才至半途，风声渐起，乌云蔽日，阴了一阵，天地间随之织起了细密的雨线。
他行色匆匆走在廊上，只顾着传信，又带着伞，对这耽误人干事的天色无牢骚可发，周遭避雨的宫人却苦着一张脸闲聊，约莫是在说雨下得频繁，恐要遭灾。
闹水涝了，有司自会赈济，奴婢管得着什么？
等来到廊外阶前，风吹歪了伞，雨淋湿了衣肩，逼得小黄门东倒西歪躲到檐下。
不过这片刻，雨声如涛，远处一片丹楹刻桷的建筑物像泡在雨里似的，遥遥一望，几呈沆砀之貌。
他登时也发起了愁。
真遭了灾，沈令仪这个时候应在召集朝臣商量对策，未必有空听他胡说八道、夸大李侍君病情。
愁眉苦脸的小黄门来到两仪殿，拜过立在殿外的魏郊，敬称道：“内侍监。”
既然魏郊都候在外面，那就说明殿内已屏退无关人等，兴许正说着要紧事，自己果真进不去。
骆方交代之言犹在耳畔，李识意也确实病了，不算欺君，小黄门硬着头皮向魏郊说明来意。
那夜沈令仪与李识意究竟聊了些什么，魏郊不得而知，但他亲眼见到段绩连夜入宫领了暗访的差事，这李识意恐怕与别的侍君不大一样，无论大事小事，务须慎重以待。
他隔着窗纸朝内望了眼：“稍后我自禀明，你且回去罢。”
殿内开着几扇小窗，潮冷气息已侵入四处。
都水监所绘图纸被镇尺压着，大风吹来仍掀起一角，庄晏宁扼住官服宽袖，镇尺拿起又放下，将乱飞的图纸压好，看着被沈令仪划了一道圈的洛州：“臣愿前往赈灾，但陛下无名目派遣，中书令及其党羽也必阻挠。”
如今的中书令是博陵崔放，而非赵郡李怀疏。
沈令仪稍一顿，手中笔搁下，反问她：“崔放什么事情不阻挠？”
她离开长安去往北庭时，崔氏已没落，可百足之虫死而不僵，何况崔氏尚未死透，朝中仍有子弟勉力撑着门庭，崔放便是其中之一。
这几年间他通过结交文人，举荐士子，与崔氏另外几人里应外合，竟悄无声息地建立起了纷繁复杂的关系网。在朝有政绩，在野有名望，中书令一职空缺，他顺理成章地填补，崔氏又如燎原一般独占世家鳌头。
庄晏宁犹豫道：“臣略有耳闻，崔放施压给了宗正寺与礼部，要他们尽快梳理当年嘉宁帝册纳皇夫的礼制。”
她本称崔放为中书令，沈令仪直呼其名，便也效仿。
宗正寺卿沈淳如是沈令仪的姑姑，她自己至今未嫁娶，好意思催人。
礼部尚书丁忧，不在长安，副手乃侍郎李砚，他是李怀疏的旁支堂兄，被家中长辈教得一身迂腐气，家里的小娘子早到了启蒙的年龄，仍整日在府中憨玩，而同岁的小郎君已入了太学，其对女子当政的态度可见一斑。
“卿家监察百官，十分尽责。”沈令仪轻叩桌案，似笑非笑。
庄晏宁：“本分使然。”
“这么关心朕的婚事，莫非你也有意？”
“陛下几次三番……还请慎言！”
庄晏宁心中微震，她跪坐在矮案的另一头，立时坐直身子端正身形，与沈令仪隔开距离，像是着恼得很，脸已气红。
手边茶饮尽，沈令仪唇边笑意渐隐，淡淡问道：“知道为什么是你了么？”
戍边五载，她的人半数在军中，赈灾之事不便调动武将，的确是初初即位，但她并非无人可用。
尚书左仆射郑储是她沾了血亲的叔父，门下侍郎贺敬中亦是她名义上的叔父，刑部侍郎陈霭原是北庭十二军的副将，此外，今年春闱的进士无门无路者莫非不愿入彀天子？
既然如此，赈灾之事又为什么偏偏是我。
庄晏宁凝神去想，已明白过来：“臣说的不全对。”
君臣较量自古有之，长期的权衡没那么好做，太松不行，太紧也不行。
称帝以来，沈令仪已退让几回，假使崔放仍不知好歹步步紧逼，那她眼前这位女帝既不是乳臭未干的沈绪，也不是优柔寡断的沈意。
对诸人眼中得位不正的沈令仪来说，既然京中有南衙卫军、京外有北庭十二军可供驱使，那么法家治世未必是下下策，只要她一声令下，崔氏府邸即可被踏平，阖族也将血洗殆尽。
