小伙一滞。跟着的人交头接耳议论，半日不得消停。
阮继余站着等他们商量完，“闹够没有？闹够便回去，此处督军驻跸，岂容尔等喧哗？”
“不给个说法，我们绝不回去！”小伙振臂高呼，“我们家里的病人，为什么由你们摆布？人吃五谷，谁不生病，犯王法吗？”小越说越气势越足，“病了便要在家养着，我这便去祠堂接阿母媳妇回家，我看谁敢阻拦？”
阮继余皱眉，“接回家做什么？你家里有大夫？”
“祠堂就有大夫了？祠堂只有泥菩萨！”小伙大叫，“你们休把我等当傻子，镇子上的病人一日赛一日多，祠堂里的泥菩萨要是能治病，怎的只见人往里抬，不见好人走出来？”
人群中被他鼓动，便放开议论，一时间七嘴八舌简直停不下来——
“光我们胡同，一夜过去少了二十好几个，都是一模一样的病症，这事绝对不一般，说不得便是瘟疫。”
“把病人从自己家里赶出来，关去北祠堂，必是怕这个病过给好人，既染了病便放在祠堂自生自灭。”
“可是在外头也没有用处啊，这不是一天一天地都在往里抬人吗……”
正吵得跟烧开的锅子一样时，人群中一个女人的声音极尖利地叫，“他们想困死我们——”
众人齐齐回头。女人抖一下，在众人期待的目光中小小声道，“他们把咱们围在这里，想必是怕咱们镇子里的人把瘟疫带去外头——他们要我们困死在这里！”
这一下冷水入了热油锅，一群人惊慌失措。忽然有人叫一声，“还等什么？等死吗？弄死看守，咱们冲出去——”
众人如梦初醒，齐声叫，“冲出去——冲出去——”扑上来便去抓打门上净军。阮继余跨前一步将丁灵拦到身后，“你从后门走。”
丁灵冷笑，“走什么？良言难劝该死的鬼——这些人想出去找死，拦他们做什么？让他们去不就是了？”她说话稀奇也罢了，还拉住阮继余避开，主动让出通路。
人群本在闹着要走，见她这作派反倒犹豫起来，你看我我看你，竟是半日没人动弹。领头小伙指着丁灵问，“你说谁是该死的鬼？”
“谁答应，我就说谁。”
小伙一肚子惊慌恐惧混着恼怒正无处发作，见丁灵不过是一个娇怯怯的小姑娘，举着榔头便往上扑，堪堪扑到近前，被阮继余举刀格挡，榔头平空飞出去。阮继余握着胳膊一带一翻，小伙平地里翻个个儿，一个马趴，摔成狗啃泥。
丁灵看得解气，指着他向一群人道，“这么个大傻子，你们跟着他——能得什么好？”
一群人面面相觑。
丁灵道，“雷公镇外早被净军围住，各路出口都有军士值守，冲出去？你们拿什么冲？拿你们的天灵盖？你们有几个脑袋够砍？”
有人大声道，“此处有瘟疫，留下是死，出去也是死，冲出去说不定还有活路！”
人群瞬间鼓噪，许多人在喊，“冲出去——大伙儿一齐冲出去——”
喊半日，仍然立在原地未动弹。丁灵冷笑，“不怕死只管去，出去死得更快。”
“小娘在放什么屁？”
丁灵道，“外方圆百里的大夫都在雷公镇。你若没染病也罢了，若染上病症，出去寻不到大夫，难道不是死得更快？”
“你胡说——”
“北祠堂就在前头，不信自己去看。”丁灵道，“记着余都统方才说了，既然要进去，便留下做活，照顾病人，不要打算出来——外头有没有病人我不知道，里头可尽是病人。”
摔在地上的小伙已经爬起来，灰头土脸兀自嘴硬，“小娘皮只管说瞎话，你今日只给我们一句准话——咱们镇子上是不是有瘟疫？留下是不是都要染病？”
丁灵为这事吃亏不少，难免迟疑。
“是。”
丁灵循声抬头，便见久久不见的督军阮无骞正立在人群之后，不知道已经看了多久热闹。
一群人转过来。
阮无骞慢吞吞道，“雷公镇确有瘟疫，此疫病症极重，蔓延极快，别说尔等留下多半会染病，即便是现在——”他的目光从一群人面上逐一扫过，“说不定早已经染上了。”
虽然早已猜到，但被钦差亲口确认冲击仍然惊人。一群人瞬间静若坟场，人群里有人小声地哭。
