老头按照老妇人的要求写好了即将寄给可汗的信, 反复浏览过后才起身出门。
他手里捏着那封信，走出屋子的时候，根本未想过迎面而来的竟是浑身是血的吴清荷。
有什么活物出血, 溅了她满身, 她手里还提着老妇的弯刀。
“你, 你是不是把她杀了！”老头惊得后退两步, 低头看一眼自己，他双手空空，招架不住一个提刀上前的少女。
吴清荷没说话，只是捏紧弯刀, 可谁知老头竟完全没有要与耗下去的意思，踉跄着后退，撒腿朝外跑去，这让已经做好所有准备的少女一愣。
“胡人不是骁勇善战么, 你逃什么。”
吴清荷也跑出去两步，但老头速度更快一些，蹿出了院落沿着小路，再不抓住，只怕进入树林就难觅其踪影了。
但他跑得能有汗血马快么, 吴清荷没再追他，而是直接去打开了马厩的挡板。
“吁——”受惊许久的月亮如同银色的利箭冲出来，紧要时刻, 吴清荷就将自己手臂的伤痛抛之脑后，毫不犹豫地上马奔向那老头。
“你！”银白的风朝自己袭来, 老头大惊。
“我是不会放过任何一个胡人奸细的。”
“呲啦。”刀划过血肉的声音响起, 老头应声倒下。
吴清荷拖着受了重创昏迷不醒的老头，慢悠悠地走回茅草屋内, 看见柏乘在杂草间钻来钻去，不停地拾起掉落期间的枯木枝，堆在院落的正中央。
“你是要生火？”吴清荷拿刚刚捆自己的麻绳捆住老头后，抬头问他。
“对，昨日我和月亮离开的时候，大人们已经商议着派人来救你了，我想，现在肯定已经有禁军在四处寻找我们，火堆上的烟雾没准会把她们引来。”柏乘瞥一眼吴清荷手臂上的伤，加快了动作。
“那样也行，我这有火折子，给你。”吴清荷把行囊里的火折子递过去，等到再度站起身的时候，就发现自己眼前开始冒金星，神经一旦松缓下来，痛意就如同海水向她涌来了。
“你自己小心点，我要晕过去了。”她低头碎碎念一句，柏乘有些懵地抬头，就看见吴清荷真的两眼一闭，径直朝前一倒。
温暖的怀抱，淡淡的药香，还有木头被燃起时噼里啪啦的声音，吴清荷觉得她的秋狩就算彻底结束了。
之后，她好像有听见有人靠近，叹着气给她包扎伤口：“竟然受了这么重的伤。”
漫长而平静的黑暗。
昏昏沉沉地睡了许久，她睁开眼，看见的是熟悉的天花板与房梁，白日的阳光透过窗户纸照进来，张姨正唤着院子里的下人们洒扫院落，很是热闹。
吴清荷放松下来，侧眸见自己的右手缠满了纱布，床沿边有人在轻轻翻书，吴清荷视线上移，看见是柏乘垂头坐在她的床沿边，穿着身干净简单的墨蓝色衣裳，正安静地翻账本学习。
他脸色好许多，唇间的血色如同一小片花瓣。
“你怎么在这。”几日不说话，她觉得自己的喉咙有些哑。
听到声音，柏乘忙放下手里的书本，趴在床沿望着她，神情欣喜：“你终于醒了，觉不觉得渴或者饿。”
“不饿，有点渴我睡了很久吗。”就着柏乘端到嘴边的茶盏，吴清荷抿几口温水，觉得嗓子舒服些了，才继续问他。
“嗯，你睡了整整两天，晚上一直发高烧，我很担心，所以这两日学堂一散学，我就到这来等你，等你醒过来。”
看着她精神还不错，柏乘翘了下嘴角，张姨刚好端着热药进来，瞧见吴清荷竟然在起身喝水，十分惊喜：“快去告诉主君，咱们小女君醒过来了！”
下人们吵吵闹闹，有的探头进来看一眼，吴清荷被吵得耳朵嗡嗡响，张姨才含笑把下人都赶出去：“都忙自己的去，女君用不着你们逗。”
等人都被赶回去做事，张姨才走过来，将药放到她床头：“女君这回的伤可太重了，至少得在家养半个月，养好了才能再出去玩。”
“我醒来就觉得挺好，过两天就能起身，不用真的在家待半个月。”吴清荷不喜欢吃苦的东西，因此颇为嫌弃地挪开，离药远了一些。
“那不行，必须得待够半个月，否则落下病根可就不好了，这药还热着，您快把它喝了。”张姨认真地交代她，院里还有事，她来不及待太久就又出房门，留下两个孩子在屋内。
屋里安静良久，见吴清荷没有端起药碗的意思，柏乘眨眨眼，把药往她那推了推。
吴清荷不情不愿地端起药碗抿一口，皱着眉迅速放下：“不喝，太难喝了。”
碗里的药几乎没动，柏乘垂眸看看，把药碗捧起来嗅了嗅，这个药的味道其实还好，只是因为太烫，什么苦味都更浓烈些，吴清荷不愿意喝，是很正常的。
他转头看一眼门外，大人都不在。
“我帮你吹一吹，再喂你喝一点。”柏乘偷偷坐到她床上，勺起一点药，吹了一小会，随后送到吴清荷的唇边。
他神情很认真，吴清荷想推也推不掉，只能低头把勺子里的药喝干净。
不爱喝药的吴清荷带着股孩子气，可可爱爱，柏乘盯着看了会，觉得心里甜滋滋的。
“再喝一勺。”柏乘又盛起一点，透过窗户纸的阳光落在他脸上，分外柔和，吴清荷磨磨蹭蹭地凑过去，喝完药抬头，看见柏乘抿着嘴笑了笑。
“你养伤的时候，我天天来陪你喝药，好吗？”
不好，不太好，吴清荷不喜欢喝药，她刚准备摇头，院子里忽然一阵脚步声。
“吴女君是不是在里头，我们公子想见见她。”
“您几位是”张姨迟疑地问一句。
“这位是刘将军家的公子，刘辰，我们公子早已听闻您家女君的事，想来交个朋友，见她一面。”
院里的谈话声传入耳，听到刘将军这三个字，吴清荷整个人的注意力都吸引了去，柏乘想给吴清荷多喂几勺药，可他再抬手时，吴清荷就只专注着听窗外的动静，未能理他。
柏乘幽幽把药放回碗里，小声喊她：“清荷？”
“先不喝药了，有客人来。”吴清荷只是朝他摆了摆手，柏乘捧着还有点烫的药，静静地看她好一会，半晌才瞥一眼窗外。
“原来是刘将军家的公子，我们家女君正巧，刚刚醒过来，我领你们进去。”张姨客气地笑一下。
“怎么这么烦，介绍来介绍去的，还要领人进屋，小孩子玩，大人掺合什么，几年不回来，京城哪里有这么多破规矩。”一个少年非常不满地嘟囔，随后快步跑进了屋，环顾四周，看见吴清荷便眼睛一亮。
“娘跟我说，吴清荷就是我在秋狩见到的那个好看姐姐，我还不信呢，没想到竟然是真的。”刘辰自言自语一句，随后哼笑一声：“吴姐姐安好，我是刘辰，刘将军的儿子，我娘与你娘在会客厅聊天，我就来找你玩了。”
刘辰常年待在边塞，皮肤是小麦色，看什么人都斜着眼，只在看吴清荷的时候难得正视一下。
吴清荷想起秋狩第一日时，临行前，她随众人拜过圣上，那时她还看见了刘将军，也看见刘将军身后有个孩子，应该就是刘辰。
有些没礼貌，吴清荷听见他怎么和张姨说话的了，但人也赶不走，只好伸手一指远处的椅子，
“刘公子请坐。”
刘辰向来目中无人，房间里还有个少年，但他根本不在意，只盯着吴清荷看：“吴姐姐，你好生厉害，在秋狩中生擒一个胡族奸细，还杀了一个，我娘对你赞不绝口，她向朝廷提议把今年的第一给你，纵使朝廷不允，她也打算收你当学生。”
要知道，就是因为刘将军有意收今年的第一为学生，吴清荷才会想要在秋狩中胜出。
吴清荷不敢相信地问道：“真的？”
“当然是真的，我娘就为此事而来，这事本来还要瞒几日才传出来，只有我敢提前告诉你，你可得念着点我的好，好好陪我玩，我听闻你有万里挑一的汗血宝马，你骑着它让我看看可好，我也会骑马，我们来比试一下。”
刘辰就盯着吴清荷，自己刚跟她说了这个好消息，她一定开心得不行，他提什么要求，她都会答应的。
吴清荷刚要回答，忽然发觉有人轻轻捏了下她的右手，随后缓缓握住，掌心的温度传来，她转头看向柏乘，不知道他的手是何时悄然靠近的。
“你受伤了，不能出去骑马。”柏乘认真地笑了下，以无声的唇语提醒她，但神情并不像开心的样子。
吴清荷本也没打算同意，她干脆地朝刘辰摇了下头：“我很感谢你给我带来这个消息，不过我受了重伤，至少得过几天才能让你看到我骑马。”
“啊还要等几天呢。”刘辰失落地念一句，他瞥见吴清荷和她身边那男孩挨得很近，眼中闪过丝不悦。
之后便是一阵闲聊。
刘辰叽里呱啦地说一堆，吴清荷时而回几句，时而没什么反应，刘辰心中有点急，总觉得光靠说话，根本没法变得亲近起来。
院里的下人们各自忙碌着，方才被刘辰呛了话，张姨进来时也是轻手轻脚的，她刚擦好一个瓷瓶放入屋内，那一点响动引起了刘辰的注意，他回头看一眼，看着花瓶突然间有了主意：“吴姐姐，陪我来玩投壶吧！”
吴清荷已经在床上坐半天，有些无聊得犯困，听到他提起投壶，想一会觉得行，就也点点头：“可以，我用左手也能投中，玩一会没什么大碍。”
不到半刻，院子里摆起了三个壶，一捆没有箭头的箭被送了来，吴清荷穿了件简单的外衣，站到了离壶很远的地方，只用左手随意一抛，啪嗒一声后，箭稳稳地落入壶中。
刘辰惊呼一声，随后也将箭抛出，他也投中了，但用的是右手，表现得很一般。
柏乘手里握着那支箭，抿唇看着吴清荷的动作，练习了许久才往前一掷，箭轻飘飘地落在离壶很远的地方，他有些不好意思地低头，自己默默走过去把箭拾起。
“柏公子，多玩几回没准就能投中了，除了咱们女君，我也没见过谁一开始就擅长这种东西。”张姨在旁边和蔼地提醒。
“不了，我安静看她玩就好，谢谢张姨。”柏乘抬眸一笑，把自己的尴尬藏起来，随后落寞地坐在台阶上，托腮看着吴清荷和别人玩耍。
吴清荷和别的公子玩，他有点难受，心里酸酸的，可是吴清荷现在很开心，他很喜欢看到她开心时的神情，矛盾的情绪交织，柏乘有些苦恼地拍了拍自己的额头。
“没事的，只是玩一小会，我可以天天都来陪她，陪她做更有意思的事情。”他用别人听不到的声音小声自言自语。
吴清荷一连投出十五六支箭，中间仅有两支落在壶外，刘辰扔了会便想出个鬼点子，笑盈盈地建议道：“吴姐姐，不如我们来比一比，一起投二十支，看看谁投中的最多，投中数量多者就算赢，得答应对方一个要求。”
随意放水让了他两支，若真要比试，他毫无胜算，吴清荷漫不经心地点头：“可以，那就比。”
“吴姐姐若是赢了，我答应什么都行，但若是我赢了”
“我就要姐姐你做我的未婚妻，跟我定下婚约！”
刘辰嬉笑间又投出一支箭，吴清荷动作一顿，转头看他：“你说什么？”
“我说，我若是赢了，我就要你跟我订亲事，就是娶我。”他带着点得逞的快乐，昂着头看吴清荷。
院里的气氛顿时诡异起来。
“哗——！”一声巨响，而后是第二声，两个壶陡然倒地，一片狼籍，还没回过神的吴清荷循声望去，看到柏乘站在壶边，漠然地看着满地狼藉，很显然，是他推倒了两只壶。
死一般的寂静弥漫开来。
“这场比试没有再进行下去的必要。”
他冷冷地打量过刘辰，颇为不客气地留下一句警告。
“刘公子，婚姻大事不是儿戏，不可能拿来给你消遣，趁这件事还没有传到大人的耳朵里，把你的歪主意收回去。”
第三十二章
刘辰的美好幻想瞬间破灭, 以一种他完全想不到的方式。
宛若一盆凉水从头浇到尾，浇得他一下子哑口无言。
院子里所有人的视线都聚集在他身上，计谋没得逞的刘辰真是恨不得找个地缝钻进去, 但他强撑着嚣张的样子, 瞪大了眼睛：“你好大的胆子, 敢这样和我说话！”
吴清荷也说不出自己该有什么样的情绪, 就抱臂看着愤怒的刘辰猛地一甩袖子，指着柏乘的方向问张姨：“这是谁，怎么敢打搅我和吴姐姐！”
“这是柏太傅家的孩子，他是小女君的朋友, 您不要生气，柏公子也是为了您的名声着想，婚约可不能拿来玩，传出去您会”张姨苦口婆心地劝了会, 刘辰只管听前头的，后面的浑然不在意。
“好啊，姓柏的，你玩完了，我会让你为今天的行为付出代价！”
末了, 他指着柏乘的鼻尖丢一句狠话，旋即狼狈又恼怒地转身跑出去。
“刘公子，您别生气。”
“刘公子”
下人们拦都拦不住, 他一眨眼就没影了。
“哎呀，女君, 这该怎么是好。”张姨见不得孩子们闹矛盾, 一时有些担忧。
