风弦并没有选择清早凉爽的时辰出发，而是等到未时一刻动身。
正是烈阳高照的时候。
今日天气闷热，似乎憋着一场大雨。
柳霄和柳絮午膳没吃下什么东西，去往扬州城郊的路上还在猜测着中午的点心是什么。
风弦坐在马车一边听她们说笑也不打扰，这似乎是一场令人愉快的深秋出游。
到了目的地，马夫勒住嘶鸣的马儿，华贵的马车停在坑坑洼洼的土垄上，引来收稻老农的注视，可无论费多大的力气马车也无法行进一步。
怀玉拉开帘子，正要呵斥马夫怎么带的路，竟然将马车驾到这荒郊野岭来。
风弦就快他一步跳下马车，“行了，前面的路马车也走不了了，下来随我走去吧。”
马夫慌忙想要去拿马凳，被风弦阻止。
“不高，直接跳下来。”
怀玉拦住要往下跳的柳霄，“少傅您说什么呢！殿下是太女，跳下马车实在失仪！”
柳絮身边的竺彩还没来得及拦，她就眼疾手快地跟着风弦跳了下去，捞起繁复的衣裙追着风弦已然向前的背影，“等等我！”
“诶！二皇女殿下！”竺彩焦急地追去。
柳霄有些急了，马夫顶不住怀玉的逼视，前去马车后面拿出马凳。
柳霄优雅地走下马车。
可风弦和柳絮并排的身影已经走出很远，没有一点要等她的意思。
怀玉气得咬牙切齿，正要高声呼喊让她们慢一点，真是不懂规矩，没有尊卑之分！她们怎能走到太女之前！
柳霄见风弦身边柳絮快活的身影，已经有些忍耐不住想要跑过去与她们同行，但碍于身边怀玉的告诫，只好端着架子缓缓向前。
风弦停在一棵正在发黄落叶的大树下，树下已经堆叠起很多稻谷，等着农妇用推车将其运回农舍。
柳絮捧着被阳光晒得泛红的小脸，试图让脸上的温度降下来。
她很高兴地围着大树左右转圈看着一切令她新奇的事物，她从出生就一直梦想能够离开皇宫，来外面瞧一瞧。
金黄稻田里潺潺的流水、土地中鸣叫爬行的蛐蛐小虫、甚至风卷着燥热的旷野气息都是她在冷宫中不曾见过，却无数次出现在梦中的场景。
风弦将看起来飘逸实则拖沓的垂发挽成一个髻，用银簪别在脑后。
柳絮好奇地看着她脱下鞋袜，走进水有脚腕高的水田里，朝水田中心劳作的老农妇走去。
老农妇没想到远远看起来高高在上的风弦会亲自下田找她，她下意识以为自己犯了什么错。
“贵、贵人恕罪，老妇不曾远迎……”她不知道行礼的礼仪，说着就要直挺挺地跪下。
风弦好不容易托住她的手肘将她拉起，“老人家，我教导着两个孩子，在家骄纵，可否向您借三把镰刀教她们历练一番，以育惜衣有衣，惜食有食之念。”
老农妇被她的容貌惊得恍了神以为自己听错了，瞧见她谈吐不凡，站在岸上的柳絮和柳霄又是金枝玉叶的瓷娃娃模样不禁有些疑惑。
富人的孩子也要下田种地？
“您看，这天上乌云密布，一会怕是要下雨，两个孩子也能帮您一些小忙……这里有……”风弦说着就要拿出身侧的荷包想要给些报酬打消老农妇的顾虑，却不料荷包不知落在了哪里……
关键时候掉链子！
风弦面上笑意不减，取下头上的几支琉璃流苏首饰，放在她手心，“就当帮我一个忙。”
老农妇连忙推辞，“俺这辈子都没见过这样的好东西，贵人使不得，使不得……”
风弦用手握住她因收谷干裂开豁口的手，“您就收下，取来镰刀就好。”
老农妇拗不过她，又想起久久卧病在床的夫室和尚在襁褓的孙儿还是收下。
“多谢贵人，多谢贵人！老妇这就去取来！”老农妇转身趟着水跑到农舍里拿出多余的镰刀。
风弦接了镰刀，道过谢回到岸边。
柳霄和怀玉正好也到了大树下。
风弦递给两人镰刀。
柳絮好奇地接过。
怀玉嫌弃地接过，并用手绢将沾满泥土的木柄擦干净后递给柳霄。
柳霄不以为然地接过。
风弦摆手让竺彩和怀玉退远一点。
竺彩看了看一脸天真的柳絮，向后退出几步。
