芹娘道：“除了你。”
曲莲哼唧一声不理她，跳到许念的肩膀上。
“我愿意帮姑娘这个忙。”许念道，“还请姑娘给我一样东西作为信物，也好让林都头明白心意。”
芹娘略一思忖，把她的流苏簪子用丝帕包好递了过去。
许念隔着衣袖接住。
*
穿过封丘门往北走一路都是硝烟。
许念从没有直接面对过这样的场面。
外城的北瓦子和开宝寺被从天而降的滚滚巨石砸得七零八碎。
秋风中夹杂着火星。
五丈河上的蔡市桥头还有未燃尽的火。
许念抬起脚想踩灭残火。
——“喵！”
曲莲突然从侧面冲来，撞开了许念。
许念还没反应，下个瞬间，头顶匾额从牌楼脱落，轰地一声正掉在他刚才站的位置。
曲莲敏捷地躲开，回过头喵喵叫。
许念呼气：“好险！你这是救了我一命！”
曲莲：“o(n_n)o~”
许念定下心神，继续往封丘营地前进。
*
军营到了。
许念刚走到营门就被拦下。
一个身穿皮甲的门卫前来盘问：“什么人？”
许念道：“我是祥符县白巡检临时征用的吏员。”
门卫道：“不在城中待着来这里做什么？”
许念道：“我来找一个人……”
不等说完，门卫拔出了刀。
——“军营重地，岂可随便找人？！”
许念连连后退，从袖中拿出流苏簪，赔笑道：“我来找林都头，若不让见，还请帮忙转交。”
门卫见此有些犹豫。
这时营中走出的一位军官正好遇到这一幕，走来和门卫交代了两句，朝许念招手。
许念赶紧跟进去：“将军认识林都头吗？”
军官什么都没说，点了点头。
许念道：“听说他被编在劲勇军之中。”
军官道：“是芹娘让你来的。”
许念道：“将军认识芹娘？”
军官道：“劲勇军人人都听说过芹娘，但没有人敢劝林度娶她。”
许念道：“这是为何？芹娘虽只是青楼女妓，但其实她一直都守身如玉，更何况林家家境已大不如前，她绝非为攀高枝。”
军官沉默片刻，道：“你误会了。”
许念道：“我误会了？”
军官向北而望。
北风吹动旌旗，展开旗面刺绣的劲勇二字。
藏在俗尘背后的真情渐渐浮现。
“你既是白骁信任的人，先前捉贼也立过功，我便告诉你实情。”军官道，“金人之所以敢攻城是因为黄河浮桥无人镇守，我们不能坐以待毙，三日前，长官下令派一队死士绕后分化敌军，是为滑州和郑州的军队夺回河桥争取时间，令金人首尾难顾，解开封之困。”
许念眼眶发热：“这支注定有去无回的队伍就是劲勇军，所以芹娘是……”
翠云楼被官府征用之后，芹娘从伤兵口中打听到林度的消息，便来军营找人，见着了面。
二人虽不是夫妻，面对即将到来的寒冬却也有抱团取暖的意思。
可当林度接到上级军令，自知有去无回，只好对芹娘说缘分到此为止，以后莫再牵挂。
他没想到的是芹娘一眼识破了自己的谎言。
“在芹娘的连连逼问之下，林度还是把真相说了出来，哪料她竟要在临行前夜与他成婚。”军官道，“他已经负过芹娘一次，怎忍心看她还没享受天伦就成为寡妇？自然是拒绝了。”
许念道：“将军，请让我见林都头一面，这支簪子我要亲手交给他。”
*
弓弦在风中微微振响。
马匹嘶鸣。
许念等士兵操练结束，在军帐旁边见到了带队而归的林度。
林度与芹娘可谓郎才女貌十分般配，只是二人的鬓边都藏不住岁月痕迹有了几丝银发。
许念打开丝帕，双手递上簪子。
林度注视良久，摇头道：“你让她死了这条心，我虽已与前妻和离，待天下太平还是要再娶的，不可能凭她插足胡闹。”
许念道：“你想多了，芹娘本就已经不爱你了。”
林度回过头，话中含着怒意：“你是哪路神仙，明明自顾不暇，还要指点我和她的路？”
许念定定地看着林度，不紧不慢地说完后半句：“但她还爱着过去的回忆，以及——还爱着这座满载回忆的城。”