“不用管，跑了就跑了, 把壶收起来就行。”吴清荷同张姨吩咐了下，经过这么一闹，她对投壶顿时没了什么兴趣，转身就要回屋。
“清荷”
刚刚还冷若冰霜的柏乘突然又变回了平常的模样，有些紧张地喊住她。
“什么事。”
吴清荷悠悠转头，看见柏乘还站在原地，院里的风吹过他清瘦的身躯，吹得衣服轻扬起一个角，他胸膛不时起伏，说话时带着种莫名的不安与小心翼翼：“我把你的比试给毁掉了你会生我的气吗？”
生气？
吴清荷摇摇头：“生气倒是没有，不过你那模样好凶，我还是头一回见。”
她只是漫不经心地把自己的想法陈述出来，柏乘眸子颤动了下，忽而也顾不得满院子的下人有没有看向这里，直接冲上去拉住吴清荷的手，勉强挤出笑容挡在她身前。
“不凶的，我没有对你发脾气，我是在责怪那个刘公子，他真无礼，第一次见你就提出这种要求，不过你不用担心，我已经把他回绝掉了，现在我陪你玩好不好，你还想玩投壶吗，我去帮张姨收拾”
他眼巴巴地望着吴清荷，吴清荷摆摆手：“我对投壶没兴趣了，我要休息。”
柏乘立即闭嘴，认真朝她点头。
院里又恢复了之前的秩序，下人们该干什么就干什么，吴清荷躺回床上，柏乘一步不离地跟着，见张姨她们都没有进屋，就在床沿边侧坐着，他纠结了会，小声问吴清荷：“方才刘辰同你提了那样的要求，你听了之后，有什么想法吗？”
吴清荷翻了个身看他，带着点疑惑：“没什么想法，就是觉得他奇怪，为何会想到要和我订婚，这又不是什么好事情。”
“他那不是奇怪，他是喜欢你，对于喜欢你的人来说，和你订婚就是天大的好事情。”柏乘慢慢凑过来，近到吴清荷可以看清他纤长的睫毛。
“我跟他没见过几次面，不知道他在喜欢些什么。”
她歪着头嘟囔，柏乘渐渐扬起嘴角，还不忘附和两句：“他肯定是觉得你长得好看，在秋狩里表现出色，就喜欢你了，这么肤浅的感情不适合你，我一下子就看出来了，才把那两只壶推倒的。”
他说得振振有词，吴清荷瞥一眼看了觉着有些好玩。
“想不到你小小年纪懂得还挺多，既然他那样的不适合我，那什么样的适合我。”吴清荷一只手托腮，她纯粹是想看看柏乘还能说出什么话来。
这个问题让柏乘倏尔安静下来，他清澈的眸子里渐渐流动起不一样的情绪，像是淡淡的雾气。
“你适合可以陪你玩耍，陪你闹，愿意陪你一起面对危险，懂你内心的想法，只喜欢你，甚至可以为了你和所有人交恶的那种人。”柏乘的语速很慢，他说得字句都很简单，带着少年的稚嫩，却说得极为真挚。
吴清荷怔了会：“我不觉得一个人可以同时做这么多事。”
怎么不可以了，柏乘轻声哼一下，忽然又问她：“你知道我为什么推倒那些壶吗？”
“你刚刚不是自己说过么，看出刘辰那样的不适合我，就把壶给推了。”吴清荷闭上眼打算小憩片刻，得到她的回答，柏乘半天也没说话，未听见动静的吴清荷又睁开眼：“难道还有别的原因吗？”
但柏乘不再谈这些了，伸手很轻柔地捂住她的双眼。
“你快点休息吧，其它的原因暂时保密。”
秋狩落下帷幕，几日过后，朝廷终于公布了结果。
吴相家的女儿未曾射中一只猛兽，让她成为第一实在不妥贴，但因其捉拿胡族奸细，立下大功，刘将军坚持要收她为学生，与宰相商谈好后，约定等明年开春，就将她带回军营悉心栽培。
此事在京城中引起轩然大波。
“当初坊间的传闻，一直是刘将军要收第一名为徒，既然是将军要收学生，那收谁最终还是看她的意思，况且，打败了胡人，确实挺厉害。”
“我倒不这么认为，没准，刘将军其实是被吴相逼迫，无奈之下改收了吴清荷。”
“可是你们知道么，民间已有人传她是“胡族的克星”，老天降她下凡来克胡人的，因此才从小性格顽劣，仔细一想，这说得也挺对，不比所有人都顽劣，如何打得过骁勇善战的胡族？”
女君们晨读时议论纷纷。
秋狩的波折如涟漪，一圈圈泛开，影响不少人，但从不影响学堂，这里依旧是早晨就响起朗朗读书声，百年老树葱葱郁郁，叶子还没有泛黄的迹象。
吴清荷许久未踏入学堂，进来时恍如隔世，看什么都觉得和从前不大一样，女君们见到她时，偶尔眼里会有些许的羡慕。
“吴妹妹，你今日竟然来学堂了，伤好些没，我听闻你明年就要入军营了，恭喜。”路上碰巧遇到陈韵，她瘦了一大圈，看见吴清荷的时候脖子缩了下，但还是鼓起勇气朝前，同她打招呼。
“养半个月，已经不大疼了，我娘不允我现在去京郊骑马，只同意我在学堂骑着月亮溜达几圈。”
那日陈韵一跑，二人就没再见过面，但吴清荷也已不甚在意，和从前一样与她说话。
“原是这样，不疼了就好，那日我真是太害怕了，后来还差点在林中走丢，万幸碰见出来寻人的援兵，我才勉强活下来，抱歉，当时你救了我，我却没能拉你一把”陈韵有些惭愧，没好意思再往下说。
不过吴清荷也没打算听了，在危险面前，恐惧与逃避是人的本性，她不会怪陈韵，但却也不会有和她成为朋友的可能，因此只是拍拍她的肩：“师姐回去读书吧，这个我不放在心上。”
那便算原谅她了，陈韵感激地点头，见吴清荷就要往马场去，想起些什么，提醒她道：“最近马场人多，你骑马时也当心些，伤刚好，可别骑得太快与人撞上。”
“马场人多？平日里不是只有我一个人用这里么，如今还有什么人在这骑马。”
吴清荷回头看向陈韵，她许久不曾来，对学堂近日的事并不太清楚。
“刘将军回京，她的儿子也来这里读书了，刘公子和别的男孩都不太一样，会骑马性子烈，不少女君都喜欢和他玩，就也陪着他在这骑马溜达，刘将军马上要做你师母了，我想你与刘公子一定有很多话题可谈的。”
陈韵笑得谦和，耐心地说了一番。
“吁——”
“吁——”
马场里不时响起马的叫声，吴清荷一进来就瞧见许多人骑马扬长而过，为首的就是刘辰，他穿着双边塞才有的长靴子，骑着枣红色的马飞奔过，转头看见吴清荷进来，眼睛一亮：“吴姐姐！吴姐姐！”
吴清荷淡淡地点下头，月亮早已被私塾里的侍从们牵到了马厩里，她摸摸月亮的鬃毛，喂它吃一根胡萝卜，看它细嚼慢咽完，才翻身上马。
她身边没有跟着那姓柏的男孩，刘辰心中暗自窃喜，一扬马鞭，骑马朝前，速度比方才还快，大约是想叫吴清荷看见他的骑术有多厉害。
“嗖！”一支箭过，吴清荷没心思看别人，而是边骑马边朝着马场周围的靶子放箭，养伤许久，她害怕自己的箭术退步。
箭矢精准地射中靶心，吴清荷就骑马奔向下一个，一路练得认真，转眼间就过去一个多时辰，正当她骑完一圈，准备再进行下一轮的时候，月亮突然调转马头，“吁！”一声朝马场的某个角落“哒哒”跑过去。
吴清荷没留神就放空了一箭，皱眉啧了一声，刚要拍一下月亮的头，就看见角落里站着个熟悉的身影，柏乘今天穿了件深蓝色的斗篷，既防风又衬得他格外白皙，他提着个装书的小箱子，手里拿根胡萝卜，悬在空中轻轻摇晃。
月亮就像顺着鱼饵上钩的馋鱼，咬着那根胡萝卜吃起来。
“你已经摸清月亮的弱点了，下次把吃食拿得离它远一点。”吴清荷有些无语地瞥眼月亮。
“对不起啊，下次我会注意的，其实这是张姨的意思，张姨说你伤刚好，还不能骑太久，要时不时休息，我答应她了，所以我一听完课就来看你。”柏乘见吴清荷并没有生气，就开心地眉眼弯弯，摸了摸月亮的鬃毛。
他余光扫见马场上有刘辰，不过他看着吴清荷一直全神贯注地射箭，甚至连话都没和别人说过，她完全不在意过刘辰，那他也就不会再去管没有威胁力的情敌了。
思及此处，柏乘扬头看向马上的吴清荷，笑盈盈地求她：“吴清荷，今天散学和我走可好，我让府里准备了很多药膳，都很好吃，你不喜欢喝药，不喜欢吃苦的，那就食补好了，正好我娘也想见你，和你聊聊天。”
吴清荷勒着缰绳思考一会：“行，但你得等等，我肯定要待到很晚才会走。”
“你待到多晚我都会等。”柏乘说完话，为了表示自己真的能等，拎着自己的书箱径直在马场边找了快干净的地方，抱膝坐下，像马场边的小花朵徐徐绽开。
“吁，月亮，赶紧走起来。”吴清荷转头，再度骑马奔向马场中。
柏乘托腮看了会她，嘴角一直忍不住翘起，他怕自己这样实在太明显，才从书箱里拿出一本没看完的账，这是他昨天夜里看的东西，他刚翻几页，忽而一顿。
“它怎么在里头。”他自言自语一句，账本里夹着他的画本，他小心地翻一页，才想起昨晚河叔突然端药进来，甚至还想往他本子上瞧，他慌张中把画本塞到账里了。
“河叔是发现什么了吗，我还是再准备个带锁的箱子，把画本放进去比较好。”柏乘小声叹口气，但还是忍不住翻过一页，看看自己昨晚画好的吴清荷。
“哒哒”马场上总有马奔过，马蹄声不时传来。
柏乘刚把画本塞回书箱，忽然身侧一阵沙土扬起，枣红色的马飞速奔过，一个人侧身往下一捞，拉住书箱一提，使得书箱痛苦地“轰隆”几下，刷刷倒出不少东西来。
满眼都是沙土，柏乘一下子没办法呼吸，抬手捂住嘴，边咳嗽边带着惊慌起身。
“哈哈哈，让我们来瞧瞧，柏公子手里拿了什么好东西看半天，柏公子很大度的，肯定允许我们随便干扰他做事。”刘辰抬手向跟在他身后的众人挥舞着手里的画本，笑得格外开心，眸里带着种大仇得报的痛快。
“咳把东西还给我，在我还没有生气之前，立刻把它还给我。”柏乘眼里的怒火让不少跟着开怀大笑的女君突然噤声。
“还给你？真是做梦，你以为我怕你，我听说了，你是个病秧子，我倒要看看病秧子”刘辰说话间就随意翻了下他的画本，说的话突然停下，随后也竟然生起气来。
“难怪你那日坏我的好事，还敢在我面前装清高讲规矩，你这个居心不良的病秧子！”
刘辰朝他骂了一句，冷笑着举起画本：“来拿啊，你自己跑来拿，若是拿不到，我就拿去给吴姐姐看了。”
柏乘手指紧紧攥着衣袖，想要反驳些什么，却发现什么都说不出口，刚跑上前两步，刘辰就猛地一抛，将他的画本扔到远处的路边。
“吁！”
几匹马奔过，柏乘甚至都来不及去拿，眼睁睁看着画本被马蹄踢起，落下，随后被下一匹马踏过去，“撕拉——”一声，不知怎么就从中间撕开巨大的口子。
他认真画很久的东西顷刻变成碎片了，那是他每个夜里藏在心里最甜最甜的秘密。
吴清荷骑马而过，转眸看见前方有人，赶忙一勒缰绳，定睛一看，是柏乘失神地蹲在地上，看着地上残破不堪的画本。
“这是马场中央，蹲在这被马踢到要怎么办。”吴清荷皱眉提醒他，完全没注意到旁边棕红色的马儿。
“吴姐姐，不要担心他，他刚刚被我发现了私藏个本子，那里头全是不堪入目的龌龊东西，为了让他不被夫子和太傅骂，我们帮他解决掉了，这是为他好，他很快就会感激我们的。”刘辰踢了下马肚子，让马靠近过去，带着笑对吴清荷说道。
很不堪入目？吴清荷视线移开，没有回答他，而是转头看柏乘，他的本子有一部分在他自己手里，剩下的部分正随着不断奔过去的马蹄到处飘，原本干净的纸张被践踏过了无数回，上面全是泥沙。
他肯定很珍视那些纸张，因为吴清荷看见，每当马蹄踩过去时，他会跟着一颤，难过与痛苦的颜色染上他的眼眸，好似被踩中的是他的心。
“柏乘？”吴清荷忽然有点担心他的状态。
他转头看了下吴清荷，眸色灰暗，表情有些委屈，是受了伤想和她倾诉，却又不知怎么面对她，半晌只能有气无力地解释。
“不是他说的那样，没有不堪入目对不起，我不太舒服，今天可能没有办法陪你玩，我先回去了。”
柏乘身影狼狈地往马场外跑，吴清荷喊他，他也没再敢回头。
“吴姐姐，我们继续骑马吧，我跟你讲讲军营里好玩的事，你很快也要去那里的。”刘辰嘴边挂着得意的笑。
吴清荷定定地看着柏乘远去的身影，缓缓陈述道：“你欺负他了。”
刘辰一怔，沉默一会摇头：“我没有欺负他。”
撒谎，若是没人欺负他，他怎么会那么伤心，可之前他还能毫不客气地终止投壶，指责刘辰一顿，这回刘辰到底是拿了什么样的“利器”，能把他逼到墙角，让他无措又狼狈，像一个毫无还手之力的人被狠狠戳中要害。
