◎大抵是年少情深，惹人羡慕◎
都是聪明人, 自然听得出陆辰远的意思。
陆辰远是想让裴时清彻底从此事中隐身，他没有出现过，没有救过棠梨, 两人也没有被困在路上。
自始至终，此事都是陆辰远在参与。
裴时清的表情极淡，他唇畔甚至还带着一丝浅笑，却让陆辰远生出一种剧烈的压迫感, 仿佛千军临阵。
他后背渐渐渗出一层冷汗。
在他试图开口那一刻，裴时清忽然笑了：“陆公子好建议, 裴某也正是打算这么处理。”
他看向棠梨：“棠姑娘聪明果敢, 被掳走之后想法设法逃下马车，在滕月城中躲藏，直到陆公子赶来救下棠姑娘。”
陆辰远眼睫颤动, 他知道自己的提议漏洞百出, 他其实……根本没有能力那么快就找到棠梨。
但若是不想损了棠梨的闺誉, 这的确是最好的方法。
他抬起头, 朝着裴时清行了一礼：“辰远谢过裴大人。”
裴时清静静看着他。
这般年纪就能不卑不亢，能屈能伸, 倒有些出乎他意料。
裴时清忽然有些意兴阑珊：“那便不打扰两人用饭了。”
他转身就要离去。
“裴先生！等等！”棠梨忽然开口。
裴时清脚步一顿。
片刻之后，他回过头。
棠梨站在窗棂边, 窗外饕风虐雪, 她却像是一枝风摇而不动的清荷。
裴时清看着她朝自己走来。
“裴先生救了我，我棠家不会不认。”
她稍稍踮起脚尖, 用耳语对他说：“裴先生答应我的事要算数。”
裴时清不动声色立在原地, 蜷在袖中那只冰凉的手却猛然握紧。
他正色看向棠梨。
少女几乎有些固执地盯着他, 眼神毫不避让。
真的就这么想随他去上京？
他曾经替她编织好似锦前程, 她选择了拒绝。
而如今……她又一心想要靠近自己。
裴时清忽然发现自己看不透眼前的少女。
然而少女已经飞快退开, 含笑而立。
裴时清收敛好情绪，淡淡笑道：“自然。”
裴时清见她还有话要和陆辰远说，不再留恋，大步走了出去。
只是这一次背影看起来轻快不少。
棠梨目送着他离开，才折回厢房中。
只是与裴时清打了个照面，陆辰远却下意识觉得此人危险。
见棠梨主动与裴时清交谈，他本就紧张，此时更是一动不动看着棠梨。
见裴时清离开，陆辰远大步走上前，对棠梨说：“棠梨，我已经决定好了，你平安归家之后，我便向棠山长提亲。”
棠梨有些错愕。
陆辰远注意到她脸上的表情，心一点点沉下去。
他匆匆说：“时间是紧张了些，但陆府会加急操办，若是顺利，我们能赶在年前成婚。”
棠梨却只是目光温和看着他。
陆辰远喉头发紧，继续说：“你……你喜欢什么样式的嫁衣？我回去便让绣娘准备，还有金钗，也选几个样式……”
“陆公子。”棠梨忽然打断他。
陆辰远一愣。
棠梨看着眼前衣裳单薄的少年，几度不忍。
她没想到他会冒着风雪千里迢迢来找她，更没想到他会不顾自己被掳走之事，着急想要安抚她，娶她入门。
陆辰远待她越好，棠梨便越不能怠慢他这份好。
原本想要拖到他春闱之后的话……必须提前跟他说了。
棠梨凝望他片刻，眸子里忽然涌现出歉意。
陆辰远意识到不对劲，下意识想要阻止，然而她决然开了口：“陆公子，是我无福嫁入陆家。”
陆辰远先是一懵，随即感觉到心上像是被人剌了一个口子，绵绵风雪往里灌，让他的四肢百骸一片冰寒。
“棠梨，我不在意……”
“陆公子。”她打断他，一双明媚又清澈的眼望着他。
“对不起，我在此之前就决定好了。”
陆辰远愣愣看着她。
棠梨深吸一口气：“陆公子，不是你不好，而是我们之间不合适。”
“你家世比我好，前途无量，未来会有大把大把的好姑娘等着你，我……”
少女的声音忽然变得轻飘飘：“陆公子，我这辈子，不打算嫁人啦。”
陆辰远的脸色在一瞬间变得惨白，他抓住棠梨的手，声音颤抖：“棠梨，那些畜牲……”
棠梨有些讶异，旋即对他展颜一笑：“不是因为这个，是因为……”
她想了想措辞：“我觉得嫁人很没意思，虽然有些大逆不道，但我不想瞒你。”
“我讨厌三纲五常，不喜有人束缚，所以对我而言……不嫁人就是最好的。”
她认真看着他：“小陆哥哥，我希望你能理解。”
小陆哥哥。
上一次她在信中这么唤自己，已经是多少年前。
他终于认清自己感情的这一刻，她却笑着告诉他，我不当你的妻子了。
陆辰远的眼眶一点点变红：“棠梨，我不答应。”
你该是我的妻，十五年前如此，未来亦如此！
棠梨有些无奈：“陆哥哥，你可以找到更好的亲事，你现在已经是解元，明年春闱……”
“我说了我不答应！”他终于爆发，一双盈满泪的眼固执地盯着她。
棠梨一怔，但她明白话已经说出口，没有回旋的余地了。
她冷静地说：“陆哥哥，这个节骨眼放出我们退亲的消息，不利于你的春闱，我会在你春闱之后，正式向陆家提出退亲一事。”
那时候他已经高中探花，雪灾、瘟疫都已经过去。
如若她能成功扭转众人命运，会是个好时机。
然而少年只是深深盯了她一眼，红着眼眶匆匆离开，撞入了风雪之中。
棠梨站在楼上，看着少年一身单衣，脚步踉跄朝着对面客栈走去，长长叹了口气。
息邪站在裴时清一旁，静静听着暗卫禀报方才雅间里发生的事。
公子好像对棠姑娘的事情……太上心了些。
但他不敢置喙，眼睛牢牢盯着地板。
“她真的这么说？”
暗卫埋头：“属下并无虚言。”
裴时清忽然笑了下。
还在闹孩子脾气。
以不嫁人为理由搪塞对方？也亏她想得到。
然而裴时清心底却涌起某种莫名的情绪。
为了不耽误陆辰远的前程，她居然……能做到这个程度。
裴时清有些恍惚。
眼前又浮现出陆辰远推开门，一把将棠梨揽入怀中的场景。
少年赤忱热烈的眼神和失而复得的欢喜，少女的错愕和羞涩……
旁人看来实乃金童玉女，天作之合。
但落在他眼底，却莫名有些刺眼。
大抵是……年少情深，惹人羡慕。
裴时清却忘了，自己也只不过刚刚及冠。
第二日雪难得停了，陆辰远沉着脸等在宝月客栈门外。
棠梨没想到昨天都闹成那样了，他依然愿意陪自己回扶梨县。
见棠梨要开口，他一言不发看她一眼，率先跳上了马车。
棠梨千言万语噎在喉头。
裴时清在此事上立场和陆辰远倒是出奇一致。
“上去吧，我会派人护送你们。”
棠梨上了马车，对裴时清挥手道别。
裴时清淡淡一笑：“路上小心。”
马车载着人慢悠悠离开，棠梨掀开车帘，用嘴型对裴时清说：“上京见。”
裴时清没有回应，看着马车越来越远。
路上积雪，行进不易，一行人到扶梨县的时候，也已经临近傍晚。
棠梨和陆辰远一路无言。
她一路上曾多次尝试开口和陆辰远说话，他却都置之不理。
棠梨深深意识到，自己把陆辰远惹恼了。
不过设身处地，若是她千里迢迢冒险去找人，对方却反手就提了退亲，恐怕心里也是不好过的。
少年现在还在气头上，只能等他冷静下来仔细想想此事的利弊吧。
棠梨相信他会做出适合自己的选择。
远远看到见青书院的牌匾，棠梨心里竟有些紧张。
沉默了一路的陆辰远忽然开口：“别怕。”
棠梨扭头看他，两人的视线在半空中交汇。
棠梨快速挪开视线，“谢谢陆公子。”
陆辰远脸色一黑。
好，之前还叫他小陆哥哥，现在又开始叫陆公子了。
他有些生气，别开头不想理她。
马车缓缓停下。
爹爹站在见青书院门口，县令居然也在！
青骊在看到她的一瞬又红了眼。
陆辰远此时倒是收敛了情绪，扶着棠梨下了马车。
县令连忙迎上来：“棠姑娘受惊了，是我们护卫不力……”
棠梨和陆辰远都有些发懵，两人交换了一眼视线。
县令似是自责道：“裴大人冒着危险孤身前往滕州办事，竭诚尽节，乃是我大庆朝国之栋梁！”
“只是那些逆贼贼子野心，竟妄想迫害忠良，棠姑娘此前救了裴大人，却低调不声张，在下办事不力，没有派人保护姑娘。让那逆贼钻了空子劫持了棠姑娘……”
他几乎要跪下认错，棠溪白等人连忙去扶，一时好不热闹。
县令被棠溪白扶起来，面上一副自责难安的模样，心里想的却是裴大人那封亲笔书信。
裴大人在信上可是让他好好照顾自己的救命恩人……
那是谁？
那可是陛下钦点的状元郎！大庆朝三元及第第一人！短短半年便破格提拔连升三阶的裴时清！
好个棠山长，跟裴大人攀上了关系居然也不支会他一声。
况且这棠小姐还正是因为滕州刺史勾结朝臣一案才被牵连掳走的……
若是这一次棠家小姐真出了什么事，他就是把脑袋割下来赔罪都不够！
近几日还有人风言风语拿这事说道，真是嫌命长了！
县令抓着棠溪白的手，“实在是陈某没办好事啊……棠小姐有大福，如今平安归来，我立刻上书禀明此事，为棠小姐请功。”
棠梨彻底懵了。
请功，请什么功？
几天之后，一封圣旨顶风冒雪到了扶梨县。
棠家次女棠梨，在滕州刺史与宣武大将军勾结一事中有功，赏白银五百两，布匹三百，珠宝一奁。
扶梨县上的人一下子炸开了锅！
滕州刺史犯事他们是知道的，怎么山长家那闺女不仅掺和了此事，还帮了忙？
加之棠梨可是她那未婚夫婿亲自救回来的，人家待棠小姐如珠似玉，不少人都看在眼里的。
这么一来，谁还敢议论棠梨被掳走一事。
因为要忙着备考，此事尘埃落定之时，陆辰远打算离开扶梨。
此次棠梨有惊无险，陆辰远可是从中帮了大忙。
棠溪白和青骊愈发觉得这女婿挑得好，试问有几人愿意千里迢迢冒着风险来寻人？
又有人毫不芥蒂未婚妻子被人掳走？
陆辰远离开的时候，棠溪白握着他的手，语重心长交代道：“好好准备春闱，不可妄自菲薄，也不可骄纵大意。”
陆辰远郑重道：“谨听伯父之言。”
他又说：“伯父和姑姑好好照顾自己，开春之后辰远会回来拜访伯父。”
棠溪白听懂了他的言下之意，笑眯眯道：“好，开春再会。”
马车缓缓驶离，陆辰远忽然掀开车帘，深深看了一眼站在门口的棠梨。
他神情有些阴郁，似乎要将棠梨的模样镌刻到眼底。
棠梨试着对他露出一笑，然而陆辰远面无表情合上了车帘。
棠梨的笑僵硬在风中，旋即露出些恼怒。
谁要和你开春再见！不见！
作者有话说：
宝贝们，明天（周四）上夹，会晚上11点左右更新，晚点来看～
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第32章 故人
◎棠梨忽地想起一个人◎
大雪连绵下了月余。
迈入腊月之后, 各地都开始出现灾情。
天气越发严寒，隔几日又听说哪里冻死了百余人，哪里又因为大雪积压, 房屋倒塌，压死了许多百姓。
见青书院囤积了足够过冬的物资，甚至组织过施粥。
镇上的一些富户人家为了积攒功德，也有模有样的学着施粥, 倒是救活了不少难民。
加之县令早早听棠梨的建议囤积了些粮食，前一世棚户巷子的房屋倒塌事故也没有出现。
除了有部分体弱的老人没熬过去, 整个扶梨县也算是平安无虞。
只是大雪封了路, 众人被困于城中，来往行人稀少，街道上也没几家店铺开门。
气氛十分压抑。
屋子里烧着银骨炭, 窗棂上结了一层白白的雾气, 棠梨拥着小毯坐在窗前勾勾画画。
青骊端着一蛊虫草排骨汤走进屋, 瞄了一眼堆了一桌子的画, “还没画完？”
棠梨正好也乏了，笑着接过汤：“姑姑成天这么喂我, 得把我喂胖了。”
青骊嗔她一眼，“女儿家胖些才好。”
棠梨笑笑没说话, 小口小口喝着汤。
“肚子还疼吗？”青骊问。
棠梨有小日子肚子疼的毛病, 本来仔细调养着，已经没怎么犯了, 不知怎么昨儿又犯了一回。
棠梨拢了拢小毯, 笑盈盈说：“用过姑姑煎的药之后好多了。”
青骊这才放心：“你小日子里就该多歇着, 这画改日再画不行吗？”
棠梨看着桌上堆了满满一叠的画, 眼中笑意淡了些：“姑姑, 这场大雪快结束了。”
青骊不明白这跟雪要结束了有什么关系。
棠梨也不打算跟她解释，只是说：“姑姑，我们准备的艾草包都还好好保存着的吧。”
那仓库里之前闹过老鼠，棠梨实在有些不放心。
青骊道：“你放心，之前千叮咛万嘱咐的，我洒了鼠药，况且这么冷的天，老鼠早就冻死了。”
棠梨点点头：“开春之后，我会和爹爹沟通，寻找适当的时机将学子们遣返到家中。”
青骊先是皱了皱眉，随即像是想到什么似的，神情微变：“你是担心会出现瘟疫？”
自古大灾之后必有大疫。
虽然扶梨县受灾不严重，但若是其他地方出现了瘟疫，迟早有一天会传到这边来。
书院人口密集，学子们同吃同住，若是出现了瘟疫，场面会极度危险。
棠梨也不瞒她：“是，我心中不安，想提前做些准备。”
青骊明白这可不是小事，脸色沉下来：“等路通了之后，我会再托人采买一批药。”
姑姑办事棠梨是一百个放心的，她握住青骊的手：“裴先生之前送来的银子，还有陛下赏的银子都可以拿来用。”
“在把学子们遣散之前，每人送他们一点银两和药物。”
把学子们遣散只是权宜之计，瘟疫过去之后，熬得过的人自然会回书院来继续念书。
棠梨只能把自己能做的都做了。
青骊凝重道：“好。”
棠梨见姑姑一脸惆怅，忍不住去牵她的手：“姑姑莫怕，等时机合适，我会向县令大人示警。”
自从棠梨得了陛下赏赐之后，也算是在官府面前挂了名，她说的话县令会听几分。
况且前一世扶梨县防范得好，一直坚守到了后期。
瘟疫只是起了个苗头，重出江湖的医圣柏章老先生便将药方配制出来了。
只是见青书院人口密集，不少学生染上了瘟疫，就连棠溪白和青骊都没能幸免。
或许也正是因为如此，青骊后来身体便一直不大好，早早死在了流放路上。
青骊回握住棠梨的手：“好。”
棠儿近来办事越来越周全，她恍惚间觉得，那个自小捧在手心养大的女孩是真的长大了。
也能替他们遮风挡雨了。
棠梨故意说些开心的逗她：“我记得今天书院在南城门施粥，姑姑，不若我们去看一看吧？顺便把近日里准备的东西拿去发一下。”
天天待在家里也烦闷，但青骊又想起她在小日子里，犹豫问：“身子能行吗？”
“我多穿些便是，不打紧的。”
两人叫上了秋月和大虎，一行人到南城门的时候，见粥棚前已经排了长长一队人。
大雪封路前，扶梨县涌进来一些难民，官府建了一个临时收容区收留这些人。
原本可以靠着拾荒的难民们要在冬日里过活愈发艰难。
县令也是个心善之人，特意安排难民们到北区挖矿，每日可凭借挖出的矿石换取一点食物。
只是一个县的存粮就那么多，这雪又下个不停，官府也只能精打细算地过日子。
因此难民们虽然不至于饿死，每日却也只能吃个三分饱，人人饿得面黄肌瘦。
见青书院粮食囤得多，但也不敢露富。
对一群吃不饱穿不暖的难民而言，适当接济是可以的，但若是把家底都露出来，恐怕反而会给自己惹来灾祸。
自见青书院的粥棚搭建好以来，平日里都是由书院的学子来帮忙，棠梨还是第一次出现在粥棚。
棠梨穿了件灰青色的斗篷，将整个人都笼罩起来，手里拎着一个鼓鼓囊囊的包袱。
棠梨已经尽量挑了一件不打眼的衣裳。
然而地冻天寒、路有饿殍的惨冬里，忽地出现一个唇红齿白的少女，本就惹人注目。
不少难民原本目光呆滞盯着前方缓缓移动的队伍，此时都分神过来看着棠梨。
不少人露出不怀好意的目光。
青骊莫名有些紧张，她不知不觉间挺直身子，目光严厉朝着那些人看去，似乎想把那些恶意的视线都挡回去。
没想到棠梨忽然伸手拍了拍她的胳膊。
流放路上，比这凶残百倍的难民她们都见过。
棠梨早已不惧。
她只是快步走到粥棚，笑着对正站在棚子前监督的陈越说：“陈师兄。”
陈越先是一愣，随即脸上洋溢出惊喜：“小姐怎么来了！”
正在施粥的学子也纷纷朝她看来：“棠小姐！”
“大家继续施粥，还有那么多人等着呢。”棠梨道。
“我们来送点肉脯和果脯。”她将手中的包袱放到桌子上，手脚麻利打开包袱。
一片片切得均匀漂亮，色泽油亮鲜红，上面还洒着芝麻的肉脯露了出来。
另一个包袱里则是晶莹剔透，结着白霜的果脯。
难民们霎时间骚动起来，有小孩子当即闹起来：“娘！我想吃肉！”
“爹！那是肉和果脯！”
陈越冷呵一声：“安静！”
陈越身形高壮，冷着脸这么一吼，倒是挺唬人的。
难民们纷纷安静下来。
陈越又转过脸来，笑着看向棠梨。
