公社也就闹腾了那一阵,入冬闲一些，等社员们看够了，觉得没什么稀奇的,也就淡了。但学生们从外头串联回来,兴奋得不得了，尽说些新鲜事，头一次坐火车啦把人都挤扁了；坐车住招待所都不要钱,吃饭也不要钱。听得社员们个个张大嘴，还有这样的事情？
学生们说,那是那是,我们是去交流经验的！
社员们听个新鲜,咂摸着嘴，对于月槐树公社的人来说，好似世界的中心，就是月槐树，他们晓得有个北京,是首都，但太遥远了，远的就像不存在似的。人在这片土地上活了一辈子,往东是骡子沟,有条大河流过；往西是李坡，住着好些李姓人家,会打铁,会磨豆腐；往北是一大片平原,要好远才到另一个村庄；往南是花洼子,地势低，那儿有很多湖地,凤芝的娘家就在那。
这方圆几十里内，数月槐树什么都齐全，有大街，有供销社，有学校，往哪儿都能去，所以公社才选在这里，月槐树的大多数人都把这里当这一辈子里最要紧的地方，因此，听学生们说起外头的事儿，觉得稀奇，又不大信。
渐渐的，人对学生们串联的事也不感兴趣了，冬天来了，洼处又飘满了杨树叶子，四处萧索，小孩子出来搂柴火，社员们垦荒，闲暇又去打猎。一年四季，就这么一模一样过下来了。
小学校的课算正常，公社中学人很少了，还是乱，章望生在家里温习课本，其实没什么好看的，他都会，烂熟于心。他想看看高中的课本，高中在县城，县城那是真正的乱套着，还有谁有心思念书呢？
同学马兰来找他时，章望生在给南北出算术题，一问一答，南北全都算对了。马兰在院子外头喊人，是凤芝应的话，把她领进来，外头飘着小雪，马兰挎着个军绿色的包，袄上头有颗亮亮的五角红星，整个人，显得特别英气。
“章望生，我来给你送点东西。”
章望生跟女同学们都不怎么熟，女同学爱招他，可他没那种心思。马兰是书记的闺女，跟他同岁，个子高，眉毛乌黑，做什么事都很麻溜，带着同学们搞运动，风风火火的。她秋收那阵崴着了脚，脚脖子肿老高，错过许多事，刚一好，就跑县里串联。
她从包里掏出些纸笔，还有《红旗》杂志，《人民日报》，说：“我知道你爱读书看报，拿着看吧，等看完了再还给我。你不是爱写东西吗？这个也给你。”
凤芝在一旁招呼她喝茶，倒是章望生，不怎么热情，他对同学都谈不上热情或者冷淡，有人请教问题他就讲，有人邀请他打篮球他也去，但他一点都不主动。
两人非亲非故，只是同学，何况学校那个样子，估计同学也做不成了。章望生没平白无故受人东西的习惯，他说：“我不看书了，谢谢你的好意。”
马兰被拒绝了，并不气馁，坚持要把这些东西留下，章望生被她过分的热情闹的没法，只能说：“你多少钱买的纸笔？”
马兰自然不肯要：“都是同学，章望生，你别跟我客气了，过几天我们还去县里，你要跟我们一块儿去吧，没钱也成。”
章望生问：“县里高中还上课吗？”
马兰挺认真说：“我知道，你想念高中，可都没高考了，你念高中能作什么数？县里高中都没人上课了。”
这是马兰头一回来，没多久，她又到章家，给章望生搞了套高中教材，章望生很意外，他把报纸杂志还给了马兰，那些东西他本来也不感兴趣。
马兰觉得章望生好像心情很好，他这个人，看不出心情好坏的，可她瞧见他摸教材的样子就晓得他是高兴的。
她甚至给南北带了两根红稠布，扎小辫很艳，凤芝看在眼里，什么都明白。
“马兰，你看家里也没什么好东西招待你，装把南瓜籽走吧。”凤芝把自留地里种的南瓜挖了籽，晒干后存起来，冬天拿出来炒，又香又脆。
马兰走后，南北让章望生给她梳头辫小辫，她蹲着，章望生坐小板凳上，她靠他张开的腿间，手指在他膝盖上来回划拉：
“为什么马兰要给你送东西呀？”
章望生给她头发分股，莞尔说：“你怎么这么多为什么？”
南北说：“她是不是想给你当媳妇呀？”
章望生耳朵热了：“胡说。”
南北使劲摁了他的膝盖：“就是嘛，你看她老给你东西，怎么不给别人，三哥，你不要娶她，她是丑八怪。”
章望生说：“不要讲别人坏话，马兰不丑，就算她不好看也不应该说，看人不是看长什么样子的。”
南北想扭头，被章望生按住了：“哎，你别乱动啊。”
南北撅着嘴：“那她要是好看，你就娶她当媳妇吗？”
章望生分股分的特别好，发线特别直：“老胡扯，你小孩子儿懂什么？”
“那你答应我，不能娶她。”
“好，答应你，你能不能不要乱动了？”章望生笑出声，“你看你，跟豆虫似的。”
南北头使劲一扭，章望生本来攥头发的手松开，头发散了，他无奈看着她：“说你还来劲了。”
“三哥，你谁也不能娶。”
章望生继续笑：“啊？要我当和尚？”
南北爬他腿上，眼神很有劲：“不当和尚，你只能娶我，等我长大了，我给三哥当媳妇。”
外头凤芝端着簸箕进来，正好听到这句，笑道：“嗳哟，那南北是给我们家当童养媳了？”
说得南北在章望生腿上一拱一拱的，很兴奋：“我就是童养媳，我就是的！”说完，两手捶章望生，“起来，猪八戒背媳妇！”
“谁是猪八戒？”
“三哥是猪八戒！”
凤芝过来腾出只手，点点她眉心：“不害臊，羞羞！”
章望生看她疯起来，揽住她后腰，真怕她一仰头摔下去了，他听嫂子说这样的玩笑，心里有点怪，南北像小住儿一样的，是亲人，但也没怎么多想，家里很少这么大声笑过了。
冬天照例要下雪，雪夜最宁静，好像天跟地都在雪里头睡着了。南北不再跟章望生睡，他自己睡，十五六的男孩子阳气重，热烘烘的，他有时会醒，醒了看窗子叫雪映得透亮，章望生觉得很热，手心，脚心，都很烫，他迷糊中把手伸进了秋裤，秋裤上有块补丁，这毛病没人教，好像天生就会，他不是第一次了，最后，把通红的脸埋进被子里，心想下次一定不这样了。
外头院子里有动静，好像谁碰到什么，哗啦一阵，进贼了？章望生身体僵硬几秒，他又从被窝里探出头，悄悄坐起来。
冬夜雪亮，倘若趴窗户那安静瞧一会儿，就会看见各样东西的轮廓，大杨树光秃秃的，篱笆桩子一根根的分明，矗立不动。章望生屏息了会儿，他盯着外面，有个黑黑的人影窜过去了。
是贼么？大冬天的能偷什么？要紧的东西谁家不是搁堂屋的？章望生脑子里一下飞过去许多念头，他是惊了一下，但很快意识到二哥不在了，他得护着嫂子跟南北。
那黑影显然是个人，一个男人，在院子里站了片刻，便往堂屋窗子底下来了，是嫂子那屋，章望生手上的筋开始砰砰跳，他无声下了床，摸黑捞起门旁的扁担，紧握在手里。
北方堂屋的正门，睡觉要闩上的，章望生听见有人从外头悄悄晃门栓，他突然呵了声：“哪个狗日的！”
这一点都不像他，他平时从没说过这种话，可这样的时刻，好像是本能，他晓得该用什么语气开口。果然，似乎轮到外头的男人受了一惊，章望生听到慌慌的脚步声，一下子远去了。
即便这样，凤芝跟南北也没醒，凤芝太累，白天去生产队挖河，晚上赶着给两人接衣裳，做鞋子，她累得腰酸脖子也酸，睡得很沉。南北更不要说了，凤芝搂着她，她跟小狗似的蜷人怀里，好像地裂山崩，她都不会醒。
章望生摸出二哥留下的怀表，是凌晨两点来钟，他后头就没合眼。第二天，凤芝见他眼皮有点浮肿，章望生没隐瞒，把夜里的事情一说，南北倒不怕，说要是有六爷爷家那样的猎|枪就好了，打断小偷的狗腿！
猎|枪是没有的，马老六跟章家也变得疏远了。
一连几天，章望生都是绷着的，可一直到年也过去，春天来到，那贼再也没上门过。
“八成是节前想顺点东西。”凤芝觉得只有这么一个理由了，都穷，可有的人家非常的穷，挣不够工分，全是嘴，小偷小摸便少不了。
章望生帮凤芝刨那点自留地，加上南北，三个人在认认真真打理着这真正属于自己的东西。他这个人心细，又谨慎，觉得嫂子说的有道理，但夜里睡觉还是很警醒。
“是不是觉得咱们家没男人？”他有些忧心，这种忧心从哒哒开始似乎就烙进了章家男人的血液里，总是留意一切风吹草动，特别警惕。
他这两年一直在长，可薄薄的肩背，细瘦的腰，怎么看都还是少年的模样，凤芝宽慰他：“你这都十六了，马上就是大人了呢！”
南北开春猛得窜了一截，她打打手上的土，高兴地说：“我也快是大人了！”
说着说着，变成了她跟章望生比个头，凤芝看着两人笑，说今年要多洒些荆芥，用来做捞面。章望生最喜欢吃嫂子擀的面条，家里一直能吃上面条，他有些疑惑，但每次开口问家里开销，都被嫂子含糊过去了。
照理说，大队分的面，压根吃不了多久，这中间还得搭着杂粮，吃红薯面饼饼，玉米面饼饼，有饼饼吃都算好年景，人常年吃不饱，那是常事。
章望生心里的疑惑一直没散，一个冬天，他在家除了干活就是研究那些教材，算啊写的，马兰来找几次想约他到县里，他也没动。春天了，整个人间都非常明媚，人们脱掉了厚衣裳，轻快了，草木都长起来，好像脑子也跟着充满了生机，章望生想的东西越来越多，他想，一定得跟嫂子好好谈一次。
自留地里的豆角架子搭好了，等豆角成熟，能吃整整一个夏天，好像方圆百里之处，都在吃豆角子。不过现在豆角秧子还青着，嫩着，没爬上架子呢，凤芝跟看孩子似的看着豆角秧子，跟弯腰浇水的章望生说：“你看这秧子长得多喜人啊！”
南北也学嫂子的模样，对章望生说：“你看这秧子长得多喜人啊！”章望生手指点了水，往南北额头上弹，她嘻嘻直笑，两只手往桶里鞠起一捧水，飞快地朝章望生身上洒去。
章望生装作去追她，南北尖叫着乱跑，一抬头，瞧铱驊见李大成往她家菜园子来，她立刻跑回章望生身边。
“你嫂子呢？”李大成笑眯眯问两人。
凤芝从菜地里抬头，李大成跟她对上目光，说：“凤芝，你过来，我有事得问问你。”
凤芝不爱跟李大成说话，她是寡妇，有这层缘故，她平时更不跟男人轻易说话，在月槐树公社，做寡妇有做寡妇的规矩，你得表现出不稀罕任何一个男人。
可李大成青天大白日的就找上门，凤芝有些紧张，章望潮在时，两口子就怕人突然找上门，提心吊胆的。
“嫂子……”章望潮看凤芝走过去，喊了一句，凤芝说，“你跟南北先把菜择择。”
章望生扛起锄头，牵着南北，往家走时不忘回看两眼。
风暖呼呼的，人把大棉袄脱了，换成薄衣裳，李大成用一种男人的眼光打量着凤芝，脸是鹅蛋脸，鼓绷绷的，那褂子可不短，扣子扣得严严实实，干活时，怎么虾腰都还遮得住皮肉，李大成眼睛能穿透衣裳，跟子弹似的，好像已经瞧了一遍那白白净净的皮肉。
“凤芝啊，你一个女人家带着两个孩子，也够难为你的。”李大成开口开得很正经，凤芝笑了下，不接这个话茬，晓得李大成在公社又管起事了，就问说，“有啥事吗？”
