漠北上的游牧民族如一只盘旋在大周上方的幽灵，每到秋冬之际，便开始在大周边境蠢蠢欲动，时刻准备侵袭。
他们总是来势汹汹，却又在大周援兵到的时候果断退兵，这让大周不堪其扰。然而不久前，这只恶狼却亲手递来了求和停战帖。
漠北王室内乱，漠北最年幼的王子赫连珏趁乱夺权，快速平定了战局。方才坐稳了皇位，他便亲自写下一份停战书，派亲信送给在大周边境驻守了三年的贺玄渊。
如今，这封信就在大周朝堂之上，周帝的手中。
停战，曾是他梦寐以求的事情，然而如今，他拿着这封信，却深深地皱起了眉头，久久不语。
见周帝如此神态，对信件翘首以盼的文武百官瞬间意识到了什么——和漠北对峙多年，不管是国库花销还是百姓赋税，都到了极限，没有人比周帝更希望赶紧停战。
然而，连他都露出如此神态，赫连珏他到底写了什么？
周帝不语，众人只能将目光投放到站在最前方的贺玄渊身上，毕竟这封信是赫连珏写给他的。
然而让他们大失所望的是，贺玄渊站得如一根悬挂的狼毫，任身后的视线快将他捅成了筛子，他也纹丝不动。
贺玄渊则紧紧盯着周帝的神情，良久，他低头似笑非笑地勾起嘴角，似是嘲讽又似讥笑，他上前一步，高声道：
“父皇迟迟不语，可是在担心赫连珏的诚意？若是如此，那父皇大可放心。”
“这封信是赫连珏一月前写给我的，他选择在初夏而不是隆冬时节送来求和信，说明他并不是麻痹我们，而是真的想停战。”
众所周知，秋冬时节天气严寒，尤其是漠北一带，更是一望无际的冰封千里，几乎寸草不生，方圆百里找不到一口吃的。因此，每每临至秋冬，大周与漠北边境的一方城不管是守将还是百姓，无一不是秣马厉兵，枕戈相待。
而春夏之际，漠北食物充足，没必要南下强攻一个中原大国。
众人提了神，紧紧地盯着贺玄渊，等着他的下文，只听他继续道：
“两国联姻，自古以来都是维系和平的手段，况且是对方提出的联姻请求是相互联姻，他也会送她的嫡亲妹妹到我大周。
“儿臣认为赫连珏的提议，不失为一种好办法：一可解决我与漠北积压多年矛盾，二可平息多年纷乱，百姓得以生息。”
“还请父皇明鉴。”
他的话句句在理，掷地有声，在空旷安静的大殿内，无异一石激起千层浪。众臣心头一震，面面相觑，仿佛不敢相信居然会有这么好的条件。
两国和亲，免于干戈，一般都是弱国向强国做出的一种妥协。哪方先提出，就说明哪边势弱，祈求以这种方式求一条活路。
然而，赫连珏竟提出相互联姻，实在是取了和亲之优点，却又完美避开了哪方丢脸的问题。
第一个表态的是户部尚书，这些年漠北军费的开支，已让他们户部到了捉襟见肘的地步了。他坐左踏一步出列，扬声道：
“臣以为，太子殿下所言有理。我朝与漠北交战多年，自先帝时就已花费了不知多少金银，然而漠北部落势力就像春风过境之野草，无穷尽也。”
“臣附议。”
执掌中枢的程丞相也站出来，他已经年过六旬，却已经白发苍苍，垂然老矣。但是他的话却十分有力量，待他站出来，他身后大大小小的官员也都出列了。
一时间，仿佛是贺玄渊带领着群臣集体反对周帝一般。他们的步步紧逼，无异惹恼了大殿之上的周帝。
他捏紧了那封信，狠厉的目光从信纸上抬起，扫过殿下一群站得笔直的群臣，沉声道：
“你们，知道赫连珏想要谁去和亲吗？”
