庄继北反问：“这话该我问你吧？你怎么在这里？”
温从道：“我来办事。”
庄继北好笑道：“你当我傻啊，这地方你能办什么事？”他不可思议地看了过去，“你才和我一般大……”
温从脸一红，赶忙解释：“不是的，不是你想的那样，我是替我父亲办事。”
庄继北还未出声，外面突然传来刺耳的一声，随后便是凄厉的一声惨叫，仿佛受到了多大折磨，他想看去，温从却侧身一绕，挡了个严实，对他摇头：“别看，不好。”
门缝间传来丝丝血腥气，逐渐浓郁，连关着门都能闻见，可见外面已经成什么样子了。
嘶喊声并未停止，木门一开一关，就是一声喊，到了他们隔壁房间时，又是一声！
庄继北身子微微颤了下，一时明白了这是在做什么，他面色逐渐发白，拳头握紧，平生头一次有了惧意，他看着门外的鲜血丝丝缕缕地蔓延进屋内，终于撑不住了，连退三步！
温从随手抓了风帘，撕扯下来，扔到地上，堵住了血水蔓延。他上前，小心翼翼地握住了庄继北的手，低声道：“别怕。”
庄继北失神：“你……不怕？”
温从轻笑：“见多了。”
直到一炷香后，也不知从哪里搜查出了一个人，外面的喊叫声一直不停，嘴里骂道：“放肆！放肆！我乃当朝五品官员，岂容尔等胁持岂容尔等指手画脚！！”“你们松开我！我要见圣上！！你们无权对朝廷命官动手！！”
温从眸色浅淡，似慨似喃：“他活不久了。”
庄继北一愣，立刻道：“他们怎么能抓了朝廷命官！？”
温从又一次挡住他，直视他的双眼，“并非以下犯上，只是政敌相对而已。他是你父亲的政敌，好不容易才抓住了把柄让他落马，你可别冲动。”
庄继北又一愣：“我父亲？？”他怒道：“你胡说！我父亲清誉人士，岂会做这些党同伐异的事！？”
他面上露出一丝崩溃，怎么也不愿接受，相比较温从的平静，他忽然一瞬间感觉到了自己的幼稚。
温从对他并不隐藏，仿佛是怕不如实告知，他真的会冲出去惹出麻烦，便耐心解释：“侍直郎王大人并非庄大人一派，多有敌对，若是王大人不死，总有一天会是你父亲要死。官场之上，就是这样，你死我活，绝无例外。”
温从垂眸，语气轻轻，不起波澜，像是在说一件再正常不过的事情了。
庄继北半晌无力接受。他唇颤了颤，听见了几声猫叫，温从到了窗前，道：“你快走吧。”
庄继北迟疑地看了几眼，想问句你呢，但转念，左校尉知道温从在这里，并且放过了对方，想来不会有事的，庄继北也不再多想，顺着窗户跳了下去，翻墙出去了。
到了外面，俨然两种景色。
一面血色弥漫，酷厉无比。
另一面嬉戏打闹，街市景象。
侯荣正被几个公子压在地上，几个公子骂道：“总算逮到你了，你躲啊！躲啊！”
侯荣被压在地上，又哭又喊：“你们放开我！我快要被压死了！！”
这几个公子出来的早，也不知道楼里刚刚发生了什么，林瑞之道：“刚刚我看有一列兵马到正门那边了，里面出什么事儿了啊？”
庄继北唇齿干涩，有苦难言，不欲再谈，摇了摇头。
看着地上的侯荣，竟也没了报复心，他道：“快散了，今日之事谁也不要对外人说。”
几个公子道：“散了？你不打他了吗？”
庄继北心乱如麻，“散了散了。以后总能打。”
说完，他看向那边正门，生怕左校尉带人来查看，催促道：“散了！”
也正是他们这一天回去后，风云突变，整个襄州城的气氛都透着诡异二字。高门大户个个大门紧闭，概不见客，便是早有的宴会，各家也都通知着取消了。
书院暂时停课，可庄继北一点都开心不起来，心情阴沉沉的，犹坠谷底。
庄父这几日基本住在了官府，就算回来一次，身边也围绕着七八个人。
一月后，隐约才有风声传出，侍直郎王大人被一纸诏书，罢免停职，其下门徒一应散尽，家中被查抄。
而负责审查王大人的正好就是他的父亲，庄大人。
王家开始被审查。
其实要人说，一旦到了这一步，大厦倾覆，也没什么查不查的了，只是耗时间罢了。
书院恢复听学，众弟子进了书院闭口不言，个个神色奇幻，想来都是家中叮嘱过了，断不可提及政事。
平日里最口无遮拦的庄继北也安静了，一句不提。
诡谲变化的时局，又是一月，以左谏议大夫为首的几位官员联合上书，状告王大人结党营私通敌卖国，此乃大罪，足以诛九族的大罪！