棠梨冲他一笑，开口道：“马上就是除夕了，见青书院特地赶着做了些小吃食，希望大家一同欢度新岁。”
“每人可以领一块肉脯，两枚果脯，发放完即止。”
难民们瞬间欢呼起来，方才那些不善的眼神都消失了。
在沦为难民之前，他们也是勤耕不辍、有儿有女的良民百姓。
若不是生活所迫，谁会愿意背井离乡、一路漂泊呢？
刚才也只不过是看这少女养得白白净净，而自己却沦落至此，故而心生嫉妒怨恨罢了。
但眼下他们明白，这少女并不是那些作践百姓的富家子嗣，原来竟是心怀善念之人。
棠梨给了陈越一个眼神。
陈越清了清嗓子，高声道：“大家排队依次领取。”
队伍又开始有条不紊地挪动起来。
棠梨坐在一旁学子递来的小凳上，有一搭没一搭的跟他们聊着天。
棠梨注意到学子们会故意将那些切得稍厚一些的肉脯递给孩子们，眼底不禁染上了几分笑意。
有机灵的孩子会飞快地抬起眼睛看一下面前的大哥哥，然后声如蚊蚋说：“谢谢哥哥。”
学子温和地冲他笑笑：“去找你娘吧，记得路上别被人抢了。”
孩子十分紧张的捂住了怀中的东西，匆匆跑去找娘亲。
又来了一个老人。
施粥的学子用勺在锅底搅了搅，将他的碗盛得满满，“老人家，您小心些……”
棠梨看着眼前的一切，心里热意洋洋。
然而就在这时，一个黑瘦的身影快若闪电，忽然从粥棚后方朝着棠梨扑了过来。
棠梨毫不设防，连人带凳子，一下子摔倒在地。
那人直直朝着棠梨的斗篷里抓去！
电光石火间，来人抓着一个蓝色的小布包飞也似地往旁边逃去！
众人大惊失色，乱成一团过来扶棠梨。
不知是不是受到了惊吓，棠梨只觉得小肚子一阵一阵的坠疼起来。
她蜷在地上，痛苦地缩起了身子。
青骊吓得大喊：“棠儿！”
“棠小姐！！”
棠梨抓住青骊的手，“姑姑，我没事……要些热粥……”
众人扶着棠梨坐起来，连忙有人盛了一碗热气腾腾的粥过来。
棠梨小口小口地喝了下去，青骊又连忙将汤婆子悄悄塞到她的衣服里。
热意缓缓顺着四肢百骸流淌，棠梨这才觉得好起来。
陈越面色铁青，抓着一个瘦小的少年走了过来，一脚将人踹翻在地。
“我们小姐心怀仁慈，给你们送吃的，你居然要伤她！”
棠梨白着一张脸看向小贼。
他一张脸黢黑肮脏，看不出原本样貌，此时嘴里却大口大口的咀嚼着什么东西，乱发中露出的那双眼睛像狼一样凶狠冷漠。
棠梨却一怔。
这少年的瞳孔也是极浅的琥珀色，像一个人。
陈越发现蓝色小布包里还装着一些肉脯，只是大部分已经被这少年塞到了身上、嘴里……甚至鞋子里。
他身上脏兮兮的，这些肉脯怕是不能要了。
少年依然在大口大口地吞咽肉脯，一双眼睛似乎在说：你们就是把我打死，我也不会把它吐出来。
棠梨看着他，忽地想起一个人。
“我的名字叫苍，苍野茫茫的苍。”
那是一个微凉的夜，河边萤火虫四处漂浮，河水在月光的映照下波光粼粼，美得不像话。
那个少年站在河畔对她说。
眼前少年生得瘦弱，身上穿着一件破破烂烂的单衣，看上去不过十三四岁的模样。
棠梨往前走了两步。
少年喉头发出威胁的声音。
棠梨的目光在他的脸上仔仔细细打量了一遍，心脏砰砰直跳。
棠梨方才分明看清楚，他身手极好，几个大人同时去追他，却也被他逃脱。
况且他是怎么发现自己斗篷下面还藏着一小包肉脯的？
普通的少年又怎么会有这番洞察力？
棠梨心里有了计较，她不怒反笑，问他：“肉脯好吃吗？”
少年一愣，随即又凶狠地从布包里抓起一把肉脯，塞到嘴里咀嚼。
少年动作大了些，覆盖在脸上的乱发往后分开。
棠梨盯着他的脸，嘴角的笑容扩大了些：“既然跑了，又为什么要回来？”
陈越等人都是一怔。
对，这少年分明身手极好，但却自己折回来了，这才被他们捉住……
难不成他是意识到小姐被他推倒受了伤……这才回来的？
少年只是死死盯着棠梨，因为太瘦而有些突兀的喉结上下滚动，努力将塞到嘴里的肉脯都咽下去。
棠梨让人递给他一碗粥。
然而少年却不喝，依然用警惕的目光看着她。
棠梨索性拍了拍手直起身子：“你撞伤了我，还吃了我的肉脯……”
她话音一顿，忽然一笑：“你要赔偿。”
秋月没想到小姐只是出门溜了一圈，便带了一个人回来。
她看着面前神情凶狠的少年，缩了缩脖子。
少年戒备地打量着院子，表情虽然凶狠，但却没有挣脱的动作。
“秋月，先带他下去洗漱，然后找身干净衣裳给他穿上，再带来见我。”
两个小厮过来帮忙，少年凶狠地冲着他们龇牙。
小厮战战兢兢带着人下去了。
青骊看向笑意盈盈站在檐下的棠梨：“棠儿，这孩子看上去是个脾气不好的，为何要把他带回来？”
“姑姑看他身手如何。”
青骊不懂武，但方才也注意到几个人抓他都抓不到，于是试探着说：“身手……灵活？”
棠梨笑了笑：“姑姑可能没注意到，那少年左脸上被刺了字。”
青骊有些疑惑，棠梨也不绕弯子，解释给她听：“姑姑可听说过北狄有一支铁骑军，据说会挑选那些体质过人的孩子从小进行训练，长大成人之后直接效命于北狄皇帝。”
青骊脸色一白：“就是勇武大将军之前对敌的那支铁骑军？”
多年前，勇武将军曾经在边境遇到过这支效命于皇室的铁骑军，对方骁勇善战，勇武将军舍了一条胳膊才得以逃脱。
当时朝廷大为震惊，一时间人人戒备这只支神出鬼没的军队。
然而这些年这支军队却再也没有出现在众人视野里。
北狄铁骑军渐渐成为一个传说。
直到前一世棠梨在流放路上才听说，北狄皇室发生内讧，原来的铁骑军统领带人逆反，扶持新帝上位。
而新帝担心养虎为患，竟反手斩杀了铁骑军的统领，勒令叫停铁骑军的培养，又将铁骑军及其预备役军人全部脸上刺字，以示区分。
青骊忽然反应过来。
这少年看上去年纪不大，约莫正是被叫停的那一批铁骑军预备役。
北狄人为何会跑到扶梨县来？
她愈发紧张：“棠儿是想……收留他为自己所用？”
她旋即觉得不妥：“可是这孩子毕竟是北狄人……”
棠梨握住她的手：“姑姑，信我。”
青骊犹豫片刻，想到那少年知道自己可能伤了人，宁愿被人逮住也要折回来，约莫性子是不坏的。
于是她点了点头：“那先观察一段时间吧。”
棠梨笑了笑，不再说话。
她为何会对北狄铁骑军那么清楚？是因为告诉她这些的人……正是这个少年。
那时他已经断了一条腿，不知为何也在流放队伍中。
刚开始队伍中有人想对她动手动脚，衙役睁一只眼，闭一只眼，对她的几番控诉视若无睹。
陆辰远在发现此事之后，一直牢牢看护着她，就连半夜睡觉都不敢放心合眼。
然而百密一疏，一天晚上陆辰远被人打晕，棠梨在睡梦中被人捂着口鼻拖出了人群。
她在绝望之中看清了男人的脸。
竟然是两个一路看押他们的衙役。
她被压在铺满了鹅卵石的河边，男人晃着一口熏黄的牙齿告诉她：“你应了我们，之后我会好好照顾你。”
绝望之下棠梨抓起一块鹅卵石试图朝着男人的后脑勺砸去，却被另一个衙役一脚狠狠踩住手腕。
棠梨的痛呼声被尽数捂住，她目眦欲裂，眼睁睁看着男人肮脏的手朝她的胸口探来。
然而下一刻，有温热的血溅在她脸上。
打算对她动手动脚的两个衙役被人生生用石头砸烂了后脑勺。
她从鹅卵石上爬起来，俯身在地上大口大口干呕。
直到有人用芭蕉叶卷了清凉的河水递过来给她。
她回眸，看到一双琥珀色的眸子。
那少年戴着镣铐的手被磨得血迹斑斑，一只裤管空荡荡，却小心翼翼举着一叶芭蕉：“人死了，喝些水吧。”
河水清凉微甜，一路抚平了焦躁。
第二天，棠梨抱着鱼死网破的心态主动向领兵揭发了昨夜那两个人的恶行。
她面无表情指着河滩上的两具尸体说：“人是我杀的，要我赔命也可以。”
众人不敢置信地看着这个柔弱的姑娘。
蒋蓉哭得肝肠寸断，求领兵放她一条生路，陆辰远甚至折了傲骨，跪在领兵面前。
那一条腿的少年静静站在人群中看着她。
只是最后不知道为什么，领兵并没有处罚棠梨。
反而棠梨因祸得福，因为这一桩凶悍之举唬住了众人，此后的路上倒是没有人再敢动她。
只可惜……出手帮过她的少年没有熬到终点。
他死在了流放路上。
棠梨目光中露出些怅然。
没想到会在这里遇见你。
阿苍。
半个时辰之后，焕然一新的阿苍被带到了堂屋。
他仍然披散着半边头发，背脊绷得笔直。
没被头发遮挡的半边脸眼窝深邃，睫毛浓密，青骊看到眼前相貌英挺的少年都不敢认。
桌上放满了热气腾腾的吃食，食物诱人的香气四溢，棠梨明显看见阿苍的喉咙轻轻滚动了下。
但她没着急叫他吃饭，而是递给他一个面具。
面具是棠梨小时候逛花灯节买的，花花绿绿，是小孩子喜欢的那种。
阿苍在看见面具的时候明显一愣。
棠梨目光温和看着他：“戴上再吃吧，这面具不影响你吃饭。”
阿苍盯住面前的少女。
她随意靠在椅子上，白色的小袄缀了毛茸茸的边，衬得人眉目温软。
她含笑看着她，目光里只有善意。
阿苍收回视线，沉默地带上面具。
面具只覆盖住他的上半张脸，却刚好把刺字的地方挡住。
面具虽然花花绿绿，有些可笑，但没有人敢忽略他身上嗜血的凶狠劲。
秋月主动盛了一碗饭：“公子过来用餐吧。”
阿苍看向棠梨。
棠梨冲他点点头，“放心吃吧，我是真心想要雇用你的。”
阿苍不再多言，坐到桌上开始吃饭。
也不知道饿了多久，桌上的饭菜很快被风卷云残。
青骊担心他猛然吃太多伤了肠胃，饭菜的份量只有一个成年男子的三分之一。
然而阿苍吃完之后却并没有露出半分不满，而是利落起身，看向棠梨：“做什么，需要。”
棠梨和青骊对视一眼。
他汉话说得不算好，几乎是一开口就露了馅。
棠梨回想起当时说着一口利落汉话的阿苍，也不知道他这两年经历了些什么。
若不是他的长相过目难忘，看到眼前仍然像个孩子一样瘦弱的阿苍，她都不敢相认。
“我要你做我的护卫。”棠梨直来直去。
少年的视线变得锐利起来。
“三年时间，报酬是每月八两银子，管吃管住，不愿意的话你可以离开。”
阿苍对大庆朝的物价其实有所了解。
略一估算便知道她给的很多。
棠梨看他陷入沉默，又说：“只是要你在外出的时候保护我，还有一些事情需要你跑腿，平日里你想做什么我不管。”
又是一阵沉默。
阿苍忽然开口：“答应。”
棠梨的眉眼渐渐笑开。
“阿苍。”他对她说。
“阿苍，我叫棠梨。”棠梨沉默片刻，也笑着回应他。
***
上京。
屋内点着香，青烟袅袅。
坐在桌案前的白衣公子垂眉敛目，正在写信，其起笔走势如腾龙跃渊，笔锋锐利，金钩铁画。
他收笔，将狼毫放在笔山之上，淡淡重复：“阿苍？”
暗卫跪在他面前：“是，据十一来信，对方乃是北狄铁骑军预备役叛军。”
“可查明棠梨为何要雇他为护卫？”
暗卫低下头：“属下无能。”
裴时清将一封密信递给他：“无碍，且先观察他一段时日，若是有不轨之心……”
他淡淡投来一眼，暗卫抱拳：“属下明白！”
“让十一盯好扶梨县，若上次的事重蹈覆辙，提头来见我。”
暗卫：“是！”
他接过密信：“可是要送到万州？”
裴时清点头：“尽快。”
暗卫退下去之后，裴时清又展开信纸，开始写另一封信。
笔迹端正圆融，跟方才的分明不是一种字迹。
息邪叹了一口气：“歃血阁的手伸得太长了。”
裴时清笔尖一顿：“在怨我把刀柄递给别人？”
息邪连忙垂下头：“息邪不敢。”
裴时清慢悠悠写完几个字，开口道：“兵者，诡道也，顺势而为，逆势而动。”
息邪一愣，随即心中有了某种猜测。
莫非公子此前一直不亲近徐大人……另有隐情？
他不该妄加揣度，只是抱拳道：“息邪受教。”
见裴时清提笔疾书，息邪到嘴边的话又被硬生生咽下去。
不料裴时清却淡淡开口：“何事？”
息邪咬咬牙，终究是问了出来：“公子就打算让十一常驻扶梨县？”
握着狼毫的修长手指微微一顿。
裴时清抬眸，似乎在看息邪，又似乎在越过他看向远方山峦。
彼时在望淑山，他告诉棠梨上京有一座观棠山。
却没有告诉她，他的府邸，便建在观棠山不远处。
从观棠山南望，正是滕州。
墨在笔尖聚集，最后不堪重负，滴落在信纸之上，洇开一团污痕。
息邪心中一惊，连忙道：“也的确是该派人好好保护棠姑娘的，只是十一……”
以十一之能，在扶梨守着一个姑娘家，未免太过大材小用了。
息邪惶恐不安之际，裴时清随手将被墨渍染脏的信纸团成一团，重新取了新的信纸。
“她马上就要嫁到上京，十一只需守到那个时候。”
息邪抬头，却只看到自家公子一片淡漠的表情。
也是，棠姑娘是有婚约在身之人，公子不过是出于几分师生之情多加看顾罢了。
是自己多虑了。
作者有话说：
抱歉来晚啦～从明天开始恢复到下午6点更新～
第33章 送礼
◎赠君◎
缠缠绵绵下了几月的雪终于停了。
天空一碧如洗, 万里无云，路边堆积的残雪在日光的照耀下闪闪发光。
商户们忙着将门口积雪铲除，遇见来往熟人便笑着打一声招呼：“去哪儿呢！”
一张口, 嘴里还冒着白气。
熟人双手揣在袖子里，笑着说：“路解封了，去州上拿点货。”
有人拥过来，要帮忙带盒燕氏的胭脂, 有人过来询问能否带封信给嫁到州上的女儿……
被大雪尘封了一整个冬天的扶梨，像是那些悄悄从青瓦石墙上冒芽的野草, 在春日即将来临的时候迸发出旺盛的生命力。
见青书院忙得热火朝天, 有的学子在帮忙晾晒艾草，有人分拣着金银花、板蓝根、连翘等药物。
青骊站在长几前，手脚麻利将麻黄、乌细辛、防风、桔梗、干姜等药材捣碎, 细细过筛, 又分装到纸包中。
整个见青书院都弥漫着浓浓的药味。
刚开始棠梨还帮着捣药, 但她力气小, 有的药材干硬，很是要花费一些力气。
阿苍见了一言不发接过她手中的杵臼, 手臂上鼓起肌肉，三下五除二便将药物弄碎。
棠梨拍了拍手, 笑道：“还是阿苍厉害！”
只是翻过一个年, 那个又瘦又黑的少年便已经拔高了不少，凹陷的脸颊也慢慢鼓起来。
两辈子加起来棠梨都没见过这个模样的他, 眉眼深邃, 精瘦有力, 如同一匹来自草原的苍狼。
唯独那个花花绿绿的面具大煞风景, 把少年冷峻的气质都冲淡了几分。
棠梨一边看着他捣药, 一边寻思着得尽快给他找一张合适的面具。
要美观，还要轻便，现在这个是木片制成的，戴着不仅不好看，还不舒服。
普通的铜制面具倒是美观，但太笨重了些。
羽毛的？羽毛的轻便，但容易弄坏……
“到底哪种合适些呢……”
阿苍听到她站在身后嘀嘀咕咕，忽然回头看她一眼。
面具之下，他的双瞳像是上好的琥珀，泛着蜜色的光泽。
棠梨先是一愣，随即忽然就有了灵感。
她要送一个鎏金面具给他！
阿苍长得那么好看，面具得配得上他的脸，鎏金的颜色刚好能衬托他的瞳孔，妙极了！
说干就干，棠梨拍了拍少年的肩：“阿苍！你继续帮我捣药，我出去一趟。”
少女撂下一句话，脚步轻快跑远。
青骊看了一眼沉默不语继续捣药的阿苍，随口道：“约莫是有什么事，不用管她，倒是阿苍你啊，累了就歇一歇。”
阿苍手下不停：“不累。”
经过两个月的相处，青骊也明白这孩子虽然话不多，倒是个实心眼的。
想到他的出身来历，青骊有些心疼。
阿苍不是纯纯的北狄人，他的娘亲是汉人，曾经沦为战俘，后来在北狄怀上了他。
青骊越发温和：“一会儿给你做红烧肉。”
阿苍动作一顿，又说：“谢谢。”
县上有一个手艺极好的金匠，棠梨周岁时打的长命锁就是在这做的。
如今过去多年，长命锁依然金光铮亮，花纹栩栩如生。
棠梨觉得这位爷爷的手艺是她见过的金匠中最好的一个。
只可惜前一世这位匠人爷爷死在了瘟疫里。
棠梨拿了些艾草香包和这几日研磨的防风药去找了匠人一趟，说明自己的来意。
离开的时候她刚好路过一旁的成衣店，又去找了几个绣娘。
这一忙，便忙到了黄昏。
路边积雪未消，夕阳的光镀在上面，折射出一种瑰丽的美感。
棠梨心里揣着事情，盯着自己的影子沿着路慢慢走。
影子忽然落到一双脚上，她愣了愣，抬起头，看清来人之后讶异道：“阿苍？”
“回家吃饭。”他说完，转身就走。
棠梨心底涌起一点暖意。
