这帮人已经足足走了一天一夜。
程廿是omega，体能无法与alpha相提并论，在潮湿的密林中长途跋涉后，两条腿酸疼浮肿，几乎快失去感觉，只能凭惯性和对这帮人的畏惧催使他往前走。他快撑不住了，眼神涣散，冷汗淋漓，意识也开始模糊，最后只能由赵迅背着他往前走。
程廿得到了短暂的休息，却因为拖累了赵迅而难过。趴在他耳边，虚弱地轻声道：“你为什么要跟着我？”
赵迅肩背上骨头里还有子弹，背上还有个人，而脚步一刻不停，他出生于特种兵部队，常年的残酷训练开发出身体的极限，习惯了极度隐忍。他沉默了一会儿，才沉声道：“这一年里，董事长只给我一个命令，就是保护你。”
程廿在他宽厚温暖的脊背上，青白的眼眶开始泛起湿热，心脏像是被狠狠抓握，滞闷不已。
前方视野倏地变得开阔，他们终于在天黑前赶到了目的地。
那是个大山深处的村落，坐落在密林内一座水库边上，依山傍水，风景秀丽，时不时见到水库边洗衣打水的村民，交谈间口中吐出陌生的语调。然而，在宁静安详的的表象下，村庄内肥沃的土壤下，孕育着一片罪恶的种子。
贺家在国内呼风唤雨几十年，还在两国边境靠近塔邦这一边开辟了近千亩罂粟园，经营着配套的制毒售毒产业链。全村男女老少从事这项事业，仰仗贺家的庇护，一直经营得很顺当，这座贫困的村落家家户户都衣食无忧，甚至不少人一夜暴富。
提前打过招呼，村头蹲着一个塔邦当地的男孩子，细瘦黝黑的胳膊腿儿，眼睛很大，亮晶晶的，望见贺罹一行人行色匆匆地徒步靠近，兴奋地跑上去迎接。
阿琴认识他，用当地语言与他交流。那男孩用塔邦语对阿琴说了很多，阿琴听后，愤怒得摔下包裹，转回来对贺罹说：“丁哥他们都撤了，接应我们进城的人不见了。他们听到西南地区的警力调动的风声，还说动了塔邦的警察参与配合，现在谁也不敢来。”
男人脸色沉郁，然后看向他手下背上的omega，宋知习沉睡着，眼皮微微合上，面色苍白几乎透明，表情是不设防的松弛，对外界的一切都毫无感知。
这伙人的齐刷刷开始暴躁，原本到达目的地之后的喜悦和希望全被这个消息打垮了。
“如果早一个星期到，就还有机会。”阿琴狠狠咬着牙道，“一开始我们就不该去找这个姓程的。”
蒜头死死瞪了落在后面的程廿一眼，骂道：“妈的，害人精，老子一枪送他归西。”
“住手！”贺罹道。
下属质疑去寻找程廿的做法就是在质疑男人的决定，绑架程廿是为了寻找宋知习，他的确达到了目的，找到了人，代价却是断送了逃命的时机，下属们难免有所怨言，却只能对程廿发泄愤怒。
贺罹当然不在乎人质的死活，但是现在还不能让他死，他不想等宋知习清醒过来后质问自己为什么杀害他的老师。此外，不知道为什么，赵家貌似很看重程廿，留着他也许还有用。
“进村，先修整半天再说。”贺罹下了命令。
这伙人进入了那个叫米登的男孩家里，受到了款待。男孩的父亲和叔叔掌握了整个村子的毒品销售业务，靠着贩毒生意致富，十分感激贺家。贺家早已大厦倾覆，他们还倾力帮助贺家人，不知是真的心怀感恩，还是愚蠢到相信贺家还能东山再起。
程廿被关在一间卧室里，贺罹一行将近十人，在隔壁房与米登的父亲开始商量接下来的去向，大部分人语言不通，由阿琴作翻译。还没商量出个结果，米登突然风风火火冲进来，打断大人们凝重的谈话，用当地语言喊道：“警察来了。”
听到消息，这伙恶贯满盈的匪徒大惊失色：“混蛋，怎么来得这么快？”
阿琴脸色惨白看向男人：“我们快撤吧！”
蒜头低嘲道：“没了引路人，还能撤去哪？猫进山里躲一辈子吗？”
“来不及了，老子跟他们拼了。”外国面孔的壮汉扛起枪往外冲。
阿琴：“别冲动！”
“娘的，那让我先宰了那两个娘儿们！”
阿琴死死压住门，才让他冷静了些。
贺罹盯着桌上古旧残破的地图，一言不发。
砍哥看向贺罹，他是这伙人里年纪最大，资历最丰富的顶级雇佣兵，但他也一样受雇于贺家，听命于贺罹。他低着头，冷静道：“两个选择，第一，进山，赌一把运气走出林子，但是不能带着那几个累赘，第二，”他用手点了下地图上水库附近的某个点，“没人带路，我们自己进去。”
一圈人都在注视着男人，而男人盯着地图上那个红点，半晌沉默。
进了那片原始森林，没有五至七天是走不出去的，食物水源无法保证，光蚊虫就能要了人的命，宋知习撑不过去。如果选择这条路，他只能放弃好不容易找回的omega，将他留在这里，连同他肚子里的孩子，他的亲身骨血。
如果是第二条路，未知性太高，搞不好所有人都交代在这儿，他不能用手下的性命来冒险。
