风声猎猎，火光四起，如金乌西沉，将天边染成霞光之色。
他一路策马赶来，驰走过丛林与山道，身上沾染了春日夜晚的清冽温和香气。
卫蓁在他怀里仰起头，对上那一双曜亮的眸子，尚未来得及张开说些什么，便听到仆从赶来的脚步声。
宋氏在门边停下，高呼道：“快拦着他们！”
卫蓁快步跟随祁宴离开。身后护卫的脚步声越来越近，她衣裙飘飞，在护卫即将追上她时，被一只手拽上了马背，随即后背靠上一个宽阔的肩膀。
少年倾下身，双臂环在她两侧，握住缰绳道：“小心，坐稳了。”
随着一声高亢的嘶鸣声，骏马踏开四蹄，往浓稠的黑夜奔去。
卫家这一场火势突如其来，府外不少人围观，众目睽睽之下，看到卫大小姐随着祁少将军从府中奔出，二人一同翻身上马，扬长而去，身影消失在漆黑的道路的尽头。
宋氏喘息着立在府外，听得众人议论纷纷。
说什么的都有，更有道那卫大小姐与情郎私奔，设计放火烧家想要脱身。
然而无论如何，卫家的人到底是追不上了。
宋氏心中暗暗生恨，今日叫卫蓁跑了，他日见面，她怕是定会将所受的委屈如数报复回来……
祁宴的马在祁府外停下。
卫蓁进了祁府，被安排进一间客房休息，祁宴帮她找来医工检查身上伤势。
夜色已深，屋舍里安静极了，蟋蟀时短时长的鸣叫声透过窗户传进来。
檐下灯笼摇晃，将祁宴的影子拉得极长。
他听到关门声，见仆人从卫蓁房中走出，问道：“卫小姐用膳了吗？”
仆从摇了摇头：“奴婢进去送的膳食，小姐动都没动一下。”
祁宴抬手敲了敲门，门半掩着，敞开了一条缝，祁宴走进屋内，瞧见床榻之上少女抱膝坐着，浓重阴影打在她身上，而她坐在角落里一动不动。
她垂在身边的一只手，掌心翻着朝上，露出伤口，鲜血重新染红纱布浸透了出来。
祁宴拿来药箱，到床边坐下，床上少女忽然惊醒，一道寒光掠过，她手中的利刃直朝他捅来。
“是我。”祁宴握住她的匕首，有鲜血顺指缝流下，溅在了被褥之上。
卫蓁连忙放下匕首，道：“我不知是你。”
她倾身而来，握住他的手掌检查伤势，眼中溢满愧疚与关切：“抱歉少将军，方才意识昏昏沉沉，还以为我在卫家，把你当成了看管我的侍卫……”
祁宴注视着眼前少女，她半跪在他身边，只着了一身素衣，才洗过长发披散至腰间，在那皎洁月色照耀下似一匹泛着玉泽的绸缎，当她用帕子来擦他掌心血迹，那发间淡淡的香气便扑入了他鼻尖。
少女柳眉轻拢，仰头道：“实在不好意思，少将军，那医工还在不在？若不在了，我来给你包扎。”
女儿家五指纤细柔美，肌肤擦过他带有薄茧的掌心，是一种别样的光滑细腻的触感。
祁宴将手从她掌心之中滑开，“小伤而已，无事的。”
他回想她方才拿刀戒备着他，一副受惊过度的样子，问道：“你在卫家究竟发生了什么，为何你继母会将你关押在柴房之中？”
卫蓁看着他，许久才道：“此事说来话长，少将军，我实则并非卫家的女儿。”
她将当中曲折一一讲给他听，言毕垂下眼帘：“少将军此前照顾我，当也有我阿母是祁老将军堂妹的缘故在，只是我非阿母亲生，今日之后，怕也再不能称少将军一句表哥了。”
祁宴安静地听完，道：“这段时日你且安心住在祁家。我已经派人去通知卫凌，他应当很快就会回来。”
卫蓁感激道：“少将军今日相助之恩，卫蓁日后必会相报。”
“不必言谢。卫大小姐此前帮过祁家不记得了？此事我不过举手之劳。”
二人交谈恭敬而有礼，不多时，祁宴离开了屋子。
护卫紧跟而上，看一眼屋内，低声道：“寻常人遭遇身世变故，一时难以缓过来，更何况卫大小姐，一下从云端跌落泥潭里，落差之大如何能接受？”
祁宴默而不语，走到窗户边，透过朦胧窗纱，看到屋内少女静坐在黑暗中。
手下叹息一身：“卫小姐与太子退婚，若有家世门楣在，尚且可挺着腰杆说话，可如今这个情况，日后怕是要任人磋磨了。属下倒是担心，小姐一时想不开……”
祁宴目光从窗纱上移开：“不会，她并非那样软弱之人，想必心中自有决断。”
她向来清醒，眼下只是需要些时间接受。
祁宴抬步走下台阶。
沉寂无声的屋内，卫蓁将头靠在床柱上。
虽然夜幕降临，她眼若蒙尘，不能看清任何东西，可每每身处黑夜之中，她总能想清楚很多事情。
前十七岁她一路顺风顺水长大，如今命运生生开了一个玩笑，逼着她离开原先的路，踏上一条满是荆棘丛的未知之路。
她既不是卫夫人亲生，便不能再占着卫大小姐的身份。
卫蓁开解自己，就算没了家族的照拂，她也能找到一个法子能在世间立足。
或是回到南方的封地，跟着那军医行走军营，救治伤兵；又或是做那商贾，靠着自己手艺谋生，都不寒酸。
但她总得想好日后要做些什么。
卫蓁慢慢地躺下，万籁俱寂中，窗外草丛中的蟋蟀声到达耳畔。
她意识渐渐混沌，快要入眠之中，屋外响起了巨大的骚动声。
卫蓁从梦中醒来，循着动静走出屋子，恰好一护卫快从院外走进来，她问道：“出什么事了？”
侍卫面露难色：“大小姐，卫家带了人来，让我们少将军将您交出去。”
卫蓁连鬓发都不绾了，长发披散着，提着裙裾快步往外走去：“祁宴他人呢？”
“少将军正在府外。”
月明星稀，更深露重，夜已经过了四更，整条长街上不见一人，只祁家府邸前灯火通明。
卫昭正高坐在马上，身后数人跟随，高高持着火把。
卫昭手握缰绳抱拳道：“还请少将军恕在下冒昧前来，望您尽快将卫家人归还于卫家。”
祁宴道：“卫家何人需要祁家归还？”
“自是在下的女儿。今夜卫府外多少双眼睛看着，祁少将军将在下的女儿带走，少将军莫非是不打算承认？”
少年淡淡道：“卫大人将她关至柴房之中，欲将她卖给远方的表侄时，怎不记得她是女儿？”
卫昭神情微僵，被当众抖出此事，自是面子有些挂不住。
他沉声道：“说什么那都是我卫家的事，岂容少将军一个外人插手，不是吗？”
话音刚落，门口响起脚步声，众人齐齐抬头望去，只见一道纤细的身影跨过了门槛。
正是卫蓁。
门口祁家侍卫，为她齐齐让开一条道，少女提着裙裾，奔至祁宴身侧。
卫昭冷声道：“立在那里做甚，还不快回来？”
卫蓁面色漠然，直视卫昭：“我为何要回去？”
卫昭问道：“莫非你还想赖在祁家。你一个女儿家尚未出嫁，婚前留宿旁的男子家中，这事若传出你还要脸面吗？”
接话的是一道玉石碰撞般清亮的声音，“卫大人。”
祁宴挡在她身前，身姿挺拔如松，“她虽非卫夫人腹中所生，然卫夫人将她当作亲生，那我祁家便待她亦是卫夫人之女。当年是祁家没落，京都无人，叫你卫昭竟敢肆无忌惮折辱祁家女，这次可不再由着你。”
月色皎洁，给他镀上一层清冷光辉，少年俊美的面容上含着冷意。
他目光凌然，抬手搭上身侧侍卫的刀柄，长剑出鞘，凌厉如电，同一时刻，身后众人齐齐拔剑。
剑柄在他手中一转，折射出璀璨华光。
卫昭面色大变，高呼道：“走！”
他带着人马后退了一步，一齐转身离开。
祁宴回身，将长剑插回剑鞘中。卫蓁道：“多谢表哥。”
祁宴道：“你是卫夫人的女儿，祁家帮你自是应该的。回去吧。”
卫蓁与祁宴一同走上台阶，跨过门槛时，偏过脸看去，方巧与那马背上回首看来的卫昭对视上。他眼中怨色浓重。
卫蓁惴惴不安，对祁宴道：“我担心卫家人不会善罢甘休。”
卫昭不达目的，怎会是那样轻易离开，除非还有什么在等着她？
果不其然，翌日天才蒙蒙亮，士兵便围了祁家。不过这一次，是来接卫蓁入宫的。
楚王身边的大宦官，策马等候在府邸外头。
“卫大小姐，您请入宫走一趟吧。卫大人向大王揭发，道是六皇子身亡一案，有小姐您参与其中。”
卫蓁想起了卫昭离去时冰冷的神情。他们夫妇二人，果真在这里等着她。
……
卫蓁被带入了宫中，到了大殿外，宫人替她打起帘子，她款款步入，珠帘在身后落下，发出清脆碰撞之声。
立在大殿前方的卫昭与宋氏，首先回过头来。
卫蓁目光从二人脸上掠过，她在来宫中前的路上便猜到一个大概。
卫昭夫妇怎会知晓她参与此事？必然是从卫璋口中得知。
卫璋在被流放前，对没能除去卫蓁心有不甘，所以留了一个私心，将“卫蓁刺伤过六殿下”一事告知了心腹，想必也是千叮咛万叮嘱，不到万不得已不可声张告知卫昭夫妇。
然而恐怕他也只告知了这部分实情。
如若他们知晓，太子也是幕后主使之一，那他们还敢向楚王告发吗？
一旦她下水，太子也定然脱身不得。
大殿内还站着太子，王后坐在宝座之上，祁宴比她早一步先进入了大殿，此外还有卫瑶等一众人。
宦官恭敬地对卫蓁做了一个手势，倾身轻声道：“卫大小姐，请吧。”
卫蓁朝内殿走去，指甲攥入掌心之中，刺痛感传来，强迫着她渐渐冷静下来。
等会楚王发问，她便矢口否认，除非有直接的证据，否则对她的一切控告都不过是猜测。
然而这也足够棘手，楚王性情不定，尤为疼爱景恪，难保就不会因此迁怒于她。
卫蓁俯身跪拜，额触地砖，裙裾垂散在身后。
她婉婉的声音在大殿之中响起：“臣女卫蓁，叩见大王。”
君王坐于上方，面容威严，周身一股冷峻之气扑面而来。
过了许久，他才缓缓道：“卫昭，让你的夫人上来说吧。”
宋氏走出，在卫蓁身侧跪下：“禀君上。臣妇也是今日早些时候才得知这一谬事。那夜卫蓁在酒宴之上中途离席，一直到宴席结束都未归来，实则是与六殿下进了一处寝殿，六殿下并非被刺客所伤，而是卫蓁所伤！”
“臣妇此话自非空穴来风。臣妇的儿子卫璋，正是负责宴席上的侍卫，他可以作证，他的手下也可以作证！大王将人唤来对证便可。”
太子冷声打断道：“一派胡言！”
宋氏心头一震：“太子殿下……”
“卫璋的手下也是孤的手下，若真有此事，孤怎会不知？”
上首的楚王道：“卫蓁，这话你可有反驳的？”
卫蓁望着面前冰冷的地砖，从她进来到现在，楚王都未曾让她起身，就维持这样一个伏地而拜的动作。
然她动作始终优雅有礼，开口声音轻柔：“臣女那夜并未去过暖殿，若是君上想要对证，尽可将证人带至殿内。”
“君上，那夜是臣负责搜查的离宫。”
身旁有人走出，在卫蓁面前投下一道阴影。
“少将军搜的？”楚王沉默了一刻，“是不是还有庄统领？”
“是。臣与庄统领皆可作证，那晚卫大小姐的确未去过暖殿，当时臣带领的一众将士也都看见，卫大小姐确实在自己阿弟的寝殿之中。臣入殿搜查后，并无半分不妥。如若君上有疑，不如去请庄统领。”
楚王摆摆手，示意宫人去请。
不多时，庄统领被带到了殿前。太子景恒侧过身，目中暗含深意：“庄良，那夜搜查到了什么，你可直说。”
庄良会意，恭敬回答，与祁宴所说别无二致。
“君上不可听信他二人的话，祁宴口中无一实话，他二人在给卫蓁做假证！”卫昭走出来道。
楚王淡声道：“太子，卫璋是你手下，此事你可知内情？”
一旦事情再查下去，火必然要烧到太子身上。
太子撩袍跪下：“那夜宫宴之上，卫蓁中途离席，并非独自一人，儿臣与她一同出去散心，后将她送回了卫家的寝殿。说她与景恪共处一室，简直荒唐。”
“太子殿下怎也为卫蓁做假证？”宋氏将卫瑶推至身前，“那夜殿下分明是与臣妇的女儿在一起！”
太子铿声：“孤何须撒谎来袒护卫蓁？实在是那夜情况的确如此，孤并未见过卫瑶！”
他扭头看一眼卫昭夫妇二人，目中顿露狠色。
卫昭夫妇不知太子为何站在卫蓁一边，却也立即明白太子不悦，立马噤声。
一道声音从上方传来，听不出情任何绪的起伏：“卫蓁，你上来。”
卫蓁缓缓起身，往高阶之上走去，到楚王宝座前，再次双膝跪下。
身为臣子不能正视君颜，她垂着眼，视线落在楚王的衣袍之上。
楚王搁在宝座的手，朝她伸来，卫蓁下巴微微吃痛，被迫着仰起头，对上了那双灼热的眸子。
楚王在众人面前握住卫家女郎下巴，这一动作，令所有人屏住了呼吸。
大殿安静极了，针落可闻。
楚王双眸微眯，令卫蓁想起了景恪，他也有这样一双眼睛，眯眼时便犹如毒蛇在吐信。
楚王道：“若说别的人伤害景恪，寡人可能不信，然而是你，寡人不得不怀疑，因为景恪此前曾向寡人要过你。”
他沙哑的嗓音，犹如砂砾刮过石头，令人毛骨悚然。
“那时寡人应下了他，让他安分守己再过些时日便可。因为寡人也动了另立储君的心思，反正无论太子是谁，太子妃必定是你。”