李大成一张嘴，黑的牙，黄的牙，连带着一股臭气顺着风过来了，他抽烟叶抽得凶。他靠近了说话，凤芝真想别开身去，但还是得给个笑脸。
“我这不是瞧你这难为着嘛，说到底，家里没个男人不行啊！”
他说着，那粗硬宽大的手就摸上来了，凤芝脸一下没了颜色，她伸手去搡李大成：“你干什么！”
李大成搂住了她，那股臭气，烟的臭，牙的臭，跟三伏天里死了的老鼠一样，像浪头打来，凤芝又涨红了脸，声音急促：“李大成！我喊人了啊！”
“你喊啊，”李大成的手伸进她褂襟子，饿狗似的，他那声音也变了调，“你喊我就说你勾引我，我就不信你夜里不想男人！”
凤芝发了疯一样，挠他的脸，李大成被指甲刮伤脸皮子火隆隆的，他立马扬手扇过去一巴掌，这巴掌刚落，就叫人从背后偷袭，一脚踹趴了地。
“望生！”凤芝哆嗦着叫他，她没想到望生会来。
章望生心噗噗狂跳，他又觉得身上的青筋都在暴烈地动着了，好像血正要往外涨破，喷溅出来。
李大成压根没把章望生放在眼里，爬起来一边跟他打，一边骂：“你他娘跟你嫂子睡过了是不是，看把你急的！”
章望生脑子轰得炸了，只晓得打，后背，腿上，胳膊上，挨了揍，也揍了对方，他到底才十六岁，身板没李大成壮实，搞得鼻青脸肿牙齿都出了血。
这把凤芝吓坏了，她流着眼泪去拽李大成，被他胳膊肘捣中了心窝，一口气不来，脸煞白煞白的。
两人滚在地上打做一团，也不晓得什么时候引来了人，还有哭声，是马老六带着几个劳力把两人分开的，劳力们拉住李大成，李大成便挣着骂人：
“你章家把柄多着呢，给我等着！狗娘养的！别给脸子不要！”
马老六说：“人孤儿寡母哪里惹到你了？”
他刚说完，就见个人影扑上来，扑到李大成腿跟前对着他的手狠狠咬下去，怎么都不松口，李大成被咬得嗷嗷直叫，想甩都甩不掉，人又都去拉南北，好不容易拉开，李大成的手背叫南北给咬下一块来。
南北嘴里全是血，腥的要命，她脸上还有眼泪，冲着李大成使劲啐了一口：“你才是狗娘养的，你是狗下的狗崽子！”
李大成要气疯了，他媳妇也带着孩子挤来了，来到就骂凤芝，场面乱哄哄的，马老六让她不要骂人，想问清楚缘由，李大成媳妇坐地上嚎得很，说你们都偏袒凤芝这个狐狸精。
马老六也被说得不高兴：“你这么说话，那可就没意思了。”
“凤芝姐不是那样的人。”马兰在人群里挤到前头，去扶凤芝，社员们见书记家闺女来了，都给薄面，跟着附和几句说凤芝平时确实老实这样的话。
后来人慢慢散去，马兰把几个人送回了家，她见章望生被揍成那样，去卫生社拿了消毒水。章望生跟她道了谢，马兰叫他别怕，她回去就跟她哒哒说，替他们主持公道。
章望生头昏脑涨的，他没说话，马兰很有眼色，没怎么在章家逗留。
等天完全黑透了，雪莲跟王大婶一道往章家来了，王大婶赶紧趁这个机会劝凤芝：“我早跟你说过，你这不是长法，日子久了什么碎嘴子都出来了，你还要不要做人？望生也一天天大了，他又怎么跟你这个当嫂子的处？”
凤芝麻木地听着，忽然，捂着脸很压抑地哭起来。
寡妇门前是非多，她是女人，就注定得属于一个男人，这个男人死了，她不找一个确定的新男人，那么所有男人都能觊觎她。
雪莲在东屋里呆了会儿，见王大婶一直不停地说话，她就出来了，章望生跟南北两个坐在院子里，南北靠他肩头，两人都不说话。
“望生，南北，你俩吃饭了吗？”雪莲问他们。
章望生摇摇头，雪莲借着外头的月光看他的脸，这才发觉章望生不知不觉似乎长大了许多，不是孩子的模样了，他坐在那，骨架乍一看像个大人。
雪莲进厨房热了几个红薯面饼子，往锅里添水，切依譁点青菜，加了盐跟芝麻油，让两人吃饭。
“雪莲姐，你真好。”南北端着碗，嗓子有点哑了。
雪莲揉揉她的脑袋：“你听话，好好吃饭。”她又瞧瞧章望生，“望生，别害怕啊，回头找马六叔看看这事怎么弄，不能老叫李大成想说什么就说什么。”
雪莲跟他说话的语气有点像嫂子，那种来自年长一些女性的温柔，很熟悉，又不大一样，章望生心头滚烫，他以为自己会掉眼泪，却没有，他望着黑黢黢的夜，非常想念二哥。
等雪莲进屋，南北又挨近他了，章望生便把南北抱在怀里，她紧贴着他的胸脯，小声问：
“三哥，要是李大成老欺负我们怎么办？”
章望生还是凝视着黑夜：“我不会叫人欺负嫂子的。”
南北轻轻摸了摸他的手臂：“三哥，你疼不疼？
疼吗？好像是疼的，但他又觉得这个疼非常空，感受到了，身体却不是自己的，章望生抬起头：“你看，月姥姥多亮。”他想着，月亮这会一定也照着亲人的坟头，二哥跟哒哒还有娘团圆了吗？
这次的事，让凤芝再面对章望生很难堪，她把他当亲弟弟，她知道他慢慢长大，有些话，她不晓得该怎么跟他说，她想他也许听懂点什么。
凤芝一连几天都有些呆滞，她总做噩梦，她上工干活觉得有人老在瞧着她，有时她一靠近，本来正在说着话干活的社员就都安静了，安静地可怕。
等到夜晚降临，她甚至有些恨章望潮了，他走了，她呢？她还活着，会喘气，得吃饭得睡觉，一分一秒真真实实地活着，他倒好，把自己丢下了。他的衣裳，他的书，日记，全都叫火统统带走了，什么都没敢留，只留了给南北画的小老虎，她对着那个老虎哭，眼泪滴上去，把她弄得更伤心，连老虎都不能看了。
没过多久，一个早上，社员们在听到钟声后去上工，才晓得夜里出了个事，说有人来月槐树收袁大头，叫人追上了，这人不知怎么搞的一头扎进池塘子，给淹死了。
这人叫谁追上的呢？正是李大成。
死人是寻常的事，小的，少的，壮年的，老的，哪个阶段死都是寻常的，对于月槐树公社的人们来说是这样，大家也不晓得这收袁大头的人打哪儿来，听李大成的意思，那是被发现了，肯定心虚，着急忙慌就跳了池塘。
可李大成是怎么发现的？用他自己的话，是夜里解手，被他撞上的。人是死了在月槐树，马老六是队长，把周遭都问了个遍，等人认尸，眼看都搁臭了，也没动静，便喊上几个劳力，拿破草席子裹了拉山沟去了。
这袁大头是谁家的？社员们直嘀咕这事，猜来猜去，说的唾沫星子乱飞，马老六让大伙少叨叨几句，抓紧上工。大田耕地别说人累，牛也累，一天走到晚等天黑回去牛腿都是颤的。还有骡子，得靠车把式调教，月槐树的骡子没黄牛温顺，有点脾气，拉车爱胡跑，有时还一根筋直往沟里去，越打它，越跑得有劲，连人带车都翻沟里它才晓得停。马老六是个好车把式，训骡子有一套，他也爱这伙计，操心得很，冬天夜里再冷他在生产队看牲口，那也要起夜，披着袄子给伙计筛草添料，马无夜草不肥，骡子也一样。到了夏天，要勤刷毛。李大成上着工，瞅那骡子，开始跟马老六闲搭话：
“六叔，这骡子最听你的。”
马老六因为儿子的事，跟章家远了，但老二章望潮紧跟着病死，他心里着实难受了一阵，老东家没人了，一转眼的事，跟草甸子叫火烧过似的焦焦的。他看不惯李大成，嘴上随便应和说：“你得懂它心思，得好好待它，自然听话。”
李大成说：“有的女人就跟这骡子呢，缺个车把式，没个车把式到底不像个样儿。”
马老六精着哩，听他话里有话，索性不搭腔了说起隔壁公社粮站的事情。
后来，变了天，先是风把土给刮起来，紧跟着淅沥淅沥下起雨，地变得泥泞，李大成戴了个斗笠，又来敲章家的门，章家亮着灯呢，他透过门缝盯着，呵，哪来的买油钱？大伙哪个不是摸黑吃了，摸黑睡，就他家，常年亮着煤油灯，章望潮可死的有些时候了！
章望生在油灯下做数学题，他要去开门，凤芝拿过马灯把他按住了，等到门口问是谁，李大成说：
“是我。”
凤芝攥紧了马灯。
李大成晓得她在门后头站着，雨哗哗的。
“你家里藏着袁大头，旁人不知，我可是一清二楚，你要是想接着养你小叔子，当这个寡妇，就得跟我睡觉。”
凤芝马灯要拿不住了。
“我今天来就是跟你说这个事，你想想，要是答应了，明个夜里我在屋后头玉蜀黍垛等你。”
“嫂子！”章望生的声音从堂屋那响起，凤芝扭头，门外面扑沓扑沓的脚步声也起来了，她知道，李大成走了。
李大成是一定要当这个车把式。
“谁啊？”章望生问她，凤芝差点被门槛绊倒，被望生掐住了胳膊，她心还在跳，震耳欲聋。
“你要真疼望生，得替他想啊，他这眼看成人外头能不有闲话？”
“就说你自个儿，嗳，婶子跟你说句掏心窝子的话，家里没男人，你这样年轻的媳妇，就是没人守着的肥肉，谁都能惦记着！”
王大婶的话跟炮仗似的，一个字儿一个字儿在耳朵边炸起来，凤芝心悸，到屋里坐下，外头的雨帘子似的铺在屋檐下。
“嫂子，谁这么大雨还来呀？”南北喜欢咬铅笔头，铅笔短的握不住了，就套钢笔帽，继续用。
凤芝说：“你王大婶，来借样东西咱家也没有。”
南北哦一声低头，她把本子拿给章望生看，趴他肩头：“三哥，我写的对不对？”章望生瞅了眼嫂子，凤芝已经去接衣裳了。
嫂子刚才那话声量挺大，也是有意说给他听，章望生没再问，等到都上了床，南北睡着，凤芝又点了灯做鞋，雨还下呢。
两只蛾子围着灯打转，扑来扑去，膀子很有劲的样子，凤芝扬手，想赶开，蛾子不走，怎么都不走，她看着看着眼泪就流了下来，她是蛾子，章家就是这灯，图的就是这灯。
可油总会烧尽的，凤芝想，续油的那个人不在了，不在了。
凤芝在灯前坐了一夜，蛾子死在灯脚。
她不晓得，夜里章望生醒了，在暗处看她，却还是一句话没问。
“望生，饭做好了，等南北起来你俩吃饭。”凤芝换了件衣裳，头发梳的整整齐齐。
章望生起的早，他清楚嫂子一夜没睡，问道：“嫂子不吃吗？”
凤芝说：“吃过了，这下了一夜生产队也不能上工，我回趟娘家。”
凤芝娘家在花洼，离月槐树三四里地，嫁人后只在逢年过节回去，家里有啥拿啥，给娘家很舍得，章望潮从不说什么。凤芝娘家姓花，花洼一大半人都姓花，凤芝回了娘家，头一回两手空空。
天阴阴的，到处是稀泥，凤芝挽着裤腿坐在白凳子上，她哒问：“你几个兄弟劝你几回，你都不听，现如今想明白了？”
凤芝还有个最小的弟弟，比她小一岁，没娶亲，家里头劳力多已经娶不上媳妇，花洼的人见了凤芝哒哒，说，赶紧叫凤芝回来换亲。
她哒哒不吭气，女婿是个好女婿，亲家也是好亲家，人得讲良心，他跟凤芝说，你给章家老二守够一年，不能人尸骨还凉着咱们这边就找人家。
后来，过了一年的时限，凤芝不说回来，守着小叔子过，这是哪门子道理？
花洼碎嘴的就说，这家子兄弟几个看来只能用一个媳妇了，这半月你，那半月他，这事儿倒不算稀奇，穷啊，只能这么着。
人又说，凤芝在章家是要跟小叔子继续做夫妻了，这下可好，这么个巧儿叫章家得着去了。
外头人说什么，凤芝娘家听什么，兄弟们气了，也急了，老两口却不急，说你妹子自己会家来的。
