特梅尔看向他的目光中多了两分未加掩饰的意外，他挑了下眉，眸光微暗：“哦？楚指挥又有什么想法？”
身旁的苏恩斯疯狂地用手肘往楚霁身上捣，想让他适可而止，然而下一秒，楚霁却像是一无所觉般开口道：“我认为冯副主席说得有道理。”
他的语气平静得像是在讨论今天的晚饭要吃什么，一双眼不卑不亢地同特梅尔平视，嘴角甚至还带上了一点得体的笑意。
楚霁的军衔虽然算不上太高，但指挥官这个位置十分特殊，关系到气泡垒的安危存亡。况且他虽然年轻，身上的军功却比不少年长的军官加在一起还高，因此没有任何人敢妄加轻视。
在场所有人，除了苏恩斯外，有一个算一个，全都是权力场里历练出来的老狐狸，面对这个场面，没有一个人会没有眼色地率先开口。
特梅尔眯了眯眼，正要再说点什么，就在这时，楚霁身侧的苏恩斯心一横，顶着格兰上将吃人的眼神，举手道：“主席，我也认为此法案有所不妥。建立女性聚居区并非小事，主席阁下不妨再与多方商议商议，调查民意后，再做决策。”
妈的，为了兄弟，豁出去了！
楚霁没有料到他会开口帮自己说话，见他一副大义凛然的模样，短暂的意外后，眼底多了两分笑意。
有他这头傻二哈这么一搅局，又是“多方商议”，又是“调查民意”的，这个什么狗屁的“花蕊保护计划”，应该短时间内是不会落实的了；更何况既然格兰家唯一的嫡子开了口，格兰上将多半也不会再继续看戏。
果不其然，一阵令人窒息的沉默过后，坐在左侧首位的格兰·费诺喝了一口保温杯里的茶水，不徐不疾地开口道：“犬子口无遮拦，让主席见笑了。不过倚老卖老地说一句，不才也曾参加过中央气泡垒城墙的守卫战争，击退过不少变异种。因此不才私以为，中央气泡垒的军事防备，或许还没有弱到需要为女性建立特别保护区的地步，否则的话，楚指挥的底气也不会那么足了。
“你觉得呢，楚指挥？”
楚霁点头道：“格兰将军说的对。”
“至于生育率提高的事么，”格兰·费诺将目光投到了坐在角落的冯星曙身上，“冯副主席作为女性，想必应该更明白怎样才能提高女性生育的欲望。不才倒是以为，这件事，或许可以交由冯副主席全权安排。”
格兰·费诺曾是荣森的旧友，除却背后根系深厚的格兰家族，刀山血海里征战出来的威望不可小觑。他曾数次力挽狂澜，救气泡垒于危难，因此他的话一出口，沉重的分量压得特梅尔不得不做出退步。
空气中火.药味渐浓，两相对峙下，一些军衔较低的军官甚至不自觉放轻了呼吸。
然而特梅尔这么年轻就能爬到这个位置，又岂是省油的灯。
哪怕到了这个份上，他脸上的笑容依旧纹丝未动：“格兰将军言之有理。不过既然格兰将军提出了想法，不妨趁着今天诸位都在这儿，就由冯副主席提出方案，在座各位一起商讨商讨，看看究竟怎样的举措，才能有效提高生育率，如何？”
他的本意原是借此挫挫格兰·费诺的锐气，毕竟气泡垒生育率持续走低，一直是个十分难办的问题，他不信这一场会议上就能讨论出个所以然；
同时借着这个幌子，他也想留条退路，不至于让“花蕊保护计划”被全盘搁置。
特梅尔笑容未改地看向格兰·费诺，没想到对方却并不吃他这一套，轻飘飘两句话就把人挡了回去:“主席，今天在座的都是军部的人，平时跟枪子儿打的交道比跟人还多，带兵的粗人不懂这些。不才认为，今天不妨先把军部的后续事宜安排妥当，至于别的，什么花蕊花瓣的，还是留给那些文化人操心吧。”
他的气场实在太强，一边说，一边吹了口保温杯里浮着的茶沫，甚至连半点余光都没有往特梅尔身上分。
然而这番话完全是在打太极——外敌当前，气泡垒一向军政合一，他口中所谓的“文化人”，不过是些秘书和研究人员，说出的话分量还不及他的一颗唾沫星子。
特梅尔的脸色至此，终于有些绷不住了。
事情闹到这个份上，青天白日活见鬼的“花蕊保护计划”不得不被暂时搁置，几项与二号气泡垒幸存者移入有关的后续事宜安排好后，这场闹剧最终也不了了之。
