◎总算有点良心◎
“边塞是什么样子的？”
“边塞？”
“嗯。当真如诗中所写, ‘大漠孤烟直，长河落日圆。长风几万里，不度玉门关’？”
“好像……是吧, ”程彦康抓了抓头，“又好像不是。”
“那究竟是还是不是嘛？”少女撅起嘴, 颇有些愠怒。
“这个嘛……我也说不好。”
程彦康答不上问题, 偏喜欢看她着急娇俏模样, 唇边浮上笑意。
“我不会作诗，但……”他紧张的握紧了拳, “但我可以带你去边塞，你亲眼看看, 是不是诗里写的那样！”
“啊……”少女没料到他突然说这个，有些惊讶的, 慢慢红了脸。
话说到这个份上，再没什么好怕的。
程彦康向前一步, 迫着自己不转开视线：“不止是边塞，日后收复玉门，还可以出塞，去看瀚海、北溟, 我们一起去！”
他不敢停下, 好像一停下就会给她拒绝的机会, 一口气说道：“陛下志在千里，我愿身先士卒。其实……其实我就要去京师大营了，以后不能总来找你。今天来之前，我已说服父亲, 要是你也愿意……”
声音低下去, 他竟赧到说不出口。
“嗯？”
少女自己也脸红欲滴, 只是见他挺大个子的人这般害羞，反而不怕了，故意问：“……愿意什么？你大点声，我听不见。”
“愿意……愿意嫁给我……”
程彦康大声喊道：“你要是愿意嫁给我，明日我父亲就上门提亲！”
“你干嘛呀？”少女去捂他的嘴。
这一声自丹田发出，中气十足，别说是她，连过路的行人都听了个一清二楚，纷纷投来嬉笑的目光。
少女身上的淡香袭来，程彦康几乎快要站不稳，壮着胆子拉住少女挡在他嘴上的手，又问：“那你愿意吗？”
……
“她说愿意。后来我们真的来了边塞，可是……”程彦康将水酒洒在墓前，哽咽难言。
他们都知道故事的结局。
那个颇具诗情，向往远方的少女，后来真的来了边塞，却再也没能回去。
宝缨默默拿出帕子，擦去父亲脸上的泪珠。
三年过去，父亲比当年重逢时又老了许多，花白的头发几乎变得全白，伟岸的身躯也初现佝偻端倪。
总来母亲墓前，让他伤情，或许于身体无益……
虽是这么想，可宝缨没有说出口。
程彦康不止一次说过，只愿伴着这座坟茔，了却残生。
时至今日谁还忍心再将他们分开？
所以，当程彦康从怀里取出一沓文稿，交给宝缨时，她着实吃惊不小。
“这是你母亲闲暇时所作诗文，光化十七年都散失了。这几年我到处搜集，统共找到了这些，集成三册，现在交给你。”
宝缨既惊又喜：“可是爹爹，您不想自己留着吗？”
“不必。”程彦康笑，“你随我来。”
他将宝缨引入坟墓旁的院落。小院不大，堆满了石板，正中间是凿刻工具。
“这是……？”
“你母亲的诗作，我把它们都刻在石板上。”程彦康指了指石板，又点点胸口，“现在，都记在这儿了。”
宝缨眼眶有些热，急忙转身，问：“父亲准备用这些石板做什么？”
程彦康目光投向墙外：“这座程夫人祠，已经建了十多年，内外有好些破损剥落，是时候重建了。”
宝缨意会：“爹爹想重修祠堂，将母亲的诗文纂刻留念？”
“不仅如此。”程彦康目光炯炯，“你母亲年少时就说过，世间女子有才者，皆困于闺阁，声明不显。我想，程夫人祠这个名字也可以改改了。”
他掀起盖布，将刻有“南琴阁”三字的牌匾展示给宝缨看。
“如何？”
宝缨笑：“母亲应当会高兴的。”
刻石碑要用上很久，花费很大力气。这样，当她和哥哥都不在身边时，父亲也不至于心情郁结，总是沉湎于过去。
那么，她也该告别了。
