相府门前，马车徐徐停下。秋英搀扶乔时怜下车时，见她耷着双目，面容萎靡，似是精神不济，而秋英只当乔时怜是舟车劳顿所致。
虽说秋英本是奇怪苏涿光为何会出来亲自驾车，但想来应是一路颠簸，这位少将军忍受不住了。
秋英反倒是为此松一口气，若非相府马车坏了，不得不搭乘苏家的马车，自家姑娘那般柔弱和善，与一男子同处车内，被人欺负受了委屈可怎么办？这着实让她放心不下。
哪怕那男子是京中盛传其清心寡欲的冷面将军，秋英也对此心存怀疑。
这世间男子，动情起来不都一样么？她见的衣冠禽兽多的去了。
清心寡欲？不过是没尝得滋味罢了。
秋英望向自家姑娘，暗叹着姑娘心性单纯，不曾知晓世事险恶，也好在有太子殿下爱护，旁的男子不敢觊觎，姑娘从未受欺负。
乔时怜此刻还顾念着落霞山别院里，企图害她性命之人的身份。彼时苏涿光能及时赶来阻止刺客，他定是有着那人的线索。
原本此事她打算在马车内与苏涿光详谈，没想到却出了这般糗事，让她一度不知该如何开口。
她捏着手指，强作镇定地对站得远远的苏涿光行了一礼，“多谢苏少将军。”
不管如何，她都要找机会和他搭话，弄清真相以作防范，否则夜长梦多，寝食难安。
风来瞄了眼苏涿光漠然的面容，赶忙打着圆场，“乔姑娘不必客气。”
乔时怜莞尔，“一路辛苦，不如入内喝口热茶再……”
“不必了。”苏涿光冷冷接过了话。
风来见乔时怜笑意凝滞，旋即向她解释：“啊是这样的，将军府有家规在先，主子三更前需归家。”
“既是如此，那我也不强留了。”
乔时怜话毕，压着嗓子低声问风来，“之前在别院的刺客…”
风来会意：“主子既是出手管了这件事，断没有半道弃之的理。”
她松了口气，“那便好。”
风来眨了眨眼，“不过主子气成这样，也不好说。”
乔时怜：“……”
她望向那道孤高背影，抿紧了唇，也顾不上面薄，遥遥对他道：“苏少将军的衣袍，待我洗净定登门送还。”
这样他应该没理由拒绝和自己见面了吧？
却听那声色疏淡：“不必麻烦，届时风来来取。”
乔时怜攥着衣袖，郁闷至极却又无可奈何。毕竟是她轻薄他理亏在先，如今他气恼了不愿同她多言，也是情理之中。
罢了。还是等这少将军气消了，自己再想办法同他相谈那件事吧。
-
夜影阑珊，烛火幽微。
乔时怜入府时，差仆从去父母所在的松风院报了信，言之自己归家路途疲累，先行回了自己的怀玉院沐浴歇息，明日一早再同爹娘请安。
及更深，卧房内，入目的灯火盈满各角，流光通明。
秋英伺候完乔时怜洗漱，不过是折身去别处取物的半刻，再入卧房时只觉光亮夺目，她被那扑面的灯油味吓得够呛。
“姑娘！您怎的点了这么多盏灯？”
“我觉得太黑了。”
乔时怜静静躺在榻上，眼见秋英欲挑熄几盏，出声阻止道：“别动。我要歇息了，就这样点着。”
秋英觉着疑惑，她察觉姑娘好似与从前不太相同。
若非要追溯，应是白日里姑娘在别院亭中忽被吓着那会儿，她记得姑娘不怕虫子。眼下，姑娘从不怕黑，偏偏这回要点这么多灯。
她身为丫鬟，对主子的命令向来是服从，故而她没敢多问，躬身退出了房间。
窗外不时风抚花落，沙沙作响。屋内生生灯火，明暗无辄。
乔时怜辗转难眠。
经由别院之变，她本是困倦不已，却因再回这生活了十余年的一景一物里，她心绪极度烦杂。
自落霞山归家的一路她皆在想，待回了府，自己该如何面对父母？她越不过前世悲烈结局，过不去心中的坎。
乔家生她养她这么多年，呵护至微，抛去生养之恩，她自认她是敬爱父母的。也正是如此，她在做游魂漂泊的那些年，越发觉着悲凉与意难平。
其实他们并非不爱她，只是在他们心中，她都不是他们的第一顺位。
乔青松可为乔家抛弃她，乔夫人亦为名节舍了她；至于乔时清，她死后曾了解过，长兄一度不能接受她的死，闭门颓靡三日，但此后也只得把这件事压在心底不敢再提，只因在其心里，听从父命的孝道更重。
这世上她所爱所信之人尽弃她，到最后，竟是一个唯有两面之缘的陌生人，为她讨回了公道。这不讽刺么？
