那家人的窗中已飘出了炊烟，女人的叮嘱声隐约从墙里传来：“囡囡，不要吃雨水——”
杨真的案子终于不查了。
城中自端午以来风声鹤唳的气氛终于稍缓，县衙中扣留的一众居民皆放归家中，江海楼夜终于能重新开门营业。
只是赶上了雨季，骤然开业，难免门庭冷落。算命的在檐下躲雨，店里的伙计闲来无事，抓了一小把蜜饯，蹲在算命的旁边，让他给算一算。
只是命途如雨，谁知何时雨落，谁又能想到那金尊玉贵的刺史公子也会丧命于此呢？
两人聊了几句，俱有些戚戚然。
雨声疏疏，人声尽没雨声中。
江海楼下，郴江之畔，城中一夜的梅雨后，烟柳千万树，万树皆湿润如新。
一个青衫刀客撑着一把素面的纸伞打桥上走过。
路过“成记果脯”的门前，她脚下便拐了个弯，在檐下站定，抖一抖伞上的雨水，雨珠随着她旋转的动作跳散开来，落入脚下的积水洼中，荡开几圈细小的涟漪便不见了。
她把伞靠在门前，走了进去，扬声道：“老板，要一斤乌梅脯。”
这人正是春生。
杨巡病了，袁让死了，群安令擎等着倒霉了，她也终于能从那小院里的竹椅里拱出来，去拜访那聂家祖孙两个了。
她从那油纸包好的乌梅脯中拈出一个丢进嘴里。
腌渍这果脯用的乌梅必是好果子，失水皱缩后依然粒大且饱满，表皮有一种柔亮的色泽。店家也很愿意放糖，乌梅原本的酸被糖渍的甜中和了，滋味很足，在嘴里嚼一嚼便口舌生津。
难怪阿柳推荐这家店。
春生暗暗认可了阿柳在舌尖上的品味。
剩下的乌梅脯包好，贴身放了，春生又撑起她的油纸伞往前走。
满地水洼，她的皂靴沾上了细细的泥，衣角也被溅起的水花打湿了些许。穿过三条巷子，她在祥云巷第三户站定了。
被雨打湿的木门颜色愈发深沉，斑驳的黑漆被雨水洗净，色泽明亮了许多。春生在敲了几下门，湿润的木头敲击起来有些沉闷。
“谁呀？”这次应门的是个年轻的女声。
户枢喑哑，院门从内侧被打开了。
开门的是个十六七的年轻女子，一身玄色短打，手脚腕处皆绑了几圈布条，头发尽束在头顶，看着像是习武的装束。她身量颇高，几乎与春生眉眼平齐，一对宽肩，鹰目剑眉，眸光清寒锋锐，宛如一柄利剑直刺人心。
春生看着她的形容，猜想道：“聂隐玉？”
“你认得我？”聂隐玉挑眉：“我不曾见过你。”
这是，正堂内传来老妪的声音：“阿玉，是谁？”
春生便高声道：“婆婆，是我！”
老妪认出了春生的声音，忙解了罩衣从正堂出来，口中道：“是你呀？五月过了一半了，我只当你把此间事忘了呢。”
春生二次失约，理亏在先，赔笑道：“婆婆莫怪，我实在是要事缠身。这不，带了点乌梅脯来向您赔罪了。”
她把乌梅脯递过去，老妪轻哼一声，接过果脯，算是受了春生的赔礼，转而对孙女引荐道：“阿玉，这是……”
她顿了顿，发现自己还不知春生的名字。
好在春生察觉，机灵地接话道：“鄙姓林，双名春生，四季之春，生死之生。”
老妪道：“是了，这位林娘子便是我那日与你说的那位刀客，欲为你引荐去处的人。这是我孙女，聂隐玉。我便不多介绍了，你都晓得的。”
后半句是说给春生的，春生自然点头。
一边点头，她还一边想，别说这位婆婆不知自己的名字，便是自己也还不知道她的名字呢！但既能称呼，她便也没多问。
聂隐玉点了点头，对春生似淡淡的，将人让了进门。
春生向老妪投去一个稍有迷惑的眼神。老妪干巴巴地与她对视一眼，却不曾给她回应什么信息。