一股寒意慢慢爬上了卫蓁的脊柱。
所以那一夜，景恪在暖殿之中见到她，才会那样肆无忌惮，直接将她压倒在床榻之上。
卫蓁浓密的眼睫颤抖：“君上，臣女那夜并未见过六殿下，祁少将军和太子殿下都可以为臣女作证，再有六殿下是后来被猛虎所伤方才身亡，是卫璋陪同在侧，与臣女没有丝毫关系。”
太子道：“父王，的确如此，是那卫璋安排的猛虎，不想猛虎脱了笼。”
楚王摇摇头，挥袖示意太子噤声，看着卫蓁道：“寡人才失去了孩子，在想你既然这么得他喜爱，不如去陪陪他。”
卫蓁后背冷汗涔涔。
她清楚地知晓，楚王根本不在乎是不是卫蓁伤了景恪，而是在寻一个心安。
景恪从遇刺到身亡，存在诸多疑点，然而再如何调查也只能调查出有卫璋参与，治卫璋一个失职之罪。
眼下卫蓁作为嫌疑之人，被送到他面前，楚王处置了卫蓁，便也算对得起景恪。
卫蓁喉咙发紧：“臣女不知如何才能叫大王放心。是大王觉得臣女这副容貌蛊惑了六殿下，想要臣女毁去？又或是觉得臣女此身不详，需要去祀坛为六殿下祈福？还要用其他方式，才能向大王表明臣女绝无二心？”
大殿之外传来禀告声：“殿下，晋国的使臣求见！”
晋国的使臣在外等候多时，之前便一直递话进来，要见楚王一面。
楚王道：“让他再等等。”
此话一落，下方祁宴出声：“不知君上可还记得卫夫人？君上即位之初，朝堂不稳，猎场之中，有逆臣贼子行刺君上，君上身边近乎无人，是卫夫人扑在君上面前，给君上挡了足足三箭。君上都忘了吗？”
楚王望着面前人，慢慢地冷静下来。卫夫人惨死的一幕，这些年仍旧时常出现在他梦中，时刻提醒着他，对待逆臣不能手软。
下方卫昭夫妇一听提到卫夫人，正要出声，被太子狠狠地瞪了回去。
楚王道：“是，寡人说过会善待卫夫人一双儿女……景恪之死，虽非卫蓁造成。但那夜暖殿之中，她是否刺伤了景恪，仍旧存疑。”
楚王慢慢松开了卫蓁。
眼下他看似松了口风，卫蓁却心知楚王之喜怒无常，假以时日定会再拿此事发难。
更何况她并非卫夫人亲生，没有家族庇护，王室想要处置她，便如碾压一只蚂蚁般容易。
楚王在一日，她便永远要提心吊胆一日。
门口再次响起通报声：“君上，晋国使臣来了。”
楚王看向一侧宝座上的王后：“你带晋使去见弋阳。”
王后坐着不为所动，在楚王再三追问下，起身道：“我已将弋阳送走，她此时不在京都。”
楚王眼中顿生厉色：“晋国的使臣已在殿外候着，和亲事关两国盟交，岂容你儿戏！”
王后道：“我的女儿绝不能被送去和亲！”
“此时生变故，便是践踏老晋王的脸面，叫寡人如何交代？”
卫蓁听着殿中之人的争执，她垂在身侧的手慢慢握紧，像做好了什么决定。
她扬起头道：“君上，臣女愿为弋阳公主代嫁，入晋地结两国之好。”
帘幕轻晃，少女从地上直起腰，裙摆铺散在身后，金光落在她长睫之上跳跃，如同振翅的蝴蝶。
她面容玉净，声如玉撞：“晋使需要一位公主，臣女可代弋阳公主出嫁晋国，以表我对楚廷的赤忱之心。”
她一字一句似咬牙道：“不知如此，可否打消大王心中对臣女的疑心？”
随着她话音落地，大殿之中的空气一时凝住了。
第22章 前世
卫蓁跪于楚王宝座前，在她身后供着一座鎏金瑞兽博山炉，有青烟袅袅升起，烟气如云雾般攀爬上卫蓁的裙摆。
殿内静悄悄的，不知过了多久，是王后先迈开了一步，上前伸出一只手，扶住卫蓁。
“阿蓁，你当真愿给公主代嫁？”
“是。弋阳公主天性自由，不愿受拘束，既不想入晋地，臣女愿代公主出嫁。”
卫蓁双袖轻拢，贴在身前，一副柔顺姿态。
“卫蓁。”下方响起一道声音。卫蓁眼帘低垂，看到来祁宴走了出来。
四目相对，她不敢看他，移开了目光。
她说愿意待嫁，乃是心里话，考虑到种种的因素——
她在楚国已是举步维艰，想破这一局面极其艰难，不如就此离开楚地。反而能因和亲公主的身份反哺卫家，叫卫凌不会因为她受牵连。
她知道祁宴站出来，是因为卫凌和母亲的缘故想帮她再周转一二，毕竟和亲公主嫁入别国，谁知等待她是什么样的命运？
然而卫蓁在短短的一刻，已经做好了决定。
王后看向楚王：“大王，卫蓁既愿意，不如即刻请晋使进来一见。”
楚王沉默不语。
卫蓁言辞恳切：“当年臣女母亲为大王挡箭而亡，如今臣女亦愿如阿母一般，为大王分忧，为楚国分忧，以保楚国福泽绵延万年。”
楚王的面容微微松动，乌黑的目光注视着她，久到卫蓁额上浮出薄薄一层细汗。
回应她的，是千钧之重的一个“可”字。
卫蓁俯身长跪，终于释放出了压在胸口的一口气：“臣女多谢大王成全。”
晋使再次通报求见，楚王颔首：“让他进来吧。”
晋国的使臣年过中年，穿着一身紫袍，从殿外款步走来。卫蓁退到一侧，使臣看到她绰约而立，艳冶柔媚，目光不由定住，停留半晌方才离开。
那望来的一眼并无多少男子对女子的贪恋，更多的是一种惊艳与欣赏。
晋使在阶前停下，笑道：“楚国与晋国联姻，不知大王可定下最终人选？”
“晋使看看这一位如何。”楚王后牵着卫蓁，将她带至晋国使臣面前。
晋使诧异：“此非卫家小姐，楚国未来的太子妃？”
王后摇头笑道：“我们大王已收回她与太子的婚事。不知楚国将此女献上，晋王可否满意？”
晋国使者后退一步，将卫蓁上上下下都打量了一遍，随即露出喜悦之色。
“此前离宫猎场之中，臣有幸瞥见卫大小姐惊鸿一面，她能入晋地，乃是晋国之幸。楚国如此割爱，晋国自是无二话。”
列国联姻和亲的人选，选一国公主或是贵族之女代之，皆是如此。
晋国使臣对和亲的人选尤为满意。
楚王和王后，便屏退了殿内其他众人，继续商谈和亲事宜。
卫蓁退下，独自步往一旁帘幕走去，才卷帘进去，便被身后伸来的一只手攥住。
祁宴将她拽至身前，狭小的空间之中，二人几乎相贴。
祁宴道：“你若想自保，何须委屈自己自请去和亲？我可去找太后，让晋使收回成命。”
卫蓁连忙拉住他手，仰视他道：“我知少将军为我考虑，可我若不离开楚国，楚王与太子都不可能轻易放过我。”
她靠近一步，呼吸相挨，近到能看到少年面容上的绒毛，她红唇轻启：“我处境举步维艰，如入穷巷末路，便如少将军在楚国处境，不知少将军能否感同身受？”
祁宴乌眸沉沉，目光凝重。
她想他应当能理解的，搭在他袖摆之上的手，便慢慢滑下垂在了身侧。
卫蓁转身往内走去，帘幕摇荡落下，隔绝了她的身影。
祁宴慢慢收回了视线，轻叹了一口气。
他从帘幕后走出。使臣见到他，大步走来，“少将军！”
祁宴朝他颔首。
晋国使臣亦行礼，笑道：“卫家小姐入晋国，晋王必定满意。这么多年来，除了当年的姬琴公主，臣便再也未见过如此的美人。”
祁宴身侧立着一人，是那常年侍奉在太后身边的老宦官，皱眉问道：“此次楚国献女，是献给晋王？”
“非也，”晋使摆手笑道，“大王自王后去世后，已多年未曾踏过后宫，又怎会在此时立后？臣此番来，是为晋国其他公子物色夫人。晋国诸多王子王孙尚未婚配，不乏年轻有为之辈，自会与公主般配。”
“原是如此。”
“臣以为，以卫家小姐之貌，必能得贵人青眼，前程远大不可限量，不比在楚国做太子妃差。”
晋国使者说得也委婉，实则假以时日，卫蓁嫁得储君，成为晋国王后，也不是不可能。
老宦官点头：“是。”
晋国使臣看向祁宴，“少将军也可准备准备，约莫五日之后，咱们回晋国的车队就要启程北上了。”
祁宴颔首。
卫家的其他人在殿外候着，并不知殿内此时情况。
宋氏来回踱步，攥紧了手中的手绢。此次虽然没能治卫蓁死罪，然而逼卫蓁前去和亲，她心中也觉足够畅快。
那不过是弋阳公主不要的婚事罢了，还真以为做和亲公主有多风光？区区政治联姻的牺牲品。
那卫蓁向来自诩清高，闹着要与太子退婚，从堂堂楚国的太子妃，沦落成为一个行将就木老晋王的玩物，不知眼下顺她心意了吗？
宋氏也生出了几丝同情。不知晓老晋王还能熬上了几年，待晋王一死，卫蓁定要下去陪葬。
宋氏走到女儿身边，握住女儿的胳膊，“待卫蓁一走，阿瑶，这太子妃一位定然落到你头上。”
卫瑶在卫氏夫妇陪同下，走到太子身后，朝太子行礼，“殿下？”
却不想太子回过身来，眉宇之间蕴满怒气：“谁让你们到大王面前揭发卫蓁的？”
卫氏夫妇一震，“殿下。”
太子温润的眼中有狠色掠过，“你夫妇二人不知事情全貌，冒然揭发，殊不知若没有孤压下此事，你们的好儿子就是死路一条。今日你们更是差点要牵连孤！”
若非这么多宫人看着，卫昭与宋氏真要双膝发软，在太子面前跪下。
宋氏怯懦不已，晓得了当中利害，给卫瑶使眼色。
卫瑶上前相劝，被太子推开。
卫瑶拉着宋氏走到一旁，担忧不已：“母亲，我担心因为此事，让太子对我们心生厌恶。”
宋氏握紧她的手，正说着，门口响起了开门声。
卫蓁从大殿走了出来。
她径自走来，经过太子身侧，太子有话与她说，她脚步都没停一下。
她与宋氏擦肩而过时，宋氏笑道：“阿蓁能代公主和亲远嫁，于卫家而言，也是莫大的荣幸。”
卫蓁静望她一瞬，移开了视线。
宋氏道：“以阿蓁这般貌美，必定会得晋王百般宠爱。阿娘先提前恭贺阿蓁了。”
一旁卫昭嗤笑了一声。
“夫人这是何话？”一道声音打断了宋氏。
宋氏后退一步，这才注意到楚王御用的宦官竟陪同在卫蓁身侧。
那宦官斥道：“公主入晋国，非嫁晋王，实则嫁晋国其他公室贵族。”
宋氏脸上笑容当即落了下去，“不是嫁给晋王？”
“自然不是。”
宋氏手握紧成拳。居然不嫁给老晋王，那卫蓁岂非要去晋国做王孙的夫人……
骤然的落差之下，她顿觉喘不上气来。
“夫人，父亲。”卫蓁走上前来一步，红唇勾起浅笑。
她声音何其温柔，叫卫昭夫妇背后生起一股恶寒。
“父亲应当也想不到，女儿还能站在这里与你们说话吧。昨日父亲如何叱骂女儿、羞辱女儿的，女儿谨记在心。不知父亲有没有将女儿的话牢记在心？”
她说的何话……二人想起来了。
那时侍卫将她按压在地上，她咬着牙，声如泣血一般，说定然不会放过他们。
那样狼狈的她，与眼前之人的面庞重合。
卫蓁长身玉立，美眸含着春光，“父亲想起来了？”
她走近一步，声音温柔：“父亲，自少时记事起，我与卫凌没有一日不曾活在对您恨意之中，想着日后必定叫您向阿娘的牌位认错。真到了长大之时，却有所顾忌，若卫凌手刃了你，他会背上弑父之名，我不忍他如此，然而……现在我不是了。”
她盈盈浅笑：“我非您的亲生女儿，取您的一条命，自然无人会以弑父之名非议我。”
卫昭怒道：“卫蓁！你敢！”
卫蓁道：“父亲再让我想想怎么办吧，我也并非那样心狠之人，会舍得直接让您没了性命，天底下有的是法子慢慢将人磋磨至死，等阿弟回来，我与他好好商量一番。”
她轻叹了一声，声音温和，语调轻柔，仿佛忧心的只是“今日天气如何”这般极为稀松平常的事。
宋氏道：“卫蓁，你怎能这般忘恩负义？”
卫蓁目光落在她身上，“忘恩？夫人，我也没有忘记您的恩情。”
她慢慢卷起袖口，露出一截皓白如雪的玉腕，那上面青斑紫斑与伤痕尚未消下去。
卫蓁道：“夫人昨日令奴仆绑了我伤我，欲给我一个教训，方才我将这臂上伤势展示给大王与王后看，王后得知原委，许我随意可处置您。”
宋氏不信，向宦官投去询问的视线。
那宦官走上前道：“夫人，卫大小姐既是楚国送去晋国的公主，又岂能被您这般折辱？大王的确这般应下的。”
宋氏垂在身侧的手直发抖，终于明白，那和亲公主的身份落在卫蓁身上，绝非她的灾祸，反而成了她可以肆意做一切的庇护。
王后疼爱小女儿，既然卫蓁帮她如此大一个忙，自然应下她任何要求。
从她成为和亲公主的一刻起，楚国王室注定怎么也要礼待她三分。
宋氏心头恨得几乎滴血。
卫蓁道：“所以夫人，我如何受的伤，您就得如何还回来。便从我将您也关进柴房开始吧。”
她话音落下，身后走来两个侍卫将宋氏束缚住，卫昭上前将人推开。
卫蓁道：“父亲与夫人伉俪情深，恩爱多年，既然有福同享，自然也是有祸同当，对不对？”
她说完抬起步子，往马车走去。
