战争结束后，联军分批回踏上归程。
柊月自愿留下来打扫战场，清理剩余晓残党。鹿丸本想陪她一起，但记挂家中母亲和红老师的安危，随第一批部队先回了村。
军队长途跋涉，终于在第二日傍晚到达木叶。得知战争胜利的村民纷纷从防空洞中走出，欢呼着迎接英雄们回家。夕日红搀扶着吉乃，在看到鹿丸平安归来的一刻，吉乃抱住儿子痛哭出声。她越过儿子的肩膀看向远方，似乎在寻找某人的身影。
鹿丸告诉了她鹿久牺牲的消息。
吉乃沉默了很久，鹿丸清晰地看到了她脸颊边的泪痕。那一刻鹿丸忽然意识到，父亲死后，就该由他撑起这个家。
是成长的代价，也是身为男人的责任。
柊月和卡鲁伊等人组成的搜索小队已经走遍大半个战场。那些死去忍者的尸体都被郑重地收敛起来，由同村人带回家。小队开辟出一片土地，将那些没有名字的英雄安葬于此，每个隆起的小小坟墓都有一块无字石碑。志愿参加小队的还有几个岩隐下忍，女孩儿们采摘花朵编成花环挂在石碑上，让这片安葬英雄的土地沾染色彩。
小队一路前行，最终到达了一处村落。
村庄淹没在坍塌的山体中，显然是被战争波及。房屋周边散落着一些村民的尸体。卡鲁伊发现了被掩埋的防空洞，显然是村民自救用的。当他们挖开洞口时，一股沉闷腐朽的味道扑面而来，奥摩伊蹙眉，说了声“太迟了”。
的确是太迟了，由于洞口坍塌，藏在里面的村民都早已没了呼吸。
柊月心中不忍，仔细排查时发现一个孩子竟然还活着，可整个村落除了这个孩子外，无一幸免。
男孩儿还很小，看上去不过四五岁的年纪。他醒来第一眼见到的便是守在塌前的柊月，柊月问他叫什么，家里人在哪，他一概摇头，显然是什么都不记得了。
柊月只觉得心酸，想要去取些吃的给孩子，却被男孩拉住衣摆，那孩子眼泪汪汪地看着她，生怕柊月抛下自己，喊“姐姐”的声音带着哭腔。
那一声姐姐触动了柊月心底最柔软的地方。
在无限月读的梦里，她那个未出生便夭折的弟弟也是这么喊她的。
男孩跟随小队被带回了云隐的联军总部。柊月找到负责善后工作的达鲁伊，男人叹息一声，“像他这样的孩子有很多，暂时集中安置，等重建工作结束后会转移到遗孤收留所。”
柊月回去思考了一夜，某个念头在脑海中挥之不去。
最后一批忍者回到木叶后，很多人看到柊月牵着一个孩子。
时隔多日再次推开宅门，入目是野草丛生的庭院，柊月带着男孩儿走到屋内，将他安置在原先川野遥太的房间。
柊月摸着男孩柔软的发顶，语调轻缓，“从今天开始你就和我一起生活了。还是想不起来自己的名字吗？”
男孩摇了摇头，柊月沉吟片刻，轻声道，“我曾经是有个弟弟的，只可惜十四前母亲生他时难产，两人都没有活下来。我弟弟的名字叫做小宫山枫一。”
男孩没有回答，水亮的眼睛看着柊月。
“如今小宫山氏只剩下我一人，既然你愿意和我一起生活，我就把我弟弟的名字送给你，好吗？”
“小宫山……枫一。”
男孩将这几个音节呢喃了很多遍，郑重而认真地点了点头。
鹿丸知道柊月收养了一个孤儿，他从不干涉柊月的选择，时常带着礼物拜访。推开门常常看到男孩儿和猫咪们在院子里滚成一团，柊月坐在廊下安静地笑着。
沉寂多年的小宫山宅终于又活过来了。
鹿丸能感受到柊月的变化，那种变化很细微，就像春寒料峭，冬日霜雪未退，却忽然一日暖阳高照，春回大地。
枫一很懂事，不常说话，只默默做自己的事。鹿丸手把手教他下棋，就像阿斯玛从前那样。有次闲谈的时候，枫一告诉柊月，他很喜欢奈良家的哥哥。
或许是真的累了，纲手向高层提出退位的请求。下一任火影的人选是卡卡西，上忍信任投票全数通过，继承仪式定在下周。
交接工作很繁忙，五代目火影在位的最后一日召见了柊月。火影办公室角落堆满打包好的纸箱，纲手站在落地窗前，一身轻装，似乎已等不及退位后的游山玩水。
“你来啦。”
“五代目大人。”
纲手心情很好，摆摆手让她随意坐，“等卡卡西上任后，我和静音打算离开木叶，临走之前有些事想问你。”
“您要离开？为什么？”
“我年轻时的梦想便是周游世界，这么些年也累了，下一辈已经成长起来，老人家自然要出去散散心。”纲手笑得灿烂，惬意道，“自来也小说里记录了他旅行途中的趣闻，我也想去看看这世界是否真的如他书中写得那么美好。”
