及宴始, 宴行于将军府露台。
正逢凉夜霜风乍起，拂落满地桂子，清香满怀。
明灯通彻, 露台处唯设圆桌一席，宾客与主尽坐于此, 无高低贵贱之分。与其说此生辰宴是为宴会，不如说这只是一顿再简素不过的家常便饭。
却因将军府上下为着少夫人的生辰, 各自尽心劳力, 脸上挂着喜色，才让乔时怜觉得这一切皆是为了她才得成。
且宾客与她尽识尽熟，诸如昭月与季琛，苏涿光还一道宴请了王令夕与陆昇，人虽不多，但少了官场上惯以身份往来的奉承, 乔时怜舒心不少。
今日昭月一来, 便于内院同乔时怜与苏烟芜痛诉季琛，言之他迟迟不去圣上那里提亲娶她，估摸着是心野了还想着外面的花花草草。
苏烟芜好说歹说, 才把昭月安抚宽心。
眼见已至宴时，偏又冤家路窄，昭月撞着季琛，脸色须臾间沉了下来, 遥遥盯着季琛的目光凶狠, 让后者不由得脊背发寒, 连忙步至苏涿光身后避开了昭月视线。
乔时怜不禁奇道：“姑母, 为何这季大人…明明瞧着也是心许昭月的，长公主年纪已至, 为何他还不愿娶亲？”
苏烟芜摇摇头，“当局者迷，旁观者清。小琛他很小的时候就认识昭月，他那会儿一直把昭月当做妹妹，这份感情长大以后他也没能认清。以及，他心里有所顾忌，婚姻之事儿戏不得，他比谁都慎重。”
乔时怜一怔：“顾忌？”
苏烟芜笑而不语，望着季琛良久才道：“小琛他啊…是怕被昭月看到另一面。”
话落时，乔时怜已无心再听姑母说什么，因她在众宾身后，瞧见了一陌生面容。
说是陌生，却极为熟悉。
群影交错间，一名男子静立，瞧着年不过二十。他身形颀长，所着青衣布衫，素净利落。其上面容俊秀，剑眉入鬓，凤眼清眸，仅仅是往她这里不经意一瞥，她便不自觉地加快了心跳。
那呼之欲出的名字堵在了舌尖，她强作镇定地问着正招呼宾客的管家，“那站在后面的小公子是何人？”
管家揖首作答：“回少夫人，那是陆老先生的义子，这些年随老先生隐居山林，头一次外出，就替老先生来赴宴了。”
“唤作何名？”
乔时怜方问出声，小公子已留意到她，径自朝她阔步走来，端正行礼。
“陆殊，殊荣的殊。”
她明显见着陆殊起身时，唇角衔着的笑意明动如春。
心底的答案愈发明晰，乔时怜正欲言说时，苏涿光须臾间步近，握住她温凉的手心以示稍安。
“我知道阿怜有很多话想说，但还需再等等。”
苏涿光此话无疑是最后一道确认，她这才明白那日妙善寺上，陆虚怀老先生让她静候的佳音是什么。那会儿她还以为，老先生所言佳音，是往后秦朔不会对将军府与她动手，让她安心过日子。
今此看来，佳音分明是关于周姝！
周姝还活着，她还活着。
仅仅是得来这样的确切消息，今夜生辰宴，乔时怜便已然满足。
高朋满座，佳肴在盘。
苏铮坐于主位，笑得开怀：“今日是时怜生辰小宴，老爷子我感激在座诸位前来赴宴，也很感念诸位以往对时怜的照拂，让我有这么好的儿媳妇。也多亏时怜啊，不嫌弃我家涿光……”
苏烟芜在旁轻声咳了咳，“兄长，再说下去，时怜可要待不住了。”
毕竟苏铮夸起乔时怜来就没了个头，乔时怜生来面薄，被当众这般说着，苏烟芜瞧着那面颊红得快熟透了。
苏铮始才将话一转，举着酒盏道：“诸位都是时怜的旧识，将军府呢向来没有那么多规矩，就都别那么拘束，该喝酒喝酒，吃肉的吃肉！”
乔时怜莞尔敬酒：“谢谢爹。”
“苏少夫人，旦逢良辰，顺颂时宜。”
