谢府月色沉沉, 寂静无声。
宋锦安轻轻叩响门扉，良久，她听到谢砚书说进。
谢砚书抬眸看眼宋锦安。
今儿宋锦安一身灰白色丝绸罩衣, 立于暮色中倒是清瘦外有些窈窕。
“接着念信。”谢砚书手腕一偏, 两枚瓷瓶稳稳落在宋锦安跟前，倒也未见碎。
宋锦安拾起瓶子，掌心磨擦，从善如流道，“宋大小姐常会忆起宋府里的槐树，她曾在树下同兄长嬉戏。若未逢巨变，宋大小姐该是能于元泰元年成为姑姑的。”
说罢, 宋锦安拔开瓷瓶封口，闭着眼咽下
依譁
药丸, 熟悉的苦辣感这次只叫她眉头皱皱。
“还有事？”见宋锦安没走，谢砚书开口。
宋锦安颔首，“我确实有件事想请大人同意。听闻过几日大人会带着小少爷去香山祭拜，可否允我同行？”
“你应当清楚你身上的嫌疑尚未洗清。”
“我知晓大人怕我私自出逃或是里应外合，然我受毒药钳制又遭姚瑶看管, 大人觉着以我不会武的能力何以逃出生天。”
“宋五。”谢砚书缓缓放低语调，“有时候太聪明也不是好事。”
闻言, 宋锦安心头冷笑，若她不聪明, 怕是见谢砚书的第一面便漏了馅, 早困在谢府做只金丝雀了。
“大人, 再怎样说, 我同宋大小姐有几年情分在，若死后都不能前去祭拜, 未免寒心，宋大小姐在天之灵可会安稳？“
“她不是你拿来利用的筹码。”谢砚书双眸淬冰。
宋锦安却面不改色，只温顺垂下眸子，“谢大人敢说你同宋大小姐相识多年未有过一刻利用她的心善？”
不待谢砚书开口，宋锦安颇为歉意一笑，“当然，我并非说自己是在利用宋大小姐。毕竟我只是在感怀宋大小姐，谢大人能体会到我的哀思罢？”
一时间，谢砚书没应。
而后，宋锦安听到他的声音，“我只给你一次机会。”
宋锦安的睫羽微颤，静谧墨色里，她遥望那个几乎同夜混为一滩死水的人，莫名品出哀绝两个字。
好像自她重生以来，每每见谢砚书独处时他都这般寂寥到格格不入。纵是面上的冷冽也难掩愈来愈浓的疲惫和清减。
或许，琉璃口中的悲痛欲绝有几分是真的。
然，那又如何。
宋锦安行礼告退，不再去看案牍后的身影。她算不明白宋谢两家的糊涂账，却算得明白她同谢砚书的账。虚情假意也好，至死不渝也罢，都不值她心软半分。
离了人的屋内连书页摩擦的声响都清晰可闻，谢砚书执笔的手忽顿，他拧起眉，捏着羊毫笔杆的指尖用力到泛白。须臾，他额头冷汗淋漓，强撑着将墨笔搁在笔托上以防染脏公文。
右手边的暗阁处整整齐齐摆着六盒药罐，谢砚书就着点茶水将两枚药丸咽下。
“大人，您腹痛的事还是得去太医院再瞧瞧。”清然心有不忍地替谢砚书拿出吃干净的药罐，又放入盒新的。
“无碍。”谢砚书瞧眼停笔处的公文，重新提起笔。
“卑职知晓大人觉着借太医麻烦，少不得同宫里人打交道，然大人的身子每况愈下，年前府医都说了，照此下去，大人怕是会……”后头的话清然没胆子说，只垂着脑袋不吭声。
谢砚书头也未抬，“我自有分寸。”
清然面上略急，话也强硬几分，“大人当真有分寸的话何至于染上这么个毛病。当年您担心宋大小姐的身子不宜有孕，又更不舍叫她喝避子汤，您便亲喝了民间给男子配的避子汤。夜夜一副，那些个东西下肚能落得好么？”
说着，清然胆子也大起来，“大人从来都是自以为有分寸，嘴上说着不喜孩子，何苦宋大小姐意外有孕后眼巴巴做那些个小玩意。然您做的这些，宋大小姐又可知晓半分？”
“够了。”谢砚书的神情渐冷，“今夜换风影当值。”
清然刹时噤声，苦着脸退下。
门外屋檐翻下个黑衣人，他幸灾乐祸瞧眼耷拉着脑袋的清然，淡定走进去。
清然嘴里暗骂几句风影，思来想去即便不当值也睡不着，干脆前去韵苑瞧瞧姚瑶。
韵苑因熄灯早的缘故，路间小径偶有提灯的丫鬟经过。