凤芝坐在哒哒打的凳子上，天阴着，屋里头暗，她听见哒哒的烟嘴在鞋头磕了几下。外头麻雀子在树枝头叫，商量着这天到哪踅摸点粮食呢，叫的人心烦。凤芝娘起来把麻雀子赶跑，它们落生产队猪槽上去，啄上头的残渣，人有人的法儿，鸟有鸟儿的法。
凤芝她娘给她抹眼泪，那么糙的手，从薄薄的脸皮子过去，一阵火辣辣的。
“望潮那孩子胆子大呦，怎么敢的！”
凤芝娘听她说完事儿，一阵叹气，凤芝说：“本来没想着再挖出来，可家里三张嘴，我没法儿了。”
“那女娃娃不是捡的吗？看你这菩萨当的！”娘抱怨她。
她哒说：“女娃娃不女娃娃的，都没啥了，这以后各人走各人的路，看自个儿造化，你对得起章家了。”
凤芝哭得脸上泛光，她哒又说：“我早说过，你留章家一年人说你侠义，再长就得说闲话了，那个姓李的，等你一走，章家反倒清净了，这各人过各人的，棱归棱，角归角，他也没由头找人麻烦！”
这天夜里，凤芝没回去，她临走前叫狼孩去家里看一夜，狼孩爽利答应。玉蜀黍垛里湿着，半夜天空上了星子，李大成摸黑过来，叫人给勒了脖子，吓得他鬼叫。
“咋，是你要尻我妹子？”
李大成这才知道是凤芝的大哥，牛腚一样粗的胳膊，差点勒死他，他一边求饶，一边心里日了花家八辈子。
凤芝大哥没把他怎么着，吓唬罢了，李大成晓得袁大头是经狼孩的手联系人倒卖的，他不敢找狼孩，狼孩脾气暴，力气又大，一拳头下去能去半条命。他没想着凤芝居然回了娘家，他以为，凤芝怎么着都会为了那两个过来的。呸，那还装什么？
嘴没亲上，人没睡着，李大成一身泥回去了。
天放晴，篱笆上开始飞蜻蜓，忽高忽低，停在上头叫小孩蹑手蹑脚靠近捏了膀子，逮去喂鸡，南北没心思跟人捉蜻蜓，问章望生嫂子呢？
“嫂子回娘家都不过夜的，这次是为什么呀？”
章望生问了狼孩哥，狼孩哥说他也不清楚呢许是娘家有事。
“天晴了，要是嫂子还不回来，就得扣工分了。”南北晓得嫂子很在乎工分，其实，章望生也开始跟着上工了，那么高的个子，在家吃闲饭么？
“一天半天的，不要紧，嫂子肯定是家里有事。”
南北托着腮帮子，歪脑袋问：“啥事呀？”
章望生说：“不知道，嫂子会回来的。”
“王大婶说，嫂子是回去说亲了。”
“别听人胡说。”
南北沉默了会儿，拽拽章望生的衣裳：“三哥，要是嫂子真走了，那我们怎么办啊？”她不觉得害怕，只觉得发愁，她从没想过嫂子走章望生会不要她，不养她，她早把自己当章家人，嫂子不姓章，要走谁也拦不住，可她是章家人，死都不会走。
章望生想起二哥的话，抬头看看天，云不知从哪来来的，聚了散，散了聚，跟他在山坡上见到的是一个情形。
他隐约知道，会有这么一天到眼前，南北黑白分明的眼睛，还瞧着他呢，章望生把她搂进怀里，亲亲她的额头，什么也没说。
南北好像懂他这个动作的意思，不用他说，却知晓了些什么，到底是什么呢？这是她第一次觉得当了个大人。
第15章
早早吃过晌午饭,凤芝从花洼往月槐树走，太阳毒起来，辣着人脸,她挑这个时候回来是觉得人少,都在家呢。凤芝敲了门，是章望生开的，他一见她,还算平静：
“嫂子，你回来了？”
他长着长着就比凤芝高了,凤芝眼酸：“南北呢？你俩吃饭了吗？”
南北搁堂屋睡觉呢,蝇子落脸上,胳膊上，腿上，一会儿飞来一只，一会儿飞走一只，还不忘搓搓腿,这也闹不醒她，顶多挠挠腚，抓抓胳膊,嘟囔着翻个身继续呼呼大睡。凤芝一看她四仰八叉躺破苇席上,苇席在地上，地上阴凉,那胳膊啊腿啊,竟然不知不觉也那样长了。
“晌午都吃了什么？”凤芝问章望生。
“凉拌黄瓜,擀的面条。”章望生身上还有面印子,没打干净。
自留地里的黄瓜鲜灵地要命，顶着黄花,长满毛刺，嘎嘣一口脆响脆响的，爱结多少，就结多少。豆角长得老长，都垂到地上来了，也是没人管的。给豆角搭架子的事，还是春天，显得非常远了。
凤芝说：“望生，嫂子有些事想跟你说。”
章望生像早有预料似的：“嫂子，你说，我听着呢。”
凤芝先说袁大头的事，她眼睛红了，但没淌眼泪：“李大成要是还来找，闹到书记那，我就说，是我不着意挖着的，存了私心，我一个女人要顾着三张嘴，这是没法子的事。”
章望生听得心里极难受，说：“嫂子，你别往自己身上揽，要是闹大了，我去说。”
凤芝这才淌了眼泪：“不成，哒哒跟望潮都走了，让人戳章家脊梁骨吗？说什么也不能承认是咱们家的东西。”她眼泪太多了，像流不完，“他们都走了，叫走了的人安生吧。”
章望生被这话惹得伤心，他低下头，地上爬过一只大黑蚂蚁，一不留神，就能叫人给踩死了，什么力气都不费，他瞧着那蚂蚁，还在慌忙地赶路，不晓得往哪里去。
晌午的天可真蓝，云也是真白，地里的庄稼，野草，都在悄无声息地疯长着，在这样的热里奋力长着，一秒不停歇。堂屋敞着门，没有风，凤芝低低说着这些，手里的蒲扇在给南北赶蝇子。
“嫂子，不管有什么事，我都跟你一起担着，真的，我不是小孩了。”
凤芝本来要说自己的事，听了这话，别过脸去：“望生，要是嫂子有一天……”
“我明白，”章望生好像晓得嫂子难能把话说全，他抢先一步，“嫂子，你要是有什么打算，就，就按你的打算来吧，你不能一辈子困我们家。”
末了这句语气，简直跟章望潮一模一样，凤芝心里一下翻江倒海，她才二十多岁，可她已经跟望潮过一辈子了，自个儿要是真能困这一辈子，没人管，那该多好？怎么就这么难呢？人为什么不能好好过自个儿的呢？老天爷的公道到底在哪里啊！
凤芝把蒲扇丢开，她跑到茅房后头，捂着嘴，狠狠的没有声音在那哭，她以后再嫁人，百年之后连跟望潮哥一个坟头都不能了！叫他一个人，孤零零当野鬼！凤芝从没这么伤心过，像是要把心一次给哭死。
章望生慢慢跟出来，他没靠近，等凤芝两眼水光光过来，他不晓得怎么安慰她，凤芝说：“望生，我在这家一天就好好领你们过一天，等哪天实在过不住了，你别怪嫂子，你以后还得娶媳妇成家过日子，嫂子不能耽误你的大事。”
“嫂子……”章望生觉得，嫂子还在眼前，可他又清楚她正在离开，他没法留住她，就像娘，像哒哒，也像二哥。
话也基本是点破了，无需多言。凤芝要做许多事，她听雪莲说，公社文书病了，怪重的，凤芝厚着脸皮去了趟马老六家。
马老六的媳妇没给她什么好脸看，刷锅，切菜，把案板剁得咣咣响。凤芝赔着笑来了堂屋，她有事求马老六。
“六叔，你看望生今年也十六了，能当半个大人用了，咱公社里头，要说能识字写字的真还不多。”
马老六抽着旱烟袋，不吭声。
凤芝脸滚烫，求人办事不能空手，她是趁黑来的，背着半口袋面粉。
马老六瞅着墙角的面粉，咂了两口烟，才说：“凤芝，我问你个事，你跟六叔说实话。”
凤芝答应了声。
“你这面粉，是拿袁大头换钱买的吗？粮票呢？”
凤芝不想把狼孩说出来，只看看马老六，马老六就这么一眼什么都明白了，说：“李大成估计是没实打实的证据，但他肯定晓得了点什么，这事闹大了，少不了把你拉场里去，要是再重点儿，把你投到监狱里，你说你就不晓得害怕吗？”
凤芝说：“六叔，这些我都不怕，我也清楚我不能再留章家了，我没别的心思，只求走前，六叔能搭把手，叫望生有个出路。”她挨着马老六家那张破八仙桌，慢慢跪了下去，“六叔，你心里有疙瘩我明白，求你看在章家只剩望生一个的份儿上……”
她话没说完，马老六赶紧把她扶起来：“这是干嘛呢？”
凤芝不愿意起：“六叔，你不答应我我不能起来。”
这凤芝，也不是以前的凤芝了，马老六嘴里说答应答应，还是把她给拽起来了。
“你娘家那头，给你找好了？”马老六问。
凤芝心里木木的，答非所问：“只要望生好，我没别的想法。”
马老六想这就是魔怔了，不忧心自个儿的事，尽操心章家，凤芝真是痴情的女人，他又把烟斗含到了嘴里，一口烟，一口烟地吐出来，声音带着缭绕的烟味：
“我回头去公社党委一趟，凤芝呐，你还年轻，往后还是好好琢磨琢磨自个儿的日子怎么过吧，望生还有几年不成人？有手有脚，怎么都能养活自己的。”
凤芝心疼章望生，她不忍心看他一天到晚在田里，沟里，山坡上那样累着，耗着，要不然，能写会算又有什么用处？她替望生委屈。
马老六把烟斗朝地上一磕：“回去吧，我有数，还有，东西你拿走。”
凤芝自然不肯，拉拉扯扯，眼看她要急哭了，马老六把面粉留下来了。
天蓝蓝的，云白白的，月槐树一片连着一片，绿绿的，池塘边苇子也绿了，地里的玉米长叶子挨着长叶子，一眼瞧过去，像是要绿到天涯海角。
一大早凤芝就去队里了，要薅草，玉米地里热得不行，心口窝直跳，简直要中暑，她脸闷得通红像搽了胭脂。章望生其实也跟来了，他一来，人就说章家老三可真高，快赶上老二了吧？又说他长得比老二结实，额头更大，鼻梁也更高。
说着说着，声音就低下去了。
“这两人好了呢……”
“谁？”
“还能有谁，小叔子可不小了，该懂的早懂了，孤男寡女天天一个屋檐下，要不怎么她不愿意走呢？”
“小叔子没成人，看着也比老二病秧子中用，夜里指不定多快活……”
妇女们的笑声，就在玉米叶子下面，叶子的那一边，是凤芝在沉默地薅着草，汗流到眼睛里，热辣辣的，章望生跟劳力们在田埂边用独轮车推草，一趟又一趟，他没听见那些笑声。
天太热了，散工时，劳力们都要去河里洗澡，章望生不去，他要跟凤芝一道回家。
都在一个生产队，抬头不见低头见，李大成再见凤芝一点不觉得什么，他那夜是被吓了一次，但事后想，这小娘们娘家兄弟也就是吓吓他，不敢来真的，李大成见章望生要走，说：
“老三，急什么？急着回家尻人啊？”
劳力们哄哄地笑开，非常习惯这样的言辞，日子太无聊了，每天就是干活干活，干不完的活，男人们之间说这样的话，在他们看来，是种消遣，愉悦，就连妇女，纳鞋做衣裳闲拉呱时，也会这么说。没人觉得粗俗，大家都是一样的。
但章家的儿子，跟月槐树其他男人不一样，他们笑时，有种莫名的快意，要看章望生怎么办。
李大成脱了鞋，坐埂头倒鞋里的土，也在笑：“你争点儿气，你二哥不行，看看你行不行，好赖给你章家续个种啊！”
章望生没应话，他静静看了看李大成，然后一声不吭地摸起把镰刀，面无表情地走过来。
天可真热，地像是烧熟了，太阳光把人个个晒得油光锃亮，劳力们渐渐不笑了，抹抹汗，觉得章望生看起来渗人。他那面相，怎么着都跟凶恶搭不了边，可看过去，大伏天的叫人背上发凉。
狼孩一直盯着他，迎了上去，他脸上挂着笑，手按在章望生那把镰刀上，察觉出他在抗拒，于是更用力了：
“望生，昨晚我钓了条好鱼，还搁盆里呢，走，到我们家吃鱼去！”