而且那样的神情受了什么委屈，竟然连说都不敢给她说明白。
吴清荷忽然下马，朝那些破碎不堪到看不清图案的纸张走去。
“吴姐姐，你干什么？”刘辰勒紧缰绳上前。
但吴清荷没有回应他，而是穿过马匹，趁着下一匹马奔来之前的空隙迅速弯腰，捡起了一张，而后片刻，又弯腰捡起另一张，有的碎纸随风飘舞，吴清荷反应迅速地抓住，牢牢握在手中。
“那些东西脏，吴姐姐你捡它做什么。”刘辰忽然有点生气，语气颇为不满。
“虽然已经看不太清是什么，但还是捡回去给他比较好。”她轻声地自言自语，随后抬头瞥一眼刘辰，眼中隐隐散出风雨来前的寒意，让刘辰心底忽然涌起一丝害怕。
“毕竟我看得出，这真的是他很喜欢且珍视的东西。”
第三十三章
地上能捡起的纸张不多, 吴清荷都捡来起来，扫视一眼后，将碎纸片一齐放入马鞍侧装弓箭的行囊中, 待她做完这一切, 抬眼看见刘辰还坐在马上, 咬着唇皱眉看她。
“刘辰, 你下马。”
吴清荷说话时拍净自己手上的泥沙，这让刘辰一愣，他猜不透少女的心思，但迟疑片刻, 他还是缓缓从马上下来，走到吴清荷面前。
见他站定，吴清荷转过身，眼底是被风吹起沙土的马场。
“我们来比试一场。”
刘辰稍有些吃惊, 有些不太懂吴清荷怎会突然提这个，但这正合他意。
“比试？姐姐你怎么突然又同意与我比试了，那就比试，还是输了就得听我的要”
他话还没有说完，吴清荷突然伸手抓住他的双臂, 旋即手腕使劲一扭，转身轻松朝沙地里一掷。
天地颠倒，然后就是连站稳的机会都没有。
“砰！”一声闷响, 沙土弥漫开来，刘辰猛地瞪大眼睛, 他不知不觉就被摔在了地上, 梳好的头发上沾满了泥沙，呛了一鼻子灰。
“咳咳吴姐姐你干什么！”刘辰边咳嗽边朝吴清荷吼叫起来, 周围骑马的女君们一惊，想要上前，却碍于是吴清荷在那站着，因而不敢动手。
“我在和你比试，比试摔跤，你既希望我答应你的要求，那就赢了我再说。”吴清荷抬手擦了擦脸上的灰。
刘辰爬起来愤怒地朝吴清荷奔去，下一刻“轰！”被她摔出去，“扑通”一声倒在地上。
往后只要他刚站起来，就会立即被摔回沙子里。
沙地的土质软，刘辰一点伤没受，却是浑身脏兮兮的，气得颤抖，眼泪啪嗒啪嗒往外流：“吴姐姐，摔跤我根本不如你，你这是在欺负我！我要告诉我娘，我娘可是刘将军，她刚收你当学生，你敢这样对我，我一定让她训你！”
吴清荷没有畏惧的意思，蹲下来看他：“那你最好把你欺负柏乘的事也告诉刘将军。”
擦了把脸上的眼泪，刘辰还是不肯承认自己做的事，固执地摇头：“我没有欺负他，是他自己他自己画的东西不对！”
他死活不肯认错，吴清荷也懒得逼迫他，转身骑上马：“不管他画的是什么，你欺负了他就是事实，这样的事我不希望看见第二次，至于你想让刘将军来训我，我相信她不是蛮不讲理的人，你最好毫不隐瞒的把整件事告诉她，看看被训的会是谁。”
话毕，吴清荷立即勒住缰绳，月亮迅速地飞奔起来，载着她离开马场。
——
夜里的院落颇为安静，吴府的下人一向休息得早，张姨算着时辰，想要劝吴清荷早些更衣歇息，便在外头轻叩两下门。
“女君，还在忙吗，时候不早了，明日您若还打算去学堂，最好早些睡。”
吴清荷听见张姨的声音自房外传来，低头看眼自己手中皱巴巴的纸张，有些为难地抿了抿嘴角。
“我现在还有些忙，恐怕得迟半个时辰才可歇下。”
“怎么还可再迟，夜深了，您伤才刚好，这样不行。”
张姨推门而入，房间里灯火通明，她刚一进门，映入眼帘的便是满桌子脏兮兮的碎纸片，以及不知从哪拿来把毛刷，正挽起袖子皱眉的吴清荷，她满手的沙子，沾的脸上都是。
“哎哟，小祖宗，你这是在做什么。”张姨惊得叫出声来，赶忙上前去给她擦脸。
“我没在做什么，柏乘的本子被马踏坏了，我看看能不能把上面的沙子弄干净，再找点浆糊黏起来。”
吴清荷说得漫不经心，但是手指碰过已变得很脆弱的纸张时，颇为小心。
张姨听到是柏乘的本子，立即安静下来，侧头观察吴清荷的神色，慈祥地笑笑。
“这么细的活，不像是女君爱做的事情。”
“我确实不太擅长，但他今天怪伤心的，这些都没顾得上带走，张姨你手最巧，不如帮我看看还能不能拼出个大概来。”吴清荷椅子往后一挪，示意张姨朝前靠。
张姨含着笑，小心地拾起一片，翻看了下，摇摇头：“难，这上头不止有沙，还带着不少泥巴，依照女君这种方法，必然刷不干净，怎么也得洗一洗，不过这是纸，洗了就更没法看，我来陪女君一块刷吧，看着还能救几张。”
这样倒也行，吴清荷点点头，朝她道谢：“谢谢张姨。”
桌边有不少矮凳，院外静悄悄的，房内烛火燃得正旺，张姨拉了椅子来坐下，学着和吴清荷一样小心拿起一张，简单刷了刷，随后忽而一笑：“这画得真可爱，女君，瞧这个马头，画得真是活泼，怎么还有马的脸是肉乎乎的，这长得倒像月亮，又胖又好玩。”
吴清荷听见张姨这么夸，倒也有些好奇，侧头看一眼，纸上确实隐约可见奔跑的小马，只可惜另一部分不知在哪，只能看见个头。
“这个该是柏公子自己画的吧，瞧着就是小孩才会做的事，原来，这是柏公子的画本。”
因为是自己精心画的，所以被毁掉的时候，才会那么伤心。
她想到柏乘蹲在那难过的神情，有片刻的失神，直到张姨用手拍了拍她：“女君，你瞧，这个小姑娘长得像不像你。”
“什么小姑娘。”吴清荷疑惑地凑近，看见纸上有个侧坐着，穿一身盔甲的女孩，那女孩和她一样将头发束起，干净利落。
确实有那么一点点像，吴清荷歪着头看了良久，才肯承认：“看起来像，但不一定就是我。”
张姨拿起毛刷小心刷过，耐心地与她解释道：“画虽简单，但是那神韵和细微的表情，我一瞧就觉得是女君。”
“这里就只有小半张，怎么还能看出这么多细节来。”吴清荷有点不太相信，埋头去刷过那些纸张时，忍不住轻笑一声。
“我一直照顾着女君，平日里瞧得仔细，绝不可能认错，想来画这幅画的人，一定也是一直注视着女君的小脸蛋，才能画出女君的神韵来。”张姨笑着说话，把一点想表达的意思藏在字句里。
吴清荷的动作一停，沉思一小会，迟疑地拿起另一张纸，认真刷起来。
翌日，清晨。
私塾内洒扫完毕，路上一股青草的气息。
女君们的书房在一边，而公子们的在另一头，吴清荷手里捏着个小本，径直挑了去公子们书房的那条小道。
“哎呀，那是吴清荷，快离远些，别惹着她了。”
有不少公子们怕她，纷纷选择闪开，吴清荷阔步踏入书房内，没在这瞧见柏乘的身影，便只好拦了位正准备躲过去的公子：“请问，柏公子今日没来学堂么？”
“一直没看见他，他常会不来，没准今天也没来吧。”对面的公子害怕吴清荷，但好歹还是回答了她的问题。
“他今日一直没出现么，我知道了，多谢。”吴清荷点头道谢，有些心情复杂地转过身去。
是因为身体不舒服所以没来上学，还是因为昨天的事
没有办法，只能等散学后才可将东西交到他手上去。
那现在该去哪里呢。
吴清荷来学堂就是为了能骑马玩，只是刚走几步，想到马场上如今有刘辰，她不想跟这个人见面，便又默默停下，转头往别的地方去。
白日里的阳光晒得吴清荷有些犯困，昨晚熬到后半宿才睡，现下暖和的阳光一照，她就有些想小憩片刻，学堂的小树林最安静，树下的草地躺得舒服，吴清荷有些疲倦地躺在树下，眨着眼抬头望天。
树林间的鸟儿飞起，叽叽喳喳一片，天空湛蓝，吴清荷发了小会呆，听见有人踩过草坪，渐渐靠近她。
像是已经形成了什么感应，吴清荷转头，看见柏乘弯下腰，把一件披风轻轻盖在她身上。
“这里早上寒气重，还是盖些什么比较好。”他眼眶一圈有淡淡的红，应该在不知道什么地方哭过，只是现在装出若无其事的样子，抿着嘴朝她笑一下。
“你今天原来到学堂里了，我刚刚去找你，都说没见着你的人影。”吴清荷手撑着草地坐起，靠着树干看他。
柏乘安静地垂眼，良久小声告诉她：“我今天不是很想见人，但我害怕河叔他们担心，所以还是来了，我打算在这里躲一天，你呢，你要去骑马吗，很抱歉，我今天可能没办法陪你。”
他说话时一直低着头，好像不打算直视吴清荷，吴清荷盯着他看一会，没说什么话，而是把手边的那本簿册递给他。
“昨天，你的画本残页还有许多在马场上，我把它们捡回来了，很多都没办法清干净，我勉强救回一点，最后想了想，还是本簿子来，把所有残页都用浆糊黏在上头，这样你至少可以一齐带回去，留个纪念什么的。”
吴清荷用画本戳了戳他的袖子，提醒他看一看。
柏乘整个人一怔，带着点惊讶抬头看她，随后迅速地捏住那本簿子，小心地翻开，脸上不知不觉染上点淡粉。
里边很多东西都已经看不太清，留下模糊的印子，可纸上沙土都被人扫去，又牢牢地粘在新的纸上，昨日再多的褶皱，今日都边角平整。
“你把它们拾回去了那你你看到我画上的东西了吧。”柏乘嘴边的笑容甜甜的，话语中带着点羞涩。
“看到了一点，马呀人呀之类的。”吴清荷说得很模糊，但还是忍不住上下瞧他一眼，想想昨日张姨说的话。
“哦，这样啊。”没得到自己想要的答案，柏乘也没有立即就失落，翘起嘴角往她的方向挪两下，然后往前一倾。
吴清荷一个不注意，眨眼间就落入他温暖的怀抱里，柏乘笑着抱住她，脸搭在她肩膀上，格外亲昵。
“谢谢你，吴清荷，你最好了，这个画本没有了，我其实还有好几本画满的，我以后会继续画，画好多好多。”
他说话时带着点鼻音，吴清荷低头望向他，看着他染上阳光的漂亮眸子，一不留神就发了小会呆。
“你画里是不是”
是不是画了我？
吴清荷还没问完，树林边突然传来很多人的脚步声，柏乘反应出奇的快，拉着吴清荷坐到树的后面去，边示意她不要说话，边笑着用额头贴上她的额头，轻轻蹭了蹭。
“刘公子，你干嘛还要去找她，她昨天还摔你呢。”
“你不懂，我就要她摔我，她今天肯定来骑马，我去和她道歉。”
刘辰一行人渐渐走远，吴清荷忽然松了口气，庆幸自己刚才没有选择去马场，不相干的人走了，吴清荷犹豫着转头，打算把没有问完的问题说出口，谁知刚说两个字，柏乘很温柔地捂了下她的嘴。
“吴清荷，今天可不可以不要去马场了，和我走好吗，我们今天逃学，就我和你，我们去外面玩。”
第三十四章
他眼睛亮亮的, 话语里充满了期待，吴清荷极度不合时宜地会想到，从树林里跑出来的小鹿, 水汪汪的眼睛盯住她, 巴巴地跟来咬住她的衣袖, 一定要把她拖入充满着神秘气息的树林中。
“逃学？从门口跑么, 自从上次我们在尹夫子眼皮底下逃出去后，门口的守卫又增加了一倍。”
吴清荷转头看眼学堂里的路，时不时也会有一两个侍从踏过落叶朝前，在周遭巡逻。
“不是从门口, 你跟我来，我知道一个可以逃出去的好地方。”柏乘嘴角抿起一丝俏皮的弧度，说话间就站起来，拉着吴清荷的手腕催促她和自己走。
“相信我, 我们绝对能出去，而且没有人会发现。”
犹豫片刻，吴清荷终于站起身，柏乘边回过头朝她微笑，边不断拉着她往小树林的深处走去, 阳光透过树叶，斑驳地落在面前少年的头发上，虽然他的皮肤依旧是病态的白皙, 可吴清荷却觉得此刻的他很是生机盎然。
真的变成活泼的小鹿了，吴清荷心里想着, 忍不住翘下嘴角。
树林的最深处, 就是学堂高高的围墙，长长的一圈将学堂的翠绿与闹市隔开, 墙上不知最早涂了什么样的漆，格外平滑，纵使是吴清荷，也很难攀爬越过。
吴清荷有些难以置信地指着墙：“你是想和我爬过去吗，这墙我年年都爬，回回都失败。”
看着她的神情，柏乘扑哧笑一声，垂头扫视一圈，随后上前一步，弯腰伸手拔掉一点挡人视线的杂草，没有杂草的阻挡，吴清荷顿时看见墙底有一个洞，那洞周遭的砖头掉了不少，大人钻不过去，但是小孩却可以。
