那是十二年前的z城。
z城依山傍海大树小风，若在夏日，必定是一座很好的避暑胜地。
可惜彼时正冬末。
于是海风如刃，大树只剩枯枝。整座城市如一个垂死的病人，拿干涩的眼去盯墙外最后一片叶。
风一过，叶凋零，病人骨瘦如柴的身子也被吹成灰烬。
散作缭绕的瘴，憧憧的影——
“叮咚”
宋汀雪刚下车时，恰接到乙方的电话。
她让助理在车旁稍等。
助理还未应好，被一个陌生人撞了满怀。
助理回身，下意识要指责，却毫不设防掉入一双最纯粹的眼。
那是一个女孩。灌满海风的冬天，她只有一件劣质的羽绒服，帆布鞋洗到发白。
女孩的眼睛明亮澄澈，此刻有一种怯怯的慌乱。
她向助理比划着手语：
‘对’
‘不’
‘起’
……竟然是哑巴吗？
助理呆愣两秒，眼眶有些湿润。
她摆了摆手，“没事。”
想到女孩可能听不见，她又推了女孩一把，将口型缓得极慢。“没事，没事的。你走吧。”
女孩受宠若惊地给她鞠了躬。
直至女孩的身影彻底消失在人海，安助理才移开眼。
她从前做过编导，在选角一事上很是在行。
能让她记住脸的人，如今大多走红。
此时，宋汀雪才结束通话。
而安助理还沉浸在女孩那双眼里，唉声连连。“唉……可惜了。”
宋汀雪冷不丁发问。“可惜什么？”
安助理说：“刚刚撞到一个长得很灵气的小姑娘，十五六岁吧。可惜是个聋哑人。”
宋汀雪瞥了眼街道尽头，不再搭腔，只在心里笑了笑。
是啊，很灵气的小姑娘。
宋汀雪漫不经心垂眸，微微错身，视线在助理空空如也的衣兜上扫了扫。
可惜了。
是个扒手。
*
“一，二，三……八，九……十一……”
z城溃暗潮湿的角落，两个少年正在分‘赃款’。
“整整一千三百块……”
玉子今年十七，唇红齿白，扎着兔子似的双马尾。她弯着眼睛，压低声音，语气不掩欣喜，“七九妹妹，你太厉害啦！！”
被夸赞的女孩只是笑了笑。
白色羽绒服，帆布鞋。
但莹白的脸上，丝毫没有刚才怯懦的模样。
“是她们太蠢。”说话时，眼底些许狡黠和锐气，声音空灵，也和聋哑的残疾沾不上一点儿边。
“开着七位数的豪车进贫民窟，不遭殃才怪呢。”
玉子接话：“七位数是多少钱？”
“七位数……”七九想了想，“就是，够我们花一辈子，够我们跑到天涯海角。伢妈再也抓不住我们，也不能逼我们去偷、去抢、去骗，不能打我们。”
“太好了！”玉子说，“那我们去把那个车子偷过来吧！”
“……傻子。”
玉子努嘴：“是七九说得太诱人了——”
她们十几年没出过z城，除了行窃时短暂套话，再没接触过外面的人。她们以为天涯海角就是很小的范围，以为天长地久就是指眼前一刻钟。
她们是无家可归的小孩，被世界遗弃，满身脏污，被圈养在z城小小的角落。
伢妈是她们的“主人”。
伢妈教她们行窃、欺诈、偷和抢。她让她们每天上交一定的金钱。
如若没有，便用藤条捶打。
伢妈住在一个发廊里。
切确地说，那是一个鸡窝。
*
z城潜在世界的边缘，伢妈的发廊掖在z城的角落。
伢妈四十不到的年纪，个儿不高，微胖，眼角有厚厚的纹。
这眼角纹路在看见七九回来时，褶皱到一起，挤成一个极粘腻的笑。“回来了——这丫头回来了！”
伢妈说着，转头去搭一个年轻男人，“真不骗你，真的水灵！瞧瞧这脸蛋儿和身段——”
男人面无表情地看着七九，视线逡巡在她身上。
这眼神让七九觉得不适。
伢妈说：“七九从小就漂亮！”
七九不知道她们在说什么，才想询问，伢妈已经上手推开她。“今儿有喜事！免了你的钱了，甭上供。七九，看书去吧！”说着，伢妈又对男人挺起胸脯，“对了！这丫头还爱读书呢！”
“啊……挺好，”男人意有所指，“可惜，没成年。”
伢妈忙不迭说：“快了快了！要十六了！”
十六，十八，成年。
