五日前，谈锦拜访了宋声，得知西北的疫情并未得到控制，反而开始蔓延，且有传到花溪城的趋势。谈锦言明要与齐元清离开的计划，却也承诺日后若有需要他自会鼎力相助。
回来后隔了三日，谈锦便设计将时疫流言悄悄传出。宋声那边应该能猜到是他是始作俑者，却也没阻拦，甚至依旧是只限制入城不限制出城，默许了城中百姓出城逃命一事。
“你和我一起去吧。”或许是危险降至，谈锦近日总觉得有些心慌，要时时刻刻将青年带在身边心中才踏实些。
两人在酒楼待到戌时,日暮西垂，谈锦将最后的事情交代好，起身理了理袍子准备离开，却听丁四问道：“谈少爷，您与齐夫郎离开是因为近些天传的时疫吗？”
谈锦点头，“原本便打算年前带着元清回京探亲，正赶上城中在传时疫之事，便准备早些动身，你呢？”他望着少年，淡淡开口：“时疫之事恐怕十有八九是真的，你的打算是什么？若要离开也没什么，等你再回来时自然还能回酒楼工作。”
“我的打算？”丁四挠了挠头，没料到谈锦会突然问这个，“我自然还是留在花溪城。离开的多半是在外乡有亲戚接济的，像我这种举目无亲的，便是去了外乡，多半也会横死街头。”
“况且我认识的人都在城中，如果就这样离开……”少年垂头想了想，他有些不知怎么形容这种感觉，最终憋出一句，“就这样离开，去到一个没人认识我的地方，像是我前面十几年都白活了似的。”
谈锦倒没想到丁四平时瞧着大大咧咧的，竟然还会有如此充满哲学思辨色彩的想法，心中却也理解少年。他本没有家产，自然不会考虑财产的事，更多考虑的是邻里之间的感情。
而对于其他人而言，则不仅要考虑感情之事，亦要考虑财产之事。
古人多半安土重迁，他们世代依靠土地生活，无论是田地还是宅子，这些都是带不走的东西。若是一朝搬迁，尤其是这种大疫之下无人接买土地的情况下，几乎意味着要抛弃世代积累的财富，重新开始。其中的风险甚至更甚于因时疫而死的风险。
是以就算宋声将时疫一事公布，恐怕搬迁之人也是寥寥。
回去的马车上，天已经黑了，齐元清挑起车帘去看官道旁稀疏的灯火，犹豫了半晌还是开口道：“你还没有告诉我，你从前是谁？”他想着丁四的话，心中觉得谈锦初到这时也是谁都不认识，那他会思念从前的亲人吗？会觉得前几十年的时间都是白活吗？
“我从前……”谈锦想了想，他尚不知该如何与青年解释后世科技高速发展的社会，只一句带过道：“我生活的世界与这里大有不同，那里没有哥儿，只有男子和女子。我在那儿继承了一家食肆，是从我奶奶手里继承的。”
“你奶奶？”齐元清没料到女子也能开食肆，惊叹之余却更关心另一个问题，“如今你待在这，你奶奶怎么办？”
“她去年去世了。”谈锦将车帘放下，没忍住摸了摸青年被夜风吹凉的面颊，“我的父母在我十九岁时也因为意外去世了。所以，我在那个世界没有直系亲属，朋友倒是很多。”
他知晓青年是在担心他思念从前亲人，心中像是撞进一团火似的，暖烘烘的，“我奶奶去世时，我二十五岁，已经继承了家业，她唯一的惦念就是我的婚事。”他顿了顿，继续道：“在这儿，二十五算是年纪很大了，孩子都该满地跑。但在我原先生活的地方，莫说二十五六，便是三十五六不成亲生子的也大有人在。”
“不成亲生子？”这在永朝是相当离经叛道的言论，也怪不得男人先前如此生涩，原来竟是真的从未沾染过情爱之事吗？“你原本也是抱着这样的想法吗？”
“我从未设想过这个问题。遇上了喜欢的就会成亲，若是没有喜欢的，一直一个人也无妨。所以这些年我一直是一个人。我奶奶闭眼前还拉着我的手让祖宗保佑我：一年之内遇上喜欢的人，抓紧成亲生子。”
话说到这，谈锦愣了一下，他穿来的时间，正好是她奶奶忌日的前一天，难不成还真是祖宗显灵了？！
这想法只在他脑中划过一瞬，便因太过荒诞而被丢在一旁。
“问这个做什么，担心我因为丁四的话便也觉得前半生白活吗？”谈锦眼中带了点促狭的笑意，“若是没有前半生的积累，我如何有这样的厨艺在此地重振酒楼，又如何养成如今的品性，让你属意于我呢？”
“你又胡说。”青年面上红扑扑的，似是花朵含苞待放的娇嫩颜色，他习惯了含蓄，每回谈锦说此类的话，他听了便觉得羞赧，背过身子只露出通红的耳尖。
谈锦看了却觉得可爱，哄道：“我说错了，是我属意你。夫郎，别气了，转头看看我吧。”
青年被他叫得耳尖愈红，却又果真被哄得转过身，长睫扑簌，声音低不可闻，“我也属意于你。”
