“大米可真棒，我也觉得汤团肯定不会坚持多久的……”
“灵子！这么近的距离，我们可都听得到啊，你们咋能这么说我啊？”
原本就显得有些心不在焉的汤传，此时干脆停下了手头的动作，转身与毕灵争辩起来，弄得小百教练有些无奈。当他正想赶紧将汤传的注意力拉回自己的课堂时，却听到了一声——
“咕噜噜……”
顿时，大伙儿周围的空气都安静了下来，只待吨吨笑眯眯地站出来，打破了这方平静：
“是我……有点饿了。”
“不是吧，吨哥我们不是才吃过饭么，你咋这么快又饿了？”
“因为担心影响到训练，刚才我就吃了一点点，本来就没吃饱，现在这么一动，又没能量了。”
百悟有点无奈地看了眼时间，换做以前，他是绝对不会这么惯着自己的学员的。但如今在斜阳餐厅的这种教学，以带着老汤他们强身健体、提振精神为主，并没有那么严格，既然教学计划已经被打乱了，吨哥又表示自己饿了，他便直接宣布了提前下课。
杜柠略显失望，但眼看时间也差不多了，就也听从教练安排，打算稍事休息后，同餐厅的诸位一道，继续投入下一餐的准备工作之中。
尽管斜阳餐厅主打江南风味，但汤传鼓励大家兼收并蓄，融汇创新，以便吸引更多食客。今晚，杜柠打算尝试一道颇具特色的异地甜食，但之前尝试的次数还不够多，因而总觉得心里没谱。今天正好散打课结束得早，吨吨也饿了，她便打算先给餐厅的伙伴们做一份，也让他们帮自己提提意见。
这是杜柠在s城中的贵州餐厅里吃过的一道点心，名叫“小米鲊”，吃起来香甜软糯，与s城的江南气质颇为契合，她便在用餐后，设法向店内的厨师讨教到了相应的做法。
据说呀，这道点心需要将小米淘净后浸泡半天左右，沥干大部分水，并置入抹过食用油的碗内，入锅蒸制。待小米蒸出粘性后，再倒入少许油，并放入小半碗红糖粉，搅拌松软后回锅继续蒸，直至点心的甜度和松软度都达到自己想要的状态。
刚好，斜阳餐厅里还有不少百悟的兄弟之前送的小米，杜柠已经早早地泡好了适量的食材，并按照贵州大厨教自己的方法，做出了一道“斜阳版小米鲊”，尽管是初次尝试，但成品看上去也是有模有样的。
毕灵和吨吨本就是甜食的忠实爱好者，他们自然都对杜柠的手艺赞不绝口；汤传则相对客观一些，他站在餐厅的经营角度来看，也觉得这样的点心很符合s城市民的口味，值得一试；倒是百悟，他原本对食物并不挑剔，尤其是杜柠的手艺，他不太会提出异议，没想到这一次，他却提出了不同的意见：
“在我们老家，正宗的‘小米鲊’上面会铺一些腊肉丁，一开始会拌入猪油，最后还会撒上捣碎的芝麻粒和糖分，可甜可咸，主要看各家的习惯。”
“原来是这样啊……我还没机会尝试正宗的版本，所以这次也是想挑战一下自己的。”
看到杜柠又有些不自信的样子，百悟才意识到自己可能失言了，便赶紧安慰起她来：
“没有没有，你做的已经很不错了，反正比我强。在我的印象中，有个老家的哥哥，就特别擅长做这道点心……”
***
陆深昨天又加班到了深夜，长期日夜颠倒的作息，导致他近来睡眠质量不佳。
没想到，偶然从老家旧物里翻找出来的这方瓷枕，看似又凉又硬，原以为它只适合作为一个古雅的摆件来赏玩。没想到，午休间隙，他竟靠着这样的“枕头”，进入了深度睡眠。
陆深都不记得自己有多久没做过梦了，奇怪的是，这次的梦境，陌生中还透着熟悉：他不知为何穿越到了古代，携妻子一同到某地，赴任知州一职，负责凿石修路开河。似是遭奸人陷害获贬，所以目标地属于山区，官路尽是顽石，各项工程皆充满了挑战。
正当梦里的陆知州陷入窘境之时，现实中的陆深被助理给唤醒了：
“陆总，真的不好意思，打扰您休息了，但这个新项目，比较急……”
陆深惊醒后，来不及细想梦中的情况，就调整了一下呼吸，理了理头发，重新投入到工作中了。他一边听着助理陈述项目近况，一边两手插兜，踱到了窗边。
