”太后也放下汤碗，她的晚膳也吃得简单，一碗粉藕荸荠排骨汤就食毕。
一桌子山珍海味两母子并没有用多少，当然这些剩下的会赏给底下的奴才们，倒也不浪费，宫人们还会觉得是荣幸，主子们的饭菜比宫人们饭菜好太多了。
皇上边喝茶边说道：“前两天，岭东府官员上贡了五张象牙席，据说哪怕是置身炎炎夏日，用此席子铺垫也能立刻遍体清凉，还有那辟邪养生的好处。”
说完，他挥手让身后的御前太监梁永新呈上花梨木盒。
梁永新侍奉在一旁，他的双手一直捧着花梨木盒没有放下，这时听到皇上的吩咐，连忙打开盒盖，弯身托起木盒让太后娘娘观赏。
太后抬起手触摸了下席子，凉意顿起，惊叹道：“既是象牙制作，确如此光滑柔软，当真是奇珍啊，皇帝可要好好赏赐制作宝物的匠人。”
“是，儿臣已厚赐。”皇上回应道，不过此奢侈珍品太过劳民伤财，他已特意下旨禁止再制造象牙之物。
太后高兴了一会儿，看着对面的大儿子幽幽叹了声，皇上这时也正襟危坐，做好被额娘说教一通的心理准备。
太后看着皇帝缓缓开口道：“秀女采选乃是祖制，从世祖爷开始就一直三年一次大选，你这次说不选就不选，不管是朝廷还是后宫肯定是议论纷纷。”
“哀家如今也不想让皇帝的圣旨朝夕另改，你就让内务府从之前记名的秀女名册中挑选几位贤良女子入后宫吧。身为皇帝，你的子嗣还是不丰啊。”说到最后一句，太后紧蹙眉头，这才是她最关心的。
皇上心虚点头道：“皇额娘替儿子操心了。”他思量了片刻，旋即吩咐道：“苏培盛传口谕，让内务府从满蒙汉三旗名册中各选几名秀女待选。”
太后在一旁接着提醒道：“别忘了宗室里上折子求婚配恩旨的。”
皇上赞同道：“皇额娘考虑周全。”又交待苏培盛道：“让内奏事处整理出这些折子送至长春宫，交由皇后来办理此事，内务府再另选秀女册子呈报长春宫。”
苏培盛诺诺应声回道：“是，奴才领旨。”
几天过后，内务府派人到各府，对圣祖爷前两届的记名秀女又重新考察了一番。
内务府总管喜塔腊来宝经过深思熟虑后，确定了最终的秀女名册，名册上排列了三组，一共三十名秀女供皇上挑选。
喜塔腊来宝虽已是内务府总管，但并不常面圣，此次他先找到梁永新，梁永新乃是康熙朝御前总管太监梁九功的徒弟。
梁九功在圣祖爷驾崩后就自请去皇室太庙为先帝祈福了，临走时还是把他这个徒弟安排在了御前。
如今梁永新已是继苏培盛之后最得用的五品御前近侍太监。太监做到这份上已是风光无比，但是还是比不上苏培盛在皇上面前得脸。
“梁公公，皇上今儿可用好膳了？”来宝一边问一边从袖中拿出荷包利索地塞到梁永新怀中，荷包薄薄的，一眼就明了里面不是装着银两，而是更大面值的银票。
梁永新不动声色地摸了摸装着银票的荷包，才笑眯眯说道：“总管大人放心，皇上今儿进食好着呢。得了，大人先候着，洒家先去禀告一声。”
此时敬事房总管孙三福带着两个随从太监，正满脸喜意地走出琉璃制的养心门。梁永新见状，忙颠颠地走上前，小声询问道：“孙公公，今儿是哪个宫啊？”
孙三福斜眼瞥了他一眼，同样低声回道：“梁公公你说还能是哪位？永寿宫呗。”孙三福倒不在意皇上去哪个宫，只要皇上肯翻绿头牌，那他这个总管位置就稳稳当当的，不用三天两头被太后叫去斥责。
不过这位雍正爷和先帝比起来，真是不一样啊？先帝爷的绿头牌那是要好几个太监端着绿头牌托盘，现在皇上的后宫还凑不满一个托盘。
当年那景象啊，先帝爷叫去了，还有下一个绿头牌托盘接着给皇上阅看，再叫去，再接着翻下一拨。他们敬事房的油水就一直沸腾着，手里拿银两都拿到手酸起来。
又是永寿宫？梁永新听了这话着实焦急上火啊，皇上怎么天天去永寿宫，他作为半个男人，也着实不理解皇上放着后宫那么多美人不怜爱，怎么就只要贵妃娘娘一人。
自皇上登基一来，就赫佳贵妃的绿头牌被翻过，除了长春宫的皇后娘娘，其她个妃嫔，皇上就去过几个有子的娘娘宫殿用膳，还都没留下过夜。
他望天嗟叹，贵妃这个热灶他实在烧不到啊，在潜邸里，苏培盛那个老小子早就私下奉承贵妃百八十遍了。
不过……梁永新在心里奸笑道：再过一段时日，新人可是要入后宫了，他不信那时的贵妃还能独宠。
就进养心殿冬暖阁这一小段路程，梁永新暗搓搓想了一堆，待见到皇上时，他已一脸平静恭敬禀报道：“回皇上，内务府喜塔腊总管求见。”
“让他进来吧。”皇上说道。心里琢磨道：喜塔腊来宝当这个内务府总管确实勤快，没两天就整理好秀女名单了。
喜塔腊来宝跟在梁永新身后，见到皇上正盘着腿坐在临窗铺着藤席的炕上，他立马手捧册子叩拜道：“奴才喜塔腊来宝恭请皇上圣安。皇上，这是秀女名册，请御览。”
皇上抬手示意将册子放到一旁的炕桌上，喜塔腊来宝随即起身，将秀女名册呈上。
皇上打开一看，名册上打头第一个就是冬果尔氏，他轻轻念道：“冬果尔，镶白旗骁骑参领之孙女，光禄寺少卿之嫡女？”
底下站着的喜塔腊来宝听到这个名字，大着胆子上前禀报道：“回皇上，冬果尔少卿夫人的祖父正是前膳房总管额参。”
膳房总管额参也是太后娘娘的祖父。皇上听后心中了然，看来这个冬果尔氏也算是他的表妹啊。
皇上又大致阅览了一番，就提笔圈了五个秀女姓氏：满军旗两名，汉军旗两名，蒙古旗一名。
沉思了片刻，皇上直接在册子上写下位份和封号。五位秀女冬果尔氏等级最高，是为贵人，还赐封号“顺”，蒙古旗墨尔根氏，封贵人无封号，满军旗瓜尔佳氏封为惠常在，汉军旗封了两名，为谦常在刘氏和答应方氏。
“梁永新，把册子送至慈宁宫，交由太后下发懿旨。”皇上吩咐道。
“是，奴才听旨。”梁永新弯腰回道，又连忙上前收好秀女名册。
秀女大选终究以这样的方式落幕，真是几家欢喜几十家愁啊，当然冬果尔府可谓是喜鹊鸣唱，鸿运当头。
皇上就新封了五位新秀女，最高位份还花落他们家，举家欢庆了好几日，又精心做好各种准备，迎接太后懿旨的到来。
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