登上回城马车，宝缨见父亲眉宇间已无哀色，适时开口道：“魏嬷嬷前几日传信来了，她们已经从皇城内库找到了药，师父服药后病情没再恶化，却也不见好转。魏嬷嬷说，她们一时片刻是离不开京城了。”
三年前也是在雁门，宝缨等人先回上谷故乡，同祖父三哥以及族人们见了面，那之后便随药婆婆二人周游各地，三年间南至海滨、西企秦川，走过大夏近半的疆域。
只是随着年事增长，药婆婆身子越发不如往日，今年她们本想重访雁门，但行至颍川药婆婆突然发病，只得暂时停下。
后来药婆婆病情稍有好转，神志清醒时一直催宝缨先走，宝缨抵不住，便先行动身来了雁门。
到雁门后才知，药婆婆的病再度加重。她本人便是医者，给自己开了方子，但缺少几味名贵药材，恰巧离京城不远，魏嬷嬷便带了药婆婆进京求药。
宝缨那会儿才反应过来，药婆婆是不想耽误她与父亲重逢，故意将她支开。可她刚与父亲、兄长见面，总不能马上离开，于是又在雁门住了一月，见父亲一切都好，才提出要走。
但心里总对父亲怀有一份愧疚。
程彦康却很看得开，反过来劝宝缨：“孩子大了，都有各自的路要走。做父母的，哪有把儿女拘束在身边的道理！再说你哥哥的驻地离我不远，骑马当天就能往返，有什么好担心的！倒是药婆婆……若是得空，我也想去见见她。”
他们都沉默了。
药婆婆的病除了当年对战方钦受的重伤，更主要是由年迈衰老引起的，华佗再世也无能为力。
何况药婆婆本人就是名医，宝缨如今也算学有所成，大家心里都清楚一个事实：
药婆婆离世，恐怕只是时间早晚的问题。
所以程彦康也不多留女儿，只是见宝缨忧心忡忡，打趣她道：“我瞧你那天收到一沓信，都是魏嬷嬷写的？”
宝缨嗔怒：“爹爹！”
这几年，她虽然一直不曾见过符清羽，但始终没断了书信往来。不是多频繁，两三月一封，最长半年才一封。
符清羽的信总是写得很长，读起来却很有趣，那些宝缨根本想不到他会留意的小事，以流畅工丽的行楷写在纸上，每每让她在旅途中笑出声来。
那个人好像变了很多。
又或者，倘若没有那场变故，这就是他本来的样子。
三年前分别，他们约定在太皇太后冥诞时再见。
几年里符清羽从未在书信当中提过此事，宝缨原本还想，他是不是早忘了。
这次寄信来，终于说起。短短一句，夹在几页信纸中，好像怕引她生厌，不敢太大声一般。
宝缨原本也记着，三年没去祭拜太皇太后了，她怎么会忘？
如今药婆婆也在京城养病。
桩桩件件事情都将她引向那块土地。
那个人……
程彦康干咳一声，道：“皇帝正当盛年，却不曾娶妻，朝中颇有些人为此不安，一直有大臣上书请皇帝立后。”
“哦……”宝缨抿唇，“爹爹和我说这个是什么意思？”
她这般形态，倒像从前那个小女孩。
程彦康忍着笑说：“没什么意思，只想听听你的心里话。”
“爹爹可没有催你嫁人的意思，你想在家里待到老，我还巴不得。以我们宝缨的家世容貌，还有挽救大军的功绩，这世上也没有哪个儿郎你嫁不得！可我瞧你与陛下书信往来也算热络，倒是不懂了。”
“爹爹只想问你，是放下他了，还是没放下？”
宝缨两腮都鼓起来了：“……我有什么放不下的。”
“真是小孩脾气。”程彦康爱怜地抚了抚女儿头顶，“那……倘若他也放下，另择佳偶，你也不会后悔？”
“我……”宝缨瞪大眼睛，像听到了什么不得了的话。
半晌，她捂住脸：“我不知道……”
“我怕重蹈覆辙，不敢离他太近。可若是……即使到了今天，若他娶了别人，我还是会难过。也许爹爹说得对，我从来没有真正放下他。”