会议结束，从军部大楼回去的路上，楚霁被苏恩斯一把搭住了肩膀。
许是刚才在会议室里憋狠了，苏恩斯脸上终于忍不住露出了快活的笑容：“刚才爽死我了，你没看见特梅尔那脸色变的，要不是场合不对，我差点没忍住笑出声。不过话说回来，我父亲今天可真帅啊。”
楚霁瞥了他一眼：“你今天闹了这么一出，逼着格兰将军出面和主席对峙，就不怕回家后被骂？”
“骂就骂吧，总不能真让那个见鬼的计划实行了吧？”苏恩斯道，“而且我父亲也不是不讲道理的人，孰是孰非，他分得清，否则今天在会上也不会说那么多了。”
“对了，”他想起什么，又问，“你之前不是说有空去动力工厂那边看一眼吗，你去了吗？”
“去了。工厂那边的人说，这次发现的那处矿洞可以解一时的燃眉之急，而且冰原探测队和研究中心的那群人也一直没有放弃过能源的开发，你就别那么操心了。”
“那就好。”苏恩斯在他肩膀上拍了拍，叹了口气，“过两天二号气泡垒的幸存者要来，马上就又要忙起来了，趁着今天清闲，再陪我去酒吧坐坐？”
楚霁拒绝道:“不了，今天要去诊所陪师母吃饭。”
苏恩斯遗憾地耸了耸肩，二人于是就此分道扬镳。
接下来几天的时间，楚霁都在忙着准备二号气泡垒幸存者迁入的事。
对于气泡垒而言，两千多人绝不是一个小数目，居民区的人口密度本来就已经很大，几乎没有空置的房屋，因此很多居民不得不分出一部分自己的房屋，和即将到来的新居民合住。
十天的时间转瞬即逝，很快就到了迎接二号气泡垒幸存居民的日子。
这天一早，楚霁就带人去了城门。
十米高的城门少见地彻底打开，一辆又一辆巨型载人装甲车鱼贯而入。无数士兵荷枪实弹，严守在城门两侧。
城门后留出了一片开阔的空地，从装甲车上下来的幸存者排成长队，统一在这块区域进行登记。
幸存者中男女老少都有，唯一的共同点在于所有人的脸色都不太好，经过了冰原上的长途旅程，这些失去了自己家园的“外来者”麻木而疲惫地顺着人群缓缓向前移动，最后在登记表上写下自己的名字，由核对人员核实无误后，在分区把他们领到新安排的住所。
远处，被隔离出的空地外，许多中央气泡垒的居民扎堆成群，好奇地打量着这些从数千公里外远道而来的幸存者。
——“幸存”意味着经历过灾难，而总有人会试图从别人的苦难里，窥探、挖掘出一些对自己未来的示警，亦或是找到一些心理安慰。
又一辆装甲车驶入城门，车上的幸存者全都下来后，人群里，一个年轻的女人牵着一个小女孩排到了队伍末尾。
女孩的年纪太小，大抵还对灾难和家园的覆灭没有概念。一下车，她便新奇地四下张望，嘴里不断发出天真的惊叹：“哇，妈妈，这里就是中央气泡垒吗？好大好漂亮！”
女人紧张地捂住女孩的嘴，弯腰把她抱进了怀里，低声呵斥道：“安静，不要乱叫！”
楚霁看向那个方向，微微皱起了眉。
下一刻，便见两个抱着枪的士兵面容严肃地向女人走去。
女人整个人的状态明显紧绷起来，她不安地看着不断朝自己靠近的士兵，后退了几步，想把让自己隐入人群之中，却被身后另一个士兵拦住了去路。
她下意识抱紧了怀里的孩子，眼珠在眼眶里神经质地转动着。终于，其中一个士兵走到她面前，公事公办地开口道：“女士，麻烦跟我们过来一下。”
他说着，示意另一个士兵去接女人手里的女孩，却见女人猛地把女孩往怀里一扣，声音因恐惧而显得异常尖细：“别碰我的孩子！”
随即，意识到自己的反应有些过度敏感，她咽了口口水，小声道：“我，我跟你们走……别碰我的孩子。”
这个女人的异常实在太过明显，为首的那个士兵脸色不善地解释道：“这是常规检查，不能带着小孩去，我们不会对你的孩子做什么……”
与此同时，另一个士兵不由分说，伸手就要抱过女孩，楚霁一直留意着他们这边的动向，见状，瞳孔倏地一缩，抬腿就朝那个方向赶去：“等等！”