说完，他紧紧地盯着正前方的贺玄渊，然而贺玄渊就那么静静地回示着，眼神一如既往地平静如水，没有一丝感情，然而就是这样的眼神，却让周帝更加愤怒。
贺玄渊，不知从何时起，早就已经偏离了他曾给他制定的路线，变得越发不可控制。
然而殿下的文武百官听周帝这么说，却彻底怔了。
和亲，除了宗室的公主，还有谁能去和亲？
别人去，那人家赫连珏也未必肯要啊！
群臣们面面相觑，皆是一副摸不着头脑的样子。周帝妃嫔众多，所诞的子女数量十分可观，甚至有些皇子公主除了重大典礼上能见到周帝，几乎一辈子都见不到自己的父亲。
想找出年龄合适的、待字闺中的公主，这难道还是什么难事不成？
然而这话他们还没问出口，就听周帝眯着眼看着为首的丞相和户部尚书，显然是已经怒极：“他要的，是已故的镇国候之女，这下你们还赞同吗？”
此话一出，连侍奉在周帝殿前的太监都惊讶了，他们不能参政，但这个消息实在是太过惊悚，以至于他们连这条禁律都忘了。
十年前，漠北突然大肆举兵南下，所到之处“白骨露于野，千里无鸡鸣”，犹如人间炼狱。其时，驻守漠北的镇国候温轲面对十倍于他的大军临危不惧，以身卫城，如一只定海神针，挡住了敌军的铁骑，最后以身殉城。
如若不是他以命相搏，那大周早就沦陷在漠北骑兵的铁骑之下了。
温轲牺牲时，不过三十余岁，膝下唯有一刚满六岁的女儿。十年来，“英雄枯冢无人问”，众人没想到居然是这个人选，想了好一阵，才想起温轲那个遗孤如今正养在宫里。
有人觉得不可思议而受惊吸气，有人无奈摇头叹息，有人眼神灰败丧失希望，然而有人只觉愤怒非常。
兵部尚书曾在温柯的军中待过，不管是出于对故去同僚的同情和惺惺相惜，还是曾作为一名大周将军，他都无法坐视不理。
“请陛下三思，镇国公为国捐躯，如若再让他唯一在世的女儿去和亲，嫁给杀父仇人，那天下豪杰和有识之士会怎样看待我等？”
“说是贪生怕死已是口上留情，如此，只怕会失了人心啊！”
另一人也上前表示赞同，他上前愤慨道：“依臣所见，赫连珏提出这样的请求，无疑是在羞辱我朝！陛下万不能答应！”
“哼！”户部尚书轻哼一声，瞥向兵部尚书一副皮笑肉不笑的样子，道：“你们这些好战之人，知不知道你们每打一天，我户部要拨多少银子？”
“前年南方大水，去年西北大旱，你们知不知道死了多少人，又有多少灾民流离失所？为了保证你们军需，我们户部左右为难，被迫挪用救灾的粮食。”
“今年才初夏，钦天监前不久就告诉我们户部，说是今年恐怕又是大旱的一年，如若真是如此，你来告诉我，你们的军需我到底是给不给？又要从哪里给你们扣出来？”
“难道，你们还要从灾民的口中再夺食吗？！”
“你！”
兵部尚书大怒，脾气向来火爆的他怎么能忍受如此诘难？为国为民在外征战，却被人一句话扣上“从灾民口中夺食”的帽子，如何能忍？
他一步上前，直接扯着户部尚书的领子一把把人揪了起来，脸红脖子粗地怒视对方：“你把话说清楚！谁从灾民口中夺食了！你他妈——”
“都闭嘴！”高台之上，一声怒吼，成功让两人停下争执。
“吵吵吵，就知道吵！吵能吵出办法来吗？！”周帝气得将案上的文牍一把扔在地上，“啪”地一声让群臣吓了一跳，纷纷跪地请罪，他脖颈上青筋暴起，死死地盯着底下的罪魁祸首。
如若不是他带来的这封信，那今日怎么会有如此争端？
