陆太后这次却笑了下，把手稍抬：“不过是一家人吃个便饭，何须如此隆重？象行，你快过来，请你的夫人入座。”
蛮蛮扭脸就转向陆象行，一看到他的脸，她就顿时手腕也疼，屁股也发作起来。
那种火辣辣的肿痛感，到现在还不曾消散。
虽有太后之命，陆象行岿然不动，只过后稍整衣衫，不理蛮蛮，自己坐了下来。
蛮蛮赶紧挨上去，坐在他的外侧，正与太后相对。
满案龙肝凤髓，珍馐佳肴，蛮蛮却提不起一丝食欲，如坐针毡，两股微战。
陆太后亲自替陆象行夹菜，一面夹着菜一面与他说着家常话，对陆象行嘘寒问暖，以及肃州边境的状况。
陆象行不像普通人家女主人的兄弟那样热络，虽然蛮蛮能感觉到，他和太后应当是有姊弟之情的，但他表现得更为克制，有种仿佛在时刻提醒着什么的疏离。
蛮蛮知晓，那是尊卑之分。
镇国骠骑大将军，在太后面前，只为臣子，不谈手足。
这一点无论太后娘娘表现得如何春风化雨，他都不会改变。
而蛮蛮自己和哥哥，是从来不会有这般隔阂的。她的瞳眸中渐渐泛起了一丝思量。
陆太后见自己布的菜，陆象行都一概不动，动作停了停，讶然道：“怎么了，是饭菜不合胃口？”
陆象行这才开了他的尊口：“太后，陛下可在宫中？”
“哦，”听他问及陛下，陆太后坐了回去，正色道，“陛下前往齐鲁之地，封禅泰山，迄今未归。”
陆象行屡建奇功，不但清除了干扰大宣边境百年的胡羌之祸，又在南征中降服西南诸国，如今四海平定，海晏河清，正是太平盛世，今年入秋，天降祥瑞，陛下龙心大悦，当即决意前往泰山封禅，亲巡黎民，周览东极，以昭功绩。
陛下自秋末出长安，入东海国，至今未归。时令寒冬，瑞雪延绵，道路蜿蜒南行，因此耽搁。
陆太后迟滞片刻，道：“也不知，能否赶得回年节。”
小皇帝管陆象行叫一声“舅舅”，但实则只比陆象行小两岁，膝下已有三个孩子了，二人从小相处不似舅甥，倒是亲如兄弟一般，出入都腻在一块儿，后来陆象行随父征战离开长安，俩人关系才渐渐淡了些。
略过皇帝这一节不提，陆太后笑吟吟问起蛮蛮。
“意晚，你在长安也有一年多了，却终日宅居家中，不曾与人多走动，正好象行回来，哀家让他带你四处转转。长安的乐游原、仿古蜀道，还有那御苑琼林、华山，都可以一览。”
蛮蛮轻轻悄悄、不着痕迹地又偷瞄向陆象行，对方不为所动，仿佛根本没听见。
她在桌下轻轻地摆了摆小手：“不，还是不用了，夫君军务重……”
陆太后将她的话打断：“意晚多虑了，现今兵强马壮，四海升平，何有军务。何况这里是长安不是北朔州，你莫替他开脱，分明就是他慢待你，稍后象行留下，哀家替你主持公道，多说他两句。”
这些都是场面话，人都是胳膊肘向自家拐的，蛮蛮要是信了就是不识好歹，给了几分抬举便上脸了。
她也是才意会过来，中原人说的话里到处都是门道。
筵席上，一直是陆太后与陆象行说话，陆象行偶尔侧目，低头回应几句。
在太后面前，他没有对蛮蛮的锋芒和忍耐，神色语气尽是温和。
过了片刻，千岁宫中又来了两人，是陆太后所出的两位公主。
两个公主都才半大年纪，一个十岁，一个八岁，见到舅舅，眼光明亮，欢喜着簇拥而来。
“舅舅，你回来了！”
“你好久没来看我们啦，舅舅说要给长襄和长意带的胡羌牛角刀呢！”
陆象行无奈，只得从怀中将替她们准备的见面礼拿出来，是从北朔州带回来的，从胡羌人手中夺回来的牛角刀。
刀柄使用牦牛角制成，质感绵密温润，摸上去滑不留手。
考虑到要带入宫中，送给两个年纪小的外甥女，刀刃则换了未开锋的钝刃。
长襄和长意果然十分欢喜，爱不释手地把玩着牛角刀，一面同自己的母后炫耀，一面夸舅舅有本事，能从羌人手中夺下这么多的战利品，每年都给她们带好东西回来。