“嗯。”青年的脸整个红透了，但与谈锦的掌心相比却还是凉。
掌心滑润的触感让谈锦有些舍不得收手，马车摇晃间，两人不知怎得就靠近了。
呼吸相交的瞬间，青年下意识攥住了谈锦的衣襟，期期艾艾地开口：“轻一些。”又说：“车夫还在外面。”
如果他还像上次那般又发出羞人的声音，那他便真的没脸见人了。
“好。”谈锦贴着他的唇回答，克制着放柔了动作，像是在嗅闻一朵花的香气，十足的小心翼翼。
马车到了宅院前，谈锦抱着青年下了马车。齐元清靠在他怀里咳了一声，推着他的胸膛说要下来。谈锦依言把人放下，刚要开门进去，忽然看见远处有火光，隐隐有喧闹声传来。
“元清，你先进去。”谈锦远远瞧见谈丰走在最前面，直觉这帮人来势汹汹。
“我陪着你。”青年攥着他的衣袖，态度坚决。谈锦叹了口气，没说话，转而将青年的手包在手心。
两人站在门前，不慌不忙地看着这群人走近。
谈丰走在最前面，旁边还有位算命先生模样的人，手中拿着一个不停摆动的寻龙尺，口中念念有词。待走近后，他手中的寻龙尺便忽然顿住，直指向谈锦二人。那算命先生便一声怪叫，尖着嗓子道：“就是他们。”
谈锦嗤笑了一声，冷眼望着谈丰，打算瞧瞧他能搞出什么幺蛾子，却听谈丰身后一人站出来道：“怪不得我爹那日在谈氏酒庄吃过包子后，回去便高烧不止，一定是被他们传染了疫病。”
另一人应和道：“定是他们二人感染了时疫，又传给其他人。为防事情败露，便开始分发茶粥。”
谈锦不知他们是如何得出这荒谬结论，却也知道这一切都是谈丰捣的鬼，便看向谈丰，淡声道：“大伯这时候过来，还带着这么多人，难不成是想要我开个厨艺培训班，好好调教一下你店中的伙计吗？”
闻言，便有人实在没忍住，窃笑出声。阳山饭店如今的菜式全是从谈氏酒庄那抄来的，这是城中人尽皆知的事实。但人尽皆知，谈丰却不愿意承认，如今被谈锦放在明面上嘲讽，气得整张脸都涨成了猪肝色，厉声道：“休要转移话题，你纵容时疫在城中传播，现在便要给城中百姓一个说法。”
“哦，证据是什么？”谈锦心中冷笑，他正愁以探亲的名义带着齐元清离开还是有些反常，如今不是瞌睡了便有人送枕头嘛。
“证据？”谈丰抬了抬下巴，指着算命先生道，“循龙先生可是算卦入神，如今他都指出疫病源头便是你们了，还有什么需要狡辩。况且，我们还有人证。”
方才嚷嚷着自家父亲感染的青年立刻站了出来，“没错，我爹如今高烧不止，定是被你们传染的。”
“你爹高烧不止，你与他吃住同处，不担心自己被感染吗？”谈锦眯着眼，直盯得那青年心虚后退，方才转眼看向谈丰，“既然证据如此充足，为何不报官？”毕竟在永朝故意传染疫病也是重罪。
“谁不知你与那县令官商勾结。”谈丰一时嘴快，竟将心中想法直接说了出来，方一说出便知自己说错了话，慌忙捂住嘴，变了脸色。
“是吗？我竟不知。”谈锦静静欣赏了片刻他脸上的慌张，一边漫不经心地摩挲着青年的手背，一边开口道：“不如我们此时一块去衙门，找宋大人当面对峙一番，问问我与他究竟是怎样官商勾结的，怎么我这个当事人竟一点不知。”
“你！休要岔开话题。”中年男人伸出肥手指向谈锦，下了最后通牒，“你留在城中只会导致时疫传播，还不快滚出城去。”
“对，滚出城去。”他身后也不知从哪请来的群众演员，此时便十分敬业地齐声呼喊起来。
“好啊，我们明日便会动身。”
“休要狡辩……什么？！”谈丰简直怀疑自己的耳朵，谈锦怎会如此轻易地同意离开，难道其中有诈。还未等他想明其中缘由，便见谈锦向前走了一步，他的身体尚记得上回男人将自己打得半死的苦痛，本能地便往后退，但身后都是人，退无可退，急得指着谈锦道：“你要做什么？”
“我有没有和你说过——”谈锦伸手握住了他指向自己的指头，微微用力，“这样指着别人真的很没有礼貌。”
伴着一阵惨叫声，谈锦松了手，“快些去看大夫还能接得上。”
“你……”谈丰一时间又气又痛，涕泪交加，对身旁小厮大喊道：“愣着做什么，快带我去看大夫。”
一群人气势汹汹地来又一派混乱地走，齐元清掏出帕子替男人。擦手，“谈丰打得是什么主意？”
“想把我赶出城，而后侵占酒楼的主意吧。”望着众人的背影，谈锦嗤笑一声，“他整日盘算的也就这一件事了。”他拉着青年进屋，“今日之事，再写封信给黄大夫说一声吧，省得他不知内情，还要白白担心。”
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