棠墨晚对棠梨很好，但或许因为自幼丧母的缘故，棠梨尚且懵懂的时候，棠墨晚便已经表现出了超出年纪的成熟。
对棠梨而言，棠墨晚不像是哥哥，倒更像是另一个爹爹。
阿苍年纪本就比她小，如今竟叫棠梨生出多了个弟弟的感觉。
棠梨唇边慢慢扬起一个笑来，她拔步追上去：“等等我！”
***
几日后，上京众人纷纷收到了扶梨县送来的东西。
陆微雨兴冲冲跑到堂屋：“爹！娘！棠姐姐给我寄东西来了！”
蒋蓉正在给小白做腰带，春闱将近，当娘的心里着急，得做些什么才不会整日里焦躁不安。
她闻言放下手中针线，瞪她一眼：“冒冒失失的。”
陆微雨根本没听见娘亲的数落，忙着把手中的团扇和香囊递给她看：“娘！你看棠姐姐送我的！她把我绣上去了！”
蒋蓉瞥了一眼，发现这团扇和香囊上绣了一个小小的人儿。
她几乎一眼便看出来这是自家闺女。
上京里也有手艺精巧的绣娘会往荷包团扇上绣人物画，但不似这个，寥寥几笔便将人的神态勾勒得惟妙惟俏。
荷包一转，上面正在扑蝶的小女孩似乎跃然而出，变成了眼前的陆微雨。
蒋蓉知道之前拜访扶梨县的时候，微雨得了一副棠梨画的画，宝贝得不得了。
她看过那画，能把人画得如此传神，实在是难得。
蒋蓉忽然想起了皇城那位长公主。
长公主爱画如命，她的公主府里也不知道收集了多少名家之作。
若是日后有机缘，说不定棠梨还能认识一下这位极得圣宠的长公主殿下。
管事拎着两个包裹走过来，“夫人，还有艾草香包和一些药物。”
陆稼展信看完，眉头稍稍拧起：“再安排人去采买一批药材，也给棠家送一批去。”
蒋蓉凑过来看：“信上写了什么？”
“棠姑娘说今冬受灾严重，担心会有瘟疫爆发。”
蒋蓉愣了下：“瘟疫？”
陆稼叹了一口气。
今年有不少官员上书陛下，示警或许会有雪灾发生，陛下也确实提前做了应对措施。
然而天灾哪是人力可挡？虽然提前有准备，但还是死了不少人。
棠姑娘说的情况很可能会出现。
大灾之后必有大疫，朝廷也在做准备。
不料棠家也有这份敏锐度，甚至行动更快，早早做了准备。
他在心中暗赞了一句。
深谋远虑，行动利落，这未来儿媳妇他可是越看越满意。
“爹，娘，可是发生了什么事情？”正在书房里温书的陆辰远听到外面闹声一片，出门来查看。
蒋蓉朝他摆摆手：“怎么出来了？这没你的事。”
然而陆微雨已经朝着陆辰远飞奔过去：“哥哥！是嫂子给我们送东西过来了！”
她才说完，又结结巴巴改口：“是，是棠姐姐。”
陆辰远看了她一眼，目光落到桌案上。
巡视了一圈之后，没看到自己想象中的那件东西，他心里松了一口气，问道：“可是有什么事？”
陆稼见到儿子，反倒笑着说：“这未来的小陆夫人，倒是个极有本事的。”
陆辰远听到爹爹的称呼，眸光暗了暗。
陆稼将事情简单的跟他解释了一番，陆辰远越听表情越严肃，不过旋即又心口一松。
若真爆发了瘟疫，扶梨县说不定要比上京还安全。
他沉吟片刻道：“此事多留个心眼总是没错的，就依爹爹说的办，陆府也多囤一些药材。”
“另外棠家兄长那边我也会差人再送去一批药材。”
提起棠墨晚，陆稼顺口问道：“怎么都不见墨晚上门来拜访？”
陆辰远想到国子监遇到棠墨晚时，对方淡淡的态度，又想起那场连绵不断的大雪里，棠梨对他说要退亲。
他的唇角紧绷起来，偏偏不咸不淡说：“或许是忙于春闱。”
陆稼也表示理解：“再从库房里挑些文房四宝一并送去。”
他思索片刻：“我记得我有一方上好的端砚，就送它吧。”
陆微雨知道自家爹爹平时可宝贝这方端砚了，趁机打趣道：“我们全家都这么喜欢棠姐姐，哥哥你春闱可得好好努力，争取给我未来的嫂子挣个诰命！”
往日若是陆微雨如此，陆辰远早出言教训她了。
然而今日他却默然不语，片刻之后说：“我先回去温书了。”
蒋蓉叫住他：“既然出来了就歇息一下，把棠姑娘送来的艾草香囊挂到你祖母屋里去，顺便去看看你祖母。”
陆辰远不动声色看向那些做工齐整的香囊，垂眸道：“是。”
另一边，棠墨晚和徐江松正凑在一起，端详着彼此的香囊。
棠梨给棠墨晚准备的是一只竹叶青暗纹香囊，下面缀着天青色的络子。
徐江松的则人如其名，用的是螺青色的底料，上面绣着一棵皑皑云松。
徐母走过来，将老母鸡汤放到两人面前：“这香囊绣工真好。”
棠墨晚知道妹妹不善女红，一眼便看出来只有这花样子是她提供的。
他看破不说破，微微一笑。
徐母又见旁边放了许多药包，问：“小姐怎么会忽然准备了那么多药？”
她在棠家呆的时间不算长，儿子秋闱中举之后，便跟着他一路到了上京。
但是棠家人心善，只相处短短几个月，她也把棠家人当做了自家人看。
原本棠墨晚也是住在国子监的学舍中的。
棠梨托徐母带了不少银子，替棠墨晚租下了这处小院，万万没想到棠家长子会邀请他们跟他一起住下。
原本徐母还有些不好意思，百般推拒。
但棠墨晚性子极好，为人开朗，左一声伯母右一声伯母，把徐母心都叫软了。
他说他自小没了娘，如今看见自己就像看到了娘亲。
一人在上京求学难免孤独，有他们母子二人为伴反而更好，棠梨想必早就是这么打算的云云……
最后徐母被他说服，留在了这个小院，每日翻着花样给他们做吃的。
原本清瘦的两人脸上都多了一圈肉。
今年大雪封路，苦了墨晚这孩子没能回家过年，三个人倒也热热闹闹自个凑活着过了个年。
如今三人感情越发亲厚。
棠墨晚安慰徐母：“伯母不必担心，我妹妹思虑周全，担心大灾之后必有大疫，让我们提前备些药。”
徐母这才放心。
她又见自家儿子从包袱里翻出一套衣裳来，那衣服上的暗纹极其精细，一看便不是便宜料子。
徐母又纳了闷：“小姐怎么还给你寄了衣裳？”
棠墨晚解释道：“妹妹说科举结束之后，我们难免会有应酬，给我们二人准备了几套过得去的衣裳。”
徐母局促道：“这怎么能行？太让小姐破费了……”
棠墨晚却笑道：“千里迢迢寄来的衣裳，我们可得先试一试，都翻过了一个年，妹妹也不知我们是胖了还是瘦了，尺寸不合适的地方还要麻烦伯母改改。”
徐母这才局促道：“那你们快去试试。”
果然人靠衣装马靠鞍，两人出来之后，徐母眼睛都亮了。
徐江松还拿了一把折扇，扇子上画着一幅稚童闹溪图，栩栩如生。
棠墨晚盯着那把折扇，心里酸溜溜的，嘴上却说：“果然还是得靠功名，徐解元这把折扇甚是衬你啊，”
好个棠梨，居然不给自己的哥哥画！
徐江松腼腆一笑：“棠兄谬赞。”
棠墨晚皮笑肉不笑：“我观徐兄这把折扇和我这身衣裳也相称，不若借来给我用用？”
徐江松义正言辞拒绝了他：“小姐说了，之后若有应酬，我都需要带着这把折扇出去。”
“棠兄若是想要，不如写信给小姐，让她再为你画一幅？”
棠墨晚暗中咬牙。
要是妹妹能那么容易答应，他还犯得着从徐江松手里讨要吗！
真是个愣头青！
***
院落里积雪未消，日光洒在亭子的琉璃瓦上，折射出灿烂的金色。
青年手中长剑刺破金光，又斜斜横插到阴影重中，破空之声嚯嚯作响，空气似乎都被搅动。
一招一式，干净利落。
“公子。”有人唤他。
裴时清缓缓收剑，接过雪白的帕子细细擦拭手指，“何事。”
息邪将手中盒子呈上来：“扶梨送来的东西。”
裴时清手中动作一顿，他撩起眼帘，伸手接过盒子。
入目的是一封信，下面还压着一个香囊。
裴时清展信，娟秀的字迹再次出现在眼前。
他快速读了一遍，面上看不出表情。
息邪偷偷打量着自家公子，棠姑娘已经许久没给公子寄过信了……
他将信放回盒子中，伸手拿起那支香囊。
用了月华白的绸缎面料，上面绣着一只仙鹤。
裴时清的指尖从仙鹤上抚过，眼底露出些笑意。
画工倒是不错，这绣工……
他将香囊收起来，随口问：“她给陆家送了什么。”
息邪心想，果然公子会过问，幸好他提前去打听了。
息邪抱拳道：“棠姑娘给陆家和棠家长公子都送了一批药过去。”
裴时清眉梢微挑：“送了药？”
息邪干笑：“似乎都是自家研磨的，只做预防。”
他又问：“除此之外？”
息邪小心翼翼说：“还给陆家小姐送了几个香囊，给棠家大公子和徐江松徐公子送了衣裳……”
裴时清：“继续说。”
息邪埋下头：“……还给徐公子送了一把折扇。”
裴时清的目光瞬间变得锐利起来，然而息邪立马又接道：“但是棠姑娘没给陆公子送任何东西……”
他越说越小声。
裴时清淡淡一笑，似乎浑不在意棠梨给众人送的东西有何区别，吩咐他：“去给郑太医递帖子。”
息邪连忙拱手：“是，公子。”
“等等。”裴时清忽然又喊住他，他的语气稍稍严肃了些：“从今日起，收集各地关于疫病的情况。”
息邪一怔，随即肃然道：“是。”
裴时清把玩着那只香囊：“扶梨那边也让十一盯紧些，如若有异，第一时间通知我。”
作者有话说：
【8点还有一更】
小裴（冷笑）：什么折扇？
息邪：反正陆公子没有
小裴（舒心）：哦
药方来自：晋代大医葛洪《肘后备急方》
感谢在2023-09-20 22:20:28~2023-09-22 17:25:07期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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感谢灌溉营养液的小天使：欣然、吃水果的兔子 5瓶；WANAN 2瓶；小依旧 1瓶；
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第34章 面具（二更）
◎很喜欢◎
今年的春来得极快, 积雪消融，春草冒芽，没过几日众人便脱下了厚重的冬衣。
棠梨坐在海棠树下看着阿苍和王大虎切磋。
王大虎被阿苍逼得连连后退, 最后举手认输，笑着说：“好小子，明知道我打不过你。”
阿苍戴着的面具已经有些泛旧，没有面具遮掩的下半张脸沾染了细汗, 有汗水顺着下巴滴落。
秋月走过去给两人递帕子：“我一个外行都看得出来，阿苍让了你, 你居然还打不过他。”
王大虎也不恼, 嘻嘻哈哈笑着说：“阿苍身手好，我可是比不了。”
他拍了拍阿苍的肩膀，“有空多教教我！”
阿苍沉默着点了点头。
棠梨笑盈盈道：“阿苍。”
阿苍抬起头来。
棠梨拍了拍自己旁边的石凳, “过来坐, 我有东西送你。”
阿苍有些疑惑, 但还是乖乖走了过来。
秋月和王大虎忙不迭凑过来看, 棠梨瞪他们一眼：“不是送你们的，别凑热闹了。”
秋月嬉皮赖脸蹭过来, “不行，我要看看小姐给阿苍准备了什么好东西。”
棠梨不再卖关子, 把一个小木匣推到阿苍面前：“阿苍, 打开看看。”
阿苍犹豫了片刻，才伸手打开木匣。
秋月和王大虎同时发出赞叹声。
木匣里静静躺着一张鎏金面具, 弧线优美, 做工精巧, 低调而不失奢华。
秋月眼睛都看直了：“小姐！这是一大块金子做的吧！”
棠梨笑道：“不是整块金子, 只是鎏金工艺, 没你想的那么贵。”
那也是金子啊。
秋月酸溜溜地看了一眼阿苍，这小子，真走运！
没想到棠梨忽然又变戏法般拿出两个小盒子，分别递给秋月和王大虎：“这是给你们的。”
秋月和王大虎对视一眼。
棠梨：“快拿着。”
两人接过来一看，秋月的是一对赤金耳坠，做成了她最喜欢的葫芦形，小巧玲珑。
王大虎的是一对小小的金镯子。
两人张口就要推拒，棠梨说：“收下吧，秋月从小跟着我长大，过几天就是你十五生辰了，就当提前送你的生辰礼。”
秋月眼眶红了：“……小姐。”
棠梨握了下她的手，又对王大虎说：“大虎，你女儿也满周岁了，这对镯子就算是给她的周岁礼。”
王大虎心中微动，但还是开口拒绝：“小姐忘了，我家宝儿刚出生的时候，您已经送过一次礼了。”
“那怎么能算，快收起来吧，小孩子一天一个样，改天把宝儿抱来给我瞧瞧。”
王大虎上次在回扶梨的路上受了重伤，小姐让他修养了好几个月，还送了不少银两过来。
虽说小姐已经仁义尽至，但王大虎知道她心里约莫还因为此事内疚着呢。
这对金镯子说不定也有安抚他的意思，于是王大虎也不再推辞，他收起镯子：“好，那我先替我家宝儿谢过小姐，改日带她来探望小姐。”
棠梨这才露出笑意，她转了个方向，好整以暇看着阿苍。
阿苍却不等她开口劝说，自己主动拿起鎏金面具，换下了脸上那个旧的。
秋月和王大虎都傻了眼。
他们知道阿苍向来直来直去，但也没想到他居然那么不客气！
然而下一刻，两人都被眼前之人震住了。
少年五官线条坚毅，鼻梁高挺，鎏金面具为他冷峻的气质增添了几分神秘。
他琥珀色的瞳孔在面具的衬托下如同落日熔金，竟叫人不敢多看。
秋月霎时间红了脸。
原先阿苍一直带着那个花花绿绿的面具，她怎么就没瞧出来这小子生得这么好看呢！
王大虎也在一旁啧啧赞叹：“我们阿苍一戴上这个面具啊，倒真有点绝世高手的意味了！”
阿苍抚摸着脸上的面具，对棠梨说：“谢谢，很喜欢。”
棠梨也很是满意，“你喜欢便好。”
阿苍的确是爱极了这个面具，原本不喜出门的他难得为见青书院出门跑了几趟腿。
不出几日，整个扶梨便都知道见青书院有一个面具美少年。
有好奇心重的甚至结伴堵在门口，只期盼着看上一眼这位美少年。
棠溪白得知此事后哭笑不得，命人遣散了堵在书院门口的人。
就这么一来二去，院子里很快青草融融，春的气息越来越近。
当院子里的海棠树长出第一抹新绿时，青骊面色凝重走进了屋：“棠儿，瘟疫爆发了。”
棠梨的手轻轻一颤，不小心碰掉了桌上的笔山。
阿苍正站在棠梨边上看她作画，眼疾手快，一把捞过笔山。
青骊：“才接到的消息，盛州、万州、邢州……都爆发了瘟疫。”
棠梨敏锐地捕捉到青骊话里的关键词，问：“目前只有这三个州？”
“邸报上是这么写的。”
棠梨记忆里前一世瘟疫比这来势汹汹，当时几乎同时有五六个州爆发了瘟疫，打得朝廷措手不及。
她联想到这一世因为雪灾伤亡的人也更少，心想或许是因为之前自己的提醒起了点作用，心下稍安。
若是如此，瘟疫也不一定会如上一世严重。
但她仍然凝重道：“姑姑，从今日起，见青书院要加强洒扫，每日都熏艾，所有外出过的人回书院必须更衣沐浴，衣裳用滚水浸泡。”
青骊知道此事不容懈怠，郑重点头：“好，我下去安排。”
书院里还有七八个学子暂住。
有人是孤儿，无家可归，有人则是因为种种原因没有被遣返回家。
棠梨想起上一世书院里感染瘟疫身亡的学子，心中一痛，又交代青骊：“姑姑，还没有离开书院的学子，得改善他们的饮食，要保证每餐都有肉。”
青骊自然也不会在这个时候克扣银钱，点头道：“不只是他们，我们自己也要吃好些。”
“不行，我得趁现在再去买些新鲜肉。”她急匆匆出了门。
阿苍看到棠梨眉头锁起，问：“瘟疫，很可怕？”
他在草原的时候从没见过这种东西，倒是听军队里的人提起过，得了瘟疫的人是如何全身溃烂，不治而亡。
草原上地广人稀，阿苍没经历过也正常。
不，就连大庆建朝十几年来都没出现过瘟疫。
若不是上一辈子实打实的经历了，棠梨也不知道瘟疫会那么可怕。
浑身溃烂流脓的病患，被大火焚烧的瘟疫村……
棠梨打了个寒战，认真地对阿苍说：“是，很可怕，多少名医圣手，在瘟疫面前都束手无策，我们一定要保护好自己。”
阿苍点头：“我知道了，瘟疫结束之前，你都不要出门。”
棠梨叹了一口气，“话虽这么说，但这可不是出不出门能决定的。”
上一世便是如此。
见青书院靠着囤积的米面粮食，硬是熬了半个月有余没出门。
可是还是有学生陆陆续续感染了。
阿苍低着头，若有所思，随即道：“天神会保佑你。”
棠梨笑了起来：“嗯，天神不仅会保佑我，还会保佑见青书院所有人。”
毕竟她都重活一世了，想必老天对她的命还算宽容。
棠梨又执起手中画笔，看着窗外绿意融融出了神。
也不知道上京的哥哥和徐公子他们怎么样了？
至于陆家老夫人，希望这一世有自己的介入，也能够活下来吧。