在她身后，卫昭夫妇的呼叫声不绝于耳，直到一道响亮的鞭声划破空气，落在二人身上，喧哗声终于停了下来。
卫蓁淡淡瞥一眼地上的血迹，吩咐侍卫道：“将二人绑了押回卫家，好生关着。”
“是。”
卫昭夫妇被关进了柴房，由宫里来的掌酷刑的侍卫亲自管教。
卫蓁回到了自己的屋室。
更深露重。月色透过竹帘细缝照入屋内，投下错落皎洁的月光。
卫蓁坐于梳妆镜前，用金梳梳着身前长发，身后响起敲门声，一道人影从门外走进，她与卫蓁的视线在铜镜之中对上。
卫蓁搁下金梳，转过身来，“阿姆！”
田阿姆蹒跚踉跄走来，不过几日未见，整个人就仿佛苍老了数岁。
老人家抱住卫蓁，一双混浊苍老的眼睛中有泪珠浮起：“那晋国山迢路远，险恶万分，小姐您如何能去，是老奴对不起夫人的嘱托，害了小姐。”
卫蓁轻拍她后背，将额头搁在她肩膀之上，柔声安抚：“阿姆怎知前路一定险恶？”
她将心中想法说给她听，之后又道：“我若不和亲，与太子退婚后，卫家必然成为王室的眼中钉，可我若和亲，王室看在我的份上，怎么说也不会亏待阿弟。”
阿弟是卫夫人留下的唯一血脉，她想以此报卫夫人养育之恩。
自己白占了卫家这么多年的好处，若需要她在某些地方做些牺牲，她绝对不会拒绝。
想必，阿母在天之灵也会欣慰的。
田阿姆摇头，声音嘶哑：“夫人若还在，定然也不舍得您。您也是她的女儿啊！”
卫蓁笑了笑道：“阿姆，你说过我自小聪慧，从小长大也没有什么事情能难倒我，以我之身去晋国，也必然能活得很好，不是吗？”
这一番话更让田阿姆心如刀割。却也明白事已至此，再无更改的机会。
田阿姆从地上起身，道：“少主已经在回来的路上，应当明早便能到家中。”
“好。”卫蓁道。
梳妆镜中倒映着她的容貌。卫蓁望着铜镜，想起世人口中所说晋国的繁华。
晋王在中原称霸，四方诸侯皆俯首称臣。
晋国有吞吐天下之志。
她的前路也必然不会暗淡无光。
卫蓁从桌前起身，往榻边走去。纱幔落下，帘子田阿姆道：“小姐早点安睡，明日一早，少将军还要来接小姐入宫，由画工为您画像。”
卫蓁一愣，想起来了，祁宴要一路护送她入晋国的。
她轻声：“好。”
月亮沉落了下去，寒蝉凄鸣，卫蓁慢慢阖上了双目。
她又做了前世之梦，浮光掠影从眼前滑过。
这一次，她在梦中看到了自己完整的一生。
原来前世，自己是那样一个结局——
梦里春五月，太后在章华离宫溘然长逝，满宫白幡掩盖之下，是一场刚刚结束的血腥屠杀。
祁老将军以谋逆之罪被处死，就此祁家大权重归王室所有，至于祁少将军去了哪里，却是无人知晓无人在意。
太子春风得意，在六月迎娶卫家长女入宫。
不久楚王崩逝，太子即位，卫蓁成了王后，无人不道卫蓁落得了一桩好婚事。
却唯有卫蓁知晓，太子冷淡疏离，对她仿佛永远戴着一层面具。
在他们婚后的第三月，他便纳卫家次女入宫。
也是那时卫蓁才知晓，原来他与他的表妹，早就情投意合，互生爱慕。
她犹如一个恶人，横插入二人之间，被卫瑶指责抢了她的姻缘，是那个后来之人。
每每宫中设宴，她便仿若一个外人，看着楚王与爱妃恩爱，所有人都自然而然接受了这一切，爱戴楚王与瑶夫人，满殿烛火生辉，光影绚烂，卫蓁却被隔绝在外。
她在这里格格不入，无论做得再好，总都会被太后指责。
她想回到自己家乡去。可这天下哪里有和离的王后？
三年之中，她看着卫瑶在后宫之中，风生水起盛宠不断。
卫蓁不想与她争，自嫁入东宫的第一日，她心中便对景恒起了一层淡淡的厌恶，她不喜这般虚伪薄凉之人。
可如此不争宠爱，等待她的却是卫昭与卫璋都因卫瑶被提携，自此平步青云，将卫家的权力一点点瓜分。
卫凌不是没有能力守住卫家权力，而是景恒将他发配到了南方的吴越之地，替楚王守边。
景恒用卫蓁来牵制卫凌，又反用卫凌来制约卫蓁。
卫蓁醒悟过来，自己无论如何也要与卫家斗下去，与景恒斗下去。
她开始去从宫人口中去了解景恒的喜好，学着如何讨男人欢心，可时局动荡，天下突然大乱。
晋国撕破了盟约，大举进攻楚国。
晋国之势如同破竹，楚之边境一退再退，朝堂之上日日送来败退的战报。
景恒褪去温文尔雅的面具，变得愈发暴躁。
三年来，两国边境几场大仗，皆是楚国大败而归，自此楚国锐气大伤，被迫迁都南下避害。
那一日流亡路上，追兵在后，景恒派了士兵去保护卫瑶，却将卫蓁丢下。
乱世之中，女子命运飘零。而她作为一国王后被俘虏，流落至敌营，下场自是可以预见。
卫蓁被士兵绑着送到了他们首领面前。
烛火摇曳，气氛暧昧。
她长发如流瀑披散，只着一身单薄的衣裙，被迫跪于那人榻前。
士兵望着首领，话语暗示满满：“军中向来禁止女子，然此女不同，乃是绝色美人，故属下斗胆将人献上，将军可肆意享用。”
而后，她便见到了那位晋国的将领。
又或者说，晋国未来的王，日后天下的主人，祁宴。
第23章 牌位
卫蓁全身上下只一层薄纱勉强遮体，双腿赤裸暴露于空气之中，听着士兵口中说可以肆意凌辱她的话语，巨大的耻辱感涌上心头。
从她的视角，只看到面前人衣袍的一角，然而也可见男人身躯昂藏，周身气场凌冽。
对方搁在膝盖上修长的手朝她伸来，卫蓁下巴细腻的肌肤贴上了他掌心，被迫仰起头来，对上那一双漆黑的眸子。
卫蓁被他的目光看得浑身发热，轻动了一下裸露在外的小腿，想要挪动身子远离他。
“楚王后？”
“是，将军，正是楚国的王后，”身后士兵笑得谄媚，“六国第一美人就在您面前，毕竟天底下可再没什么事能比让敌国王后委身于自己身下侍奉自己，更畅快了不是吗？”
有鲜血溅了出来，卫蓁甚至没看清眼前人拔剑的动作，说话的士兵已在她身侧倒下。
祁宴用剑削去了她身上的麻绳，捞过床上被褥扔给她，起身走到一侧屏风，将背对着他。
卫蓁拢着被子，身子不住地轻颤。
祁宴道：“我送你回去。”
时隔多年，二人再次相见，却未曾料到再见会是这样一个局面。
她是楚国的王后，而他则成了晋国的将领。
无人知晓他当年如何离开楚国的，又在晋国经历了什么。而自从祁宴这一个名字在晋北横空出世，便犹如一团巨大阴影，笼罩在楚国的上方。
她在晋国军营待了一段时日，养好伤势后，被人送回楚国，却未想过等待她的却是自己丈夫的质问。
“你有没有失贞于祁宴，有没有被迫侍奉于他？”
景恒将一把匕首扔到她面前，道：“你作为一国王后，被俘虏的那一刻，就应当知晓自己该做什么，而不是还到楚国来。”
毕竟堂堂一国的王后，流落敌寇之手，必定会被拿来谈过条件，可对方非但没有如此，还将人毫发无损地送回来。
天下怎会有这般好的事？
那必定是他们已经从卫蓁这里得到了什么。
朝堂之上，后宫之中，有关王后与祁宴的流言蜚语不断。但凡景恒维护过她一句，那些言论也不会愈演愈烈。
可他默认了一切。
后来，晋楚两国休战，在边界进行谈判。那时祁宴已清扫晋国的乱党，成为了晋国毫无异议的王。
谈判桌上不只两国，更有别国王侯前来，一同签订和平的盟约。
却唯独楚王，带来了自己的王后。
这一举动实在令人浮想联翩，盟会之上，似乎所有人都察觉到了楚王后与晋王之间微妙的关系。
而景恒也多次私下暗示她，以威逼利诱，让她去找晋王，帮楚国多谈一些有利条件。
景恒见卫蓁不为所动，便拿卫凌来要挟，彼时卫凌有罪责在身，他在楚国南方守边，有敌兵来犯，虽迎敌取胜，却实在损兵过多。
卫蓁听到从自己夫君口中说出的这一番话，只觉从未有过的恶心，声称无论如何也不会去找晋王。
也是这一次，二人彻底决裂。
然而如何料不到的是，卫蓁陪景恒参加会盟，落在有些人眼中，却是卫蓁仍有用于楚王的佐证。
卫璋假借卫瑶的名义，让宫人在卫蓁的膳食之中下毒，欲彻底除去卫蓁。
卫蓁虽发现得及时，但那毒已入体，后医工施针将毒逼到了眼睛处，却让她的视力大大折损，几乎不能视物。
少时她被卫瑶推至石头上，以至于目力受损，夜晚再难看清东西，待到长大之后，又被卫璋以毒相害，与被剜去一双眼睛无异。
卫蓁整日整夜枯坐着，几欲泣血。
她想明白了，做好决定，而后拿着阿弟留下的剑，亲手去杀了卫璋。
她一个人坐在血中，在周遭浓重的血腥之气中，等来了景恒。
此事到底是卫璋罪责深重，毒害王后在先，景恒对她难得表现出几分愧疚。
他声称可以放过卫凌，不计较卫凌此前的过失，但作为交换条件，卫蓁却不能伤害卫瑶。
因他知晓以卫蓁的性格，宁愿鱼死网破，也不会息事宁人。
卫蓁笑着说好，在景恒靠近的时候，藏在袖中的另一把匕首，向他的心口用力捅去。
她以一种近乎玉石俱焚的方式想要与他同归于尽。
她耳畔听到众人高呼“救驾”，只可惜，那匕尖还是稍微错开了一点。
刺杀君王乃是死罪。可卫蓁心知，楚国已无大将能用，景恒需要她的弟弟，又怎么会要她的命？
她被圈禁在王后的寝宫，非召不得出一步。
而此前残存在她体内的毒素，也让她身体迅速衰败下去。开春一过，医工诊断她已时日无多。
卫蓁离开国都，去到楚国北方，在一座荒废的离宫之中休养。
此地偏僻荒芜，与冷宫无差。也因如此，景恒才答应她前来。
但卫蓁记得很清楚，她后半生为数不多开心的时光都在这里了。
前半生无父无母，几乎颠沛流离，唯独在此处，她在侍女与护卫的陪同下骑马，去采花爬山，去看傍晚的霞光，能得到片刻的慰藉。
她立在古原之上，感受长风吹拂在面，眼前一片漆黑，却仿佛看到穹顶在上，暮鸦乱飞，金光漫射出云层照在身上。
人立于浩瀚天地之间，似乎一切都能得到超脱。
在生命最后的一段时日，卫蓁让人给阿弟转述，写下了最后一封信——
楚国气数已尽，天下尽归晋国，且去晋国侍晋，晋王必成大事。
生命犹如握不住的春光从她指尖一点点滑走。季春的最后一月，楚王后于离宫溘然长逝。
案边点着烛火，卫蓁卧在枕上，双目湿润，有泪珠从眼尾滑落，打湿了两侧的鬓发。
她在这漫长的一梦中好似过完了一生，然而梦境到这里并未结束。
她看到，不久之后，楚国的边境起了风烟，原本和平的盟约被晋王狠狠撕毁，晋王一路南下，率精锐骑兵踏破边境，犹如虎狼一般吞噬楚国的领土，直取楚国国都。
王城被攻破的那一日，宫人奔走逃窜，瑶夫人舍楚王而去，而楚王被晋军所捕获，被带至了王宫的祭坛之中，在那里供奉着卫蓁的牌位。
祭殿之中还立着一人，昔日的少年将军已经成了晋王，背影高大冷峻，犹如一座沉稳的山。
他缓缓转过身来，那一双目中充斥着冷漠的杀伐之气，睥睨着下方曾经尊不可言的一国之主。
“卫凌。”他唤身边之人。
一旁青年将手中匕首递给他，晋王步伐沉缓，走到楚王面前，虎口抵着匕柄，雪亮的匕首出鞘，那把利刃抵上楚王的脖颈。
祁宴大掌将面前人的头提起：“送她回楚，是我这辈子做过最后悔的事。”
景恒双膝抢地，仰视着他，胸膛爆发出一阵冷笑，几乎疯狂：“晋王啊晋王，我就说你果然与她有染！”
他双目在一瞬间变得赤红，挣扎着想要爬起来，犹如穷途末路的困兽在做最后的斗争，却被士兵狠狠压跪在地。
祁宴目视着前方，伴随低沉的一声，是匕首划开肌肤、割开骨肉的声音，有什么滚烫的东西喷涌出来。
“可惜，晋王殿下，您破我楚国，乱我家园，便是成了天下的霸主又有何用？唯独她至死也只会是我的王后，是我楚国的王后，你依旧得不到，对吗？”
景恒临死之前的话语，在空空的大殿之中久久回荡。
楚王的尸首被拖出大殿，留下一道蜿蜒且触目惊心的血印。
鲜血将晋王玄色的长袍染红，他转身走到案前，久久注视着那牌位，阖上双目，喉结上下滑动，好似哽动着莫名的情绪。
“抱歉。”他只对着她，轻轻说了这么一句。
有一滴泪珠从他眼角滴落。
他单手撑着桌案，满室烛火幽幽，让他的身影看上去从未有过的脆弱。那一刻，好像累极了。
在楚国覆灭的那一日，晋王出了一道旨意，令天下为之一惊。
他欲迎娶楚王后的牌位。
祁宴将她的牌位带回了晋国，晋宫楼高百阶，祁宴捧着她的牌位，沿着台阶一步步往上走，两旁的贵族公室皆向二人朝拜。
众人跪拜晋王与新后，仰起头看晋王走进了王殿，殿门在他身后一点点阖上，那室内昏暗无光，仿佛象征着他漫长而孤寂的余生。