清然两三步快走地翻进窗柩，横梁上闭目养神的姚瑶未睁眼，只放在袖口里的手悄无声息摸上匕首。
“是我。”清然清咳一声。
姚瑶松开手，“做甚么？”
“那个细作睡着了？”清然努努嘴，指着起居室的方向。
姚瑶一跃而下，菩萨似的小圆脸眉眼弯弯，“这是我的活，你来凑什么热闹。”
“大人答应叫她去香山了，你知不知晓。”
“我又不是聋子。”
“你说——”清然的话在舌尖滚了滚，复而道 ，“这个细作和宋大小姐像不像？”
“若是不像你觉着她有活着的机会么？”
“那你说。她们为甚么这么像？”
姚瑶没吭声，指尖借着月色擦擦刀刃。
见没人搭话，清然无趣地重新翻窗离开。
十五一早，宋锦安替自己簪上枚玉兰步摇，又取下耳垂上的粉面珍珠。
银珠笑盈盈替她送来早膳，“我顺手替你一块拿了，不打紧罢？”
“自然不会。”宋锦安捏只小笼包子，“我不在府上几日劳姐姐替我留心屋内是否漏雨。”
“省得。”
说罢，宋锦安也收拾妥当，迈着步子朝正大门去。
那正停着五只车舆，宋锦安犹豫的功夫谢允廷探出小脸远远招呼着。
宋锦安干脆咬牙上了车舆，所幸谢砚书不在这。
车舆行至山脚处便开始不稳，宋锦安晃得头晕目眩，强打起精神，“还有多久？”
“一炷香的功夫就该上去，你若晕得紧，便掀开帘子看看。”
闻言，宋锦安忙掀开宝蓝色厚帘，外头郁郁葱葱的景致着实叫人心旷神怡。
忽的，宋锦安瞧见架车舆驻足不动，她扭头看向白芍，“这车舆是做甚么的？”
“只是暂停的，一会儿便同咱们一块上去。”
“宋五头遭不懂，白芍姑姑也不说清楚。”琉璃笑着闹一下白芍，复接口，“香山有言，若能跪满这九百九十九阶石阶，便可得偿所愿。谢大人年年都亲跪一遍。”
“九百九十九？”宋锦安下意识轻喃一句，她的目光遥遥捕捉到山脚上一道玄色的身影。
“你们说，这故事假的不能再假了，谢大人何苦信这个？”琉璃倒壶茶，又伸手谈谈谢允廷是否冒了汗。
“若有求而不得，便也信以为真。”靠着窗柩的宋锦安放下帘子，笑道，“只是历来痴儿不少，能得愿者有几人？”
语毕，琉璃倒是颇有些认可与遗憾。
车舆慢悠悠上去，摇的宋锦安口不能言时总瞧到连着一片的白墙。
白芍抱着谢允廷出来，候在寺庙口的住持领着她们往西边去。
“姑娘先去沐浴更衣罢，祭拜的事得晚些。”白芍扭头朝宋锦安道。
宋锦安便领着腰牌去了最偏的屋，收拾妥当后绕着院内古树转了几圈便慢悠悠晃出院门。
外头并未什么路人，宋锦安所幸走得远些。
正对门一座小院子也刚敞开门，宋锦安一对眼就瞧见位大着肚子的妇人。
那妇人生的是个和善的，圆脸大眼，显得端正时又添几分艳丽。
嬷嬷皱着眉头看眼宋锦安，不悦挡在妇人身前，“哪来的小丫鬟，你伺候的是何主子，怎地不上来同我们夫人见礼？”
宋锦安脸色登时冷下来，“我是良民。”
“哟，良民？我怎不知良民能住得起这处的院子，怕不是什么外室罢？佛祖脚下也叫你这等妖媚货色闹腾！”
宋锦安听得眉头一拧，“你又是哪家的狗，咲得这般响。”
“放肆！我乃是林大人家的，你算个什么东西，呸，不要脸的小外室！”那嬷嬷骂的愈来愈脏，妇人干立着也无阻拦的意思。
宋锦安飞快从脑海里搜刮出林家的事。
林……莫不是当年那位险些成了她夫家的林家？
“林清洺？”宋锦安挑眉。
嬷嬷破口大骂的嘴一顿，那妇人倒是眼睛亮亮，“你识的我夫君？”
果真是他。宋锦安心中了然，那这位便是那林探花郎改娶的崔家小姐了。
都说林家规矩重，怎养出如此歹毒的仆人，且堂堂个林家夫人也不约束。
宋锦安无心过问林家家事，只留下句，“再乱污蔑我亲去林家老太太前讨个说法。”
“你你你——”那嬷嬷气得半句话说不出，干跺脚。
