看完信的方遥心头闪过一丝疑惑。
莫是他上回去喝喜酒的那家故人？那人家前不久才办完喜事,怎么又开始办丧事了？
方遥转念又想，凡人羁绊多，生老病死无可避免,信上写了不日即归，想来他只是离开几日。
她心下稍定，随即便将这封信收了起来。
“起床了。”
见时辰差不多了，方遥将俩崽崽叫醒,随后去给他们拿要换的衣服。
她原先的衣柜基本都是空的,自己平时换洗的衣物都习惯放在储物袋里，自从俩崽崽和谢听搬来之后,这衣柜都腾给了他们用。
衣柜的左边一扇都是阿圆的小裙子，右边一扇是阿正的小衫，叠得整整齐齐。方遥各拿了一件出来,觉得手感有点奇怪，低头翻开袖子,看到了某人缝在内侧的好长一条蜈蚣脚。
方遥眼底闪过无奈的笑，仿佛知道他当时这么缝的时候,肯定想得是反正缝在里面，谁也看不见。
但是他有没有想过，这个缝在里侧的蜈蚣脚,崽崽穿起来会硌得慌？
方遥只好又重新拿了一件,好在俩崽崽的衣服还挺多，苏明画也给阿圆买过好几件小裙子,暂时还是够穿的。
帮俩崽崽把衣服穿好，换上鞋，方遥很快就面临了第一个难关：给阿圆梳头。
阿圆坐在她面前的小凳子上，方遥努力回忆平时谢听扎发包的手法,试着去窝第一个小丸子，然而努力了半天，好不容易堆出来一个瘪瘪的丸子。她松开手还没有坚持片刻，就彻底松散掉。
阿圆看着娘亲一脸为难的样子，扭头体贴道：“娘亲不行的话，我今天就梳你这样的发髻去上学好了。”
不行，她这样的发髻就不是阿圆这个年纪该梳的，她若是顶着和自己一样的发髻去上学，一定会被其他弟子们嘲笑。
方遥心下叹气，谢听怎么走得这般突然，怎么也该把双丸子头的扎法教会给她再走啊。
眼见再耽搁下去，就要误了俩崽崽上早课的时辰，方遥只好摇人搬救兵，给师妹发去一条传音。
苏明画很快赶来，方遥眼见着她手起手落，几个缠绕来回，一个极其漂亮利落的丸子头加麻花辫就在阿圆的脑袋上成型。
“谢谢三师叔，娘亲，我去上学啦。”
阿圆和哥哥俩坐上小蜜蜂葫芦，开心地朝俩人挥挥手。
“去吧去吧。”苏明画也一脸姨母笑地朝他俩挥了挥手。
俩崽崽走后，方遥向苏明画请教丸子头的编法，后者拿来笔墨，在纸上画了编发的步骤图，细细讲来：
“编发很简单的，首先呢将后脑的头发分成两片，一片从上至下再分成六股头发，第一股绕着第二股缠绕两圈，第三股再绕着第二股缠绕两圈……”
方遥听的云里雾里，感觉自己的脑子也跟着师妹手里的笔缠绕了几圈。
这编个头发，怎么感觉比当初学术法课还难？
见方遥仔细凝重地看着她的画纸，如同研究什么深奥的阵法般，苏明画心中好笑，不禁问：“我师姐夫呢？()”
一般这种扎头发的事，不都是谢听做的么？
方遥因为她的称呼而停顿片刻，无奈道：下山奔丧去了。?”
