目光对上的一刹那，宋汀雪心里只有一个想法。
这小孩的所有怯懦、眼泪、声泪俱下的说辞，都是演出来的。
假象。
天生的演员。
动作半真半假，话也半真半假。
宋汀雪意识到，真实的七九是荆棘野草，而非软弱可欺的新芽。
自信，狡黠，野蛮生长。
七九递来扳指。
宋汀雪不接，只扬起脸地问：“怎么做到的？”
明明刚才七九从未近身，却切切实实地拿走了她的扳指。
就像白日里的烟盒。
究竟是怎么做到的？
七九笑着站起身，搭了宋汀雪的手，将扳指小心翼翼戴回她的手指。
宋汀雪的手指骨节分明。
清透的扳指戴上时，更显得指节修长纤白。
七九轻声说：“宋小姐，人们只看得见自己想看到的。”
“如果在潜意识里轻视我，不觉得我会有这样的举动，那就永远看不到我的行为。”
七九抬起眼，意有所指，“将自己当作先知，把别人当作棋子，总会一叶障目。”
那片叶子，名为“傲慢”。
宋汀雪俯视着七九。
默半晌，她轻笑：“有点意思。”
食指微屈，挑起七九的下巴。仔细端详时，眼底终于染上笑意。
“顺眼多了，”宋汀雪说，“现在这个样子才算不错。刚刚唯唯诺诺的，看了让人窝火。”
七九被迫仰起脸，但那双灵动的眼里并无任何不满。
“我并没有和宋小姐叫板的底气。不管从哪个方面。”
悬殊的身份，又或者“失主和小偷”这样的关系。
宋汀雪问：“说说看，你今天怎么会想着找回来的？总不是小扒手良心发现。我猜，应有一个契机吧？”
七九如实说：“伢妈要把我卖掉，作为一只雏伎。”
宋汀雪收回手，微不可察地皱眉。“你才……几岁？”
“十五。”
“……”
七九再说：“卖给a城一个叫牟远东的人。”
宋汀雪一挑眉，移开视线。
“其实……伢妈那里，很多这样的事情。”七九说，“我曾有一个亲近的姐姐，落入这种圈套。”
“那些人实在可怕。折磨她的意志，让她成为凋零的玫瑰，还常常顾影自怜，却忘记自己也可以逃脱。”
“噢……”宋汀雪不疾不徐接话，“窃贼小姐想当一支，常开不败的玫瑰？”
七九说：“我不做玫瑰，至少要做荆棘。”
宋汀雪沉默几秒，低笑了笑，“我猜你没系统地读过书。但口齿倒是很清晰，思路也不错，脑子转得快。”
她看向七九，“能找到宋家别墅，想来也对z城绝对熟悉。窃贼小姐如果想逃，就算硬闯，也不可能逃不走吧？”
七九喃喃：“我还有没准备好的东西。”
“钱？证件？”
“嗯，都有。”
宋汀雪却笑：“都是借口。”
“窃贼小姐又不笨，眼光好，手脚利落，怎么会真的无法逃脱？我以为，这个世上从来只有想不想。所有看似无能为力的情况，都是利弊权衡后的结果。”宋汀雪扬眉，“窃贼小姐的利弊权衡是什么？是为了什么东西，宁愿放弃自由？”
“让我猜猜，”她轻搭上七九的肩，“在伢妈身边，虽然要做扒手，要行窃，要惴惴不安地祈求命运放过，但至少有温饱，有居所，有相对熟悉的环境。”
“更何况窃贼小姐在行窃一事上如鱼得水，专业得很。”
她似笑似讽地说，“不敢面对外面一无所知的世界的窃贼小姐，在伢妈的身边得过且过……”
“直到此刻被逼急了，才坚定逃跑的劲头，对吗？”
宋汀雪说得刻薄，但七九没办法反驳。
七九与她对视：“是的，宋小姐说得一字不错。”
“我太害怕失败，又太害怕未知，才想要一次万全的机会。”
宋汀雪笑：“所以你撞上了我？”
“嗯，如果您愿意帮我……”七九垂眸，“‘自由’，是我送给自己的十六岁生日礼物。”
宋汀雪莫名问：“生日是什么时候？”
七九没答，亮着眼睛反问：“宋小姐终于开始对我有兴趣了？”
宋汀雪眯眼笑了笑，油盐不进。
“现在没有了。”
正是此时，在庭外翻箱倒柜找药膏的安助理出现在门前。宋汀雪给七九指向门边，恹恹说，“你走吧，拿上安姨给你找来的烫伤药膏，养好你手上的伤。”
紧接着，她转身向暗处走去。
宋汀雪肩上，沉默已久的雪貂一跃而起，飞身撞一撞七九，撞得她一个趔趄。
雪貂呼噜噜地龇牙。
再回神，宋汀雪的身影消失在暗处。
窈窕的背影明明白白两个字：
送客。
*
七九走后，宋家别墅二楼，安助理照例为宋汀雪点起助眠的香薰灯。
宋汀雪掸着狐裘披帛，极其嫌恶地皱了眉。
“那小孩的羽绒服上，有一股劣质的烟味。”
安助理低声：“整座z城，都是那样的味道。”
敏锐地觉察安助理语气里的怜惜，宋汀雪靠上窗沿，“安伽，收起你泛滥成灾的同情心。”