待看不见宋锦安的人影才怒其不争地冲崔金玲道，“你瞧瞧，长得妖妖娆娆的就没有一个好货色。”
“嬷嬷，我们是来小住的，林郎留京考核在即，便别惹事了。”
“惹事？我教训个贱民也叫惹事！方才那女子亲承认识的我们林二郎，保不齐两人有些甚么，届时夫人又该如何？”
崔金玲无措地绞着衣角，“怎会，林郎洁身自好，不会……”
“哎呀，我的好夫人，你是不知晓林少爷是何等风流蕴藉么？探花郎出身，又是名门望族之后。不说近的，便是当年那位宋大小姐还不是眼巴巴作我们林家妇。”老嬷嬷双手一摊。
往生
果不其然, 崔金玲有些变了脸色，她诺诺道，“宋大小姐也只是爱慕林郎, 没甚么旁的举动。”
“那是她罪臣之女没这个能耐, 倘使她父兄晚些掉脑袋你瞧她安不安分！”老嬷嬷愈说愈有劲，唬的崔金玲面色发白。
“行了，老奴也不多说了，咱先去李夫人院内坐坐。”
说着，两人仔细着脚下青苔朝内边走。
狭小客房内支起个大炉子，里面烫些山上才有的农家番豆，贵妇人们三三两两围在炉边笑。
“哟, 林夫人来了，快坐。”李夫人招呼着, 复看眼崔金玲的肚子，“该是五个月了？”
“是。”崔金玲接过只装温水的小茶盏，不大好意思垂着眸子。
“总说你命好，是这般的。入林府六载就儿女双全，现下又有了, 待你家林郎留京后便是神仙日子。”
闻言，崔金玲脸颊飞霞, 只闷声喝着。
“好了好了，同我们来打叶子牌罢。”郑夫人扭头冲两人一笑, 手上熟练地翻翻牌面。
李夫人忙应了, 崔金玲却有些踌躇, “我不大会。”
“那林夫人去那桌看看花样子？”
崔金玲颔首, 扶着腰朝那边去。
桌面上的夫人自发让出点位置，崔金玲落座后却诧异于那些个花样子她见也未见过。
“这可是燕京时兴的？”
“是, 你且帮我们瞧瞧哪个好？”
崔金玲凑近一看，点点其中一方，“这个好。”
噗嗤一声，是位身着紫衣蜀锦的夫人笑出声，“你指的那方刚好是桌面上唯一过季的，林夫人当真会选。”：
崔金玲闹个大红脸，见这桌不再搭理她，心里也不自在，所幸扶着腰又朝李夫人去了。
“啧啧，柳家小女儿婚事得定下了？”
“怎地？”
“谢大人不接受啊，她柳暮烟还能怎么拖？”
恰赶过来的崔金玲清清嗓子，欲语还休道，“是谢首辅么？”
“自然。”郑夫人指尖抽着牌的空隙瞧她眼，“你是知晓些甚么？”
“算不着，只是谢大人同我有些交情。”崔金玲双手搭在肚子上，眉眼温顺，似是闲聊。
李夫人愣住，“你同谢大人有交情？”
“说来话长，我同林郎的婚事还赖谢大人帮忙。”崔金玲说到这，眨眨眼睛，“谢大人还未娶么？”
“唔，谢府的事咱还是不谈了——”
“有何不可，谢大人并非传言中那般骇人。”崔金玲露出个乖巧的笑。
李夫人和郑夫人飞快交换个眼神，搪塞过去，“哟，林夫人有孕在身得多去歇歇，阿云，你送林夫人去后头走走。”
崔金玲拧起眉，一时拿不准对方到底是赶人还是真情实意怕她累着。思及背后的林家，崔金玲想着还是后者罢。
待人走出去老大一截，郑夫人捂着嘴笑，“哪来的土鳖，牌也打不着，聊得时兴全不通，偏听到点谢家消息眼巴巴凑来。”
“你不清楚么，当年林家二郎不争气错过了那桩婚事，家里嫌丢人赶忙从柳州崔家选了她。我说那等穷酸之地能出甚么闺秀。”
“是。唯一能叫林家乐的也就是宋府没撑多久。”郑夫人挑挑眉头，“命好？六年怀了四次，前脚掉了个孩子今儿又忙揣着，生怕气血不亏空，明眼人都瞧得分别。那林家只想着熬死崔金玲后娶个有裨益的姑娘，就她以为郎君婆婆都真心待她，傻得没边。”
窗柩外因落下帕子匆匆回来的崔金玲不可置信一颤，牙关紧锁，逃也似的攥着李嬷嬷的手往外走。
到山半腰无人处，她流着泪喃喃道，“嬷嬷，你听到没有？”