“唔，真好，还有丧可以奔。”苏明画感慨了一句。
“？”
“像我们这样的，当初的血亲，如今坟都不知道埋在了哪里。”
“……”
方遥语塞，到苏明画嘴里，丧事竟也变成了个稀罕事。
“师姐，我把我会的这十几种发型的编发都给你画出来了，你慢慢看，看哪种简单，学会一两种就可以了。”
苏明画在她的院子里坐了一会儿，遂离开去了主峰练剑。
方遥犹自在桌上看了半天图纸，只觉得脑中已经乱成了一团线。
不行，这东西她看起来简直如同天书，她实在搞不定，于是把桌上师妹留下的编发图仔细收了起来，打算出门一趟。
……
三个时辰前，灵霄宗山下郊外树林，去往北方妖界的必经之路。
林间薄雾弥漫，不见曦光。
谢听一身锦纹玄衣，桃花眼冷吊着，眸光乌沉，看起来就心情不佳，眼角泪痣于雾霭中愈显妖异。
一只四肢站起来还不及他膝盖高的鼹鼠，匍匐在他脚边，谢听低眸问它：“庞提此时人在何处？”
“王城传来的消息说，他数日前去了银淞城，似乎是去和幽冥信徒那帮人接头去了……”卢砚回禀道。
银淞城……
谢听沉吟道：“本尊自行前往即可，你留在此处，照看孩子们和阿遥，有什么动向及时给我传信。”
卢砚本以为尊主会让他一起跟去，没想到还是让他看孩子，顿时有些失落。
不过只要这位大爷肯回去，什么都好说。
“属下领命。”卢砚道。
谢听吩咐完，大袖一挥，便御风上了天。
妖族修炼到一定境界时，御风只会消耗妖力，不必借助飞行法器。
他回首恋恋不舍地看了一眼不远处的凌云峰，虽然他也很不愿与他们分离，但处置叛贼的事已经迫在眉睫。
他可不想以后带着崽崽们和阿遥回妖界游玩时，王城和宫殿已经易主，刻上了别人的名号。
属于他的东西，任何人都不能觊觎。
不过一个庞提，早去早回，就当去奔了个丧，谢听想着。
衣袂随风后扬，脚下山林农田飞掠，谢听的身影宛如一道玄黑的光在云端飞速闪过。
他觉得这样赶路还是有些慢，加之维持人型御风格外消耗妖力，御风行了百里后，索性显现出了原形。
雾气溢散后，一只通身雪白的庞然大物出现在云端之上。
它的体型比普通的狐大得多得多，粗壮的四肢、隆起的背脊肌腱勃发，充满着力量感，通身覆着雪亮如
()
缎的松厚毛皮，甚至比成年巨熊的体型还要壮上一圈。
与其说是白狐，更像是山海经里那能推山倒海的异兽。
它鼻翼间喘出的热气与薄雾缠绕，吊梢的兽眼锋芒毕露，身后几乎赶上它大半个身子的蓬松狐尾随风轻摆，如同缀在它身后的大朵白云，尾巴尖儿如同渐变的云层，染着稍许艳丽的赤红。
四只兽爪同时飞踏疾奔，矫健的身姿快如闪电，比方才的御风速度快了两倍。
当雪白的兽影划过长空，偶尔有些于城镇里路过的修士感知到那磅礴的妖力，纷纷不安地握住腰间的兵器。
不敢探，更不敢追，只敢抬头仰望，眼中忌惮。
而有些潜伏在山林中的小妖们，感受到那抹来自妖王的压迫感，凶悍无匹的气息，更是被惊吓到连续几日闭门不出，躲在洞里瑟瑟发抖。
……
传送阵开通后，去往其他宗门已然方便了很多，中间转两趟传送阵，不到半个时辰，方遥就站在了藏机阁管辖的主城中。
藏机阁是个以炼器为营生的宗门，宗门实力一般，但靠着炼器这项手艺，在各大宗门里颇有盛名。
其坐落的主城可比灵霄宗山下的凡城热闹多了，其中随处可见往来的修士，街边走几步便有一家炼器铺子。
方遥寻了一家生意最好的，且门牌上带有藏机阁标识的店铺走了进去。
掌柜见有人来了，热情招呼：“客官，想买点什么？我们店里什么现成法器的都有，还可以按需求定做。”
方遥环顾了下店里，道：“我想定做一件法器……”
掌柜扫了一眼她身后背着的长剑：“您是要锻剑呢还是其他什么兵器？”
“我要定制的法器可能有点特别……”
“这样啊，”掌柜摸了摸下巴，仿佛领悟了什么，偏头往里屋高声喊道：“寒山，出来接客！”