“我就是想……像过去三年这般，不远不近的联络，反而能够交心，要是一直这样就好了……就像老朋友一样。”
“爹爹，我这样是不是很不好？”
看她一张小脸都急红了，程彦康哪还忍心苛责，爱惜道：“你很好。正因为你很好，他才愿意等。”
小儿女的事情，终究让他们自己去想清楚吧。
**
魏嬷嬷在京城东南租了个院子。
这里靠近南北商行，道路通达，货物云集，有急需的药材直接拿货，比药铺更快。
缺点是嘈杂了些。
对魏嬷嬷和药婆婆却不算问题，她们年纪大了，都有些耳背。
再说，药婆婆一天里差不多有六七个时辰在睡着，醒着时也不大清醒，只在煦暖的午后用些饭食，说几句话。
宝缨傍晚时抵达，药婆婆已然睡下了。
魏嬷嬷指着东厢的空房间说：“我在师姐外间守着，你去那边睡吧。”
又问：“不进宫参见了？”
宝缨扬头看了看天色，说：“想来宫门已经落锁。”
说完，有些恍惚。
这话她似乎曾经说过，这样熟悉。
宝缨怔了怔，说：“今日就不去了。”
她还没准备好呢……
可有的人不让她等。
辰时过半，宝缨刚点上灯，忽然有人敲门。
轻轻三声，便再无响，与魏嬷嬷边敲边喊人的作风截然不同。
宝缨手上的动作忽地一慢：“是谁？”
门外的人停了下，缓缓说：“是我。你要歇息了吗？”
“还没有。”
“能说几句话吗？”
宝缨推开门，一阵柔风吹过，带来缕缕花香。
符清羽一袭藏蓝便袍，容颜温润，清俊出尘。
宝缨要拜，被他挡住：“朕微服出行，就别管那些虚礼了。”
“嗯。”
事前想了很多与他相见的情形，却被这突如其来的碰面，乱了心神。
直到符清羽笑问“能让我进去坐坐么”，宝缨才慌忙让出位子。
符清羽命侍从守在门外，径自在桌前坐下，不见外地拿了个杯子，给自己斟茶。
“先前正与六部尚书议事，中间听闻你进城，费了些周折才过来。”他眉眼深深，温声道，“宝缨，你也坐。”
宝缨在他对面坐下，隔了张桌子，想看他有何变化，又有些羞于抬头。
她无法回答父亲的问题，会在符清羽这儿找到答案吗？
符清羽推过一杯茶。
宝缨惊惶：“怎么好让陛下给我倒茶——”
正想起身谢罪，符清羽握住她手腕，沉声道：“宝缨，我以为你我之间不会生分至此。”
“我……”
“你抬起头，看着我。”
腕上传来炙热，宝缨缓缓抬眉，撞上漆黑深邃的眼。
只是与记忆中相比，符清羽的眼神温暖得多，其实是含着笑的。
屋子里的温度，好似也上升许多。
符清羽收回手，淡笑问道：“宝缨，这三年你有没有想我？”
不等回答，又自顾自说，“我很想念你。一直都盼着见面。先前还担心你忘了三年之约……”
想写信提醒她，又怕她早已改变心意。不写信，至少他还可以选择相信。
那就不要提早戳破了。
“不过……你来了就好。”符清羽低头，自嘲道，“这样心急，倒不像我了。”
宝缨说：“我觉得这样的陛下很好。”
愿意将心事说出来，不再端着一副无坚不摧的模样，反而比小时候更率直了。
符清羽嘴角微翘，并不是没注意到她不曾回答第一个问题，但此时倒也不急着问了。
一朝被蛇咬十年怕井绳。
他的宝缨，受过太重的伤，他没指望那么容易敲开心门。
符清羽眼神流转：“母后她们近日也要搬回关内了，先住在皇姐封地，暂时不会回京。”
宝缨真心实意道：“那太好了。”
宋皇后愿意走出这一步，想来母子正式相见也不会太远。
自从亲手接生了符婉瑶的孩子，宝缨也许久没见过她，这次原本考虑过绕路去长公主封地，却因药婆婆病发只得推迟。
