丁灵哈哈大笑，“是根本就不能吃吧——但凡能吃，会让我这个阶下囚给你家大人做饭？”
阮继余不高兴了，“你每日府里来去自如，有这么自在的阶下囚么？”
“如此说来，我倒该感恩了？”丁灵另添两个蛋，索性把一盆冷饭尽数炒了，撒把葱花，自己盛出一碗开吃，“剩的都归你，连你的份也够了。”
阮继余大喜过望，拿碗盛饭，另取牙箸攒一个托盘，正要走，门口一名小净军叫，“码头有信来。”
阮继余一滞，指一指托盘，“我有急务，你给我们大人送去——速去！”一溜烟跑了。
丁灵蹲在灶旁慢条斯理吃完饭，捧着托盘往内院去。内院近来很不似先时人来人往，但阮继余出入倒更加频繁——净军折损虽多，外间事务半点没歇。
丁灵拾级而上，便扣门。
“进来。”
推门是一个二进厢房，中间一个碧纱橱。一眼便见阮无骞临窗而坐，执一支笔，兀自奋笔疾书。阳光透窗而过，铺在男人身上，光影里越发显出宽肩细腰，侧边颔骨线条清绝——说不出的赏心悦目。
“你给继善回信，就说我说的，不许他来。”阮无骞一边写字一边说话，“此处通讯不便，寻常事务不必再报，红印要做得极其隐秘，叫外人知道，难免聒噪。”他说半日不闻回应，偏转脸见丁灵，“你怎么在这里？”
“余都统有事，命我送饭。”丁灵捧着托盘走近，刚要放案上，被阮无骞以眼神制止。阮无骞把桌上的纸折子收好，伸手接过，瞟一眼，“厨下无人了？”
“应该……是吧。”
阮无骞沉默，拾箸吃一口，抬头，“你做的？”
丁灵点头。
阮无骞不再说话，默默吃干净，把箸放下。丁灵便去收拾盘子，阮无骞抬手挡一下，“你怎么还在这里？”
丁灵道，“不是说雷公镇解禁我才能走？”
阮无骞不答，偏着头，要笑不笑地望住她。
“到处都是病人，没地方去。”丁灵便知瞒不过他，老实交待，“在这里还能混个饭吃。”
阮无骞点头，“既如此，到你报答我的时候了。”他说着话指节在案上扣一扣，“厨子回来前，你做饭。”
丁灵不情不愿，“我只会蛋炒饭。”
“使得。”阮无骞道，“下回加个汤。”
还点上菜了——丁灵竟无语凝噎，想怼人没敢，收了碗箸往外走。
“等等。”
丁灵在门边回头。阮无骞问，“雷公镇疫病横行，百姓惶惶不可终日，你怎么不害怕？”
“大人在这里，我有什么可害怕？”丁灵道，“说不定没那么致命——我现在不是好好的？”
“这便是你猜测方圆百里医士尽在此处的缘由？”
“是。”丁灵点头，“大人既然已经察觉瘟疫滋生，还命净军围住雷公镇，必定不会坐以待毙，预备医士药材不过题中应有之义。”
阮无骞便不吭声。
“净军里头染病的多么？”
“不到一百。”阮无骞漫不经心道，“不算多。”
“那是——净军都在城外，城里也就百来号人，便尽数染病也多不了几个。”丁灵道，“从来听说将士在外厮杀，主帅坐镇中军。大人倒好——自己在瘟疫窝子里，将士在外头站干岸看着。”
“他们有什么用？”阮无骞语意倨傲，“我一人足矣。”
“说的是。”丁灵点头，“那日若不是大人坐镇，巧舌如簧吓退众人，三千净军也未必能拦住恐慌的村民。”
“那日？我说什么？”阮无骞面露困惑，回想半日道，“非是巧言令色，我说的都是实情。”
“除了此处，整个南并州没有医士，连药材也没有——这都是实情？”
“那倒不是。”
“还敢说不是哄人？”丁灵歪着头看他，两个人大眼瞪小眼，忽一时都笑起来。
丁灵道，“钦差大人在这里，村民们有了主心骨，便能少些惊惧。至于旁的事情——对他们来说，确实少知道些更好。”
阮无骞闻言，慢慢偏转脸，目光落在遥远的天际。此时日影西移，寒冬时节，太阳咸蛋黄一样没有什么活气。他不知在看什么，久久冷冰冰道，“说的是。但若是我，不需谁来做主心骨，我要真相。”
丁灵怔住。
阮无骞移回目光，“饭做得不错——你若想寻你随从，来求我，说不得便允了你。”
“用不着。”丁灵哼一声，“姑娘我天生不爱求人。”又问，“怎么突然让我走了？”
