“真的不用……”
“拿着吧，巫马，昨天晚上下雨，还麻烦您过来一趟。”
“不麻烦，不麻烦，别跟我这么客气，用不了多少钱，前几天我在镇上赌坊，输给你那么些，你都给我免了。”
……
听见声音的沈绿腰从炕上醒来，爬起身，透过窗子，看见外面院子里站着两个男人正在交谈，其中一个正是自己的小叔子。
严霁楼对面的那位，浓长鬈发，羊皮长袍，绿腰认出来，那是藏族专看兽病的医师，因为医术高超，能驾驭百兽，在那些放牧为生的异族之中极有威望，被尊称为巫马大人。
两个人还在说话。
“既然如此，那您留下来吃午饭吧。”
“你家还有病人，怎么好意思打扰。”
严霁楼笑道：“嫂嫂要是知道，是您救活了家里的大马，还亲手接下来一匹小驹子，一定不舍得让您空着肚子回家。”
巫马大人听了，脸上流露出因为拒绝而感到不好意思的神情，“家中已经做了饭，实在不便留在这里。”
“那只能改天请您赏脸了。”
两人说着走出院子。
严霁楼把人送走，重新向屋内进来。
绿腰赶快躺倒在炕上，扯过被子把自己盖住，装作从未苏醒过的样子。
隔着套间的门帘，她听见外面有响动。
有人走进来，然后掀门帘，接着是皮靴踏在地上的声音。
不过也只是一会儿，就消失了，取而代之的是，鼻尖传来一股中药的苦香。
此时正值黄昏时分，窗外漫天红云，绿腰饥肠辘辘，下地出门，桌上放着一碗浓黑的药汤。
她端起碗，一口气喝下去，剩些残渣在碗底，然后出门直接往马厩跑。
远远地就看见，一只黑色的小马驹，正站在母马身子底下，鼓着嘴唇咂奶喝。
绿腰上前，那马驹倒也不怕人似的，鼻头上挂着几滴奶白的水珠，主动凑上来，舔她的手。
大马把头转过来，绿腰吓一跳，牝马护崽，刚生产后更是敏感，她怕冒犯这对马母子，赶紧退后几步，那母马却甩甩头，看向她的眼神温良清澈，仿佛示意她安心，它不会攻击。
绿腰弯下腰，刚给槽里添了把干草，就听见后面有声音响起：
“弟妹！”
绿腰回过头一看，是那位表嫂，就是昨天晚上不给她开门，还阴阳怪气的那位。
只不过，这妇人现在换了脸色，满脸堆笑，手肘上还挂着一个篮子，露出红红的鸡蛋。
“哎呀，这马这么争气呀，你看这马驹子多漂亮！”
绿腰没吱声。
“你身子还好着吗？”女人咧着嘴笑。
绿腰想起昨天夜里的遭遇，心里很不舒服，背过身，只管给马槽里添草料。
隔了好一会儿，才说：“托表嫂的福，没多大毛病。”
“昨天晚上嫂子睡迷糊了，没认出是你，还以为哪个过路人，下雨来借宿呢，没敢给开门，你莫要怪罪嫂子。”
绿腰轻轻抚摸马驹的耳朵，一面低着头，轻笑道：“怎么会呢？”
妇人喜出望外，“妹子，我就知道你是个大度人。”
说着提起腰间的裤带，擦了两把手，又咽了几口唾沫，露出一点为难的神色，“那你给你家那位小叔子说说，叫水渠原按之前的路线走，成不成……”
“什么水渠？”绿腰诧异。
妇人耷拉着眼皮，“严二这娃，本事可大着呢，不知怎么撺掇的，族长这回修沟渠，把我们家给撂下了。”
“有这种事……”绿腰装作吃惊的语气，却不由得低下头，偷偷勾起唇角。
早就听说村里要开挖水渠，因为没有可用的人，搁置几年了，这回严霁楼回来，村长又将此事提上日程，只是没想到，这个看着冷冰冰，不喜欢多管闲事的小叔子，这么快就会答应帮忙。
不过，他竟然制造了这么一番插曲……
妇人愁眉苦脸，显得无可奈何，“就是呀，你说这娃，也太厉害了。”
绿腰见状，敷衍道：“我会说的，至于最后到底怎么办，还得族长拿主意，霁楼是晚辈，在村里说不上多少话，遇到这种大事，想必也不是他能插手的，嫂子是长辈，就不要太为难我们这些小辈了。”
这是打圆场敷衍了，见话没说定，妇人的脸色有点难看了，只是因为这件事牵扯着自家将来的收成，到底不敢挂脸，勉强牵动嘴角，赔着笑说：“你是不知道，严二那娃，小时候性格就古怪得很，唯独肯听他哥的话，你是他亲嫂子，你说话有分量，多帮我们劝劝。”
女人把手里的鸡蛋，放在旁边的秸秆垛上，“这些鸡蛋你收下吧，看你身子这么虚，可要注意才是……还有昨天夜里，二弟为了去找藏族那个巫马，也没少淋雨，你们两个都要补一补才是。”
