她讶异地上下打量几眼，道：“你这是有了去处？”
“蒙友人收留，暂有了落脚之处。”春生颔首示意。
老妪便将她请进来：“既有了去处，你还来此作甚？我观你如今应是不用度牒了。”
“日前失约非我本意，我来践约。”春生道：“我买了你的度牒，还剩三两银尾款未付。”
老妪更惊讶了，又看了看春生，哑然失笑。
“你笑什么？”
老妪摇头道：“你腰佩刀，却不似游侠。”
春生解刀放在正堂的桌上，坐下顺着话闲问：“我怎的？”
“世间游侠，轻生死、重然诺，重的可不是与我这等商人的诺。”老妪从一个陶罐中捏了撮碎茶叶，又捏了些细盐，扔进火炉上的水壶里，盖上壶盖。
烟气弥漫，她娓娓道：“你像个迂直的读书人。”
春生想了想，略疑惑：“我听闻此间，读书的都是男人。”
老妪一顿，哂笑一声：“女子读书，也是有的。”她似乎想到了什么，神色莫测地补充一句：“只是我见过的，大多下场不好。”
水很快又沸了，老妪将水壶从炉上取下，从橱柜里取出一只粗陶碗，给春生倒了碗粗茶。
“寒舍鄙陋，我亦不懂茶，”老妪说：“胡乱一煮，取些鲜馥之味罢了。”
热腾腾的蒸汽倏忽四散，不知何处的公鸡打了两声长鸣，传进这座小小的院落。
春生发现自己待遇提高了——上次来此，老妪连一碗清水都不曾给她，这次倒能喝上茶了。
她说：“我更不懂茶，多谢款待。尾款我带来了，一共三两，请收好。”
尽管心知春生已用不到，老妪仍是从匣中取出一张写满了字迹的制式纸，推过去：“这是你要的度牒。”
她没看春生推过来的荷包，问春生：“你缘何得罪了那长兴的天使？”
虽不知老妪为何好奇，春生倒也没什么好隐瞒的：“他要送我去长兴，谄媚皇帝。”
“……竟是如此。”老妪毫不掩饰地打量了春生的脸，语气中带有一些讶异：“想必是你有些奇异之处了。”
“怎么，足下好奇这个？”
“有些好奇。”老妪眼中含了笑：“如今转危为安，你可有什么打算吗？”
老妪的问题有些多了。
春生察觉她没有敌意，直言道：“足下问这些作甚？”
“我有一孙女，”老妪慢吞吞地开口：“年方十七，天生神力，是个学武的苗子。少时在各处武官四处偷师，摸爬滚打，如今也勉强能称作一刀客。今岁开春，我把她送进了本地一所镖局，也算给她寻了个前程，月前刚接了个押镖的差事。”
春生静听，咂摸出不对味来：她说的怎么这般详细？
老妪继续道：“只是她到底年幼，又……又是个女子，混在镖局一众镖师之间，观其行状，很有些郁郁不得志，一时也不知如何是好。我几番观察，小友难得是个女子，游历至此，想必也是有些来历的。况，既是豪杰，又称得上是君子，我便少不得替我那不成器的孙女多问一句……小友孤身一人，可想过有个同行之人吗？”
春生听懂了。
这是觉得她是游侠中的好人，给她投简历来了！
可她注定在这个时空待不久的，无意与人同行，只好可惜她对孙女的一番苦心。只不过……
她忽然想到，有一个人，手下必然是缺人的。
春生原不想多管这闲事，但闲事撞到她眼前，又思及杨鉴那张尚且稚嫩的脸，嘴里转了个弯，道：“我有要事，不得不辜负盛情。只是我有一友人，亦……”她想说亦是君子，但实在也不够了解杨鉴的品行，这话便吞了回去：“亦是女子，胸有丘壑，待人宽和，且手下正缺人，必不使令孙郁郁于室。君若有意，我可代为引荐。”
老妪听她前半截，已露失望之色，不曾想后半截竟有转机。
她略一思索，道：“也可。你那友人是谁，可在群安县内，我可知道？”
“你应当知道，只是此时不便告知……我须得问问她的意思。况且，您也该问问令孙自己。”
“本该如此。”老妪道。
茶碗的烟气弱了一些，春生端到嘴边，小心地啜饮一口，又放下：“还有一事。”
她看着老妪的眼睛，含笑道：“既要引荐，我须得知道足下的来历才是。”
老妪幽居暗巷，又独自支撑这般危险的营生，见识过人、行止从容，必是有些来历的。
春生既要牵线，就得将她的来历弄清楚，免得给杨鉴带来什么危险。