“她……”
许念道：“她在等你。”
林度潸然泪下。
*
夜半，许念回到翠云楼。
芹娘仍守在灯烛旁边，怀中抱着三花。
“许郎你回来了？”芹娘支起上身，打起精神问道，“他答应了吗？”
许念提壶倒水。
曲莲应声跳到柜子上，嘴里叼着一张红纸。
芹娘惊叹，揉了揉眼睛，连忙接过来。
硝烟无法遮盖两个烫金大字。
——请期。
*
这门亲事感动了无数的人。
胭脂铺送来口脂腮红，香烛铺送来大红雕花喜烛，扇子铺送来锦绣鸳鸯团扇，街坊甚至还帮忙用青锦为新娘量身裁制了嫁衣。
芹娘反倒手忙脚乱起来。
虽然基本的物件都已具备，但还缺少一顶锦上添花的珠冠。
许念帮不上忙只能干着急。
捉襟见肘之际，窗外传来一声猫叫。
一支凤钗突然飞了进来。
珍珠、玛瑙、金银镯子接二连三哐哐落在梳妆台上。
许念爬出窗去看。
“三花？”
三花溜到走廊的一半被喊住，回过头，猫猫祟祟地蹲进墙角。
许念道：“这样是不对的，你快把东西送回去，君子不受盗来之物。”
三花耷拉下耳朵，似乎很委屈。
许念啧了声。
难道三花和曲莲朝夕相处，也通了人性不成。
许念缓和语气，笑着问道：“你是哪里取来的？”
三花：“喵~”
许念道：“嗯？”
三花调头朝他跑来，跳上窗户，蹭过他的胳膊，紧接着就窜到了街巷中。
许念摘掉巾帽：“等等我。”
曲莲在门口树上抓鸟，突然一阵风刮过，鸟儿全飞了。
“喵！！！”它跳下树枝，见许念跟着三花跑，拔腿便追。
皇城朱墙之下掠过几道影子。
一只玳瑁在前面动若脱兔，一个人迈开长腿急急去追，又一只尺玉飞檐走壁紧随其后。
金水河面波光粼粼。
天波门下的秋草已经长到人的腰际。
许念停下脚步，撑住膝盖喘气。
曲莲没刹住脚一头撞在他背上。
——“喵~”
——“啊！”
许念道：“你怎么也跟来了？”
曲莲：“o(n_n)o”
许念道：“你真是一个爱凑热闹的黏人精。”
不远处，三花跳到一块石头上冲着前方叫唤，仿佛在吸引人的注意。
“这里……”许念站起身，没有再责怪两只猫，面对眼前的场景陷入沉默。
他看到了。
珠冠、绒花、翠羽、水晶。
或许是宫女私自携带在逃难时掉落的，又或许是年初遭受洗劫时遗漏的，这些从大内流出的精贵首饰就这么零落满地，无人拾捡，更无人知晓。
风过秋草，金色波浪之中点翠闪烁。
三花从草里叼出几粒鱼媚子交给许念。
许念笑了笑：“不愧是猫中美人，有眼光，选的很好看。”
曲莲的喉咙里冒出呜噜呜噜的声音，走到一支金簪旁边，伸出爪子拨了拨。
——“轰！”
天空突然乌云滚滚电闪雷鸣。
曲莲吓得赶紧跳开。
云开雾散，天空又恢复了晴朗。
许念道：“曲莲，你做了什么遭天谴的事？”
曲莲喵喵直叫，一脸的无辜。
奇怪的事发生了。
似乎只有三花能碰这些被遗落的首饰。
许念细细一想，心中有了答案。
此地无人拾捡，或许是上苍在替那些被掠去金国受难含羞而死的女子的亡魂看守这片故土。
这该如何是好呢？
凭三花的力气只能捡些小件，无论如何是扛不动一顶礼冠的。
“有了。”
许念捡起树枝，在河边湿地划出几行字。
冷烟寒树秋萧瑟，红消香退无人踪。
遥望天上广寒居，孤寂，浮生花华堪怜容。
浓云何时隐婵娟，不见，金簪珠翠落荒芒。
风吹落英谁细数？却无，只道此时两茫然。
许念道：“你们可知这什么意思？”
两猫直摇头。
许念道：“我写下这定风波，就当作是字据，问苍天借珠翠。”
两猫还是不发声。
许念笑了笑，道：“咱抓紧时间再挑几样好看的回去。”
金水河的波浪很快就冲洗掉了留于此处的诗词，仿佛苍天有意接纳了一对新人。
风吹云散。
许念捧起一顶珠冠转身离去。
*
