怕他又因回娘家的事训诫自家姑娘，青棠特意煮了一壶好茶，恭敬说道：“姑爷，这是夫人亲手配置的花茶，润脾降噪，最宜冬日饮，您尝尝。”
褚昉淡漠地“嗯”了声，接过茶盏小酌一口，意外地顿了下。
他一直以为花茶是酸酸甜甜的口感，他不喜，是以从不喝陆鸢煮的茶，可今次的茶竟别有一番味道，甜而不腻，余味悠长，诱人细细品鉴。
他面色无波，只是又小酌了几口，看向陆鸢慢悠悠说道：“下次省亲，还是早些回来。”
比之以往，他的语气已经很温和了。
陆鸢柔声道歉：“是我不对，下次定会注意。”
褚昉喝茶不语。
两人虽已做了两年夫妻，每每相处便是如此情形，褚昉训诫，陆鸢柔婉恭顺地听着并道歉，而后便是长久的沉默，她从不会像别的女子一样叽叽喳喳在他耳畔讨他欢心，也从不主动开启一个话题。
好像他们夫妻之间，一切全凭褚昉主导，陆鸢会无条件地顺从于他。
褚昉似是坐得无聊，想起上次给她买的一摞书，环顾四周并未看见，问道：“那些书都看完了？”
青棠知他问的是被夫人烧掉的一摞书，不由心中一咯噔，却听陆鸢温笑着说：“没有，带回去给元郎看了，那书浅显有趣，他爱看。”
褚昉微微皱眉，语气带了几分严肃，“那书虽浅显，终究有些市井气，不宜做启蒙读物，你莫带偏了元郎。”
见陆鸢不语，他接着说：“你若不知什么样的读物适合启蒙，便去请教府中先生，哪怕送些启蒙读物回去也可。”
念在他一片好心，确实为侄儿着想的份儿上，陆鸢柔声道：“我记下了，谢国公爷挂念。”
褚昉看看陆鸢，似是心有考量，又说：“你也少看些市井俗物，若有空闲，补补诗书，也可向孟华讨教一二。”
陆鸢面无表情，沉默须臾后仍是说道：“好。”
见陆鸢如此虚心受教，褚昉似是来了兴致，趁热打铁给她布置功课，“先从《诗》学起，每日背上一篇，若有不懂，可去请教孟华，书法也不能落下，明日我会叫人送本字帖来。”
饶是陆鸢沉得住气，也不由瞪大了眼睛看向褚昉。
他怎么突然有兴致栽培她了？这是把她当妻子还是当女儿？
陆鸢婉拒道：“表姑娘主理庶务，怕是没有时间，我还是别去烦扰她了。”
褚昉显然察觉她的抵触，肃然命道：“问我也可，以后我会抽出半个时辰检校你的功课。”
陆鸢不可思议地看褚昉一眼，实在想不通他为何突然如此严格要求她，他喜欢饱读诗书的女子，不是有现成的么，何苦来改造打磨她？
但褚昉主意已定，想是再难说通，陆鸢只好答应了。
谁知褚昉当即便要摸摸她的底子，让人拿来纸笔，叫她写一张书法。
陆鸢说道：“今日太累了，改日可好？”
褚昉盯着她看了会儿，确信她是真的累了而非推脱之辞，倒也没再坚持，在兰颐院用过晚饭，便宿了下来。
自陆鸢喝药调养以来，褚昉很久没有宿在兰颐院了，这夜歇下，他没再克制。
像以往一样，他丢在了外面，待婢子收拾过后，他才抱着人重新躺下。
陆鸢一丝力气也没了，昏昏欲睡，却听褚昉在她耳畔问：“这次回陆家去了哪里？”
他声音有些暗哑，低低的，却比任何时候都好听。
陆鸢有些奇怪，他今日有太多反常，放在以前，他绝不会过问她回娘家的事，更不会问去哪里这种细节，大概从贺震那里听到了什么，这才随口一问。
陆鸢回答：“去了文庙。”
褚昉便追问：“有封侯树的那个文庙？”
言语间特意加重了“封侯树”三字。
陆鸢实在困了，并没听出他别有所指，慵懒地“嗯”了声便没别的话。
身后一片寂静，但能听到褚昉的呼吸，能察觉他没有睡着，甚至能感觉他在盯着她，眼巴巴的，好似她欠他什么东西。
陆鸢盘算片刻，自认没有允诺过褚昉什么东西，不再想这事，沉下心思正要入睡，又听褚昉问：“没在封侯树下祈福么？”
“封侯树”三字更重了。
陆鸢点头，困顿道：“有的。”
褚昉还在等她后面的话，她却翻个身离他远了些，很快入睡。
褚昉皱眉，有那么一刻想摇醒她，辗转反侧几息后，见枕边人睡得香酣，莫名生出一股气来。
他几次启齿，话到嘴边却又咽回去。
终于在再次掀动嘴唇时，问了出来：“没有东西要给我么？”
陆鸢迷迷糊糊，敷衍了句：“什么东西？”
说完却没有等褚昉的回应，立即又陷入沉睡。
褚昉沉默着，黑魆魆的眼睛盯在被衾之内的小妇人身上，片刻后，掀被起身，穿好衣裳离了兰颐院。
陆鸢全当不知他起身，一动不动装作酣睡。
褚昉今日太过异常，她有些摸不准，还是以不变应万变的好。
···
陆鸢约尚绣坊的米掌柜在福满楼商谈裁制冬衣一事，她听过报价之后便知还有商量余地，米掌柜没给郑孟华面子，应该就是为了约她出来。
“褚夫人，好久不见，别来无恙。”
