陆微雨抓着青骊塞给她的一大堆吃食，眼泪汪汪看着棠梨：“棠姐姐，你什么时候来上京呀？”
棠梨摸摸她的脑袋：“有机会就来。”
陆微雨其实很想问棠梨到底什么时候嫁到他们家来，但瞥了瞥哥哥和娘亲，没敢说话。
陆稼拱手道：“这几日多有叨扰，棠兄费心了。”
棠溪白手中扇着蒲扇，笑呵呵道：“陆兄这是见外话了，此去上京还要几日，路上车马劳顿，回去好好歇息才是。”
两人又寒暄了一番，两家互相道别，马车才开始缓缓移动。
陆辰远透过车帘缝隙，看见棠梨立在门口，笑容婉约，身影越来越小。
眼见着马车马上就要转弯，他忽然掀开了帘子，朝后看了一眼。
蒋蓉将儿子的举动收之眼底，心里笑话他，平日里看着闷不吭声，她还以为这孩子天生冷心冷情，原来还会情窦初开呢。
陆微雨则惆怅地抱着怀里的吃食：“棠姐姐什么时候来上京啊……”
陆稼也乐得看未进门的儿媳受到全家人的喜欢，看了陆辰远一眼：“你当好好考取功名，才对得起人家姑娘。”
陆辰远恭恭敬敬道：“是，儿子必会全力以赴。”
陆稼便开始和蒋蓉闲话些其他事情。
临近中午的时候，马车里热得像个蒸笼，一行人下了车原地休整。
车夫扇着风，随口道：“今年这天可真热，夫人老爷这一路上也是受了不少苦啊。”
提起这茬，陆微雨忽然想起什么：“之前一次闲聊，听棠姐姐提起过，夏日如此酷热，想必今年冬天也不会好过，叫我们早早准备一些过冬的东西。”
蒋蓉摇着手中美人扇，也是热得汗水直流，但她依然保持着优雅的仪态：“哟，这话你棠姐姐也跟我们提过。”
陆稼同样热得面色赤红，好不狼狈，幸好手中有一把棠溪白上车前塞给他的扇子，他用力扇着扇子：“人家再三提醒，回去便准备一些又何妨。”
他抬头，正好看到坐在树荫下纳凉的陆辰远，带了些笑：“还没来得及问问你，你觉得这棠姑娘如何？”
陆辰远本在闭目养神，闻言睁开了眼睛：“爹爹这话不妥，我与棠姑娘有婚约在先，无论对方善恶美丑，都不应妄论。”
蒋蓉啧啧称奇：“这还没嫁给我们家呢，倒维护上了。”
她用扇子轻轻拍了一下陆稼的肩膀：“卧轩啊，你这儿子是个胳膊肘往外拐的。”
陆稼哈哈大笑起来。
陆辰远无奈地看了自家娘亲一眼。
蒋蓉见他神清气爽，倒不像他们都快热化了一样。
于是毫不客气地走过去，把儿子挤往一边去，自己优雅地坐在了石块上纳凉。
这边棠溪白也在问棠梨一样的话：“棠儿，你觉得这陆家小子如何？”
听到棠溪白发问，青骊也紧张起来，于是两双眼睛齐刷刷地盯着棠梨。
棠梨正在清洗狼毫，闻言手上动作顿了顿：“不如何。”
青骊有些着急：“不如何是什么意思？”
棠梨轻轻将笔尖残留的颜料晕开在水里，思忖着说辞。
她自然是不能现在就跟爹爹和姑姑说出自己真正打算的。
在他们看来，陆家家世好，为人也正，上哪去找那么好的人家？
若不是当年棠父误打误撞救了陆家老太太，他们两个也算是八竿子打不着的。
但是退婚一事板上钉钉，她顶多能拖到陆辰远春闱之后。
思索了一会儿，棠梨随手吸干狼毫上的水渍，抬头看爹爹和青骊姑姑：“我与他相处不多，自然也不清楚他为人到底如何，现在议亲为时过早，至少得等他春闱之后呢。”
陆公子性子沉稳，样貌也是个顶个的好，青骊心里对他其实很是满意。
但听棠梨这么一说，忽然觉得这陆公子现在尚无功名在身，等春闱之后再议亲的确更合适。
不过她旋即又生出别的顾虑：“你说得在理，不过这陆公子年纪还轻，一次考不上也是常事，棠儿你的意思莫不是……若他这一次考取不了功名，便不嫁他？”
棠梨笑了：“姑姑竟然比他爹娘还着急。”
青骊姑姑一定想不到，他虽然比不上三元及第那位，却也是不可多得的才俊。
倒是棠溪白摇着扇子笑而不语。
依他来看，这小子考取个功名是不成问题的，若论才学，连长子都是不如他的。
棠梨将狼毫搁到笔山上，淡淡说：“他能不能考取功名也不是我们能左右的，比起这个……”
棠梨含笑看青骊一眼：“姑姑就不操心哥哥的秋闱？”
青骊哎哟了一声，立刻说：“大公子马上就回来了，我的转运珠还没编好呢！”
“姑姑不急，左右还得两日。”
“大公子今年可不能再出岔子，我得多给他做几个……”
青骊絮絮叨叨地出了门。
棠梨知道棠墨晚应试的结果，自然是不急的。
她看着爹爹笑而不语的模样，故意问他：“爹爹也不担心哥哥？”
棠溪白摇头笑道：“且看他的造化。”
“爹爹说得是。”