狼孩揽过他肩膀，硬是把章望生给弄走了，前头不远，凤芝正跟雪莲在说话。
到了家，南北踩木桩上炒菜呢，辣椒炒青番茄，又酸又辣，可有味儿了。她热得头发一缕一缕的，见嫂子跟三哥回来，立马叫人。
吃完饭，王大婶又来了，南北目送她进了堂屋，问章望生：“三哥，嫂子是不是要变猴子了？”
章望生正在刷碗，水晒了一天，热热的，他催南北快洗澡。
“三哥！”南北蹲他跟前，“你都没听我说话。”
“听着呢。”
“那是不是嫂子要变猴子了？”
“什么猴子？”
“你忘啦？你给我讲的传奇故事，那个人想起她是猴子，就变回去走了，不要她男人也不要孩子了。”
章望生把碗筷放好，说：“你要自己学会洗澡。”
南北撒娇：“可我够不着后背呀，嫂子说只能她给我洗。”
平时都是凤芝给她洗，搓手搓脚，她慢慢长大了，凤芝说姑娘家只能嫂子给洗。
章望生的脸上有月色，非常清，他睫毛很长，鼻梁那是睫毛的黑影子，他站在月光里说：
“如果嫂子要走，我们得让她走。就算她不愿意，我们也得让她走。”
南北似懂非懂：“为什么？”
“你长大会明白的。”
“我不想叫嫂子走。”南北扁扁嘴。
章望生抚弄着她的小肩膀：“你乖，别在嫂子跟前说这样的话，更不能闹不叫她走。”
南北问：“嫂子不要我们了吗？”
章望生摇摇头。
“那她为什么走？”
这样的事，哪里能跟小孩说清楚呢？章望生没法解释，就轻轻说：“你以后跟着三哥，我们不分开，我答应你。”
南北不说话，她坐到台阶上才问：“为什么月亮都不会死？”
章望生和她一起坐着，他说：“因为月亮没有生命，有生才有死。”
“要是以后三哥也要走，那我怎么办？”南北问这个时，才带了哭腔。
章望生听她声音，心里满是怜悯，说：“我能去哪儿？我哪儿都不去。”
南北把脸埋在他膝头，她觉得害怕，又没法大哭大闹，她听见头顶三哥又低声说了句：“你也哪儿都别去。”
第16章
忙完秋收,凤芝要回娘家，这次走了，是再也不要回来的意思。她走前,老是忙着做鞋,麻线，老木顶针，膝头的篾箩里散着许多工具,她眼睛都要瞅瞎了，一夜不歇,做完春秋,还要做毛窝窝,它最费时了，凤芝要在走之前，做出两双新的毛窝窝，做大一点儿。
毛窝窝是拿芦苇做的，章望生带着南北到河边去,河水很清，秋天的苇花被风吹斜了，要挑花穗子最大的,绒不能短,也不能长，得正正好,扎得整整齐齐,倒悬在屋檐下头再晒上几个太阳。
凤芝把毛窝窝做好,就走了。
走前一夜,她搂着南北，南北心里都清楚,嫂子流着眼泪说：“你听三哥的话啊。”
“嗳。”
“搁外边别什么都说，别跟人置气吵嘴。”
“嗳。”
“跟三哥好好过日子，有什么事，去找马六叔，找雪莲姐，实在不行托他们给我带个话。”
“嗳。”
凤芝搂紧了南北，她哼起小曲儿，一边哼，一边流眼泪，外头风刮得大，窗户又呜呜响。
她起得格外早，一夜几乎没合眼，就拿了几件衣裳，用布裹了。南北睡得熟，在热乎乎的被窝里只露个绒绒的脑袋，凤芝低头，瞧了那么片刻，挎着包裹出了堂屋。
五点多钟的天，还黑着，启明星在天幕上挂着格外清亮，空气里满是霜味儿，初冬的天，已经冷起来了。章望生起的也早，他听见鸡鸣，谁家的狗也在叫，他起早送嫂子。
“望生，不是说好不要送的吗？”凤芝一开口，两片嘴唇就颤颤的了。
章望生早比她高，前两年还不觉得什么，现如今看，哪怕只是个不清的轮廓，看着也真是高。他跟章望潮乍一看很像，眉眼清，但秀气里又是硬朗的，这点跟他二哥不一样。凤芝想着，不一样好，不一样好。
“我想送送嫂子。”
凤芝跟他到了门口，她把家里能摸的东西都摸了个遍，哪怕是自留地里枯了的，被霜打蔫了的死茄子棵，也摩挲过了。她什么都舍不得，什么也带不走。
“别送了，望生，你慢慢大了，心里头其实比谁都有主意，嫂子该交代的都交代过了，我就不再说什么了，”凤芝哽咽起来，“你带着南北，可要好好地过。”
章望生眼睛里也有了泪，闪闪的。
“我会的。”
“要是受人为难了，别硬撑，该找人找人，这不丢脸。”
章望生点头：“嫂子，我明白。”
凤芝呆了一瞬，好像要说的实在太多了，冷不丁想起一句，就忍不住交代一句，要这么说下去，没个尾了。她撩起衣襟子，按按眼角，说：“回去吧。”
章望生没听她的，一直跟着，跟到月槐树下，凤芝走在前头，两人都没再说什么，到了街口，凤芝也没再回头，她挎着包裹，就这么往前走，身影远了，小了，最终变成个黑点，再也瞧不见。
天慢慢亮了，月槐树下马老六在敲钟，社员们该上工了。
南北因为起床没见着嫂子，哭了一场，质问章望生为什么不叫她，章望生由着她哭，哭完了，她又说饿想吃饭。
家里轮到章望生挣工分了，不挣工分，只能喝西北风。凤芝一个秋收拼了命地干，像劳力一样，一天能挣十个工分。章望生从小到大，还没出过那么大的力，得慢慢适应，牛犊子刚犁地，还得有人给套上教呢。
最初一阵，他累得不行，一天下来什么话都不想说，南北下了学，也不再跟人在外头耍了，她要飞跑回来，烧热水烧饭。她有时候会很想二哥跟嫂子，想的心里难受，但一想到家里还有三哥，便又不怕什么了。
同学们晓得了她“嫂子”回娘家，有调皮的说：“你嫂子不要你们了！”
南北翻过去一个白眼：“关你什么事呀？”
“那你是不是要给章家老三当童养媳？”
“我当不当，也不关你的事，狗拿耗子。”
南北不搭理这些闲话，她晓得嫂子这样说是玩笑，别人说，就是不怀好意，她什么都分得清。
她在学校里，渐渐发觉学习能挡住这些讨厌的闲话，她喜欢算术，解出一道题会很高兴，就像解决了一个麻烦，要是过日子，能像做算术题一样就好了，只要能算对，有吃有喝。
二哥不在了，嫂子也走了，她不用再装作很喜欢学习来讨好他们，可她居然真的喜欢上学习了。
“三哥，今天老师出了道题，就我做出来了。”南北跟章望生两个围着旧桌子吃晚饭，她吸溜着红薯饭，有点噎人。
章望生脸堂子显得硬了，人一出力，就显得硬朗。他其实有些疲惫，南北每天都有许多话要跟他说，叽叽喳喳，一个人倒像一群麻雀开会。
“冯长庚也不会么？”
“他不会，我手下败将而已！”
南北说这话时，相当自信，好像自己是天下第一聪明，章望生看着她笑，他发现，南北的脸没那样圆了，变得有点长，眼睛却越来越大，天天在一起，反倒没留意她模样变了些。
“三哥，你看什么？”南北吞了一大块红薯，话噎在嘴里。
章望生说：“觉得你长大了。”
南北伸手，拿筷子虚点着他的眼睛、鼻子，嘴巴：“你也长大啦，我都要不认得了。”她觉得三哥的脸似乎变了，又说不上哪里，只好说他长大了。
章望生手上磨的全是水泡，水泡烂了，特别疼，等变成硬硬的茧子才会习惯，南北觉得他那双手，好像也变大了。
“嫂子托人给带了东西。”南北把筷子一搁，想起顶要紧的事来。
那是两块钱，还有八斤粮票。
章望生捏在手里，问：“托的谁？”
南北继续吃红薯饭：“狼孩哥。”
“狼孩哥说什么了吗？”
“说嫂子挺好的，嫂子问咱俩好不好。”
“你怎么说的？”
“我说，我跟三哥能吃能睡也好得很，”南北吮了吮筷子头，“这样说行吧？不叫嫂子担心。”
章望生摸了摸她脸蛋：“行，说得挺好。”
人家过日子，他们也过日子，该吃吃，该睡睡，南北觉得唯一不好的是，三哥太累了，他成了个汉子，汉子那样的肩膀，那样的肤色。
“这得藏好了，别叫人偷去。”南北悄悄说，结果，外头有人叩门，她立马把钱跟粮票掖到了枕头底下，跟章望生四目相对，非常警惕。
要知道，自打凤芝走后，很少有人上门，雪莲姐带孩子晚饭的点儿来过两趟，送点吃的，其他人还真没见过谁。
章望生隔着门问是哪位。
原来是马兰。
章望生觉得天黑了，便说：“有什么事吗？”
马兰在门外笑：“章望生，好歹客人上门得让进屋坐坐吧？外头这么冷，你让我搁外头说话啊？”
章望生沉默了下，把门打开：“我在队里忙了一天，挺累的，跟我妹妹打算要歇下了。”
马兰一边往里头打量，顺势进来了：“我有好消息跟你说。”
章家现在的情形，整个公社都清楚，凤芝在时，尚且能说是孤儿寡母一样的存在，现在，只剩个十六七的小子，再拉扯个小的，难不难？自然是难的，可社员们见过比这更难的，章家这两张嘴，只要饿不死，那就不算太难。
门槛上站着个南北，她见是三哥的同学马兰，放下心，嘴还很甜：“马兰姐，你吃过晚黑饭了吗？”
马兰立马笑着回答：“吃过了，你们吃了吗？”
桌子上，搁着两碗没喝完的红薯饭，红薯饼子里卷着西瓜酱，半摊在那。
“你们就吃这？这不扛饿啊，吃多了还烧心。”马兰瞟了几眼，她可真想叫章望生去她家里吃。
章望生招呼她坐，自己也坐下，继续吃红薯饼饼，他很饿，饭量变大了，牙齿似乎都更有劲了，咬的咯吱响。
他一点没有见女同学的不好意思，当着人家的面，旁若无人吃他的东西。
马兰老盯着他看，倒有些不好意思了，赶紧说：“马六叔到我们家去了，跟哒哒说，推荐你当咱们公社的会计，原来那会计，账总是算错，年纪也大了，马六叔那意思是，不如叫年轻后生上，说你最合适。”
“真的吗？那太好啦，我三哥肯定不会弄错账！”南北一听就蹦了起来，她乐坏了，兴冲冲往章望生身边一靠，挤蹭着他：“三哥！”
章望生很平静，他不喜欢在外人跟前流露任何情绪。
其实这事没定，只是马老六找了书记，马兰她哒哒还没松口。
“我先在队里干着，以后的事，以后再说。”
马兰语气有点急：“章望生，你难道就想在队里干一辈子啊？”
章望生说：“不都是这么过的吗？别人能，我也能。”
马兰闹不清他这话是真是假，说：“你不是一般人。”
章望生笑笑：“抬举我了，我就是一般人。”
马兰很坚持：“你当然不是，你在班里是最聪明的，成绩也最好，就算不能进城念书，你也应该当个干部。”
章望生不想跟她探讨这些，面对马兰，他不爱谈这些，她太热情，健谈，整个人生龙活虎的，总是斗志昂扬，他跟她并不投缘。
当然，也许还有很俗气的原因，马兰并不美丽。
章望生就只是礼貌地笑，他吃完饭，开始拾掇桌子，马兰察觉出章望生不大想说话，她偏偏就高看他的寡言少语，并不生气，又随便说几句，要走了。
把她送到门口，章望生让她路上注意点儿，马兰立刻脆脆应了。
“三哥，你怎么不跟马兰姐说几句客气话？她回家还能在她哒哒跟前美言几句。”南北人小，什么都懂。
章望生挽着袖子洗碗，听她语气，忍不住笑了：“什么叫客气话？”
南北说：“就是，就是，呃，就是好听的话，叫马兰姐听着受用高兴。”
“我为什么要叫她高兴？”