“我的好夫人，她们都是嫉妒你，您不分明么？郎君疼您，老夫人护你。”老嬷嬷连连替崔金玲擦着眼泪。
崔金玲啜泣几下，低低道，“可是她们说林郎，林郎错过了个好姻缘，莫不是大家都觉着宋小姐更好。她会琴棋书画，又贵不可言，我是比不上的。”
“那有什么用，还不是叫人羞辱死，你且记着，林大人喜欢的是您，连那谢大人不也对你另眼相待么？”
崔金玲总算好受了些，扶着李嬷嬷不住颔首，“是这般，我该信自己夫君的。”
忽的，她眼尖瞧到远处石阶周立着几个人，不由得狐疑，“那头好似有人在跪着？”
“许是哪家穷苦人家捐不起香钱靠这等把戏叫佛祖显灵。”老嬷嬷随意扫一眼，带着崔金玲往回走，“还是回去好生养着，生个白白胖胖的大小子才好。”
***
石阶尽头，宋锦安路过往生殿的功夫倒是瞧见清然。
清然拎着笼茶水候在这，见宋锦安路过驻足冷哼一声，“看甚么看！”
宋锦安原是无意驻足，见清然吹胡子瞪眼便故意立住，扭头扫眼石阶，在清然不屑的眼神里淡淡道，“看你家大人跪石阶。”
“你！”清然一时气结，“又不是为你跪的。”
“我需要别人跪么？”宋锦安好笑地挑眉。
登时，清然不再搭理她，只耐心候着谢砚书。
得了清静，宋锦安也去瞧石阶。足足九百九十九阶，约从中间开始青灰色石阶上染着点点汗渍，愈往后愈浓，行至谢砚书腿边，已是晕开层灰。
香山寺庙讲求心灵则成，跪拜时不许夹带护膝，且石阶以粗糙原石镶嵌，许多地方混有细碎尖锐石子，磨出一膝盖的伤，并不稀罕。稀罕的是，那从前道只跪天子与双亲的人竟也为个子虚乌有的传言跪满一路。
宋锦安面无表情收回眼，转身离开。
往生殿并不远，只迈过两转便到。
宋锦安看向已跪在那多时的白芍，轻手轻脚地跪在她身侧的蒲团上。
“来了？”
“嗯。”
白芍睁开眼，面带哀思抬头望那供奉的小石碑。一尊上写着爱女呦呦，另一尊仅写爱妻，连小字都未刻。
佛祖脚下，那两尊石碑泛着若有若无的圣光。
宋锦安双手合十，虔诚伏地。
大道梵音耳畔震颤，宋锦安却只闻婴孩哭咽。都说佛祖脚下亡灵散退，缘何她还觉置身地府鬼魅飘行。
不畅的鼻腔里低低问句，“小小姐走的时候，是甚么样的？”
“……很瘦小，似个红彤彤的小猫儿。她连哭都哭不出来，听稳婆说，出来的太迟是活活闷死的。“
闭着眼的宋锦安眼皮轻颤，喉头哽咽到难言，她轻喃，“她若活下来，该是甚么样？”
“必然是同生母一般，秀外慧中，是位远近闻名的好姑娘。”
那带些怀恋的话叫宋锦安再也难耐，疼得胸口生撕般。
她头一遭做人母亲，就这般的失败。就这般，听得呦呦的脉搏于她腹中渐弱。
那是她期盼了七个月的呦呦，为甚么偏带走她的命。
往事桩桩件件，她为母之情多烈，对谢砚书的恨便多深。他跪尽天下佛祖，能换回呦呦喊她声娘亲么？
宋锦安咬着牙，那心底细密的疼叫她眼角热泪滚滚，染湿蒲团一角。
“我先行离去，姑娘若还想拜，请自便。”白芍插上手中香，转身离去。
殿内的宋锦安卸去强撑的力，极低的呜咽漫开。
她记不得流去多少泪，直至眼睛红肿干涩。宋锦安踉踉跄跄扶着柱子往外去。
琉璃见她如此模样吓了一跳，“你去做甚么了？”
“想我家人了。”宋锦安垂下眼，下意识偏头挡住琉璃探究的视线。
“我是见你许久未归特来寻你的。”琉璃担忧递上帕子，“我想着小少爷有白芍照看，所幸带你去庙内转转。你既然心情不好，还是同我去四下散散罢，省得郁结于心。”
宋锦安强笑摆手，“实在提不起精神气，晚些罢。”
琉璃只得遗憾颔首，”那我送你回去。“
路上琉璃知宋锦安心底有事，也没开口。这段路走的又闷又长。好不容易拐到客房边，一白衣老妪笑眯眯拦住她们。
“两位小友要不要看姻缘？“