这道理崔放自然晓得，所以他也在等待一个契机，无关紧要之处不再干涉沈令仪的决定。
“唯有臣去洛州，崔放等人才不会相阻。”
崔放一党巴不得继续败坏沈令仪的名声，更希望她派去的人赈灾不力，致使民怨沸腾难以平息。
升任御史是破格，才不过几日，巡抚赈给权也赐予她，这就不是破格了？
但沈令仪要的就是破格，一面是对庄晏宁明目张胆的偏私，一面是顺应太后的意思纳侍君，全当她是滥情无度的昏君才好。
“待明日早朝借风向自荐，便会有人附和，回去收拾，准备动身罢。”
沈令仪轻抚衣服褶皱，低着头，长睫半遮了眼，仍是一副处变不惊的模样，仿佛她从未陷入受权佞胁迫的处境。
又向庄晏宁道：“还有一处你说得不对。本朝御史的监察权不限于长安，对地方官员也有效，春风俗，秋廉察，派你去赈灾怎会无名目？”
“去御史台都学了些什么？将相关法度写上二十遍。”
庄晏宁自知理亏，没法辩驳，应下了。
欲起身离开，却被沈令仪叫住——“洛州盘踞着一只地头蛇，你此去不会顺利，朕已派宗年带一队人马暗中紧随。”
“中郎将戍卫宫城，岂能……”
“宗年已不是左卫中郎将了，不日，玄鹤卫将复设，他另有职位。”
庄晏宁眼波颤动，面露诧异。
嘉宁帝所设玄鹤卫十分特殊，是十六卫之外的第十七卫，经费花销出自天子私库，不受兵部辖管，也无人知道具体编制。
许多不便明面上处置的人与事，玄鹤卫皆可代劳。
无律法约束，又是背地里行事，其手段自然十分残忍，绥朝首位女帝便是用这铁血手腕巩固的政权。
然而，天和帝夺政登基以后便将玄鹤卫封藏了。
大雨将天光也夺去，灯架上的蜡烛在风力助燃之下已去大半，殿中阴沉沉的。
沈令仪先她一步站了起来，侧过身去，模糊的轮廓映于墙壁，字句却清清楚楚地敲击在她心头：“在洛州一无所获，玄鹤卫第一个拿的人便是你。”
之所以派人暗中紧随，一则是协助，二则是监视，她也算是知晓了沈令仪韬光养晦的秘密。
如洛州之行鉴她无用或是不忠，尤其是后者——沈令仪也不会再留她。
庄晏宁去后，沈令仪走到案边，弯腰拾起一本她已翻过无数次的册子。
段绩已将暗访所得事无巨细记录在案。
她拿着册子，很快就翻到了自己留有记号的那几页。
仆从说，李识意快醒来时冷汗涔涔，面白如纸，仿佛在承受巨大的痛楚，反倒不像饿晕的人。
李识意的贴身侍女玉芽说，七娘醒来以后与从前不大一样，变得冷静寡言，也许是姐姐猝然死了，遭受刺激所致。
沈令仪将这几页看了又看，片刻后才合上了册子。
李识意，当真是李识意么？
“陛下，适才清凉殿有人来禀，李侍君已摹临好五十遍帖子，不过她身子骨弱，已累病了。”魏郊入殿后没有贸然出声，见她在想着李识意的事，这才张口。
弑杀贺媞不成反将自己弄得连连咳血狼狈不堪，李识意体弱之说，沈令仪不疑有他，无意识地摩挲着手边册子，声音沉下去几分：“病得如何？”
“说是病得有些厉害，发烧，烧得人都糊涂了……”
等不及魏郊说完，沈令仪倏地自坐席上起身，径直去向殿外。
魏郊自伺候沈令仪以来几时见过她这般步履匆匆方寸大乱，一时竟在原地愣住了。
沉璧一面追，一面呼喝宫人备好舆驾，才出中庭，却见沈令仪已走到了殿外，她不管不顾地步入雨幕中，使人牵来青海骢，翻身上马，甩鞭疾驰而去。
这背影端的是……
“十分潇洒漂亮。”沉璧由衷评价。
魏郊慢她几步赶到，累得气喘吁吁，有气无力地翻了个白眼：“漂亮什么……这背影，遭瓢泼的雨一淋，分明就……”
剩下的他没胆子明说。
这背影分明就很惨，还颇有几分自作自受的味道，既然会心疼，也明知李识意是个病秧子，当初又何必惩罚她？
沈令仪却不这么想。
李识意生病了，这个时候的她应该很脆弱，体力不支，昏昏沉沉，堪称人为刀俎我为鱼肉，面对自己的诱导盘问，她还能再次筑起警惕防范的壁垒么？