如今再处前世身殒之地，忆及种种，乔时怜觉着胸口发闷得紧，喉咙也哽得作痛。那般无助与绝望的感觉再次攀附心尖，让她无地遁形，无处可避。
唯有长明轻摇的灯火，寂寂无声。
-
苏家，将军府。
苏涿光下马车的间隙，便有仆从小步赶来，言之苏将军在正堂候其多时。
随后入堂内，苏涿光见父亲苏铮正垂首呡茶，旋即雄浑厚劲的嗓音响起，“听说，太子殿下那边又送了不少侍妾给你。”
苏涿光眉心微敛，“不需要。”
苏铮对此反应不觉意外，接着他从袖中拿出一册子，“今日入宫，你姑母给了我一份名单，其上皆是京中性情温良的官家女子，你拿去挑挑。有中意的，我便派媒人前去说亲。”
话毕，苏铮递出册子，眼神示意苏涿光身后的风来。
苏涿光目光一沉，慑住欲动的风来，寒声重复：“我说了，不需要。”
风来叫苦不迭，自己该听谁的？但他眼见苏铮的脸色愈发难看，便知今夜父子二人恐怕没法和气相谈了。
果不其然，只听咚的一声，苏铮猛地放置下茶盏，茶水溅落于案。
苏铮起身至苏涿光身前，声音带着怒意，“涿光，你是不是觉得为父管不了你了？你在西北这么多年，我从未插手过问，现如今你回了京城，还觉得自己是军营主帅，能一手遮天不成？”
“这是我的私事，不是军事。”苏涿光语气平然，那与之对视的眼神沉郁，压抑的情绪纷迭。
“私事？我是你老子，如何管不得你的私事？”苏铮久经沙场，在军营里粗犷惯了，向来性直。
他只睨了杵在一旁的风来一眼，风来知其脾气上来了，硬着头皮上前接过了苏铮手里的册子。
“我不会挑的。”苏涿光依旧不让步。
苏铮瞪着神色不变的苏涿光，强行憋下胸中燃得正旺的怒火，问道：“难道你打算这辈子都跟我怄气，永不娶亲吗？”
“有何不可？”苏涿光不以为意。
见苏铮面上怒色越盛，苏涿光向前一步，刻意缓着语调，沉声问：“娶回来，再亲手杀了吗？”
那嗓音冷至极，恍若深埋雪中不得窥见天光的坚冰，闻之生寒，如霜覆身。
“啪——”
一道清脆的掌掴声响于堂内，连着烛火一霎明灭。
苏铮放下发麻的手，望着苏涿光偏过头受其一掌的模样，那面颊很快浮出红痕，嘴角析出血丝，独独其眼神冷而倔。
方才苏铮本是盛怒之时，这一掌可算不轻。苏涿光本是来得及躲，也可用内力护体，不至于被打成这样，但他偏偏就这样一声不吭地受着。
苏铮不由得屈着手指，心软了几分，但欲抬手抚其面时又缩了回去。
这么多年了，苏涿光仍记恨自己。
那年苏家驻守边关，战况恶劣之时，苏夫人戎装上阵，护民如子，却被敌军擒拿要挟于苏铮。而后苏铮挽弓一箭，亲手杀死了发妻。
时年七岁的苏涿光，悲恨跪在黄沙里，眼睁睁见母亲身死，万念俱灰。
此后父子二人关系如冰。
苏涿光十四岁那年离家出走，从京城孤身前往西北军营。这一走便是六年，期间寄家书言，若苏将军前来相扰，他便自戕于母亲亡故的沙石戈壁。
忆及往事，苏铮颇感疲惫，他背过身负手而立，遥望着窗外晦明星子，双目恍恍。
“夜深了。风来，送少将军回院吧。”
-
长夜风疏，微许虫鸣不已。
风来鹌鹑似的跟在苏涿光身后，不敢做声。
此时他双手皆攥着的东西让他有些踌躇，是否要同主子交代一下。他右手自是苏铮交付给他的册子，左手却握着的是一缠金流苏簪花。
这簪花是他方才在马车内拾到的，而除了乔时怜，别无他主。
风来纠结再三，试探着出了声：“主…主子。”
“手里的东西可以扔了。”苏涿光头也不顾地往屋内而去。
“可…可这是……”风来垂眼瞧着那硌手的簪花，没敢问下去。
毕竟先前乔姑娘才惹了主子生气，自己现在还拿着她的簪花相问，保不准会有什么后果。
风来觉着今日定是没瞅黄历，这接二连三发生的事，都让他觉得他离英年早逝不远了。
苏涿光只当风来顾忌会被苏铮责罚，“父亲问起，就说是我的吩咐。”
及他入屋脱簪取冠，听风来仍驻足屏风外。
“但，但是…”风来憋着话茬。
“听不懂么？”苏涿光语气愈冷。
“乔姑娘的簪花…也要一并扔掉吗？”风来问着。
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