夜风拂过, 偌大的镇国公府这个时辰，却是安静如斯。
曾经钟鸣鼎食的公卿之家，也曾子嗣丰硕。
在老国公爷年轻时, 顾家儿郎多达几十号人，彼时, 当真是鲜衣怒马、意气风发，每一个顾家人的脸上，皆洋溢着朝气、自信。
不知从几时开始, 那些人一个个离开人世，时过境迁后, 镇国公府的底色变成了哀伤、灰暗、冷沉。
老国公爷当然知晓顾远琛今日去了何处。
不然, 又岂会这个时辰突然出现？
这臭小子是他的心血，他事事关注。
老国公爷方才怒斥一言, 是想提醒顾远琛，人要想活着, 有些事不能做，有些话不能言。
此刻，祖孙两人四目相对，豆大的汗珠顺着少年萧挺的侧颜下滑，他抬手抹了把脸, 一腔心事无处可以倾诉。
老国公爷的手搭在了少年人的肩头，神色怜悯：“逐风啊，那位乔四姑娘当真很好么？”
逐风是顾远琛的字。
是老国公爷当年亲自所取。
他自己也曾年少轻狂, 鲜衣怒马，一日游纵长安街。所以, 他对这个孙子的期许，便是希望他如风一般, 此生逍遥自在。又或者说，老国公爷将自己不能实现的日子，皆寄托在了顾远琛身上。
可世事难料，顾远琛的叔父们，兄长们，皆一一战死。
重担落在了顾远琛肩头。
这就注定了，他不可能去逐风。
顾远琛面色一怔，忽然不知所措，如同做了坏事，被长辈逮了个正着，左顾右盼：“她、她……很好看。”
漂亮的姑娘，谁会不喜欢呢。
何况，乔姑娘对自己情根深种啊！
让顾远琛生出一种，舍不得辜负的错觉。
顾老爷子唇角一扯。
他当然懂！
顾老爷子胸膛微微起伏，目视不知何处的远方，低叹了一句：“顾家儿郎除却老夫之外，无人活过四十岁。”
顾家妇，多数都成了春闺梦里人。
而顾远琛的母亲，更是忍辱负重，成为了仇家的后宫嫔妃。上次见到容妃时，顾远琛虽面上不显，但他看得真切，母亲虽穿着华贵，红颜尤在，可委实清瘦，眼睛里早就没了光。
顾远琛一下就明白了老爷子的良苦用心，他垂下矜贵的头颅，像丧气的败家之犬。
“老爷子，是我糊涂了，没事了，您也回去歇着吧。”
他这样的人，破碎又阴暗，前路未知。
他的路，铺满荆棘，他自己都尚且承受不住，如何能带上一位娇滴滴的小姑娘？
可顾远琛此刻脑子里全是乔宁那双水润的眸子。
今日在破庙，乔宁看着他眼神，与看着陆云卿的眼神截然不同。
顾远琛可以感受到那股炽热期盼。
她渴望他。
顾远琛眉头紧锁，少年人的愁绪都写在脸上。
顾老爷子再度抬手拍了拍少年的肩膀，“明白，老夫也是过来人。”
顾远琛：“……”
“那您与祖母……”
“闭嘴。臭小子，你给我听着，莫要再招惹乔家四姑娘，太好看的娇花，你惦记着，旁人也惦记，如今这个节骨眼下，不宜惹是生非。别忘了，你母亲是如何被迫入宫的。”
红颜不是祸水，却能带来灾祸。
顾远琛抬手拂开了老爷子的手，质问他：“您一直派人盯着我？”
老国公爷直言：“不然呢更多资源加入叩叩群：药物而二期五二八一？你大哥是我亲手安葬！你还想让老夫也葬了你？！”
顾家子孙按着续齿排序，顾远琛还有一位同胞兄长，二哥、三哥是二房子嗣，十几年前原本和睦的一家子，一夜之间突然分了家，其中缘由，顾远琛所知并不多。
他隐约还记得大哥的音容笑貌，但大哥永远定格在了十七岁。多好的年纪啊，本该意气风发，肆意畅快，却是早早献祭在了战场上。
祖孙两人忽然陷入缄默之中。
老爷子沉吟一声，转身离开。
顾远琛看着老爷子的背影，忽然觉之，祖父老了。
