与老道长恳谈一番，祝青臣连日来的低落情绪一扫而空。
那可真是位老神仙。
祝青臣坐在回宫的马车里，怀里抱着李钺的帝王礼服。
他低着头，食指描摹着礼服上的金线祥云。
旁人都不信他，只有老道长道行高深，一眼看破。
虽然努力克制，但祝青臣还是忍不住露出一个淡淡的笑容。
他就知道，他的感觉没有错，李钺肯定在他身边。
马车穿过街市，祝青臣忽然听见外面传来叫卖声——
“烧鸭！梅子酱烧鸭！最后一只！”
祝青臣恍惚抬起头，反应过来，喊了一声：“停一停！”
侍从赶忙勒停马匹，回头应道：“太傅，有何吩咐？”
“我下去买一只烧鸭。”祝青臣掀开马车帘子，循声望去。
烧鸭铺子就在街道对面，离得并不远。
最后一只色泽诱人的烧鸭，挂在窗沿外，伙计奋力吆喝，卖完这只就准备关门，但这时天色渐晚，街上行人大多行色匆匆，不曾留意。
祝青臣提起衣摆就要下车，侍从忙道：“太傅身份贵重，还是在此处等候，我等前去……”
“无妨，我去看看。”
祝青臣跳下马车，穿过人群，来到街道对面，走到铺子窗口前。
“这只鸭子我要了，劳驾帮我切块包起来。”
“好嘞。”伙计摘下烧鸭，放在肉案上，一手按着烧鸭，一手拿起菜刀，手起刀落，无比利落。
“咚咚”的剁肉声，祝青臣看着伙计熟练的动作，不知为何，竟有些出神。
伙计笑着道：“大人真是好眼光，我们铺子的烧鸭是全京城最好吃的烧鸭。”
祝青臣回过神，应了一声：“是吗？”
“那可不？我们家的烧鸭，就是宫里的陛下和君后也爱吃呢。”
伙计放下菜刀，铺开油纸，手上动作不停，说的话也不停。
“从前陛下去西山巡视军营，傍晚回来，总要来我们铺子带一只鸭子，再去隔壁带两碗糯米饭，说是君后爱吃。”
“只可惜……”
十四五岁的小伙计忽然想起什么，脸色一变，像是被什么东西哽住了喉咙，没有再说下去。
侍从们听见这话，同样变了脸色，看向祝青臣，又想制止伙计。
他们害怕，伙计的话引得祝青臣难过落泪。
可是——
出乎他们的意料，祝青臣站在窗前，神色平静。
他知道伙计想说什么。
他想说，可惜陛下驾崩了，再也不会来了。
旁人是再也见不到李钺了，但是他不一样，李钺就陪在他身边，他很快就可以见到李钺。
他才不伤心，一点都不。
不多时，伙计用油纸将烧鸭包好，递了出去。
祝青臣又去隔壁铺子买了两碗糯米饭，提着回宫。
回到封乾殿，祝青臣把带回来的东西放在案上，看着像是要自己吃，却又让侍从拿来两副碗筷。
侍从迟疑，但也不敢不从，最后还是去了。
祝青臣坦坦荡荡，毫不畏惧。
他和自己夫君吃晚饭，有什么好怕的？
吃完晚饭，祝青臣又让侍从们把自己的东西全都搬到封乾殿来。
原本他只是夜里睡不着，让侍从搬了一张小竹榻过来，晚上在这里睡觉。
可是现在，不止是床榻，还有书案、书架，就连衣箱、衣柜，他都让人搬过来了。
俨然要在封乾殿长住的模样。
李端委屈巴巴地过来找他：“太傅爹爹要一直住在这里吗？那我怎么办？我住在哪里？”
祝青臣摸摸他的脑袋：“你可以和我一起住，也可以继续住在原来的寝殿里。你害怕你父皇吗？”
李端坚定地摇了摇头：“不害怕，我要和太傅爹爹和父皇住在一起。”
“那好，我让他们把偏殿收拾出来给你住。”祝青臣语气认真，扶着他的脑袋，“端儿，你也要长大了，可以试试自己睡了，嗯？”
“嗯。”李端点点头，捏着拳头，“太傅爹爹放心，我会自己睡觉的。”
祝青臣欣慰地笑了：“好，把白日的功课拿来给太傅看看。”
“好。”李端扭头跑去拿功课。