裴先生他……应该看到自己的信了吧。
她知道裴时清迟早会请出那位医圣，自然也会是第一批得到药方的人。
故此在信中厚着脸皮向他求药，只为给哥哥他们多加一重保障。
裴时清虽然性子冷淡了些，但向来是个言出必行的人。
他们两人也算一同经历了许多凶险，凭着这点情分，他应该会给药方的。
棠梨缓缓吐了一口气，摒弃杂念，开始提笔作画。
第35章 瘟疫
◎棠姑娘……染了疫病◎
整个大庆朝的氛围肉眼可见的紧张起来。
瘟疫从三个州开始往外蔓延。
当上京也爆发小范围瘟疫的时候, 皇室坐不住了。
就在这个节骨眼上，皇帝想起了一个人，被民间尊为医圣的柏章老先生。
只是医圣已经归隐多年, 据说现在居住在蜀南。
而蜀南如今瘟疫横行，一时朝臣无人敢主动领命。
就在这时，翰林院侍读裴时清主动请缨，皇帝龙心大悦, 特赐御林军两百，陪同裴时清前往寻找。
裴时清冒着风险深入蜀南腹地, 一去便是半月。
在这期间, 瘟疫全面爆发了。
城内哀嚎哭泣之声不绝于耳，人人自危，城外挖了深坑, 焚烧尸体的青灰几日不散。
因为瘟疫来势汹汹, 春闱也被推迟举行。
官府所有的精力都放在了疫病上。
一时间大庆人心浮动, 边疆几国蠢蠢欲动, 大庆建朝十六载，第一次陷入了外忧内患、风雨飘摇的境地。
扶梨同样陷入了低迷压抑的气氛之中。
青骊和秋月显然睡不大好, 黑眼圈都快挂到下巴上了。
棠溪白同样忧心不已，每日都要在院子里来来回回踱步。
相较之下, 棠梨和阿苍恐怕是最淡定的两个人。
秋月看着小姐坐在窗边安静作画, 叹气道：“作画真的能让人心静？”
青骊道：“恐怕确实能磨一磨性子，棠儿小时候是个活泼好动的, 这些年越发沉稳。”
秋月便蹲在地上, 捡起一根树枝开始写写画画。
青骊笑起来：“要画的话我去拿纸给你。”
秋月的头摇得跟拨浪鼓似的, “我就是瞎画！给我纸浪费了。”
见她蹲在地上画得认真, 青骊心中的焦躁也稍稍被抚平了些。
她思索了下, 准备继续去做绣活。
春闱迟早要来，春闱之后，棠儿就要跟陆公子议亲了，她得多准备些嫁妆。
就这么又过了几日，朝廷终于传来振奋人心的消息。
裴大人不负众望，成功请到了医圣，整个太医院即日起开始全力配合医圣研制药方。
煎熬了许久的百姓终于看到了曙光。
一时间整个大庆都在赞叹这位开朝英才实乃大庆福星，裴时清再次声名鹊起。
医圣都请来了，药方还会远吗？
扶梨县众人心想。
然而也就是这么一松懈，就出了问题。
棠梨正在屋里和秋月翻花绳，青骊匆匆走进来，掩不住焦灼之色：“棠儿，李家村爆发瘟疫了。”
棠梨眉头一蹙，李家村？
前一世并没有这一遭啊。
旋即她又想到这一辈子已经发生了很多变数，不可能事事都和原来一样。
她开口安慰青骊：“姑姑莫怕，医圣柏大人已经赶去太医院了，相信药方过不了多久就会被研制出来。”
她说的的确是事实，上一世医圣前往太医院后，不到半月便研制出了药方。
朝廷快马加鞭向各个州同步药方，只花了月余，瘟疫便被彻底平息。
也是在这期间，裴时清又同镇远大将军一起领兵对敌，彻底平复边境战乱，大庆才从一片水深火热中走了出来。
算算时间，离药方被研制出来不远了。
见青书院防护一直做得到位，只要继续严防死守，想必不会有大问题。
就这么安然无恙过了几天，一天傍晚，小厮忽然禀报棠梨：“小姐，有个小孩赖在门口不肯走，说要见您。”
特殊时期，不仅是见青书院严格限制进出，家家户户都尽量不出门。
这个点了怎么会有一个孩子？
棠梨说：“我出去看看。”
青骊觉得不妥：“棠儿。”
棠梨戴好熏了艾的面纱，“没事姑姑，我会离远一些。”
棠梨走到门口，小厮主动替她拉开门：“小姐，在那儿呢。”
初春尚且寒凉，角落里蜷缩着一个又瘦又小的女娃，她穿着件洗得发白的旧棉袄，冻得脸色青白，蜷在角落瑟瑟发抖。
她脸上还蒙着一块布，将大半张脸都遮挡起来。
见棠梨拉开大门，女娃眼睛一亮，从角落里爬起来：“棠小姐！”
棠梨笑着问：“你认识我？”
女娃瑟缩了下：“我，我听哥哥提起过你……”
“你哥哥是谁？”
“秦有田。”女娃眼巴巴望着她。
棠梨对这个名字有些印象，是书院的一个学子。
她记得这少年住在城郊。
棠梨心里忽然有了不好的预感：“你哥哥呢，为何你一个人来这里找我。”
女娃忽然哇一声哭了出来，“棠小姐，求你救救哥哥！”
棠梨神情凝重：“你哥哥怎么了？”
女娃哭得上气不接下气，“哥哥，哥哥生病了，快死了……”
周围人都是脸色一变，不由自主往后退，想要离女娃远点。
棠梨却不动，她很快意识到什么，语气严厉：“你哥哥从见青书院带回去的药和银两呢？”
当时遣返众学子，见青书院给每个人都准备了二两银子，草药若干，万一有人染上瘟疫，这便是救命的稻草。
女娃果然哭诉道：“被叔叔婶婶一家人抢走了，哥哥还为此被打了一顿……”
听完她的话，棠梨瞬间怒火中烧：“别怕！姐姐带你去救你哥哥。”
青骊连忙拦她：“棠儿！”
棠梨原本没怎么注意过秦有田，此刻少年总是沉默寡言伏案念书的模样，却忽然清晰浮现在脑海中。
她说：“姑姑莫要拦我，她一个人根本护不住那些药材，必须有一个大人陪同。”
青骊着急：“那让我去。”
如今情况特殊，棠梨不想任何人替自己以身犯险，再说是她决定给秦有田去送药的，不该牵扯到其他人。
尤其是青骊，前一世姑姑便因为感染了瘟疫身体大不如前，棠梨自然不会让她去。
“姑姑，我只是护着秦妹妹去送一趟药，而且我会做好防护，您不必担心。”
她给一旁的阿苍使了个眼色。
阿苍不动声色挡在了青骊面前。
青骊急得骂道：“别挡我！”
然而阿苍就像是没有听见似的，继续一动不动挡在她面前。
棠梨麻利地吩咐人取了药材，准备和女娃离开。
几名学子听说出了事情，自告奋勇想要和棠梨一同前去，棠梨原本不允，但一个学子说：“有田是我们的同窗，如今蒙难，我们怎可能袖手旁观。”
“况且他叔叔一家丧心病狂，亲侄子的药都要夺走，棠小姐你孤身一人前往，实在是不安全……”
众人七嘴八舌的说着，棠梨思索片刻，问学子中体格最健壮的赵庆：“大庆，你可愿意同我一起去？”
大庆挺身而出：“怎会不愿！小姐，我们这就走！”
青骊急得眼圈都红了，但也拦不住棠梨，只好说：“棠儿，顾好自己……”
“好，姑姑。”
棠梨让赵庆和女娃都系上了熏过艾的帕子，“我们走。”
事不宜迟，赵庆居然一把抱起女娃，“她人小腿短，走的慢，我抱着快一些。”
棠梨看了赵庆一眼，对方嘿嘿一笑，浑不在意的模样。
秦有田已经感染了瘟疫，与他朝夕相处的妹妹……恐怕也不会远了。
不过她记得前一世书院里虽然不少学生染上了瘟疫，但也有那么几人，与其他人同吃同住，愣是一点事情都没有。
赵庆似乎就是其中一员。
棠梨只盼这一世赵庆身子也足够好。
两人脚步匆匆，朝着城郊走去。
没走出去多远，阿苍居然追上来了。
赵庆拍了拍他的肩膀：“好小子，你怎么也来了！”
棠梨沉默片刻，“阿苍，谢谢。”
其实他们所有人中武力值最高的正是阿苍，排除一切，有阿苍在的确会安全许多。
只是情况特殊……棠梨方才没能开口。
既然阿苍已经跟了上来，棠梨也不再矫情，只是从包袱里扯出一块帕子递给他：“把这个蒙到脸上。”
阿苍乖乖照做。
一行人以最快的速度赶往秦有田家中，也花了约摸一柱香的时间。
真不知道这小女娃是怎么一路走过来的。
秦家的房子建在山凹处，破破烂烂一个小院，外面用竹篱围了起来。
不远处还有一间瓦房小院。
听到外面有动静，瓦房小院里探出两个脑袋来，脸上捂得严严实实。
女娃看到那两个人，气得大骂：“坏人！我爹娘就是做鬼也不会放过你们！”
棠梨懂了，这便是秦有田的叔叔与婶婶。
两个人看见秦宝儿被一个高壮的男人抱在怀中，旁边还有一个带刀的少年，吓得缩了缩脖子，躲到屋子里去了。
棠梨暂时不想与他们计较，推开竹篱。
然而就在这时，女娃忽然挣扎着从赵庆怀中跳了下来，她拦在三人面前：“哥哥姐姐们，你们不要进去。”
赵庆和棠梨面面相觑。
穷人家的孩子总是早当家。
她还那么小，却已经明事理了。
棠梨却蹲下身子对她说：“好，我们不进去，只远远的看一看你哥哥，好吗？”
女娃犹豫了片刻，点了点头。
于是众人隔着窗户看到了躺在榻上起不来身的秦有田。
他面无人色，裸露在外面的皮肤起了大块大块的脓包，已经开始溃烂了。
女娃哭着跑过去，扯了扯他的袖子：“哥哥！你别死！”
气息奄奄的秦有田忽然听到妹妹的声音，强撑着睁开眼。
女娃哭着说：“哥哥别死！我带棠小姐来救你了！”
秦有田一怔，不敢置信地偏头看向窗外。
站在院子里的不是棠小姐还是谁？
他烧得通红的双眼滚下两行浊泪，他看着棠梨，干涸的嘴唇一张一合。
他已经发不出什么声音了，棠梨全凭嘴形看懂了他在说什么。
他在说：“对不起。”
棠梨眼眶发酸，然而只是一瞬，她便换上了一副坚毅的表情：“阿苍，大庆，我们先去煎药。”
秦有田还有神智，肯定还能救！
她就是抢，也要把人从阎王爷手里抢回来！
一行人忙活了半宿，汤汤药药灌下去，快到凌晨的时候，秦有田的高烧终于退了下去。
几人都熬得眼睛发红，但看着秦有田脸上有了活气，也都松了一口气。
算是把人从鬼门关暂时抢回来了。
前一世也有人靠着自己抗过瘟疫。
加之药方马上就会出现，棠梨相信秦有田的命肯定能保住。
秦宝儿揉着眼睛：“谢谢姐姐，谢谢哥哥。”
棠梨轻轻拍了拍她的头，“别怕。你哥哥没事了。”
女娃再度哽咽哭出声。
一夜未休息，众人都疲惫不堪。
然而没有人提出要回见青书院。
他们心知肚明，哪怕做了防护，但他们还是和秦有田接触了太久。
棠梨当机立断：“我们去找一家客栈住下。”
因为疫病来势汹汹，镇子上的客栈几乎都关门了。
几人很容易便找到了一家离秦有田家不远的小客栈。
棠梨将整个客栈都包了下来，并告诉老板和小二尽量不要再来客栈。
那老板也是认识棠梨的，闻言愣了愣，随即意识到什么。
难怪三人只是远远地跟他交谈，连客栈都不愿意踏进来。
他脸色变了又变，最后叹气：“成。”
棠梨谢过老板：“您放心，我们走的时候会好好打扫客栈，另外客栈可以过十日之后再开张，期间费用我会承担。”
老板沉默片刻：“钱再另说，棠小姐照顾好自己。”
他儿子也在见青书院念过几年书，虽然天性愚笨，没能考取功名，如今去了州上做生意，但好歹也算是棠山长的学生。
棠梨笑了笑：“好。”
三人托人去给见青书院递了封信，在客栈简单住了下来。
中途他们又去探望过一次秦有田，他虽然还是一副病恹恹的样子，却好歹已经能饮食。
不过众人都明白，病情很可能会反复，不到最后，谁都不知道他到底能不能跑得过阎王老爷。
离开见青书院的第三天早晨，棠梨开始发热。
阿苍端着热粥敲响她的门，无人应答。
热粥撒了一地，阿苍夺门而入，看到榻上的棠梨满脸通红，手脚脖颈处已经开始生红疹。
阿苍瞳孔颤抖：“棠梨！”
赵庆听到动静，连忙赶过来，在看到棠梨的一霎也红了眼：“棠小姐！”
阿苍抓着棠梨的手，细细查看红疹的形态。
他咬牙：“药。”
“对！我去煎药！”赵庆慌忙转身，竟同手同脚撞到门框上。
他匆匆冲下楼。
阿苍打来一盆凉水，将帕子沾湿，覆到棠梨额头之上。
棠梨这才迷迷糊糊睁开眼，见阿苍坐在榻边一动不动，她焦急道：“阿苍……快出去。”
少年却固执地呆在她身旁不肯走，一双琥珀色瞳孔透过面具定定看着她。
“阿苍……”棠梨几乎带了些哀求。
阿苍深深看她一眼，起身离开。
棠梨刚松了一口气，然而不一会，他居然又端着一碗粥走了进来。
他一手端着粥，一手来扶她。
棠梨心中一惊，错开身子不想和他接触，然而却敌不过他的力气。
阿苍慢慢将棠梨扶了起来：“吃，才好得快。”
棠梨无奈，只能开口道：“我自己来。”
少年却已经一勺粥喂到了她嘴边。
相处这么些时日，棠梨也算是知道这人脾气犟得像头牛。
她不顾烫，一口将粥咽下，只想快些吃完，让他出去。
阿苍发现了，竟然解下蒙脸的帕子，细细吹了几口粥，棠梨连拉他都来不及！
棠梨铁青着脸看着他：“你快把帕子戴上！”
阿苍面无表情：“没用。”
“有用的话，你就不会病。”
他将温热的粥送到她嘴边：“吃。”
棠梨无奈至极，最后只能张嘴咽下。
见她欲言又止的模样，阿苍伸出手指，轻轻点了下她的眉心，又点了下自己的眉心，认真看着她说：“天神会保佑你我。”
若是天神保佑，也不会死那么多人……
她眼神一黯。
“你不会死。”阿苍又重复了一遍。
棠梨眸光微动。
既然老天让她重活一次，她便不会轻易将自己这条命交出去！
棠梨点头：“嗯，我不会死。”
***
上京。
蟠龙金柱气势磅礴立在四角，檐角檀香木雕刻的凤凰振翅欲飞，稀疏天光自琉璃浮窗漏下，洒在汉白玉铺造的地面上。
大殿中一片死寂。
龙椅之上的皇帝抚着额头，眉心拧成川字。
一波未平一波起，疫病刚有眉目，北狄又来势汹汹。
青烟自错金螭兽香炉中缓缓飘起，模糊了殿下群臣的面目。
平日里一个个的最喜唇枪舌战，如今真有事，跟鹌鹑似的。
皇帝只觉得烦躁。
他的手指在龙椅上轻扣：“陈春义，太医院针对疫病的方子什么时候能出来？”
被点名的大臣出列，朝着皇帝鞠躬：“回陛下，柏大夫正在斟酌其中一味药材的用量……”
都等了这么多天了，也不急于这一时。
皇帝摆了摆手：“让他加快进度，药方出来第一时间快马加鞭，送往各州。”
陈春义拱手道：“是。”
“孙询。”皇帝又开口喊道。
一个身高九尺，相貌威严的男子出列：“陛下。”
“北狄屡屡犯禁，阆州、沧州现状如何？”
这两州远在大庆北部，相对而言地广人稀，疫情并不算严重。
地方官府的官员被借调了不少到其他州帮忙，北狄趁布防亏空，屡次率兵骚扰。
孙询正色道：“阆州宣节校中尉与北狄人交战数次，目前已逼退敌军，但北狄人仍在边境徘徊。”
“沧州情况略有不妙，北狄精锐苍狼军三日前夜袭北定城，我方将士与北狄发生激战，伤亡将士四千余人……”
皇帝怒道：“一群蛮族，也妄想觊觎我大庆江山！”
孙询拱手道：“臣愿领军前往沧州支援！”
眼下其实并不是交战的好时机，大庆刚刚经历了一场百年难遇的雪灾，粮仓里粮食亏空，处处缺钱。
随之而来的便是瘟疫肆虐，臣民水深火热，各地方的官府都焦头烂额。
然而北狄人抱的正是趁你病，要你命的心思。
嘉庆皇帝这口气实在是忍不下去。
哪怕现在不该打，也必须打！
孙询这一请求，实打实的落在了他的心坎上。
然而帝王心术，他不能答应得这么轻易，以免落得个贪功冒进、不顾百姓的名头。
大殿里一片死寂，群臣眼观鼻鼻观心。
孙询孤身一人站在队列之外，背脊挺得笔直。
皇帝带着白玉扳指的手指仍然在轻轻敲击龙椅，不知道在想些什么。
针落可闻的时刻，忽然有一道清冽的声音响起：“陛下，此乃人心动摇、腹背受敌之际，大庆绝不能示弱。”
不少老臣纷纷抬起眼睛来看向发声之人。
青年着朱色官袍，身挂锦绶，头戴展角幞头，称得容颜如玉，身姿如松。
正是陛下钦点的三元及第状元郎，裴时清。
皇帝掀起眼帘，在看到裴时清的时候目光一顿。
他旋即淡淡道：“哦？”
裴时清脸上不见惧色：“北狄狼子野心，窥伺我大庆疆土多年，虽说雪灾刚过，如今又疫病横行，朝中亏空，捉襟见肘，但北狄绝不会等大庆休养生息。”
皇帝重重叹了一口气：“爱卿也知道如今朝中亏空，捉襟见肘。”
裴时清垂下眼眸：“如今的确是危机重重，但对大庆而言，也是千载难逢的好机会。”
皇帝眯了眯眼。
裴时清道：“北狄虽地广人稀，疫病难以传染开，但军队向来密集，北狄既敢趁此节点来犯，何不暗度陈仓，釜底抽薪？”
皇帝先是一顿，随即畅快大笑起来：“好！好一个暗度陈仓，釜底抽薪！”
裴时清适时拱手道：“臣愿随镇远大将军前往沧州驰援，震慑北狄！”