“不看。”琉璃没好气瞥她一眼，哪来的江湖骗子。
“小友这是不信我？”
两世
“行了, 骗骗自己就得了。”琉璃好笑地挽着宋锦安朝旁边绕路。
老妪沉下脸，“我出师以来未算错过。”说着，她凑到两人眼前神神叨叨念了几句, 赶在琉璃发火前摊开手心的钱币, “你的姻缘暂时遇不着，起码还得候五载。”
“你！”琉璃气得跺脚，她都十七了还等五载，寡一辈子得了！
“至于你——”老妪眯起眼细细看眼宋锦安的面相，“嘶，这姻缘可真复杂。咦，再会有两世纠葛？”
宋锦安警惕倒退几步, “你便是这般张口就胡诌？”
“小友叫我再瞧瞧手相，这实在怪。”
“不必。”宋锦安冷下脸。
老妪干嚎道, “我说真的，面相显示，不仅是两世情缘，更有两条姻缘线，然若不抉择恐又是一场空。”
“现下骗子口里也不讨点吉利话么？”琉璃拧着眉头, 不悦瞪她眼。
老妪从兜里掏出筒竹签追上去，“我姑娘会亲手赠所爱人一刃, 那纷纷扰扰便由此开始分明，究竟走向何路也该落定。怎么样, 想知晓更多么, 我这签三文钱——”
“骗子！”琉璃恶狠狠瞪眼老妪, 拉着宋锦安快步离开。
老妪悻悻收回东西, “怎就不信呢，我说的可都是实话。你要给点钱, 我就告诉你这姻缘是命里注定，上天入地也斩不断。”
***
叫‘两世’二字搅得心绪不宁的宋锦安回屋便歇息下。
火烛烧得旺，逼仄的屋内闷得厉害。宋锦安躺不下去，支起身时听得外头嘈杂，她先对镜照了照，眼睛不再那般浮肿，才穿戴整齐推开窗柩去瞧。
原是对院的崔金玲和老嬷嬷在院门说着甚么。
“我们夫人看看谢小少爷怎么就不行了，你们家少爷这般金贵不成？”
“我们府上又没有夫人，您这般进来我们也没人能招待。”
“叫你们谢大人来接待不就成了。”
“你——这可是女眷客房！”
琉璃气得七窍生烟，面对老嬷嬷这般无礼的人是有口难言。
崔金玲有些无措拉着老嬷嬷，“要不算了吧。”
“我的傻夫人，这是谢府轻慢您呢，怎能让？”
闻言，崔金玲垂着眸子，低低道，“可我并未同谢府有过节，缘何要轻慢我？”
琉璃听得眉头紧锁，怎这两人如唱对角似得，叽叽喳喳吵得她头疼。
“那晚上我家夫君前来陪我，可否请谢大人见我夫君一面？”崔金玲慢吞吞递上封信。
琉璃狐疑，“林大人有要事商议？”
崔金玲有些赫然，“你且递话就是。”
总算送走这两人，琉璃头疼回屋内去收拾东西。
宋锦安看得若有所思。
林清洺如今想要留京，怕是政绩不过关要找关系疏通疏通。只是林清洺同谢砚书的关系算不得好，他夫人怎会贸然找谢砚书出手。
想不明白其中的关键，宋锦安干脆去隔壁瞧眼谢允廷。
日落西山，白芍和琉璃带着谢允廷去谢砚书的屋内用膳，宋锦安也候在假山旁等她们。
远远地，宋锦安瞧见个青衫身影走来。
晏霁川讶异见礼，“宋姑娘，你也在？”
“晏小侯爷好。”宋锦安规矩拉开些距离。
“正好，那日我见你的画琢磨了许久，总算想出个好歹，是不是有些乱山残雪夜的意思？”说这话时，晏霁川眼睛亮亮，倒像个孩子。
宋锦安未料到他确有几分造诣，抿唇一笑，“是。”
“那宋姑娘以为画雪最要紧的是甚么——”
“晏小侯爷。”
一道男声打断两人的交流。
晏霁川和宋锦安同时侧目，见着个白衣墨发的人，身后还跟着一位妇人几位奴仆。
“林大人。”晏霁川轻颔首。
林清洺却是喜上眉梢，没承想接个崔金玲能遇着贵人。他林家威风是不假，然都属祖上积德，现今孙辈仅他一人出彩还频频叫外头打压，着实不好过。此番留京考核若能叫晏侯爷美言几句岂非板上钉钉。
“晏小侯爷，家母如何？”
“林大人想说甚么？”晏霁川虽是书呆子，却并非完全不懂人情世故。
林清洺一下子倒是尴尬起来，支吾着游离起视线，忽看到灼灼容貌的宋锦安，微疑：“这是你的——”