祝青臣转过头，看着李钺的牌位，小声道：“李钺，我知道你每天晚上都会悄悄把端儿抱到小床上去睡，但是现在不行。”
“我会尽快让他习惯一个人睡觉的，你千万别半夜把他抱走，会把我们吓到的。”
风静静吹过供案上的烧鸭糯米饭，香气飘散。
看在祝卿卿的份上，李钺勉强同意。
*
皇帝的下葬仪式推迟，君后搬到封乾殿，与陛下同吃同住。
前一件事还算寻常。
陵寝尚在修缮，皇帝在宫中停灵几十年的也有。
不足为奇。
只是后一件……
君后搬去，与先帝同吃同住，古时没有。
几日后，百官听到风声，甚是担忧，怕他沉湎于悲伤之中，相熟的官员都来劝祝青臣。
他若是想，可以每日过来上香祭拜，住在封乾殿里，实在是太过了。
祝青臣知道，不论他再怎么说，他们都不会相信，李钺的魂魄就在殿中。
所以他一言不发，手疾眼快地从老太医的药箱里拿出一大罐人参药丸，又端起一大碗鹿血，就要往自己嘴里灌。
要么吃药去见李钺，要么和李钺住在一起。
他总要办到一件事情吧？
众人被他吓到，一拥而上把他按住，抢走他手里的药丸鹿血，连忙发誓，也不再插手他住在封乾殿的事情，他爱住就住罢。
在众人担忧的目光注视下，祝青臣露出一个孩子气的笑容。
他得逞了。
朋友们气得拿他没办法，举起拳头，又不敢捶他，怕一拳就把他打死，只能恨铁不成钢地捶在地上。
祝青臣笑着道：“你们放心，我只是和李钺住在一起，就和以前一样，不会耽误朝政的。”
朋友们无奈地看着他：“随你，你自己看着办，保重身体就好。”
“那是自然。”祝青臣一脸自信。
他还等着和李钺见面呢。
*
皇帝的丧仪可以改日再办，但新帝的登基大典不能再耽搁了。
除夕夜里，下了一整个冬日的大雪停了。
翌日，正月初一，日头高照，万里无云。
祭天台下，百官静立，肃穆恭敬。
祝青臣一身正红官服，牵着李端，一步一步登上八十一阶的祭天台。
礼官唱和，新帝承天所授，继承大统。
文武百官俯身行礼，三跪九叩，山呼万岁。
李端穿着厚重的帝王礼服，尚且懵懂的双眼掩藏在冕旒之后，面对这些繁文缛节，甚是不解。
一时失神，连“平身”都忘了喊。
最后是站在他身边的祝青臣开了口，语气淡淡：“众卿平身。”
他抬起头，看着远处封乾殿屋脊上的小兽，折射出刺眼的日光，照进他眼里。
正月初一，辞旧迎新。
从这天起，皇帝另有其人。
李钺彻底变成先帝，祝青臣也从君后变成先君后，从太子太傅变成太傅了。
*
朝廷安稳，百姓安乐。
祝青臣一边教导新帝，一边处理朝政。
还一边给李钺上香，陪李钺吃饭。
老道长说了，李钺才死没几个月，法力不足，所以才无法和他见面。
祝青臣要保重身体，好好地给李钺上香，帮他养足魂魄，他们才有机会见面。
祝青臣铭记在心，一日不落。
还在封乾殿中挂满了灵幡，这样，只要有风回来，他马上就能看见。
*
日子一天一天过去。
二月开春，天气转暖。
西北边的草原部落递来折子，说要入京朝拜。
草原部落一直对中原虎视眈眈，特别是十几年前，诸侯混战的时候，草原部落总想着趁虚而入，分一杯羹。
后来李钺的爷爷和父亲远征草原，把他们打到安分无比，龟缩不出。
再后来，李钺在中原征战，草原部落故态复萌，总是伺机背后偷袭，报当年之仇。
结果李钺正面力抗诸侯，背过身来，竟然还有余力与草原骑兵交战，将两方都打得落花流水。
李钺甫一登基，草原部落便马上递了投降折子过来。
天下初定，百姓还需休养生息，再经不起一场大战，于是，李钺在祝青臣的提议下，便接受了他们的俯首称臣。
祝青臣与李钺也商议过，待十年后，中原恢复生机，再出兵讨伐，方为上上之策。