单纯的少女是一块烤箱里的肥肉，脑满肠肥的人拿着刀叉，就等着烤箱“叮”的一声——宣布成年，炙烤完毕。牠们大快朵颐。
七九坐在隔壁旧书摊，耳朵却贴紧墙边。
伢妈的话让她心底生寒。
伢妈在说什么？她们要做什么？要对她做什么？
直至最后，男人在柜前按下一笔钱。“干净的漂亮丫头，东少爷会喜欢的。”
红色的钞票厚得像砖头，伢妈眼睛都在发光。她狠狠点头，哈腰恭送。
其实，捡到七九的时候，伢妈就知道这是个值得娇养的好丫头。是个绝顶的美人胚子。
十年过去，七九没有辜负她的“期望”。
乌黑柔软的发，猫儿似灵动的眼，剔透如荔枝肉的皮肤。伢妈让她偶尔看点书，给她穿、给她住，在吃喝上不亏待她——
是为了保值。
是为了出手时能谈个好价钱。
而现在正是该出手的时候。
a城的大少爷，阔绰的纨绔。他打听到伢妈手上有个生得惊艳的少女，打算买下。
伢妈心里算着账，觉得自己稳赚不赔。
她招呼来七九，好赖话说尽。
七九不傻。
她能意识到伢妈要做的事情。
伢妈要把她卖给一个富少爷——当成一只拴上项链的宠物。
包养，嫖丨娼，买妓。无所谓怎么定义了。
七九认为，这更像一种魂灵的献祭。
吞噬灵魂、出卖灵魂，虚无的枷锁套上真实的躯干，却很难自救。
其实七九明白，在伢妈眼里，女孩们的性命是草芥，意愿更无所谓。
太多女孩被当成物品转交，或再一次贩卖。
成了鸡窝的鸡，或者谁的妻。
曾经，为了逃离这种“献祭”，七九不断地偷窃——以另一种不太光明的手段，证明自己存在的价值。
七九拿着偷来的钱，和伢妈说，你不是喜欢钱吗？给你，给你，拿去——别打我的主意！
伢妈收钱，脸上堆笑，眼底还是阴冷的。
果然，这一刻，命运还是降临在七九身上。
七九咬着牙，面上懵懵懂懂答应，手伸进口袋，触到冰冷质感。
触到一个烟盒。
她记得，这烟盒上有艺术的镀金勾纹，里头两支细长烟，一张名片。
正是早上十一点三刻，七位数的豪车驶进贫民窟，下来一位三十五的中年人，一位二十出头的年轻女子。
七九盯着那车，适时撞上去。
电光石火，她偷走中年人的钱夹。对方没发现。
趁二人愣神，七九又摸走年轻女子的烟盒。
女子的视线也没落回来。
其实这是七九第一次偷女人的钱。
仿佛盗亦有道，行窃的七九也有自己与众不同的观点。
伢妈的发廊里，七九见过太多仪表堂堂的男人，明明有家室，却还来这里寻欢作乐。
那些人的钱也没用到正道上，偷拿一些，无所谓的吧？——这么想着，心里轻松一些，行窃就成了义举。
她在口袋里打开烟盒，将其中的名片夹在指尖。
“宋汀雪·seher”
英文不会读，但中文字好歹认识。
这一定是那个年轻女人的名字。不会有人比她更适合这个名字了。细长的眉，淡漠的眼，都如新雪一样清澈冰凉。
有些冷漠，有些高不可攀。
生来就该叫那样的名字。
窗外，z城的黄昏灰蒙不堪，苍老的海鸥啼鸣，干涩的风还在吹。灰暗的云层化作薄雾，正在逃离狭窄的z城。
*
凌晨，宋家傍山临海的别墅迎来一个不速之客。
室内昏暗，烤火的壁炉有火舌吞吐，是屋内唯一的颜色。
七九跪坐在地上，把所有偷到的东西都归还。
但面前的女人并没有展露一点儿霁色。
“做什么不好，非得盗窃？”安助理对钱财置之不理，只盯着七九，满面嫌恶，“你叫什么名字？”
“我……我叫七九，这是一个编号。十年前我被带到z城。从那个时候开始，我就在行窃了……z城的小孩都是这样。”
“什么叫‘被带到z城’？”安助理捉住她的话，不可置信，“什么叫‘z城的小孩都是这样’？”
也许在a城养尊处优太久的人，会忘记这个世界还有阴暗面。
“伢婆，人贩子。”七九的眼底落出眼泪来，“阿姨……如果有的选……谁会想要行窃呢……”