南北第一次觉得，三哥脾气也不是那么好嘛，怎么从前没发现？
“可我觉得马兰姐很好呀，给你送教材，还给我糖吃。”
“主要是给你糖吃吧？”
“那就算是给我糖吃，可她给你教材，你不是老抱着看吗？”
章望生把厨房收拾干净，让南北洗脸，洗脚。
“她是很好，我领情，但我刚才确实没什么好听的话想说，那个事，不一定能成，顺其自然吧。”
南北跟他一起洗脚，脚丫子在一个盆里，脚趾头搓来搓去，她像大人那样叹气：“我想叫你当会计，就不要那么累了，你不想吗？”
“我都行。”
“那要是真让你当会计，你去吗？”
章望生冲她笑：“去。”
南北又高兴起来，她以为三哥不想呢，她又开始幻想了，也开始祈祷，白白的圆圆的小脚趾，勾着章望生的脚背：
“三哥，我还没跟你说老师出的什么题呢，你要不要知道？”
“要，我再给你出几道题考考你行不行？”
南北一点不怕考，这个时候，她已经能从算术里得到许多的快乐了。
第17章
进了腊月,队里又非常忙了。算盘打得噼里啪啦响，先是把全年的工分核算出来，张贴到宣传栏,叫社员们跟自家出工记录对一对。生产队一个出纳,一个总账会计。总账会计人调走了，出纳年纪大，马老六便喊来了章望生。
账其实不难算,以往是三七，如今是四六,工值占四,人头占六,章望生不用算盘，也能扒拉清楚。
会计活儿是跟社员一样干，但年底有三百工分加成，这章望生，是突发情况叫来帮衬的,社员就问他的怎么算。
马老六噗儿噗儿抽烟袋，说：“那肯定不能满打满算，忙这么两天,给个二十工分,我看差不多了。”
社员们觉得成，不多,也不少。
李大成见大伙都没意见,就没跳出来嗷嚎,在心里骂,马老六个狗日的你真是个好人。
马老六跟章望生说：“望生，等你要是接了这个活儿,再按满的算。”
章望生很好说话：“六叔，您看着办，我怎么都行。”
他往那一坐，就是个知书达理的气派，跟他二哥一样斯文，哪怕穿的跟人没什么两样，马老六瞅着他，想起八福，想起东家，又想到章望潮，心里落了个不是滋味。
腊月里还要打扫卫生，今年北风刮得厉害，得修补房子。章望生跟人一道去山上割茅草，人见他长这样高，有了些男人样，就开玩笑：
“望生，好好干，明年好娶媳妇！”
“望生过了年才十七，毛没长齐呢！”
几张黑森森的脸在那笑，章望生不觉得生气，他非常平静，对别人的几句玩笑话没什么反应。
家里南北放了假，正在太阳地里逗狗，原来是吴有菊的黑子，不知怎么搞的，跑出来后，遇着小学生们被撵，南北喊了两声，这狗找不到主人，就跟着南北。
冯长庚特别怕狗，那狗跑他附近，他脸都白了，南北看他那个逊了吧唧的熊样子，笑得嘴直咧。自打八福那事出来，月槐树的娃娃们一见着狗，都有点怕，只有南北，把黑子招到了跟前。
“疯狗是有病的，黑子一看就是好狗，不怕的。”她跟人说，人也不敢往前，说应该打死黑子，南北便引着黑子想给送回家。
冯长庚说：“你小心点，小心狗咬你吴有菊也治不好。”
南北睐过去一眼：“你巴不得我被咬，你就能考第一了。”
冯长庚脸垮下来：“狗咬吕洞宾。”
南北说：“你骂谁呢？”
冯长庚阴沉沉地走了。
可吴有菊家大门锁着，也许是去队里饲养院干活去了，没人。
等章望生回来，南北跟黑子已经很熟了，她摸它狗头，狗头绒绒的，摸了还想摸。
“三哥！”南北跑向章望生，黑子也跟着跑，尾巴直摇，谄媚得不行。
章望生问她怎么回事，她说清楚后，不忘挖苦下冯长庚。
“他是好心提醒。”
南北撇嘴：“他天天阴阳怪气的，我不喜欢他。”
章望生把竹子放倒，拿过蔑刀，下手非常快，竹子一剖为二了。
“你喜欢哪个同学啊？”
“我喜欢三哥！”南北脱口而出。
章望生笑了：“我又不是你同学。”
南北蹲下来，看他把竹片一层层剖成篾条，她拿起一根，头低着：“我喜欢八福小子，没有人像八福小子那样跟我玩儿，其实，我看谁都一样了。”
章望生伸手揉了揉她后脑勺，秋天的时候，南北跟着他上山放羊，采了把野菊花，放到山洼，那时石头窝里有白骨，她竟然不怕，章望生很吃惊。
“三哥，我想八福，我不能跟他一块放炮仗了。”
章望生说：“咱俩一块放。”
南北看着日头下的影子，像是自言自语：“我还想二哥，想嫂子。”
章望生点点头：“我也想他们。”
他开始编竹条，什么都不用，南北忧伤了那么一会儿，很快被吸引：“三哥，怎么补咱家屋顶啊？”
章望生说：“用篾条，还有茅草。”
“你会吗？”
“会。”
“你怎么会的？”
“看二哥弄过。”
风吹得茅草动了，南北赶紧坐上去，章望生编的篾条特别规整，手上被划出伤口，南北又赶紧往上头吐唾沫。
风更大了，呼呼的，他们的屋顶像是要被刮翻，章望生抬头看了眼，说：“八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。”
南北帮他把茅草抱到跟前：“三哥，这是杜甫的诗，我也会背！”她说完开始背诗，背一句就得意地看章望生一眼，章望生一直微微笑着，没有打岔。
“三哥，这茅草屋修好了，能住多少年啊？”
“二三十年吧，要是修得结实的话。”
连个茅草屋都能二三十年，南北站起来，立在风里的太阳地里，看那屋子：二哥还没茅草屋活得久，如果是三十年，那茅草屋不能住的时候，她都四十岁了，就像王大婶那个岁数。
黑子在她脚边还摇着尾巴呢，南北弯腰，又开始摸狗头，摸得黑子舒服极了，在地上打个滚儿，四脚朝天，露着个肚皮，南北笑起来：“三哥，你看黑子，它有两排小奶奶！”
原来，黑子是条母狗。
章望生瞧过来一眼，院子是热闹的，尽管是腊月，风那样大，那样冷。
直到吴有菊来找狗，南北说：“我给它吃了块玉米窝头。”
吴有菊疼这狗，他吃啥，狗吃啥，家里没其他人，黑子就当个人，他一开口，像是跟自家孩子说话：
“黑子，还吃上啦？”
南北觉得这口气可比跟人说话和善多了，黑子见了主人，尾巴那都要摇断了。吴有菊见章望生忙活，看出他活儿俊，便说：“望生，得闲能给我那房子弄弄吗？”
要叫吴有菊开口求人，那可真稀罕，南北故意抢话：“吴大夫，那我三哥给你修房顶，你把黑子留我们家吧？”
章望生笑着说：“吴大夫，别听她胡说，我这几天抽空过去。”
南北揉着黑子的耳朵，牙齿露一排：“谁胡说了？我看黑子也怪喜欢咱家的。”
黑子是吴有菊的命，不过，他这人绝不轻易欠人情，等章望生真上门给他加固了屋顶，要留他吃饭，章望生哪里肯，吴有菊一个人平时做饭全靠对付凑合，他留下那是难为人。
“我这有好东西，现吃，不麻烦。”吴有菊在供销社买了猪头肉，还打了点散酒，章望生见他那厨房破败得不行，说，“吴大夫，我重新给你砌个柴火灶吧。”
“好小子，你会这个吗？”吴有菊不大信，章家后生看着不像会干这个的。
章望生说：“试着弄弄。”
这玩意儿得用黄土，麦秸，关键是和泥要力气，章望生做事情细，在吴有菊家呆了一天，又帮忙打扫了院子，干干净净的，有些过年的气氛，吴有菊便叫他把剩的猪头肉拿回去给南北吃。
猪头肉卤的很香，有嚼头，章望生第一次在吴家喝了点酒，他容易上脸，耳朵都红了。
路上碰见雪莲牵着孩子，雪莲有阵没见他，只觉得章望生猛得就窜起来了，高高的个子，宽肩细腰，很好看的身样。
雪莲一见了他，很热情地招呼，还让孩子喊他，章望生有些腼腆应着那孩子，他面对雪莲那双笑笑的眼睛总有些不自在，他梦见过她，这是很羞耻的事。
“你狼孩哥去林业站了，过几天回来，你有空上家里来玩儿啊，带着南北。”雪莲见他这模样，头一回觉得要把章望生当年轻男孩子看了，不再是半大小子。
雪莲刚从街上来，掏出一把花生糖，硬塞给他，章望生闻到了雪花膏的味道，香腻腻的，他想缩手但被雪莲按住了，“你不吃，给南北吃嘛。”
章望生对她笑笑：“谢谢雪莲姐。”
雪莲也笑，她忍不住夸他：“望生，你越长越好看了，都成大小伙子了。”又问了几句凤芝的情况，章望生不大习惯跟小媳妇杵在这儿说个不停，只说嫂子托人带了些东西，许久没见着了。
他也不晓得最后怎么结束的对话，快步回了家䧇璍。
黄昏很冷了，马上要过年，南北一个人在家等了他一天，她写会作业，又烧了热水擦灶台，晌午吃的早上剩饭，不好吃。她都有点气吴有菊了，一个老头子，怎么事儿那么多呀？
章望生的身影出现了，南北立马扑上去，她勾住他的脖子开始撒娇，也在埋怨：“我都以为，三哥你要在吴大夫家过夜了呢！”
她在章望生身上挂了会儿，章望生胳膊酸，笑着叫她下来。
“吴大夫一个人住，不容易，我把能修补的都帮他弄弄，能管上个三年五载的。”
南北撅嘴：“他怪好意思呢，使唤你一天。”
章望生把猪头肉拿出来：“别这么说，吴大夫不是那种占便宜的人，你忘了那回……”他想起饺子，人迟钝了片刻。
南北好像明白他为什么愣神，抱住他腰：“三哥，咱们做饭吧，我给你烧锅。”
章望生低头，摸了摸她冰凉的脸蛋，他手指也冻得有些僵。
两人一个烧锅，一个炒菜，煮红薯饭，章望生用猪头肉跟马铃薯片一块炒的，干辣椒煸得很香，但也呛人。南北一边咳嗽，一边贪婪嗅着香气，脸被火光烤得泛红，浑身都暖和了。
这顿饭吃得太好，心满意足，南北吃撑了脑子里什么都不想，懒洋洋坐章望生怀里，掰他手指头。
外面风把门吹得咣咣响，北方的冬天，一向这么狂野，屋里点着油灯，昏黄昏黄的，映着人影儿。
“三哥，明天队里分猪肉，我也去。”
“好。”
“分完猪肉，咱们去供销社买东西成吗？”
过年要有过年的样子，一年忙活到头，盼的就是过年。章望生手里有点钱，不能乱花，但也不能不花，他便把南北从腿上抱下去，拿出纸笔，南北趴他身边，两人计划着买什么。
“糖果不买了，今天雪莲姐给了一把。”
南北想了想，说那也行。
“酱油醋、煤油、洋火、蛤蜊油，”章望生想起还有布票，“开春做新衣裳好不好？”
“你会吗？”南北想到了嫂子，语气怏怏的。
章望生说：“我不会能学。”
“那都是媳妇的活儿，你怎么学啊？”南北又笑起来。
章望生说：“你不是一直想要蝴蝶结吗？我看能不能给你做出来。”
南北还在笑：“三哥，你都成个媳妇了，那我当汉子！”
章望生这才跟着笑起来，南北握住他的手，在纸上添字：泥摔炮。
“你说过要跟我一起摔炮仗的。”
她头发蹭过他的脸颊，痒痒的，章望生就势亲了亲她的脸蛋：“好，买五个。”
五个两分钱，这钱得花，过年听个响儿才叫过年。
外头风里卷着狗吠，时远，时近，是黑子吗？章望生抬了抬头，窗户那漆黑，这一年滑到了尾巴上，屋子还是那个屋子，一切如旧，嫂子怎么样了是不能晓得了，二哥跟哒哒还有娘，是否团圆，那是更不能晓得的事了。