卫蓁从梦里醒来时，泪珠盈满眼眶，鬓发几乎湿透。
阿姆在帐外，听到少女的哭声，快步走来：“小姐，怎么了。”
卫蓁扑入她怀中，只是低低地抽泣，任由阿姆如何劝说，也不见停下。
“小姐可是在担心北上和亲的事，小姐不必担忧，奴婢会陪在您身边的。”
卫蓁身子颤抖着，声气哽咽，梦境之中悲伤袭来，她心脏一阵钝痛，直到哭不动了，才慢慢地停下来。
田阿姆扶着她到梳妆镜前梳妆，卫蓁抬起头，镜中倒映出少女的一张面容，还是那样的青丝红颜好年华。与梦中的她最后清瘦枯槁的样子全然不同。
她从梦境窥得一角，眼下虽与前世心境全然不同，却能感同身受。
原来自己在前世，度过这样的一生。
嫁给景恒于她而言，完全就是一个悲剧。只是她全然未曾料到，祁宴会在她死后娶她的牌位。
田阿姆道：“小姐，少将军和少主已经在外头等着了。”
卫蓁讷讷抬头：“祁宴在外面了？”
“是，少将军在半个时辰前就候着了。”
田阿姆从柜中拿来华裙，卫蓁梳妆完穿好华裙，鞋袜都未来得及穿上，便提着裙裾快步往外奔去。
春风骀荡，柔风穿过竹帘，卫蓁一路赤足往前奔去，拂过竹帘，春裙被风吹得飘飞。
竹帘之后，庭院中影影绰绰有两道身影，她心砰砰加快了几分，脚步却突然慢慢停了下来。
一种情怯之感浮上心头，令她不敢上前去。
她心中酝酿许久，抬起素手，掀起帘子，刺眼的阳光一下泄进来。
一道清脆的玉佩碰撞声响，院中正在交谈的两位少年，闻声转过头来，看少女卷帘而出，端凝华贵，鲜美夺目。
清风吹动少女的春裙，她立在廊下，周身萦绕清晨薄薄的光雾，犹如一朵盛开在风中的绿芍。
女郎是一惯不苟言笑的，却在与祁宴目光相接时，露出盈盈的笑意。
那一双眼里仿佛盛着楚地的春水，缱绻明丽，美得令人不由屏住呼吸。
卫蓁声音轻轻的：“祁宴。”
春光落在他眼中，祁宴的视线仿佛被击中一般。
清风从二人面前拂过，摇落绿叶纷纷，那树声沙沙不知像是谁的心跳。
祁宴微微侧开了脸颊，待许久之后，才抬步朝着卫蓁走去。
少年郎逆着光走来，卫蓁朱唇勾起笑容，极致地明媚。
他在她面前伸出手，卫蓁目光落在他掌心，看他挑眉问道：“卫大小姐，梳妆好了？”
卫蓁的手慢慢放了上去，与他指尖根根相触，“好了。”
马车的门关上，卫蓁坐在车中，不多时车厢便摇晃起来，她侧过脸，看着策马护送在车外的少年。
而祁宴似乎感应到了卫蓁的视线，转过首来，与卫蓁的目光隔着竹帘对视又错开。
卫蓁移开了眸子，望着膝盖上的裙摆。
而后，车厢旁传来了“笃笃”的叩击声。
卫蓁抬起头，看到他策马贴近，他张了张口，似乎想说些什么，却又欲言又止。
卫蓁攥紧了手上的帕子，他不说，她也不开口。
无意间，她余光好似瞥见，他耳后根起了一片红晕。
他又侧身而来，抬手将帘子撩开。春光照进来，斑驳的光影落在少年俊美的面容上，他目光灼灼似烈焰。
帘子另一侧传来卫凌的说话声，卫蓁耳畔却一阵嗡鸣，全都听不清了。
因祁宴微微偏过脸，附耳下来，唇瓣贴在她耳畔，薄唇轻轻开合。
那低沉的一句话，令卫蓁耳根都烧了起来。
她耳畔全是他的热息，听他道：“卫蓁，你今日真的很漂亮。”
第24章 暧昧
少年声音带着春日的轻柔，像一汪暖绵的春水包裹住人的心窍。
卫蓁的耳珠顿时僵硬住，能听到此刻胸膛之中心跳的回音，分不清是自己的心更烫，还是脸颊更烫。
她知晓祁宴天生一副好皮囊，也曾对着他的脸有过片刻的失神，但她从未对此夸赞过什么。
因男女之间相处，最讲究以礼相待，含蓄为上。而平常的祁宴，也绝不是那种会随口夸赞他人的性子。
可他今日却一反常态，这样直白地夸她……
好像无形之中，他们之间的那一层窗纸，被他揭开了一角。
暖风将车内空气点燃，暧昧在无声中升腾。
恰有一束日光照在他眼中，照得他瞳孔熠熠发亮，泛出浅蜜色的光，她恍惚了一下，轻声道：“当真好看？”
他沉吟望着她。那短短的一刻，是卫蓁觉得从未有过的漫长，心中不由擂鼓。
祁宴唇角轻翘：“好看。”
这一句话，令她心中的鼓又重重敲了一下。
她拿起手帕轻拭脸颊，挡住脸上的红晕。好在车内的日光浓郁，叫她脸颊即便滚烫，看上去也不那么明显。
卫蓁目光躲闪，“少将军说能看得过去那便好。我今日梳妆得匆忙，就怕画工作画时，我落在画像上的样子不能入眼。”
“不会的。”帘外传来他的声音。
低低的嗓音，听得卫蓁心头有些酥。
她垂下头，看着车中地板上跳跃的光影，前世种种忽然跃入了脑海之中。
她看到祁宴最后娶了自己牌位，心中感动之余，却是想不明白他为何会如此。
毕竟前世的二人，除了几面之缘，并无其他多少交集。
是因为很久之前。他在离宫之中，被人追杀闯入她屋中，她动了恻隐之心救下他，他心怀感恩借此报恩？
又或者说是因为愧疚？愧疚让她被俘虏，他们在军营中不过见了一面，却给她招致了无数流言蜚语？愧疚于让她被指责不贞于楚王，不贞于楚国，害她为天下人议论指点与晋王有染？
可这一份愧疚，便能支撑着他来迎娶她的牌位吗？
梦中她只能窥探到自己身上发生的事，并不能看到他的一生。
而“喜欢”二字太缥缈、太过虚妄，这是卫蓁最觉不可能的一个答案，却也只能归结于此。
他们的前世，是不是还有许多她不知晓的交集？
而若问她现下对祁宴是何感情？对他，自然和对其他男子有些不同。
也好在这一辈子他们都避开了前世的命运。她虽在梦中看到了自己前世，能切实感受到前世的悲伤，然而回到现实，却没有那样沉重的心境，说到底，眼下这才是她的第一世。
正这时，另一侧帘子被撩开，卫凌的声音响起：“阿姊，你与祁宴在聊何话，我唤你都不回。”
卫蓁靠在窗边与祁宴说话，二人离得极其近，听到声音，齐齐转过头来。这一幕便全然落入了卫凌的眼中。
卫凌眼中升起疑惑之色。卫蓁心口一跳，颇正要解释，祁宴已先开口道：“你阿姊问我还有多久才能到王宫。”
卫蓁点头称是，卫凌道：“我还以为你二人有何话呢，需要靠那么近说。”
卫蓁挪动身子，靠向卫凌那边的车厢，方才被卫凌发现时，一丝心虚之感竟划过了心头。
祁宴将帘子放了下去，卫蓁看着眼前人，“阿凌，阿姆已经将事情都告诉你了吧？”
卫凌嗯了一声，眉心紧皱。
十几年的姐弟之情，二人已经心有灵犀，有些事哪怕不言也能明白对方心中所想。他既然还肯唤她一声“阿姊”，便是表明仍愿意将她当做姐姐。
其实方才在家中，卫蓁从廊下走出，卫凌将她深深搂入怀中，她便知晓了。
卫凌深吸了一口气：“我从知道你出事后便快马加鞭赶回来，我不愿你去和亲，不管你是为了我，还是为了卫家，我不需要你为我做这般大的牺牲，我自己一人也能撑得起卫家。我们现在还可以入宫，去找王后和大王再商量。”
卫蓁摇头：“此时再反悔，大王与晋国怎会答应。且若真闹到退了亲事，到时候卫家便真的被架在火架上烤了。”
卫凌咬牙：“可我不能看着你远嫁异国受苦，无论付出什么代价，我能接受……”
“我知晓你是为我着想，可你不止是我一个人的弟弟，你还是卫家的家主，你的下面有多少卫家人与士兵，他们都仰仗着你。”
她知晓他这个弟弟虽偶尔意气用事，但在大事上，一定是分得清轻重的。
卫凌不甘心地低下头，眼中有泪珠滑落，“你我从小到大都在一起，从没有分别过太久，如今你却要离开楚国千百里，我是恨我自己没有能力保住你。”
他抬起头：“在我心中，你便是我的长姐，不管有没有血缘关系，你永远是我的阿姊，是我在这个世上最亲的亲人。”
卫蓁眼眶发酸，笑着道：“阿凌，我们本就是姐弟，这辈子都不会变的。”
卫凌道：“我可以送你去和亲吗？”
他见卫蓁张口，连忙道：“你不要拒绝，和亲路途遥远，路上不知有多少风险，且此次一别，日后我们不知何时才能再见面，我已安排好南地的一切，手下的人万万不会出乱子的。”
少年眼眶微红：“可以吗？”
卫蓁只觉心脉上好似有一处经络被牵引了一下，像是埋在心底深处姐弟二人的感情在促使着她答应。她道：“可以。”
“不是都说男儿有泪不轻弹吗？”卫蓁将帕子递给他。
卫凌否认：“没哭！”他侧过脸拭去泪，回过头来，与卫蓁对视，神色终于放松下来，勉强扯出一丝笑容。
“到王宫了。”车外传来祁宴的声音。
沉重的宫门向两侧打开，发出厚重的吱呀声，马车缓缓驶入王宫。
晋国的使臣已等候多时，将她带至画工面前。
一整个上午她便坐在殿中，由着画工为她画像。
祁宴立在卫蓁身旁，那画工看着二人，不得不说少年将军配美人，光靠在一起便是无比的养眼，就连早间落在二人的衣袍上微凉的光，仿佛都变得温柔起来。
画工心头痴醉，只恨不能将二人一齐落到画卷之上
最后一笔朱砂落下，画工搁下了画笔，将画卷拿起送到使臣的面前。
美人之姿跃于纸上，一肌一容，尽态极妍，丹青描摹的眉眼透出无限的妩媚，衬得她身后海棠芍药花都变得格外灵动。
使臣望着画卷，连连赞叹：“公主当真美极。臣能料想到，这画一旦送入晋国，公主美貌之名定要在晋国传开了。”
卫蓁从椅上起身，走到使臣身侧，看着画卷道：“使臣谬赞。”
使臣笑着摇摇头，“公主不必自谦。臣斗胆问一句，不知公主平素喜欢做些什么？擅长些什么？”
卫蓁道：“骑马，射猎，这些都还算擅长，至于诗赋书画这一类，倒是不太精通。”
他不会无缘无故问，背后必然有深意。想必是为了摸清她的习惯，将有关她的情况写下来，送到晋国去，好叫王室那些贵族子弟提前了解她。
只是她这样回答，心中也不免有些忐忑。
初来楚国国都之时，楚王后也曾问过同样的问题，对于卫蓁给出的回答，却表现出格外不满。
“粗俗、乡野，太过奔放。”这是王后对她的评价。
王后令嬷嬷重新教她礼节，势必要除去她一身疏狂之气，令她学会做一个端庄的太子妃。
使臣听完却抚掌笑道：“公主原是喜欢这个？我们晋国尚武，晋王殿下最爱的便是游猎，晋王若知晓公主擅长骑射，定会对公主青睐有加。”
卫蓁一愣。楚国待她更像是把她当作装点门面的珠宝，限制她的一切喜好，逼她做一个端雅的王后，需要时便将她带上，不用时便丢掷一旁。晋国却截然不同。
而她也听出了使者话语中的暗示。
和亲公主入晋国，最后嫁给哪位王孙，终究还是听晋王的。如若她能想办法讨晋王的喜爱，到晋王给她指定的婚事自然不会太差。
使臣笑道：“公主会弹琴吗？”
卫蓁摇头：“只辨得些音律，于琴技之上并无多少造化。”
使臣道：“我们晋王极爱琴，当年给自己最小的公主取名便是一个琴字。姬琴公主也确实人如其名，谈得一手妙音。臣听说少将军于音律之上也颇有造诣。公主不如在和亲路上去找找少将军，跟着他学习琴技……”
卫蓁向祁宴投去询问的目光，祁宴道：“可以。”
使臣面露满意之色，笑着卷起手上画卷：“那臣即刻派人快马加鞭将画像送去晋国。”
不多时，楚王的人来传召卫蓁。
卫蓁暂别祁宴与卫凌，离开画室，跟随宫人进入楚王的大殿。
“卫蓁，此番前去晋国，勿忘你是楚国子民，勿忘王室对你恩情。哪怕成了晋妇，也记得你骨子里流得是楚国的血。”
王后与楚王喊她来接受教诲，敲打她不可忘本，来日即便晋楚两国为敌，也必须站在楚国一边。
“只要你能为楚国好好办事，楚国自然不会亏待你的弟弟。”
“臣女谨记。”
王后令宫人端上来珠宝，将手中的玉镯赏赐给她，亲自给卫蓁戴上，柔言款语安抚。
她面上应下，转身离开大殿，笑容落了下来，将手腕上玉镯慢慢取下。
王室虚伪的敲打令她心中生厌。已经发生了这么多事，他们怎还觉得她入晋后会帮楚国说话？
缓步走下台阶时，迎面见前方有数道人影，她猜到是谁，只是此刻再躲也来不及。
太子景恒在宫人的簇拥下走上台阶。
见到她，男人目光倏忽凝住。
卫蓁视线从他身上短暂掠过，继续抬步往下走去。
一旁伸出一只大掌，握住她的手臂，景恒道：“孤有话与你说。”
“后悔吗？”景恒问道。
卫蓁转头看向他，景恒乌眸沉沉。笑道：“你千方百计想要与孤退婚，却换来了自己被送去晋国和亲。卫蓁，若早知今日，你是否会后悔当初的决定？”
