母亲死后，他更加谨慎，但人为财死鸟为食亡，老鸨不想白养一张嘴，决定用他来讨好富商。
察觉到老鸨有这个念头后，顾惜朝在事情落到自己头上之前，逃了出去。
那个碰瓷的男人在杭州的青楼流连多日，醉意熏熏时说出自己的赚钱方法，顾惜朝藏在角落听得一清二楚。
不久后就要离开杭州，坑蒙拐骗比做人的娈童要好上百倍，仅这一点，顾惜朝就决定跟着这个男人离开青楼，无论去哪里都好。
确实如那个男人所说，他是自己缠上去的，装出一副聪明却又不过分聪明的样子，说自己想见见世面，为了取信于他，顾惜朝把仅有的铜钱全都给了他。
最终，顾惜朝如愿离开了青楼。
在碰瓷步明灯之前，他和男人合作无间，默契配合，讹了不少的钱。
顾惜朝心中罪恶感愈来愈重，他曾许下出人头地的愿望，如今却往卑鄙小人的方向一去不返。
步明灯给了顾惜朝改变现状的机会。
十二岁的顾惜朝十分成熟，已经能够游刃有余地为自己安排后路，但以一己之力难以实施一切。
【顾惜朝，好感度＋1】
【顾惜朝，好感度＋2】
【顾惜朝，好感度－1】
【顾惜朝，好感度＋10】
……
晏游看着光幕上的好感度记录，叉掉页面。
顾惜朝在游戏中期的剧情是作为小boss的手下出现的，刚出场时是好人，剧情线过半，卧底的身份揭露，白切黑，黑得像沼泽里的泥。
不过结局不怎么好，符合一位小人该有的下场。
让他被玩家又爱又恨的原因在于他假模假样和玩家过剧情时那些不经意展现出来的美好小细节。
美好到让人觉得那是对方真正的模样。
面前药罐咕噜噜冒泡，雾气腾腾，苦涩的香气在狭小的房间中弥漫。
步明灯和顾惜朝见过面后便离开了衙门，此刻正在客栈后面熬药。
药熬好后他用布裹着把手往碗里倒，热气氤氲升腾，步明灯坐在矮凳上看热气飘散，直到微凉时才端起碗，像沙漠中渴了很久的旅人一样一饮而尽。
刚到门口还没来得及出声的追命：“…………”
咦？他喝的是药吧？为什么会这么爽快地喝下去？
喝下苦药后步明灯又端起一旁的水往嘴里灌，娴熟且迅速，一看就知道经验丰富，喝惯了药。
追命哭笑不得，敲了敲门框，对仰头看来的步明灯微笑：“初次见面，步公子，我是追命，能劳烦你随我走一趟吗？我师父——就是诸葛神侯，他有事想请你去神侯府。”
追命身为捕快的职责是破案、维护治安、逮捕犯人，他对政事远不如大师兄无情了解。
对于有一位“来自洛阳的发明家”这件事追命仅仅是知道有这么一个人罢了，若非闲暇时同无情提起过一句步明灯的事，追命恐怕还不知道步明灯就是那位发明家。
得知步明灯所遭遇的无妄之灾后，诸葛正我意识到让步明灯一个人居住在客栈里并不合适。
步明灯身体羸弱，又是一个人入京，身边没有照顾他的人，若是像这次在街上昏迷，可能不会再有及时帮助他的人了。
综合各方因素考虑，诸葛正我心中已经有了安排，只待听步明灯的想法。
步明灯听追命说明来意，很快收拾好药碗，跟在追命身后去往神候府。
出客栈的时候他们正碰见楚留香从外面回来，楚留香看看追命，又看看步明灯，嘴角一扬，竟想起那天三人深更半夜在屋顶上面面相觑的景象。
追命在办公事，楚留香没有打扰，只是在两人路过时轻轻叹息道：“小晏先生歇业了，江掌柜说他苦夏，可能有一段时间都不会上台说书。”
追命：“……啥？！”
他怎么不知道？晏游竟然一声不吭就歇业——他在汴京的乐趣之一竟然就这样没了！
步明灯也微微瞪大眼睛，一副讶异的模样。
楚留香见两人比他更失落更惊讶，微微一笑，飘然而去。
追命扭头看向步明灯，道：“你好像也喜欢听晏游说书来着？我看见过你。”
步明灯点点头，神色有些落寞。
追命心想，他一定很喜欢晏游说的书。
两人到达神侯府，诸葛正我连同无情一起在书房中等待，追命领人来后就想跑，被无情用目光拦住脚步，垂头丧气地瘫在椅子里。
步明灯脊背挺直，神情温和，坐在那里不说话的时候像一幅画。
诸葛正我想要让步明灯暂居在神侯府的别院——他将步明灯的事情禀报过给皇帝之后，让步明灯住进神侯府是皇帝主动提的建议。
步明灯身份特殊，若是常去工部，又入宫中，免不了吸引某些人的目光。
在皇帝眼中，神侯府的众人是最为省心的臣子。
步明灯呆了呆，还是点头答应。
他并不觉得自己需要照顾，更何况他喜欢一个人。
但诸葛正我给的理由很有道理。
见他答应，无情还有话要说，诸葛正我先行离开，无情组织好措辞：“步公子，关于你被碰瓷的事，我发现了一些事情……”
话没说完，追命冒出脑袋，表情惊讶中带着控诉：“这事儿怎么跑到你手里了？”
无情面无表情道：“因为从那男人身上查到的线索和我手里的案子连在了一起，另一个原因是因为就算给你查你也不想管。”
追命缩回脑袋，步明灯轻轻一笑，安静地等待无情继续往下说。
碰瓷步明灯的男人是惯犯，他们从他的包裹里翻出了许多钱财，其中有一样东西和无情正在追查的案子扯上了关系。
两年前，山西一带发生过一桩灭门惨案，无一活口，只有出去为家人扫墓的老仆侥幸逃过一劫。
现场一片狼藉，财物尽失，从男人包裹里发现的玉如意正是那起案子里被抢走的玉如意。
那场灭门惨案至今还没有头绪，时隔两年觅得一丝线索，无情打算紧抓不放。
但是——
“这和步公子有什么关系？”
追命问出了步明灯的疑问。
无情道：“那个男人不是犯人，我能看出来。顾惜朝和那男人相处得久，知道许多事情，但他不敢说——他想要见你，希望你能陪他。”
步明灯垂下眼，微微笑了一笑。
他笑得温和，只是无情莫名从他的笑里感到些许冷淡。
无情一顿，以为步明灯会拒绝，但步明灯颔首，答应了。
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