吴清荷眼前一亮，蹲下来歪头看那个洞，柏乘长舒一口气：“还好这个洞一直没被填上。”话毕，他又很温柔地看向吴清荷，小声问她：“怎么样，现在愿意和我爬出去玩吗？”
“愿意是愿意，不过你是怎么发现的。”吴清荷探出手朝洞里挥了下，里头是空的，低头可见外边闹市的一角。
“你不来学堂的时候，我喜欢一个人躲在这看账本，有回看见只小黄狗从这钻进来，我喂了它半块枇杷糕，小狗叼着就跑，然后我才发现，这里有个洞，原先应该是排水渠吧，只是经年累月，还有小狗不时钻过来，砖头就松动了。”
就好似献宝一般，柏乘把他难得知道的趣事和吴清荷分享，眸里倒映着跃跃欲试打算爬过去的少女。
“你运气挺好，我没在这遇到过小黄狗，你先在这里等等，我爬过去瞧一瞧，没问题的话就把你也拉过去。”
说话间，吴清荷就像小猫般灵巧地移动身子，往洞里一钻，里边的空隙不大，近来未下雨，洞里的泥土干巴，眨眼的功夫她就钻到另一头，菜市映入眼帘。
“卖鱼卖鱼！刚从江里捞上来的鱼！”
“我家的萝卜生吃也好吃！”
难怪这里要栽一片树林，大街上吵吵闹闹，不离远点，女君们实在不好读书。
“吴清荷，外面如何？”柏乘的声音从洞里隐隐约约传来，吴清荷闻声蹲下，朝他点点头。
“外面很热闹，快钻过来吧，我们一起玩，随便逛逛。”睡眠不足的疲惫顿时消失，吴清荷心情愉悦地扬起嘴角。
如今正是京城最匆忙热闹的时候，人多，什么都好玩，吴清荷担心会走散，想也没想就牵过柏乘的手，他的手心温热柔软，和他人一样。
“跟紧些，不要走丢了，你现在有什么最想去的地方吗？我可不情愿一直在菜市里逛。”
吴清荷回头看柏乘，他脸上透着淡色的红，乖乖地跟在她身后，她发问，柏乘在回过神来，抬头想了会，方提议道：“我想去找书肆，先买一个新的画本，我今晚就有新的东西想画。”
他挑的书肆要走过好几条街，路上卖什么的都有，两人边走边看，前头就是京城最好的地段，这里的商铺生意最好，无论卖什么，都会比在别处多赚几两银子。
柏乘心情很不错，走路时轻声哼着什么小曲，经过时向吴清荷介绍：“这里的商铺，地契都在我家，清荷看中了什么可以告诉我，我全都找来送给你。”
有点豪，但吴清荷又是什么都不缺的，轻笑一声和他开玩笑：“我若是要铺子呢，要地契你给不给。”
“给，只要你想要，我全都送给你。”柏乘倏尔一笑，直勾勾地盯着她看，看得吴清荷移开视线。
“别瞎给，我不缺这个。”她嘟囔着，忽然隐隐起了种莫名的担忧：“你日后是要做生意么，商人重利，你可别随意把自己的地契和利益送给别人。”
吴清荷担心他来日做生意亏得家底都不剩，柏乘凝望着她，忽而说一句真心话：“我不是对所有人都这样的，只有对清荷是这样，如果是别人问我要东西，我一定会以自己的利益为先，但如果是你和我要什么的话，我只会”
快要到书肆门口了，柏乘一步逼近吴清荷，微笑着调皮地摸一下她的脸蛋：“我只会以你的利益和快乐为先。”
一层窗户纸被他主动戳一个洞，吴清荷难得愣住，心跳快了一拍，站在门口看他害羞地低着头，带着浅浅的笑走进书肆里。
她难得有一种慌乱的情绪，不自然地咳嗽两声，想要转头靠在月亮身上，但转头了才想起来，今天她是逃出来的，月亮在马厩，不在她身边。
“明明每个字我都认识，但组合起来就要听不懂了。”
吴清荷背过身踢一会路上的小石子，她做过很多文章，最深奥难懂的题目也能分析个头头是道，尹夫子一天到晚说她是状元苗子，说她不读书真可惜，可柏乘说的话对于她来说，竟是有一瞬比所有文章都难懂。
或许也不是不懂，而是吴清荷幽幽地抬头，看见街边的老妇人卖纸鸢，许多小孩都拿着铜板凑上前。
“快来买纸鸢，往后天气渐凉，可就只能等到开春才好玩喽。”
老妇人卖力地吆喝着，吴清荷想让自己暂时先不去思考柏乘的话，便上前几步去看纸鸢，这里的纸鸢做工很一般，难得的是上面的画都栩栩如生，吴清荷觉得左右都是玩，不如待会就带柏乘找空地放纸鸢去。
“老板，纸鸢怎么卖的。”
“五文钱一只，我今日带的纸鸢少，每个小孩只许买一个，多了我可不卖啊。”老妇忙着收钱，眼也不抬一下。
吴清荷边从荷包里拿出铜板，边认真扫视过纸鸢上的图案，半晌，旁边传来少年温和的声音。
“买那只小猫扑兰花的吧，吴清荷，你要带我放纸鸢吗。”
不知何时，柏乘已从书肆里出来，吴清荷望着他，努力把刚才他说的话抛到脑后，若无其事地点头：“对，我们去找空地放纸鸢。”
京郊最空旷，但没有月亮，他们是走不到京郊的，吴清荷带着柏乘往西边去，许久才找到没什么人经过的巷子，这里有很长的一条长廊，两边虽有墙，但却是矮墙，风未被完全挡住，吴清荷一手握线，一手牵着纸鸢的竹架子。
微风拂来，纸鸢发出“嗖嗖”的响声。
“我先试着把它放上去，等它飞到空中了，我再把线交给你。”吴清荷转头对柏乘解释，他就坐在青石板制成的台阶上，笑着朝她点头。
吴清荷在心里默念几个数，牵着纸鸢往前跑起来，谁知那风在空中打个旋，突然一歪，纸鸢就歪歪扭扭地飘进别人家院子里，“哗啦哗啦”一阵响后落在树梢上。
哎呀，刚到手的纸鸢就这么跑了，吴清荷很是不满地皱眉，走到那院落前扬头看，这家人的院子里有树，郁郁葱葱，纸鸢就挂在那枝干上，场面一时有些凌乱。
柏乘正期待看吴清荷跑起来放纸鸢，谁知那纸鸢上的小猫一扑就扑进别人家的树梢上，他赶忙起身，跑到吴清荷身边，和她一块仰头看那纸鸢。
“你等等。”
没把纸鸢放到天上，吴清荷有点不服气，环顾四周，看见巷子里有堆在一起的旧砖头，就奔过去抱一堆来，在院子外搭了一摞，随后踩着那砖头上去，垫脚朝那树上够。
柏乘走到旁边，抬头看她伸手去够那只纸鸢，一时屏住呼吸。
“小心一点，别摔下来。”他抬着头小声提醒。
“不会摔，除去学堂的墙，其余的墙我都能翻，我有经验，这样绝不会摔下去。”吴清荷找准时机迅速一够，将纸鸢抓下来，随后才从砖头上一跃而下。
“那你下回可以试试翻我家的墙，悄悄来找我玩，我很欢迎的。”柏乘拿过那只纸鸢，抬手把上头的树叶都拂去。
“我来你家干嘛要翻墙，你们府里的人都认识我，我想进去，光明正大进去就行。”
她眼底浮现出疑惑，柏乘垂眸望地，睫毛轻颤几下，做好了准备才认真地注视她，试图在没人的地方把自己温热柔软的心塞到她手里去。
“光明正大地来，在河叔眼底下，得把你当客人招待，但如果你可以悄悄出现，那就不是客人，背着大人，你可以捏我的脸，还可以抱抱我，因为”
他话还没说完，院里忽然传来一阵咒骂声。
“你这个王八羔子！我恨你！”
一个男人哀怨地骂着，旋即叮铃桄榔一阵响，他好像砸了不少东西，吴清荷听得眉心一跳，循声看过去。
“我要杀了你！”
那个男子愤怒的声音再度传来，听到他要杀人，吴清荷毫不犹豫地顺着刚才堆好的砖头爬上去，打算攀墙过去救人。
“你疯了！”
“哗啦”一声门被推开，一个女人骂骂咧咧地跑出来，慌忙中压根没注意到墙外边露出小姑娘毛茸茸的头。
屋里的男人要杀了这个女人，吴清荷神色一紧，刚准备探出身子，忽而看见一个满脸是泪的男人拿着把菜刀出来。
“怨你！都怨你！我恨不得杀了你，你干嘛要去找小侍，你不爱我了是不是！说，说你到底爱不爱我！”
吴清荷的动作一顿，眼神奇怪地看着这两位，默默把手缩回来，迟疑地扒在墙头，不知道该不该冲上去救人。
“吴清荷你怎么了？”柏乘走近，非常小声地问一句。
“我也不知道，现在的场面我不确定那个男的到底杀不杀人。”吴清荷低头，神色是疑惑中带着点尴尬。
“啊？”
柏乘不明白她在形容什么，伸出手也想站上去，吴清荷拉他一把，砖头上的地方小，两人贴着站一块，两个毛茸茸的头钻出来一点，一起观看院里的争吵。
“我没有找小侍，我对天发誓，我就爱你一个！咳咳，你快把刀放下，若是真砍到我，伤心的不还是你嘛。”
女子心虚地解释一番，那男子哭着凑近：“真是恨不得杀了你，你这个冤家。”然后刀一摔，用力地抱住那女子呜呜哭起来。
柏乘尴尬地低了下头，侧眸小声与吴清荷说：“不是杀人，是妻夫之间的一点小争吵。”
“妻夫吵架要这般寻死觅活的么，我家从没有过。”
吴清荷的母父感情好，这样的场景她从未见过，她没兴趣管别人的闲事，正准备带着柏乘下砖头，却突然听到一种闷闷的“呜”声，她不经意一瞥，看见那对吵架的妻夫竟然拥抱在一起，嘴贴着嘴深情地互相吻着。
争吵烟消云散，两人沉浸在忘我的境地之中。
一种烟花爆开时的“砰”声在吴清荷的脑海里响起，她觉得自己脸发热，撇过头喃喃自语：“刚刚还要死要活的，现在怎么就那么开心。”
柏乘笑意柔和中带着丝缱绻，歪头凝视她。“吴清荷，你是不是害羞啦？”
“我没有，就只是”吴清荷不知道该怎么说，奔下砖头就要往前走，柏乘踉跄几步跟上，挡在她的面前，笑吟吟地提醒：“你刚刚看他们接吻的时候，眼睛没有眨一下。”
“这我很少看见，所以才没眨眼。”吴清荷想要和他皱眉，末了只能有气无力地解释。
柏乘配合着她点点头，安静片刻看她步子渐快。
现在就是最好的时候，她可以收起他一片狼藉的画本，那把心交给她，她也不会让他狼狈到哪里去的。
“吴清荷。”柏乘神色认真，一路奔上，牵过她的手握住，头靠在她的耳边：“这样的场景，你可以不用看别人，待我再长大些，我也可以这样亲你。”
他的心跳逐渐变快，吴清荷望了眼柏乘的面容，他紧张地屏住呼吸，以最清澈的渴望闭眼，小心翼翼地抬起吴清荷的手，把脸贴在她的手心，忐忑地等着属于他的审判。
原来是这样啊，吴清荷一只手牵着要随风飘起的纸鸢，另一只手摸着柏乘的脸颊。
“你是不是喜欢我。”她缓缓抛出一个问句。
他唇边绽放出一点笑容，点了下头，阳光下羞涩的柏乘美得惊心动魄，他说的那么认真，让吴清荷呼吸一滞。
“对，我喜欢你。”
风起，纸鸢簌簌作响，但他的声音格外清晰。
“是那种一辈子只会有一次的喜欢，是除了你，我再也不可能喜欢别人的那种喜欢，吴清荷，我可能有点傻吧，这么小的年纪，我就认定来日非你不嫁了。”
第三十五章
周遭的小巷突然变得模糊, 吴清荷眼里只有面前微笑着的少年。
柏乘的话就如同傍晚时天边泛着红的云朵，还透着股傻乎乎的执拗劲，听着不止是一句告白, 更是懵懂却坚决的誓言, 一生一次的热烈, 只把这份感情给她吴清荷。
吴清荷的面上浮现出茫然的神情, 很早就有陌生的公子扭扭捏捏给她递情书了，她讨厌扭捏又弯弯绕绕的东西，没有耐心去看长篇大论的情书，自是毫不理睬骑马就走。
那现在该怎么办, 直接甩开手就走么，可是她发觉脑海中有一个声音在告诉她，她不想调头就走。
“哦我知道了。”
半晌，吴清荷才硬生生挤出一句回答来, 柏乘眨了下眼，怀着期待小声问她：“还有呢？”
“没有别的”吴清荷低下头，随意晃了几下手里的纸鸢玩，纸鸢上的小猫就随着她的动作上蹿下跳，“我得缓缓, 我现在脑子有些乱，你要想听我说别的，可能得等等。”
她第一句话说完, 柏乘眸中划过丝失落，神情难过地垂眸看地, 可吴清荷紧接着说出的东西让他颇为惊喜, 他赶忙一抬头，怔怔地看了会她, 喜滋滋地扑上去抱住，吴清荷立刻像抱易碎的瓷娃娃般护着他，防止他摔出去。
“吴清荷，你没拒绝我，我记下了，你不能耍赖，我等你哦，等你想清楚了之后，是会来告诉我，你答应接受我的喜欢，对吧？”
他趴在吴清荷的肩上说了好多话，吴清荷一直在听着，她忽然变得有些不好意思，心虚地咳了两下，又变回平日里处变不惊的样子：“我可没说那么多，剩下的你自己想，我要去玩了。”