卫蓁道：“我入晋国，未必比嫁给太子殿下差。太子殿下是觉凡是楚国之女子，皆需敬仰殿下，需只能接受与殿下的婚事，不能拒绝半分？”
她浅浅而笑，分明是绝情至极的话，却由那张红唇温柔地说出。
景恒温润的眸子含着笑意，手暗暗用力。卫蓁将手抽出，被他反握住，拉至他身前。
“你与祁宴私通本有奸情，所以才敢与孤退婚，指望着能嫁入祁家，可如今只能嫁入晋国，心中想必悔恨万分的吧？”
“太子殿下是在说臣？”一侧传来一道声音。
太子转过眸去，祁宴已到他面前，一把将卫蓁从他手中拉出，高大身影挡在她的身前。
卫蓁视线下俯，看到自己的右手被他握在掌心之中。少年手掌温热，那身影挡在身前，令人格外地安心。
景恒目光在二人身上转了一圈，失笑道：“晋王膝下子嗣众多，少将军千里迢迢去送亲，也不过是给人做嫁衣，看着自己心上之人另嫁给自己的表兄表弟，心中是何滋味。”
他后退一步作礼，“那孤就遥祝少将军与公主一路顺利。”
祁宴道：“不劳太子殿下费心。”
“殿下要送我去和亲吗？”卫蓁的声音突然响起。
她从祁宴身后绕出，“列国公主出嫁，也有王子陪同送嫁的先例。太子殿下如此耿耿于怀，不如与少将军一同护送我，看看我与祁少将军路上会发生些什么？”
她向景恒发出邀约，这话一出，场面顿时静默。
随即，她感受到了身侧祁宴投来的灼热视线。
第25章 风光
景恒上前一步：“你二人能在路上做什么？”
他笑得温柔：“阿蓁，你是楚国献给晋国王侯的女人，若是胆敢在路上与别的男子有首尾，传入晋王耳中，晋王怕不会放过你。”
“再有，晋王最不缺的便是王子王孙，孤听闻这么多年，晋王也未曾发信来楚国问过一句少将军的如何，晋王仍记恨着当年姬琴公主私奔一事吧。少将军与和亲公主在路上勾结，到时候晋王又会如何处理？”
他全然不信面前二人能干出什么勾当。
景恒像是给二人做一个善意的提醒：“老晋王专断独行，手段横暴，少将军与卫大小姐的丑事若真扯出来，按照晋律，怕是要五马分尸，曝尸街头示众。”
“太子殿下，王后唤您进去。”殿门前宫人唤道。
景恒从二人身边擦肩而过，往大殿走去。
他心中冷笑，和亲路上那么多晋人看着，他相信给卫蓁一百个胆量，也不敢与祁宴生事。
这边，卫蓁与祁宴沿着台阶下楼，她道：“方才我的话，是为反驳太子故意所说，少将军莫要往心中去。”
祁宴道：“我知晓，就像上次我承认是你奸夫一样。”
卫蓁轻笑，没料到他与她这般心意相通。实则方才邀太子一同送她去和亲，也绝非卫蓁一时冲动所说。
她另有图谋——
楚王的第七子在别国为质十年，不日就将归楚，既然楚王动了更换王储的心思，那卫蓁便帮忙在火上添一把柴。
如若这个时候景恒离开国都，前去晋国送亲，前后来回少则耽误三四月，多则耽误大半年，便给楚王与七王子制造了二人绝佳的独处机会。
待景恒送完亲回来，七王子在朝中的根基也渐渐稳固，更甚者，若楚王直接换了一个储君也未尝可知。
景恒正是清楚这一点，才会直接拒绝她的要求。
可是，如若是楚王的下旨令他去送亲呢？
卫蓁对祁宴道：“少将军，我有一事相求，你能否去找晋国的使臣，让他以晋国的名义，要求楚国派王子送亲？”
他望着她：“你想叫景恒离开国都，让位给七王子。”
好似只一瞬，他便明白了她的意图。
卫蓁点头道：“楚王的病来势汹汹，或许熬不过今岁，如若真到了撒手那一日，景恒不在国都最好。”
祁宴凝望着她，卫蓁被看得有些心中没底：“少将军是觉得我的提议不妥？”
祁宴摇头：“不是，是没料到卫大小姐会走这一步。比起让七王子与景恒在朝堂之上相斗，这个办法确实少费许多力气。”
卫蓁听他的夸赞，面颊浮起微笑：“可如何叫晋使同意也是一个难题。”
祁宴淡声道：“晋使那边我会去他交涉，楚王不会有拒绝的，七王子受伤归来，楚王正是疑心甚重的时候。”
卫蓁记得祁宴派去了一队人去护送七王子，又怎会让人受伤？
她看着祁宴轻松的神色，很快反应过来，“是你与七王子故意这般？”
此一举祸水东引，将嫌疑引到景恒身上，毕竟七王子归国，试问朝堂之上谁人最急最按奈不住？一旦七王子遭刺客暗杀，楚王头一个怀疑的便是太子。
祁宴笑道：“是。不过是略离间楚王与太子一二，归根结底还是楚王本就疑心病重。只是既然景恒一同送亲，你便要做好心里准备。此次路上怕不会安生的。”
卫蓁脚步放慢一步，看着祁宴的身影，方才少年只是站在自己面前，她的心一下就安定下来。
有他在，她自然不会害怕。卫蓁微微一笑：“好。”
却说这二人谋划着一切，那边太子并根本无心于政务，正被□□所困。
太子给王后请完安，回到自己寝殿，推开殿门，便听一声柔柔的“殿下”从殿内传来。
卫瑶从茶案边起身，快步走上前。
太子冷眼看着殿内宦官，眼中满是责问。
宦官弓着腰，颤抖着回道：“二小姐入宫执意求见殿下，奴婢不敢不放。”
说着的时候，卫瑶已经到了他跟前。美人眼眶绯红，眼中噙着泪珠，盈盈欲坠，恰如一枝芙蓉带雨。
“太子表哥，阿瑶知道你政务繁忙，这段时日无暇顾及我，我也不敢私自来打扰您，可今日确实是走投无路了才来的！”
“我爹娘被卫蓁关在柴房之中，被内监肆意打骂，受尽了屈辱，求求表哥救我爹娘吧。”
太子避开她的手，背对着她柔声道：“阿瑶，你知晓的，你卫家的事我根本插不了手。”
“表哥怎么会管不了，表哥是太子啊，只要您说一句话，那些宫里来的内监自然不敢造次！”
太子转头道：“阿瑶你还不明白吗？宫里的内监为何会去卫家，因为那是大王与王后的旨意，你爹娘此前如何辱没卫蓁的，如今卫蓁成了公主，他们自然是如何要还回来的。”
卫瑶眼角绯红更重：“表哥便真的不能管了吗！天下岂有小辈肆意辱没长辈的道理？表哥根本不知道，那内监看我爹娘的眼神，简直将他们当做刍狗牲畜对待。”
“你是觉得你阿爹阿娘做得对，不该受到责罚？”
卫瑶跟随他走到书案边，“他们做的是不对，可我做女儿的岂有眼睁睁看着他们遭受刑罚的道理……表哥且看在我的份上帮我吧！
景恒坐下翻看案上竹简，道：“倒也不是卫蓁有心刁难，是她作为公主即将出嫁，宫里须得给她一个脸面，要好好管教你爹娘一番。你若是成了和亲公主，自然宫中也会顺你心意，随你所为。”
卫瑶瞠目：“表哥这是何话？”
景恒叹道：“阿瑶，卫蓁不日便要离开楚国，她走后还能再管你父母如何？且让他们再忍一忍，熬过这几日吧。”
卫瑶暗咬红唇：“景恒！”
她是真的气极了，才会唤他的大名。她在他面前百般放低姿态，可却只换来他这样漫不经心的态度。
有宫人从帘幕后走出来，弯腰道：“太子殿下，外头有人求见……”
“是谁？”
宫人支支吾吾，“是……”
太子再次发问，宫人望一眼卫瑶，这才颤颤巍巍道：“是，宋家的女郎”
“什么宋家女郎？”卫瑶被这一句话浇醒，不可置信地看向太子，喃喃道，“是王后母家宋氏的女郎吗……”
她抬手指着门，质问太子那是何人。
景恒被她缠着无奈，只能抱住她入怀，“王后给我寻的女郎，我并不喜她。论起样貌，比你与卫蓁差太多。”
卫瑶望着他的眸子，浑身开始颤抖，“姑母是看你与卫蓁退婚，便又给你物色下一个太子妃了？宋家也是六卿之一，比起我在朝堂上什么都帮不了你，她能给你帮助，是不是？”
景恒深深搂着她，温柔道：“怎么会？”
“你但凡拒绝过一句，那宋家女郎胆敢到东宫来见你？”卫瑶一把推开他，跌坐在地，“卫蓁走了，便来了宋家女郎，宋家女郎走了是不是还有其他家的女郎，总之也轮不到我是吗？”
景恒注意着她的小腹，害怕她稍有不慎便磕着，伸出手扶她，“阿瑶，你先不要动气，我答应过你的……”
“别碰我！”卫瑶眼中全是红血丝，挣扎从地上爬起，“你每次都哄我骗我，让我再等等，可到底要等到何时？景恒，你真叫我失望！”
她一边抹泪一边往外走去，推门而出，直撞上宋家女郎。
殿中一片狼藉，宦官蹲下身，收拾着被卫二小姐扔掷在地的书简。
景恒立在桌边，面色阴沉，他想总有一天，卫瑶会明白他的苦心的。
他是喜欢她，但也清楚地明白，自己最需要不是她，而是一个能在朝堂上给他颇多助力的妻子。
……
卫瑶回到家中，第一件事便去了后院柴房。
“阿爹，阿娘。”卫瑶靠在房门边，透过门间细缝，看到倒在草堆上的卫昭夫妇。
二人浑身上下都写着狼狈，身上衣袍被鞭子抽破出口子，透出来狰狞血痕，脸上也沾着脏污，头发凌乱地披散。
放在外头，谁能相信这眼前一对人，便是那从前高高在上卫昭夫妇？
卫昭听到女儿的声音，摸爬着从满是血污的地上起来，蹒跚着走到门边：“太子如何说的？”
卫瑶无奈摇了摇头，“女儿没能劝说得太子……”
卫昭脸色骤变：“你怎么这般没用？拿你腹中孩子去要挟啊，难不成太子还能不帮他未来的岳母岳丈？”
宋氏也走上来：“是，阿瑶你软硬兼施，太子又怎会不帮忙，你有没有好好帮阿娘阿爹求情？”
卫昭声音沙哑：“不是说太子最疼爱你吗？他怎会舍得让你这样回来，你是不是真心去求救了？
卫瑶咬牙道：“太子表哥不愿搭救，女儿也实在没有办法。”
“那便再去！”卫昭拍门，“一日不行便两日，两日不信便日日去东宫前跪着，你将腹中的孩子做威胁，你看太子表哥出来不出来！”
卫瑶一路赶着从宫中回来，没想到等来的却是自己爹娘铺天盖地的指责。
她被逼得落泪，“爹娘，您二人不如去找卫蓁，给她认错吧，叫她放你们一条生路。”
这一句话引得门内二人暴怒。
宋氏尖声骂道：“叫我去给卫蓁认错？痴人说梦！她都这样伤我，还妄想叫我低头？你是我生养出来的女儿吗？”
卫昭夫妇逼她去见太子。卫瑶突然厉声：“我早就劝过阿娘，莫要拿身世来对付她，今日您二人这般又非我造成，为何都来指责我？你们逼我去见太子，不如自己去求卫蓁！”
她抹着泪，大步离去。
卫昭看着女儿离去的背影，手攥紧成拳，重重砸在门上，“孽障！”
接下来两三日，卫昭夫妇皆被关在柴房中，卫昭就是想熬下去也熬不不住了，终于放低身段，告诉仆从想见卫蓁一面。
下人来给卫蓁传话时，她正与卫凌坐在凉亭之中叙话。
卫凌起身欲回绝，被卫蓁拦下道：“将他们带上来吧。”
卫昭与宋氏被扔在地上，二人发如稻草，满身脏灰，狼狈不堪，见到卫蓁便是跪地好生讨饶。
“阿蓁，此前都是为父之错，不该辱你斥你，你且能否放过我与母亲这一回，父亲向你保证绝无下次。”
“女儿都要远嫁晋国了，谈何下回？”
卫蓁缓缓走下台阶，“不过父亲既然这么舍不得女儿，我们路上自然还有许多相处的时日。”
卫昭懵地抬起头，隐隐觉得不妙，“阿蓁何意？”
卫蓁笑道：“之前不是与阿爹说了吗，对您的惩罚要等阿弟回来我与他好好商量，眼下已经商量好。您与宋氏狼狈为奸，坑害发妻留下的一双儿女，不配为人，下辈子也会沦为畜生道，不过女儿想，您这辈子也先做一做畜生吧。”
卫昭：“卫蓁！”
“父亲随我一同北上。此后做我的奴，任我所驱，任我所用，如何？”
卫凌接话：“父亲一路上为公主驱马，为公主挡风霜，若是走水路，就下到船舱之中去亲自划桨。做大楚公主的牛马，是父亲的荣幸。”
卫昭震惊得说不上话来，“你……”
像卫昭与宋氏这样的人，前半生锦衣玉食，享尽荣华富贵，后半辈子却只能跌进泥潭，为奴为婢，看着别人风光，才最是磋磨。
卫蓁看向躲在卫昭身后发抖的宋氏，笑着唤她：“夫人。”
宋氏踉跄膝行上前，“蓁儿。将你逐出卫家都是你爹的谋划，我一概不知，也不过是按照他的吩咐办事，我并非家主，哪有说话的权力？”
她碎发贴在耳边，柔弱道：“且、且你说我与你爹当初狼狈为奸，我见到他时不过十六岁，他却已是弱冠年岁，我如何能辨是非？皆是卫昭当年诱得我。”
卫蓁：“当真？”
卫昭回身骂道：“浑说！贱人！”
卫凌冷笑看着宋氏：“若一时被蛊惑，为何不迷途知返，非要嫁进卫家？我阿娘的死难道你没有半分责任。夫人这时候与阿爹撇清干系已是晚了。”
卫蓁道：“夫妻恩爱，大难临头，怎可劳燕分飞？夫人也一同随着北上吧。路上浣衣淘米，有很多夫人能做的事。待到了晋国，王室也需要奴隶的。”