蛮蛮在一旁听着看着，深感人家一家子其乐融融，自己不过是个番邦公主，从乡下犄角里来了的不入流的异族人，无人在意。
好在蛮蛮心大，早已对此习以为常。
正当她垂眉，素白如葱根般的手指环勾住酒器的双耳时，忽地察觉到一束异样的目光，蛮蛮神情微动，将眼帘稍稍抬高。
只见是长意公主，指尖转着她那柄新得的牛角刀，不善地乜斜着自己，颇有得意之色。
似是在说：看吧，我舅舅压根不喜欢你，你什么都没有呢！
蛮蛮能怎样呢，她还能瞪回去么？
尾云国公主，何敢与大宣公主叫板。
蛮蛮忍了回去，还以懵懂微笑，并未在意她的挑衅。
筵席到了末尾，陆太后似想起来了什么，笑道：“对了，下月荣国公府在西郊举办击鞠大会，不但有男队女队，更有夫妇混队，最是热闹，象行还不曾参加过，届时带上意晚，你们夫妇二人想来不会逊于长安任何一对。”
陆象行不置可否，未能回应。
但这事已经由太后敲定了，蛮蛮也不能反驳，她支起笑容，惊喜地点了下脑袋。
“好啊，蛮蛮也想看夫君在球场上一显身手呢！”
用完晚膳后，陆象行与蛮蛮徒步出宫。
起初二人仿佛毫无关联，他在前边走，一步都不曾等蛮蛮，一旦四下里再无人，陆象行顿步，沉着脸色转回身来，等蛮蛮拎着长长的华裙走近，他的视线由高及低，落在蛮蛮玉盘般皎然白嫩的脸蛋上。
“为何答应太后？”
蛮蛮似是听不懂他在说什么。
陆象行沉住脸色道：“你那么自信，到了下月你还是我的夫人？”
他的意思不言而喻。陆象行要与她和离，到了下个月，必然就不是夫妻了，蛮蛮自作主张答应了下个月的击鞠大会，他很不痛快。
蛮蛮一点都不为他的无礼而着恼，那双清澈的如泉水涤荡过西域琉璃镜般的美眸，一瞬不瞬地仰着将陆象行望着。
末了，她的朱唇如榴火般嫣然绽开，挂住丝丝娇憨媚态。
“可是，我还没和你生孩儿呀！”
才相识一日，陆象行已经第无数次感到这个尾云公主的不可理喻，听不懂汉话。
但她的这种单纯的未经世事的神态，又让人无法真同她撒气发泄。
陆象行憋了半晌，对着蛮蛮这让人无力招架的稚气甜美的面容，他撒了衣袖，转身快步而行。
不等蛮蛮千呼万唤，顷刻间便将她远远甩在身后。
等蛮蛮出宫去乘坐马车时，才得知陆象行出来以后根本不曾等过她，早已先行打道回府了。
她除了无奈接受，好像也没别的法子。
蛮蛮与小苹乘坐马车回府。
镇国将军府上，棠棣将一切都预备好了，等蛮蛮去沐浴更衣。
蛮蛮脱下了繁缛厚重的礼服，换上自己的寝裙，是水碧色绫棉及地长裙，质地亲肤，穿在身上有暖和惬意的感觉，梳洗罢，蛮蛮把黑发擦拭干，便靠着罗汉床上架着的八角熏笼取暖，把身上烘得暖洋洋的。
这时，小苹取了一盏温好的药酒来，放在罗汉床侧。
蛮蛮低头看着，小声说：“放了么？”
放了？
陆象行想到自己落了一件氅衣在寝房里，回来取，猝然听到蛮蛮与她的心腹正在大声密谋。
将军放轻的脚步宛如落叶，轻得没有任何声音，磅礴如山的身影顿在了未能支起的小轩窗外。
小苹点着脑袋：“放心公主，都办妥当了，这个药酒本来就是泡了虎鞭的，都存了许久了，再往里搀上一点鹿血，保管将军吃了以后烈火焚身。”
呵呵。陆象行冷着眼，将身侧的手握成了拳。
这个尾云国公主，竟然还在打他的主意。
蛮蛮不知所措：“他肯喝么？”
她把那壶鹿血酒端过来，凑到鼻尖闻了闻。其实都不必凑近前，便能嗅到一股浓酽的药味儿，连她自己都嫌弃得要命，更别说陆象行了，见最后是她端来，他铁定不会喝。
小苹还在给公主支招儿：“公主别担心，奴婢打听过，将军每日都会修读兵书都很晚，公主您看准时机，等到酉时，便把这酒热一热端过去，说是特意准备的热酒，能消解疲劳，延年益寿，是宫廷御医开的秘方。将军连年在外征战，如今解甲归家，从前受的伤病沉疴正该好好养着了。公主心意诚，将军听了自然感动。”