待说完话，她就慢悠悠把柏乘拉开，随后转过身朝巷子的另一头走去 ，柏乘嘴角抿着幸福的笑，追上去主动伸手牵住她。
“不要害羞走那么快，等等我，我陪你玩。”
今日阳光明媚，风也吹得刚刚好，纸鸢最后飞得高高的，柏乘头一回接过吴清荷手里的线，看着纸鸢在天空中悠哉悠哉地飘，等吴清荷玩腻了放纸鸢，二人就又去茶馆里听书，去街边看人斗蛐蛐，等街上有意思的东西都被吴清荷看个遍，天色也渐渐黑了下来。
“学堂最晚散学的那波人，也快要到归家的时候了，走吧，我把你送回去。”
吴清荷算着时间往回走，夜幕降临，两边的商铺开始给屋檐上系彩绸，末了还会在彩绸的垂下来的一端系上做工格外精致的香囊，大街小巷都逐渐俏皮起来，吴清荷走过时抬手戳了下铺子前的荷包，嘀咕一句：“还挺漂亮。”
“觉得漂亮，那让你牵着的小公子也给你绣一个呗，凑巧是女儿节了，不赶紧问他要点什么呐。”
廊下的女老板看见了就笑着打趣，吴清荷听完才想起来，这两日刚好是女儿节，女尊朝的传说中有对神仙妻夫，战神与鹿仙，传闻中二仙相恋的日子，最终被定为本朝的女儿节。
每到这时候，就会有不少公子们亲手绣香囊，送给自己喜欢的女君，女君若对送她荷包的公子也有意思，那她就会随身携带，香囊也会成为二人的定情信物。
想到此处，吴清荷愣了会，什么也没说就往前走，反而是柏乘被这话吸引，若有所思地转眸，试探性地问吴清荷道：“你喜欢吗，我也给你绣一个香囊吧。”
“那是女儿节的香囊。”
“绣香囊送给喜欢的女君贴身携带嘛，我知道这个习俗的，所以我也送你一个，如何？”柏乘侧头望向她。
说起来，吴清荷其实从没见过柏乘做针线活，她就见过他看账本算账，亦或是看些与之有关的书籍，就算他学过男红，离女儿节也没几天了，香囊能绣得那么快吗。
吴清荷自己思考了会，打量他一眼：“你当真会刺绣，几天就能绣好？”
柏乘安静了好一会，倏尔扬起嘴角：“只要你喜欢，愿意带在身边，我保准会绣好送给你，而且一定绣得很漂亮。”
——
逃学的事，吴清荷自是瞒不住家里的，但因着她身上的伤才刚刚好，倒也没人去罚她，一夜平静无事过后，吴府迎来了客人
依譁 。
彼时吴清荷刚洗漱完毕，正打算往马厩去，可院内突然传来张姨的惊呼声，接着她便急匆匆奔进屋内，激动地催促吴清荷：“女君，快出去看看，是谁来咱们院里见你了。”
张姨平时鲜少这般激动，吴清荷看眼她的神色，忙不迭站起身来，边走边嘀咕：“是柏乘还是琴姐，总不能是”
院外穿黑甲的中年女子像座山般站在那，吴清荷看见的瞬间便停住脚步。
“这丫头人呢，总不可日上三竿叫自己的师母站在这干等。”那女子说话时是懒洋洋，可开口的气势压得人抬不起头，她转身与吴清荷视线相撞，端详她片刻颇为满意地点头：“长得英气逼人，做事大胆果决，不愧为我选中的学生。”
来找她的竟是刘将军。
吴清荷虽觉得意外，但还是朝前几步行礼：“给将军不，给师母问安。”
“过来罢，上一回我来你家，忙着和你娘商谈你入营的事了，未来得及见你，这算是我们师徒正式见面，往后我们可得有很长一段相处的时间，我选你当学生，是看中你身上有大将风范，你入我麾下，我必会倾囊相授，不遗余力地栽培你。”
刘将军含笑摸她的头，吴清荷听完心头一暖，认真地躬身行礼道谢：“多谢师母，不过您今日来，所为何事？”
难道是因为她前几日摔了刘辰的事而来么，但刘将军看着不像是来责备她的。
“我那日听闻你在马场与辰儿玩摔跤，才知你身体已经好到可以骑马了，既是能骑马，那许多事都可做了，我虽答应你娘，开春才可把你带走，但习武的事，总是宜早不宜迟，因此我从现在起就要时不时考你的骑术与箭术，你可同意？”
她说这话时便收起了笑容，极其严肃。
吴清荷眼前一亮：“当然同意，求之不得。”
“好！现在就骑马，跟我回军营，那里可有全京城最大的马场，让我瞧瞧你的本事。”
刘将军在前，如一阵风掠过，她的马高大健壮，刘将军轻松地翻身上马，吴清荷牵着月亮紧随其后，二人骑马穿过半个京城，直到吴清荷能看见如黑云般乌泱泱一片在营中习武的士兵。
“刘将军领着吴女君回来了！快快放行！”
门口的守卫看清来人，朝里大喝一声，紧接着二人才可长驱直入，一路骑到营中去。
“刘将军回来了！快，把今日的公事都报与将军听。”
“将军，兵部那边也有不少的差事”
吴清荷刚随刘将军下马，就眼瞧着好几位副将围了上来，都挤在那等着与刘将军汇报公务。
这也正常，刘将军是一军统帅，她每日定是从早忙到晚。
“他爹的，怎么都赶在这时候来找我，没见着我在带学生么，真是麻烦，阿朗，你先带着小丫头在营中转一圈，待我忙完就来找你们。”刘将军不耐烦地骂了句，随后点了某个副将，那副将赶紧应一声，两步走到吴清荷跟前。
“小女君，走，我带你去新兵营转一转，提前带你熟悉环境。”
吴清荷其实更想看刘将军是如何处理公务的，但见这位副将笑得和蔼，便也颔首：“那有劳您了。”
“今年入秋后，早已有新兵陆续入伍，新兵卯时起，开始一日的训练，晚上亥时才可歇下，若没有遇上什么必得回家过的节日，那便是每半月才可休两天，您虽是宰相之女，可亦是要遵守军规，同大家一起过这样的生活。”
阿朗副将领着吴清荷行走在新兵的帐篷之间，温声与她解释起来，吴清荷一路都在认真地环顾四周，阿朗瞧见她这个模样，忽而又想到什么，以稍小些的声音同她说道：“待你入营之后，可得千万小心些，这里有些将士不喜欢你。”
“不喜欢我？是因为听了我在外面做的事么。”吴清荷神色平静地朝前走，前面好像有很多人在习武。
“不是，是因为刘将军要收你当学生的事，你没拿到第一勇士的封号，她破例收你，营中有人不服，其中最讨厌你的，要属营中的沈校尉，她女儿是今年的第一，沈校尉一直觉得是你抢了她女儿的机会，前面训新兵的，就是她。”
阿朗副将朝前一指，吴清荷循着那方向看过去，只见一群新兵瑟瑟发抖地站在一个壮女子面前，而那壮女子正拿着个绣着鸳鸯的香囊，冷声质问：“这是谁的东西？”
一个新兵微微颤颤地举起手：“我我的，是我营外的未婚夫绣给我的，不是什么危险的东西。”
刘校尉瞥她一眼，一脚踹向那新兵，将她踹翻在地，随后径直将那个漂亮的香囊扔进一旁的篝火里。
“大人，那不是什么不干净的东西，就只是个定情信物而已，我只是遵照习俗携带在身当个念想”那新兵想从校尉那夺回荷包，却又被打了一拳。
“新兵蛋子不允许带这种东西进来，谁下次要是再叫我搜出什么小情人给的香囊，腰带，那我必然是全烧了，全烧成灰！”
沈校尉咬着牙骂人，最终看见吴清荷，恨恨地瞪一眼，朝另一边吐口唾沫，走过时还撞一下吴清荷的肩膀。
“你这小丫头走运，但新兵都得经我的手，走着瞧，等你入营，我会时不时盯你，搜你的身，看你是不是半点错也不出。”
“吴女君？吴女君？”阿朗副将喊她一声，吴清荷才猛然回神，低声应了下，临走时忍不住看向火里的那个香囊。
火里的香囊被烧成灰了，不在军营中留一点存在过的痕迹。
第三十六章
“每一个针距都要保持均匀, 对，这样绣才漂亮”
夜色如水，屋里的蜡烛已燃了一半, 晚间该喝的那碗药早已见底, 瓷白的一只碗被人搁在桌边, 柏乘披着件外裳, 目不转睛地注视着手里逐渐绣出的图案，他指尖有不少细小的伤口，但他自己不甚在意。
河叔坐在他身侧指导着刺绣，低头扫一眼他的手, 心里也不知是什么滋味。
半晌，柏乘神情雀跃地把手里的东西给他看：“河叔，我把这只小鸟绣好了。”
他说话时眼里有动人的光彩，河叔忙接过来看, 笑着夸他：“公子真聪明，一教就会，明明是昨日回来才学的刺绣，今日就已能绣一只小鸟，依我看呐, 今日绣到这就行了，您的身子不宜熬太久。”
柏乘昨日归府后，就要了针线来学刺绣, 一学就学到夜半，今日又是天刚亮就迷迷糊糊地起床, 坐在桌前继续练, 一直练到现在。
听到河叔要他休息，柏乘眨了眨眼, 摇摇头：“我不困，河叔，你说我绣出来的东西好看吗，模样漂不漂亮？”
他刻意转移话题，河叔小声叹口气，无奈地一笑：“自然是好看的，只是公子若再不睡，身体累坏了，明日可就不能再学刺绣了，主君也会担心的，还是赶紧睡下吧，身体最要紧。”
大人自是以他的身体为重，柏乘安静地听完，半晌才点头答应，房里的蜡烛顿时被熄灭大半，河叔亲自盯着他更衣躺上床，看守夜的下人已坐在廊下，才放心地关门离去。
院里静悄悄，守夜的下人安心地靠在门边闭眼小憩，他们家小公子一向都很安静乖巧，睡觉从不使唤外头的下人做事。
子时，打更人的锣鼓声悠悠响起，又逐渐远去，偌大的府邸也在深夜中沉睡。
“窸窸窣窣”一片漆黑中，层层帷帐里亮起一点微弱的烛光。
柏乘小心翼翼地从被窝里钻出来，轻手轻脚地点了床头的蜡烛，屏住呼吸听窗外的响声。
良久，窗外只有下人的打鼾声。
现在很“安全”，柏乘轻吸口气，从枕头下摸索出一个蓝色的小香囊，那香囊散发出淡淡的药香，和他身上的味道一模一样，因为他把自己平日里喝的药材，当作香料塞进去一部分。
他扬起嘴角，在烛火下轻柔地摸过香囊，这两日里，他白天跟着河叔学，夜里再偷偷绣到香囊上，如今他时间格外紧，毕竟他和吴清荷表露心意，纯粹是那日突然决定的，要是早知他不用再把心里的喜欢当秘密藏起来，他一定很早就会开始绣香囊了。
针线盒就在枕侧，他拿来便开始穿针引线，少年人最需睡觉的时候，他也会觉得疲倦，睫毛如蝴蝶般扑闪了会，但很快他又想到些什么，在暗淡的光线下轻浅一笑，小声提醒自己。
“不可以犯困，明日就是女儿节了，清荷还等着收我的香囊呢。”
——
“有劳副将亲自送咱们小女君归家了。”
“这是将军的命令，并不麻烦，女君今日好生出色，我们将军考过她的箭术与骑术后，兴奋得宛若捡到稀世珍宝般，也是，像女君这样的苗子，本就是珍宝，将军还想教女君舞长枪，把她也栽培成近战的好手”
门外是阿朗副将在与张姨交谈，吴清荷心不在焉地听了会，就坐在椅子上发呆，她脑海中不时浮现出那个烧成灰烬的香囊，这让她面色看着有些凝重。
送走副将，张姨推门而入，给她端来盆洗脸的热水，吴清荷慢悠悠起来，忽而问个问题。
“张姨，倘若我在女儿节收了一个香囊，但不带在身上，而是收纳起来放在家中，可不可以？”
“啊？这怎么行。”张姨对她这样的想法感到奇怪。
“女儿节的香囊意义重大，收下就该一直携带在身，代表自己与对方情投意合，要么干脆不收，拒绝送香囊的公子，若是收了却不一直放在身边就是不重视对方的心意，这送香囊的人若知道，总该要伤心的。”
吴清荷安静地舀起盆里的热水，埋头洗脸什么话也没说，张姨心中有些不安，又赶忙提一句：“女君，你为什么要问这个？明日可就是女儿节了，千万不能做出伤人心的事情来。”
动作一顿，吴清荷摇头，站起身擦净脸上的水珠：“只是好奇罢了，随意问问。”
这一日自早上开始，京城便沉浸入了女儿节的甜蜜氛围之中，大街小巷里年轻的女君们，有不少都在腰间佩戴了精致漂亮的香囊，各式各样的香味弥漫开来，绵绵情意让人陶醉。
“我的香囊瞧着比你的好看。”
“哟呵，一边去，这是我的小心肝没日没夜给我绣的！”
这样的交谈声不绝于耳，吴清荷全当没听见，等她进学堂里才发现，竟也有不少女君悄悄带上了香囊，就这样站在夫子眼皮底下读书，而公子们也羞哒哒地聚在一块，等着找喜欢的女君送上自己的一份心意。
怀着心事走一路，吴清荷在马场边远远地望见了自己熟悉的身影。
柏乘永远是人群中最亮眼的存在，他今天穿得像一朵盛开着的鸢尾花，黑发间别了个小巧的坠饰，正不停地晃着脑袋左顾右盼，听见身后有脚步声，柏乘盈盈回头，带着笑向她跑过来。