绿腰忽然听到严霁楼，神情不由自主地停顿，原来巫马是他求来的吗？
妇人见引起她的注意，凑过来，“他没给你说呀？”
接着兴冲冲地道：“刚开始巫马不在，到大昭寺做佛礼去了，霁楼冒雨走了几十里路，走到天亮，才把人请来，也多亏你们家这匹母马命硬，要不肯定是熬不下来的。”
绿腰怔住了。
妇人把头转过来，“你说你也是，不就是一匹马，能救救，救不了算了，划得着半夜跑出去求人，搞那么大动静，还是自己的身子重要……”
这表嫂讲话颠七倒八，自打自脸，沈绿腰越听越难听，刚皱起眉头，院墙外面就出现一个人，影子在夕阳下投得老长。
严霁楼手里提着一条鲤鱼，旁若无人般，从门口走进来。
经过这位多年未见的表亲时，忽然停下脚步，转头微笑，眼神冰冷。
“表嫂到严某家，有何指教？”
妇人讪笑道：“不敢不敢，霁楼，你现在是出息了，严家祖祖辈辈，没出过一个秀才，不要说是我，放眼咱们这个乡里，也没有谁敢指教你啊。”
严霁楼笑道：“表嫂不愿指教，我这个晚辈却有话说。”
“来的路上，我瞧见表嫂和几个人的话没停，虽然是大白天，但是路上人来人往，年青汉子这么多，自家亲戚们知道表嫂性子豪爽，不说什么，只是旁人不知情，恐怕惹闲话，表嫂最好也得避讳不是？”
妇人听完这话，脸涨成猪肝色。
严霁楼抚弄袖边，语气淡漠，“没事的话，还请表嫂自便，严某就不留您用饭了。”
妇人先是一愣，旋即甩脚出门，猛走几步，又踅回来，弯腰抄起地上那筐鸡蛋，恶狠狠撇下一眼，甩头就走。
出了门，半路上遇见同村的人下地干活，急忙扯住人衣角，脚一蹬，跟上半步，挤到人耳边，哐哐说起闲话。
“嘿，你看那严家老二！”
妇人大步如飞，双臂交替，抡得虎虎生风，不时回头望向身后严家的院落，“怪不得小时候人就骂，说那是个野种，这几年在外地念了几年书，我看是把脑子给念坏了，连亲戚长辈都不知道敬，真是一点没得教养……”
妇人口中的话如连珠炮一般，“从前得罪了他，我知道，那是我们不对，当年他要去外地念书，走的时候，来我们家借钱，我们没答应，但是我们也有苦衷，你也知道，那会儿家里实在穷得揭不开锅，也是没办法……”
“唉，其实你也不用生气，这人啊，是要讲种系的，根子上就坏了，那谁有办法……”
“你是说……”
对方点点头，兀自说下去。
妇人将大臂上的鸡蛋篮朝上挎了挎，笑嘻嘻地道：“就是就是，你不说我差点忘了，姓严的这家子，本来也不是啥好人……”
两个人絮絮叨叨交头接耳，远去了。
斜阳的余晖爬上小屋的外墙。
“那个，昨天晚上的事，谢谢你。”绿腰站在当地上，语气有些局促。
严霁楼望向窗外的马厩，“这是兄长曾经珍爱的好马，我不会看着它死。”
绿腰愣了一下，“哦。”其实她想说的不是这个来着。
“药。”
严霁楼把桌上的碗端起来，朝她一递，亮出黑乎乎的碗底——全是喝剩下的药渣。
她畏苦，挑食，所以故意把汤底剩下。
现在突然被指出来，绿腰莫名有点脸红。
“喝光。”
她低下头，顺从地接过药碗。
喉咙里面苦味黏稠，等喝完，再一抬头，人已经不在了，只剩嘴里面苦而冽的土参气。
药锅还架在外面的灶上，她出门收拾，黑砂锅底都是药渣，残留截截剩余的根枝。
她从中捻出几根，细细看，只见那表皮红润，原来是红参。
红参？
她知道镇上的药铺向附近几个村子都收购过这东西，价钱很高。
怪不得……
红参昂贵，她要是早知道是这个，也一定不舍得浪费。
严霁楼提着一桶水进门，朝搪瓷水盆里加水，里面的鲤鱼跳起来，溅得案上到处都是水。
两个人静默地站着，似乎都很有耐心地在等鱼安静下来。
“那个，我喝完了。”绿腰把洗干净的碗倒扣在桌面上。
严霁楼看了一眼，眼神微微诧异，随后点头，“嗯。”
“之前那一次发烧，也要谢谢你救……”
沈绿腰话没说完，对面忽然抬起削薄的眼皮，定定瞧着她，“那是我应该做的，嫂嫂。”
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