劲勇军出征的前夜，翠云楼前挂起了大红灯笼。
林度身穿红衣帽戴簪花骑着马从外城到内城接亲。
玉壶光转，映出惊艳世人的容颜。
芹娘笑容温婉，步态端庄，眼中含着幸福的泪：“林郎，芹儿来了。”
林度牵起红绸的另一端，温柔笑道：“芹儿是今日东京城中最美的新娘。”
芹娘在众人瞩目之下坐进花轿。
红纸飘落。
“喵呜~~~”三花仰起头望向许念。
“怎么啦？”许念道，“你想随她一起去林家？”
他不知道这小家伙何时被芹娘俘获了心，但想到往后芹娘身边能有猫儿陪伴，也算得是好事。
三花在跟前跳了跳。
许念微笑：“你如果想好了，就去吧。”
三花绕着许念转过几圈，撵花轿而去，随接亲队伍一同消失在长街尽头。
老军医感慨道：“若是林都头能化作一只猫回来找芹娘就好了。”
许念道：“这想法有意思。”
曲莲连连点头：“喵~喵~喵喵喵~~~”
许念啧了一声，把曲莲拎回去：“呜呼哀哉，嚎也没用，你和三花彻底没戏了。”
曲莲：“t_t”
许念转过头：“医官，人转世是人，猫转世也还是猫，你别问我怎么知道，总之这理没错。”
老军医道：“可是你的猫好像不这么认为。”
许念报以微笑，没有回答。
他不知该怎么回答，总不能照实说——这猫还成天想着修成人形呢。
香烛渐渐燃尽。
天将明时，劲勇军从城西的固子门出发，百姓夹道相送。
*
翠云楼的伤兵此后再没有吵过架。
全城将士同仇敌忾，奋勇守卫东京。
*
入冬之际，金军的攻击越发频繁猛烈，东西南北多处城门接连遭到袭击。
许念在翠云楼值守，起先只是隔几天听到一阵动静然后见有伤兵送来，后来几乎昼夜不停都能听见战鼓铜锣看见火光硝烟。
城中物资逐渐减少，为解决盔甲短缺的问题，需要有人帮忙脱下伤兵的甲胄运送往前线应急。
许念再次应征上任。
*
是日清晨，街上飘着浓浓大雾。
一个被截去左腿的士兵坐在门口仰看脖子张望。
许念把门口最后几捆铠甲搬到板车上。
“来了来了。”伤兵突然眼中发亮，“曲莲来了。”
曲莲从浓雾中钻出，一个跃身跳进许念的怀里。
许念微笑，拿出地图铺开：“猫兄请指路。”
地图是简笔画的，大体能看出一个外城包着内城的回字。
回字外面那圈标有红点，表示的是不同城门的位置。
曲莲歪过头，抬起爪子，对准东边的一个红点按下去。
它刚踏过霜，爪爪的肉垫还有些许湿度，当即在图纸之上留了一朵深色的小花。
许念笑道：“明白了，是曹门。”
伤兵道：“许馆主你放心去，一会儿传讯的到了，我跟他说。”
许念道：“多谢。”
许念把缰绳套在驴上，坐到车架前面，挥了一下皮鞭子。
板车吱呀吱呀往东边走。
不多时，一骑传讯兵赶到，正是通知翠云楼把多余甲器送往曹门的。
许念的车架却早已消失在雾气中了。
好几次都是如此。
许念和曲莲配合默契，但凡哪里风吹草动，曲莲总是第一个知道然后跑来告诉许念，许念便能提前准备，往往在命令下达之前就完成任务。
路过狸奴馆时，一株生长在屋顶瓦片间的杂草吸引了许念的注意。
“歇业许久，屋顶都长草了。”许念苦笑道，“可叹狸奴馆里没有狸奴，只有你还在陪我。”
曲莲正在舔爪子，听这么一说，凑到许念的身边也给他舔了舔手。
许念感觉到一阵胀痛，低头才发现他的手背竟然因为收拾甲衣被剐蹭出好几条红痕。
“无妨，也就坚持这几天。”许念安慰曲莲道，“等我们夺回黄河浮桥金人就要撤军了，冬季寒冷，我们在城中虽然艰苦但毕竟还有房屋遮挡风雪，而他们什么都没有，比我们更难熬。”
曲莲舔了一下獠牙。
许念道：“你是不是……饿了？”
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