吴清荷下意识地想要倒退两步，好似觉得今日阳光太刺眼，将视线从他身上移开。
“清荷，我在这里！你今天来得好迟，不过没有关系，我等你的时候也很开心的。”
他很快就站定在她面前，吴清荷垂眼看地，说话的声音轻到只有柏乘可以听见：“你现在来找我，是因为你绣好香囊了？”
柏乘以为她还是有些害羞，所以说话才小声，因而特意凑近了听，听完便翘起嘴角：“当然了，我答应要给你绣一个漂亮的香囊，就一定会做到的。”
话毕，他迫不及待地抬起手，吴清荷抬眼，看见一个小香囊，这香囊的布料选的便是锦缎的料子，阳光落在上面，便是波光粼粼的湖蓝。
香囊透着与柏乘身上一样的香味，就好似这小香囊是他自己的一部分，香囊的正面绣鸳鸯，女儿节时送的香囊，大都这个图案，可反面，被少年绣了两个小字，“柏”与“吴”。
真漂亮，虽然那鸳鸯绣得并不算精巧，但这绝对是吴清荷见过最好看的香囊了，可是
见她一直盯着那个香囊，柏乘心里甜滋滋的，觉得这两日的辛苦全都值得。
“怎么样，喜欢吧，我来帮你把它系在腰间，你一定要好好保管哦。”他走上前，很认真地嘱咐她一句，动作温柔地触上了吴清荷的腰带。
吴清荷终于回过神来，眉心微动，在他抬手的瞬间，自己向后退一步。
柏乘的手突然落了空，他愣了瞬，抬头不解地望向她，随后又看一眼那个香囊，自己思考了会，问她道：“你有什么想要我再绣上去的东西吗，还是这个香味你不喜欢？”
“不是，都不是。”吴清荷忽然觉得自己的声音发涩。
“我可能没法收下你的香囊了。”
第三十七章
吴清荷能明显感觉到, 她说话的时候，柏乘的呼吸有一瞬停滞，她看见他眸子颤动了一下, 随后很无措地低头, 整个人几乎就要黯淡无光。
“等等, 不是因为香囊不好看, 我很喜欢它。”
她赶忙抬手捧住柏乘的脸，紧跟着添一句话，最后几个字落下时格外的认真，才让少年回过神来, 很听话地顺着她的力道再度抬头，只是眼眸氤氲了雾蒙蒙的水汽，看着有点委屈。
真糟糕，吴清荷才讲几句话, 就要让他哭出来了。
她在心中责备自己，很努力地放缓语气和他解释：“我快要入军营了，管新兵的校尉会搜人的身，把新兵的香囊烧掉，我没办法像你期待的那样一直将它携带在身, 又不忍心把它落在家里吃灰，所以才不好意思收你香囊的。”
话毕，是好一阵安静, 柏乘如同有点悲伤的小动物，波光粼粼的眼睛凝视着她。
他的眼神澄澈动人, 吴清荷心中生出股浓浓的负罪感, 她垂眸叹口气。
“对不起，是我没搞清状况就让你绣香囊了, 你可以生我的气。”
柏乘勉强扬起嘴角，缓缓凑近抱住她，小声安慰：“我不生你的气，你不用和我道歉，这些都没有关系，就算你现在没法收，它和我的心，也全都属于你，不介意多等一会。”
吴清荷的眼中划过丝愧疚，同时又有些迷茫，正想再多说些什么的时候，忽然有人喊她。
“吴妹妹，夫子正找你。”
是陈韵脚步匆匆地赶来，吴清荷反应过来的时候，柏乘已经自己站好，给她一个善解人意的笑，临走时摸摸她的脸：“我去树林里等你。”
话毕，他便独自转身朝远处走去，与他擦身而过的公子们正笑得甜蜜，而他只有一抹清瘦单薄的背影。
吴清荷目不转盯地注视着他，陈韵犹豫了会，伸手在她眼前挥一挥。
“妹妹，你在听吗？”
“在听。”她转过头，情绪稍有些低落。
“走吧，现在领我去找夫子。”
树林里一片寂静，终于把那些在今日得偿所愿的人与他隔开了。
柏乘停下脚步蹲在原地，神色黯然地垂头看了会自己绣的香囊，觉得胸口有种闷闷的感觉，让他呼吸得不太通畅。
“我很不容易才绣好的”他喃喃自语一句，有些恍惚地发会呆，忽然忍不住蹙眉，觉得胸间的不适感越来越强烈。
连着在夜里绣两日，他是在今早天蒙蒙亮时才绣好香囊的，其实那会就隐隐约约有这种感觉，只是柏乘当时满脑子都是吴清荷系上香囊的模样，心中的开心与甜蜜要远胜过这种若有似无的不舒服。
如今梦碎掉了，耗尽所有去捞月亮的柏乘才逐渐感受到自己的疼。
“明明喝药了。”
柏乘觉得喉间发痒，紧接着便忍不住捂住嘴低声咳嗽起来，这样的咳嗽好像怎么也停不下来，他忽然感觉有什么液体顺着他的指缝滑落下去，便睫毛颤几下，强撑着意识睁眼往下看。
膝间的香囊上赫然出现了好几滴触目惊心的红点，落在那鸳鸯的图案上渐渐晕开。
“清荷，我好像流血了，我感觉有点疼”
他哽咽着，可衣服上的血迹又让柏乘自己觉得丢人，于是尽管脑海中第一浮现出的便是去找吴清荷，他依旧选了相反的方向，用尽力气跌跌撞撞地跑出树林。
“真是不像话，说什么亲眼看过你骑射，便临时改主意，不肯再等到开春了，天底下哪有这样的人。”
夫子要找吴清荷来，是因为刘将军给她写了信，要叫吴清荷从明日起就改去军营“上学”。
尹夫子大骂武妇狡猾，从她这劫人走，她不放心吴清荷身上的伤，念念叨叨好一阵，再三确认过吴清荷真的已无大碍，才肯坐下与刘将军回信答允这事。
“从今往后，学堂就管不住你了，自己在外多小心，少再闹出震惊京城的事来，老身与你师生一场，你可得老身留点脸面，多争气些。”
老人家写信时还不忘骂骂咧咧，小半个时辰过后，吴清荷才从书房里出来，路上还有不少小公子正忙着去找心上人送香囊，送成功的就高高兴兴，没成功的就红着眼睛与同伴哭诉，吴清荷侧身避开，朝小树林走去。
不过，也并不是所有人都在顾着收香囊送香囊的这档子事，还有不少人坐在院里聊天，正捏着个话题不放，谈得津津有味。
“好吓人那么多血，我只知道他经常生病，没想到身体差成这样，你说他能不能活到十六岁成年？”
不知是不是自己太过敏感，但吴清荷却选择驻足，颇为凝重地听她们的交谈。
“我哪里知道，我娘说，这种人就是仙子的命，长得漂亮身子弱，听说他小时候就严重到咳血过，这才被太傅送出去养病，现在他又咳血，会不会又要被送到乡间养病”
有雷声在脑海中轰隆一下，吴清荷径直走上前，叫那几个聊天的女君吓得发懵，以为自己不知何时得罪了她。
“你们在说谁，是在说柏乘么。”
她严肃起来气势压得人腿软，那几个女君面面相觑，根本不敢多废话，一齐忙不迭点头。
“确实是柏公子，他刚刚不知怎么了，旧疾犯得严重，竟然有些咳血，夫子看了都被吓得喊娘，赶忙叫柏府的下人把他接走了，哎吴女君！”
这女君嘴都还没合上，吴清荷又如风一般奔出去，引得她身后一阵惊呼，吴清荷什么也没顾上，身边的人与物一下子变成不太重要的灰影，说话与交谈成为世界的杂音，嗡嗡一片，她以最快的速度来到马厩，翻身上马，动作利索地勒紧缰绳。
“吁——！”
银色的小马立刻扬起马蹄，疾驰而去，动作敏捷，一跃便是远远得跨出去。
“月亮，带我冲出去，我要见柏乘。”
外头的大街小巷依旧是沉浸在欢声笑语之中，只有月亮带着吴清荷一路狂奔，根本就无暇去欣赏街边任何一点有趣的事物，她很艰难地把殷红色的血与临走时笑中带着失落的少年联系在一起。
柏府与学堂之间距离不近，可吴清荷半个时辰都不到就赶到了柏府的正门前，平日里永远敞开大门，迎接四方来客的柏府现在却是大门紧闭，府里隐隐有下人们匆匆路过时的脚步声，气氛颇为紧张。
“咚咚！”
吴清荷旋身下马，上去就叩响柏府门前的铜环：“劳烦管家开一下门，吴清荷今日来访！”
这声音使得路过的下人中有人停下片刻。
“呀，外面来的竟然是吴女君，只是女君快回家吧，主君有令，现在府里闭门谢客，什么人都不见，主君和公子都没时间接待您，您明日再来可好？”
听到柏太傅下令闭门谢客，吴清荷颇为头疼地靠在门边扶了下额。
“我只是柏乘的朋友，听闻他咳血了，想来看他，不算客人也不需要招待，劳您破例开个门，待会我自行向太傅道歉。”
“这不行，主君的命令不得违抗半分，我也就是个看门的，您千万别为难我，今日纵使是您的母亲吴相前来拜访，这门也开不得，府里都乱了，乱成一锅粥，根本不能叫外人看见的，至于小公子”
隔着门，下人的声音闷闷的。
“小公子现在的情况不太好，您还是等他好了，再来找他玩吧。”
话毕，下人的脚步声渐渐远去，吴清荷烦躁地再度叩响门，但这回就真的久久无人回应。
明明已经到了门口，却没办法见到他，吴清荷有些不甘心，也根本不会放弃。
月亮好像很理解主人的心情，小步踢踏着靠近，在她身边哼哧几下，作为一种安慰。
吴清荷抬手摸了下月亮的鬃毛当作回应，退后几步，抬头安静地看柏府的高墙，又侧眸看向高大的月亮，颇为大胆地做下了个决定。
“抱歉，拿你垫一下脚，回头我赔你一筐胡萝卜。”
半晌，少女如最灵巧的猫儿般出现在墙沿边，翻身一跃，纵身跳入一处草丛里，在又一阵脚步声靠近前藏好自己的身形。
“有劳医师了，我定会监督着公子把新开的药都喝下去。”
“河叔，这不是重点，公子这回突然病倒，是劳累所致的，这真是叫我百思不得其解，你们这几日叫公子忙什么了，看账本还是读书识字？这一切都得有个度吧，公子身体孱弱，根本就累不得。”
“自然不可能叫公子在夜里读书劳累的，公子公子这两日痴迷于学刺绣，他从未学过这个，一绣便愈发不可收拾，若不是我提醒，甚至都能忘了睡觉歇息，不对公子骗我了，他现在这般咳血，怕是夜里压根没歇息！”
两人逐渐远去，吴清荷有些回不过神来，满脑子都是那天柏乘提议给她绣香囊时，他们间的对话。
“你当真会刺绣，几天就能修好？” “只要你喜欢，愿意带在身边，我保准会绣好送给你，而且一定绣得很漂亮。”
避而不谈自己到底会不会，只管看她开心，就给出承诺，然后付出巨大的代价来完成。
“所以压根就不会绣东西，连着绣了两天，绣到夜里不睡觉，才会咳血的吗。”
吴清荷自言自语着站起身，想起柏乘开开心心地靠近她，要给自己系上香囊，结果她向后退一步时的场景。
她后知后觉地拍下自己的额头。
“吴清荷，你怎么可以对自己喜欢的人做这么混蛋的事。”
第三十八章
天色渐黑, 终于有下人得闲，在屋中点上烛火，压抑着柏府一整日的阴霾随着火光亮起而逐渐消散, 大家的脚步不再匆忙, 一切都在开始往井然有序的方向去。
吴清荷从一处草丛中站了起来, 又在一阵脚步声靠近时躲到树影中, 她看见两个下人缓步走过来，其中一人手里拿了件衣服，那衣裳精致的暗纹在月色下波光粼粼，只可惜在胸膛前的位置落下片突兀的暗红。
她记得这件衣服, 是柏乘今日穿的。
“真可惜，才穿了一日就要烧掉。”
“没办法，主君说了，带血的衣裳不吉利, 这件再也穿不得，烧了就烧了吧，好歹现在公子的病情终于好转，醒过来未再咳血，养上十天半个月也就没事了。”
漂亮的衣裳逐渐染上火光, 另一个下人还忍不住嘟囔了句：“确实不大吉利呢，在女儿节这一日咳血，我们小公子以后会不会情路坎坷呀？”
“你胡说八道什么东西, 小公子待我们温和有礼，这么好的人如何会有情路坎坷的时候, 不过”他的话陡然一停, 草丛里的吴清荷抬眸往那处火光看去，想听他还要讲些什么。
“今晚怕是会挺坎坷, 我很少看到主君面色铁青的样子小公子怕是要挨骂了。”
河叔送走了最后一位医师，才再度进屋，屋内有股浓浓的草木香，是医师要求点在炉中熏的药，巨大的香炉被摆在房间正中央，让周遭雾气缭绕。
常年忙碌的柏太傅难得坐在自己儿子床前一下午，平日里的随和皆见不到了，神情严肃地盯着坐在床上的柏乘，而小公子正默默低头喝药，脸色苍白，浓密的眼睫毛轻抖两下，让看着他更像个脆弱精致的瓷娃娃。
“主君，公子现在已无大碍，您不妨也回去歇息吧，明日可还得上朝呢。”河叔很会察言观色，看主君像是隐隐要发怒，就劝她先离开。