贺玄渊似乎并未意识到周帝对他的暴怒，在一群长跪不起的群臣之中，唯有他长身玉立，不慌不忙地跟着群臣一起劝道：
“父皇息怒，此事还未有定论。此等大事，也不急于一时。”
周帝看着底下的贺玄渊，忽地发现他此时竟看不懂他的眼神了。
明明是这件事的始作俑者，也是第一个挑起纷争的人，却在刚刚群臣吵成一团时，表现出一副事不关己高高挂起，甚至是看好戏的模样。
他微眯起双眼，再次打量这个三年未归家的大儿子，一锤定音：“此事，容后再议！”
而作为大周朝堂纷争对象的温怜，此刻正一瘸一拐地拄着拐杖，偷偷地避开侍女们，正打算翻过小门，却不想一开门，便被门外的人逮了个正着。
温怜吓了一跳，脚底一滑失了平衡，整个人往后栽去。
门后那人先是一愣，反应过来后一把抱住温怜，把她扶稳后，皱眉盯着她的伤腿，揶揄道：“怎么回事啊你？不会你的太子表哥回来了，你激动地从床上掉下去，摔断了腿吧？！”
来人一双飞舞灵动的杏眼，嫣嫣一笑，露出两个酒窝。
温怜本是惊魂未定，闻言耳朵一红，赶紧去捂她的嘴巴，左右瞥了瞥，见没有人才放下心来。
温怜：“小九，你又胡说些什么！”
小九，当朝九公主，生母不过一个御花园修剪花枝的宫女，一次酒后临幸后，她便再也未见过周帝，周帝给了她一个贵人的位份，让她独自一人抚养九公主贺欣悦长大。
两人在太学中相识，贺欣悦的身份，在阶级森严的太学之中，比温怜还要再低一个等级，但她却天生乐观，总是笑意盈盈。
她本以为温怜是假装的，然而见温怜是真的受了伤，她满含笑意的嘴脸倏地收敛起来，一把抓住她的手，肃然道：“是谁欺负你了？是不是贺桢林那个王八蛋害的！”
温怜：“……”
她瞧了瞧身后，拉着她悄声道：“不是的，这是意外。”
“我现在想要去看看贺玄铭，你能不能带我去一趟？”
“又去看那个傻小子！”贺欣悦翻了个白眼，她一向对贺玄铭不太待见，本想拒了，但见温怜一脸希冀地看着她，只好认命叹道：“怎么这么倒霉，好不容易休假了，又到你这儿当苦力了！”
温怜抿嘴一笑，一语戳破她的伪装：“我看你是写不出来老师留下的课业，被你母亲撵到我这儿来的吧？”
在贺欣悦恼羞成怒之前，她赶紧捋了捋她的毛，“放心，我都做完了，一会就给你看看。”
贺欣悦眉眼一扬，挑眉道：“这还不错！”
……
贺玄渊下了朝，叫住了前方年过八旬，步履蹒跚的礼部尚书。
贺玄渊：“李大人，孤已三年未归，这宫里如今可还有皇帝皇妹未曾有过婚约？”
礼部尚书一怔，想起刚刚朝堂之上的情景，不由多看他两眼，然而贺玄渊一脸平静，似乎只是作为一个皇长兄对弟弟妹妹的关照。
他沉吟许久，用苍老嘶哑的声音悠悠道：“到了适婚年龄而未曾有过婚约的，大约只有九公主了。”
“九公主？”贺玄渊狞眉，一时没想起来这人是谁。
礼部尚书见状，幽幽提醒道：“雨泠宫那位。”
贺玄渊颔首，丝毫没有觉得想不起自己的弟弟妹妹有什么不对，淡淡道：“多谢李大人。”
虽然，还是没想起来。
正打算走，却听礼部尚书拍了一下自己的脑门，一脸懊恼的模样，“殿下恕罪，老臣还漏了一个人，这人也已到了婚配的年龄了。”
贺玄渊扬眉。
礼部尚书：“落月宫，瑶妃之子，贺玄铭。”
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