朝下众臣纷纷交换视线。
这位状元郎才学过人，武艺亦不算差，当年殿试的时候陛下曾亲自考教过他。
只是一个文臣，如今竟要请命出征……
皇帝鹰隼一样的双目落在他身上：“好！就让北狄好好看看我大庆岂是他可随意招惹的！”
“陈询，裴时清！”
“臣在！”
“臣在。”
“朕命你二人率兵十万，奔赴沧州，攻打北狄！”
那一身朱衣的青年恭恭敬敬拱手：“臣领命！”
丞相沈平澜率先开口赞道：“有此栋梁，实乃大庆之幸。”
大殿之中随之响起嗡嗡赞扬之声。
宣武将军之父，太尉周詹耷拉着眼皮，一副事不关己的模样。
几位老臣对视一眼，复又都垂眉敛目，面上看不出表情。
朝中不乏少年英才，但这位裴大人……爬得速度也太快了些。
几乎有些招摇过市，不怕死的劲头。
裴时清前些时日刚插手太尉之子宣武大将军与滕州刺史勾结一事，后而请出医圣柏章，如今又请命出征……
此番攻打北狄，若是功成，恐怕这朝中要变天了。
散朝之后，皇帝又单独召见陈询和裴时清，密商攻打北狄一事。
这一谈便谈到了深夜，宫门快要下钥时，一道清瘦的身影终于从宫门处走了出来。
息邪守在马车外面，看到自家公子连忙迎上去：“公子，今日怎么那么晚。”
裴时清上了马车，揉着眉心道：“有点事情要处理。”
夜色浓稠，车厢里点了灯也驱不散。
青年双目微阖，半边脸隐在暗色中。
息邪已经不知多久没有在裴时清身上看到过如此倦态了。
快要到嘴边的话忽然就说不出来了。
然而裴时清几乎是一眼便看出了他有话要说，他倚在车壁上，喝下一盏清茶，淡淡开口：“什么事。”
息邪咬了咬牙，“十一方才来报，棠姑娘……”
“棠姑娘染了疫病。”
马车里的空气忽然被人抽干，气氛紧绷得让人后背发麻。
一片安静中，息邪听到自家公子的呼吸重了三分：“再说一遍。”
息邪略感不妙，但只能硬着头皮说：“棠姑娘……染了疫病。”
他话音刚落，裴时清忽然急急道：“调转方向，出城！去扶梨！”
作者有话说：
他慌了他慌了
第36章 死生
◎她看到一张染泪的脸◎
夜深了, 太医院却依然灯火通明。
头发花白的老者用颤颤悠悠的手在纸上写下一行行药材的名字，又提笔划掉几种。
“柏大夫，雄黄性烈, 是否需要减掉半钱？”
“服下这位药方的病人现在如何？”
“高热已退，但今日持续出现呕吐、咽痛等症状。”
柏章思索片刻，将雄黄的用量减少了半钱，又将麝香的用量增加了半钱, 新增苍术、川芎两味药材：“换成此方，让病人煎服试一试。”
太医恭恭敬敬应道：“是。”
人退下去之后, 柏章疲倦地按了按眼睛。
窗棂上忽然映出一道人影。
他睁开眼：“你怎么来了？”
十三朝着柏章行了一礼：“柏大夫, 公子命我来取药方。”
柏章蹙眉：“成熟的药方还没有出来，需找人试验。”
十三沉默片刻：“公子命我来取，无论药方是否成熟。”
年迈的老人眼角一跳, 有些激动道：“他也染上疫病了？”
十三想起公子的交代, 违心说：“……是。”
“糊涂！我已命他每日熏香沐浴, 怎么还是如此疏忽……”
他的声音低沉下来, 像是破旧的风箱：“罢了罢了，并且将这两个药方一并取去。”
十三露出些疑惑：“两个药方都要用？”
柏章没好气的说：“还在最后的试验阶段, 两个药方孰优孰劣尚不知结果。”
“柏大人……那这该怎么用？”
柏章哼了一声：“挑其中一个用，如若效果不佳, 再换另一个。”
可是……万一那姑娘经不住这么折腾呢？
十三瞥了一眼药方, 不敢多言，只是恭恭敬敬朝他行了一礼：“谢过柏大人。”
柏章挥了挥手, 沧桑道：“你且告诉他, 谢家就他这一根独苗了, 得给我好好活着！”
十三看他一眼：“是。”
一个时辰后。
马车在路上疾驰, 息邪跪在车厢里, 脸色苍白：“公子！陛下命你十日之后便随镇远将军出征，公子怎可现在染疫！”
裴时清手中握着两张轻飘飘的药方，闭眼靠在马车上：“去将染疫之人的衣物取来。”
息邪和十三都同时开口阻止道：“公子！”
裴时清忽然睁开眼睛，一双点漆黑瞳如同覆了一层冰雪，寒意袭人。
息邪和十三垂下头来，不敢与他对视。
“什么时候学会反抗我的命令了？”
息邪挣扎许久，还是咬着牙说道：“公子想救棠姑娘我知道，但怎可如此儿戏以身试险！”
“且不说十日之后公子能否彻底康复，万一试药过程中出了什么问题，陛下恐怕会问责棠姑娘全家！”
“十三，去取衣物来。”
十三看了裴时清一眼，又看了息邪一眼，沉默不语。
裴时清气笑了：“既然不愿跟我，便从这里下马车，放你们自由。”
息邪和十三都慌了：“公子！”
裴时清闭上眼睛不再看他们。
僵持片刻，息邪眼眶慢慢泛红：“公子，我去取衣物。”
裴时清终于软了语气：“你们放心，我不会有事的。”
“去取衣物的时候做好防护，若是染上了疫病，出征的时候我便不带你们。”
息邪含泪颤声道：“是！”
***
屋里充斥着浓浓的药味。
黯淡天光从窗棂中落下来，照在床榻上，映得棠梨脸色越发苍白。
白皙的皮肤上大片大片的红色脓肿交织在一起，观之触目惊心。
阿苍坐在她旁边，“棠梨，喝药。”
棠梨迷迷糊糊睁开眼，耳畔传来隐隐哭声。
她声音细若蚊蚋：“阿苍，姑姑又在哭？”
阿苍轻轻将她扶了起来：“不是。”
棠梨用力扯出一个笑：“你又骗我，姑姑的声音我都认不出来？”
她旋即又叹了一口气：“千万不要让姑姑和爹爹上来……”
阿苍点头：“赵庆在下面拦着他们。”
棠梨没有力气，就着他的手，一口一口将药努力喝下去，最后眼眶泛红，轻声说：“阿苍，若是真到了那一日，可以让姑姑和爹爹远远的看我一眼。”
“只远远看一眼。”
这几日棠梨反反复复地发热，今早甚至咯了血，情况着实不好。
她心中已经有了某种不好的预感。
没想到话音刚落，她的手便被阿苍用力握住，少年声音沙哑：“你不会死。”
像是要证实什么一般，他掰开她的手心，手心之上被人用朱砂描绘了繁复的符文。
“天神会护佑你。”
棠梨几次陷入昏迷，阿苍都坐在床边，拉着她的手固执地一遍一遍描摹符文。
他说天神会听到他的祷告，所以棠梨才会一次一次挺过来。
棠梨看着阿苍，苍白皲裂的唇扯了个笑：“嗯，谢谢阿……”
她还没说完，忽然捂住胸口俯身哇一口吐了出来。
把方才的药吐得干干净净之后，她忽然开始剧烈咳嗽。
阿苍的眼神瞬间变了，少年指尖颤抖，用帕子去擦拭棠梨染血的下巴，口中飞快念着异族的语言。
他在向天神祷告，以他的性命换棠梨的性命。
只求棠梨活下来！
然而这一次，天神似乎没有听到他的祷告。
棠梨咳得那般厉害，洁白的帕子几乎被染成一片残红。
“棠梨……棠梨！”少年无助地喊着她的名字，拉着她的手一遍又一遍重复描摹那个熟悉的符文。
直到有人抓住他的衣领，将他一把扯开。
少年颤抖着身子回头望去。
一个身着白衣的青年已经飞快坐到了棠梨身旁，他捧起她沾染了点点鲜血的脸，语调大变：“棠梨！”
棠梨只觉身体好像破开了一个洞，某种温暖的东西从洞口汩汩流出。
她的身子开始变得一片冰寒，像是走在茫茫大雪中，天地安静，飞鸟也断绝。
有人在喊她，但似乎是从遥远的天际传来。
她不受控制地离那些声音越来越远。
滴答。
有温热的液体落到雪地之中。
棠梨伸出手指，拂过自己的眼角。
原来是眼泪。
“棠梨——”
忽然出现了一道不一样的声音。
棠梨脚步一顿。
是谁？
到底是谁？为什么听起既陌生又熟悉？
她费尽最后的力气睁开眼睛，人影重重。
她看到一张染泪的脸。
“……裴先生。”
棠梨彻底陷入了昏迷。
***
棠梨做了一场冗长的梦。
梦中她再次回到流放的时候，麻木地跟随着队伍，走过荒无人烟的草地，走过烂泥盖过脚面的小道。
时而是酷暑，热得汗流浃背，几乎昏厥；
时而又是严寒，冻得人瑟瑟发抖，手脚麻木……
但神奇的是，酷热难耐时，忽然会天降一场甘霖，天寒地冻时又会忽逢一场山火。
似乎有仙人在上，解她困厄。
后来她开始迷迷糊糊听到人唤她姓名。
她屏息凝神，仔细耹听，却听不清来人在说什么。
也不知过了多久，她终于听清对方在说：“棠梨，该醒了，再不醒就要错过春闱了。”
她在梦中打了个寒颤，旋即又意识到，她又不参加春闱，为何会那么紧张？
对了！是哥哥要参加春闱了！
她迷迷糊糊挣扎着醒来，对上一张鎏金面具。
阿苍先是一愣，随即张开双臂，一把压在了被面上。
然而他很快被人拽开。
息邪横眉冷对阿苍：“棠小姐刚醒，你这是想压死她？”
棠梨看清来人，狐疑问道：“……息邪？”
息邪蒙了脸，露在外面的一双眼睛微弯，算是冲她一笑，他先是叫大夫来替她把脉，才对她说：“棠姑娘莫怕，你已经挨过来了。”
棠梨这才觉得浑身上下都酸痛不已，她看了看自己的手背，上面的脓疮已经结痂。
棠梨忽然一颤，问：“我爹和姑姑没事吧？”
息邪道：“没事，公子派人安抚住他们，没让他们近姑娘的身，如今就更不用怕了。”
棠梨忽然意识到什么，她激动问：“治疗瘟疫的药方出来了？”
息邪：“算是出来了，约莫这几□□廷会将药方送到各个州府。”
棠梨眼睛里多了些光亮，但她很快意识到息邪话里的犹疑，于是问：“我是不是已经用了那个药方？息邪，你家公子呢？”
息邪难得开始支支吾吾：“棠姑娘，你刚醒，还是让大夫再替你号个脉……”
“息邪，我问你家公子呢。”
息邪对上一双雾蒙蒙的眼。
棠梨大病初愈，看上去虚弱不堪，似乎风吹便要倒下。
息邪也记得当时他随公子闯进房间里，看到她脸色苍白，唇边沾血的模样。
他忽然就不忍心瞒她。
息邪垂下眼睛：“公子……公子在隔壁。”
棠梨忽然觉得奇怪。
她记得前一世裴时清这个时候差不多已经率兵出征了。
她拧紧眉头，“我去找他。”
“棠姑娘！”息邪焦急喊她。
棠梨回头看去。
息邪有些尴尬：“公子……不会见你的。”
少女定定看他一眼：“见不见，我去找了再说。”
眼看着她脚步虚浮走出门，息邪慌了，他方才到底为何要一时嘴快！
公子都交代了不见棠姑娘，要让她好好休息的……
阿苍亦步亦趋跟在棠梨身后出了屋。
棠梨看他一眼：“阿苍，不用跟着我。”
阿苍摇头。
棠梨凝视他片刻，开口道：“阿苍，谢谢你，天神这一次……也护佑了我。”
透过鎏金面具，那双蜜色的眼瞳肉眼可见的开心了起来。
棠梨话音一转：“但是一定有很多人向他祷告，天神不一定每一次都能护佑我们。”
“在瘟疫彻底结束前，那个不许再跟染了疫病的人接触，好吗？”
阿苍盯着她看了许久，终于点了点头。
棠梨对他微微一笑：“我现在要去找一个人，你不许跟来。”
阿苍立刻浑身露出戒备，似乎马上要提步跟她一起走。
棠梨看了他一眼。
他又不情不愿地止住了脚步，活像一只被人抛弃的小犬。
棠梨只身一人推开房门，看到坐在窗边那人的时候，不由愣了愣。
他的墨发用玉冠高高束起，白色的袖子如同堆叠的雪。
窗外下着绵绵细雨，雾气氤氲，将他的背影也勾勒得隐隐绰绰。
棠梨手指紧紧抓着门，声音不禁带上几分小心翼翼：“裴先生。”
裴时清慢条斯里放下手中的玉碗，回过头来。
他同样以白帕覆面，只露出一双清寒的眼，朝她望过来。
雾气散开。
那个冗长的梦境似乎在这一刻忽然破裂开来。
一些模糊的记忆如同水下礁石，在潮落之后慢慢浮出水面。
两人的目光在空气中交汇，裴时清率先开了口：“醒了为何不歇着？”
他的声音有些哑。
棠梨径直走上去，一把抓过裴时清的胳膊。
裴时清毫不设防，胳膊竟被她抓了起来，又被她掀开了衣袖。
果然，雪一样苍白的手肘上有着不规则的红疹。
棠梨的指尖不由自主地颤抖起来，她似乎在质问：“裴先生为何会在这里？”
裴时清沉默片刻，开口道：“我领皇命率兵出征，中途染了疫病，途径扶梨，听闻你也在此，故而歇在此处，好互相照应。”
“骗人，裴大人要攻打北狄，怎么会南下路过扶梨？”
裴时清没想到她会这么直白的戳穿他，他索性避开这个话题：“你昏迷两日，身子尚且虚弱，回榻上歇着去吧。”
棠梨却不依不饶：“裴先生，我昏迷的时候听见了你的声音。”
裴时清眼睫微微一颤，却继续面无表情：“是你的那个护卫一直守着你，想必是听错了。”
“人都敢杀，却不敢活。”棠梨盯着他，重复道。
“我听到你对我说这句话了。”棠梨又说。
裴时清脸上终于浮现出一丝无奈，他掀起眼帘来看她：“朝廷刚刚将治疗瘟疫的药方配制出来，正命人派往各个州府，我的确徇了私，让你提前用了药方。”
他坦坦荡荡道：“至于我为何在此处……你我也算有师生之谊，听闻你染疫，趁此机会来探望你不可以么？”
这回换棠梨露出无奈：“裴先生既然已经领了皇命，即日便要率兵攻打北狄，又怎可忽然离开上京，还在这个节骨眼上染疫？”
裴时清忽然轻笑一声，那双覆了寒霜的眼眸定定看向棠梨：“若不是我带着药方刚好赶到，你已一命呜呼。”
“你一时善心大发，便没顾虑过自己，没顾虑过你的亲人？”
棠梨听他说这话，便知裴时清已经明白了她为何染疫。
她也坦坦荡荡回望他：“他是书院的学子，我不能见死不救。”
“好一个不能见死不救，下次你若还是如此刚愎自用，就是大罗神仙来了也救不了你。”
棠梨忽然从他这句话中咂摸出一丝不对劲来。
是不知是不是因为染了疫病的原因，今日的裴大人好像火气尤重？
然而这个念头只是一闪而过。
再计较裴时清到底是不是因为自己染了疫病，已经没用了。
两个病人，也实在不是争吵的时候。
棠梨软下语气起来：“好好好，我的大罗神仙就是裴先生啊，一而再，再而三救我于水火，渡我于困厄。”
她指了指桌上的玉碗：“所以这位大罗神仙喝了药，能不能卧床休息去？”
她记得前一世，医圣的药方十分有用，许多染上疫病的人如若在初期便服下了药，症状会减轻许多。
看来裴时清也如此。
她原本担心裴时清也会像她一样经历那些痛苦，但目前看来，比她想象得好太多。
至少裴时清应该不会因为染了疫病而没办法去攻打北狄。
她松了一口气。
裴时清却似乎一眼洞穿了她的想法，他淡淡道：“我染疫并不是因为你。”
“你自己算一算时间便知。”
棠梨其实也明白，身上开始出现红疹，至少也是染上疫病三四天之后的事情。
但她和裴时清分明是两天前才见的面。
心中那点不安和愧疚也因为这句话散去不少。
棠梨点点头：“先生一片苦心，学生晓得的。”
她伸手做出扶的动作：“裴先生，不要坐在窗边吹冷风了，还是快些上榻歇息吧。”
裴时清避开她的手，“你不必管我，回去养病。”
棠梨心中不安，故而才拖着病躯来找裴时清，一番交谈下来也乏得厉害。
她嗯了一声，“裴先生好好歇息，我也回去了。”
直到少女轻轻合上房门，裴时清才收回视线。
清寒的眼眸中，却寸寸结成冰。
在榻边守她许久，絮絮叨叨说了许多话，却都叫不醒。
一句“再不醒就要错过春闱了”，却叫她立马清醒了过来。
还真是担心她那未婚夫的前程。
不过好歹也算有几分良心，还知道醒来之后问问他的情况。
裴时清压抑住万千思绪，阖上疲惫的双眼。
也不枉他……以身试药了。
第37章 师徒
◎谁跟你是师徒◎
棠梨这一次算是在鬼门关上走了一遭。
毕竟大病一场, 她身子受损，卧床休养了好几日。
所幸药方十分有用，连着喝了几日, 不适渐渐消失。
加上姑姑每天都送来各种滋补之物，棠梨的气色慢慢养了回来。
在这期间，药方被快马加鞭送至各个州府。
这场席卷整个大庆的瘟疫，终于在春日渐浓的时候, 被拦下了脚步。
棠梨拎着食盒敲响了裴时清的门。
片刻后，门里传来一道清冷的声音, “进。”
棠梨推开门, 见裴时清倚在床榻上看书，白玉般的脖颈上有结痂的痕迹。
倒像是有顽童以画笔涂抹，玷污了高高在上的琉璃像。
棠梨将手中的食盒放下, “裴先生, 姑姑炖了骨汤送过来。”
裴时清这才放下书卷, 走到梨花木圆桌旁坐下。
棠梨掀开食盒, 将汤蛊端出来放到他面前，动作自然。