“卫蓁！”宋氏睁大了眼睛，扑着上前来，被侍卫一把拽住，摁跪在地，口中仍咒骂不断。
卫蓁道：“你们夫妻欠我母亲的，下半辈子慢慢还。”
她吩咐侍卫：“好生将二人看管着，后日便要启程了。”
“阿爹、阿娘！”卫瑶嘶哑着喊道，她匆匆赶来，看到卫昭夫妇被拖走，快步跟上，求护卫将人放下。
卫蓁目光在卫瑶身上停留。
而前世的卫瑶费尽心思入宫，却实则除了争宠，从头到尾也未曾伤害过卫蓁什么，更多的是她背后卫璋在作乱。
这辈子卫璋已经得到了他应有的报应，至于卫瑶……
她也自有她的命。何须卫蓁介入？
卫蓁也不想在她身上过多纠缠。
春日阳光照在身上，卫蓁长呼出一口气，浅笑吟吟：“阿凌，午膳想好吃什么了吗？”
卫凌道：“我让下人备了些楚国的菜肴，这些好东西，到晋国可就吃不到了。”
……
卫昭与宋氏被关回了原本的寝屋，而卫瑶去见了二人，被再次叱骂，被要求去见太子为他们求情。
卫瑶被逼得近乎崩溃，以泪洗面，傍晚她以腹中孩儿要挟，终于请来了太子。
第26章 身世
太子踏着夕阳从屋外走来：“孤给你带来了些补药，你且安心养胎，思虑太多对你和腹中胎儿都不好。若你还是要与孤谈你父母之事……”
“孤也实在无能为力，阿瑶。”
卫瑶坐在桌边仰起头，“我只问你一句，你何时接我入宫？”
“且再过些时日。”景恒弯下身抱住她的肩膀，温声道，“今日给你带来的都是上好补药。”
景恒握住她的柔荑，手搭在她小腹上揉了揉。
卫瑶让侍女关上门，将头靠到他身上时，却有一股淡淡的芍药香钻入了她的鼻端。
卫瑶敏锐地察觉不对：“你在来见我前去见了其他女人？”
景恒叹道：“还是那位宋家的小姐，毕竟王后之命，孤也不能违背，与她不过逢场作戏罢了。”
卫瑶冷笑：“逢场作戏，那太子表哥会像抱我这样去抱她吗？”
她锲而不舍地追问，景恒抬手揉了揉眉心道：“孤这些时日被政务困扰，心中已够烦了，大王令我去给卫蓁送亲，后日便要离开楚国，孤实在没空再与你闹。”
“表哥要给卫蓁送亲？为何要给她送亲，难道表哥还放不下她吗？”
景恒道：“是父王下的旨意，令孤不得不去。”
卫瑶从桌边起身：“可若表哥不想去，言辞强硬拒绝，大王难道还能逼表哥？”
“你根本不懂朝堂上的事，”景恒轻敲了敲桌案，耐心渐失，“天色不早了，孤还得赶在宫门落匙前回宫。”
他转身往外走去，被卫瑶一把拉住，“表哥不要走，你救救我阿爹阿娘吧。”
“孤说了此事帮不了你。”
卫瑶看着他将自己的手一点点推开，哽咽道：“殿下说再等些时日便迎我入宫，可却要送卫蓁去和亲，这一路要去多久？”
“殿下根本到现在还是在糊弄我！”
放在平日里，景恒定然会好好安抚她，然而他本就被送卫蓁和亲一事弄得心烦意乱，不耐道：“阿瑶，你以腹中骨肉相逼令孤前来，已是荒唐至极，还欲更得寸进尺？天下何曾有你这样做母亲的？”
卫瑶道：“殿下是在怪我？”
她哭着拉住景恒，景恒一把从她怀中抽出手，才迈开一步，身后便传来一声惨叫呻吟。
他后背一僵，慢慢转过头来。
卫瑶俯趴在地上，身子痛苦地蜷缩成一团，乌黑的血水从她身下缓缓流淌出来。
“阿瑶！”
景恒撩袍在她身边蹲下，在屏风后观望的卫昭夫妇，听到动静也立马走出。
宋氏惊呼一声，朝外唤道：“医工，快把医工找来！”
景恒将她打横抱起放到榻上。
宋氏在床边跪下，握住卫瑶的手，贴着卫瑶耳边道：“太子殿下就在这，你趁着这个时候求他，他不会不答应的。”
卫瑶面色惨白，身子不停地发颤，额头渗出豆大的汗珠，本是疼得近乎晕厥过去，在听到这话后，几乎嘶哑着吼道：“阿娘！”
卫昭也给她做眼色，“瑶儿。”
卫瑶眼中涌出泪水，宋氏在她耳边催促：“阿瑶，你快说啊！”
卫瑶口中爆发出一声呜咽，颤抖着唇瓣道：“我说了我没有办法，为什么你们都来逼我？阿娘是，阿爹也是，太子殿下也是。殿下既然说我不配为母，这个孩子，我也不要了……”
宋氏震住：“你这是何话？”
“医工在哪……让他给我开一味滑胎的药……”卫瑶颈间布满大片冷汗。
景恒低下头：“阿瑶，你莫要冲动。”
卫瑶攥紧身下床单，腹中绞痛袭来，她慢慢转过目，望着床边的男人，呜咽地吐出一个字，“滚。”
而这一个字，好似也耗尽了她最后一点力气，她喘息着，双目空洞地望着床顶。
景恒被医工请了出去，他站在月下，听着屋内传出的□□，垂在身侧满是血污的手轻轻颤抖。
黑夜投下阴影，将他的身影慢慢吞噬。
他闭上眼，颈间喉结微滚，像是在拼命忍耐着情绪，良久终是叹息了一声。
……
前头屋中的喧哗声，在晚些时候传到了卫蓁的院中。
卫蓁坐在案边，静静看着书简，问道：“外头发生何事，动静闹得这般大？”
“是二小姐屋里传来的。她有孕了。”
有风从窗外徐徐出来，吹得蜡烛轻晃。
卫蓁搁下手上书简，缓缓抬起头道：“她有孕了？”
田阿姆走回屋中：“是。奴婢去打探过了，二小姐约莫一两个月前就有了身孕。今日傍晚太子殿下前来探望，不知二人为了何事闹了不愉快，二小姐被推搡在地，胎相不稳，有小产的预兆，好在医工及时赶来，说能保住小姐腹中胎儿，只是二小姐执意要滑胎。”
“小姐要管吗？”田阿姆询问道。
“不必管。”卫蓁淡淡垂下眼眸，看着书简上文字。
屋内是一片沉默，许久之后，她的声音再次响起，“阿姆，你去仓库找些补药，给卫瑶送去吧。”
田阿姆一愣，道：“小姐还是心善。”
卫蓁并非有多心善，对卫瑶更多则是一种上辈子嫁给同一个男子的同病相怜之情。
景恒薄情冷血，绝非可以托付终生的良人，早从他明知有婚约，却仍旧与妻妹勾结，就能看出其本性。
卫瑶虽认清楚他的面目，但也太晚，付出了极大的代价。
日后她的路怎么样，都得她得自己走，不过无论如何，都不会比嫁给景恒更差。
次日，田阿姆告知她：“二小姐的胎还是没保住，她自己服了滑胎药，知道您给她送补药，对您道了一声多谢。”
卫蓁道淡淡颔首。
其他的话卫瑶想必也不会对她多说什么，毕竟她与她之间，隔着还是上一辈的深仇。
屋外，家丁们正在搬运行礼。
今日卫蓁便要入宫去，度过在楚国王都的最后一夜，待翌日一早，便与和亲的仪仗队伍出发，就此离开王都。
卫蓁坐上马车，慢慢撂下车帘，看向坐在一侧的田阿姆。
主仆二人常年生活在一起，卫蓁一眼便看出了她有心事，问道：“阿姆有何话想与我说？”
田阿姆迟疑了一刻，到卫蓁面前慢慢跪下。
“小姐疼惜老奴，不愿老奴受长途的颠簸之苦，故而令老奴待在楚国养老，可老奴还有一事，不能不告诉小姐，老奴怕此时不说，日后便再无机会了。”
“阿姆有何话？”
田阿姆低声道：“外人都说夫人是为楚王挡箭而亡，实情并非如此。当年，夫人分明是被王后推到了前面！”
她心脏定住：“阿母是被王后推出去挡箭的？”
田阿姆点头：“是，老奴记得，那日王后将夫人喊到身边训话，是为了商量让自己妹妹宋氏入府之事，恰逢逆贼行刺大王，当时王后与大王身边近旁无人，便只有我们夫人。”
卫蓁面色煞白，指尖扣着桌案边缘，这才意识到，难怪当初她说要与太子退亲，阿姆没有分毫反对。
大王与王后拿卫夫人挡箭，又觊觎卫家的权柄，便定下卫蓁与太子的婚事，却是让卫蓁嫁给杀母仇人之子。
先是楚王，后是王后，再有太子景恒……
卫蓁的指甲掐入掌心，血渗了出来，一阵痛意。
“阿姆放心，我知晓了。”少女静静说道，温暖的光影入窗，照得她身影颀长。
而在她那一双秋水般潋滟的双眸中，有丝丝冰冷的杀意浮起。
翌日，便到了动身离开楚国的日子。
卫蓁一夜无眠，天朦朦亮便被侍女喊起来梳妆，玉体在温泉浸泡沐浴后，由侍女擦拭长发。
田阿姆捧来属于晋国王妃的繁复礼裙。
镜中美人伸出玉臂，探入裙袖之中，一截皓白的肌肤从袖口露出来，侍女为其戴上金玉手镯。而后华美的裙摆一振，慢慢逶迤落地，上头点缀珠玉宝石，在清晨微凉的阳光中闪耀明丽华光，更衬得美人沉鱼落雁之貌。
“吉时已到，恭请公主出殿。”
卫蓁对着大镜反复比照，确认无错之后，在庄重的礼乐声中，慢慢走出大殿。
礼官高声的一句“拜”落下，整齐划一的跪地声响起。
卫蓁跨出门槛，高台之下的文武百官陷入了一片寂静。
但见她青丝高绾成云鬓，双耳珰珠摇晃，发间花钗华美至极，衣裙在光下折射璀璨华光，如依偎云雾而出。
美人如是，丽若朝霞，秾似桃李，足以倾城。
楚王与王后立于高台之上，望着卫蓁款步走来，“此去晋国国都，山高水长，公主千万保重。”
卫蓁柔顺称是。
王后侧身，双手接过侍女递来的薄薄红色头纱，欲给卫蓁覆上。
卫蓁看着那薄纱之上绣出的艳红牡丹，如血一般的颜色，她忽开口道：“不知王后可记得卫夫人”
王后的手停在了空中。
卫蓁抬起长睫，眼中艳光逼人：“有人与臣女道，当年卫夫人并非真心为大王挡箭，而是被有心之人推了出去，王后可还记得那幕后之手是谁？”
王后脸上的笑容一瞬间落了下去。
恰这时，高台之下有人高声禀告：“大王、王后，七王子回来了！”
卫蓁垂眸看去，一辆辎车从阙门缓缓驶入，马车在台前停下，帘子撩起，一十五六岁少年与一美妇人从车上走下。
七王子与其母郑夫人，被引着走上高台。
“不孝儿来迟，拜见父王！”少年朝着楚王跪拜，连磕三个响头，当缓缓抬起头时，四下一片吸气之声。
那一张面容与年轻时的楚王格外相似。
卫蓁旁观着这一幕。
十年为质的生涯，在别国受尽屈辱，如今一朝回朝，七王子心中怎会无恨？
卫蓁知晓她走后，楚国王庭必定要陷入内乱。
她想让楚王死，想让这对夫妻生隙，还要让楚王与太子彻底决裂。
她会在晋国站稳脚跟，找到自己立足之地，要让所有害过她母亲的人都得到应有的报应。
就算现在不行，日后也一定会她将所受的苦，千百倍地报复回来。
卫蓁将柔荑从王后手中缓缓抽出，笑道：“王后殿下，我们还会再见面的。”
卫蓁转身往高台下走去，在她的视野之中，出现了一道四驾的华美玉辂马车。
为首高高坐于马上之人，着端庄玄袍，腰佩凌然长剑，俊逸出尘，四下之人除了在看卫蓁，目光便都落在他身上。
他着浅色时显清隽秀美，是翩翩公子，着玄色便显身长挺拔，气度高深，优雅无比。
卫蓁双手拢在身前，朝着他一步步走去。
不只是她，祁宴与她一样恨着楚王室，哪怕远在千里之外的晋国，他们也一定会为楚王室的覆灭推波助澜。
他翻身下马，步伐沉稳，周身之气风流矜贵。
少年朝他伸出手，卫蓁将手递出去。
十指相触的一瞬，好似心与心碰撞在一起。
无数道目光注视着那二人，看少女在少年的搀扶下缓缓走上马车，衣裙飞舞翩然，这一幕如画一般，让众人眺望的目光怔住。
“恭送公主入晋国。”
众人再拜，鼓乐之声响起，揭开了和亲之路。
礼车向着北方，驶入金色的光影之中。
春五月，楚公主离开王都，北上入晋地。
……
与此同时，距离楚国千里之外的魏国王都。
清晨的光影透过漏窗，被切割成斑驳的一道一道，照入魏宫的大殿。
“丞相，大王已醒，正急召您入内。”
年轻的魏相在侍者的带领下，进入君王的寝宫。
王庭本是肃穆的场地，君王的宝座前更是无比庄严。
殿舍没有点灯，昏暗不见光，魏相并未出声，安静地跪坐，等待宝座之上中年男子睁开眼。
一只清瘦的手伸出来，“丞相。”
魏相躬身道：“臣在。”
魏王沙哑声音道：“晋王又派使者前来，催王女入晋了。”
魏相道：“晋国还是没有忘记这桩婚事。”
“当年寡人之女尚在其母腹中之时，与晋国的王孙指腹为婚，定下婚事，如今可寡人的女儿下落不明已经十数年……”
魏相握住他的手，不由想起了魏王从前的经历。
魏王年少之时，正逢魏国内乱，万分凶险，奸人把持朝堂欲将王室赶尽杀绝，彼时还是王子的魏王，为避祸事，将刚生产下的小女儿，派人给送了出去。
只叮嘱越远越好，永远不要回来。
而后十数年，公主不知所踪。
魏王与王后经历过牢狱之灾，一路摸爬滚打，历经千辛万苦才重夺魏国政权，乃是患难夫妻，便是王后去世已经十年，魏王也未曾再娶纳别的女子入后宫。
故而，他膝下只有这一女。
魏王虽从未与女儿见过面，但爱子之心赤忱可见。