话音落，一个年轻的男弟子撩开帘子探出头来，手里还拿着炼器用的锻锤，他似乎正在后院炼器，汗水浸湿了前襟。
“有客？”
那小弟子看了看掌柜，掌柜忙朝方遥使了个眼色，小弟子看过来，当即便认出：“您是灵霄宗掌门大弟子方遥？”
前几次百宗大比，他见过方遥打擂台，她在台上持剑所向披靡的样子，只要见过的人都会印象深刻。
尤其是她那把本命剑雪寂，是把难得的好剑。
方遥点点头。
她也觉得这位小弟子有些眼熟。
这家店铺挂着藏机阁的宗门标识，说明里面的炼器师都是藏机阁的弟子，或许是在哪场百宗大比上见过，但和她打过几次照面的弟子太多了，她叫不上名字。
“听说这次百宗大比由灵霄宗承办，方道友，莫非您是来找我保养剑，或是定做其他什么打擂台用的法器？”
小弟子脸上满是兴奋之色，若有幸能给方遥锻剑，他愿意打骨折！
“都不是，”方遥有点难为情地握紧了剑柄
，这个需求还真有些难说出口，她纠结片刻，咬牙问，“能否给我做一件方便给小孩子编头发的法器？”
小弟子和掌柜都懵了。
“啥？……编、编头发？”
“我这里有图纸，你可以拿去参考一下。”方遥连忙把苏明画画得那些发型图纸拿出来。
小弟子盯着那些发型图纸看了半晌，似乎这辈子也没做过这么离谱的法器，但因为委托人是方遥，小弟子还是决定接下这个烫手山芋。
“我试试，三日后，您来取吧。”
方遥为阿圆梳头的事奔波了一天，正好赶在俩崽崽放课归家前回到家中，又开始操心俩崽崽的晚饭。
俩崽崽回家后，看到是方遥在桌案前摆放碗筷，才发现一整天都不见爹爹。
阿圆洗干净手，爬上桌吃饭，问方遥：“娘亲，爹爹去哪儿了？”
方遥给俩崽崽的碗里，一人夹了个鸡腿儿，随口道：“你爹爹不是说有故人去世，要回顺梁奔丧，你们不知道？”
故人？奔丧？
俩崽崽很迷茫。
他们在顺梁哪有什么故人？在来灵霄宗之前，他们除了爹爹，最亲近的人就是卢砚叔叔了。
爹爹肯定是找借口自己偷偷回王城了，不带他们！
阿圆心思很快转了过来，啃了口鸡腿，含混胡编道：“唔，知道，不就是那个什么赵伯伯么。”
“嗯？”阿正刚露出点疑惑，阿圆在桌下用脚尖轻踢了他一下，阿正立马会意，点头附和，“……嗯，对，赵伯伯。”
俩崽崽一唱一和，方遥并没有起疑。
夜晚，没了半夜捣乱的爹爹，俩崽崽又能恢复了以前的睡姿，一左一右地蜷缩依偎在娘亲身边。
“晚上没有爹爹陪你们，你们睡得着吗？”方遥不禁问俩崽崽。
“睡得着呀，我们有娘亲。”
阿圆往她怀里拱了拱，把“有娘忘爹”诠释得淋漓尽致。
先前他二人去顺梁，俩崽崽就独自睡过好几天，何况这次只是爹爹不在，还有娘亲陪着，他们更不怕了。
反而是方遥觉得有些不太习惯，觉得这床铺分外宽敞了一些，好像缺了点什么。
清冷的月光下，方遥搂着俩孩子，闭上眼酝酿睡意。
这俩日不管是崽崽们的生辰，还是谢听要回去奔丧，都在无意间提醒她一件事。
他是凡人，躲不过生老病死，他陪伴他们的时间，本来就很短。
她虽没问过谢听的年纪，但看样子他也就二十岁出头，而方遥已经不记得自己的生辰，但至少已经度过了二百多个春秋。
这都已经不是老牛啃嫩草的范畴了，方遥不由地扪心自问，当初怎么会下得去手？
如今生米煮成熟饭，俩孩子也有了，后悔也来不及了。
眼下这人还不辞而别，就这么把这两碗熟饭丢给了她。
不知过了多久，心事沉重的方遥才辗转睡去。
翌日清晨_[，给崽崽们穿衣换鞋，苏明画按时过来给阿圆梳头。
在她的编发法器定做好之前，还得请师妹给阿圆梳三天头发。
“三师叔，我们今天剑道课考核，我想换个最能打的发型。”
刚睡醒的阿圆揉了揉眼，对苏明画奶声道。
“好。”
对崽崽的要求，苏明画有求必应，手指灵活地在阿圆柔软的发丝间穿梭，没有梳蓬松的丸子，而是利落地把头发全都编成了麻花辫，利落地盘在脑后，左右两旁别了两朵点缀的小花。