“夫君，这位姑娘该是晏小侯爷的外室。”崔金玲小声对着林清洺道，声量却叫晏霁川和宋锦安也听着。
宋锦安眉头紧锁，她同崔金玲无冤无仇，怎出口就是攀咬。
“你胡说甚么？我和宋姑娘清清白白！”晏霁川面色不善，看向林清洺也冷几分。
林清洺一激灵。都说晏小侯爷好脾性，对谁都温和有礼，今儿却撂了自己脸色，着实不妙。
“你从哪学的乱嚼舌根，还不快同人家道歉！”林清洺训斥崔金玲几声，复歉意朝晏霁川作揖。
崔金玲咬着唇，大眼蓄着点泪，“是这姑娘诱导我的，我以为她真的是个外室。\"
宋锦安听得脸色愈来愈黑，这都是什么乱七八糟的。
“林夫人，我同你无冤无仇，上午碰见你的仆人就开口侮辱我，我从始至终强调是你的仆人满口胡诌，为何现下你又在对我妄加揣测？”
崔金玲听得好不委屈，拽着林清洺的衣袖，“我嘴笨，可是夫君，你相信我，我真的以为她是。”
事已至此，宋锦安也没待下去的心思。左右这些大人物也不可能同一个平民百姓道歉，争执下去徒增无趣。扭头要走时，晏霁川拉着她，“不讨回公道？”
“世上不公道的事多了去，我讨得过来么？”宋锦安淡定抽回衣摆。
晏霁川听得一愣，随即坚定制止宋锦安离去的动作，“至少今儿我在，我会帮你讨回来。”
说着，他对准林氏夫妇一顿之乎者也，说得林清洺面色发红。
此刻林的脸挂不住，看着崔金玲的眼底也有几分嫌弃，“还不道歉？”
崔金玲眼眶红红，捂着肚子，“可是我道歉了岂不是丢大人的脸。”
“你知晓丢人就不能三思而后行吗？嬷嬷没教会你规矩？”
这话极重，一下就叫崔金玲叭嗒下两滴泪珠，她摇摇欲坠，同失魂落魄般朝宋锦安低头，“对不住姑娘。”
宋锦安眉头皱皱，想不通林家夫妇怎是这样的，往日父亲夸林家清白时她还觉着林家人该各个光明磊落。
她颔首算是揭过这一茬。
大抵林清洺叫晏霁川落了脸便不欲多待，带着崔金玲扭头去了南边。
宋锦安笑道，“多谢晏小侯爷。”
“不必，路见不平本就要拔刀相助。”晏霁川闹了个大红脸，此刻才反应过来方才他拽住人姑娘的袖子，结结巴巴道歉。
宋锦安眸子颤颤，口中微苦，“其实不必所有事都拔刀相助。”
有些人和事并不值当。莫像她一般好心养出狼。
“作壁上观非我所为。”
闻言，宋锦安面露浅笑，“是。”
门扉兀的大开，谢砚书面无表情看着门口两人。因膝盖不利落的缘故，他脚步有些坡，目光在落及晏霁川和宋锦安紧挨的姿态时不留痕迹顿顿。
“谢大人也在？”晏霁川诧异抱拳拱手。
谢砚书脸色白，衬得神情更冷，“晏公子有事？”
“我随家母上香，意外遇着了宋五姑娘。我们不做打搅了。”说罢，晏霁川眼巴巴看着宋锦安，“宋五姑娘，我给你瞧副画。”
宋锦安倒也不是多想看那画，只是更不想见着谢砚书，便应下。
清然捏着封信望着宋锦安的背影，“这女人竟勾搭上了晏小侯爷。”
谢砚书偏眼，“有事？”
“是林夫人的信。”
“谁？”
“林家夫人，崔金玲。”
谢砚书头也不回进屋，“你现在是随便人的东西都接？”
清然苦不堪言，他就不该信了琉璃的鬼话，还说什么有交情，呸！
撑腰
西边小厢房内, 崔金玲咬牙绞着帕子。
老嬷嬷好言好语给她端碗安胎药，“我的好夫人，你又生甚么气, 林二爷是为了面子, 又不是真落你不好。”
“道理我都省的。我只是，只是不喜欢那位宋五姑娘。”崔金玲语气低低，眼眶泛红好不委屈，一双狸花猫似的瞳子水盈盈。
闻言，老嬷嬷放下口气，原是为个不着干系的姑娘，那便好办多了。
“她姓宋, 也会画画，我想到心里头就不舒坦。”崔金玲怅然若失。她这辈子的心结就系在宋锦安身上去。