有李钺坐镇，这几年来，草原那边还算安分。
可是现在……
李钺刚刚驾崩，他们马上又坐不住了。
朝会上，朝臣们听闻此事，纷纷出列请愿。
“陛下、太傅，草原人一向阴险狡诈、反复无常，毫无信义可言！此次入京，一定是听闻先帝驾崩，前来试探虚实！”
“臣附议！我中原地大物博，草原部落窥伺已久，此次入京，一定另有所图，还请陛下太傅小心为上！”
“依我看，不如干脆回绝了他们，就说先帝刚刚驾崩，我等忙碌，腾不出手来接见他们，让他们过几年，待过了三年孝期，再来觐见。”
“不可！万万不可！草原人本就是为探听虚实而来，若说我们忙碌不堪、自顾不暇，岂不是自曝其短？草原人奸诈，又岂会真的过几年再来？只怕他们嗅到机会，要不了一年，就要兴兵来战！”
“况且，他们打的名头就是来给先帝吊丧，叫他们等孝期过了再来，逻辑上就说不通，堵不住他们的嘴。”
“若果真如此，那岂不是只能答应他们入京？岂不是引狼入室、自找麻烦？”
“见也不是，不见也不是，该当如何？”
众臣吵得不可开交。
祝青臣端坐在高位上，手指轻轻点着桌案，安安静静地听着他们议论，心中思忖着。
不知过了多久，估摸着朝臣们该吵累了，祝青臣微微抬手，轻声道：“众卿稍歇，我心中已有决断。”
众臣不约而同转过头，俯身行礼：“请太傅旨意。”
祝青臣淡淡道：“传我旨意，准许草原部落入京朝拜，但请部落使臣入乡随俗，遵照我大周规矩，轻装从简，披麻戴孝，入京吊丧。”
“西北军队加强防备，率军护送。调徐、梁二州兵马，拱卫京城。先帝生前时常巡视西山大营，最是看重西山大营，便调西山大营一千兵马，披甲佩刀，出席先帝丧仪。”
众臣略一思索，确实可行。
草原部落不是要来查探他们的虚实吗？
那就让他们探，让他们查。
让他们看清楚、看仔细了，就算先帝驾崩，太傅照样稳坐江山，军队照样兵强马壮，大周照样是他们招惹不起的中原大国，彻底打消他们的不臣之心。
怕什么？有什么可怕的？
他们要来，让他们来就是了。
众臣俯身作揖：“太傅英明。”
祝青臣顿了顿，垂下眼睛：“还有一件事——”
“太傅请说。”
*
一个月的马程，草原部落的使臣，依照祝青臣的要求，披麻戴孝，在大周军队的护送下，于三月的某一日，来到大周京城。
还没进城，他们就听见前面的人群中传来一阵喧闹声。
他们挤进去一看，原来是刽子手正在行刑。
年老的、年轻的、男人、女人，穿着囚服，跪成一排，涕泪横流，口中不住求饶。
“太傅饶命！求太傅饶命！”
“太傅，我等知错了，我等再也不敢了！”
台上的官员一拍惊堂木，把使臣吓了一大跳。
判官厉声道：“肃静！尔等攀咬先帝，污蔑太傅，还有何脸面求饶？来人！行刑！”
刽子手提着砍刀上前，接过差役递过来的烈酒，仰起头，含了一口在嘴里，“噗”的一声，全部喷在刀上。
还溅到了使臣的脸上。
使臣后退两三步，询问身边百姓：“这几个囚犯……”
“你没听判官大人说吗？这几个人污蔑先帝和太傅。”
“他们啊，仗着自己是先帝的远房亲戚，竟然找了个怀孕的女人——喏，就是那个，说太傅善妒，说孩子是先帝的孩子，妄图动摇我大周江山。”
“哼，天底下谁人不知，先帝与太傅情深义重，怎么可能有这种事情？”
“所幸奸计被太傅识破，太傅宽仁，赏他们斩首示众，真是大快人心。”
下一秒，血花四溅，一颗脑袋飞出来，骨碌碌，径直滚到使臣脚边。
一双灰白的眼睛，死不瞑目，定定地盯着他。
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