柊月有些动容，“真是让人羡慕呢。”
纲手大笑起来，按住女孩的肩，“游山玩水是老年人的事，年轻人就该努力工作嘛！我这次找你来，就是想问问你以后的打算，可有什么规划？”
“我……还没想好。”
“你也算是同届上忍中的翘楚，资历当带队上忍已足够，你可愿带学生？”
几乎是下意识的，柊月果断摇头，“不——我不行。”她意识到似乎回绝得太过直接，缓和语调道，“纲手大人……我不合适的。”
纲手明白她的顾虑，或许是十一班的经历让她产生阴影，柊月不知道如何处理小队关系，这曾经是困扰她整个下忍时期的心病。
“我也是随口一问。”纲手笑道，“以你的才干做带队上忍太屈才。虽说团藏倒了，但‘根’的势力还在。卡卡西作为火影还是过于年轻，无论是为了他还是为了以后的鸣人，暗部都必须握在火影手中。”
纲手话说的明朗，柊月点头道，“我明白了。”
“暗部那样暗无天日的地方，你一个女孩子就不觉得委屈吗？”
“不委屈。”柊月轻声道，“有光的地方就有影子。木叶生长在阳光下，想要大树屹立不倒，就得有人做黑暗中的根。”
纲手微怔，“看来跟在团藏身边做事，你也有所触动吗？”
“他虽十恶不赦，但终究是为了木叶。”柊月低下头，“从前我不明白父亲的选择，但如今我终于懂了——小宫山一族至死为村子赴汤蹈火，这是父辈的意志，我毫无怨言。”
六代目上任的那天，火影楼外人山人海，村民欢呼着迎接新任火影。
鹿丸接替了父亲的职位，年纪轻轻已跻身火影辅佐官一职。他站在卡卡西身后，崭新的制服衬得他面容俊朗，不怒自威的气势已然能震慑后辈。
柊月与同期生淹没在欢呼的人群中，有人在她身边站定，侧头一看，竟然是宇智波佐助。黑发青年自终结之谷惊天动地的战役后，与英雄漩涡鸣人各断一臂，最终承认了鸣人的道路。
离开时满城风雨，归来却沉默无声。兜兜转转那么久，还是回到最初的地方。
两人四目相对，时隔多年，竟有些感慨。
佐助仰望着沐浴在阳光下的火影楼，忽然道，“小宫山，记不记得三年前我说过，我们很像。”
“记得。”柊月轻声道，“我说我们不一样。”
三年前的追逐，险些死在终结之谷的交战，柊月都记得。
“在忍者学校的时候我就觉得，经历过亲人死亡的痛苦只有你能与我感同身受。”记忆中佐助总是寡言的，但此刻青年人却如同历经沧桑的老人，无关情绪，只有感慨，“面对大蛇丸，我选择离开，而你选择了留下。”
“后悔吗？”
“即使是此刻，我也从未后悔。”
柊月笑了，不置可否。佐助看着她，忽然道，“那你呢，从未想过复仇吗？”
“当然想过。”柊月轻笑，“我的刀剑也曾对准仇人的脖颈，只是没能下得去手。”
“为什么？”
“原因有很多，如果一定要说，大约还是我的懦弱。”柊月道，“很多年前父亲的葬礼上，有个人对我说，要学会向前看。”
佐助直直看着她，似乎不理解她的意思。柊月笑道，“因为懦弱，所以不敢背负复仇的枷锁，它太沉重了。与其折磨自己，不如珍惜身边的人，然后努力地活下去。”
“向前看……吗？”
“人生于世上都有自己的意义，无论选择怎样的道路，都是独一无二的，不分黑白，没有对错。”柊月看着他，认真道，“虽然迟了些，但我想你已经找到自己的意义了。”
佐助没有再说话，他最后看了一眼火影楼上的六代目，毫不留恋地转身离开。斗篷在空气中划过饱满的弧度，青年挺拔高俊的背影逆着人群远去。
柊月站在原地目送佐助走远，不知为何，她忽然有种莫名的感觉。
仇恨填满的躯壳，就算幡然悔悟，也会留下累累伤痕。他们注定是不同的人，因深爱而掀起血雨腥风的宇智波一族沉寂于历史，这个男人已经不会再爱了。
柊月回过头，正巧看到鹿丸向她走来。
年轻的火影辅佐官与她十指相扣，“刚刚那人是谁？”
“佐助。”
鹿丸眉心微动，似乎对佐助有所防备，“他找你做什么？”
“随便聊聊，别担心。”柊月扣紧鹿丸的手，靠紧他的臂膀，轻声道，“咱们回家吧。”
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