“无心歇息，河叔，把你搜出的东西都放在他面前。”柏太傅说话时冷冰冰的，叫河叔愈发不安，但这回他却没再多劝，而是选择听太傅的话，把东西明晃晃地摆在床前。
柏乘看了眼，又安静地垂眸，他没有力气多辩驳。
“在你昏迷的时候，河叔从你的枕头底下搜出了针线盒，你夜里在偷偷绣东西，根本未按照我们吩咐的那般好好歇息，是不是。”
柏太傅问话时忍着怒意，但语气依旧不佳。
被大人逼问到这一步，柏乘也只好乖乖点头，自己把勺里的苦涩的药抿尽。
“你很不爱惜自己的身体，有什么事是比你的命更重要的？”
柏太傅的质问声如玉掷地般落下，柏乘徐徐抬头，轻声道歉：“对不起我以后会注意的。”
一拳打在棉花上的感觉让人心中很不是滋味，这个孩子一直听话乖巧，从不忤逆大人，柏太傅也只能神情复杂地叹口气，柏乘现在的脸色苍白，她也没法说出太多难听的话来。
思量很久，柏太傅忽然想到些什么，犹疑中沉声问他：“你这么拼命是要绣出什么东西来么，今日是女儿节，你该不会”
“主君，宫里又送来不少折子，请您过目。”房外有下人来禀报消息，半日未曾管，公务又增加不少，柏太傅的思绪被打断，临出门前又瞥了眼柏乘。
“传我的话，今日起让公子在自己的房内思过，没收所有针线，不到他身体好透的时候，不允许他外出，也不允许任何客人来见他。”
这是对他的惩罚，柏乘喝药的动作一顿，他抬眼看着大人们，带着央求的神情不停地摇头，可是没有人理会他的抗议。
“恭送主君。”房外的下人们朝远去的母亲行礼，床前的河叔叹口气道：“公子，喝完药再睡会吧，您今夜需要下人们看护么，叫他们到屋里来守夜”
抗议无用，柏乘有些泄气地躺下，一动不动。
“我不需要什么都不需要，河叔，我不想有任何人在房里看护我，我想独自安静一会。”
白天到黑夜，也不知道在外头的月亮有没有等得不耐烦，还是学聪明自己识路归家了，吴清荷在墙沿的水缸后头躲得腰酸背痛，不得不扭头活动脖颈。
“恭送太傅”的声音此起彼伏，吴清荷转头看见柏太傅领着一行人出来，神情并不愉快，嘴里还在碎碎叨叨些什么。
“这种时候拼了命的绣东西，该不是真的在绣女儿节的香囊吧”
明明是藏匿在暗处，但吴清荷还是无端感到心虚，把视线从柏太傅的身上移开，跟在柏太傅身后出来的，还有许多一直照顾柏乘的下人。
“大家今日也都累了，就一起回去歇息吧，公子公子心情不大好，现在不是很想要我们都守着他，我们明早再来照顾公子就好。”
忙碌一日的柏府恢复往日的平静，只剩院里的守夜人坐在回廊中。
忽而，“哗”的一声，屋檐下的灯笼像是被什么东西砸中，火光闪烁两下便悄然消失，再然后是另一盏，屋檐上仅有的两盏灯笼全灭了，院子里顿时暗得伸手不见五指。
“真是奇怪了”守夜人摸摸头，但又觉得不能不管，只好摸黑起身，去寻新的灯笼来，廊下一时无人。
吴清荷从黑夜中走出来，倚在墙边，犹豫着推开了柏乘的房门钻进去。
屋里浓浓的药香扑鼻而来，闻得她忍不住皱了下眉。
“我真的好了很多，不需要别人在夜里看护，河叔，不要劝再来劝我。”
层层帷帐之中传来柏乘低落的声音，带着些有气无力的执拗。
吴清荷不知道现在该不该往前走，只能站在那提醒他一句：“不是河叔，是我攀墙来找你了。”
她的声音透过帷帐传进去，她忽然看见有个清瘦的身影坐起来，紧接着“扑通”一声闷响，像是从床上掉下去了，听得她心头一紧，但好在下一刻帷帐就被拉开，露出少年的半个身子。
柏乘换了件素白的睡衣，墨色的发披散在肩头，脸上血色全无，眼睛亮晶晶地盯着她，眨眨眼生怕是个梦，良久才露出笑容，摇摇晃晃地起身往她的方向走。
“清荷，你真的悄悄爬墙过来找我了”
他刚刚醒来没多久，路都走不稳，吴清荷怕他又摔跤，走上前牵住他，又将他扶回床上去，柏乘心中的低落一下子烟消云散，歪头看看她，很满足地把脸搭在她的肩上。
“我听说你咳血了，过来看一下，你现在怎么样，还觉得哪里疼吗？”
吴清荷轻描淡写地掠过自己躲了一个下午的事，侧眸看向柏乘。
“不疼了不好意思啊，事发突然，我都没来及去告诉你，清荷，谢谢你关心我，我很开心。”
他其实没有太多力气说话做事，可是面对的是吴清荷，柏乘还是扬起嘴角，温柔地笑着回应她。
头一回，吴清荷看到他的笑容，感受到的是一种安心，她也跟着扬唇，悠悠看他一会，抬手摸了摸他的脸，还是软软的，但因为过分苍白，她今日没舍得捏。
柏辰喜欢多和她亲近，乖乖地让她摸脸，小声嘟囔：“我娘要罚我，在我身体好透之前，我得一直待在房内思过，还不可以见客人，我以为我半个月都见不到你了，那样的话，我会很难过”
“我不是爬墙来了么，暂时先听她的吧，你好好养病。”
吴清荷把他掉下的被褥又重新盖在他身上，柏乘趁着她给他掖被角的时候怀着她，翘起嘴角喜滋滋地抱住。
白日里的难过，失落和病痛的紧张，什么都不见了，看见她的时候，心里就会觉得幸福。
“我听说，你是因为熬夜绣东西，才会累得咳血的，自己的身体是最重要的但是，谢谢你，对我说的话那么上心。”
他安安静静的，但吴清荷却没法保持沉默，她有非常多想要和柏乘说的话，听见她的道谢，柏乘微微发怔，末了带着笑点头。
“不用谢我，是我心甘情愿这么做的，再来一次，没准我还是会这么选，只要你喜欢，我就一定得做到。”
还是别再来一回了，吴清荷可不想再拒绝他一回，她在心里默念着，随意问一句：“香囊呢，拿来让我再看看吧，它很漂亮，我真的挺喜欢的。”
身侧的人突然动作一顿，什么话也没说。
没有听见回应，吴清荷有些纳闷，边侧头看他，边又重复一遍：“香囊呢，拿来让我再看看。”
“香囊香囊它”柏乘一时有些不知所措，轻吸了下鼻子，抬头看吴清荷时，眼眸中又带着些雾气，还夹杂着浓浓的愧疚。
“这又是怎么了，你不会要哭吧，我什么过分的话都没说了。”
吴清荷心中一懵，凑近去看他的眼睛，在她靠近的瞬间，少年突然也向前倾，闭上眼小心地亲了下她的鼻尖，温软而轻浅。
湿润的气息落在她的脸上，吴清荷呼吸一滞。
“对不起，清荷。”柏乘内疚着又亲了下她的鼻尖，“我咳血的时候把它弄脏了，上面全是血污，再也不是最好看的香囊了。”
“它现在丑丑的，再也不好挂在你身上了。”
第三十九章
“”
吴清荷没有说话, 下意识地用手摸摸自己的鼻尖，温热的气息和少年小心翼翼的亲吻让她久久不能回神，她垂眸看了下柏乘淡色的唇, 那像淡色的山茶花瓣, 落下时很轻柔。
“清荷你不要生气, 虽然那个香囊不好看了, 但我会再给你绣一个更好看，更漂亮的，然后等来年女儿节送给你，你要我绣什么, 我就绣什么，河叔夸我聪明，绣什么都学的快呢。”
见她没什么反应，柏乘又开始哄她, 吴清荷眨眨眼，思索片刻还是抬起手，手心朝上：“我不管，我就是想看。”
真是个任性的小孩。
柏乘见她坚持要看那个香囊，一下子也没了办法, 不好意思地低下头，动作有些磨蹭，好半晌才犹犹豫豫地将袖里藏着的香囊拿出来：“真的很丑, 不想让你看见的有点吓人。”
他很不情愿地将那个现下有些皱巴巴的香囊放在她手心里，吴清荷把香囊拿到面前凑近看, 香囊的底子依旧是波光粼粼的蓝, 只是落上了大片晕开的暗红，这种暗红在彻底干涸后便会转为黑色, 像是用火烧焦了蓝底的香囊，留下几抹无法洗去的黑。
夜里的光线昏暗，吴清荷一直捏着那个香囊，沉默不语，像是在通过它看些什么，柏乘把头倚在她的肩上，抬手虚指香囊上的图案。
“我绣的时候有疏忽，用的是不能沾水的丝线，被血浸过后，鸳鸯上全是乱掉的线头，稍微扯一下就全松了，连小鸟的形状都没有，别的女君带在身上的香囊都漂漂亮亮，我总不能让你带个最丑的出门吧。”
“但这是你认真绣的。”吴清荷的语气透着种坚定，话毕便将香囊牢牢地拢在自己掌心之中，转头看向柏乘时，脸上带着若有似无的笑意，像清冷温和的月光。
柏乘眨眨眼，眸中浮现出懵懵的疑惑，有些不确定地轻声问她：“清荷”
“变得乱七八糟的也好，什么图案都看不清，谁能猜出这是女儿节用来定情的香囊，只要我不松口承认，校尉也别想烧我的东西，而且”
她说话时忽然将衣领最上边的一颗扣子解开，随后迅速地将那个香囊塞到自己衣服里，她看向柏乘，笑容清澈，夹着丝若有似无的宠溺，等衣衫整理完毕，她轻拍一下自己的胸膛。
“我不按照那些习俗系在腰上，我改放在心口的位置，塞在贴身衣物里，每天小心保护，你不用再多绣一个，我就收它，只收天底下最珍贵的这一个。”
那就是少女收到最珍贵的香囊，透过它，吴清荷能看见柏乘夜里为她刺绣时困倦又不肯睡的模样，也可以知晓他攥着它咳血时的难受与失落，如此珍贵的心意，无论如何，她今日都该收下。
字字句句都很认真，柏乘目不转睛地盯着她，忽而觉得眼睛很酸涩，有种想掉眼泪的感觉，但现在不是该哭的时候，他忍着泪意露出幸福的笑容，缓缓倾身抱住她。
“那既然收了我的香囊，以后不可以再收别人的哦。”
她吴清荷向来只要世间最珍贵的东西，如今已经有了，便再也不可能去看别的，她刚准备回答他，门外突然传来守夜人的声音。
“公子，大半夜的您这是和谁说话呢？”
门外守夜的下人不知何时竟回来了，他说话间语气困惑，甚至还带着深深的担忧与恐惧，边说边抬脚走来，打算推开房门。
吴清荷眉心微动，正打算起身找地方藏，谁知突然就眼前一黑，铺天盖地的暖意朝她袭来，身边的人像小动物抢到了猎物叼着不放，慌忙将她一推，让她倒在自己的小窝里，末了，他再自己一头钻进去，在被窝底下牢牢抱着吴清荷。
柏乘的头发全垂落在吴清荷身上，他的心砰砰直跳，吴清荷在黑暗中可听得一清二楚。
“嘎吱——”门开了个小缝，柏乘抱紧了吴清荷，突然有些害羞得耳后发热。
“我在说梦话刚刚做梦了，你不用在意。”
他转过身解释一句，下人听了犹豫着点点头，合上门出去，没一会就传来阵阵鼾声，吴清荷听着稍微安心些，柏乘很小声地嘟囔句：“我明天就和河叔他们说，以后再也不让人守夜了。”
“夜里要是身体突感不适该怎么办，你身边若是没有人，出现突发的情况便不好处理。”
吴清荷翻身与他面对面，听见他轻声笑了下。
“我有你呀，只要你能来就好，你会经常这样来找我的吧，对吗？”
柏乘极其喜欢这样的事情，充满期待地问她。
不过，他这个愿望只怕是要落空。
吴清荷想了会，与他实话实说：“不行，刘将军临时改变主意，要我明天就去军营里参加训练，往后成为新兵，半个月才许回一次家，我不可能从营里跑出去，又翻墙来找你。”
正欢快的小鹿突然不会动了，发现自己好不容易抢回来的人明天就要离开他的森林。
话中所有字眼都刺激到了他，柏乘愣了愣，倒吸一口凉气，有些失落地嘟囔：“那我岂不是半个月才能见你一面。”
确实是这样，吴清荷沉默片刻，回答他：“是，若是遇上过节的话可以在家多待两天。”
“多两天也不太够，我还是会很想你肯定会想你想到睡不着觉。”
柏乘趴在她肩上，声音闷闷的，他知道自己肯定不能阻止吴清荷入营，失落了会便勉强振作起来：“那我们什么时候，才可以像现在这样天天都见面呀？”
“让我想想，等我训练有成，往上一步步升，百妇长，校尉，中郎将然后打败胡族，等平定战事之后，我立下的战功应该已经足够单独立府，到那时我就可以经常陪着你了。”
提起自己即将做下的事情，吴清荷的语气里隐隐含着些兴奋，柏乘安静地听，心中默默算着自己要等多少年。
她有那么大的理想与抱负，算到最后他有些算不清到底该等多久了，柏乘忽然在某一刻意识到，他可能要为这种漫长的等待吃些苦头。
“我知道了，虽然感觉时间好长，但是没有关系，我会等的。”柏乘亲昵地用自己的脸颊去蹭吴清荷的侧脸，旋即用额头轻抵在她额前。