顾远琛又想起了父亲和大哥，若是大哥还活着，如今也该成婚生子……
夜色阑珊，顾远琛难以入睡，这又骑着赤电去了一趟乔府，但也只是在乔府外的一处僻静角落站了片刻，有嫣红石榴冒出墙来，他伸手摘下，放在指尖轻碾，这又骑上赤电离开。
他喜欢娇花，但也只是他一个人的事，与娇花无关。
***
乔宁一夜梦魇。
不知是不是因着昨日一场惊魂的缘故，她这一晚睡得十分不安稳。
梦里皆是光怪陆离的画面。
她又亲眼看见顾远琛惨死在了京都的城门口，被大殷的帝王命人伏杀，他死时，手中青峰剑抵在地面，即便膝盖中箭，他也不肯折服半分。
乔宁惊梦醒时，外面已然天光大亮，浮光从茜窗泄入，照亮了屋内舞动的尘埃。
乔宁支起身来，倚靠软枕，心绪不宁。
她不能坐以待毙下去。
若是不能改变顾远琛的命运，她重活一世的意义又在哪里？
无论如何也要嫁去镇国公府，即便不能嫁给顾远琛，也要待在他身边，随时提醒他可能会遇到的危机。
这辈子，陆云卿真不该执意要娶她。
流云听见动静，撩开珠帘走了过来，她面上带笑，将昨晚府上发生的事，一一阐述：
“小姐，不愧是陆大公子，昨晚将那几名断臂之人直接带来了乔府，让老太太与大爷主持公道。眼下，夫人已经被禁足了。老太太亲自处理了那几名浪荡子。”
“小姐呀，陆大公子当真在意您，为人也甚有能力。昨晚有陆大公子坐镇，就连大爷也不敢置喙。”
“且听奴婢一言，小姐就安生静等出阁吧，陆大公子定会护您周全。”
流云越说越是兴高采烈，就仿佛自家小姐当真有一位极好的良人。
乔宁却无奈自嘲一笑。
陆云卿倘若真的可以护着自己，她上辈子就不会在陆府被人毒杀。
“你可别忘了，昨日若非是顾四公子及时赶到，你我都已经惨死在荒郊野外。”
乔宁仅此一言，就堵住了流云的话。
流云直至此刻，还是心有余悸。
昨天那种万般危机之时，倘若不是顾四公子出手，她与小姐只怕是凶多吉少。
乔宁下榻，腰身有些酸痛，是昨日被顾远琛抱上马背时，勒紧了腰肢。记忆一下就苏醒了，乔宁忽然扬了扬唇瓣，发自内心的笑了。
其实，她可以感觉到，顾远琛与她挨近时，他好似也有动情的迹象。
她的将军即将长大成人了呢。
乔宁的芯子到底不是一个尚未及笄的纯真少女，经历过一场生死，又曾与顾远琛一人一魂相伴十载，她早已过尽千帆，不会矫揉造作。
“小姐，您窃笑什么？”流云不解的问，她自己还惊魂未定呢。
乔宁莞尔：“我即将及笄了，也该筹备嫁人的事。”
流云：“……”她为何会听不懂小姐的话？小姐到底想嫁？还是不想嫁？
***
乔婳为了给陶氏求情，一大早就来到了乔老太太跟前尽孝。她虽不在京都城长大，但高门后宅的为人之道，倒是颇为擅长。
才不消片刻，就哄得乔老太太开始动摇。
乔婳将哭未哭，将陶氏所犯的错事，皆往她自己身上揽。
“祖母，千错万错皆是孙女的错，若非是为了孙女，母亲也不会执迷不悟。也都怪孙女，对陆表哥一见钟情了，孙女更是不该痴心妄想的以为，我回到乔府就能得偿所愿，是孙女自己的命不好，怨不得旁人。”
“祖母，您就放过我的母亲吧，母亲无非是爱女心切，这才做了糊涂事啊。”
“好在，四妹妹没有任何损伤，不然，我也该拿命还她。”
乔婳一番哭诉，将她自己置于一个十分卑微的位置上，字字句句皆甚是诚恳。
乔老太太如何能不心疼？
乔婳到底是她的嫡亲孙女儿，模样还有几分像她那个出阁的幺女，乔婳泫然欲泣的模样，更是惹得乔老太太心疼不已。