在她要为他布筷的时候, 裴时清扫了她一眼：“我自己来。”
棠梨只当他喜洁，不愿别人触碰他的餐具, 默默垂手立到一旁。
裴时清淡淡道：“你是我的侍女不成？坐下。”
棠梨狐疑看他一眼, 拖出凳子来坐下。
近日棠梨总觉得裴时清哪里怪怪的，似乎……变得有些爱发脾气？
或许是因为病了吧。
生病的人, 不要与他计较那么多。
姑姑知道染了疫病的人嘴里没味, 汤里特意多放了盐, 棠梨怕他觉得咸, 又给他倒了一杯水。
将水杯推到裴时清面前那一瞬, 对方撩起眼皮淡淡看她一眼。
棠梨忽然就有些恼，她将杯子往桌上重重一放，水在浅杯里摇晃，惊得四处逃窜，有几滴甚至溅到裴时清下巴上。
棠梨指尖微颤，旋即梗着脖子看着他，眼神不退不让：“我没把自己当你的侍女！我唤你一声先生，尊师重道有何不可？”
裴时清手中仍握着汤匙，他慢条斯理将汤匙中的汤咽下。
青年生得极好，唇鼻眉眼都无可挑剔，尤其从侧面看来，似是上好的丹青手一气呵成勾勒而出。
随着他吞咽的动作，精致的喉结也微微滚动，好似棠梨曾经描摹过的山峦起伏。
棠梨忽然就有些心虚，但她只是眼神闪躲了一瞬，又继续理直气壮看着他。
他稍稍卷了袖子，将汤匙放下，回过头来好整以暇看着她。
“既唤我老师，你这态度又是该对老师的么。”
棠梨气势一下子矮了下来，她嘟囔道：“又不是真的老师……”
话音未落，她的手忽然被人抓住。
裴时清掌心干燥而滚烫，将她细弱的手腕笼起来的时候，激得她起了一身细细的鸡皮疙瘩。
棠梨下意识挣扎了下，没能挣开。
那双黢黑的眼定定看着她，将她的手缓缓拉向自己。
棠梨的后背一点点绷紧，不知道他要做什么。
直到指尖传来温热的触感，还沾着一点湿。
少女蓦然瞪大眼。
她的指尖泛着微粉，被大掌握住。
裴时清牵引着她的手指，缓缓拭过他沾了水的下巴。
细密的痒意从指尖攀附而上，很快让整条臂膀都变得酥麻不堪。
棠梨一颤，犟着挣脱了他的手。
她像是掩饰什么似的，将指尖沾染的水渍悄悄揉到裙摆中。
裴时清察觉了她的动作，哑着嗓子道：“既然不需尊师重道，为师便也无需纵容徒儿顽劣。”
他一口一句师徒，倒叫棠梨耳尖烧得通红。
棠梨有些狼狈地站起身子：“谁跟你是师徒。”
她丢下他，脚步匆忙跑出房去。
裴时清盯着那道落荒而逃的背影，微微笑了下，积郁已久的心绪忽然便舒畅开来。
若真以师徒相称，他这徒儿，的确太不听话了些。
便只说她身边那个异族少年，哪家闺秀会把一个异族人留在身边当护卫？
虽然他也明白……棠梨并非常人，不能以寻常眼光看待她。
不过想起那少年看她的目光……
裴时清垂下眼眸，握在杯沿边的手指微微收紧，旋即又放开。
罢了，他也没权力对她指手画脚。
要操心的人……是从上京千里迢迢赶来的陆辰远。
陆辰远是昨日赶到棠家，但被棠山长拦了下来，不让他来见棠梨。
裴时清听闻暗卫禀报此事的时候，还真不知道是该赞陆辰远对棠梨情深意重，还是说一句蠢。
春闱在即，他竟在这节骨眼上跑到扶梨县……
裴时清摇了摇头，心口又开始有些发堵。
他微微蹙眉，看来病邪入体之时，的确容易心绪波动。
因着时间紧迫，只修养了几日，裴时清便向棠梨辞别。
棠梨也打算回见青书院，两张马车停在客栈门口，马儿打着响鼻，两行人道别。
春日里还有些寒意，棠梨大病初愈，披了一件带毛边的披风，瘦了一圈的小脸裹在毛茸茸里，像只小动物似的。
因着前几日裴时清的举动，棠梨还有些不自在，拥着披风对裴时清小声说：“裴先生，一路顺风。”
她得知前一世的结果，知道他会凯旋归来，再次声名鹊起，平步青云，所以并不担心。
但这话落到裴时清耳中，便有些敷衍的意味了。
他缓缓笑了下，看着棠梨，“歇好之后，再去上京。”
旁边的阿苍猛然抬起头：“你要去哪里？”
棠梨安抚性地拍了拍他的肩：“过几天我带阿苍换地方呆一段时间，好吗？”
阿苍捕捉到她话中的重点，瞬间收敛了满身尖锐。
她要带他走，那就行。
阿苍也不问她要带他去哪里，只点点头。
裴时清眼角微跳。
棠梨扭过头来看向他：“我需要帮手，所以会带秋月和阿苍一起前去，裴先生应当不会不允吧。”
她又加了一句：“走的时候他们吃住的钱款我也都会一并付清。”
此前棠梨一直说要去上京，这一次棠梨在他临行前终于正式提起此事。
裴时清答应将自己的一处闲置宅院租赁给她居住一段时日，还会给她配上几个丫鬟小厮。
裴时清看她如此公私分明的模样，心中有些不悦。
偏偏他也摆出一副理应如此的模样：“可。”
棠梨脸上露出笑，语气也乖顺许多：“谢谢裴先生，裴先生早些回来，我在上京为你接风洗尘。”
他看她一眼，最后只淡淡道：“好，早些回去吧，有人在等你。”
棠梨面上浮现疑惑。
然而车轮缓缓滚动，裴时清人已离去。
棠梨一直目送着马车远去，才对阿苍和赵庆说：“我们回去吧。”
客栈还要仔细晾上几日才能住人，棠梨担心节外生枝，索性没告诉棠溪白和青骊他们今日便要回书院。
青骊一如既往炖了汤，正打算去客栈送吃食，忽然看到一辆马车缓缓停到了门口。
当车帘背后露出熟悉的脸来时，青骊眼角霎时间滚出一行浊泪。
棠梨迫不及待跳下马车：“姑姑！！”
三人都是焚香沐浴过之后，穿着崭新的衣裳才回到书院，棠梨身上已不见病气，但脸颊仍然消瘦了一大圈。
这几日那位裴大人的人看管得严，青骊他们没办法到客栈里探望棠梨，隔了几日再见棠梨，竟恍若隔世。
青骊抱着棠梨好好哭了一场，惹得堂屋里的人也被惊动。
棠梨抱着青骊安慰之际，忽然看到自家爹爹身后跟着一个熟悉的身影。
少年穿着一身螺青色的直裰，面上有掩饰不住的疲惫，然而在看到她的那一刹那，他眼眸发亮，匆匆几步越过棠溪白，竟朝着棠梨奔了过来！
见他不顾仪态，急急刹在自己面前，棠梨的话语忽然就堵在了胸口。
僵持片刻，棠梨问道：“陆公子……”
她后半句话没有说出口。
在看到他的那一刻，棠梨才意识到，裴时清所说的等她的人……原来是陆辰远。
陆家不是薄情之人，瘟疫横行，肯定会写信问棠家是否安好。
而爹爹也肯定会如实相告，所以陆辰远是为自己来的。
只是明知春闱将近，上次自己又已经把话说得那么难听，他为何……还是来了。
棠梨忽然就有些不敢直视少年明亮的眼睛。
陆辰远立在她不远处，反反复复端详着她。
她清减了许多，原本就只有巴掌大的脸如今更是生生小了一圈，莹白如玉的下巴都冒出了尖。
陆辰远的眼眶忽然就有些发酸。
分明只是几月未见，他们之间却险些隔了生死。
他往前走了一步，声音发哑：“棠梨，可好些了？”
棠梨沉默着点点头，总觉得该说些什么，却又觉得好像都太过轻飘飘。
最后她斟酌着开口：“陆公子……何日回上京？”
陆辰远的身形微微一颤。
他几乎有些狼狈地抬起头来盯着她。
她就这么……不待见自己么？
让那位裴大人阻拦着自己不愿见也就罢了，如今还要赶他回上京？
青骊的目光在两人之间转了一圈，她轻轻扯了扯棠梨的袖子：“陆公子听说你染了疫病，连夜动用关系提前拿到了药方，又亲自从上京赶过来……”
棠梨这才意识到自己刚才的话有歧义。
她轻轻咳嗽了一声，有些不好意思道：“陆公子，我不是那个意思……”
“我染了疫病，陆公子千里迢迢携药方来探望我一事，棠梨没齿难忘，但春闱将近，我是担心误了你的春闱……”
然而她话音未落，院子中忽然又闪出两道人影。
一个剑眉星目的青年如同疾风掠过，一把揽过棠梨，将她抱在了自己怀中。
棠梨对上熟悉的脸：“哥哥？！”
眼前之人不是棠墨晚还是谁？
棠溪白笑着骂道：“没轻没重。”
另一个青年也从棠溪白身后缓缓踱步而出，朝她行了一礼：“棠小姐。”
棠梨看着徐江松，彻底懵了：“你们为什么都回来了，是陛下又推迟了春闱的时间吗？”
棠墨晚哈哈大笑，笑着笑着声音却染上几分泪意，他拍了拍她的脑袋：“你个蠢丫头，心里眼里就只有春闱了！我妹妹染上了瘟疫，做哥哥的怎么可能不回来看你！”
棠梨看着面前的几人，鼻头发酸：“你们是一道来的。”
棠墨晚点头：“你染上瘟疫的第一时间，爹爹便传信到上京，陆兄家里费了一番功夫，提前从宫中拿到了药方，我们便一道赶来了。”
见棠梨的眼神落在一旁的徐江松身上，棠墨晚开口解释道：“江松和伯母也都放心不下你，伯母年纪大了，我们怕她舟车劳顿伤了身子，所以没让她来。”
徐江松神情关切：“棠小姐如今可大好了？裴大人的护卫拦着我们，不让我们去客栈探望你……”
说起这个，棠墨晚掐了掐自家妹妹的脸颊：“你个小丫头，什么时候认了裴大人做师父？倒是会给自己找靠山，连拦着自己家里人不让探望你这等糊涂事都做出来了！”
棠梨张了张口，又觉得也不是一时半会儿能解释清楚的，推了他一把：“之后再跟你说。”
她看着杵在面前的三人，头疼不已：“你们三个也忒胆大了些，虽说现在有药了，但就不怕染了疫病耽误春闱？”
棠墨晚笑道：“这有什么好怕的，你师父便是这天下第一胆大之人，有他做榜样，我们还怕？”
棠梨有些心虚。
然而棠墨晚又接着说：“裴大人真是高义，怕携带染疫之物与大军随行不安全，竟然带着那批染疫之物提前前往北狄……”
他颇有些感叹道：“听说裴大人路途中间染上了疫病，但硬是拖着病躯把东西投到了北狄大军中，如今北狄军中已经开始出现疫病……”
棠梨越听越心惊肉跳。
这都哪跟哪？裴时清这几日不是一直在客栈里同她一起养病吗？
她的目光微微瞥向阿苍和赵庆。
一人带着鎏金面具看不出表情，一人则眼观鼻鼻观心。
她才意识到，原来裴时清早有谋划……
她暗自咬了下唇，不愧是未来的首辅大人！竟只有她一个人被蒙在鼓里！
棠墨晚又絮絮叨叨夸赞了裴时清一番，才意识到自己扯远了，他抓着棠梨的肩膀：“你大病初愈，快回屋里歇着……”
一行人随着棠梨折回了院中。
陆辰远落在最后，沉默不语，最后也提步跟了上去。
棠梨平安归家乃是大喜事。
青骊忙活着做了一大桌子菜，招呼着众人坐下。
棠墨晚和阿苍一左一右坐在棠梨身旁，给棠梨夹着菜。
棠墨晚早听说妹妹救了个异族少年在身边当护卫，如今才算见着真人。
看上去沉默寡言，但心思的确都是用在妹妹身上的。
挑着碗里大块的肉给妹妹夹，汤少了添汤，还记得把葱花捡出去……
棠墨晚刚满意地点点头，忽然一愣。
他为什么要对这小子的举动满意？
没记错的话，妹妹的未婚夫也在这张桌子上……
棠墨晚抬起眼睛看向那人。
少年沉默地坐在边上用饭，仪态半点错都挑不出来。
说起来这小子的确是人中龙凤，只是可惜了，自家妹妹不喜欢。
他又悄悄看向阿苍，难道妹妹喜欢这小子？
看上去年纪没有妹妹大啊，还是个身份不明的异族人……
成天带着面具，难道生得丑陋难以见人？
棠梨忽然凉凉问：“你为什么一直盯着阿苍看。”
棠墨晚一个激灵回过头，干笑道：“没，就看他脸上的面具好看。”
棠梨放下木箸，问他：“哥哥也想要吗？我改天给你打一个。”
棠墨晚一个激灵，连忙摇头：“不必了，我哪能戴着这个招摇。”
陆辰远沉默着抬起头看了几人一眼，又低下头默默用饭。
棠溪白注意到他今晚话少，特意开口问：“辰远，饭菜可还合你口味。”
青骊也笑道：“是啊，棠儿大病初愈，我口味做得稍稍清淡了些，不知陆公子吃不吃得惯。”
陆辰远轻轻放下碗筷，诚恳道：“姑姑的手艺是最好的，我回上京后也时常想念。”
青骊立刻乐开了花，“喜欢就好，以后有得是机会吃。”
棠墨晚看了棠梨一眼。
得，敢情是还没跟爹爹和姑姑说实话。
他略一咋摸，便明白了棠梨的用意。
啧啧，这傻丫头，心太软了些。
他又隐晦地看了一眼陆辰远。
这小子看上去也不容易糊弄啊。
棠墨晚喝了一口汤，将诸多心思咽下，不过想抱得妹妹归，哪有那么容易！
饭后众人都催着棠梨早些去歇息。
棠梨其实已经没那么虚弱了，但在大家你一言我一语的催促中，只能走向自己的卧房。
刚穿过小院，棠梨忽然被棠墨晚叫住。
棠梨回过头，棠墨晚走上来，支支吾吾对她说：“哥找你聊点事。”
自家兄妹，棠梨实在是再了解他不过。
故意避开长辈，鬼鬼祟祟跟了她一路，还能是问什么事情？
她笑起来：“怎么啦？是要问陆公子的事，还是阿苍的事。”
棠墨晚哈哈大笑起来，伸手揉了一把她的头发：“不愧是我妹妹！真聪明！”
看着妹妹笑意盈盈的眼睛，他正了脸色：“你同陆公子说实话了没？”
“哥，不瞒你说，几月前我已经同陆公子……”
这边陆辰远刚刚起身同棠溪白告退。
棠梨都已经离开了，他便更没有什么理由在堂屋继续呆着了。
于是他打算回房温书，然而刚穿过小院，他忽然看到不远处的假山背后，棠梨和棠墨晚站在一起。
陆辰远垂下眼，正欲离开，却忽然听到有人提起自己的名字。
他脚步一顿，生得锐利的眼蓦然朝她看去。
少女病了一场，厚实的披风压在肩上，更生出几分弱不禁风，光光一个背影便惹人垂怜。
她头顶的梨花已经抽出了花苞，有细小的花瓣落在她的青丝上，像是碎雪。
陆辰远忽然便想起几月前，他在听完那番绝情的话之后，跌跌撞撞闯入那场风雪之中。
铺天盖地冰凉的雪花，几乎让他窒息。
陆辰远眼睫轻颤，犹豫片刻，竟神不知鬼不觉的朝着假山又走了几步，借着山石遮掩出自己的身形。
棠墨晚听自家妹妹说完，看着她一脸坦然的神色，一时之间竟琢磨不准她的心思了，他思索了片刻，索性直白地问：“你喜欢那个异族少年？”
躲在假山背后的陆辰远瞬间绷直了背脊。
这回换棠梨露出惊诧之色，她像是听到了什么好笑的东西：“哥，你在说什么？”
棠墨晚忽然有些不好意思得挠了鼻子：“我看你对那异族少年颇为照顾，他也对你满心依赖，所以有此一问……”
棠梨笑起来：“哥！他还是个孩子！”
她自然没办法向棠墨晚解释前一世阿苍是自己的救命恩人，只能胡乱编了个理由说：“我不是一直想要弟弟妹妹嘛，阿苍和我十分投缘，我是把他当弟弟看的。”
假山背后绷直了背脊的陆辰远肩膀一点一点松弛下来。
棠墨晚这才知道是自己会错意了，他尴尬道：“其实你若是喜欢也没什么……”
“哥！”棠梨打断他，无奈笑道：“谁家兄长这么教自家妹妹的。”
棠墨晚理直气壮道：“怎么了？我妹妹就该配得上这世上最好的东西，你喜欢谁哥哥都支持！”
棠梨软了语气：“好好好，我知道我哥对我最好了，但你这话可千万别在别人面前提起。”
“不然咱爹一世英名，可要被我毁于一旦了！”
棠墨晚看着没谱，但其实是个心细如发的人，他揉了一把棠梨的头发：“傻丫头，我自然不会在旁人面前说。”
“不过……你对陆辰远到底是个什么看法？”
棠墨晚沉吟片刻：“虽说你已经同他提起退亲一事，但哥哥站在旁观者的角度跟你分析一下。”
“陆辰远虽然性子冷了些，但骨子里是个正直之人，这一次他愿意在春闱之前赶来看你，也说明是个值得托付之人……”
他低头看着自己的妹妹，等待着她的回复。
平心而论，作为妹夫，陆辰远的确是个不错的人选。
但他还是会以妹妹的看法为准。
隐在假山背后的少年连呼吸都不敢大声，他盯着地面上一串忙碌爬行的蚂蚁，手心出了汗。
也不知道过了多久，少女轻软的声音终于出现。
“他的确很好……”
棠梨的声音低沉下去：“但我并非他的良配。”
陆辰远的指甲深深嵌到手心之中，他唇色发白，几乎想不顾一切冲上去问她，到底是为何？
为何就这么笃定他们不能举案齐眉，白首一生？
为何就不肯给他一个机会？
少年的肩胛骨抵着假山，几乎有些颤抖。
第38章 贺礼
◎折一枝北境的花赠她◎
并非良配？
显然棠墨晚也不是很理解棠梨这话：“上次你跟我说不是很喜欢他这性子, 也就罢了，为何又说你不是他的良配？”
他旋即想到了某种可能，眼神变得危险起来。
他不得不承认, 棠家的家世比起陆家来还是差了一些，如今对方已经中了解元，春闱还未举行，陆辰远最后能走到哪一步尚未可知。