给阿圆梳完，苏明画顺便也给阿正梳了个方便打架的高发髻，用小木簪别好。
“还满意吗？两位小祖宗？”苏明画领他们到铜镜前照了照。
“满意满意！”
都换了新发型的崽崽们元气满满地去上学。
方遥和苏明画目送他们离开后，正要回屋，又听到蜜蜂闪动翅膀的声音，俩崽崽骑着小蜜蜂葫芦俯冲回来，急急刹停。
见俩崽崽去而复返，方遥问：“可是忘带了什么东西？”
阿圆握着蜜蜂触角，期待地眨了眨眼：“娘亲，要是我们这次剑道考核能拿甲上，是不是还能涨零花钱呀？”
这事很重要，关系到五百串糖人，她可得问清楚了。
“能。”方遥轻笑点头。
她还以为是什么事呢，没想到俩崽崽竟这般财迷，也不知是随了谁？
得到娘亲肯定答复，俩崽崽方开开心心地坐着葫芦去主峰考试。
他们已经陆续上两个多月的剑道课，乌长老也把凌霄剑法的招式尽数教给了这些炼气期的小弟子，今天便是检验学习成果的时候。
乌长老的考核方式，采用抽签的方式，让弟子们俩俩对打擂台，根据两个弟子在擂台上的表现，给予打分评定。
“这次的剑道考核不同以往，”乌长老站在擂台前，清清嗓子，对众弟子道，“你们也都知道还有不到三个月，就是百宗大比了，掌门要分别从练气、筑基、金丹、元婴等四个大境界中，各选出几个最为出色的弟子，代表宗门去参加大比。”
“炼气期弟子有两个名额，所以这次剑道考核的成绩，也决定着谁能代表炼气期弟子参加大比，所以你们可要好好表现。”
乌长老一说完，底下的弟子们都沸腾了。
“百宗大比，我们炼气期也有两个名额？”
“呜呜呜，早知道我这阵子就好好练剑了。”
“这两个名额八成是席知南和常辉了，这名额我是不指望了，只希望我不要抽到他们，说不定考核成绩还能再评高一点……”
“好了，现在开始抽签！”
乌长老拿出一个小木箱子，里面放着写有号码的字条，让众弟子们排队过来抽签，抽到相同号码的人则自动匹配成为对手。
这就到了拼手气的时候了，大家最怕抽到的人就是席知南，因为他是这届弟子里唯一的双灵根，
()
还是带金属性双灵根，剑道水平自不用说。
除了席知南，另外一个大家不愿抽到人叫常辉，只因为他的修为已经是炼气期后期，距离筑基期只差一步之遥。
练气后期丹田所蕴藏的灵气，是练气初期的两倍有余，打起来自然吃力，没人愿意对上他。
阿正阿圆虽然号称也是双灵根，但他们年纪太小，而且刚突破练气不久，还是练气初期。
且所有的弟子中皆佩戴得是铁剑，只有他们用的还是小木剑，对比之下，看着像来过家家一样，自然没人把他们放在眼里。
席知南看了看手里刚抽到号码，是十号，再搭眼一看，阿正握在手中的纸条上偌大的一个“九”字。
虽只差一号，但这就对不上了。
席知南找到同样抽到九号的小弟子，同他低声商量：“咱俩换换号码。”
那弟子惧于席知南的家世，看了眼阿正，又看了看另外一个抽到十号的弟子，明显是阿正更好欺负，不甘心地嗫嚅道：“为什么要换？”
“我想和方正打，”席知南见他不愿意换，于是开出条件，“你跟我换，我出二十块灵石。”
二十块灵石换个号码也算值的，那弟子犹豫了一下，便与席知南换了。
席知南拿着九号纸条，朝阿正挑衅地晃了晃，言下之意：你的对手是我了。
阿正没什么表情，他乐见其成，他早就想光明正大地揍席知南一顿了，尤其是他上次掀阿圆裙子的事，他觉得自己那一拳还打得有点轻了。
这席知南莫非脑子抽筋，怎么还送上门来……
阿圆观察到席知南换号码的小动作，头脑灵光一现，找到了那位和常辉抽到相同号码，正唉声叹气的倒霉蛋。
“我跟你换换吧。”阿圆戳戳他。
那弟子喜出望外：“真的？常辉可厉害了，你和他打肯定考不了好成绩。”
阿圆笑盈盈的：“没关系，我就喜欢乐于助人。你给我五十块灵石，我就跟你换。”
“……”