乔宁来到海棠居，刚好看见这样一副画面，她面上毫无他色，内心却是揪了一下，有些疼，但并不明显。
乔婳是乔家的嫡亲骨血，单凭这一点，乔家也能原谅她所有的过失。
她不该与乔婳争抢，也无法与乔婳相比。
“祖母，孙女有事与您说，刚好三姐姐也在，我便直言了吧。”乔宁朝着老太太福身行礼。
乔婳也在场，乔宁便故意当面直言：“祖母，我本就不是母亲的亲生女儿，当年与陆表哥指腹为婚之人，是三姐姐，而不是我。我想恳请祖母同意我退婚。我不想嫁给陆表哥，我有心悦之人，他不是旁人，真是镇国公府的顾家四公子。”
顾远琛名声狼藉，乔宁很清楚，乔婳一定会大肆传言出去，以此来败坏她的名声。
可乔婳不知道的是，乔宁这辈子非顾远琛不嫁，也正好趁机会造事，一来可以尽快退婚，二来她也能与顾远琛扯上划不清的干系。她的将军如今尚且有些纯真，她需得更主动激进一些。
果然，乔宁此言一出，老太太、乔婳，以及屋内几名婢女皆瞠目结舌。
镇国公府四公子的名声，可谓是污点重重，放荡不羁、纨绔不化，就是掉进阴沟里的渣子，素来喜欢流连温柔乡，万花丛中过，每片叶子都沾了身。
乔婳心中升出一股窃喜，假装不知顾远琛此人，问道：“四妹妹，你当真喜欢顾四公子？那、那……你不要陆表哥了？”
听，是乔宁自己不要陆云卿，可不是她抢人！
难道是天助我也？
乔婳眼梢的喜色已经快要遮掩不住。
乔老太太的幺女便是所嫁非人，这些年为了几个孩子在苦苦煎守，早已被折磨到白发丛生，每每思及幺女，乔老太太心痛如绞。
所以，听见乔宁亲口说心悦顾家的浪荡子时，乔老太太倒吸了一口凉气：“宁丫头呀，你可万不能想不开，择婿可不能只看一张脸，那顾四公子就是一个扶不起的烂泥，你千万莫要招惹。他生得那般模样，最会哄骗无知少女！”
乔宁没忍住，噗嗤笑出声来。
要是让顾远琛知晓，祖母将他视作独有美貌的男子，他不知会作何感想。
见乔宁笑靥如花，还仿佛如痴如醉，乔老太太更是忧心焦灼：“宁丫头，你的婚事暂且莫急，但千万不能再挨近顾家的小魔王！你可听见了？”
乔宁笑着摇头：“祖母，在我心里，顾四公子就是天底下最好的男子。我就是喜欢他好看的皮囊。”
一言至此，乔宁看向乔婳，她笑得人畜无害，却让乔婳心生古怪异样。
“三姐姐，陆表哥本就属于你，而我又刚好不喜欢顾表哥，如此一来，我与顾表哥退婚，岂不是皆大欢喜。”
乔婳面上含笑，但笑意不达眼底，她竟然有些看不懂乔宁了：“……”
***
从海棠居出来，乔婳当即开始命人散播消息，将乔宁对顾远琛情根深种的事情，以最快的速度传出去。
更是将此事格外夸大，还掺和了一些乔宁与顾远琛接触过的桥段，总之，乔婳的用意就是最大限度的坏了乔宁的名声，逼着陆家那边不得不更正婚事。
乔婳甚至觉得，她太过高估了乔宁。
不然，乔宁又岂会放弃陆云卿那样的如玉男子，而去喜欢一个跌入尘埃的浪荡子弟？
梅婆子是陶氏的心腹，陶氏虽在禁足中，但梅婆子还是自由的，她是受陶氏的意思守在乔婳身边，给乔婳出谋划策。
乔婳是个聪明人，她对乔宁的举动委实不解：“四妹妹从前不是喜欢陆表哥么？她为何突然改了性子？！你此前不是告诉过我，乔宁性子温吞，年少时就喜欢陆表哥？按理说，乔宁不会做出当众对旁人示爱的事情……”
她竟然当着祖母的面承认，她喜欢顾四公子？！