符清羽又问：“你呢？多年没回京城，这段时日除了照顾药婆婆，还有什么想做的事，想见的人？”
宝缨想了想，说：“都不急，恐怕要住上很长一段日子呢。我……”
“我其实有个想法。”宝缨咬了下嘴唇，“我们师门人数稀少，传道受业几乎全靠口授，仅有的一些笔记也是七零八落，外人很难看懂。我想趁着陪师父养病，将师门传承整理成医书，流传于后世。”
虽是这么说，她其实还没想好怎么做，尤其怀疑自己真能完成这样宏大的任务么。
但符清羽静静听着，眼中渐浮现出赞赏之色。
他问：“药婆婆也愿意将独门绝技传与他人？”
宝缨：“这没问题。师父前半生花了太多时间寻找方钦，耽误了收徒，近来总是遗憾。再说，读万卷书不如行万里路，在医道上，师父言传身教更为重要，仅靠医书还不会动摇我师门的地位。”
她自己都不曾发觉，说这番话时，腰背挺得越来越直，神情也一改拘束，眉飞色舞起来。
符清羽见了，心底想，当初让她走果然是对的。
否则，他大概见不着这样意气风发的宝缨。
他略略思忖，道：“既然是造福万民的浩大工程，断没有让你一人承担的道理。不妨由御医院牵头，由你主持重修医典，也好拨人给你打下手。当然，所需的财物一概从国库出，回头想个职衔给你，单独领一份薪酬。”
宝缨：“……啊？”
她仅仅把尚未成型的想法说出来，符清羽却已经列好章程，仿佛明日就要实行了？
符清羽故意激她：“怎么？你又不敢了？”
宝缨挑眉：“谁说不敢！”
这次，符清羽畅怀大笑：“好！那么，明日进宫商量细节，可好？”
“嗯。”宝缨点头，跟着才想起来谢恩，“谢陛——”
“诶，”符清羽打断道，“这是为国为民的益事，我谢你还差不多，你哪用谢我什么。”
他站起身：“好了，我先走了。”
见他推开门，宝缨急忙追上：“陛、陛下……”
符清羽回眸：“怎么？”
宝缨踌躇片刻，诚心道：“……这些年，我也时常记挂着陛下。”
符清羽嘴角微微扬起，月色映在他深邃眸中，如清泉漾开。
“总算有点良心。”他轻声说。
92 ☪ 西山雪落
◎他们走了很久很久◎
十月的尾巴上, 西山下雪了。
雪花纷纷簌簌，轻飏旋落，正奋笔疾书的宝缨突觉天色暗了。
她怔了怔, 起身推开窗，亭台楼榭都掩埋在雪下, 入目竟是一片粉白。
身后忽地起了光亮, 宝缨转身, 符清羽手持火折子，正点了第一盏灯。
她阖上窗：“陛下何时来的？怎么没听见通传？”
“临时起意过来, 不想闹出太大动静。”
灯火辉映下，他身上泛着暖红光晕, 深刻眉目也柔淡了。
“其实进门的时候通传了，许是你太投入, 没听见。”他边翻着手稿，边对宝缨说, “过来，窗边冷。”
宝缨应是，随口打趣道：“我现在是得好好爱惜自己了，否则整理不完这些文稿, 我有生之年都离不开这西山行宫了。”
最初只是突发的念想, 真正开始做了, 才发现当初多少有点不知天高地厚。即使有御医院调来的帮手，药婆婆的笔记与口述都要宝缨第一手整理。
住进西山行宫的几个月里，宝缨劳心劳力，进度却不尽人意。
她随口一句玩笑话, 倒叫符清羽皱了眉。
曾经那些争执, 激烈的对抗, 仿佛就在昨日，一想起仍有刺骨锥心的痛。
好在那都是过去了，如今他们还能对坐灯下，亲密地交谈。
符清羽凝眸，将心绪藏于眼底，只淡淡说：“是你凡事都要尽善尽美，不放心交予他人，把自己弄得辛苦。譬如这誊抄——”
他修长的手指点了点文稿，“也不是非要你亲自做。”
说起誊抄——