说一句前途不可限量也当得。
莫非是这小子私下里和妹妹说过什么？他竟敢嫌弃妹妹的出身？！
棠梨一眼便看穿了哥哥的想法, 她扯了下棠墨晚的袖子：“哥，不是你想的那样。”
棠墨晚眯了眯眼：“妹妹, 此处没有旁人, 你同我说实话。”
起风了。
一朵尚未绽开的花骨朵从枝头坠下，掉在泥土里。
棠梨忽然便想起上一世，那些官兵闯进陆家, 踏烂一地落花, 寒意森森的刀戟压在陆辰远的脖颈处。
那时她险些惊呼出声, 少年却还不忘拉住她的手轻做安抚。
只是那交叠的大红衣袖, 怎么看都像是这场婚姻血流成河的注脚。
爹爹奔走惨死，哥哥和师兄们的尸首被挂在午门处, 姑姑在流放路上被折磨得奄奄一息。
就连她自己……也被长箭贯穿心脏。
虽说隔着两世光阴，可那些惨烈, 都是实实在在发生过的。
又叫她怎么忽略？怎么忘却？
重活一世, 已是上天垂怜。
她还妄图铤而走险与命运对抗，为陆家争夺那一点微弱的希望, 以期扭转局势。
人都有私心, 这辈子她不想再把自己的家人卷入其中。
退一万步讲, 哪怕这一世最后她依然没能扭转陆家原本的命迹, 但少了她和陆辰远的那层关系, 棠家未必会像上一世螳臂当车。
她无能保陆家人，至少也能保下棠家人。
所以……她绝不能嫁给陆辰远。
然而如此种种，却无法开口向棠墨晚言明。
棠梨酝酿片刻，只得开口道：“哥哥，你不要骂我离经叛道。”
“我不想时时刻刻胆战心惊他会不会抛下糟糠之妻，也不想和其他女人勾心斗角，共侍一夫……”
假山背后的陆辰远闭着泛红的眼，缓缓摇头。
不，他会敬她、爱她、怜她。
不管是现在布衣之身，还是日后封官进爵。
现在是解元又如何？哪怕是将来中了状元，他也不会搭理那些达官贵人的笼络。
他只会娶她做自己的妻。
陆家家风清正，他不会学着上京那些子弟纳妾、甚至养外室。
他一辈子都只会有她一个人……
然而少女顿了顿，忽然艰难道：“我……我不想像其他深宅妇人一样困在垂花门内，替一个男人生儿育女、管理家宅。”
“哥哥，我不想嫁人，也……不想要孩子。”
陆辰远猛然睁开眼。
棠墨晚果然露出震惊之色：“你……”
他眸色变了又变，最后他重重叹了一声，语气凝重问：“棠儿，你说的可都当真？”
棠梨咬牙道：“当真。”
棠墨晚凝视她许久，“可以不用成婚，不用要子嗣的人……这世上又能有几个呢？”
棠梨眸光微动：“哥哥，我知道，想活得随心所欲，必然不能是一般人。”
如此潇洒者，她印象中也就只有上京那位长公主了。
棠墨晚显然和她想到一块去了，他伸手揉了揉她的头发，语气有一点哀伤：“傻棠儿，咱家虽然没有显赫的出身，但哥哥会努力，让你的愿望实现。”
“既然不想嫁人，不想生子，那哥哥便养你一辈子。”
棠梨的鼻头泛酸，带着哭腔说：“我可不要夹在你和未来嫂嫂中间让你为难，我自己会赚钱，等赚够了钱，我便买一座庄子，去庄子上自由自在。”
“傻丫头，以后你就成老姑娘了，一个人在庄子上多孤独。”
棠梨破涕为笑：“我可以收养一些孤儿，小孩子一多就会热闹……”
棠墨晚叹了口气：“棠儿，这些话你不要跟别人说……”
毕竟这个世道，妹妹的想法实在是太过离经叛道。
见棠梨点了点头，棠墨晚又问：“准备什么时候和陆家彻底说清楚？”
“春闱后吧，之前我已经跟陆公子提过，现在得暂时缓缓，陆伯父陆伯母若是得知此事，或许会影响陆公子春闱。”
棠梨又说：“陆公子乃人中龙凤，春闱结果不会差，到时候他春风得意马蹄疾，我再寻个由头退了亲事，想必也不会对他的名声造成什么影响。”
“哥，只是此事……暂时不要告诉爹爹和姑姑，我担心节外生枝。”
棠墨晚见她思虑得如此周全，心中发酸。
他们家棠儿再好不过，是陆家没这个福气。
“好，我不会告诉他们，等春闱之后，一切尘埃落定，届时哥哥再陪你一起去陆家退亲。”
棠梨笑着冲他点头：“好。”
得到了答案，棠墨晚虽然心情更复杂了，但只能自己好好消化，他见棠梨面色不佳，想必仍然疲乏，于是说：“哥哥不打扰你了，快回去歇息吧。”
棠梨：“好，后日你们便要返回上京，哥你也好好养精蓄锐，我彻底养好之后，就来上京找你。”
说起这个，棠墨晚又看她一眼，这丫头之前说要去上京找他，他还以为是转了心思，又喜欢上陆辰远了。
现在看来，分明是另有打算。
棠墨晚知道她的性子，也不问她到底要做什么，说：“行。”
假山背后的陆辰远听到棠墨晚离开，听到门环作响，门扉掩上。
他的背脊缓缓弯曲，整个人抵在假山上，面色苍白如鬼。
他失魂落魄杵在原地，耳畔是棠梨的话一遍一遍重复响起。
心像是被放在油锅中煎炸百遍，疼得指尖都冒出了冷汗。
竟是如此……
竟是如此！
他能抵抗住诱惑，抵抗住流言蜚语。
但又怎么去扭转一个人的想法？
他不知自己是怎么走回卧房的。
陆家的小厮看到陆辰远脸色不好，焦急地开口询问。
却见少年如同游魂一般往房间里走，他心中焦急，伸手扯了一把陆辰远的袖子。
陆辰远便直挺挺地栽到了地上。
小厮慌乱间就要喊人！
陆辰远却一把拽住他，哑声道：“我无碍，不要声张。”
只是整个人却如同丢了魂魄一般，愣愣坐在地上。
时间一晃而过，棠墨晚几人匆匆赶来，又要匆匆返回上京，备考春闱。
棠梨等人将马车装得满满当当，站在门口送他们。
青骊拉着棠墨晚的手：“放宽心，莫要紧张。”
棠墨晚回握住她的手：“姑姑，我晓得的。”
青骊点点头，又对陆辰远和徐江松说：“你们也是，仔细身子，莫要生病。”
两人笑着应好。
棠溪白背着手，“切莫骄矜，亦莫妄自菲薄。”
三人纷纷应是。
棠梨应该会赶在春闱前到上京，所以只是笑盈盈看着他们。
马车缓缓发动，棠墨晚一把掀开车帘，“爹爹，姑姑，等我好消息！”
车帘放下的那一瞬，棠梨与陆辰远目光交错。
少年眼下浮现着淡淡黑青，面色也有些阴郁。
棠梨心头一惊，恍惚间似乎又看到了上一世的陆辰远。
然而只是匆匆一瞬，车帘便被合上了。
棠梨看着远去的马车，心头有些发堵。
她与陆辰远的婚事，不管如何处理，似乎都不会一帆风顺。
她叹了口气，开弓没有回头箭，再怎么得罪他，也只能继续下去了。
***
沧州。
北境仍然大雪纷飞，军营里生着火，帐篷上的雪滴滴答答融化，落在冻硬的草地上。
裴时清披着厚厚的大氅，坐在简陋的桌案旁看着地图，他指尖白皙，如同上好的羊脂玉，在粗糙的牛皮纸上缓缓滑动。
桌案上的杯中热气袅袅，打湿了他的睫毛，濡湿的睫毛在眼底投下一圈淡淡的光影。
分明是在硝烟四起的北境，他却偏偏好似在做些围炉煮雪的雅事。
陈询快步走进军营的时候，看到的便是这一幕。
雪地刺目的白反射到营帐中，裴时清抬起眼帘，见来人是陈询，开口问：“将军，前方情况有变？”
陈询的声音都不知不觉放轻，他笑道：“昨夜派出的轻骑兵一举突袭了北狄铁骑军营帐，斩杀副将三人……”
“只可惜让他们主将跑了！”
裴时清倒了一杯热茶递给他：“不急于一时。”
陈询接过杯子，狠狠灌了一大口，热流温暖了冻僵的四肢。
他畅快地呼了一口气：“若不是裴大人身先士卒，先行带人偷袭军营，让北狄大部队疫病爆发，我们不会反击得那么顺利。”
裴时清淡笑了下：“将军言重了，裴某只懂些上不得台面的伎俩，真正行军打仗，还要仰仗将军。”
陈询愣了下，看来军中四起的流言裴大人也听到了。
其实最初裴大人提出这个想法，便已经为人诟病。
谁不谈疫色变？然而裴大人居然以此作为攻击北狄的手段……
先不谈此举是否磊落，那些沾染了疫病的物件总得要让人去投放，这些人难道就不是大庆子民，不是保家卫国的军中儿郎了么？
然而陛下排除万难，答应了裴大人的计划。
一时间京中流言四起，都在议论这位年少成名的裴大人心思太过狠辣了些。
然而众人万万没想到，裴大人居然率人先一步前往北狄执行计划。
而自己则成了最先一批染疫之人，九死一生。
若不是医圣大人终于将药方研制出来，大庆恐怕要折损一名英才。
消息传回京内，一时之间众人都哑口无言。
有人原本就站在裴时清这边，闻言冷笑，若不是裴大人出奇制胜，北狄早攻破两州，朝着上京长驱直入。
哪还轮得着这些人说风凉话！
虽说裴大人手段的确算不上光明磊落，但内忧外患，腹背受敌之际，不靠出奇制胜，难道等着为人鱼肉吗？
总之因为这事，军中没少有人争执。
然而现在风暴中心之人却坐在此处，淡淡跟他谈论此事。
陈询咳嗽了一声：“兵者，诡道也。裴大人此计出奇制胜，堪为兵法典范。”
裴时清淡淡一笑，“瘟疫不会在北狄蔓延太久。”
一则北狄地广人稀，只要军队管控得力，很容易便能隔绝疫病。
二则北狄王朝也不是吃素的，大庆必然有北狄安插的细作，拿到药方只是时间问题。
陈询肃然道：“我们必会趁此良机继续攻打北狄，把他们打回老巢去！不敢再扰我边境！”
裴时清微笑颔首。
陈询看着他淡然的表情，忽然就笃定这一仗一定会胜得漂漂亮亮。
回朝之后，这位年轻的大人……想必又要往上升一升了。
陈询见他遥遥看向帐篷之外，也随之看去。
帐篷外面细雪纷飞，远处的连支山透出一种深碧的颜色，顶端是皑皑的白。
陈询明白，他是在越过连支山眺望上京。
已经行军月余，思乡之苦慢慢浮现在心头，他叹了口气：“上京已经是春天了。”
裴时清微微一笑：“是啊，上京已经是春天了。”
春闱将近，她也到那处宅院了吧。
宅院里栽了许多海棠，应当都开花了。
风雪大了些，朔风卷着雪粒砸到帐篷上，发出扑簌簌的声响。
北境的雪总是更烈一些，但再烈，也终究会有融化的那一天。
裴时清收回视线，垂下长睫。
待到北境也春暖花开的时候，她与那个人的亲事，就该定下来了。
届时他也该归京，便折一枝北境的花，同那座小院一起送给她。
……作为新婚贺礼。
这边棠梨的确已经到了裴时清的宅院。
院子位置好，与大理寺只隔着一条街，治安极好。
更难得的是这院子虽偏居一隅，但出了弄堂走几步便是长安街。
可谓闹中取静，邻里非富即贵。
此次来上京，棠梨带了秋月、青骊和阿苍三人。
秋月从没来过上京，自然不知道这院子位置的可贵之处。
只知道这院子修葺得极为好看。
白玉台阶雕刻出瑞鸟祥花的纹样，屋顶皆用了上好的琉璃瓦，碧瓦朱檐，在阳光的照射下闪闪发亮。
廊庑朱红大柱，雕梁画栋，一股曲水环绕假山奇石，蜿蜒泄入旁边的小池，一湖春水随着微风吹拂起了丝丝波澜。
院子里还栽了许多西府海棠，有的已经抽出了粉白的花苞，在风中轻轻发颤。
秋月眼睛都不够看了，拽着棠梨的胳膊激动道：“小姐！裴大人真把这么好的院子给咱们住？”
青骊见过世面，虽然不像秋月一样激动，但也有些感慨，这么好的院子可不好找，这位裴大人的确太大方了。
青骊的目光落到前面的管家身上。
这引路的管家面貌和蔼，从一见面起便客气有理，让人挑不出错来。
几个生得白净斯文的小厮丫鬟规规矩矩跟在身后。
青骊略一咋摸，便品出不对劲来。
裴大人与自家棠儿有师徒之称她是知道的，棠儿对裴大人有救命之恩，她也知道。
但这裴大人打点得太好了，好到……她有一种不安之感。
少女倚在廊庑边，眼底含笑看着蜻蜓从池塘上飞过。
一头柔顺的青丝如同瀑布披散在身后，柔嫩白皙的脖颈如同早春抽出的嫩芽。
青骊心头一惊，忽然想到某种可能。
她手心不知不觉出了一层汗，对着管家的笑容也僵硬起来。
“李管家，我有些话想和我们小姐说……”
李管家笑着说：“好，那您先带着小姐随便转转，我们去耳房候着。”
青骊冲他点点头，扭头对秋月和阿苍说：“你们先去转转。”
阿苍不肯走，秋月瞪他一眼，半拖半拽着人离开了。
棠梨一时间不明白姑姑要做什么，她蹙起眉头：“姑姑，可是有什么不妥？”
青骊欲言又止，眉头拧成一个川字。
棠梨感到不安，她轻轻扯了一下青骊的袖子：“姑姑？”
清风拂过棠梨光洁的额头，少女毛茸茸的发俏皮地摇摆着，有几根擦过鸦羽般的黑睫。
棠梨用手将其拨开，手如柔荑，指尖泛着淡淡的粉。
青骊心中感叹，美人如花，何处不惹人垂怜。
裴大人再克己复礼，光风霁月……首先也是个男人。
青骊拉住她的手，眼眸温柔：“棠儿如何看待裴大人。”
姑姑这问话实在有些奇怪，更何况裴时清此人……又哪是三言两语能概括的。
她沉思片刻，“看似清冷不近人情，但实则心思缜密，重诺守礼……”
青骊心中发沉。
她从未在棠梨口中听到如此夸赞陆公子。
青骊打断她，直截了当问：“你可对他动过情？”
棠梨一愣，随即见了鬼般往后一退，腰直直撞上雕花大柱：“姑姑怎出此言？”
青骊看着棠梨的反应，反倒不确定了。
她再了解棠梨不过，这反应……分明不像是对裴大人有意思。
棠梨看着青骊，略一思索，便明白了青骊的想法从何而来：“姑姑，裴先生与我乃是师生之谊，这院子的确是难得，但我又不是白住他的，都说好了最后要给他付清银款。”
青骊将信将疑：“当真？”
棠梨无奈道：“千真万确，裴先生乃是如今朝中最年轻的三品大臣，三元及第的身份，又有祭酒大人做老师，前途无量，多少待字闺中的小姐都对他倾心……”
“况且我与他以师徒相称，裴先生虽……虽然不是那等克己复礼之人，却也不会离经叛道，对自己的学生做什么。”
棠梨哭笑不得：“姑姑，您都想到哪里去了……”
青骊觉得也解释得通，最后只是小声嘟囔：“给你准备得太周全了……”
棠梨笑了笑。
那是因为自己和裴先生之间所经历过的……比姑姑知道得多了太多。
任谁都会对自己的生死之交多加照拂吧？
棠梨一愣，随即又悄悄想，他们……也算是生死之交了吧？
作者有话说：
小裴：你说呢
第39章 春闱
◎棠小姐与那位裴大人以师徒相称，关系甚密◎
庆隆二十七年, 以一个并不平静的春日开场。
但再怎么国运多艰，一切还是慢慢走上了正轨。
春闱在推迟一月有余后即将开始举办。
上京瞬间被一种肃穆又紧张的气息笼罩。
据说城外的闻煌庙天天车水马龙，人群络绎不绝, 全是赶考举子的家眷前去拜佛祈福。
棠梨原本想让哥哥和徐公子一并搬到现在住的宅院中来，但考虑到大考在即，贸然搬动可能适得其反。
环境是更好了，但人不一定能住习惯。
于是只能跟姑姑跑得勤一些, 常去给他们送些吃食。
青骊和徐母两人天天轮着做好吃的，愣是把两个举子喂胖了一圈。
直到春闱前几日, 才给他们换上了滋养肠胃的清淡饮食。
陆府同样是一片紧张。
往日闹腾的游鱼安静地潜伏在水底, 水边栽着的玉兰也低垂了枝叶。
丫鬟小厮走路都不敢弄出声响来，生怕夫人训斥他们吵着公子温书了。
蒋蓉每日要在陆辰远书房周围走动五六次，堂堂一府的当家主母, 却偷偷躲在假山背后看自家儿子。
少年的眼底泛着淡淡的青, 想来是最近太过用功, 休息不好的缘故。
他手中握着一册泛黄的书卷, 时而长眉微蹙，时而舒展开来轻轻点头。
蒋蓉的心绪也跟着他大起大伏。
旁边的丫鬟小声说：“夫人, 您别太过紧张了，咱们公子才学过人, 怕是状元郎也点得。”
蒋蓉连忙竖起一根手指放在唇边：“嘘……这可不兴说, 老天爷要是听见了，怨我们泄露天机, 或许就不让我们远儿当状元郎了。”
丫鬟也连忙跟着捂嘴。
春闱前几日, 陆稼将陆辰远叫到书房中。
内室摆放着一面花鸟百宝屏风, 博古架旁放着一张红檀木长几, 陆稼便坐在长几前, 手中握着一张薄纸。
紫金瑞兽小香炉青烟袅袅，烛台灯火跳动，映在陆稼脸上，为他添了几分儒雅之气。
“爹爹。”陆辰远开口唤道。
陆稼闻言抬起头来，对他说：“远儿来了。”
陆辰远走过去，发现爹爹看的正是自己前几日做的策论文章。
上面被人用朱砂圈画了好几个地方。
陆辰远只看了一眼，便垂下头，默不作声。
陆稼凝视着自家儿子：“可瞧出错来了？”
“……是儿子疏忽了。”
灯花许久没人剪，哔一声炸开，室内光线暗了不少。
少年半张脸隐没在黑暗中，喜怒不形于色，叫自己这个当爹的根本看不透他心里的想法。