见公主黑眸滚动，茫然若失，好似不信，小苹只好继续劝着公主。
“您放心，黑灯瞎火，将军案牍劳形之际，瞥见您这么个温存体贴的美人儿上前献殷勤，声调柔软，容貌美艳，他定舍不得推辞。等喝下这盏热血酒，之后一切就都水到渠成了。”
可蛮蛮还是不能安心：“可行么？要是他喝了，但对我毫无反应怎么办？又不能得到他的身体，还被他知晓我们在酒里做手脚，你说他会不会——”
她比划了一个抹脖子的动作。
小苹对自己的药酒却很有信心：“这个药酒在咱们尾云国可是助孕神酒，考虑到是大将军，小苹特意加了药量，就这小小一盏，药翻十个壮汉都不成问题的。”
“……”
窗外的陆象行正于风中思绪凌乱。
他不知是该怒这两人竟敢在他的眼皮底下做这种手脚，还是该气笑，这两人竟如此看得起自己。
十个壮汉的药量，下在他一人身上，只怕不是谋子，是要谋命。
蛮蛮将信将疑：“好吧，小苹，公主暂且信你这一次。”
希望这热气腾腾的鹿血酒，莫要让她失望。
酉时正刻，蛮蛮听了小苹的话，端了那碗重新温好的虎鞭鹿血酒，敲开了书房的大门。
院落飘着细细簌簌的雪，她身上压着一件蜜合色百蝶穿海棠团花纹的毛领小斗篷，柔软的狐绒上裹挟着细密的雪珠，小脸埋在绒毛里，被满室葳蕤的烛火照着，愈来愈近，愈来愈亮。
肌肤白得像瓷片，脆弱，楚楚可怜，一碰便碎了。
陆象行正在执笔埋首于案，并不曾抬眸一下。
只是感觉到有一股卷着雪片的寒风，从半开的门里渗入，钻入骨头，他终于皱眉，抬起了视线。
这一眼，便看到了已经站在近前的蛮蛮。
她穿着漂亮的藕花色小袄，外罩斗篷，绿云般的长发随意挽成发髻，并不插簪任何绢花宝石，发丝在若腻的雪颈边掷落若隐若无的青影。
柔荑纤细，捧着一只雕花漆木盘，盛有一件碧玉秋梨执壶。
见到她，陆象行搁置了手中书写的狼毫，眸光一寸寸地凉下去。
“做什么？”
他明知故问，等着那愚笨的女人上前。
自诩高明，实则破绽百出，没等她近前，那股由执壶里飘散出来的药味便已经入了他的鼻端。
陆象行自幼习武，学武讲究一个眼观六路耳听八方，因此他无论耳力、目力，还是嗅觉，都比常人更加灵敏，区区一壶药酒，陆象行岂会闻不出。
蛮蛮哪里知晓一个对视间，男人的心思已经转了十七八个弯，她浑然无觉，捧着执壶上前，扭腰作细步，将那木盘搁下，玉指勾住执壶，曼声笑语，眼波轻眄。
“夫君，夜里看书，定是疲乏，蛮蛮给你送了一点热酒醒醒神，这酒不浓，是药酒。我问过宫里的御医，他们给的方子。”
这说辞，和寝房中二人的谋划如出一辙。
陆象行非但没有小苹所说的半分感动，他在烛光里挑起眼睑，冷淡地盯着她。
蛮蛮被他看得不自在，耳梢腾起了热意，但她还没有死心，更进一步，隔了一张书案，垂眸要替陆象行斟酒。
“夫君常年在外征战，身上受了不少伤，蛮蛮以前听太后提起过，伤在将军身，蛮蛮心里却很痛，你如今回长安了，不如就让蛮蛮以后好好照料你，把那些旧疾这次都一并养好了，你说可好？夫君，夜里看书到底不利眼睛，你放下，先休息片刻吧。”
从她的素手下倒出来的酒色泽偏红暗，在烛光里照着，幽深如墨。
蛮蛮见陆象行并不拒绝，还以为他有了松动，面色稍稍放松。
忽然在这时，陆象行伸手推了过来。
蛮蛮始料未及，被他将正张木盘和执壶一应挥落，酒盏也随之砰然坠地。
清晰的一声，酒器四分五裂，那盛满的药酒霎时流泻了一地，书房里蒸腾起浓郁的药味。
蛮蛮也差点儿跌倒，她扶住案角，呆滞着眸光，既惊愕，又伤心。
“夫君……”
陆象行冷喝：“滚。不要让我说第二遍。”
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