怀玉又拦在柳霄面前了，“太女殿下淋雨病才刚好，你到底要她做什么？！”
风弦拿起镰刀，取出腰间早就缠好的几根多余的绸带，割断，给两人演示如何将宽大的衣摆束绑在腿上。
“今天穿的衣服不是短帮，拖泥带水的容易降低效率，弄脏了衣物。”
柳絮上前拿过绸带，照着样子给自己绑了两个歪七扭八的结。
风弦上前帮她调整一番，瞬间变得结实又美观。
怀玉从没为柳霄做过这些，他有些手忙脚乱。
柳霄拉了拉他的衣角，“怀玉，你去和竺彩坐在旁边就好，不必插手少傅的决断。”
“可是……”怀玉还想再说。
柳霄伸手将他推到竺彩身边，“好了，你现在就一句话都不要说，直到少傅带我们回到宫中！”
怀玉听罢只好愤愤地站在竺彩身边。
柳霄今日穿着的衣裙不仅下摆宽大，衣袖也是广袖的样式。
风弦见状又抽出一段绸带，拉过她的手将衣袖拢上去固定好，露出两段藕节似的粉嫩手臂。
等一切都准备好后，风弦拿出手上的镰刀。
“这是什么？”风弦发问。
柳霄率先回答，“镰，锲也，刈钩自关而西或谓之镰。是用来除草割稻的农具。”
柳絮没见过，认真地听着。
风弦肯定柳霄的答案，“对，镰是用来割稻的农具，那如何割稻呢？”
柳霄拿着锋利的镰刀犯了难。
柳絮蹲下身，尝试地拽住脚边的杂草用镰刀的内侧割掉，“镰两侧的刀刃都很锋利，用内侧隔断可以吗？”
风弦笑了笑，“自然是可以的，但你的镰刀距离自己太近，稍有不慎就会割伤自己。”
她说着便走向水田，两人亦步亦趋地跟着。
“看好了，成熟的稻穗会下垂，要握住稻子的秆部，不要用力地拉拽，不然稻子会脱落到水田中，将稻子拢在一起后，用镰刀的内侧刃口对准禾杆，用力一拉，注意不要割到手……”
风弦边说一边演示了一遍，一把稻谷拦腰截下，沉甸甸的稻穗一点没落。
“好厉害！”柳絮兴冲冲地要上手。
她脱下鞋袜踩到水田中，被烈日晒得温热的水和着细腻的泥土陷入她白嫩的脚丫间。
温和中透着一股野性。
柳絮学着风弦的模样拽住稻谷割下，小手拢不起太多，截口也拉了几次镰刀导致不整齐，但她握着小小一丛稻穗笑得很开心。
柳霄脱去鞋袜，正要下水。
怀玉见状又要快步跑来。
柳霄见状硬生生将他瞪了回去。
她跳下稻田，软烂的泥土让她站不稳，每走一步都很艰难。
风弦伸手拉着她，带柳霄走到水田中心。
烈日下，一身素衣的风弦拿着镰刀，毫不嫌弃地带着她在浑浊的泥水中割稻。
两个孩子午膳没吃多少东西，干了一会就觉得腰酸背痛精疲力竭，柳絮拿着镰刀和割下来一小堆的稻谷坐在田垄上。
“啊——好累——”
柳霄硬撑着继续弯腰割稻，其实她也没好到哪里去，但她是长姐，自知得要给妹妹做好榜样。
风弦带着柳霄柳絮坐回大树下，怀玉赶紧从腰侧抽出干净的丝帛，为柳霄擦汗，拿出水壶倒在杯中给柳霄喝茶。
柳絮没多大讲究，坐着不舒服就想躺在倾斜的草地上。
但害怕被竺彩说，只好看向风弦。
风弦向她点头。
柳絮毫无顾忌地躺在草地上。
忽然手边飞来一只低飞的蜻蜓。
她敏捷地双手上下一合，蜻蜓被罩在手中，透明的翼触碰到手心，痒痒的。
柳霄与风弦的目光被吸引。
柳霄看着柳絮努力想要透过指间缝隙探看的神秘样子，不禁发问，“那是什么？”
柳絮突然起了逗弄皇姐的心思，一骨碌爬起来将手放在她面前，“你看看？”
柳霄不疑有他，刚刚凑近她合拢的双手，柳絮就坏心眼地打开，重见天日的蜻蜓没有目的地乱飞，撞到柳霄的脸上吓了她一跳。
“阿絮！”柳霄怒喝。
柳絮见状赶紧跑开。
柳霄哪能让她轻易跑了，急忙追上去。
风弦在两人身后喊道，“别踩坏了庄稼！”
两人听后乖乖地从水田上来，在田垄相互追赶。
欢快的笑声传遍了扬州城郊。
——
柳珹与莘澄站在不起眼的农舍边，看着风弦带着两人割稻玩耍的一幕。