一众为乔时怜道贺之际，苏铮冷硬面庞上掠过几分局促，他偏过头，悄声问着苏烟芜，“芜妹啊，时怜她会嫌咱们办得不够合心意吗？之前我就说，要不等国丧过了，给她补个风风光光的生辰宴，让她倒也不会觉得比待在相府差。”
苏烟芜瞄了眼眉目开怀的乔时怜，“兄长，涿光坚持这样办小宴，是有他用意的。咱们将军府冷清，你瞧这样热热闹闹，和和美美在一桌吃饭，正合时怜心意。像相府那样的宴会，时怜去的还少了吗？不过是和一群达官贵人走走场面，敬敬酒，就结束了。”
“好吧，我总是担心将军府照顾不周。”
苏铮捏着酒盏，没忍住又絮叨起来，“你瞧时怜那细胳膊细腿的，又总是生病受伤，我，我…连孙子都不敢催。这说到底，我以前压根没想过涿光会娶亲，那当然儿媳妇重要，你再看看那臭小子……”
苏烟芜无奈地看着他，“兄长，您什么时候变得这么婆婆妈妈了？”
将军府因乔时怜的到来，把从前不得愈合的种种改变，对于这样恍惚如梦的圆满，苏铮难免关心则乱。
苏烟芜看着席中二人，怎么都觉着满意，“他们啊，自会有打算的。”
彼时苏涿光以主之仪，向一众介绍着陆殊，“这是陆老先生义子，陆殊。”
陆昇：“我也姓陆，陆兄弟还缺个义兄吗？”
季琛：“陆统领，你这分明是冲着陆老先生还收不收义子吧？”
王令夕：“陆老先生近年撰写的草药编目可有幸观得一二？”
……
虽是与一众算是“初次见面”，但陆殊为人疏阔，翛然自如，这宴始的几盏酒方过，她便同大家打成了一片。
陆殊拈盏高举，嗓音郎朗，“承蒙将军府不嫌殊，肯收留殊入西北军营，殊有幸于苏少夫人生辰宴与诸位相识，将来西北辽辽无垠地，随时恭候诸位。”
如今乔时怜由衷为周姝高兴。
周姝终于做了她最想要的事，挣出囚笼，成了那展翅于空的漠上鹰。
她亦忍不住斟酒相敬，“时怜听闻当年老先生一心欲披甲上阵，长缨止戈，只惜身作文官，一生以笔作刃。陆小公子承老先生之志，料想将来定能成就一番天地。”
此言出自肺腑，字句真心。
陆殊一饮而尽，笑道：“那便借少夫人吉言。”
宴过半酣，一众早已褪去初时拘谨，纵声笑语，而宴席亦不限于那圆桌之上。
露台间，三三两两的人七零八落，风来和三暗卫也不知是被谁拉进了局中，尤其是苏铮兴致颇佳，抓着这几个曾在西北军营从过军的人不放。
苏铮起先还是用的盏，最后让管家拿来了好些酒碗，一一放置桌上：“陆昇你小子，酒量不减当年啊，让老夫我会会你！”
陆昇望着那宽大碗口，顿时哭天嚎地，“苏将军您就饶了我吧…少将军，少夫人，救救救救我！”
但乔苏二人没空理会，他只得向最近的王令夕求救，“王姑娘，王姑娘……”
王令夕眼神略有呆滞，她晃了晃空空如也的酒壶，气定神闲地道：“这酒，好像不醉人。”
苏铮拽着陆昇和几个鹌鹑似的暗卫，喇声道：“你们几个连王家女娃娃都喝不过！传出去我西北军营脸都没了！”
另一处，季琛悄声绕到苏涿光背后，刻意拖长语调，“哎呀，要不是知道陆殊真实身份，看着苏少夫人望向陆殊的眼神，我都有所期待了。”
苏涿光久未看到乔时怜这般欣喜，他亦为此畅怀，连着听到季琛所言，只是淡淡答言，“听说，昨日京中首富之女于商会天价拍下稀罕玉石，欲制成玦赠给你。你说这事我给长公主透透风……”
季琛神情微滞，“浮白，我方才有说话吗？怎忽的提及此事？我季琛为官向来清廉，受不得他人财帛，一分都不行。”