那弟子看到换到阿正那号码都值二十块灵石，他这张常辉的号码用五十块灵石换掉好像也不亏。
于是当场拿出五十块灵石出来，偷偷和阿圆做了交易。
对于弟子们私下换号码的事，乌长老睁一只眼闭一只眼，谁跟谁打都一样，这并不会影响他打分的标准。
弟子们按照抽到的号码顺序，陆续上擂台对打。
台上叮铃咚隆一阵刀剑响鸣声，乌穆看着那俩弟子错漏百出的步伐和剑招，直皱眉毛。
在一方弟子落败后，乌穆手中持笔记录，迅速给出评定：“赵乾乙下，李明玉乙中。”
“下一个……”
十几名弟子打完，乌穆给的最好成绩也就是个甲下。
弟子们算是看出来了，这个脾气看似比耿长老好许多的乌长老，考核起来却比耿长老更严格。
而乌穆一点都没觉得自己严格，甚至有点生气，这
都什么朽木？好歹跟着他学了两个多月，怎么连起势都能做错？
如果不是最差的评定只有乙下等，他甚至都想给某几个弟子丙等评定。
炼气期的弟子们对招，花式有限，最久的也就半盏茶就打完了。
很快就轮到了席知南和方正上台。
席知南摩拳擦掌地跳上擂台，眼中兴奋难掩，他等这一刻已经很久了。
突破快又怎样，御剑术学得快又怎样。
他们是剑宗弟子，剑招学得好才是王道。
席知南也一直被他师父耿长老这般教导，平日在剑道上花得功夫最深。
他心中暗自发誓，势必要在今日这个场合，在众人瞩目之下，把阿正彻彻底底地击败，揭开他的真面目，还要把以前丢掉的面子里子统统找回来。
席知南二话不说，提起腰间短剑，便朝方正冲了过去。
他右手持剑，举过头顶，直直地朝方正下挥劈砍，后者举剑相挡，木剑和铁剑相抵发出一声沉闷的响。
阿正的木剑并非普通材质，寻常刀剑没有那么容易砍断，反而比铁更坚硬一些。
俩个孩子在擂台上持剑角力，席知南高了方正大半头，但在力量上却并不占优势，而阿正双腿微曲，下盘极稳，持剑抵挡得死死的。
这也多亏了守拙前段时间总是带崽崽们负重扎马步，练就了一身好体魄。
席知南也没想到阿正的力气这么大，他靠着身高优势也没占到便宜，他低声磨牙道：“你和你那妹妹都是妖吧！”
“我不是。”阿正当然不能承认。
“随你怎么狡辩。”
席知南毕竟是亲眼所见，心里已经认定他们十成十是方遥和妖所生下的半妖，养在宗里不知意图何为。
但他们太狡猾了，还有方遥在护着，他就算说破了嘴，也没人会相信。
不过听说妖在重伤后会显出原形，席知南眼神闪过一丝狠戾和决心，那就趁这次机会，他打成重伤，看这俩崽子能不能装得下去！
席知南后撤一步，和方正拉开距离，随之手腕一翻，将灵气灌入剑柄，无形的灵气包裹剑身，随之朝方正疾冲而去，手中剑光显现，使出了凌霄剑法中威力最强的一招：第十九式。
乌长老心下一凛，蹙起眉头。
这小子……打个擂台，竟然起了杀意之心？
他的掌心凝结出一抹灵气，打算若阿正躲不过，便出手弹开席知南手中的剑。
方正面对席知南刚猛的进攻，不躲不避，轻轻翻动了下手里的木剑。
巧了，娘亲正好教过他，怎么应对这第十九式。
看见方正翻动剑柄的小动作，席知南心下不屑。虽然他先前爬墙头被他用木剑打过，但那时是他没有防备，而且身上没有带剑，眼下光明正大，真刀真枪地对上，他那柄小木剑，充其量就是个玩具而已。
他手中的剑式不停，剑风凌厉地直直朝方正的心窝刺去。
在他快冲到方正面前之时，那小小的身影终于动了，主动提剑迎上，席知南都没看清他的步伐和出招，阿正径直与他擦身而过。
席知南只觉虎口穴位被剑柄精准地敲打了一下，震得他手筋酸麻，手中剑当即脱手，被挑向空中。
“咻——”
寒风袭来，持剑的小人站姿如松，眼神坚定，短小木剑的剑尖直刺向席知南的胸口。
乌长老掌心的剑风同时出手，打掉的却是方正
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