“瞧，风弦与朕的霄儿和阿絮相处得多融洽，朕已进封她为太女少傅，在大梁无人能伤得了她。”柳珹欣慰地看着这一切。
莘澄知道柳珹带她来看这些，是为了让自己服从她的安排，去镇守北土。
但……南疆的战事，她真的割舍不下。
“民间流言四起，风弦的名声越来越大，却也有小人说她此般年纪尚未婚配，偏好女色……”莘澄想起昨日旅馆女侍送饭时多嘴说的一句话，有些隐隐的不安。
“将军是想朕给风弦许个夫侍？”柳珹轻笑一声，“呵，也好，风弦若是在大梁安定下来，将军也不愁回来后见不到她了。”
莘澄自知多说多错，“臣不是这个意思。”
“行了，朕知道你不是这个意思。”柳珹看着柳絮和柳霄奔跑的身影，久久不愿挪开视线，“朕会清查流言从何处来，处决散播流言之人，胆敢妄诽朕钦定的少傅，也真是有这个胆子……”
“北土路途遥远，寒冬也是难熬，你在洪州过了冬后便启程吧。”柳珹不容拒绝地命令道。
莘澄咬唇，闷声道，“是。”
惊雷响动，阵雨来得又急又大，怜谷急忙带着柳珹返回皇宫。
莘澄看着风弦抱着稻穗和柳絮柳霄奔向农舍的身影消失在雨幕中，转身进了扬州城中。
——
三人一下午打了一大捧稻子。
风弦用长凳架起木条，将布袋放在长凳下，伸手将稻子摔在木条上，沉甸甸的麦穗掉落在布袋中。
一大捧稻子最后只有小浅袋稻谷。
正搬着稻谷的老农妇见状，连忙从农舍里拿出几个用白面磨好的窝窝头出来招待三人。
“两位小姐累了吧？这是昨日刚烙好的窝窝头，俺中午没舍得吃，给你们吃吧？”老农妇自知不能亏待了将首饰给自己的风弦三人，拿出家中最好的东西来。
“啊？中午没舍得吃？你中午没吃饭吗？”柳絮没有接过老农妇拿来的白面窝窝头。
老农妇慈祥地笑了笑，“您可别嘲笑俺了，吃饭多不顶饱啊？中午没吃也没啥大不了的，俺一天吃一顿也能做好多事哩……”
柳霄听了直起腰来，“老人家，这稻田这么大，今年收成看起来也不错，怎么会一天只吃一顿呢？”
老农妇叹了一口气，“稻田里的稻子看起来那么多，实则很多谷子有稻无实，俺家里穷，只剩下俺夫侍、小孙三口人，小孙子体弱更要一日多餐地喂着，剩下的谷子勉强养活自己罢了。”
风弦问道，“今年收成不出彩，税收可有缓和的农政传下来？”
老农妇摇摇头，“无天灾人祸的，朝廷哪里肯减免税收啊，再说南方那边还在打仗，俺女儿一去就去了六年，再也没回来，参军的抓人，如今也只剩下俺们这些病的、老的、小的在家罢了。”
柳霄抿唇不语，母上定的税收是不能超过种二十税一，不算很重的税赋啊……
“老人家，扬州的税赋是多少？”柳霄问道。
“县令都说是按照朝廷的旨意办事的，说天下都是种十税一。”老农妇回答，说着又端出白面窝窝头朝风弦道，“您别嫌弃，俺拿不出好东西来，但您给的东西让俺家能度过这个寒冬了，俺父侍的药钱不用愁了……”
风弦接下老农妇给的窝窝头，“谢谢老人家的心意，雨停了，我们也该回去了。”
老农妇送她们一直走到村口。
风弦上了马车，拿出白面窝窝头。
柳霄没有拒绝，她拿起来啃了一口，又硬又干，很不好吃，但她还是强硬咽了下去。
柳霄脸上浮着被太阳晒过的，健康的红色，她道，“想不到身为百姓父母官的县令居然敢擅自抬高税收，简直罪至连诛九族。”
柳絮抿了抿唇，“老人家一人扶持家中，打仗缺的女子让老无所依，幼无所养……”
“我们回去告诉母上！”
风弦不说话，浅笑着看着两人。
柳霄和柳絮的能力是不可遮盖的光辉，她要让其发光发热。
一来，柳珹会因此对自己放松警惕。
二来，拉拢了大梁太女和二皇女的人心。
一箭双雕。
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