温瑜挑米粒的筷子微微一顿，纵使没抬头，也能感觉到边上的人看自己的目光，锐利得像是要将她整个人凿穿，她扒动碗中的米粒笑了笑，答：“家父从前在洛都做些小本生意，我听他念叨多了，耳濡目染，便也一知半解了些。”
萧厉没做声，侯小安倒是说起了玩笑话缓解气氛：“凭阿鱼姐姐你这悟性，得是个经商的好苗子啊！”
温瑜说：“世道艰难，能捡回一条命和亲人团聚便是老天垂怜了，不敢奢求其他的。”
侯小安是个活宝，在饭桌上又说起了其他的，话题倒是很快被盖了过去。
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一顿饭吃完，温瑜都没和萧厉再有什么眼神接触，他似还有事，饭后同萧蕙娘知会了一声，便带着侯小安出门去了。
温瑜还惦记着床的事，帮着萧蕙娘一起收拾碗筷时，便提了一嘴：“我今日方知二爷这几天夜里，一直是将就着火塘边那张躺椅睡的，我寻思着这样下去，长久以往也不是个办法，大娘您觉着，要不再打一张矮榻放您房间里？以后我跟您睡一个屋，也方便照料您起居。”
萧蕙娘说：“我只是咳嗽得凶，手脚还灵便，哪能连自己起居都顾不上了。不过你说得也在理，家里就两张床，偶尔来个客人了，的确是住不下，我回头就问问木匠去，看赶在年前能不能打好。”
萧蕙娘是个想到什么便做什么的人，把屋子里外都收拾一遍后，她便也撑了伞出门去，说是去问问几个寡居的妇人愿不愿接绣帕子的活儿，顺道再去木匠那里看看。
温瑜独自在家，便将火塘里的火熄了，改生了个炭盆子，她将细木签子烧得焦黑了，在地上简要地绘出几个简洁又叫人眼前一亮的绣帕图纹，随即取了针线，对着地上的图纹在帕角勾出个雏形。
这类简单的绣纹，她心中有个花型了便能徒手绣，但若是绣徐家要的那扇面，图样太过精细繁复，便得先在绢布上以墨笔绘纹路打底，晾干后方可下针。
想到笔和墨，温瑜落针的手忽而一顿，是了，她忘记同萧蕙娘说了，还得再买笔墨回来。
温瑜看了一眼大雪如鹅絮的窗外，在此刻出去买，和晚间再给萧蕙娘或那地痞说之间权衡了一下，觉得还是等晚些时候再同那母子二人说好了。
院门外却在此时传来了敲门声，隐约还有女子的询问声：“萧大娘，您在家吗？”
温瑜放下针线准备出去开门，迟疑了一下，担心自己脸上的疹印会吓到人，索性又戴上了一张素绢面纱。
“来了。”她快步走下石阶，打开院门，瞧见是个手上提着一篮衣物的年轻姑娘，那姑娘手脸冻得发红，一双眼倒是圆润可爱，看见她，眼底明显露出了几分疑惑来，磕磕绊绊问：“这……这是萧大娘家吧？”
温瑜点头，说：“是，不过大娘这会儿出去了，你若是有事寻她，可先进屋坐会儿。”
姑娘连忙摇头，将拎在手上的篮子往前递了递，紧张到说话有些结巴：“不……不用，我是来送萧大娘家浣洗的衣物的，我……我娘病了，到年底都不能再接给人洗衣的活儿了，劳……劳姐姐给萧大娘说一声。”
她说完便低下了头，脸红到了耳根处，显然是不擅说谎。
温瑜是觉着这姑娘有些怪怪的，她并不打算多问，接过姑娘递过来的篮子，只颔首应了声好。
但那姑娘并未离去，再次看向她时，有些欲言又止。
温瑜只得问：“姑娘可是还有什么事？”
她面纱遮住了鼻梁以下的容貌，只余一双似笼着朦胧烟云的清月眸不见悲喜地瞧人。
那姑娘双手紧张到握拳，似用了极大的决心，才鼓起勇气问了她一句：“你……你是被那姓萧的恶霸买来的吗？”
温瑜愣了一下，一是为这姑娘第一眼便觉着自己是被买来的，二是她对那地痞的称呼。
恶霸？
似乎也挺贴切。
她心下莫名地觉着有些好笑，却又有些疑惑，摇了摇头，答：“不是，姑娘何出此言？”
那姑娘嗫嚅道：“住附近的人都知道，那恶霸不是个好人，听说他八岁就杀了人，蹲过好几年大牢呢，出来后成日不是泡在赌坊，便是往青楼里钻……游手好闲，不务正业，萧大娘倒是急他的婚事，可她儿子这副模样……”
她似不好再说太过分的话，只道：“哪个好人家的姑娘能瞧上他？邻里都说，他后边……约莫是找个烟花巷的女子将就着过，抑或是买个媳妇回来。”
她又看了一眼温瑜，颇有些义愤填膺：“你不是他买来当媳妇的就行，可千万别被他那副好皮囊给骗了，我好几次看到有姑娘堵着他哭呢，他倒是薄情，眼神都没给那些姑娘一个。”
温瑜听得这些，神色甚是平静，道：“多谢姑娘好心，但姑娘多虑了，我只是他们家的下人。”