从前她是柳州崔氏时不敢肖想燕京的婚事, 可一朝叫林家选中，她是做着梦也笑醒。燕京林家百年大家族，祖上出了多少文臣，那是满柳州姑娘都羡艳的地。
待嫁的日头算是崔金玲最欢喜的时日，后来带着崔家的期盼她小心翼翼进了林家。进去后才发觉这婚事并非是甚么郎才女貌, 实是林家为躲人口舌匆忙敲定的。那半载，她几乎日日都能听到公婆的唉声叹气, 遗憾未娶到宋家女。偶然夜深，她还能听得丫鬟们讥笑她不懂燕京规矩。惶恐与不安压得她竟怨恨起从未谋面的宋家大小姐。即使宋家大小姐一次未来过林家, 更未刁难过她。
天知晓宋家倒台时她多轻快, 瞧吧, 命这东西是说不准的。
叫心魇缠住的崔金玲咽口水, 犹豫着吐露出打算，“老嬷嬷, 我知晓这般不对，只是那位宋姑娘瞧着不是个安分的。”
老嬷嬷笑道，“这么点小事？明儿我就能叫她出丑……”
崔金玲听得连连颔首，复而觉着此妒态过分，欲盖弥彰劝住老嬷嬷，“我并非故意害她。”
“老奴知道，夫人最心善。”
见事情敲定，崔金玲也有了些精神气，想到谢砚书的事，不由得扭头问送信的丫鬟，“谢大人没说宴请我同林郎么？”
“夫人，没收到消息呢？怕是谢大人那头不方便。”
思索片刻，崔金玲遗憾摆摆手。左右靠林郎的本事也能顺当留京。
***
宋锦安翻看手中的帖子，心底狐疑，“赏花宴？叫我去？”
那绿衣衫的小丫鬟解释道，“请了寺庙内所有女客，姑娘不去岂非格格不入。”
“都是官夫人，我去做甚么？”
“是林夫人的吩咐，说想同您赔罪。”
闻言，宋锦安递回帖子，“那事已然揭过，我不会再记着，林夫人不必如此。”
绿衣丫鬟咬咬牙，“姑娘能揭过我们府中老太太却是不肯的，回头叫她知晓夫人的罪过少不得骂她败坏家风，求姑娘看在我们夫人身怀六甲份上去罢。”
宋锦安冷下脸，“赔罪是这般要挟的么？”
见软硬兼施都不成，那丫鬟心中愤愤，捏着帖子走人。
宋锦安若有所思收回眼，心里头倒是对这位林夫人好奇起来。
夜里恐林夫人闹什么幺蛾子，宋锦安门窗都锁得结实，翌日推开门却还是叫人找上。
郑夫人的大丫鬟面沉如水，扬声，“请宋姑娘和我们走一趟。”
宋锦安额头直跳，“出甚么事了？”
“姑娘去了便知道，庙上的夫人小姐们都去了，现下就缺您了。”
那不安的预感更重，宋锦安扭头看眼谢允廷歇息的院子，竟也一早走了个干净。当下她心中思绪万千，面上淡然，“好。”
片刻钟的功夫宋锦安就见着大厅内或站或坐的人，她扫视一圈，有了个估量。
“我们夫人的头面不见看了，这可是夫人当年的陪嫁，故请各位到场。”那大丫鬟先是歉意一俯身，随即目光落在宋锦安身上，“方才赏花宴大家都在明面，只有几位不在，故而我以为这几位嫌疑是重些的。”
“哪几位不在？”一位粉衣小姐娇俏地出声。
郑夫人思索半息，慢慢道，“谢大人，晏小侯爷，杜家几位小姐，常家两位小姐，以及这位宋五姑娘。”
“我们三位一直在替母亲祈福，小和尚也可作见证。”杜家的嫡长女沉声站起身，身侧两位少女连颔首。
郑夫人的视线便挪到另一侧，那常家的老嬷嬷面露不满，碍于郑家势大只得笑道，“我们家两位小姐作夜玩闹得晚了，今儿都没起身，老奴一直在院内伺候着。”
此言出，有几位知晓实情的小姐捂着嘴偷笑。
常家两位小姐向来不合，总要大打出手，昨儿正因为谁的簪子贵而闹了半宿，旁的院子都听闻动静。
见底下窃窃私语，常夫人气得浑身发冷，怒瞪家中不懂事的两个混账，那两人忙低头装鹌鹑。
“既如此，便还剩下三位了，不如——”郑夫人的视线看眼面无表情从始至终低头饮茶的谢砚书，忙挪开，“宋五姑娘先说罢，晏小侯爷还未至。”
宋锦安隐晦看眼崔金玲，正对上她有些紧张的眼。
原是在这等着，如此大费周章就为个昨日的口角？