三人在正堂对坐了，聂隐玉便直剌剌地开口道：“听说，有位娘子手下缺人，不知是缺个打手吗？”
春生想了想杨鉴的行事，道：“若说是打手，倒也不错，只是……”
她话还不曾说完，聂隐玉便皱眉打断道：“我不去。”
春生一愣，看了一眼老妪，猜想道：“你想留在镖局，陪婆婆过平凡安稳的生活？”
老妪忽然插了一嘴，哼道：“她哪里是为了我？”
聂隐玉竟也不避讳地点了点头：“我生于此世，又有一身武艺，自然想做出一番事业来。便是不成，也能在镖局安稳度日，为何要去做人的打手，整日与阴谋为伍，，刀尖舔血，过见不得光的日子？”
阴谋、打手、见不得光。
春生仿佛被对面的人攻击了一把，心中暗暗失笑，无奈道：“此打手，非彼打手。阁下是磊落英杰，若是屈就阴谋诡计之中，便是我也会痛惜的。”
聂隐玉听她如此说，才算来了点兴趣：“不妨详说？”
怎么详说呢？我为你引荐那人已经靠所谓“阴谋诡计”把事情解决了，现在缺少的是正经在编的下属？
春生沉吟道：“若说打手，世间有一人之打手，便是你所言阴谋之事；有一家之打手，为家族私欲而死；有一州一城之打手，为乡邻故土而死；亦有一国之打手，为四方疆土、一方文明而死。人们称最后一种为：将军。”
聂隐玉身体微微前倾，可见来了些兴趣。
“阁下既有一身本领，我岂会推荐阁下做一家一人之打手，如此岂非辱没？”
“哦，你说我能做将军？”聂隐玉坐了回去，冷笑一声：“林娘子，你是不是看不出来？我是个女人。”
“能，也不能。”春生说：“如今世道，女子做将军，自然是千难万难；正如女子做县令、做刺史，做一家之主，亦是千难万难。可我听闻有女子殚精竭虑、百般筹谋，眼看着要做一家之主、一城之主；难道阁下便无此心此志，甘愿消沉在此吗？”
“我怎么不曾听说。”聂隐玉嘟囔道：“你说的是谁？”
“正是我将为你引荐的人。”春生说：“杨刺史之女，杨鉴。”
杨鉴……
这个名字近日在群安可是无人不知。
郴州士庶对她褒贬不一，可杨氏如今也确然只有她能出来顶事了。杨氏坚持要把当庭焚衣一事打造成一段佳话，一个他杨氏此代立于世家中的招牌，眼看着还要写进族志中、以传后世呢！
袁让被她当众一刀砍了头，焚衣明志后，杨家将善后做得也很是体面：将袁让的尸身收敛了，交给他随行的护卫，令之带回琼州。
还要昭告天下说，昔日你袁让杀我爱子，尚且给我爱子留了全尸；如今我女儿为兄报仇，我杨氏也做不出辱尸之事，自然也会拼出个全尸还给你们，留了袁让下世的体面，两家才算是互不相欠了。
至于琼州袁氏那里是不是觉得两不相欠，她们郴州的居民却是不知了。
说是杨鉴，聂隐玉算是了解春生所谓的“一家之主、一城之主“指的是什么了。她捕捉到春生的用词，露齿一笑：“殚精竭虑、百般筹谋？我可听说杨小娘子是至孝至贤之人呢。”
春生暗示至此，便不可能说更多了，因此也只是回了一个友善的露齿微笑：“阁下将来，说不定也能是至孝至贤之人。怎么，如今这人的分量，可还用得起你？虽不能许你做一国之打手，但许一州一城之地，还算宽裕。”
聂隐玉被春生笑得头皮发麻，不由抖了一抖，倏忽起身道：“好，干了！”
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