“给你机会不走，如今我改主意了。”阮继余重去拿笔，“留下做饭，或者你去北祠堂，一家三口好团聚。”故意把“一家三口”四个字咬得极重。
丁灵敢怒不敢言，无声骂一句，砰地关上门。
想是为了督军安全，染病净军尽数移走，督军府邸便只剩丁灵和阮继余两个打工人，连个看门的也没有，好在雷公镇一个走动的人都难见，也用不着人守门了。
阮继余忙得脚不沾地，丁灵言出必行，每日给二位阮家人炒三回饭。这一日越发看得荒芜，丁灵往北祠堂去。北祠堂是雷公镇祭祖的地方，有四进院子，屋舍无数，每一进都有阔大的庭院。如今院中厢房铺了许多地铺，安置病人。
这里果然有大夫，而且数量多得惊人——雷公镇不可能有这么多大夫，应是阮无骞从别处弄来。
大夫虽多，病人却多十倍，人手奇缺。
丁灵四下里走一回，居然看见一个认识的，大喜过望，“阿太？”
吴老太正在檐下煎汤，“姑娘怎么来了？”扔了扇子站起来抱住，“姑娘可好？”
“我很好。”丁灵上下打量她，“阿太竟大安了？”
吴老太千恩万谢道，“多亏姑娘，我和孙儿诊治及时，只一日便退热，如今都已无事，便在祠堂里帮着料理。”
“康复的人多么？”
“有一些。”吴老太说，“多亏神医开的好药，对症。底子好些的，诊治及时的，许多人都大安了。”
“如此说，还是有不好的？”
“有，也不少。”吴老太仍去看炉子，“今早抬出去的足足二十三个……因为怕传人，不敢埋，外头烧了。”想一想又道，“正要知会姑娘——姑娘带回来那个，也就这一二日工夫的事。”
丁灵愣一下才想起吴老太说的是那夜路边捡的男人，“怎么回事？”
“拖太久，自打姑娘带回来，一直退不了热，有三日水米不进了。”吴老太摇头，“怕活不成。”
丁灵沉默，“人在哪里……我去看看。”
“极重的都在内院。”吴老太引着她往里走，到一间厢房门口止步，“里头，姑娘且去，我给外头送完汤药就来。”
丁灵推门入内，是一间小小的厢房，有两扇木窗，紧紧闭着，屋内一股说不出的死气。临窗的木榻上躺着一个男人，眉目秀丽，不足二十的模样。
因为久病消耗，男人瘦得可怜，面色死白，透出一点乌青的死气。
丁灵走近，男人居然醒着，一言不发，沉默地望住她。丁灵心下一沉，吴老太说他昏了好几日，此时醒来——难道回光返照？
“你来啦……”
丁灵愣住了，“你认识我？”
“认识……救命恩人……”男人的声音极轻，像一只濒死的蝉，仿佛拼尽全力，却只有一点微弱的颤音，“你虽然多管闲事……但我能死在榻上，没成街头弃尸……算意外之喜……”
“你这点年纪，什么死啊活的？”丁灵斥一句，见桌案上放着汤药，兀自冒着热气儿，便捧在手中搅凉。
“我姓宋……名闻棠。”男人安安静静道，“姑娘以后若能遇见北郭宋氏，能不能请你替我告诉他们……宋氏……还有闻棠——”
“吃药。”
男人不动。
丁灵重复一遍，“吃药。”汤匙递到他口边。
男人许久才张口，任由她喂下去。丁灵微觉放心，“你还年轻，好生吃药必定能康——喂，你怎么了？”
刚刚入口的汤药漫出来，男人偏着头，微弱地呛咳一下便昏死过去。
丁灵大骇，撂下药碗扶他躺在枕上。男人难受至极，闭着眼睛挣扎，指尖触在她腕上——火烫。
丁灵第一次离死亡如此之近，只觉一颗心突突直跳——如果能退烧，说不定有救。丁灵紧张地思索，心一横便拔下发簪往扎破指尖，血珠倏忽涌出，丁灵掐住指根逼迫血珠滴落，盛在一只酒盏内，往酒盏中兑一些水稀释，扶正男人脸庞，用力掐住下颔，把混着鲜血的汤药灌进去。
男人被她握着便闭不上口，终于没有再吐出来。丁灵仍不敢松，等她终于放开时，男人早又昏死过去。
丁灵屏住呼吸在旁坐在一旁，不知多久过去，眼见着男人呼吸从凌乱不堪到渐渐有序，摸摸手腕也仿佛不那么烫——
有用？
好像有用。
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