他这间办公室的视野极佳，放眼望去，s城园区中鳞次栉比的高楼以及老城区里粉墙黛瓦的建筑，尽收眼底。从一个名不经传的穷学生，到达怀安集团中运筹帷幄的管理层；从舍不得高昂房租而住在郊区破屋里，到如今这样的高度和位置……他陆深，好像真的没用太多时间。
然而，哪有什么一帆风顺的人生呀？在陆深刚从学校毕业那会儿，意气风发、踌躇满志，却当即被现实狠狠浇了一盆冷水。
陆深的骨子里有种才子的清高和傲气，因而，某位纨绔子弟似的同学，他是很瞧不上的。但总有人提醒他：对方家里不简单、有背景，他最好是能想办法和人套套近乎，这样一来，毕业后的求职，也会更有保障。
但他是陆深啊，怎么可能因为这样荒诞的理由放下姿态，想当初那位同学做实验时，还常常需要自己的帮助；而他陆深，各项能力都很出众，学历高、形象也好，还需要为找工作的事情担心么？
临毕业那会儿，院里发布了出国访学的通知，尽管名额非常有限，但获此机会者将直接被大家梦寐以求的单位录用，前途大好。当时，不少人都以为这机会，非陆深莫属，包括他本人，也是这样想的。
这次的访学，带有单位委培的性质，因而比较特殊，相应的环节也会比一般情况要复杂些，报名者需经历数轮笔试和面试。陆深为了确保自己能抓住这样的机会，继续扮演“全村的骄傲”，可谓废寝忘食，不眠不休地学习、做实验。
等到名单公示的那一天，陆深志得意满地掐着点去查公示的结果，竟发现入选者是那位近来看上去颇为闲适的“纨绔子弟”。他自然是不服的，但尝试了一圈，仍是投告无门。
这么多年以来，陆深心中所坚守的信念和那份执着的天真，瞬间坍塌了。他曾无比笃定的是——付出总能获得相应的回报，只要努力，都能有好的结果；如果没有的话，可能只是自己技不如人，或者，还不够努力。
但现实却狠狠打了他的脸，原来不信的，或者说，是不愿去相信的，竟这样真实地、赤裸裸又血淋淋地呈现在陆深的面前，叫他毫无防备，因而不知所措。
想当初，他还和村里的孩子聊起“公平”，总会说——宇宙的秩序本就是公平的，即便当下的境遇不够好，但生活嘛，总会好起来的。随着年龄的增长和经历的丰富，陆深逐渐意识到——“公平”确实有，但和自己之前理解的那种，好像不大一样。
当然，即便失去了这次的机会，陆深也不会被打倒的，他有学历也有能力，总能混得风生水起。但就算每天这样安慰着自己，他内心所遭受的冲击还是很大，因而曾消失了一阵子。
他很想学着别人那样抽烟喝酒，醉生梦死，但他做不到。一来，是因为陆深确实没有这样的习惯；二来，是他的经济情况本就不佳，读博时的奖学金都用来帮助老家的恩师了，见对方家庭也不富裕，便不急着要他们归还，所以他也没有富余的资金来供自己消遣。
于是，非常荒诞的是——陆深最迷茫与失落的时刻，他仍旧是清醒的。为了让自己忙起来，他便想着用身体的疲惫来放松精神上的不适与不安。于是，陆深选择在每晚忙完校内的事务后，独自外出散步。
陆深散步时，没有方向也没有目的，只是跟着感觉走。走着走着，他发现s城真的好大，这么多年来在此地求学，却一直没有这样的机会好好感受这座城市的风土人情；但同时，他又觉得s城真的好小，小得压根都容不下他这样一位诚恳的穷学生。
正出神的时候，陆深看到自己面前出现了一只可爱的小猫，似乎并不怕人的样子。他上前想去逗逗对方，却一直很难真正接近它。但当他想要放弃的时候，那猫咪又停下了脚步，甚至开始回过身，炯炯地盯着他。
那猫咪仿佛拥有一双会说话的眼睛，用眼神催着陆深跟紧自己的步伐。他还真的就不由自主地跟了上去，以至于这猫跃进了一处院子时，陆深也没来及停下，就这样冒冒失失地闯入了一处陌生的私宅之中……
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