这些年王室对外声称公主染病不能示人，但一直没有放弃过搜查公主。
魏王年轻时颠沛流离，为魏奔走多年，劳碌成疾，如今缠绵病榻之时，想的只有再见这个孩子一面。
魏王喉咙发出重重的咳嗽声，“她的身上有一枚玉佩，乃是当年王后放入她襁褓之中的，上面雕刻有象征魏国王室的腾蛇图腾，按照这个去找我的女儿。”
魏相听着魏王的哽咽声，不忍告诉魏王。
派去寻找王女的人，已经探到了部分消息。
当年宫女奉命带公主出宫，谨记魏王的教诲，要将王女送得越远越好，却是一路逃到魏楚两国的边界，将人送入楚国。
而魏楚两国乃是世仇，公主流落楚地，如若身世被揭发，楚国王庭会如何待她？
也因此，要想在楚国地界搜查公主，更是难上加难。
“大王请放心，臣不日东行前去晋国，一为拖住晋国婚事，二必定为大王找到王女。”
魏相跪在君王的宝座前，字句铿然若金石相撞，在昏暗的大殿回荡。
第27章 美色
楚国。
离开了王都，城门在身后关上，卫蓁放下马车帘子，车厢外传来敲门声：“公主，不知臣可否进来？”
卫蓁道：“使臣请进。”
晋国使臣卷帘走进来，跟随在他身边还有一男子，二十岁左右的年纪，眉目疏朗，玉冠博衣。
使臣道：“公主，这是晋国的姬沃殿下，千里迢迢从晋国赶来迎亲。”
卫蓁在迎亲的队伍中看到了此华服男子，未料到竟是晋国的王孙，朝他颔首示意。
使臣给卫蓁介绍道：“姬沃殿下在王孙一辈里排行第九，其心肠宽厚，为人有礼，公主在路上可与他多互相了解一二。”
卫蓁明眸看向他，姬沃视线躲闪，起身恭敬行礼，以不打扰卫蓁休息为由，先退了出去。
一阵清风从外头吹进来，使臣收回视线，笑道：“姬沃殿下与公主不熟，便有些腼腆而羞涩，实则也是因为我们殿下年轻，没未经历多少男女之事。”
“他也是公主入晋待嫁的人选之一，公主可以考虑考虑。”
卫蓁浅浅一笑。只觉这话说得不像是卫蓁去和亲，倒像是她入晋国，诸多王孙任她挑选一般。
使臣道：“公主既然要入晋国，那臣也给公主简单介绍一下晋国王庭吧。”
卫蓁点头，问道：“不知当今晋国的储君，是哪位王子？”
“尚未定下。”
使臣拈了拈胡须：“我们晋王年七十，说起来儿子众多，只不过大都数王子都品性能力欠缺，没能达到晋王心中储君的要求。儿子这一辈是没人了，晋王欲直接传位于孙辈。”
这有些出乎卫蓁的意料，她问道：“那王子们在何处？”
“被贬的贬，流放的流放，有的是去东海，有的则是发配去苦寒之地，于我们晋王而言，没有用的儿子便是弃子，他给过那些王子机会，不过他们没有抓住。毕竟那是储君之争，残酷而激烈，也怨不得晋王严苛要求。”
此乃晋国王庭人尽皆知之事，告知卫蓁无伤大雅。
他压低声音：“臣这话也是为了提醒公主，公主入晋，晋王必定会关照公主一段时日，可若公主无法令晋王满意，怕是要……”声音渐渐低了下去。
卫蓁明白这意思。
若她无法得晋王欢心，下场就像那些王子一般，被随意丢到一旁，草草打发，不会再过问。
列国送去的和亲公主，如何处置也只听晋王的一句话，列国只能附和，不能有一丝违逆。
这便是晋王。
使臣道：“至于晋王孙辈之中，其实倒有不少有前途之辈，都可能是公主的和亲对象，譬如方才的姬沃殿下，为人敦厚，性格淳朴，再比如姬渊殿下，沉稳端美，颇有能力，这是晋王最合心意的孙子，只不过他的情况有些复杂。”
卫蓁问：“如何复杂？”
使臣皱了皱眉：“其与魏王之女有婚约，早年二人指腹为婚，可惜魏王不肯让公主入晋地，婚约一拖再拖，晋王已经有些不悦了。”
卫蓁心中想着。姬渊殿下既有婚约，怕不会再与自己有什么牵扯了。
却听晋使道：“这桩婚事究竟如何也未可知。若最后不作废，姬渊殿下能娶魏公主，于他在朝堂上无疑极有裨益。”
使者话锋一转：“不过呢，若王孙公子们能娶到公主您，也是他们的荣幸。”
“大王派一位王孙来接公主入晋，必定也是格外看重您的。所以公主入晋后，更要多想办法讨晋王欢心，给自己挣一个前途。”
卫蓁道：“谢使臣提点。”
使臣点头笑道：“臣为公主专门准备了礼仪先生，不会太过严厉，可在路上教公主晋国的礼仪，学习晋国的文字。”
使臣道：“对了，最重要的是琴，晋王爱琴如痴，公主若能掌握琴音，那便是一条捷径。”
卫蓁一一应下。
使臣满意地起身，长袖垂地：“那臣便不打扰公主了。”
卫蓁既要给母亲报仇，那便一定要在晋国立足，必定要得到老晋王的青睐。
所以再严苛的要求，她都会想办法完成。
卫蓁转眸看向竹帘外，少年将军策马陪在车外，她忽然想到梦中的上一辈子，似乎也曾有过，关于祁宴与那魏国公主之间风流传闻。
有道是，祁宴在起兵之初，曾去魏国求兵，魏王不应，是魏国公主对其一见倾心，才说服魏王同意。否则，魏王怎会助他？
竹帘外，祁宴感受到一道视线投在身上，如芒在背，转过头来，见车中卫蓁神色复杂盯着他。
祁宴放慢了马速，问：“怎么了？”
卫蓁轻声道：“少将军听说过魏国那位公主吗？”
祁宴扯缰绳道：“魏国王女与晋国有婚约，被魏王养于深宫，多年从未示过外人。”
卫蓁垂下眼帘，也不知自己为何突然说起这个话题。
正是因为前世也经历过流言蜚语，才知道传言或许并无多少可信度。
卫蓁也不再想，慢慢放下竹帘。
马车外，祁宴也收回目光，正视着前方。
这些时日，他脑中挥之不去的是那一日在卫家等着卫蓁，少女从廊下赤足奔出唤他的那一幕。
那一刻他视线定住，心灵好似被击中。
祁宴侧过眸去，看车中少女垂着脸颊，仿佛被什么心事萦绕。
一股无名的力量牵引着他往她靠近。他的身影投在车上，竹帘后少女抬起头，清澈的目光与他碰撞。
祁宴反应过来，一扯缰绳，再次与马车拉开距离。
这些日子与卫蓁相处，处处感觉不自在，是从前从未有过的感觉。
甚至可以说，过于畏首畏尾。
常年征战沙场之人，最不该有的便是这一种情绪。也万万不能有。
祁宴不明白这份怪异之感从何而来、为何而起，然而他清醒地知晓，不合寻常的事，就应当压下去。
这些时日，或许他当再避一避她。
……
一连大半个月行路，暑气蒸腾，日头渐渐变得炎热起来，炽热的阳光照在人身上，让整个送亲的队伍都有些士气不振。
午后时分，祁宴发号施令让队伍停下，在林中稍作休整，待傍晚凉爽些再动身。
热风团团袭来，马车之中，虽有华盖能遮蔽烈日，卫蓁也出了一身的细汗。
卫蓁瞧一眼外头，对身边以扇子扇风的侍女道，“凉蝉，你带一身我干净的换洗衣裳，我们去林里找找有没有小溪。”
“公主想清洗身子？”
卫蓁点头，这大半个月以来，都是侍女将浴桶送上马车，用湿布帮她擦洗身子，洗得并不算多舒爽。
“公主要与少将军说一声吗？”
卫蓁走下马车，寻了一圈，并未找到祁宴的人影。
这半个月来，他都在队伍最前头带队，反而让卫凌陪在她马车左右。
卫蓁并非反应迟钝之人，到现在还发现不了他在有意避着她。
“不必去找他了。”卫蓁扇子挡住额头，“叫阿凌陪着我便行。”
只是他们找到湖泊费了不少的力气，到那条小河边时，天色已由碧蓝转成了深蓝色。
林间深处蜿蜒着一条小溪，不算深却清澈见底，倒映着天穹，足够卫蓁好好沐浴一番，洗去身上的风霜尘埃。
湖泊两旁是茂密的树林，卫凌去检查过一番，确保无人后便退了出去，替卫蓁守在最外头，若是那些士兵想进林子，他一下便能看到他们将人制止住。
卫蓁立在小河边，将花钗耳珰解下，与换洗的衣物放在一处，赤足淌水下了河。
她全身上下只留了一件薄薄的里裙，松垮地披散在身上。
当清凉的湖水从四周袭来，整个人被一股惬意之感包裹住，浑身肌肤毛孔舒服地翕张开来。
从前在南方，卫蓁便时常在荒野纵马，结束之后浑身汗湿，也是阿弟在外帮她看风，她去林间小溪边简单清洗，故而此时此刻露天清洗，倒并不会觉得多羞耻。
她往小河里游了游，抬头看一眼天穹。
天色向晚，她也只能简单清洗一下，再晚些，夜幕袭来，她眼前就要看不见了。
身后传来一声呼唤：“公主。”
卫蓁在水里转身：“何事？”
凉蝉歉声道：“奴婢带的换洗衣裳里少了一件外裙，现在回去帮公主重新拿一件，望公主莫要怪罪。”
若没有外裙，卫蓁便只能穿着里衣，那样子自是不能见人的。
卫蓁颔首：“记得快去快回。”
凉蝉称是，身影消失在了林间。
卫蓁游到溪石旁，垂下手去解身上仅剩的衣裳，将里裙和小衣都放在溪石上，掬起湖水冲洗长发。
没一会，湖边草丛里传来窸窸窣窣的动静。
卫蓁并未在意，以为凉蝉拿了衣裙回来，直到听到马蹄声，才发觉不对劲。
她压低身子，躲在溪石之后，一只眼睛从石头旁探出，悄悄观察着对岸的动静。
月色照出一道高挑的身影，一人牵着马从对面林中走了出来，到达了湖畔边，白马垂首饮水，少年侧着身，手搭在马首上，轻轻顺着马儿的毛发。
卫蓁搭在溪石上的手，不由扣住了石头。
是祁宴。
他应当早在她之前就入了林子，否则卫凌必然将他拦在外头。
此时后悔也于事无补了，卫蓁期盼着白马饮完水，祁宴就带它离开，可越不想什么发生，什么事偏偏发生。少年松开了缰绳，竟往湖畔走来，他手探向腰带，去解自己的衣袍。
几乎就是几个呼吸之间，他已褪去上衣。
卫蓁不想叫他发现自己，只能往水下压了压身子。
少年在湖边半蹲下身子，捧着湖水清洗上半身，月光漫过他宽阔的肩膀，劲瘦的腰身，月色下看便犹如一只猎豹，处处彰显着男人的力量感。
祁宴站起身，开始去解腰带。
卫蓁一下转过头去，背靠在冰凉的溪石之上，动作之间，发出了“哗哗”声。
那边动静一下安静下去，随后响起的是祁宴的声音：“何人在那里？”
水波起伏，漫过卫蓁的身子。卫蓁抿紧红唇不语，以沉默回应他。
半晌的沉寂，久到卫蓁几乎以为他已经离开，忽有淌水声朝她这般涌来，卫蓁头皮发麻，往石块后游去，想借溪石挡住自己的身子。
可还是晚了。
祁宴已到离她一丈的地方。
她回过首来，投来柔柔的一眼，万分仓皇：“少将军，是我！”
月色皎洁空明，少女雪肤红唇，手挡住胸脯，长发犹如海藻向四周铺散开来，只露出一片雪白的颈背，却在月色下泛着玉一样的光。
她身前袅娜的弧度若隐若现，快要浮出水面，又再次被长发盖住，腰肢在水中轻摆，如水波一样晃动。
那双明眸沾着水雾，盈盈弱弱地看向他，脸上血色尽失，便衬得红唇欲红，乌发越乌。
祁宴的目光定住，随即转过身去。
“卫大小姐怎会在此？”
他声音格外的僵硬。竟也忘了出了国都后，应当要唤她“公主”。
卫蓁想说，她也奇怪他怎么在此呀？
她手臂往溪石探去，想找到自己放在上头的小衣，摸索了好一会，却是空空如也。
衣裙不见了。
卫蓁收回雪白的手臂，再次回到水中。
祁宴背对着她，抬步往岸上走去。
背后传来一道声音，让他的脚步一下顿住。
寂静的夜色下，响起她轻轻的声音：“少将军，我的眼睛看不见了，能否请您帮我找一找我的里裙还有……小衣，它们散在水里了。”
袅袅柔柔的声音，从后方飘来，像没有骨头一般，缠绕上他的耳畔。
祁宴乌黑浓长的睫，沾着湿淋淋的水，轻轻颤了一颤。
第28章 楚楚
水波不断地涌来，拍打在祁宴的小腿肚上，散开一圈一圈的涟漪。
她在一瞬间脱口而出那个请求，说着说着声音弱了下去，连她自己都知晓，那话多么过分……
多么暧昧。
“你看不见了？”祁宴背对着她，问道。
“嗯，帮我回去拿衣裳的侍女还没有回来。我再等等她也是可以的，不用麻烦少将军过来了。”
祁宴道：“好。”
他离开小河走到岸边，捡起散落在草丛中的衣物穿好，回身望向小溪。
天上一轮银月，地下一汪山泉，少女独自一人靠在溪石旁，水波时而漫过她的肩膀，身处粼粼波光之中，像被镀上一层清亮的银辉。
而那张面容苍白得厉害，碎发湿哒哒地贴在颊边，双目失去光泽，仿若一只受惊的麋鹿，格外楚楚可怜。
他们在山野深处，此时又临近夜晚，祁宴自是不能抛下她一人离去，他没有再看她，撩袍在草丛边坐下，陪她等侍女回来。
小半炷香过去，侍女依旧未曾出现。
祁宴手捧着下巴，望向远处的山巅，夜幕已至，那月亮已完全爬上了山头。