阮无骞面不改色，“雷公镇外有三千净军驻守，尔等出不去。即便尔等有能耐离开雷公镇，从此去方圆三百里，整个南并州没有一个大夫。不止大夫，治病的药材也没有——从这里出去你们自己死路一条也就罢了，还要祸乱尔等投靠的亲眷。”
说来也怪，丁灵说话的时候这些人上蹿下跳地闹，阮无骞说的话比她难听百倍，人群倒安安静静，没一个顶嘴的。
“那我们就在这里等死？”
“本督奉旨钦差。”阮无骞道，“禀上天之德，承天子爱民之心，怎么会叫尔等无路可走？”他说话语速不快，却带着不容置疑的威慑，“尔等不必惊慌，此事朝廷有应对之法，如今南并州医士齐聚雷公镇，药物足有一年之用，雷公镇区区千人，即便尽数染病，安心诊治，必能康复。”
短短一段话恩威并施，有理有据。一群人慢慢恢复一点活气，无数双眼睛眼巴巴地看着他。
便有人问，“大人，染了病能治好吗？”
阮无骞便不吭声。
又有人问，“治不好怎么办？”
“生死有命。”阮无骞道，“瘟疫已生，此是天数，不论是谁，如若全力医治仍然不能活命，只能遵从天命。”
越来越多的人哭起来，“这都是命，都是命……认命吧……我们这些人，命不值钱，便都死绝了，也不算什么……”
一群人本就害怕得不行，这一段话触动情肠，许多人都开始哭，四下哭里声四起，好好一个督军府，叫他们哭得跟坟场差不多。
“本督在此。”
哭声骤然小了许多。
“本督与尔等同进退。”阮无骞下巴微抬，“本督奉旨钦差，必定不辱使命，此处一日有人染疫，本督一日不离此处。”
丁灵不能控制目光凝在他面上——日色中男人侧脸冷峻锋利，如磐石之坚。
一群人又磨磨蹭蹭哭了许久，总算慢慢散去。阮继余劝走众人回来，“督军。”
“瘟疫的事已经瞒不住，与其叫这些人回去胡乱传话，不如先发制人。”阮无骞道，“你现时便去拟安民告示，说明缘由，好生安抚民心。”
“是。”
“北祠堂已经容纳不下，命人去安排——”阮无骞道，“雷公镇以西泠溪为界，已经染疫的居镇北，未染疫居南，聊作分割。”
“是。”阮继余答应，垂手立一会儿不见更多吩咐，才急匆匆地跑走。
“你怎么知道外头没有大夫？”
丁灵好半日才反应过来阮无骞在同自己说话，“猜的。”
阮无骞偏转脸看她。
“你要说瞎编也行——”丁灵道，“总不能叫他们冲出去——便想着吓倒一个是一个。所以居然是真的？外头当真没有大夫也没有药材？”
阮无骞不答，只问，“为什么？你不想跟他们一同出去？”
丁灵乐了，“我能出去？”
阮无骞站着，目光投向遥远的天边，“丁小姐好生说些缘由，说不得我能让你离开雷公镇。”
“朝廷大员，不可妄语。”丁灵哼一声，“你不可能让我走。”
“为什么？”
“万一我已染病，把瘟疫带出雷公镇，大人一番心血便要付诸东流——你会让我走？”
阮无骞盯住她，忽一时道，“你怎么知道方圆百里的大夫都在雷公镇？”
丁灵问，“所以我猜对了？”
阮无骞仍不答，越过丁灵往府里走。丁灵回头，白墙黑瓦之间，男人身形修长，如丰竹秀丽——果然，生得出奇得好。
自从南北分隔又数日，西泠溪以南十室九空，不剩几个囫囵人，溪北以北祠堂为中心，人满为患，祠堂里如今只接纳重病病人，每天都有人死，恐怕瘟疫蔓延，一律拉出去烧了。
疫症极凶猛，染上便是高热，烧过一日若不能退热，便落得整日昏睡水米不进，如此干熬半月，只等咽气。
督军府邸的人一日少过一日，终于一日连送饭的人都没了，丁灵便自己出来觅食。好容易寻到厨下，不见一个活人，搜寻半日寻到昨日剩饭半锅，还有鸡蛋。丁灵扒拉出来，打算做个灵魂蛋炒饭。
正忙着，阮继余匆匆进来，看丁灵正在烧锅热油，“多做点。”
丁灵回头，“你要吃？”
阮继余点一下头，又摇头，“给我家大人。”
丁灵乐了，指住灶上冷冰冰一盆剩饭，“奉旨钦差沦落到吃蛋炒饭了？”
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