宋锦安深吸口气，“我一直在屋内歇息。”
“这话说的，好似没说！”有个泼辣的夫人直接打趣。
隔着层屏风的男眷区也传来点嗤笑。
宋锦安立在人群中，头次这般清晰感受到何为人微言轻。若她还是燕京名姝宋大小姐，这些人甚至不敢怀疑她。然现在，穷酸、没见过世面，随便一项都能给她扣帽子。
“姑娘总得说个人证罢，不若我们可就要搜身和搜屋子了。”郑夫人淡淡啜口茶。
宋锦安站得笔直，神情不见慌乱，“我虽不金贵，但也是正经百姓，我没干过的事便叫人搜身，岂非白受委屈？”
“自不会叫姑娘受委屈，若是搜不出来，我赔你一锭金子。”
底下哄堂大笑，一锭金子便是打发叫花子他们也不心疼。
常夫人稍有些看不过去，拧眉道，“要搜便都搜，哪有欺负一个小姑娘的道理。”
那边男眷却有人发话，“心软作甚，坦坦荡荡有何搜不得？”
宋锦安的眉心罩上层冷气，她咬着后牙槽，字字说得坚定，“今儿场上宾客众多，你们不敢搜那些贵妇人小姐，更不敢为难这边的男眷。偏挑我下手，你们心里头想的究竟是我恰不在场，还是我本就最有嫌疑！”
她目光灼灼逼人，往前迈步，“你们觉着我穷酸，觉着我天生手脚不干净？你们的奚落和看好戏，不就是仗着我无人撑腰么？可自古以来，欺负弱小该为人不齿！”
人群中央傲然立着的少女眼睛漂亮得胜玛瑙，那杏子般的粉面璞玉浑金。
郑夫人愕然于宋锦安的胆大，舌尖想要怪罪的话一时间默了默。
张宁逾若有所思抿口上好云尖，指尖敲着琳琅彩茶盏，低声同身边小厮交代，“去打听打听谁家女儿，小爷我院里还缺个十姨娘。”
小厮会心一笑，忙不迭上下打量着宋锦安曼妙的身段。
“你话说得漂亮便有用么？今儿我便要教会你规矩！”郑大人沉下脸，不顾郑夫人阻拦的眼神，大掌一挥，“来人，现在就搜身！”
场上女眷不由得惊呼，众目睽睽下叫人搜身可是奇耻大辱。常夫人有心劝解，却挡不住郑大人的牛脾气。
崔金玲眸色亮了亮，她绞着指尖俏生生歪在林清洺怀里，“夫君，宋姑娘好可怜呐。”
“唔，那你要不要我去英雄救美？”
“夫君——”
那两位嬷嬷宋锦安愈来愈近，她头遭觉着褪去家族庇护的世间险恶到寸步难行。袖口下的手不自觉攥紧防身用的簪子，她想着，决计不能退让，否则日后去军器营也逃不开今日之耻。
赶在宋锦安拔簪子前，一道声音宛如天籁。
“我为她撑腰！”
掷地有词的男声引得众人侧目，余晖下青色长衫的人大步流星。
宋锦安冒汗的手掌微松，簪子哐当滚落在地。
不太清晰的光晕里，她瞧见晏霁川横出双手拦在嬷嬷身前。
“现下我罩着宋五，你们还敢搜么？”
郑大人脸上青白交加，悻悻倒跌两步，挤出点笑，“我不知宋五姑娘是您的——”
“宋五姑娘从来不是谁的甚么谁，而是我晏霁川，是宋五姑娘的朋友。”
隔着几尺之外的谢砚书，毫无波澜，一眼没有看手侧本要掷出去的腰牌，云海般的茶雾遮住潺潺曲水的眉眼。
宋锦安极低道声谢，复仰面对上郑大人，“若大人还要搜，那便一视同仁，男眷也逃不掉。”
“夫人恕罪，那头面已然找着了！”一个粉衣丫鬟捧着个木奁扬声进来。
郑夫人面上一喜，懊恼甩着帕子，“瞧我！都是我的错，惹大家不快，宋五姑娘，我实在抱歉。”
宋锦安不欲深究那头面到底是真找着了还是郑夫人自找的台阶，她深深看眼崔金玲。
崔金玲叫这一眼弄得坐立不安，旁侧的林清洺觉着不对，疑惑扶住崔金玲，“又怎么？”
“没甚么，夫君，我有些不舒服，今儿便回去罢。”
“你又不是头胎还总不利落……”
后头两人的神情宋锦安没兴趣再看，她扭身离开。
晏霁川替她拾起簪子，快步追出去。
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