话毕，季琛唯见月影倏忽拉长，覆下薄薄霜色，暗叫不好。
果不其然，那声娇喝荡过云霄，“季、怀、安！”
苏涿光早已在“惨案”发生之前便离开，至乔时怜与陆殊跟前。
乔时怜回过头看向他，似有话说，“苏涿光…”
苏涿光意会，解释道：“没有提早告知阿怜，是我当时也没有十足的把握，可以把周姝救回来。”
若告知了她，她重燃希望之时，周姝再次出了意外没能救活，她只怕会更加悲痛欲绝。
陆殊微微一笑，“多谢苏少将军为殊筹谋的一切…”
苏涿光摆了摆手：“陆老先生很欣赏你，收你做义子，非是因我所托，而是老先生他想这般做。他言，将门风骨，不应折于宫墙，应付当关之勇，碧血洒疆。”
陆殊眸中渐热：“殊得获新生，定不负他老人家所望。”
她被救活后，没有比陆虚怀老先生义子更适合她的身份。陆虚怀隐居避世多年，无人探知他有否多出来一个义子，且他壮年丧子，膝下再收个义子也是常理之中。
乔时怜却是有些不舍，“阿姝…”
生死别离已过，今时再逢，又将面临再别。
陆殊宽慰她：“没关系的时怜，以后可以常来西北军营。”
乔时怜含泪点头：“好。”
忽逢季琛逃似的窜到他们之间：“说什么悄悄话呢，我来之前可说好了要把苏将军的酒窖喝光的！”
紧接着又传来苏铮炸雷似的浑厚嗓音，“那谁！陆家小殊，过来过来，入咱们西北军营第一件事，就是得喝酒喝过主帅！”
乔时怜眨了眨眼，“有这规矩？”
苏涿光：“…刚有的。”-
明月落阶前，酒香四溢。
一众歪斜伏在案边，不知年岁几何，思绪抛至九霄。
唯余乔时怜与苏烟芜二人算得上清醒。
苏涿光倚坐在阶处，漫不经心地捏着盏。
及季琛跌跌撞撞地走过来，眼见着就要飘着步子踩到苏涿光，后者已晃着身翻下石阶，还不忘冷冷落言。
“季怀安，你有病？”
季琛嗓音尽是醉意：“快给我说说，说…你怎么把乔二姑娘…追到手的？”
苏涿光纵是看着尚有意识，但那双眼已被月色搅弄得朦胧。
听闻季琛所问，他若有所思，答道：“教你啊…你去把，妙善寺跪一遍。”
季琛直直站起了身，恼怒地指着苏涿光，闪着舌头，“苏，苏浮白…你存心，存心玩我，我是吧…”
苏涿光捂着额角：“……爱信不信。”
季琛蓦地瘫下，卧在凉阶上，喃喃自语，“跪，有什么跪不得的，昭月要我跪多…多久？”
苏烟芜望着已醉晕的昭月，朝季琛抿开笑：“某些人最好明天醒来记得自己说了什么。”
乔时怜：“……”
她今夜也喝了好些酒，但多数时候都在与苏烟芜闲聊，反是他们被苏将军拉着，以碗代盏，喝得不亦乐乎。她随之听着，笑着，展颜间，见着那双清冽的眸子，始终朝着她看。
回卧房的路上，玉台桂香冷，弥散的薄雾醒人心神。
乔时怜凝眼看向并肩于侧的人，目光霎时相接，他身披着落落星光，眉眼浮着炽烈酒气，望着她的眸中情绪愈发浓重。
“阿怜。”他轻唤出声，极尽温情。
十指相扣，她顿住了步，借着满怀月华，踮起脚尖，吻住了他的唇。
她早已在这场尽兴之至的小宴里，明了苏涿光为她办小宴的用意。
她曾迷失在前世那场噩梦里，无家可归，无处可去，抱着他这根浮木，寻不到落实处。
今生他无数次对她说，我们回家。
这里即是她的家。
是悬于天地一线，不安，惊恐，满腔心绪难解时，
她纵身一跃，跌入只属于她的万丈红尘。
（正文完）
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