宝缨“啊”的拍了一下额头，在案前坐下，口中嘟囔着：“不是我苛求完美，从前也试过叫人帮忙，可又要给人解说原稿含义，他们呈上的稿子我又总看不清，不得不重新再来，反而更耽误功夫呢。”
她熟练地束起袖角，“陛下要是没有别的事，我要继续抄写了，说好明日将这份手稿交给孙太医的。”
“等等，”符清羽按住她手腕，神情透着严肃，“你还没用晚膳。”
“啊……”
乐寿这家伙竟告状！
宝缨咬了咬下唇，“我还不饿嘛……”
几年来，她褪去稚色，容颜更盛，随意的一个举动都风情，此时有些撒娇的意味，简直美的摄人心魄。
却动摇不了符清羽冰冷的心，手腕反还被锢得更紧了。
“不觉饿就可以一直不吃饭？程宝缨，你都是这么告知病患的么？要是这样，我倒怀疑你究竟算不算个合格的医者。”
“可是……真的抄不完了……”宝缨揉揉眼眶，为难道，“抄到一半给别人，回头我自己都忘了原稿，怕是又要重来。”
符清羽完全不理她的抱怨，拍手叫人来：“送饭。”
饭食送上，他命令：“去那边老实把饭吃了。”
自己却拢起袖口，加水进砚台，轻轻研磨。
“给你那么多人，都没有合用的是么……不如我来试试，看能不能让你满意？”
符清羽不再说话，端坐案前，一丝不苟地抄写下去。
一时间，房里只有纸笔相触的沙沙声和碗箸偶尔的碰撞声，静的不似人间。
宝缨不敢扰他，飞快用完饭，想要接过笔，符清羽纹丝不动，瞥她一眼：“饭后应当久坐么？”
宝缨哂笑，自取了斗篷，去廊上转了一圈当做消食。
回来后，符清羽又说“歇着去等汗消了再说”。
宝缨靠在软榻上，原本只想歇一盏茶的，可火盆将室内熏得暖意融融，一不留神就打了个盹儿。
再醒来已是夜色深沉，万籁俱寂，雪也悄无声息停了。
符清羽坐姿却和先前一般挺直，仿佛连一条衣褶都没变过，于昏黄的灯下疾书不止。
“陛下……”宝缨缓步走到他身边，发现杯里空了，便忘了本来要说的话，有些嗔怪地说，“怎么不叫人添水？”
符清羽稳稳写下这行最后一字才搁下笔，“怕吵到你。”
叫他这样自然说出来，好像为了不扰她打盹而忍渴，是理所应当的事。
也不知在卖什么可怜，却叫她心头一软。
宝缨轻撇了下嘴，提了炉边煨的茶壶，倾了满杯。
符清羽端起杯子，轻轻吹吹，就着杯沿缓缓饮了一小口，说：“多谢。”
放下杯子，又要去拿笔。
“不行。”宝缨一手挡在他眼前，“太暗了，写字伤眼睛。”
她停了下，又说：“嗯，这是医师的劝诫。”
符清羽噗的笑出声，“是么，你要不说我还当是心疼我。”
他从善如流放下笔，问：“可是明天要把誊抄稿交给孙太医，还差两页，怎么办？”
宝缨倒是惊了：“只差两页？”
“陛下你……”她扑到案前，飞快数了一遍，“真的抄了这么多……”
“所以你也知道，不以伤身为代价，根本不可能完成吧。”符清羽很严肃，“那就不该给自己定下这种任务。”
宝缨理亏，假作没听见这番说教，端起手稿，顾左右而言他道：“这么快，行不行啊……”
没有男人听得了这话。
符清羽一把抢过手稿，一字一顿道：“……行不行？”
他倾身将宝缨抵在案前，在她耳边问，“……你说呢？”
气息骤然交缠，宝缨死死抓着符清羽前襟，不敢乱动，艰难稳住心跳，没说出一个字都觉喉头发干：“陛、陛下御笔亲写，当然是最好的。”
符清羽轻哼一声：“比不上程大夫亲自抄的。”
宝缨憋不住，头深深埋下，头顶抵在他胸膛，闷声低笑：“这也要比出个高下么……我大略瞧了眼，这字迹流丽不失风骨，倒有几分像我，倒不好评判……”
她呵呵直笑，编不下去了。