姑娘张了张嘴，显然脑子里还没反应过来，只干巴巴“哦”了一声。
院门合上后，温瑜回到房间里，拿起针线继续勾绣样的雏形，眼睫都不曾颤一下。
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萧厉为着郑虎与王庆动手的事，觉都不及补，用过午饭就往赌坊去了。
但到了赌坊，才被管事的告知东家不在，往醉红楼查账去了，留了话让他下午过来了，便去一趟醉红楼。
萧厉脸上挂着吊儿郎当的笑，同传话的赌坊管事应了声好，转身走出赌坊，眼神才全然阴翳了下来。
只有身边少数几个知道他根底的弟兄，才明白他对醉红楼那地方有多厌恶。
此刻亦步亦趋跟在他身后，问：“二哥，要我们跟你一块过去吗？”
萧厉脚步未停，只说：“我自己去，你们该做什么做什么。”
“可是……”
萧厉停步瞥他们一眼，说：“上回我同王庆动了手，东家没好发作，这回老虎又冲动行事，总得叫东家拿捏住敲打一番的。你们跟去，不是让东家觉着我是在同他叫板么？”
几人这才作罢。
侯小安追出几步，指了指自己，问：“二哥，那我呢？”
萧厉拍了一下他后脑勺，说：“你不是给自己找了个两枚铜板的差事么？”
侯小安闻言便笑了起来：“成！那我就当二哥你准我去给阿鱼姐姐跑腿啦！”
兄弟二人走远了，几个跟着王庆的混混站在檐下磕瓜子，瞧着他们的背影呸了一声：“瞧给那瘦猴高兴的，怎么，姓萧的要带他去醉红楼开荤不成？”
边上的酸道：“那姓萧的近来风光得很，也不知东家最终会怎么处置陈癞子那事，我可是听说，自陈癞子送了个妮子给那姓萧的抵债后，不少赌棍在他去收债时，也试图让自己妹妹或婆娘去陪他，当真是艳福不浅呐！”
这话惹得另几个混混愈发不满，嗤道：“郑虎那厮还说什么，陈癞子送给他的是个满脸疹子的丑娘们，谁信呐？要我说，东家就是偏心，从前偏心宋钦，现在偏心那姓萧的，可怜咱们王哥为赌坊尽忠这么多年，那干漕运的何家几次给王哥递橄榄枝，王哥都没去，如今却落得这步田地。”
一个老混混忽地□□说：“你们年轻，怕是还不知那姓萧的老娘从前是做什么的吧？谁知道他是不是东家落在外边的种呢……”
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萧厉站在醉红楼前，不管隔了多少年，再看那块张灯结彩的匾额，仍是觉着刺目。
他抬脚迈进大门，老鸨本是堆着笑迎上来的，在看清是他后，面上的神情立马变成了皮笑肉不笑，睨着他道：“哟，可真是稀客啊！”
楼里原本还有姑娘想迎上去的，见状不由也面面相觑地立在了原地。
萧厉不甚在意地扬了扬嘴角，说：“妈妈这楼外冷清得紧，莫说来了个人，便是飞来只雀都稀。”
“你！”老鸨怒目而视。
萧厉却不再理会她，径直走进大堂，朝着守在楼梯口处的打手头子扔出一块牌匾，问：“东家在哪儿？”
醉红楼如今也是赌坊东家的产业，那打手头子显然是认得萧厉的，看过他当值的腰牌后，便让开一步，答：“天字五号房。”
萧厉抬脚往楼上走去，方才的动静不知是惊醒了哪间房的客人，但见楼上一间房的房门打开，走出个眉眼艳丽、眼角却带了明显细纹的女子，她半倚在栏杆处，打着哈欠看萧厉说：“阿獾又来赌坊办事啊？”
萧厉换了副笑脸说：“扰了牡丹姐姐清净，当真罪过。”
女子也笑，虽是韶华不再，却仍担得起风情万种四字，房里似有人在叫，她拧着眉回头看了一眼，说：“回头替我向你娘问声好。”
言罢便施施然回了房去。
楼下有年轻姑娘被青年那张桀骜清朗的脸晃乱了心神，小声问边上在楼里待得久的女子：“那位公子是谁？瞧着与牡丹姐姐都熟络得紧，是常来楼里么？”
被问话的年长女子看那姑娘一眼，说：“他从前是在这楼里长大的，你说同姑娘们熟不熟？”
年轻姑娘浅浅“啊”了一声，再次看向青年的背影，心里有了点惋惜。
原是娼生子，生来便是贱籍，低人一等。
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萧厉推门而进，朝坐在窗前看账本的中年男人道：“东家，郑虎他……”
“我上回同你说的事，你考虑得怎么样了？”
韩大东家放下手中的账本，抬眼朝萧厉看来。
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