——他的反应不可谓不快，但到底还是晚了一步。
在那个士兵的手碰到女孩的那刻，女人爆发出了一声尖锐的叫声。下一秒，就见她当着所有人的面，四肢伸长，嘴部凸起，体表在数秒内被一层厚实的白色绒毛覆盖，原地变作了一只体型庞大的北极狐！
许多隔得远的人还没反应过来发生了什么，而几个站得较近一些的已经被吓得跌倒在地，指着人群中突然出现的狐狸，颤声大喊道：“变……变异种！是变异种！”
“救命！有变异种！”
变异的北极狐呲出獠牙，将女孩护在自己身后。
其实如果细看就能发现，那是一个保护而非进攻的姿态。然而人类对变异种的恐惧与仇恨已经深入骨髓，混乱之中，根本没有人有心去分辨这点细枝末节。
恐慌在人群中迅速蔓延，空地上顿时乱成一片，尖叫声、议论声、脚步声、推搡跌倒的声音层出不穷。
原本井然有序的场面瞬间失去了控制，楚霁厉声镇压无果，额角青筋直跳，果断拔出腰间配枪，向天扣下扳机——
“砰！”
“砰！”
却有两声枪声响起。
原本惊慌的人群被枪声震慑，瞬间安静了下去。
然而在听到第二声枪声响起的那刻，楚霁就知道，自己最不想看到的场景终究还是发生了。
他闭了闭眼，深吸一口气后，拨开人群，一路走到了事故的最中央。
那头北极狐变异种被士兵一枪击中了头部，已经倒在了血泊里。
她额头上炸开一个狰狞的血洞，眼睛还圆睁着，一动不动地看向被自己环在身体中间的、只有三四岁的小女儿。
所有杂乱的声音都安静了下去，每个人的目光都落在了女孩的脸上。
鄙夷的、怀疑的、同情的……
幼小的女孩脸上沾着血迹，还不明白发生了什么，只是呆呆地站在那。
片刻后，一声脆亮的哭声，响彻整片空地。
楚霁在原地怔然站了两秒，低骂道：“……一群蠢货。”
-
这场突如其来的插曲发生得快，结束得也很快。
变异种已被击毙，现场很快被清理，骚乱的人群不多时又被安抚下来，重新恢复了秩序。
……至多不过是回想起方才的场面，仍有些心有余悸。
然而自从那头变异种被击毙后，楚霁就一直有些心不在焉。
居民区管理会的人员带走了站在血泊里哭泣的女孩，离开前，楚霁叫住了对方，低声问：“她会被带去哪里？”
“还不确定。”那人回道，“多半是检查无误后，送到孤儿院去。”
楚霁默了默，没再多说。
这之后的一切进行得都还算顺利，尽管如此，两千一百名幸存者的登记还是一直进行到夜幕降临、人造太阳熄灭后才堪堪结束。
结束了一天工作的楚霁步行回到住处，却在即将进门时，脚步一顿。
他的门锁被人动过。
撬锁的人十分暴力，全然没有任何技术含量可言，看上去不像是个惯偷——事实上，在这座气泡垒里，也没有任何一个人敢偷到指挥官的头上。
楚霁看着门把手上那个不太明显的牙印，挑起眉，在冷意里浸了一整天的眼底，终于浮现出两分笑意。
其实早在白天看守城门时，他就察觉到有一道目光隐隐落在自己身上，只是白天的情况太过复杂混乱，他也无暇他顾。
而此时此刻，他对着那道牙印观赏了两秒，装作一无所觉般，推开了面前的房门。
房间里没有开灯，一切都浸透在黑暗中。他带过门，按下客厅角落里一盏台灯的开关，微弱的光线点亮一方空间。
客厅里空空荡荡，他的脚步没有过多停留，环顾一圈后，径直推开了卧室的房门。
“吱呀”，一声轻响。
客厅昏暗的光线在门后投下一小片暗橙的色块，楚霁摘下军用手套，往一旁的沙发上随手一扔，正要开灯，下一秒，被一道巨大的力道掼在了墙上。
粗重的呼吸声在耳畔响起，男人一手揽过他的腰，一手按住他的肩膀，高挺鼻梁埋在他的颈侧，不轻不重地咬了一口。
酥麻的电流感顺着颈侧的肌肤一路蔓延，楚霁下意识吸了口气，听到对方含笑的声音响在耳侧，带着些许急切和眷恋：
“找到你了。”
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