话是真的，哀伤是真的。但不至于掉眼泪。
只是七九明白，眼泪虽不万能，却可以在一定程度上让对方放下防备。
……但愿吧。
面前，安助理重重叹了口气，转过身，终于收下皮夹和烟盒。但也没有更多表示了。
七九趁机环顾四周。
一扇巨大的落地窗，一个半人高的木画架，一座墨绿皮革榻椅。隐约有沙沙的声音，似是风吹动画纸。
除此之外，只有壁炉燃烧，火光粼粼。听不见第三个人的呼吸。
别墅厅堂偌大，却很空寂。久无人居住似的。
片刻后，安助理再转过身。
看着七九面上泪痕，她有些动容：“唉，也许我能……”
“——安姨，你想帮她？”
年轻女声毫无征兆地响起。声音很冷，冷得仿若山林里一汀淋漓的雪，在树荫下不化，凝成顽强尖锐的冰。
七九回头，却不见人影。
只看到落地窗边，一团雪白的东西一跃而起。
那是一只雪貂。
修长的身，水蓝色眼睛。像一道小小闪电，直奔七九方向。
电光石火间，雪貂近身，猛地撞在七九身上。
七九愣怔，胸前被撞得生疼，向后跌倒。
“嘶……”
雪貂伏在她身前，伸出一只锋利的爪——仅仅毫厘之差，要刺向七九的瞳孔。
雪貂满面敌意。
七九在那双水蓝色的眼睛里看到失措的自己。
“——阿吱，”先前那女声适时制止了它，“回来。”
雪貂这才收回爪子。
它不甘心地在七九面上一划，留下钝痛，再小步退后，向木画架踱去。
画架之后，显现出一个窈窕的影子。
她穿着纯白的丝绸袍，白狐裘的披帛搭在左肩，歪歪斜斜。
雪貂灵活跃上女人肩膀，伸着懒腰，毛茸茸的小爪子轻搭在她身上。
女人燃起一盏壁灯。
光亮照在她面上。
淡漠的眼，新雪的面。
明明只二十岁出头，眼神里却有一份久居人上的狠戾。
宋汀雪。
她的气质太特殊了，是七九在小小z城里从未见过的样子。
傲慢，疏离，慵懒。
诡秘又危险。
这气质足以使七九呆愣在原处，忘记所有准备好的说辞。
宋汀雪从画架后拿起一支画笔，两指夹着，像夹一支烟。
她向七九走来，“窃贼小姐，看着我。”
视线对上的刹那，厅堂中，水晶吊灯轰然大开。
刺眼的光线投射在七九面上，让她想到审讯犯人时用的吊灯。
很白，死白。
七九下意识闭上眼睛。
宋汀雪背着光，款款走近，提了细长的画笔，用笔尖去挑七九的下巴。
七九被强迫着抬起头。宋汀雪看着她，明明在笑，五官是温润的，却让人感到不自在。
好像这笑意只是一种假象。是海妖诱惑猎物进入狩猎区域时，模仿出来的少女的歌声。
七九知道自己是一个自作聪明的猎物。
许久，宋汀雪站起身，踩上七九的羽绒服衣摆，往自己的方向轻轻拖动。“让我猜猜看，窃贼小姐。你偷走了我们的东西，占为己有。现在你找到我们，明面上是归还失物，实际上是因为有求于我们，才找回来，希望我们为你做些什么——”
宋汀雪语气稍顿，清冷的眸光闪烁，紧盯进七九无措的眼，“对吗？”
“我……”
七九愣着眼，一滴清泪便顺脸颊滑下去。
一个窃贼被搜干净赃物，连同心脏都被展示在绞刑台。
心思被看穿的感觉让她无地自容。
宋汀雪说得没错。七九的目的从不是道歉，她只是想借此与她们搭上一丝联系。
只是为了她自己。
可是，自私有错吗？
烟影憧憧的z城，从来没教过她善良。
说到底，七九也只是一个十五岁的女孩。
面前的宋汀雪比她年长，学识、见闻和阅历更在她望之莫及的高处。
她对上她，眼底有本能的战栗和臣服。
“对不起，对不起……真的很对不起……我从来不想……我只是……”
“一个扒手，一个骗子。你的道歉和眼泪，又有多少真心呀？”宋汀雪笑了笑，“而且，什么被迫行窃、伢婆子、可怜的孩子——你的悲惨故事，说到底，都和我无关啊？”
“在我眼里，我们只有一个联系。”
“失主和小偷。”