他把下巴抵在南北的肩头，她还在写，嘴里念叨着买这个买那个，他也就任由她抓着自己的手，在纸上写。
灯影儿里，是两个人。
第18章
眼看过年,狼孩都没回来，他家里人有些急了，托人打听,说狼孩在林业站被民兵给捉去了。
他娘在家哭,说早就料到得出事，叫他胆子大，劝也不听,这下可好要吃牢饭了！他娘一哭，孩子也跟着吓哭,他哒哒皱着眉头啥也不说,雪莲也没哭,她非常有勇气，把孩子扔家里，跟公公一道往林业站去。
这事儿在月槐树公社慢慢传开，都晓得狼孩犯事了，很快,社员们就摸清楚了是怎么回事。狼孩这两年先是偷偷倒卖点东西，后来，又倒卖起布票跟粮票,日子久了,那家中吃穿比别人好落在了人眼里，便被抓住把柄,本想着给些好处莫要走漏风声,哪晓得,那人转头把他告发,才有了如今局面。
告发狼孩的是谁，月槐树的都传是李大成。
李大成两手揣棉袄里,坐太阳地儿里，两只眼，叫太阳晒得眯起来：“狗日的，我老早就觉得狼孩有鬼，谁家有缝纫机？谁家女人天天喝红糖水？他狼孩家是红火翻了！”
“那到底是不是你啊，大成？”社员嬉皮笑脸地问。
李大成说笑不笑的，谁也猜不透。
几个大劳力又说起雪莲，雪莲俊啊，一个月槐树没有比雪莲更俊的了，那肥屁股，那细腰，生过娃娃后奶|子天天顶得老高，一看就想勾男人。
“这狼孩是铁定得吃牢饭了，不得给他安个投机倒把罪？”
李大成还在笑，笑里闪着银银的针。
一整个年关，家家户户都在说狼孩的事。过了十五，雪莲终于见到狼孩，她已经认不出他了，没个人样，话也不会说了，人是傻的。
刚出正月，月槐树公社得了消息，狼孩被枪毙了。
据说枪毙那天，许多人跑去看，大人啊孩子啊，都挤在那看。
社员们说，好家伙，狼孩那么大的块头，到最后咋缩水了呢？这月槐树以后再有人出殡，可就找不到这么大力气上杠的了。
大伙儿本以为，狼孩只会吃个牢饭，没想到，罪这么重。有说该的，有直摇头的，也有一声不吭只听别人叽喳说的。
小孩子们觉得枪毙稀奇，还不太知道怕，南北听说了，就往家跑，等章望生下工回来，立马问：“三哥，你知道吗？狼孩哥他……”
章望生点点头，他一天都是沉默的，心里一阵后怕，嫂子回了娘家是对的。他心里咚咚咚跳了一天，想了很多，南北刚提这话，他不让她说下去了：
“我知道。”
“那，雪莲姐就跟嫂子一样了，她以后也要再嫁给别人吗？雪莲姐也会走吗？”
章望生摇摇头，他觉得狼孩哥家的小孩子很可怜，没有了父亲。
南北还在唠叨：“三哥，有人去看枪|毙了呢，我没看过，你看过吗？”
章望生不想谈论这件事，南北看出来了，她往石条上一坐，托着腮帮子：
“我以后也不念书了。”
章望生说：“怎么？”
南北一本正经分析起来：“嫂子走了，就没人再托狼孩哥卖东西了，就算家里有，狼孩哥人也没了，家里只有你挣工分，我就不念啦！”
章望生沉默了会儿，他以为她是小孩子，其实，她什么都明白。
“你念书花不了几毛钱，肯定要念的。不念书的话，你要做什么？”
“我去给生产队放羊，割猪草，我也要挣工分。”
“不行，你必须念书。”
“钱怎么办？你不想念书吗？三哥，你还能念高中吗？”
两人说到这，章望生心里那层迷雾一下弥漫开来，听说学制变了，三三学制变成了二二学制，学校没了校长，负责学校工作的是贫下中农代表还有公社干部，以及少数师生代表。至于高中，要推荐去念，可念了高中，没有大学可念他是不甘心的。
事实是，章望生连高中都没得念，他在二哥走的这一两年间，迷惘得厉害，他不晓得自己是不是就这么迷惘下去。
杏花开了，刚挨着春天的边儿，狼孩那个事就无人议论了，人们要吃饭，要劳作，谁死不死的只说叨那一阵。章望生让南北继续念书，他做了会计，马老六来传的话，他心里说不上是高兴，还是不高兴。整个春天，非常忙碌，他白天和人一样上工，晚上记账，很不容易。
这样的日子，每个明天都跟今天一模一样。章望生坐在田埂头，人都在歇脚，拿瓷碗喝水，劳力们说女人的荤话，女人们什么都说，这一张张嘴，要是再不能敞快说点什么，可就太没意思了，累死累活的，也就歇脚的功夫，这两片薄肉一张一合才有滋味。
天上的云洁白，地上的庄稼翠绿，到处是人，章望生静静看他们，看远处不高的山，大片大片的平原，人声变远了，这样的白天是无数个白天，这样的人们是无数个人们，月槐树的人，他们好像自古以来就在这里，一直在这里，一直这样劳作，那两只手，在织看不见的网，网住童年，网住青春少年，网个半生，再网至暮年，一辈子都在月槐树。
人都是春蚕，地成了茧……章望生突然抖了一下，他回过神，人们的声音又嘈杂起来，他不能当春蚕，也不想做这茧子，他以前似乎有过这样模糊的想法，但都未能一如此刻，这样清晰。
这一辈子还那样长，也许，总还是有什么机会的，他不知道这个机会在哪一年哪一月哪一日等着他，也许，根本没有？
“望生，想什么呢？”书记马守行过来跟他说话，马守行也看好这个后生，模样周正，又有文化，以后混好了指不定能调哪里当个干部。
章望生笑笑：“有点累。”
马守行说：“我看你账弄得怪细，这费脑子的事还得年轻人。”
他看章望生，有点考察未来女婿的意思了，闺女那点念想，他当哒哒的能不晓得？不过两人还小着，再过个三年两年，那正正好，趁这时间得赶紧培养培养章望生。
社员们见书记跟章望生说话，转头就议论，老天就这么不公平，谁叫章家人脸俊呢？不过命短，大家这么想，又觉得好受了许多。
马兰登门的次数变多了，不是送点这，就是送点那。南北起先很高兴，慢慢的，在学校里人都说她三哥要给书记当倒插门的，她跟人吵了一架。
“南北，你打明能天天喝面条子喽！”
“还能吃红糖馍馍！”
“还有油饼！”
学生七嘴八舌围着她，南北冷眼说：“谁稀罕？”
倒插门可不是什么好话，丢人。
“你未必稀罕得上呢，到时，你三哥就不要你了，哪有倒插门带拖油瓶的？”
大伙都笑开了，谁在家里听大人这样说，像模像样学了出来。
“我三哥要不要我，你怎么知道的？要不要我，关你屁事啊，闲吃萝卜淡操心，先操心操心你那猪脑子吧，两位数加减乘除都算不明白呢！”南北一脸鄙夷。
“你会加减乘除又咋啦，长大了还不是嫁人生娃娃？”
这话引得小子们好一阵笑，只有冯长庚在旁边看着，他没笑。
南北说：“算术好我以后也能当会计，至少比你们多挣三百工分！”她指了指脑袋，“放心吧，我以后是靠这儿吃饭的，走着瞧！”
小子们被她说的一愣一愣，一个个的，看着她把书包一拽，扬长而去。
南北到家里时，章望生还没回来，但桌子上多了本《汉语成语小词典》，真稀奇，蓝天色儿的皮，不算厚，她天天背语录，正觉得没意思，便拿在手里，很快看入了迷。
章望生什么时候回来的她都不知道，等屋里点了灯，她才扭头。
“好看吗？”他笑着问她，刚打了水正洗手呢。
南北啪地合上了字典，丢在一旁，跑到床边飞快甩了鞋，背对着他，躺床上了。
章望生有些莫名：“南北？不舒服吗？”
南北闭上眼：“你别跟我说话。”
章望生一天下来挺累的，他还想着两人一起做饭。
“怎么了？”
南北又睁开眼，对着昏暗暗的墙，她的影子在上头，她看着影子，想起了小时候的事。
“你喜欢马兰。”
章望生摸不着头脑：“说什么呢？”
南北气呼呼坐起来：“你就是喜欢她，她三天两头来给你送好吃的，还有牙膏！”
章望生明白她气什么了，好笑说：“不是没要吗？”
“可她老来咱们家，她想叫你给她当汉子！”
章望生都不好意思：“什么汉子？你多大个人，懂什么，快下来，赶紧做饭吃饭。”
“你想给人当汉子了。”南北委屈地要哭。
章望生说：“你发什么疯啊，不饿吗？吃完饭我还得抄字典，你快下来。”
他有点大人的样子了，做事麻溜，特别像嫂子的感觉，南北想到嫂子，发了会呆，再回神时章望生已经去厨房了。
章望生现在饭量特别大，俗话说，半大小子，吃穷老子，他现如今既不是半大小子，家里也没老子，每一口饭，都得自己挣来。队里每年分的粮食，谁家都不能敞开肚皮吃，章望生贴了玉米饼，炒的马兰头，玉米饼吃多了剌嗓子眼，马兰头又有点苦味儿，南北不爱吃。
还有半锅野菜汤，喝着碜牙，南北瞧着章望生一碗接一碗，足足喝了五碗。
“你喝这么多，回头得尿床啦！”
章望生太饿了，他觉得身体还在长，每一分每一秒，夜里睡觉都好像不停歇地长，从身体，到精神，都叫一个饿困着，他有时会恨不得自己化作庄稼，使劲吸着雨露，吸着阳光，太阳是够的，怎么吸都成。
“三哥，咱们烧土豆吃好不好？”
家里有小半袋土豆，那是要吃到秋天的，章望生晓得南北打什么主意，她也饿，嘴里没味儿，玉米饼也不压饿。
他得意志坚定，说：“不行，前天刚吃过，过几天再吃。”
南北怪失望的，哦了声，两人收拾了厨房，凑在油灯下头，算术的算术，抄词典的抄词典。章望生一碰着词典，就忘了吃，完全变作另一种饥饿，他先开始做目录索引，这词典是马兰借给他的，她说不用还，可他没打算要，白天在队里太忙不得闲，只能趁夜里的功夫，把词典完全复制下来。
章望生非常兴奋，爱不释手地翻着词典，外面，月亮升得很高了。
“三哥，你都不上学了，还抄词典干什么？”南北挨他身边问。
章望生说：“不上学，也可以学习知识。”
南北又问：“三哥，你说人学知识有什么好处？除了能当会计？”
章望生沉思似的看着油灯：“人活着，不能像牲口那样，只晓得吃喝睡觉，应当活得像个人，会思考，有自己的想法。”
“我觉得，还有高兴。”南北托腮想了想。
章望生目光移到她脸蛋上，慢慢笑了：“对，还有高兴，能叫人高兴。”
南北不大能说的清，但她晓得，这样的高兴，跟吃烧土豆的高兴不是一回事，她需要烧土豆，也喜欢算术，听故事。
“三哥，我也能替你抄这个，我放学先来家里，替你抄吧。”
章望生把笔给她：“你写我看看。”
南北把他字迹学的很像，她模仿能力很强，学谁像谁，章望生抬眼看看窗户上映着的两个人影儿，一大一小，他的内心变得平静下来。
他们这样过了大半年，到秋收结束，隔壁大永公社今年请人来唱大戏，消息传开，方圆几十里的人都要去看。
大永公社有座老戏台，原先，那附近其实还有个庙，后来被拆除，当做了学校，但戏台子还能用。好几年没这么热闹过了，大伙都很高兴。
南北想去，章望生便带她去，人非常多，挤不动。除非是走不动道，哪怕是公社里的瘸腿的，疯子，傻子，那都一股脑地往大永公社来了。