再是一月，京中下遣御史，特查此案。
好巧不巧，派下来的御史是永宁伯爵府的赵五郎，这层身份就微妙了不少。
庄继北的母亲，乃是永宁伯爵府的嫡出三姑娘，他家和永宁府是正儿八经的亲家关系，连庄继北的长姐庄苑南人这会儿都还在永宁府外祖家呢。
这层关系下，御史巡查王家，就算庄大人判责有误，那也能大事化小小事化了，私下结了。
书院内，有好奇心重的公子，悄悄问道：“继北兄，怎么没听你提起你舅舅家啊。”
庄继北懒懒道：“提他们做什么？”
“哦……”那公子又道：“那怎么没听你们说起有什么接风宴啊？”
庄继北将书啪一下扔下，“接风宴？接什么风？御史巡查是封圣旨，又不是千里迢迢地看亲戚来了。”
众人见庄继北表情不善，对视几眼，纷纷撤了。
林瑞之安慰道：“他们看热闹不嫌事儿大，别理他。我们说点开心的吧，对了，这些日子侯荣家里也因为王家出了事儿，开心吧？”
庄继北更不高兴了，“我要的是自己把侯荣打趴下，让人服输认输，因为家里出了事儿来不了书院了，有什么值得开心的？”
林瑞之抿唇。心道庄继北怎么跟个火药桶似的，一点就炸。
书院上了一月学后，终于到了要有喜气儿的年节了。
过大年，整个襄州城一扫往日压抑氛围，外面街上买卖红绸的将整座城都染红了，红灯笼、红酥纸、红鞭炮，摆了一条街。
书院休假，众人也一一回府过节去了。
年节下，来自京里的赏赐到了，一箱一箱系着红色丝绸，外面还盖了层明黄色的锦缎以示尊贵。
庄继北在外面陪父亲跪拜听皇恩。
听着那尖锐细长的嗓音宣读诏书，听着那一声声献媚似的语调吟唱年礼。
庄父神情肃穆，大跪大拜高声道：“臣庄铭叩谢皇恩，吾皇万岁万岁万万岁——”
庄继北以及身后的家眷奴仆立刻跟着跪拜。
旁人都还在拘束着陪人说话呢，庄继北心思就已经飘了，看着那一箱箱如流水似的赏赐抬进家中，起码能有三十多箱，期间还不乏一些小盒子小囊袋，恩宠非凡。
据说，他们家的赏赐是整个襄州城的独一份。
庄继北寻了个空闲，躲在后面，吐槽道：“真要那么恩宠，不如直接升官……”说完，他又立刻捂住了嘴，看旁人有没有听见，并没有，他身旁只站了温从一人。
温从笑道：“早晚会升的，圣上留任自有其道理。”
庄继北面上一讪，“管你什么事儿，谁让你搭话了。”
温从不再言语，继续站定看向前面。
温父也在前方，陪庄父一起应酬，看得出，如今门客里也就这位温氏最得父亲重用，要不然也不能在今天这种大日子跟着一切跪拜。
庄继北一看见温从就会想起那天在红袖招的事情，就会勾起不好的回忆。
那一阵阵的嘶吼声，那充斥鼻息的血腥气，那隔着门缝都能瞧见的刀锋青光……
庄继北想到了一句话：“我们的荣耀是踩着旁人的尸骨而上的……”
他晃了晃脑袋，赶忙甩开不该有的想法，懒得听这些太监掐着嗓子说话了，不顾庄父叫人，撞开小厮们就回了府中。
年节里各家各户也送来了不少礼，庄家同时也需要回礼，若是家中有主母，自然由主母掌管，但庄家情况特殊，便只能由庄老太太一一对礼。
庄继北啃着枣糕，看着摆了一桌子的礼单道：“让梧桐去对不就行了，总归别人家收了礼也只当是个客套，谁会真看呢？”
庄老太太敲了下庄继北脑袋，庄继北吃痛地嘟囔一声。
庄老太太道：“人情往来复杂极了，要是真有你说得这么简单就好了。单说远近亲疏，就够你琢磨半晌了。有些人家往日里亲和，但地位不同，送的礼也自然不同，若是给他们的贵重了，那就是对旁人家的不敬，哪里是随便吩咐下去的？”
梧桐笑话道：“小少爷不懂这些，但以后早晚会明白的。”
庄继北道：“长姐去外祖家都半年时间了，什么时候回来啊……”
庄老太太欣赏着水波横纹的汝阳瓷瓶，说道：“你姐姐半年前因身子不好，送到京中去调养，也不是外人家，是你外祖家，又是在京中，多待待也无妨。算时间，恐怕年后才能来。”
庄继北立马哭丧脸了。
垂头丧气地躺在窗边的榻上，翻来覆去。
他还是头一次和长姐分开这么久呢，怪想念的。
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