棋盘上放着残局，她随意捏起一枚棋子：“姻缘也看造化，爹爹有如操心我的婚事，不如来对弈一局？”
棠溪白笑着落座：“怎么突然就迷起下棋来？”
棠梨捏着棋子的手指一顿，开口道：“谋棋如谋事，多有意思。”
棠溪白讶然看她一眼：“小时候教你下棋，你可是哭着闹着不学的。”
棋子被她的指尖捏得发热，棠梨半垂眼睫，轻声道：“人总归是要长大的。”
棠溪白笑起来：“谋棋如谋事，观棋如观人，你也该好好磨磨性子了，待你日后执掌中馈，多得是要学的。”
棠梨压根没注意到爹爹话中别有所指。
谋棋如谋事，观棋如观人。
她在心中重复了一遍。
可惜她技艺不佳，一时间竟参不透所谋之人……为何没了反应。
虽说她告诉裴时清，自己迟早会到上京找他，但……日理万机的裴大人，当真还会记得自己这么一号人吗？
已经过了十几日，自己写过去的信，他为什么不回呢？
只不过是讨教一些棋法而已。
她闷闷地将黑子落在棋盘上，扭头看向窗外。
庭院里绿意融融，正是夏日好时节。
***
落云湖里密密匝匝地开了荷花，蜻蜓低飞，偶尔掠过水面，扰得流云四散。
岸上水榭倒影在湖中，碧瓦朱檐，雕梁绣柱，好不精美。
裴时清坐在冰裂纹窗棂前，纤长手指握着一把片刀，正耐心一点一点将手中玉石打磨干净。
如雪盐般的细末堆叠在紫漆描金山水纹海棠香几上，微风拂过，凝成朦胧薄纱。
鸦羽般的睫毛在他眼底投下一片淡淡阴影，他雕琢得认真，似乎丝毫不受外界打扰。
息邪无声无息走进屋内，看到裴时清手边雕琢好的棋子，默默垂下眼。
这副棋子的用料选自上好的和田玉料以及沉香乌檀，更毋论是公子亲手所制。
那姑娘……好大的排面。
裴时清打磨着棋子，淡淡问：“何事？”
息邪：“公子让我关注棠姑娘的动向，特来回禀。”
裴时清这才放下棋子，取出绢帕细细擦拭手指。
息邪开口：“几日前棠姑娘的未婚夫一家上门拜访，现在已经回上京了。”
裴时清擦得很慢，眼帘低垂，教人看不出在想什么。
息邪见他似乎对此事不感兴趣，连忙又说：“我已命人详细查过，周胥与腾州刺史勾结一事，棠姑娘绝无参与的可能。”
“周胥与钱华宗的书信昨日已经交给孙大人，如无意外，明日孙大人便会在朝上弹劾周胥。”
“此行虽然凶险，但却得了个扳倒周家的契机。”
裴时清终于开了口：“宣武大将军乃皇后之兄，又有其父周太尉极力作保，单凭书信往来，陛下不会下重手。”
息邪：“帝王之心，一旦生了忌惮……皇后太过纵容周家，外戚为患，陛下迟早会下手。”
裴时清忽地一笑：“你怎知这次陛下不会下手？”
息邪有些疑惑，只凭些书信往来，陛下也不会轻易定堂堂宣武大将军的罪，莫非……
果然裴时清淡淡开口：“真正足以定罪周胥的账本，被我留在了卢县，他们派人追杀我一路，杀错了人，拿错了账本，最后竹篮打水一场空。”
息邪先是一惊，随即又道：“公子这招狸猫换太子用得巧妙。”
“孙大人弹劾周胥只是开了个头，过几日老师会在陛下面前举荐我，届时我会暗中前往滕州细查此事。”
“周胥自以为此事办得滴水不漏，却不知上次被杀死在扶梨县的，只是个替身罢了。这一次，我会亲自去卢县取账本。”
息邪心中一凛，周家……这次怕是要大动筋骨了。
他低头：“公子果然神机妙算。”
眼见裴时清又握起片刀，息邪正要告退，忽然听到他问：“棠姑娘那未婚夫，是御前军器所提点家的公子？”
息邪看他一眼：“是，听闻自幼博闻强记，拜得郑司业为师，在国子监众监生中也有几分名气。”
裴时清沉默片刻：“棠姑娘的兄长现在在滕州府学？”
“是，也是今年秋闱。”
裴时清：“找人把他安插到国子监里。”
息邪试探道：“祭酒那边？”
“老师那边过几日我会登门拜访，准备好礼物。”
息邪点头：“是。”
裴时清又说：“我记得库房里有一只黑漆方匣？”
息邪想起来，点头道：“是一只彩绘嵌螺钿黑漆方匣。”
“命人取来。”
息邪扫了一眼裴时清雕琢好的棋子，忍不住开口：“公子，那一只是御赐之物……”
裴时清声音未变：“取来便是。”
息邪不再说话，默默行了一礼退下。
以千金之宝做棋盒，也就只有他们家公子舍得。
心中感叹，这棠姑娘也算是个命好的。
成了他们家公子的救命恩人，只要不心生贪念，往后荣华富贵应有尽有。
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