她的字本就是被符清羽逼着练出来的，乍一看本人都难以分清。
符清羽放开手，就势靠在她肩上，软声说：“你知道么，今日我眼见要下雪，担心来不及赶到西山，上马急了些把手都擦破了……”
宝缨一愣，忙挣出怀抱：“哪儿破了，我看看。”
她拿起符清羽的手，凑到光亮前，一瞧——
“这里？”
“嗯……”符清羽小声说。
宝缨放下他的手，重新坐正，叹了口气：“这种伤，我不会看。”
“……谁会？”
“谁呢？我想想啊，”宝缨故意板起脸，“恐怕只能找京城医术最差的大夫了，要不然——”
“药还没配完，这伤就先好了。”
话音落下，两人四目相对，片刻后都笑了出来。
符清羽被拆穿也不恼羞，拿起先前那杯茶，一饮而尽，再开口时，垂下眉眼，耳根微微泛红。
“前几日你师父看过脉，说毒已经解的差不多了。宝缨，你还要让我等多久？”
他今夜踌躇难言，似乎早想问出这句。
宝缨微扬起下巴：“陛下等不及了？”
符清羽却说：“等得及啊。”
他舒了口气，双手撑在身后，很放松的姿态，“我可以一直等，只要你给我想要的回答。”
“但要说完全不心急也不可能，生年不满百，我们……都浪费了多少年了？”
宝缨扬眉：“这话说的……陛下好像已经笃定，我一定会回到陛下身边。我就不能再爱上别人？就不能守着师门的传承过一辈子？”
符清羽这些年脸皮磨炼的更厚了，非但不恼，还顺着宝缨话说：“……那你不是还没爱上别人么？”
“守着师门传承，和嫁我又不冲突。”
“反之，嫁我的好处呢，”符清羽板着指头数，好像真在给宝缨参谋一般，“我会爱你，护你，你想要的自由，我给你。”
“为什么不再信我一次？是不敢吗？”
宝缨其实相信。
即使原有的顾虑，在重逢这几月里，也被符清羽一一用行动化解。
有的事，只差捅破那层窗户纸。
符清羽一直平静以待，她反而生出新的忧虑……或许符清羽已经改变心意了，只当她是个旧友？
真要是那样，她倒是不必再思来想去，辗转反侧。
可要是真的那样……
而现在，符清羽直白问了。
她心里乱成一团，却也有一块，奇异地安定下来。
手指蜷起，抓紧裙摆又再放开，宝缨喃喃道：“可是……你从前也有答应我又做不到的事……”
“嗯，是我不好，那……我向你立誓，如何？”
宝缨讶异：“什么？”
符清羽干脆道：“我待宝缨，此生不负。就……请皇天后土为证，以山河日月为证，凭大夏国祚为证。还有……让历代先祖之灵见证，用我一生为证。”
宝缨变色：“别乱说！”……他可真有做昏君的潜质。
符清羽淡淡看她一眼：“朕敢立誓，宝缨你呢？你敢应吗？难道说只是胡乱戏言？”
宝缨小声：“我、我有什么好怕的……”
“真的？！”
她怔然抬头，他深邃的眼就在近前，而眼波流转，喜悦和踟蹰都掩藏不住。
“宝缨，你说真的么？”符清羽有些急切地问，“再说一遍，我……不敢信。”
“唉呀，我不要……你别看我……”
宝缨捂住脸，这会儿反而耐不住羞涩，挣开他，一退退到了窗前。
符清羽在原地愣了好久，好像终于相信了耳朵，低头不住地笑。
宝缨刚才平静些，被他一笑，脸又腾地热了。
“什么么……”
肩头忽然一重，被盖上了厚厚的斗篷。
宝缨回头，见他笑眼盈盈。
“月亮升起了。”他伸出手，“赏雪吗？”
心底不免惆怅，到这一刻，他们走了很久很久。
所幸最后还是走到了。
她笑了。
“好。”
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