“今天晚上多陪我一会好不好，我昏睡了一个下午，现在根本睡不着。”
已经等了一个下午，多待一会也无妨，吴清荷颔首表示同意，柏乘低声笑了会，忍不住碎碎念：“你不在我身边的时候，我该做些什么呢”
他眨眼想了会，睫毛轻扫过吴清荷的脸颊，让吴清荷心里觉得有些痒。
“我多学点生意上的事，然后赚很多钱，把钱捐给朝廷，有很多钱的话，粮草和武器肯定就不会有短缺的时候了等你真的去打胡人的时候，我就去寺里给你祈福，做好多善事，求佛祖把福报都给你，让你能够平平安安回到我身边。”
吴清荷不太信神佛，总认为成事在人，因此听的时候就有点走神，过后就记不清他讲的细节，只觉得他很舍不得停下来，似乎是害怕话一停，就要到了她离开的时候。
远方传来一阵诸多乐器吹奏时的声音，隔着偌大的柏府传到房间内，还伴随着人们的欢声笑语。
距离太远，那声音并不算吵，反而给一片寂静的夜色增添了丝别样的味道。
“隔壁住着位文官，今日女儿节，是最适宜办婚事的，她女儿娶夫，又担心今天白日里成婚的妻夫太多，所以选择在夜里拜堂成亲，清荷，我们坐到窗前偷偷听会好不好，我有一点好奇。”
柏乘长到这么大都没有见过别人是如何成婚的，吴清荷本来也没事干，就把被褥披在他身上，扶着他起身，悄悄坐在窗前。
“喜事喜事！祝你们百年好合！”
“千万得是白首不相离，相濡以沫到老！”
宾客们的祝福统共就那么几句，吴清荷听着觉得无聊，但柏乘却听得津津有味，月光洒在他素白的睡衣上，柔和的光泽笼罩着他，吴清荷觉得，看他比偷听别人拜堂成亲更有趣。
“快领两位新人进来。”
柏乘托腮趴在窗前，听到那一头隐隐约约有这样的喊声，似乎是什么仪式要开始了。
“一拜天地！”
“二拜母父！”
隐隐约约有人在笑，是满堂的客人，吴清荷摸了下自己胸膛前的香囊，忽而产生了一个想法，于是转头看柏乘。
“夫妻对拜！”
最后一拜将要结束，吴清荷突然捧住柏乘的脸颊，他有些吃惊地望过来，少女毫不犹豫地侧头，在月光的照耀下亲了柏乘的额头，很稚嫩生疏，但已是从不向任何人显露出的温柔。
柏乘眸子颤动，渐渐地面容熠熠生辉，欣喜地小声说道：“清荷，你刚刚亲我了！”
“礼成——！”远处的声音传来，他也毫不犹豫地抱住吴清荷，在她脸颊上留下一个羞涩的吻，然后也去亲她的额头，专注而认真。
“到军营里，也不要忘记想我哦，你要记得，有一个喜欢你的人一直在等你，等你回来找他成亲。”
第四十章（现在）
“战事结束后, 胡族便元气大伤，急于在来京的途中寻找商人做生意买卖，以求赚取钱财, 陛下, 这便是臣在太傅府中参加宴席时, 副将传回的密函。”
屋外又是大雪纷飞, 金銮殿内温暖如春，房内弥漫着降真香的味道。吴清荷朝圣上行礼，抬手间将那封密函送到宫人的手中，密函经由宫人之手, 来到圣上的面前。
圣上今日召六部尚书来商谈与胡族谈和的事，户部尚书便紧随其后汇报起来。
“启禀陛下，户部也早已派人先行同胡族交涉和谈事宜，胡族明确提出, 想要与我朝有贸易往来，好让族群继续存活，希望朝廷能应允，若此事可推进下去，胡族愿意在和谈中接受我们提出的所有条件。”
“让朕想想, 胡族的牛马羊，还有香料都是上品，从前胡人不肯将这些卖与我们, 如今若真做起生意，双方应该都能牟利不少”
说话间, 圣上缓缓站起, 来回踱步思索此事，底下的几位尚书面面相觑, 随后便有人：“陛下，万万不可应允此事，倘若她们牟利后恢复元气，那战争又将卷土重来。”
“臣也认为理应拒绝，否则吴将军这一仗可就算是白打了。”
议论纷纷，吴清荷却没说过话，直到圣上以期待的目光看她，吴清荷才侧眸看众人，声音清冷似廊下的风。
“臣以为，对待胡族，理应像驯犬，她们来犯，我们给予重挫，若诚心谈和，我们该给些适当的甜头，恩威并用才会让胡族明白，与我们打仗没有好处，和平反而会让族群活得更好。”
话落，金銮殿内顿时安静下来。
“朕也认可这番话，胡族虽败，可族人的勇猛不减当年，若是彻底断了胡族的生路，将恶犬逼于绝望之境地，那她们反而会为求生存，再次侵犯掠夺，若此刻施以些恩惠，令其臣服，方可使边塞获得长久和平。”
圣上终于笑得开怀，众人像是被噎了下，倒也没再反对，只是又有人提道：“朝廷虽能应允，可百姓最恨胡族，民间的商人为牟利，只敢顺应民意做事，未必肯和胡族有生意上的往来。”
“没错，纵使朝廷同意，可若商人们都不肯，那胡人想做成这事，也是极难的。”
这些话说的都没有错，几位尚书七嘴八舌，吴清荷一直默默看着，觉得这事并不归她管，正是将要走神的时候，圣上突然拿定了什么主意，扫视一圈。
“只要利益足够多，这事就能办得下去，传朕旨意，将京城及附近各州有能力与胡族做生意的商人召进宫里，再命户部派人出面与诸位商谈，愿在朝廷监管下与胡人有贸易往来的商户，免去足足两年的税收。”
有这样能力的商人吴清荷的脑中突然浮现出一个人的身影，意识到自己在想谁，她垂头合上眼。
这事既由户部派人商谈，那和她便没什么关系。
“吴将军。”圣上突然喊她，吴清荷眉心微动，缓缓抬起头：“臣在。”
“你是几位尚书中最支持朕这一主张的，既是如此，朕命你协助户部将此事办妥，与胡族相关联的事，交由你，朕才会放心。”圣上笑盈盈地将这门差事交到吴清荷手里。
峰回路转，这差事突然就砸到了吴清荷身上，砸得她微微一愣，一下子说不出话来。
“吴大人，吴大人？陛下等着你回话呢。”
身侧站着工部尚书，好心地悄声提醒她，吴清荷立即将心中复杂的情绪强按下去，再度看向圣上，躬身行礼，接下这件事：“谨遵陛下旨意。”
六部尚书的议事一结束，户部就拟出要召集来的商人名单送到吴清荷手上，毫不意外，她一翻开簿册，看见的第一列便写着“柏乘”的名字。
“户部已安排下去，三日后在宫里的偏殿会见这些商人吴妹妹，你这些年在外打仗，对这份名单上的人不大了解，可需要我为你一一介绍。”
来送名单的是陈韵，如今她已是户部侍中，被上司派来办理这件差事，她待人依旧是谦和有礼，吴清荷听到她喊自己“吴妹妹”，才抬头看过去：“多谢师姐了，但不必麻烦，我自己看一遍簿册，便大概都能认识。”
“那样也好说来挺巧，这份名单上有你熟识的人，就是柏乘柏公子，他涉足的行当众多，却未出现过亏损的情况，他是太傅的孩子，朝廷对他很信任，且他在京城商人中的声望极高，若柏乘能同意这桩生意，接下来该会好办许多。”
陈韵指了指柏乘的名字，吴清荷一直默默地听，最终扬了下唇角，代表一种附和。
“师姐所言甚是。”
提到她们都认识的人，陈韵忽而想起什么，边回忆边说：“我还记得，当年你未去边塞的时候，那会正是我成亲，那日你与柏公子都来了，我在堂上行礼的时候，一抬头，碰巧看见人群的最后头，柏公子在偷偷地亲你，他那时笑得很开心，我以为就该喝上你们的喜酒了”
有些东西一提起就止不住话茬，吴清荷手中的动作渐缓，她不想沉浸在这些回忆里，抬起头皱了下眉。
“师姐，如今他和他未婚妻过得很幸福，少时的那些事，就都当作孩童间的胡闹忘掉即可，眼下的公务最要紧。”
她打断了陈韵的回忆，将簿册交还到她手上，一提及柏乘如今有婚约在身，陈韵立刻意识到自己有些失言，赶忙垂头：“抱歉抱歉，是我忍不住多提了些，还请吴大人恕罪。”
吴清荷瞥她一眼，微不可察地松口气，末了什么都没怪罪，指尖轻敲会桌面，思考许久才道：“三日后的商谈，我不会出面，届时请师姐负责，将陛下的圣意传达下去。”
陈韵听见这话愣了下：“您这是”
屋外的雪又下得大了些，吴清荷抬头凝望，想起如今每回见面时，柏乘透着凉意的眼神。
“当然是为了不影响公务，我不出现，他或许就愿意听朝廷的意思接下这桩生意。”
“我若出现，让他心情不好，那反而不利于这次的商谈。”
——
这几日的雪断断续续地下，白雪皑皑，覆盖整座城，转眼间就到户部定下的日子，宫中打开侧门，京城及周围最得势的一批商人们便纷纷赶来，聚在偏殿之外。
“许久不见，别来无恙。”
“您也别来无恙，上回咱们说的那桩生意，不如再多谈些细节”
先到的人迅速聊起来，直到又一辆马车停在门前，身穿墨色裘氅的年轻人下了车，众人一齐看过去，朝他颔首以示尊敬。
“柏公子到了，公子还和上回见时一样的漂亮，只是气色不佳，这得多当心呀，别影响了做生意。”
“瞧你说的，公子再怎么气色不佳，不也年年都在你手上挣个几万两白银。”
“怎么说话的，这么难听。”
几位商人互相打趣，暗中嘲讽，柏乘的精力有限，便不多做理会，只是默默转身向偏殿走，身后的河叔心疼他，待他一落座，就立即递上暖手壶。
“这么冷的天，还下着雪公子这些年愈发畏寒，不该出来的。”
“圣旨不可违，不用多担心，我现在没事。”
不出一刻的功夫，陈韵就领着几位户部的官员进了偏殿，大家便一齐起身朝户部的官员行过礼。
“诸位真是客气，还请快快落座。”陈韵赶忙做个手势，示意各位赶紧坐下。
殿内挤满了人，柏乘扫一眼周遭，意识到一场了无生趣的商谈就要开始，他的眸色如一汪幽静的潭水，不见波澜，没有起伏。
这几年都是这样过来的，见形形色色的人，在生意场上绞尽脑汁了说话，在哪里都一摸一样，他越来越累，觉得一眼望不到头。
已经无趣到连药都不想再喝了。
“陈大人，圣旨上只写明叫我们来，也不知为的是什么事呐。”
有人好奇，一坐下就开口问，陈韵清了清嗓子，温声道：“是朝廷想给诸位几桩新的生意，不知各位老板有没有兴趣。”
新生意？
“哎呀呀，前几日，有胡人登门想要与我家谈生意，被我一口回绝了，朝廷该不会是为了这事而来的吧！”
突然有商人惊叫出来，一下子众人就开始嘀嘀咕咕地议论，陈韵见控制不住，赶忙补一句。
“确实是此事，我是代朝廷告知大家，陛下允许诸位与胡族有生意上的往来，只需在朝廷的监管下即可，凡是同意此条件，愿与朝廷签下契约和胡族做生意的，免去两年的税收。”
商人的税收极高，若真可免两年，那能多赚不少钱。
这话一出，众人的脸上神色各异，户部的官员给每人都发下一张薄薄的契约纸，没有人敢动笔，你看看我，我望望你，最终竟是皆一致望向柏乘。
他从刚才起，便一直没说过话，只是神情恹恹地依靠椅背而坐，像朵被迫坐在枯燥无味生意场上的花。
见所有人都在等着看柏乘的动作，陈韵心里一咯噔，带着期待小心问道：“柏公子，你意下如何？”
柏乘抬眸瞥一眼陈韵，神色冷漠：“民间讨厌胡人，一旦和胡族有接触，很容易受到百姓的厌恶与抵制，生意做得越大，越害怕与民意背道而行，因为这么做，就是在伤自己的根基，即使有免去税收这样的条件，也只是眼前得利，根基被动摇，是长久的亏损。”
漂亮到让人怜惜的外表，苍白的脸色，脆弱的病美人，谁能想到他最是头脑精明，把一切分析清楚，残忍的是，他没给任何人留面子，直截了当地把实话说出来。
他越说，陈韵的心越凉，她强撑着笑磕磕巴巴道一句：“若是觉得给的利益不够多，还是有商量的余地的”
“这是朝廷在向我们下命令，要求我们必须和胡人做生意么。”柏乘没有谈到利益的问题，只是轻声问一句。
“当然不是，只是商量，商量”
“我想要得到的，没什么是朝廷能够给的。”柏乘站起身，他一站起来，不少商人眼瞧着这形势，跟着站起来了。
“我并非有意违背朝廷，毕竟打仗的时候，我给朝廷捐过十几万两银子，唯独想让我做亏本生意这件事”他转身时神色如常，只轻飘飘丢下句话。
“没得商量，我们谈不拢。”
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