他们本没有瞧见凤芝，还是人提醒：“哎呀，望生啊，那不是你嫂子吗？”
“哪儿呢？”南北连忙大声询问。
“就那个，那个穿蓝底白花褂子的，看见没？”
章望生看过去，人群里，有个挺着肚子的妇人，脸很圆润，四肢也胖着，如果不仔细辨认一番，是认不出的。
嫂子有阵子没捎什么话来了，也没再托人带东西，南北闹过要去看嫂子，章望生没同意，那样不合适。他隐约听人说嫂子找了人家，但没细问，明明是张嘴就能知晓的。
她身边有个脸色黧黑的男人，年纪有些大，像是四十的人了。章望生被人挤着，搡着，南北还在焦急地踮脚，人太多了，她压根看不见。
“三哥，你瞧着嫂子了吗？”
那已经不是嫂子了，章望生深深看着，他晓得她要再嫁人，也许会生个娃娃，但这会真见着了，他为什么这样难过？
凤芝也瞧见了他，隔着那么多人，老的，少的，男人，女人，她像是想冲章望生笑那么一下，意思也算打了招呼，但那个笑，死在了心里，没能在嘴角生出来。
第19章
“嫂子！”南北瞧见凤芝了,她一激动，喊了出来。
这下必须得打个招呼了，章望生心里想,该怎么叫呢？那边凤芝往这边走,她大着肚子，男人像很爱护她，一道儿过来的。
“望生,你跟南北来听戏啊？”凤芝到底是攒出了笑，她也没跟男人介绍,不需要,那汉子沉默着,两道眉毛特别黑特别粗，压在脸上。
章望生应了两声，南北本来热热乎乎想贴上去，冷不丁瞧见凤芝的肚子，人就怯了,嫂子一下变得陌生得很。
“南北，”凤芝低眼摸她的脑袋，南北缩了下,这动作弄得凤芝愣愣的,很快，南北已经偎到章望生腰边去了。
凤芝从兜里掏出把炒花生,塞给南北,南北便仰头去看章望生,章望生立刻把花生接住,说：“我带南北找个位子，先过去看看。”
凤芝点点头,喉咙已经说不出话了。
人群涌动，穿的衣裳都差不多的款式，颜色，很快就看不到了。章望生领着南北，只晓得往相反的方向走。
“嫂子给花生，你怎么不接？你不接，她要伤心了。”
南北不吭声。
章望生便把花生装进她兜里，南北说：“嫂子肚子里有娃娃，是她先不要咱们的。”
她一直都晓得嫂子要再嫁人，生娃娃，但仅仅是晓得，可真见了，南北好像一下明白许多事，非常明了。
章望生摇头：“嫂子没办法，不要这样说她。她有了娃娃，咱们应该替她高兴。”
南北心里非常不是滋味，说：“我不高兴，谁爱高兴谁高兴，你真的高兴吗？她本来最喜欢的是二哥，是咱们，这下好了，以后她只晓得疼她的娃娃，二哥是谁？你是谁？我是谁？”
章望生不明白她怎么突然发这么大脾气，小脸冷冷的，眼睛很倔。他以为她年纪还小，不懂人的无奈，他不太清楚一个十岁小女孩心里到底是怎么想的。
“嫂子以后疼她的娃娃，天经地义，为人父母当然要疼娃娃。”章望生试着跟她讲道理，南北回嘴，“谁说当然疼娃娃？三金就被她哒哒送人了。”
她说的是公社里一户人家，闺女生的实在多，又养不起，送到亲戚家去了，莫说闺女，就是小子，碰到艰难年景，说送出去也是有的。
章望生说：“马六叔很疼八福，雪莲姐也很疼她家小子。二哥在时，他跟嫂子也是真心疼你，对不对？人跟人不一样的。”
提及二哥，南北难受了，她看见嫂子的肚子，那一刻，才真正觉得失去了嫂子，她的感觉强烈极了，她想发脾气，又立刻楚河汉界，如果嫂子不再是嫂子，那就彻底远远的好了。
“可那是以前的事，往后，她会慢慢忘了咱们，因为咱们不是她的娃娃，她会觉得她娃娃才是最好的。”南北慢慢说道，小脸还是很冷峻，她一板三眼地解释给章望生，倒像是给他讲道理。
章望生问：“所以你避着嫂子？觉得生分了？”
南北静静强调：“是她先走的。”
“你这像是在怪嫂子。”
“我没，但她走了，就离我们远了，她肯定也晓得，咱们也晓得。”南北说出心里话，“咱们不是她最喜欢的了，那她也不是咱们最喜欢的。”
章望生觉得这小孩有些冷情，他说：“有些东西日子久了，会自然而然变淡，但也不用现在有意叫人觉得伤心。嫂子见了你，还是高兴的，你看，你都没怎么笑。”
其实南北清楚，可她自己偏偏先要疏远起来，她像知道第一片叶子掉了，秋天就来到。
“我就是这样的，我不会再那么喜欢嫂子了，以后，我也不想她了。”南北很坚定地说到。
章望生心里吃惊，他有些茫然：“你说不想，就能不想吗？”
南北点点头：“我打定主意，就能做到。”
“为什么非要这样？”
“我不知道。”
章望生是个重感情的人，他心里的哀愁无比绵长，像不绝的山脉，要起起伏伏到天际去。他不会忘记嫂子，这短短十几年的生命里，不能忘却的，已经足够多了。
“那这以后，你是不是说忘了我，也就忘了我？”
南北攥紧他的手：“我不，我要跟三哥永远在一块儿。”
章望生笑笑：“你不嫁人吗？你长大了，要嫁人的。”
南北宣誓：“我嫁给你，三哥，我长大就嫁给你。”
章望生以往听这话，还有点别扭，嫂子也开过这样的玩笑，他这会却平静，心里一点涟漪都没有。
戏台子下头坐满了人，外一层还站着许多人，小孩儿要么在大人脖子上，要么在怀里。南北窝在章望生身边，聚精会神瞅着戏台，她不再像以前，嚷着自己会这个曲儿，那个词的，她安静了一些，像个大孩子。
上头演的是《穆桂英挂帅》，演完了，演员就啃窝窝头，人在戏里头扮演王侯将相，一离了戏，肚子都填不饱，面儿黄黄的。章望生手臂横在南北脖子上，过了会儿，他很自然地捏了捏她的耳垂，软乎乎的。
南北抓住他的手，抱在胸前，宝贝一般。
三哥是我的，她这么想，非常快乐。
月槐树公社来了批知青，那已经是一九六九年的事情了。城里学校积压了三届学生，初中毕业生，高中毕业生，他们不走，天天忙着斗来斗去，往后的小学生都没法升初中，这么乱糟糟的形势，到六八年腊月，有了变化。
六九年还没打春，知青们都到位了。
这事怪好奇的，社员们跑过去看，城里来的学生，大的二十左右，小的十六七，一共两男两女，住进了公社新糊的泥草房里。
学生们对公社也好奇，可没过个把月，彼此的好奇劲儿都没了。社员们本来觉得这些都是城里人，结果一看，肩不能挑，手不能提，到底是书生干活没劲。学生们则对乡下很快丧失了热情和幻想，没有尽头的劳作，没有尽头的饥饿，他们想家了。
其中一个跟章望生同岁，叫李崎，天天来队里看工分，看得特别勤，总是觉得是不是给他弄错了。
李崎觉得自己干了不少活，但工分并不高，日工值只有两毛钱。他觉得怪难受，一难受，就默默吹他带来的口琴，章望生渐渐和他相熟，教他怎么适应劳动。
“我这肩膀上没肉，一天下来，扁担给磨得又红又肿，来的那两个女孩子一累就哭，我是个男人，总不能也跟女孩子一样哭。”李崎还嘴角长满了一圈毛茸茸的小胡子，看着青涩，但语气很逞强。
章望生说：“最开始都是这样的，咬咬牙，习惯就好了。”
“好想回家啊！”
李崎继续吹口琴，章望生问他吹的什么歌曲，李崎说：“《莫斯科郊外的晚上》，你听过吗？”他本来跟望生一样，要考高中的，结果后来学校乱了套，他也跟着人乱，乱着乱着，突然上头有了安排，就落户到月槐树了，也就十几天的事，决定特别快，跟做梦似的。
章望生没听过，李崎说他还会唱，能用俄语唱。
很快，章望生也学会了这首歌，李崎爱吹口琴，爱唱歌，他一想家就在音乐上找安慰。
章望生又把这首歌教了南北，南北学的快，李崎说你跟你妹妹好聪明呢。
“三哥，能跟李崎哥借口琴吗？”南北也听李崎吹口琴了，可真奇妙啊，那样小的口琴，能发出那样醉人的声音，她很喜欢李崎，更喜欢李崎带来的不一样的东西LJ。
章望生说：“不太好，那是人家私人的东西，对嘴吹的。”
南北想了想：“洗洗行吗？”
章望生直摇头：“会洗坏的，别想了，你想听，让李崎吹给咱们听就是了。”
南北有些失望，她也想要口琴，吹口琴，她喜欢一切新奇的物件，没见过的，没听过的，她索性有事没事就往人家知青宿舍跑。最大的知青，叫刘芳芳，二十一了，念高中成绩很好，政策一变，一下断了念想，她来月槐树极其不情愿，是这几个中最抗拒的，但没办法，还是得来。
刘芳芳随身带着书，还有个电子管收音机。每次一开机，得预热一会儿才出声，滋滋啦啦，南北在旁边屏气等着，特别期盼。好像，收音机里是另一个世界。
知青们日子过得枯燥，疲惫，整天想着怎么能吃上点什么，南北则琢磨着怎么听人讲城里的事，蹭个收音机，但人家太累，刚开始还觉得她小女孩可爱，逗弄两句，很快就懒得应付了。
清明过后，就没那种乍暖还寒的气候了，等到四月底，家家户户都在拆洗棉衣被褥。知青们不会，跟着公社里的老大娘老奶奶们学，其实这类活计，月槐树最巧的是李奶奶，她是老姑娘，一辈子没出嫁，她不爱交际，人找她做活儿，她就接，接了后大门照例关上，等人再来取。人见她独居可怜，每每带些粮食上门送活儿，权当接济。
趁天好，章望生跟南北也在家里拆被褥棉衣，这活儿只见凤芝做过，两人好不易把被面拆下来，弄到河边去洗。河边都是洗被面洗衣裳的，蹲满了妇女小孩，见了两人，招呼说：
“南北，能给你三哥搭把手了啊？”
“能啦！”南北赤着脚，跟章望生一起捶被面。
河水哗哗淌着，叫太阳照得波光粼粼，风一吹，动得厉害，芦苇翠翠的，里头有鸭子穿行，稳稳的，像悄无声息的小舟。不知什么时候，岸边过了狗，不止一条，你追我赶动静很大，鸭子们这才掉头往芦苇深处游。
“三哥，你看，黑子真威风，跟个狗司令呢！”南北累了，叉着腰看狗，不远处，吴有菊也在洗被面，他身体很硬朗，眼前看了一堆被面什么的，真不晓得他一个人住哪里有那么多东西要洗。
章望生便跟吴有菊打了个招呼，说：“吴大夫，这洗完太重了，我帮你抬回去吧？”
吴有菊不肯，他这老头倔着呢，但凡自己能勉强弄的，绝不麻烦人，章望生笑：“吴大夫，你这一点点往回拎，得弄到天黑，回头再摔了跌了，不值当的。”
这倒是个理，吴有菊肯了。
水里飘来件小孩肚兜，章望生一把抓住了，抬头看，是前面雪莲正在洗衣裳，雪莲姐冲他笑：“刚留神是望生，跟南北一块儿来的？”她很自然地又看向了南北。
南北笑起来：“雪莲姐，我给三哥搭把手呢！”
他们跟雪莲姐也不怎么来往了，人情这个东西，是靠家里长辈维系的，嫂子走了，狼孩哥也死了，好像往来就自然而然断了。雪莲姐也做了寡妇，月槐树最漂亮最年轻的寡妇。
做寡妇得有做寡妇的样子，尤其是新寡，得脸儿黄黄的，眼珠子呆呆的，见人就能淌下两行泪。可雪莲不一样，她很快就是老样子了，很热情，爱说爱笑，妇女们就说，雪莲咋那么高兴啊，一点不像死了男人的。