所以，男人的最终决定，所有人自行选择哪一条路。
一时没人说话，他们都是刀光剑影里出来的狂徒，然而却被逼得没有了活路，面对生死关头，没人会轻松地抉择。
砍哥道：“头儿，你拿个主意。我跟着你。”
“我也是。”阿琴道。
阿琴都这么说，蒜头只能做出一样的选择。到最后，大部分人容易跟他赶去地图上的位置，只有两个人选择扛着枪支和物资跨越密林深山。
程廿刚眯了会儿，就被人粗暴地摇醒，坐上当地居民采摘罂粟果实的简陋的三轮车，摇摇晃晃驶向深山。来到一个砌着褪色红砖的山洞前。
男孩米登把他们领到此地，又对他们说了很多，似乎在警告着什么。但是除了进去找条生路，他们已经没有选择，米登最后还是离开了，坐在三轮车后背上，用忧心忡忡的眼神对他们注目。
程廿不知道这个人造工事到底是什么用途，只觉得越往里走，水汽含量越高，腐朽的气息越浓郁，处处透着重工气息。地面上散落有厚厚灰尘覆盖的头盔、被水浸泡过的上世纪枪支、急救箱、甚至还有人体骨骼。
卡翠娜始终被捆着，拖着残破的身体，一瘸一拐麻木地往里走。赵迅由一个专人看管，沉沉的脚步声是程廿唯一的安全感来源，宋知习被人背着，还没从昏睡中清醒，他似乎被注射了某种镇静剂，否则不会睡这么久。
他们在一扇钢制的大门前停下。门被开了一扇玻璃窗口，透过窗口，能看里头森森流动的深蓝色浓雾。
贺罹示意手下上去查看，阿琴走了出来，旋转门把手，微微拉开一条缝隙。
刺鼻的浓雾弥漫出来，像是刺鼻又腐朽的化学气体，似乎在这座古堡内部沉淀了几十年的光阴。
在场不论男女ao都不约而同掩住口鼻，尽量不去吸入这危险的气体，程廿只是吸入了一丝丝气味，便感到猛烈的眩晕，用手撑着墙壁，大脑和腺体灼烧一般疼。
开门只是为了确认些什么，阿琴又将门关上，转身看着贺罹。
这时候，蒜头急道：“说不定塔邦那边也一样放弃咱们了，就……别让阿琴进去了吧。”
贺罹不答。有人说：“都到这儿了，回头还有什么用？进去试一试关掉阀门，总比坐着等死强。”
“试一试？你怎么不去试，踩着女人的尸体逃命，你晚上谁得着觉吗？”蒜头瞪着那人的眼睛拉满了血丝，浑身戾气暴涨，“大不了咱们跟条子拼了！死之前杀几个垫背的！”
有人说：“要是那个小丫头还在……”
砍哥道：“都给我住口！”
众人将视线又聚焦在他们的主心骨男人身上。
男人的眸子已经不复往常的冰冷锐利，扫视了这帮跟着自己出生如死的兄弟们，最后将目光定格在门边的女人身上。
这是个两国边境的军事堡垒，修建目的是防止领土争端邻国入侵，后被塔邦政府禁用，就是因为内部防御系统中的一道闸门泄露，里头的一种神经毒素产生漫溢，侵占了入口通道，里头的上百名军人和科研人员无法逃离，据说里头还有别的逃生通道，不知为何也没人出来，所有人丧命于此。
这种毒素alpha和omega能感知到，一旦吸入一点，人体就会产生强烈的不适，只要在感知到少量气味的时候立刻逃出毒雾的范围，尚不致命。但是由于生理结构不同，只有beta感知不到，就像人没有了痛觉，在酷刑折磨下，仍然能清醒地做着其他事，但是吸入足量的毒气后，一样会死亡。而且因为毒雾作用的不仅仅是肺部，还有皮肤和毛发，所以带上防毒面具也没有效果。
队伍里只有阿琴一个beta，她要做的，就是孤身进去，在中毒身死之前找到尽头的毒气闸门关闭。
入口很长，足足有五十米，只要有人进去，结局就是一个死字。但是只有她能在被毒死前，清醒地完成任务，用自己的死给同伴生的可能。
如果屈樱泉还在，就能代替阿琴，而且小丫头单纯好骗，不告诉她这毒雾的危险，她在无知无觉的情况下，说不定完成得很出色。
这帮人都清楚，摆在他们面前的是同伴的死亡，不少人早已经做好了心理准备，只有蒜头还在挣扎，他痛恨自己为什么不是beta，即使阿琴不喜欢他，他也想代她赴死。
阿琴走到男人身边，眼眶红了一圈，沉吟道：“如果我能回来，你，能不能……”
男人冷冰冰道：“回来的事，回来再说。”
阿琴咬了咬牙，走到门边。众人心照不宣地后十步。阿琴最后看了他们一眼，果决地按上了门把手。
蒜头跳出来，死死握住他的手腕：“阿琴！”
阿琴不看他，用力甩开他，打开了大门的一瞬间，打量溢出的毒雾让蒜头嘭地跪地，只有阿琴面无异色，淡然地走进去，大门迅速关闭。
军事地堡内，传出蒜头崩溃的嚎啕，他不断用脑袋和砸向地面，既为了他心爱女人的死亡，也因为自身的弱小与懦弱。
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