“您这是……什么意思？”安助理错愕，“宋小姐，您不打算帮她吗？”
宋汀雪避而不谈，只说：“这个小孩，在说到僄客和伢婆的交易时，故意提了牟远东的名字。”
“这……这怎么了？那个东少爷在a城就满是僄迹，到z城也做同样的事情……真就是本性难移。”
“你傻呀？”宋汀雪轻笑，“那小孩怎么就认定我认识牟远东？她在说牟远东名字的时候，可一直在观察我的表情。”淡淡感慨，“窃贼小姐还是微表情专家呢。”
“您是说……”
“嗯哼，”宋汀雪靠在床侧，懒洋洋应一声，“那小孩在偷皮夹、烟盒的时候，还听到了我的通话。我当时正和乙方说什么来着……啊呀，忘记了。”
她戴上蚕丝眼罩，无所谓说，“总之，都被那小孩听见了，一清二楚。我们窃贼小姐，聪明细心得让人忌惮，如果不能确保完全忠心，那还是……”
美人神色半遮住，语气里却闪过一丝阴冷。
安助理有些后怕，好像宋汀雪真的会把人除掉似的，于是也顾不得求情是否会适得其反，她温声说：“宋小姐，我只是觉得……不能太苛刻。她是人伢子手下的小孩，而且才十五岁……况且您白日也说了，这z城的警力堪比上个世纪的芝加哥……尸位素餐的大有人在……这些小孩也许……真的很难找到别的脱身的法子……”
安助理絮絮叨叨，宋汀雪权当听不见。
她自顾着熄了灯，躺下身，便不再说话了。
安助理叹口气，收拾好窗帘和衣物，抱起床下同样安睡的雪貂。收起床头柜两瓶剥了标签的药瓶，以及水杯。
吱呀一声，房门紧闭。
山林的别墅外，z城的凌晨乌烟瘴气。
*
天蒙蒙亮时，七九跑到发廊边缘。
周围闹哄哄的，不知道出了什么事。七九本想避开，却在耳朵刮到几个字眼时停滞了脚步。
——是玉子出事了。
就在七九找向宋家别墅的时候，牟远东来了发廊，点名要看七九。伢妈也不知道七九去了哪里，连连求情。
男人发了飙，不由分说打人。“收了钱的，现在给我玩失踪？！”
鼻青脸肿的伢妈，伏在地上颤巍巍，居然把手指向玉子。
“问那丫头去——她们是好朋友……”
玉子当头一棒，愣两秒，躲在人群里想逃走。
发廊门口都是东少爷的人。
吃不饱穿不暖的小扒手，哪里跑得过那些五大三粗的保镖？
玉子被揍了一拳，当即鼻腔流血。
牟远东油腻的眼神在她身上一扫，指挥伢妈：“这个也行。把她鼻子擦干净，止住血，今天晚上……”
“你休想！”玉子拿额头狠狠撞他下巴，“我呸……”
呸字没落地，保镖已经把她制住。
牟远东的下巴不痛不痒。但他还是面向伢妈，阴恻恻地问：“你这儿的人，都这么有性格啊？”
“没有没有，”伢妈忙不迭说，“七九可温柔了，又温柔又漂亮……准保您满意……”
牟远东舔了舔槽牙，“要是那丫头也这性子，我会把她掐死。”
说完，他看向玉子，又命令保镖：“把这人往死里打，没气了也无所谓。”
“伢婆手下的小孩儿，命又不值钱。”
也许这就是这些孩子的命。被所有人轻视的草芥，生死都无关紧要。
*
看着一地血迹，七九不住地发抖。
z城根本没有救护车这一说。七九不知道玉子被送进诊所的时候，究竟是什么样子。
她盲目地看向周围，还没发问，已经被一个熟识的姐姐揪住衣领。
“都是你！都是你，玉子才会被打成这样的！”年轻女子眼眶哭红，可声音又弱下去，“七九……算我求你，那东少爷就看上了你——你、你赶紧把他哄走吧！”
“你在说什么……”
“我让你随了他，我让你随了他！！”
有人围上来，却都没有出声。她们潜意识里认同年轻女子的话。
没有办法。
当合在一起打不过别人时，献出祭品是最省时省力的做法。
可是……眼前这些人，这些女孩们，都是七九最亲近的姊妹们啊。
——“窃贼小姐这么聪明，想逃自然能逃走，又为什么不去做呢？”
宋汀雪的话浮现在她脑海。
是啊，为什么不去做呢？
因为七九，从来没想过一个人逃走。
她想和这些姊妹们一起。
一起逃离z城。
“姐姐……”七九望着她们，眼底逐渐染上绝望。
是伢妈的声音骤然响在身后。
“七九！你昨天晚上跑哪儿去啦？你知不知道我多担心你！？”
七九还怔愣，下意识循声回身。没见着伢妈的脸，后脑却狠狠挨了一闷棍。
失去意识前，耳边是伢妈讥诮的呢喃。
“你要是不干净了，还让我怎么给东少爷交差啊？”
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