“望生，你们这怎么套被面啊？你会吗？”雪莲问章望生。
公社一些妇女很爱跟章望生开玩笑了，他很容易脸红，面对雪莲姐，他一直有些不怎么自在，便说：“我见嫂子弄过。”
雪莲见他红了耳朵根，再瞧几眼，心想真是不能再把望生当弟弟那样看了。她意识到，他已经是个年轻后生。
第20章
拆洗的天气非常晴朗,能晾满满一绳索，还有厚衣裳。社员们都穷，没有谁家衣裳是不带补丁的,来的几个知青,穿着打扮要比社员们好些，他们也洗衣裳，晾在宿舍门口。
南北来蹭收音机,看人家衣裳没有补丁，在太阳地里飘,回来就跟章望生说：
“咱们公社的人全都是阮咸,只能晒破烂衣裳。”
被面衣裳晒了一天,全是太阳味儿，很好闻，章望生坐床沿一样样慢慢折叠着：
“未能免俗，聊复尔耳。”
南北说的是阮咸晒衣，以前章望潮在时,喜欢给她讲《世说新语》里的故事，在章望潮眼里，南北就是书中那样聪慧异常的小孩子。
《世说新语》成了封建主义的东西,已经烧了,但里面的人，故事,南北还都记得。
“李崎哥还有芳芳姐他们的衣裳,都没有补丁,是纱罗锦绮吗？”
南北觉得知青们的衣裳,是世上定好的了，八成就是《世说新语》记载的那种。
章望生笑道：“当然不是,书里说的那种衣裳非常华美，古代的衣裳跟现在的也不一样。”
南北问：“那城里当大官的，有钱的，是不是穿那种衣裳？”
章望生不晓得了，他没接触过那样的人。
南北喜欢漂亮的东西，她对漂亮的衣裳有了幻想，可又无法幻想，不知打哪儿下手，直到李崎说想借篾刀，章望生下工回来让南北给送去，她乐颠颠去了。
屋里刘芳芳正躺着看书，她太累了，一句话不想讲，知青们轮流做饭，今天轮到另一组，她先躺着了。
她看的是托尔斯泰的小说，里面带插图，插图上是俄国的贵族，南北本来想看看刘芳芳有没有在放收音机，瞧见她在看书，便凑过脑袋，立刻被插图吸引了。
“芳芳姐，这什么书？这是外国人吧？”
刘芳芳觉得她小孩子，什么也不懂，敷衍说：“托尔斯泰的小说《战争与和平》，他们都是俄国人。”
“俄国人？”南北重复了遍。
刘芳芳说：“俄国就是苏联的前身。”她说完，心想一个乡下孩子能知道什么呢？南北却道：“苏联我晓得的，我二哥的学校以前有个老师会说俄语。”
说完，她模仿章望潮的腔调，咕噜咕噜说了一句。
刘芳芳这才抬眼看她：“呦，你还会说我爱你，跟大人学的吗？”
南北愣住，这话是她听二哥跟嫂子说过，二哥说时，嫂子笑着问这什么鬼话，二哥光笑，就是不告诉她。
“什么是我爱你？”南北在书上学过爱祖国，爱人民，她心里忽然被一种很强烈的感觉占据。
刘芳芳说：“你小孩儿不要问这个，这是大人才有的事。”
“就是我喜欢你吗？”南北坚持问下去。
刘芳芳想了想，说：“比那还要更深吧，我也说不清，嗳，你小孩子家别问这个了，可千万别到处乱说。”
南北第一次听说这样的话，非常新奇，和任何词语都不同，她很兴奋，好像知道了什么秘密。以至于，刘芳芳有些紧张地交代她，不要说自己在看书云云的话，都没怎么听清。
她再去学校，忽然觉得同学们都很幼稚了，她看着他们打闹，骂人，年纪大些的，十四五的，还是很愚蠢的感觉。老师在讲台上让大家一个一个背语录，原先的老师，因为大字报的事情已经被弄去劳动了，不再代课，取而代之的是贫农代表，他每天要监督学生们背诵。
这对南北来说，太简单了，太枯燥乏味了，她以前想着卖弄自己的好记性，被老师夸奖，现在不了，她不知自己什么时候发生的这种变化，她觉得一切变得无趣，无聊，她觉得寂寞，是脑子觉得寂寞，总想看些，听些不一样的，比如芳芳姐的那本书，比如“我爱你”，她漫无边际想了很多很多，非常饥饿，肚子饥饿，心里边也饥饿。
她有些麻木地背完了语录，问老师今天教什么。
老师教不了什么东西，南北更失望，都写在脸上，她迫切想学习新东西，可没人给她。下了课，人都跑出去，只有她坐在教室里，教室里没有像样的桌椅，有坐半截木桩的，有坐石头的，黑板上孤零零挂着可怜的几个大字，什么都没有。
“你怎么写这个？”冯长庚也不出去玩儿，他从南北身边经过，突然发问。
南北把本子一捂，很不高兴：“你偷看！”
冯长庚说：“你少写这种话，小心叫人看见，这是修资毒。”
南北真是烦死冯长庚了，他谁啊，敢管自己？
“关你屁事。”
冯长庚脸绷着：“你真粗鲁，一点都不讲文明。”
南北觉得可笑，她从小就讨厌冯长庚，看他不顺眼，八福死后，她没什么要好的伙伴，这让她一度觉得有些孤单，但又觉得无所谓，只有八福对她最好，什么都听她的，什么都支持她，所以，没有了八福，其他人也就那样吧。
“关你屁事？”南北有心气死冯长庚，笑眯眯地又重复一遍。
冯长庚脸红一片，白一片，他有些生气地盯着她，南北还是笑，她没小时候那么容易炸毛，但更令人生气。
“我想干嘛就干嘛，冯长庚，咱们井水不犯河水。”南北拿橡皮把字擦掉，警告他道。
她长高了，发狠时特别好看，冯长庚看着她的脸，觉得自己很没骨气，他痛恨自己，发誓以后再也不跟她说话。
赶上农忙，学校放假，南北跟年纪相仿的孩子们都去捡麦穗，捡了麦穗要交生产队，她手脚快，捡完立刻跑去麦场过秤，一斤两分钱，她攒自己的学费。
章望生忙着扬场，搞了一脖子糠皮，又刺又痒，回到家第一件事就是烧热水洗澡，他爱干净，再累也得把自己拾掇整洁才行。南北也晒了一天，脸有点黑红，眼睛倒更亮了，越长越亮。
“三哥，芳芳姐那有本可好看的书了，你能问她借吗？上面还画着俄国人，他们穿的衣裳咱们都没见过！”南北琢磨了几天，觉得应该让章望生去借书，插图上，有个女孩子穿裙子，特别大特别美的裙子，她一下就晓得怎么幻想漂亮衣裳了。
明月远远，章望生正在洗澡，就一块木板隔着，他光溜溜的，往身上舀水：
“什么书？”
“叫《战争与和平》，还有一本，我没瞧清楚，你能去借吗？咱们一块儿看。”
章望生也想，但他觉得不好开口，书是极珍贵的，也是极危险的，他沉默想着，南北以为他拒绝了，快步走过去：
“三哥，你到底借不借呀？”
章望生喝了她一声：“别过来！”他已经快速转过了身去。
月光下，南北只瞧见了个轮廓，她只好还是隔着木板跟他说话：
“黑灯瞎火的，我啥也没看着。”
章望生听她委屈的语气，忽然又笑了，他快速拧了手巾囫囵擦几下，套上短裤，走出来说：
“你长大了，不能跟小时候一样。”
南北说：“谁想看你，我想看芳芳姐的书。”
章望生还是笑：“我也没说你想看我，别着急，我想想怎么跟人借，人家未必愿意外借。”
他身上有胰子香，洗过澡后，特别清爽，南北爱闻章望生身上的味道，她洗澡也用，但闻不到自己的。
她刚想摸他胳膊闻一闻，章望生挂手巾呢，动作间，手肘捣在了她胸口，不晓得她跑身后边了。
南北疼得哎呦一声，章望生回身：“你躲我后边干嘛啊？”
“疼死我了。”南北负气说，她捂着胸口。
章望生只好说：“没看见你，三哥不是有意的。”
“我这里长了个疙瘩，本来就疼。”南北一下就委屈起来了。
“哪儿？什么时候长的疙瘩？”章望生赶紧把她领屋里。
南北指着胸口：“就这里，你摸摸。”
章望生看那位置，有些尴尬，但又很担心：“什么时候的事？怎么没听你说？”
南北也闹不清具体哪天了，大约就是清明前后，突然摸到的，疼疼的，她以为是上火长疙瘩，就自己薅了蒲公英熬着喝。
“记不清了，反正有个疙瘩，要不，找吴大夫给我看看？”
章望生点点头：“好，咱们明天就去找吴大夫。”
后半夜突然电闪雷鸣，下起暴雨，社员们都从床上爬起来，抢收场里的粮食。雨来的突然，打得人们措手不及，幸亏大部分粮食已经入了库。雨下了一天，刚放晴，到处还都是泥泞没法上工，章望生打算带南北去吴有菊那里瞧瞧。
雪莲这个时候来找他，雨太大，她家里屋顶漏得厉害。
“望生，你跟南北这是要出门吗？”
“雪莲姐，我这儿长了个疙瘩，我们去吴大夫那瞧瞧。”南北衣裳小了一截，穿身上局促，一抬手就露个腰，雪莲见她比划的地方便走过来，看着章望生，章望生穿的章望潮旧衣裳，人这样的穷，当时章望潮下葬，只象征性烧了条裤子，剩下的，留给了章望生。
“我先给她看看。”雪莲把南北领到一旁，伸手摸了摸，南北说，“就是这儿，雪莲姐，你摸着了吧？”
雪莲笑道：“这可不能去吴大夫那瞧，羞死了，你这是开始长身体了，慢慢就成个大姑娘啦。”
南北似懂非懂，雪莲耐心跟她说了半天，她心里一下明白是怎么回事了，南北有点不好意思，又很激动，一时间觉得自己不是自己了，还有些心烦。
“回家去吧，我找你三哥帮个忙。”雪莲揉了揉她肩头。
南北跑回家了，章望生想问她几句话，可她踩着稀泥就那样跑开了。
“望生，南北大了，不是小孩了，以后她有什么事你来问我。”雪莲觉得真是难为章望生，他一个十八后生，没娶媳妇，自然不懂这些。
章望生大约听懂了，只是觉得太快，心里怪怪的。他腼腆地跟雪莲道了谢，突然又有些忧伤，如果嫂子还在有人教南北这些东西就好了。
他跟着雪莲家去，狼孩哒哒出来招呼他，章望生瞧了一圈，说等再干干过来给弄。临走，雪莲给他用笼布包了两个油饼，他不肯要，雪莲硬塞他手里，劝他拿着。
笼布上浸出了油，章望生摸着还是热的，快步回来家，他裤脚上甩的都是泥，进门喊南北，可没人搭理他。
“南北？”章望生进了堂屋，见她躺着，笑着走过去，“快起来，吃油饼了。”
南北睁着眼呢，她脸上有泪，章望生靠近了瞧见有些吃惊：“怎么了？”
她不爱哭的，除非遇着特别难受的事情。
南北不说话，她回来后，想着雪莲姐的那些话，就有了愁绪，说不清道不明。
章望生摸她额头：“是不是不舒服？”
南北躲开他，她突然觉得不能当小孩子了，有什么东西必然跟以往不同，她记得那年还羡慕雪莲姐奶娃娃能吃鸡蛋，现在，心里复杂得很。
“到底怎么了？”章望生摸她额头凉凉的，屁事没有。
“我要长大了。”南北闷闷地说。
章望生知道她说的什么，略微尴尬，但还是笑着说：“那是好事，哪有老长不大的？你要是老长不大，我还真得带你去看大夫。”
南北被他说得破涕为笑。
“雪莲姐说我以后得穿小背心。”
章望生点点头：“家里还有布票，回头去供销社扯几尺布，找雪莲姐帮你做两个。”
他飞速掠了眼南北，天热了，她穿的小汗衫，胸脯那里微微有了一丁点凸起，不留神的话压根发现不了，他心里对她涌起巨大的怜悯来，家里没有女性长辈，南北很可怜。
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