“可是……可是……”即便此情此景，七九哭着摇头，仍想争辩几句。
这就是她的“高明”之处了。即便不占理，也要出声为自己说些什么。总好过沉默地被驱赶。
“可是，宋小姐不也是吗？”她抬起泪眼，“宋小姐以为，我只偷了助理的钱包，才无所谓。事实上，我还偷了……您的烟盒。”
“宋小姐的生气并不是因为烟盒。是因为这份出乎意料的发展。”
横竖都是一死。
猎物和猎手在博弈，力量悬殊，走投无路。唯一重要的，是不露怯。
“而现在，我找到别墅，再次打乱了宋小姐您的预想。宋小姐的生气，是因为‘意外’，而不是因为‘偷窃’。”
宋汀雪听着，神色淡然，不说话。
可与她对视的七九已经有些受不住了。豆大的冷汗从额角滑落，混进泪水里。
宋汀雪懒洋洋：“啊呀，害怕了？害怕就滚吧。”
七九稍愣，竟抓着这句话沉了眼：“宋小姐的意思是——如果不害怕，就能留下吗？”
“……”
宋汀雪轻蔑：“留下来做什么？”
“只要能出z城、只要能出z城，你让我做什么都可以的！”
“做什么都可以？”宋汀雪反嗤，“一个小小的扒手，又能为我做什么事呢？”
的确，只要宋汀雪想，无数人为她卖命，前仆后继。
一个小小的扒手，连服侍她都不够格。
显然，七九也意识到这一点，才越没底气。
她真的逃得出z城吗？
她不知道。
别墅里，壁炉明火噼啪作响。
就在七九以为再无希望之时，宋汀雪缓缓走向烤火的壁炉，开了口：“窃贼小姐，能不能让我帮你，取决于你有多有用处。”
“我是商人，不是慈善家。我只关心你的价值，不关心你的人格。”她看向七九，“什么都可以做吗？”
七九立刻点头：“当、当然！”
“那好。”
宋汀雪摘了指根一枚翡翠的扳指。
下一瞬，扳指被丢进火焰四窜的壁炉，又被火舌吞噬。
“把它捡回来，还给我。我可以帮你一次。”宋汀雪问，“做得到吗？”
“当然！——”几乎鬼迷心窍，七九眼里只有宋汀雪的话。
她不假思索靠近壁炉，将手探进去——
探进烈火正燃烧的壁炉！
迅雷不及掩耳，火舌包裹细瘦的手腕。
七九跪趴在壁炉边，沿着燃烧的柴火翻找。
她忍着疼，不吱声，反而是安助理不可置信瞪大眼，慌忙去阻止，“喂！！！你怎么真的……”
安助理抱起七九，把人往后带。
羽绒服的衣角已经落了乌灰的烬色。女孩右手上还没有伤痕，但凭经验，出水泡已经是最轻症状。
毕竟是明火。
七九回头，忍着泪也忍着疼，楚楚可怜说：“稍等……宋小姐的扳指……我还没找到……”
“找什么找，这是明火啊！你带不带脑子啊！？”安助理皱眉，又看向宋汀雪，“汀雪，你这次有点过分了……”
宋汀雪裹紧披帛，坐回榻椅，无动于衷。
“……算了，我去给这小孩找药膏。”安助理自知没有立场，于是叹口气，匆匆起身出门。
屋门关上的一刻，宋汀雪在椅上坐直身子。“窃贼小姐胆子很大，但眼力见好像一般呀？”
“……什么？”
其实，宋汀雪根本没把扳指丢进壁炉。
她借着室内黑暗，假意丢弃，虚晃一枪。她让七九去壁炉里捡一个不存在的东西。
七九闻言，低垂了头，好像终于想明白，才有些可惜似的呢喃：“是吗……”
语气低落，面色却平静。
宋汀雪稍愣，竟品出一丝不对劲。电光石火，她把手伸向口袋。
道理上，真正的扳指该躺在宋汀雪口袋里。
可现在，口袋空空如也。
“叮当”
她的身后，七九仍然坐在地上。
却换了一种坐姿。一种更自在的坐姿。
她用没受伤的那只手，向上抛玩着什么。
一抛，一落，翡翠质地，玉色明澈。
扳指！
宋汀雪微不可察地眯了眼。
同时，七九面上，先前的局促与怯懦一扫而空。
只剩惬意。
“宋小姐在找的，是这个吗？”
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