陆稼长长叹了一口气。
他与夫人这儿子哪里都好，唯独性子沉闷了些。
他大抵也是知道原由的。
自己虽然也是一个官宦人家出身，可当年相比夫人出身的世家就是矮了一头不止。
蒋家如今虽然没落了，但到底瘦死的骆驼比马大，初初是有些瞧不上他这个女婿的。
便也连带着瞧不上他的儿子。
蒋蓉心气极高，若不是蒋家没落，当年说不定也能嫁个世子皇孙，如今折翅的凤凰落到山鸡窝……
又怎么能忍得了这口气？
故而她对陆辰远自小要求严格，便是指望着日后儿子给自己争个诰命。
到时候告诉娘家人，她当年根本没挑错人。
母家如此，父家也不容乐观。
陆家祖上也曾出过一品大臣，说不盼着家族里再出一个英才自然不可能。
巧的是远儿自幼聪敏，博闻强记，莫说是他这一代人，便是上上下下三代人中都是资质最佳的那一个。
父家母家都在一个小小的孩子身上寄予了重望，远儿又怎能过得像同龄人一般轻松？
陆稼其实是一个慈父，也心疼孩子心疼得紧。
但他不是糊涂人，明白玉不琢不成器的道理，毕竟这孩子天资奇佳，若不用心培养，反倒可惜。
因此亦是从小严格要求他。
种种原因加在一起，陆家早早便将陆辰远养成了少年老成的性子。
若不是他时不时会在儿子身上窥见情绪波动，他都要怀疑是不是将这孩子养出了问题。
陆稼心细，早就注意到了这些年来，陆辰远大大小小的情绪波动常与一个人有关。
便是那个远在滕州的棠家小姐，他亲自为他定下的未婚妻。
远儿自幼没有什么玩伴，难得有这么一个同龄人书信来往，他自然乐见其成。
久而久之，陆稼便发现，远儿对那姑娘不一般。
他曾数次撞见远儿拿着那姑娘写来的信发怔，也曾注意到远儿将那姑娘写的信整整齐齐收了起来，不让旁人染指。
那姑娘他们见过之后，都很是满意。
虽然门弟的确低了些，但陆稼其实并不怎么在意。
原本以为只是媒妁之言父母之命的一桩亲事，没想到远儿竟然很是喜欢这姑娘。
做父母的自然盼着儿子儿媳夫妻琴瑟和鸣，如今儿子喜欢，不就是喜上加喜的事情？
当时棠小姐被掳走，棠家写信来求助，言明救下人之后两家可以退亲，他心底大为惋惜。
然而远儿归京之后，竟不肯退亲，直言那姑娘有惊无险，并没有真正被掳走。
蒋蓉自然是闹过几场的。
直到陛下下旨封赏，嘉奖那姑娘于滕州刺史勾结一案有功。
这下谁人还敢说她不是？
蒋蓉自然也只能作罢。
后来远儿居然在春闱之前冒着染疫风险返回滕州，蒋蓉被他生生气得大病了一场。
陆稼这才意识到，自家儿子对这姑娘……何止是喜欢，恐怕已经是情根深重了。
从滕州回来之后，远儿便屡屡心不在焉，前几日交予他的策论竟出了这么几个低级错误，实在是不该。
如今春闱在即，做爹爹的心急如焚，思来想去，还是把他叫来提点一二。
陆稼看着陆辰远眼底淡淡的黑青，心疼不已。
千言万语堵在喉头，最后只化作一句：“远儿可知前一届状元郎如今是什么品级。”
少年掀起眼帘，随即又别开视线：“……翰林院侍读学士，已是三品。”
陆稼语重心长道：“只短短两年。”
“为父不是想让你去争一争那个位置，裴大人天资卓绝，又师出陶大人门下，常人难以企及。”
陆稼长长叹了一口气：“为父只是听说……棠小姐与那位裴大人以师徒相称，关系甚密。”
陆辰远垂在腿侧的手猛然绷紧。
他意有所指看了他一眼：“裴大人性子清冷，办事老成，故而常常让人忘记了……他也不过弱冠之年，尚未婚配。”
“权势夺妻，古来也不是没有过的事。”
窗外流淌的夜色似乎漫漫浸透到少年的眼底，将他的瞳仁也染得漆黑一片。
父子二人在微弱的烛火下长久对视。
最后陆辰远先挪开视线，颤声道：“孩儿知晓了。”
陆稼似乎苍老了不少，他挥了挥手道：“回去歇息吧，静心好好准备春闱。”
一只小小的飞蛾，跌跌撞撞扑入烛火之中，映得满室尽是缭绕的黑影。
在一片凌乱中，少年的背脊先是佝偻了一瞬，有一点一点挺得笔直。
像是一把出鞘利刃，割破满室昏黄。
***
春闱当日，天色还蒙蒙亮，棠梨便听到青骊在院中诵经的声音。
棠梨披着衣服起来，旭日未升，空气里潮湿得快要滴出水来，草木上笼着一层淡淡的霜。
青骊双手合十，虔诚地朝着皇城的方向祈祷。
棠梨走过去，给青骊披了件衣裳：“姑姑怎么起得这么早，哥哥他们说不定现在都还没进皇城呢。”
青骊捂着胸口，“心里挂着大公子，睡不着了，索性起来诵诵经。”
棠梨心疼姑姑，又不敢告诉她前一世的结果，再者这一世发生了许多变故，她也拿不准是不是一切都会像前一世。
于是只好安抚性地拉住她的手：“姑姑，我们不若去闻煌寺祈福？”
青骊想了想，在家中也心神不宁，倒真不如出去祈福。
于是两人商量一番，早早地出了门。
跟她们抱有同样想法的不在少数。
晨光熹微，旭日刚刚东升，闻煌寺前便已经水泄不通。
各式各样的马车拥堵在路上，有僧人在路口疏散，说不让马车再往前去了。
达官贵人家的夫人小姐满不情愿搀着丫鬟下了马车，扶着头上珠花，捏着罗帕，打量着周遭。
棠梨对青骊说：“姑姑，我们也下去吧。”
青骊点头，于是一行人也下了马车，随着走入了人流之中。
显赫人家带了不少侍卫，将那些娇小姐贵夫人团团围在中间。
棠梨和青骊只带了阿苍和秋月，人手单薄，不免被汹涌的人潮挤到。
阿苍冷着脸挡在冲撞棠梨那人前面，手中没有武器，但只是双手环抱，便显出一种骇人的气势。
那人一缩脖子，看这家人马车寒酸，带的人手也少，原想着是个小门小户，但看这护卫……
算了，一般人家哪请得到这等气势的护卫。
那人转了个方向，避开这几人。
秋月今日为了讨个吉利，特意穿上了自己舍不得穿的一双绣鞋，哪知道这里人这么多，绣鞋被人踩了好几脚，估计已经脏得不能看了。
她欲哭无泪，扯着棠梨的袖子说：“小姐，这么多人，庙里的菩萨能听到我们的许愿吗？”
棠梨笑着安抚她：“没事，相信哥哥，哪怕菩萨听不到，他也一定能凭自己的本事蟾宫折桂。”
她话音刚落，忽然传来一声嗤笑。
棠梨循声望去，看到一个身穿海棠红袄裙的少女。
她梳了堕马髻，头上插着一把金镶玉蜻蜓簪，耳朵上坠着累丝镶玉蝶形耳坠。
一双吊梢眼透着些妩媚，嘴唇点了樱桃红的口脂，通身华贵气派。
她嘴角勾起轻蔑的笑：“当真那么有才华，还来祈福做甚？”
作者有话说：
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第40章 争执
◎原来是为他祈福来了◎
这少女说话实在算不得好听, 秋月当即便动了怒：“你几个意思！我们公子就是有才华！”
袄裙少女见这丫鬟张牙舞爪，心生不悦，正要开口, 忽然被旁边的人扯了扯。
一个生着细眉，样貌清秀，穿着浅蓝色撒花百迭裙的少女轻轻说：“令淑，算了。”
孙令淑瞪了秋月一眼, 又打量着棠梨说：“一看就是乡下地方来的，也配跟我们一起祈福？”
杨娴和青骊面色都是微微一变。
杨娴连忙拉了孙令淑一下。
青骊脸色发青：“哪家教出来的小姐, 这般不懂规矩！”
孙令淑张牙舞爪道：“哪家教出来跟你没关系, 反正你也得罪不起。”
青骊气得手指发颤：“你！”
孙令淑乃是大理寺卿孙大人的嫡女，自小娇惯长大，性子跋扈, 在上京都是出了名的。
杨娴则是刑部侍郎杨大人的孙女, 爹爹如今在户部任职, 温婉知礼, 原本和孙令淑这样的跋扈贵女也是走不到一起去的。
偏偏两家是亲戚，杨娴还要唤孙令淑一声表妹。
杨娴和孙令淑的兄长今年都要参加春闱, 两人一合计，这才结伴来闻煌庙上香祈福。
眼瞅着还没进庙里便跟人起了争执, 杨娴头痛不已, 连忙跟青骊道歉：“这位姑姑，是我们无理了, 我在这里替我表姐赔个不是。”
孙令淑瞪她一眼, 不明白为什么这个性子怯弱的表妹要跟这么一个寒酸破落户道歉。
没见着他们穿的衣裳都不是时兴料子么？再看她家小姐, 身上连件像样的首饰都没有。
孙令淑早早便被孙夫人赶出来上香, 这闻煌寺又那么挤, 害得她马车都坐不了，要下来跟这些破落户一起走路。
本就堵着一口气在胸口，如今逮着一个好欺负的，越发瞪鼻子上眼：“表姐，你跟他们道什么歉！我哪一句说错了！”
她声音尖利，一时之间吸引了不少人围观。
闻煌庙曾是某个朝代的亲王府，那位亲王信佛，后来将府邸改建成了一座庙。
因此这里不算偏远，周围还有许多旧日建筑。
闻煌庙对面的茶楼便极为热闹。
今日闻煌庙车水马龙，有人想等人群散去些再去上香，于是便歇在茶楼。
临窗的雅座里，一个青袍男子正在斟茶，他技艺娴熟，待到茶汤清亮，香气扑鼻之时，才将茶杯推给对面那人。
裴时清端起茶杯，浅浅酌了一口：“温兄技艺又见长了。”
温韬失笑：“陛下点你做考官，你倒是好，跑到我这儿来闲散。”
裴时清的眼睫被氤氲的雾气沾湿，像是远处被流云掩映的青色山峦。
他又品了一口茶，淡淡道：“陛下那是玩笑话，当不了真。”
温韬笑了笑。
这位攻打北狄的大功臣暗中提前归京，陛下亲自为他接风洗尘，又在筵席之上说要他做春闱考官。
虽说春闱考官要早早记录在册，规避亲属关系，陛下多半也是一句玩笑话。
但明眼人都看得出来，陛下这是要重用裴时清的意思了。
这一次裴时清从北狄归来，陛下特命御林军前去接应，又放出假消息迷惑众人。
为的就是人能万无一失回到京中。
如此殊荣，谁人能及？
这位三元及第状元郎如今不过弱冠之年，却已实打实的成了陛下眼前的第一红人，实在是前途无量。
更何况在私筵之上，陛下拍着裴时清的肩膀赞道：“怀渊之才，更甚吾子。”
当场便有大臣变了脸色，散席之后，这句话更是在上京权贵圈都传遍了。
要知道陛下如今成年的儿子只有三个，太子资质平庸，但其母周皇后深受陛下喜爱；四皇子性格内向，沉默寡言，也并无出彩之处。
还有一个挂在婉妃名下的六皇子魏铎，因为其母乃是宫婢，出身不好，加之此子巧言令色，向来为皇帝所不喜。
其余的九皇子、十一皇子和十三皇子都还年幼。
裴大人是有才不假，但皇帝拿自己的儿子跟他相比，还无形之中贬低了自己的儿子，这便耐人寻味了。
据说当晚周皇后便对陛下发了脾气，罚皇帝不许宿在她的坤宁宫。
皇帝向来宠爱周皇后，当年周皇后还是贵妃的时候便如此。
周皇后在后宫盛宠无双，前朝则有周太尉和宣武大将军。
周家一时间风头无两。
自然有人弹劾过周家一家独大，要提防外戚干政，皇帝每次都是一笑带过，说周家知道分寸。
直至周皇后的哥哥宣武大将军与滕州刺史勾结一案爆出，皇帝这才实打实地动了一回怒。
周皇后前去为哥哥求情，被皇帝禁足了一月。
而这一次，皇帝听闻皇后的赌气话，竟折身便去了淑妃宫中，还连着宿了两夜。
皇后这一回可谓是自讨苦吃了。
筵席之上皇帝的这句玩笑话，本就引发无数揣度。
加之皇帝的举动，朝廷的风向就此发生了微妙的变化。
而现在引起风暴的人正坐在自己的茶楼中，从容品茶。
温韬不得不感叹爹爹说得对，这位惊才绝艳的裴郎，当真是个泰山崩于前而不改色的性子。
温韬笑了下，随意看向窗外。
街对面的闻煌庙人潮如织，水泄不通，一群人围在一起，中间是几个衣着鲜妍的少女。
他凝神看了片刻，笑着摇摇头。
裴时清注意到他的动作，“在看什么。”
温韬也品了一口茶：“几个姑娘发生了点口角。”
裴时清也随之淡淡一瞥。
原本只是随意一眼，然而裴时清的视线忽然僵住。
少女穿着鹅黄色缠枝袄裙，肤若凝脂，面若新荔。
一月余未见，她的身量似乎又长开了些，春日不算轻薄的袄裙穿在身上，也勾勒得腰身婷婷。
裴时清唇角露出些浅淡的笑意。
他回京一事没有大张旗鼓，放出去的消息是十日后才归京，她自然是不知道的。
裴时清旋即又想起今天是什么日子。
原来是为他祈福来了。
唇角的笑容淡了些，他收回视线，不再看她。
春闱结束，她与陆辰远的婚事也就快了。
听说那座宅院她住得很自在，那便也不枉自己一番准备。
裴时清端起茶杯浅浅酌了一口，顿觉茶水苦涩难以入喉。
果然茶要喝烫的，放凉了便不好喝了。
“诶！那小姑娘怎么还动手呢。”温韬忽然惊呼出声。
裴时清下意识抬眸看去，正好看到棠梨被对面那个穿金戴银的少女狠狠推了一把，往后踉跄，险些跌倒。
棠梨身边带着面具的少年一把揪起对方的衣领，跋扈少女一张脸涨得通红，旁边的人大叫起来，唤来护卫！
他猛然起身。
这边棠梨见少女不仅不听同伴劝，反而变本加厉发起脾气，冷冷回了一句：“这位小姐处处说的都是错。佛渡众生，众生平等，你我同为香客，没有高低贵贱之分。”
“你在佛祖面前如此跋扈不讲理，恐怕才是扰了佛祖清静。”
孙令淑被她堵面色发红，又愣是说不出反驳的话来。
更让她羞恼的是，周边居然有不少人附和地点头，看她的眼神也随之变得微妙而古怪。
孙令淑气不过，下意识伸手去推了棠梨一把。
然而她万万没想到，那破落户旁边带着面具的怪人反手就揪住了她的衣领！
那人看起来精瘦，却不想力气如此之大！拽着她的衣领几乎将整个人都提了起来！
孙令淑双脚离地，开始喘不过气来，她的表情也由愤怒渐渐变为惊恐。
两位女眷出门，孙家和杨家都是派了护卫保护她们安全的。
见自家小姐发生危险，呼啦啦冲破人群涌上来，很快有人亮了刀剑。
棠梨见大事不妙，连忙喊阿苍：“阿苍！快把人放下来！”
阿苍一撒手，孙令淑跌在地上，面如金纸，捂着喉咙疯狂咳嗽起来。
杨娴也吓得面色苍白，她连忙伸手去拍孙令淑的背脊，不料却被她狠狠甩开。
孙令淑尖着嗓子冲阿苍怒骂：“你个贱奴！”
秋月明白阿苍惹了大事，唇色惨白，抓着青骊的手抖个不停。
杨娴也知这事棘手了，以孙令淑的性子，怕是要不依不饶。
她偷偷抬起眼睛来看了那少女一眼，对方虽然神情凝重，却不见慌乱。
孙令淑匍匐在地上咳了好一会，抬起头来狠狠盯着棠梨，眼神像要把她千刀万剐。
阿苍迈出一步挡在棠梨面前：“是我。”
棠梨明白他的意思，伸手去扯他的衣袖，压低声音说：“阿苍，你回来，让我跟她说。”
阿苍又固执地重复：“是我。”
孙令淑气不打一处来：“让开！”
杨娴见状思索了一番，连忙打圆场：“这位小姐，我观你们家护卫……似乎异于常人？”
棠梨和杨娴对视一眼，立刻明白了她的意思。
她没想到这姑娘竟愿意出手帮她，于是立刻顺着她的话说：“出手打伤这位小姐实在是不好意思，但姑娘你说得对，我的护卫早些年脑部受过伤，心智的确异于常人。”
“他向来护主，方才一时着急下手没轻没重，冒犯了这位小姐，要不您还是先请个大夫看一看，我们这边会赔您银子。”
孙令淑狠狠瞪了杨娴一眼，扬起下巴说：“谁稀罕你那几个破钱！”
她又意味不明地看了一眼阿苍，“既然是个傻子，我不介意替你给他请个大夫，好好看看脑子。”
阿苍浑身肌肉瞬间绷紧，鹰隼般的眼睛死死盯住孙令淑。
孙令淑竟被这少年带着杀意的眼神震得心头一颤。
棠梨轻轻拍了拍阿苍的手臂。
少年收起杀意，又变得沉默。
孙令淑很快定了心神，她忽然露出一个有些恶毒笑容，眼角一挑：“来人！把当街行凶者压起来送审！”
她一声令下，护卫们涌过来，对着棠梨亮出刀剑。
棠梨缓缓蹙起眉头，挡在青骊和秋月面前：“小姐要将我压入牢中，是不是该先报官？”
孙令淑似乎就在等她这句话，她的眼角眉梢尽是轻蔑：“要报官，怎么不报官？不然不是践踏我大庆的律法吗？”
杨娴站在一旁，轻轻摇了摇头。
她朝着棠梨投去惋惜的目光。
棠梨自然注意到杨娴的表情，她心中道了一声不妙，正飞快地思索着自己现在该怎么办，一道清冷的声音自背后传来。
“少尹大人正巧在这里，听说有人要报官？”
棠梨心中一惊，回头望去。
青年逆着人潮负手而立，疏朗天光似乎全都倾斜在他雪白的衣袖上。
孙令淑在看清来人的一瞬间，脸色霎时变得青白一片。
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