米掌柜父亲乃是昭武九姓之一的米国人，母亲是汉人，他是一个标标准准的混血儿，褐发碧眼，鼻梁高挺，装扮也与中原人大不相同，金发冠，花长袍，看上去华贵无比。昭武姓族长于经商，衣饰皆华彩夺目，乃是特色。
陆鸢同他见过礼，并无其他闲话，说起裁制冬衣的事。
米掌柜说道：“我真是看不透你，一个喂不熟的白眼狼，你如此尽心作甚？你是堂堂正正的国公夫人，当家作主轮不到你，跑腿费力又来找你，你何苦受这个委屈？”
陆鸢微一沉吟，笑着说：“米掌柜这是替我抱不平？”
米掌柜呵呵一笑，“自然，你可是咱们的丝道明珠，康老爷子若知你被欺负成这样，不得从拂林国跑回来替你撑腰？”
听他提起外祖父，陆鸢眼中也泛着光，她轻抿眼角，按下突然涌出的思念，对米掌柜道：“在其位，谋其事，你叫我一句褚夫人，我自然得为褚家奔波。”
她直入主题，向米掌柜讨要一个最低价。
米掌柜为难道：“褚夫人，你也是生意人，该知道西边打的厉害，许多商队有去无回，生意实在不好做。”
陆鸢对他说的事有所关注，也知商路遇阻，很多商队不得不开辟新商道，其中艰险不可与人言。
为争得米掌柜让步，陆鸢承诺：“以后米掌柜西去贩丝，可入我康氏商队，免收卫捐。”
所谓卫捐，便是商户交与商队从而寻求其庇护的钱财，除底金外，还要抽取其生意盈利十分之一。康氏商队横贯东西，名下护卫队之骁勇闻名遐迩，卫捐亦是所有商队里最高的，且丝绸贸易向来利润丰盈，卫捐水涨船高，更是一笔不小的花销。
陆鸢此诺，可谓真金白银。
米掌柜顿展笑颜：“不愧是大萨保【1】的孙儿，爽快人，佩服佩服！”
说定后，两人签订了一年契约。
这事谈毕，陆鸢并没立即回府，而是在福满楼坐了一晌，核查过账册库房，又听掌柜汇报过生意上的事，对来年的经营方向做了一番规划，安排妥当之后才打算离去。
“东家，有位公子给您留了一卷书，您稍等，我去拿。”
陆鸢听到书，心中已猜到是谁，只有他会有这样的耐心，把她小时候逗他开心讲的趣事编缀成书。
掌柜拿来书，陆鸢看到封皮上写着《凌儿趣记》，翻开书页，里面照旧夹着一片她幼时赠与他的书签，银地金字，写着“君子不器”【2】。
陆鸢摩挲着书签，好一会儿才回神，她把书交给掌柜，说道：“替我收好，我下次来了再看。”
她不能再把书带回褚家。
掌柜收起书，又问：“东家，明日不就是您生辰么，褚，您没安排吗？”
他本想问“褚家没安排吗”，又怕不妥，及时改口。
陆鸢这才反应过来，原来明日是她生辰，难怪他会送书过来。她自从出嫁就没过过生辰，忘了也不稀奇。
她对掌柜说：“自然有安排，明儿大家在酒楼吃顿好的，算我请，不过，我怕是来不了，你们自热闹吧。”
掌柜以为褚家也会为东家庆生，便爽快答应一声，没再多问。
陆鸢离了福满楼，心思还留在那卷书上。
他明年便要参加殿试了，竟还为她编书，他的心疾可有再犯过？
他还是那般沉静寡言，不喜与人交往么？
陆鸢心不在焉走在长街上，忽听一句响亮的“见过长姐”。
她回神，见贺震笑意明朗地同她打招呼，褚昉负手站在贺震身旁，漫不经心扫了她一眼，移目看去别处。
贺震热情道：“长姐，我请大将军喝酒，你要不一起坐坐？”
陆鸢笑着拒绝：“不了，我还有事。”
贺震其实有些怕陆鸢，总觉得她太重规矩还严肃，听她这般说便没再坚持，礼貌笑辞后与褚昉一道离去。
贺震在福满楼前驻足，打量酒楼还算满意，对褚昉道：“将军，就这家吧。”
褚昉不允：“换一家。”
贺震不明所以，说道：“我瞧这一家挺好啊，为何要换，而且这条街的酒家我都喝过了，唯独没来过这一家，不如去尝尝？”
褚昉不语，只是站在原地不动。
福满楼的掌柜识得褚昉，也知他从不照顾陆家的生意，客气地对贺震说：“贵客还是别处去吧。”
贺震较劲儿道：“哪有你这般做生意的，我偏要在这里喝。”
说罢便拉着褚昉要上楼。
褚昉微一蹙眉，却不好再推拒，否则反倒显得他心中有鬼忸怩作态。
贺震推着褚昉上楼，回头对掌柜道：“好酒好菜抓紧上！”
掌柜自不会再推辞，敞亮应了声，唤小厮上去伺候，一转头见陆鸢去而复返，安静地站在福满楼外。
“东家，可是还有吩咐？”掌柜迎出来问。
陆鸢道：“和国公爷在一起的那位，记住他模样，他叫贺震，帮我查查他的身家背景，家中几口人，是何秉性，有何爱好，常打交道的朋友是哪些，总之，和他有关的，事无巨细，查个底朝天。”
掌柜立即答应下来，想了想又问：“可要探探他与国公爷聊什么？”
陆鸢道：“不要冒险，他们出身军旅，在这种事上警觉性极高，咱们不是对手。”
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