老妪心知这般引荐与去镖局谋生不同，良禽既择枝，轻易不可移志，是以她必得先自报家门。
她给自己也倒了碗茶：“你可曾听闻前朝书法名家聂希夷？”
春生：……如果说不曾听闻，是否有些不礼貌？
见春生面露踯躅，老妪也有些尴尬，饮了口茶，找补道：“她的名字的确少有人知。你可曾听过聂夫人？”
春生已想好了说辞：“我自小在山中长大，方出门游历不足两载，恕我孤陋寡闻。”
老妪有了台阶下，继续道：“聂希夷出身颖阳聂氏，少有才名，及长，归于博陵崔氏。只是后逢离乱，她死了丈夫，自此隐居山林，潜心书画，以一手行书名重天下。这是世人所知的聂希夷。”
至于世人不知的聂希夷？老妪没有提起，只道：“我是她的婢女，被领去侍奉她时仅十三岁，那时正是离乱前夕，她已经是崔氏的夫人了。从十三岁起，到三十年前她辞世，我与她总在一处，这手字便是跟她学的。”
她轻飘飘地略过离乱的二十多年，道：“至于我的孙女，与这些都无干系，她是我定居郴州后从慈幼院抱来的。刚抱她来时，她还是个小婴儿，转眼便这么大了。我给她取名叫聂隐玉。她是块隐于市井的璞玉，只是我年迈老朽，既不能为她请名师，又不能为她荐明主，只能生看着她蹉跎年华，实是我一块心病。”
春生大致了解了。
她对此间世家历史一无所知，不能一一辨别。老妪所言多有含糊之处，但她听来还算真诚，便决定说与杨鉴，凭杨鉴自行判断便罢。
“未知令孙何日归来？”她问。
“月前她便出发了，听闻这趟镖不远，想必快了。”老妪说：“四月里必能回来的。”
春生颔首。
老妪最终也没受那三两银，春生也不强求，只当收了老妪的“中介费”。她取了用不上的那张度牒，便婉言告辞了。
回去的路上，春生路遇到渔民的鲜鱼摊，买了一尾鲈鱼回去。
粟娘晌午要在杨府厨下掌厨，回来得晚些，往往带着些主人家放凉不取的剩菜回来，草草一热便是一餐。
春生既来了，便帮着粟娘烧火造饭。
粟娘家资不丰，缺少许多香料，但简单些的葱姜蒜倒是在小院里种了些，随吃随取。
春生平日大手大脚惯了，却很懂得替粟娘节省，吝啬地切了些葱姜，一丝不苟地塞到鲈鱼的刀口里，生怕漏了哪一块香料浪费掉。
厨房有火石，春生捣鼓了半天，才算费劲地把火点上。引上火的木柴往灶台下塞，谁知冒出一阵黑烟来——里面原有的木柴是湿的！
春生呛了半天。
终于将火生好了，还好腌鱼时没放盐，不然只怕此时已经过咸了。
她端着鱼上锅开蒸，蒸好后上泼一层热油，放上调料，终于将这道清蒸鲈鱼端上了桌。
她生火耽搁了太久，却没料到粟娘回来的时间也晚，这时恰好迈进了门。
见着正堂的小桌上摆着一条热腾腾的鲈鱼，粟娘的脸上便漾开了笑容，嘴上却道：“你这孩子，客套什么？我从府里带回来的尽有的，哪里用得着你破费！——啊呀，瞧你脸上，哪里蹭的灰！”
粟娘笑起来，春生有些窘迫地擦了擦脸：“随手买的，按我家乡的办法做了，不知合不合你口味。”
粟娘原只是有些感于春生的心意，原想着就算味道差些，也要给面子地多吃些才行。毕竟似鱼羊这些食材，等闲人家鲜少有练手的机会，不太会处理也是常有的。
这道清蒸鲈鱼，看卖相倒很是不错，刀口处露出雪白细腻的肉质，鲜绿的葱花点缀其上，被热油激出了浓烈的香气。
她夹了一口，咀嚼片刻，旋即真心实意地赞道：“好手艺！”
春生赧然一笑，拆开粟娘带来的菜。
半罐子清炖萝卜汤，几只茴香鸡蛋馅的蒸饼，拿油纸包着，还冒着热气呢！
春生也很满意——破庙几日游后，恐怕她有相当一段时间都要对热乎的饭菜无条件满意了。
粟娘用了午饭，还要去杨府掌下午的勺。一般百姓不吃晚餐，但杨府可是正经的一日三餐带夜宵，必不可少的。
春生便托粟娘给杨鉴带了一封信，先说一说聂隐玉的事，再问一句：你兄长杨真，长得什么样子？何时让我看一眼呢？
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