那顾四公子除了一张脸之外，有哪里能比得上陆表哥？！
乔婳总觉得事情有蹊跷。
梅婆子也拧眉：“这……老奴也不知啊，四小姐从前的确喜欢陆大公子。”
乔婳：“……”
她管不了那么多了。
乔宁及笄在即，她从不能眼睁睁的看着乔宁抢走她的大好姻缘。
***
不出三日，乔家四姑娘被镇国公府四公子蛊惑的消息，在京都城传得沸沸扬扬。
人人皆以为，乔四姑娘是被暂时蛊惑了芳心。
不然，她又岂会放弃青梅竹马的表哥，反而去喜欢一个纨绔子弟？
要知道，陆云卿的仕途必定会扶摇直上，但顾远琛还是个游手好闲的浪荡子。
二人虽皆是世家子弟，且镇国公府的门第远高于陆府，但陆云卿是美玉，而顾远琛则是顽石，不可相提并论。
想来，必定是那乔姑娘受了顾四公子蛊惑，这才会弃了璞玉，而去追逐一块顽石。
有人感叹乔四姑娘有眼无珠，也有人认定是顾四公子太过风流，这才招惹了这朵纯真娇花儿。
这三日，顾远琛一直在闭关静思。
他出关时，茂生与白晓风看着他的眼神，仿佛他又高大了几分。
“公子出关了呀。”
“公子此次闭关，必定有大进益。”
“那是，咱们家的公子，便是隔壁的陆云卿也比不上。”
“乔姑娘的眼光，无疑是极好的。”
顾远琛一袭玄黑色锦缎修身袍服，面容似是清寡了些，腰身更显精瘦，一双深邃幽眸扫了面前二人，薄唇轻扯：“有什么话就直接放！”
他本打算将乔宁彻底抛之脑后。
可“乔姑娘”三个字荡入耳畔，他的心脏猛地加速跳动。
乔姑娘的眼光极好，与他何干？！
可顾远琛偏生就好奇了。
茂生嬉笑，这三天，乔宁喜欢顾远琛的消息，已经在京都城传得沸沸扬扬，镇国公府也人尽皆知。
“公子，乔姑娘她好大的胆量，在乔家表态，说要与陆云卿退婚，她对公子你情根深种了。”
顾远琛：“……”
林间徐风吹来，风拂过耳，“情根深种”四个字让顾远琛这三日的闭关彻底白费。
何为情根深种？
可不仅仅是红鸾心动啊。
是将他放在她心中的一个重要位置上了。
顾远琛的薄唇刚要扬起，忽然又思及老国公爷的话，以及他自己的使命，唇角又拉了下去，少年人面色冷沉：“闭嘴！实在闲得慌，就去校场跑几圈！”
少年款步离开此地，气息略有些不稳，但始终没有回头。
他害怕会忍不住询问细枝末节。
乔姑娘……
若是得知自己必定会拒绝她，该有多伤心呐。
她那般羸弱可怜，又对自己爱而不得，万一承受不住，可如何是好……
顾远琛心绪难平。
今日，承恩公府的小公爷，嗅着“味儿”又登门了镇国公府。
自从听说了外面的传言开始，他每日登门。
得知顾远琛在闭关，他只能强行安耐住。
一见到顾远琛，他就迎了上来，一脸求知欲：“顾四、顾四！快跟我说说看，你是怎么让乔四姑娘移情别恋的？你从前只招惹烟花柳巷的女子，怎么现在改性了？那乔四姑娘喜欢你的事，已不是什么秘密，人尽皆知了，你打算怎么办？”
周锦川一脸与有荣焉：“咱们纨绔派，总算是扳回一成！此前，京都贵女们，一听见咱们几人的名字，都是不屑一顾。眼下可好，你赢过了陆云卿！”
顾远琛：“……”
他几时加入了纨绔派？
天知道，他该如何打算？
换做旁人，他自是直接无视。
可那人是乔姑娘啊。
周锦川越说越起劲：“此事当真不可思议！乔四姑娘该不会只是看上了你这张脸了吧，你说，你有哪一点比得上陆云卿？”
顾远琛：“……”
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