茫茫大雨中，她夹着马肚，腰背稍前，双手紧握缰绳，以奔行的姿态驭马在宫道上，任由马蹄践踏起的雨泥污了自己衣衫。
李识意的脸与李怀疏的名字轮番浮现在眼前，像不肯停歇的滂沱大雨，那夜你来我往的交锋也随着回忆暴露出值得深思的端倪。
如果能够印证最匪夷所思的那个可能，那她愿意承认如此失态的自己是心疼。
不多时，沈令仪下马，入清凉殿。
见她面色发白，浑身被雨浇淋得湿透，迎夏与骆方等人吓得够呛，趔趔趄趄地引她先去更衣。
稍事休整，沈令仪自行去往寝殿。
身上穿着李识意的缙云色长裙，短了一截，自熏笼上取下来时，她先轻嗅过，淡淡药味裹着陌生熏香，闻起来是微微发苦的，与期望寻得的含蓄冷冽大相径庭。
里间的咳嗽时断时续，似有呓语，听不真切。
屏风外，沈令仪止步长案，摹临的书贴才展露一角便吸引住视线，待蹲下来逐字细观，得其形也只得了五六分，遑论风骨了。
她垂了眼，掩去几分失落，却忽地有人轻声唤她：“沈令仪……”
初次见面，不用敬称，第二次见面，甚至直呼帝名。
沈令仪蹙起了眉，大概是因她没及时应声，又听见了时至如今已不会再有人对她喊的——殿下。
动情，缠绵。
眷恋不舍。
心跳骤然如鼓，沈令仪大步绕过屏风，带着一阵劲风走过去，拂开帷帐，单膝跪在床榻边，一把扼住了李识意的咽喉。
她简单更衣，未经梳洗，潮寒之气浸骨，扼人喉管的手冷得青白。
被她钳制住的李识意单衣凌乱，病体散发出高温，像架起了火要将她蒸透，汗水濡湿鬓发，潮红之色从轻薄的肌肤中破出，自颈间至脸庞，无一幸免。
两具从未有过交流的躯体因扼颈而短暂相连。
一人无情侵略，目光凛冽，一人被迫仰头，艰难喘息，白与红，这副素极也艳极的画面明明什么也没有，却催动得周遭倏然干燥，仿佛有甚无形之物将要燃烧起来。
强烈的反差侵占了视线，沈令仪仍不为所动，轻易将绵软的李识意锢到了床板上。
“你究竟是谁？”她逼迫她入濒死之境，要她理智全无，交代自己迫切求知的一切。
沈令仪握着脆弱不堪的脖颈，缓缓收紧力道，李识意无法动弹，呼吸也随之被一缕缕剥夺，她狠狠地咳嗽起来，发懵的眼神变清明几分。
口鼻翕动，胸腔也猛然鼓颤，两手虚弱地覆在冰凉的腕骨上，往外使了几下力。
李识意求生的本能已被激起，沈令仪心知该继续逼问，目光却被她脸上泪痕胶住——被死死扼住脖子，她的眼泪仍蓄在眼眶里将落未落，那么这些泪痕是早便有了。
沈令仪想起来，回头望了眼几步之外的千佛屏风。
她既然躺在床榻上，又隔着一道屏风，不该见到我。
所以，无论是沈令仪或是殿下，她都不是真正在叫我，而是做了梦？梦见了什么才会哭成这样，甚至，那梦里也有我的存在……
因这刻犹豫，沈令仪稍稍松开手。
李怀疏烧得浑浑噩噩，倏然间的呼吸不畅迫使她自噩梦中醒来，喘息，咳嗽，薄弱的蝴蝶骨一次次向后磕碰，直至如今，也没有彻底清醒。
仍然受迫，仍有性命之虞，见到那只扼喉之手，李怀疏却不在意似的将视线越了过去，轻咳几下，呆呆地看向沈令仪露在衣服外面的颈间暗痕。
沈令仪顺着这道目光放低了下巴。
只见李怀疏伸出手，将要碰到这道陈年旧疮时又发着颤收了回去，仿佛觉得自己不堪，不配。
被世人以为佞臣，众叛亲离，好友割席，她没有落下一滴眼泪。
风雪肆虐，跪在庭院中受鞭百下以赎罪过，肝胆俱裂的痛楚中，她趴伏着隐忍，满头大汗，也没有落下一滴眼泪。
疤痕进入眼底的这刹那间，李怀疏目光中杂糅的情绪悉数褪去，只余下疼惜，她轻轻呜咽着，口中说道：“对不起……”
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