他又等了一会，仍旧没等到人来，终是叹了一口气，站起身来，朝着小溪走去。
水漫过他的脚踝，水流声响起时，溪中少女手扶着溪石，警惕地回过头来，那一眼满是惶恐。
似乎她每一次夜晚看不清东西，难得流露出的脆弱一面都被他瞧了去。
“是我。”
卫蓁眼中惊慌之色瞬间落下去大半，柔柔唤他：“少将军。”
祁宴垂下目光，很快便在水面上找到了衣物。
肚兜小衣漂浮在溪水上，祁宴的手将它握住时，衣料上绣着的荷叶花纹，轻蹭他的手腕，让他掌心不由微微震颤。
少女捂着肩颈，慢慢转过身来，因为要接衣袍，便要腾出一只手来，水波摇得更加晃眼了，有些东西在水下根本藏不住。
祁宴偏过脸，只看向一旁的湖面。
只是衣袍递给她是一回事，她要穿上又是另一回事。
那衣袍沾水后便变得沉重黏在一起，她费了好大的力气也穿不好，最后只能用衣料虚虚挡在身前。
祁宴背对着她，听着身后水声哗哗，她开口道：“少将军，能否帮帮我。”
帮什么。祁宴轻笑一声，咬牙看着远方山巅上的月亮。
他鼻尖沁出了汗，垂在腰边的手，是常年握剑的手，在战场上从未软过，此刻指尖发了麻。
一道一道涟漪向他拍打过来。她朝着他游来，“少将军，我实在看不见，能否请你带我上岸。”
祁宴还有别的选择吗？认命似地闭了闭眼，回过头来，半蹲下身子。
少女就在他面前，双手抱着衣袍，仰头在他开口前抢着道：“少将军，我不会说出去的，不用你对我负责或是什么，今日的事就当没有发生过！”
接着，她又用询问的语气，轻轻问道：“好吗？”
她眼眸如注入星辰的溪水，清澈透亮，祁宴看着她的眸子，道：“你会凫水的吧？我带着你上岸。”
卫蓁点点头，一段雪白的藕臂从水中伸出，祁宴握住她的手，走在前头，牵着她上岸。
她离岸边其实也不算多远，不过是当人眼前看不见时，黑暗就会放大周围的一切。
卫蓁跪坐在案边，吐了几口水。祁宴松开她去牵马，卫蓁则捞过一侧石头上规整放着的干净衣服穿上。
那小衣需要系带子，她在拿到手时，不慎打了个死结，怎么也解不开，便索性不穿了，只囫囵套上里裙，将腰带系好。
只是她也高估了那衣料遮蔽程度，夏日时分本就炎热，衣料变得尤为轻薄，里裙的衣料更不用说了，根本遮掩不了多少。
若是有个外裙套在外面还好，偏偏侍女忘带来，她只能就这样一件衣袍穿着。
“穿好了吗？”祁宴从她身后走过来。
卫蓁点点头，扶着石块想要起身，只听一句“小心”，她被脚旁坚硬的石块一绊，整个人失去重心。
接着她便跌入了一个坚实的怀抱之中。
祁宴及时伸出手臂抱住她，她身前柔软地贴着他坚硬地胸膛，男子身上还带着潮湿的水汽，他的声音在她发顶响起：“你脚被石块划伤了。”
锐痛袭来，卫蓁脚下不稳，几乎站立不住。
她在石块上坐下，祁宴蹲下身，手握住她的脚踝，才轻轻抬起，女儿家口中便溢出一声“疼。”
祁宴放轻手上的动作，替她轻揉伤口，卫蓁小腿轻颤，足尖抵放在他膝盖上，紧绷成一线。
她双手抵着石头，撑在身体两侧，仰着头，喉口上下滑动了一下。
“这样好点了吗？”祁宴问道，扯下衣袍的一角替她包扎好。
他之前也曾帮她正过骨，这一次的经历却比之前更加尴尬。卫蓁苍白的脸颊有些泛红，应了一声：“好多了。”
她不敢再与他这样待下去，知道自己眼下衣衫多不整。
确如她所想，那外裙套在身上，能将她的身段看得一清二楚。
她在祁宴的搀扶下起身，脚踝伤势发作，连迈开一步都十分困难。
“少将军，我这样子实在走不动，不如你出去帮我唤我的侍女来？”
“夜色已深，留你一个人待在林子不安全。”
卫蓁抿了抿红唇，想着出去的办法。
半晌的沉默，卫蓁听到窸窣声，有一件外袍盖在了自己身上。她抬手抚着肩头衣料，认出是他的衣袍。
祁宴道：“你的侍女这么久不来，定是遇到了些情况。你若实在走不动，我背你回去，可以吗？”
夜风拂来他低醇的声音，卫蓁耳边碎发飘飞，柔声道：“就有劳少将军了。”
他在她面前蹲下，卫蓁慢慢靠上去，身子贴上他坚实的后背，男子一双大掌也托住了她纤细的大腿，将她往上提了提。
那掌心薄薄的茧轻蹭她的腿外侧肌肤，激起一层战栗一路往上攀去，卫蓁靠在他肩膀上的脸蛋，由雪白渐渐转成绯红。
“少将军可以吗？”她连声音都变了，娇沥沥的。
祁宴没回话，卫蓁害怕自己压着他，稍微调整姿势，想让他背得更轻松些。
少年的喉结轻轻滚动。
其实她娇躯贴上他后背的一瞬，祁宴额角便渗出了些细汗，有些男女之间不同的东西，天生难以忽视。
尤其是，每一次她开口说话，胸膛上下起伏，都让祁宴后颈更加僵硬。
他声音平静：“无事的。”
祁宴背着她往前走，卫蓁纤柔的双臂搂住他宽阔的肩膀。
他不舒服，卫蓁也不舒服。她靠在男人背上，被他周身那股强势的气息搅得不适，防线被轻松碾压，溃不成军。
卫蓁尽量忽视不适，唤他：“祁宴。”
她唤他祁宴，而不是少将军。
祁宴侧过首：“嗯？”
寂静的月色下，少女肌肤莹润，玉净花柔，潮湿的长发从肩头滑下，搭落在他身前，她问道：“你这几日为何躲着我？”
这个问题一出，祁宴眼眸一颤，哪怕卫蓁看不见，他也移开了与她对视的眼睛。
他道：“我没有躲你。为何这样说？”
“当真？你日日都到车队最前头，不要说你是为了给部队带路才去的，车队没有认路的人吗，非要你去前头带路？”
她把祁宴想好的借口抢先说了。祁宴一时无言。
卫蓁道：“还是说我做了什么事让你不悦？你与我说。”
祁宴道：“没有。”
她靠过来，与他脸颊相贴，身子不经意间往下滑去，祁宴将人往上捞了一捞。她身前的温香软玉一下撞到他背上，这一动作顿时令卫蓁满面羞红。
而他慢了一刻也反应过来不对劲了。
尴尬的气氛持续了好一会。他才开口，“你若想要我回来陪你，那我明日便来你马车边。”
卫蓁头埋在他脖颈间，闷声道：“我也没有一定要少将军回来，若少将军有别的事要忙，那便先忙自己的事。”
“除了护送你，我没有别的事要忙。”
卫蓁还没有从撞到他身上那股劲缓过来，滚烫的脸蛋贴在他肩膀上。
少年喉结处被她气息撩拨着，修长的颈微微上扬。
紧接着，祁宴抱着她两侧双腿的手，蓦地用力，指尖紧攥肌肤，攥到衣料出了褶皱。卫蓁吃痛，又不敢提醒他，害怕是因为自己太滑，他不好背她，才得用那么大的劲。
到底是能拉三石弓的手，手劲太大，卫蓁觉着自己回去后，大腿上肯定要留下红痕了。
卫蓁总是往下滑去，得他不断将她往上捞，这一路对二人来说都是极度的煎熬。
不知不觉快要出林子，但见远处营地上点着篝火，火星随晚风飘飞，火光照亮了卫蓁的眼前。
“少将军和公主回来了！”
不知谁人先发现了那从林间走出的二人，高声呼喊一句，顿时吸引来所有人的目光。
卫蓁抱紧身前人：“少将军先不要将我在这里放下来。”
祁宴懂她的顾虑，她只穿了一件里裙，身上除了他那件外袍，便再无其他衣物，根本不能见人。
尤其是，营地上有这么多士兵男人在。
“那我将你送到马车上，嗯？”少年的尾音上挑，富有磁性。
卫蓁心头酥酥麻麻的，道：“好。”
营地前，卫凌正准备入林子找人，听到卫蓁回来，连忙走上前来，看到祁宴有些诧异，却也未多说什么，只对卫蓁道：
“阿姊，你在林子里那么久没出来，我担心又不能直接进去，正要带人进去找你。”
卫蓁解释道：“无事，我方才崴了脚，多亏少将军背我。你可有看见我的侍女凉蝉？”
“凉蝉在林间被捕兽夹所伤，脚踝受伤，正由医工上药，刚刚才被人在林中发现带回来。这林中有不少猎户布下的陷阱。”
卫凌朝祁宴颔首，准备扶卫蓁下地。
卫蓁赶紧制止，“不用。”
卫凌神色顿时有些古怪。再看卫凌身后，一道高大的身影从黑暗中走出，乃是太子景恒。
景恒视线在二人身上滑了一圈，最后落在卫蓁身上那件男子的衣袍上，道：“你二人去做何事了，这么晚才回来。”
卫蓁不想与他解释，在祁宴耳畔道：“走吧。”
四下侍女让开一条路，他们瞧见美人娇柔，她气质本就出尘，此时长发垂散，周身覆着一层月色的清辉，更是一种天然去雕饰之美，就这样俯靠在少年将军背上。
马车周边围着的士兵，被卫凌驱散开了。
卫蓁上了马车，祁宴将她放下道：“那我走了？”
美人坐于地板之上，外袍从肩头滑下，里裙也松垮垂落，露出半边莹润的肩膀，雪白的大腿与身下垫着那一张斑斓虎皮，形成强力的冲击感。
马车内点了蜡烛，卫蓁捞过他的外袍，挡在身前，盖住露在外面的大腿。
可她不盖还好，一盖，便是欲彰弥显。
卫蓁感觉到他视线落在身前，喉咙不由发紧。
他未有任何表示，起身撩开帘子，要离开马车时，身后一只柔荑伸出，拉住他的袖摆。
“我的琴课已经耽搁太久，少将军答应过要教我琴的，忘记了吗？”
“记得，”祁宴面色沉静，“我晚些时候过来。”
在卫蓁看不见的地方，他扶住马车墙壁的手，其上青筋暴起，像是在忍耐着什么情绪。
两道火热的目光接触，互不移开，像是男女之间的博弈，在等着谁先露出胆怯。
她松开他的袖摆：“好。那我等着少将军。”
祁宴颔首，告礼退出。
他下马车不久，身后响起一道声音：“祁宴！”
卫凌从后走来，满目狐疑之色，“你与我阿姊在林中做了什么？”
祁宴道：“没什么。”
卫凌：“当真？”
祁宴颔首。卫凌叹息一声上前，揽住好兄弟的肩膀，“我也不是怀疑你，实在是最近不得不多心。护送队中都是士兵，毕竟是男子，谁知晓他们会对我阿姊起什么心思，这些日子你也帮着我多提防他们，不能让不轨之徒靠近我阿姊，可以吗？”
祁宴笑道：“好。”
卫凌手握成拳，锤了锤他肩膀，“也辛苦你了。”
他与卫凌聊了几句，便回到自己马车之上，简单换好一件干净的衣物，却是没有立即去见卫蓁，而是坐在位置上，看向窗外。
夜风凉爽，旷野寂静，黑夜里漂浮着萤火的光亮。
他缓了好一会，身体之中那股不适才渐渐消退，起身走下马车。
“你来了。”
卫蓁坐在马车中，看到祁宴走进马车，唇角上翘。
在她面前摆放着一把琴，古朴而典雅。
而女郎发间只插着一根银簪，长发未绾披在身后，月白色长裙裙摆垂曳在地，似霜似雪。
他之前的外袍，被她规整地叠好放在了一旁。
祁宴在她对面跪坐下，手覆上琴弦，拖出一道清亮音色。
他直接开始为她讲课：“始祖伏羲，斫木成琴。凤栖于桐，结丝为弦。你既要学琴，便得先了解琴的构造。”
他娓娓道来，声音在月色之下，犹如山涧之中水流缓缓流淌。
卫蓁双目明亮，熠熠泛光，好似认真倾听。
祁宴先教她弹琴的指法，低下头去，指尖轻轻拨弦，却发觉她没有看琴，目光始终落在他身上。
“方才我说的，有何没听懂吗？”祁宴抬头道。
她双手撑在琴上，倾身而来，发间幽香扑向他。
女郎呼吸拂在他鼻尖，目光颤着，分明是想躲闪着，却强迫着自己与他对视。
她红唇在他眼前一张一合：“方才在水中，少将军将我的身体看了多少？”
那股不适感又涌入了祁宴的身体，令他手不由扣紧了案几边缘，脖颈之下与手背上的青筋，全都暴起。
琴声，乱了。
第29章 琴课
夜风从竹帘的细缝透进来，烛光摇曳，她碎发摇晃。
祁宴眼睫垂下，盯着她的眼睛，靠得如此近，甚至能看到她眼中的自己。
他道：“我并未看到多少，除了最初你脖颈脊背露在外面，之后便再也没看过别处，后来我将你带上岸后，你便换好了衣裙，披上了我的外袍。”
卫蓁道：“当真？”
祁宴闭了闭眼：“当真。”
他手抚上琴弦，“可以开始讲课了？”
他面不红心不跳地撒谎，说是没看见，其实全看见了。
他记得很清楚：月光、草丛、少女、湖水。她在水中浮起又落下，肩膀锁骨、腰肢双腿，全身上下没有一处不美，丰盈处则若春山，袅娜处则似杨柳，冰肌玉骨，耀眼夺目。
他第一眼便将一切全都看去。更不用说后来她只穿了一件薄薄春裙就立在他的面前。
诚然这事今日是他无意撞见的，可若她要他负责，他也全然应下，不会有半点推托。
卫蓁美目一弯，轻笑道：“我说少将军不用对我负责是实话，是怕少将军心中有负担。少将军如此说便好。”
她回到自己的座位上，手搭上琴弦，“少将军方才讲到哪里了？”
祁宴注视着她的面容，她仿佛真的别无其他的想法，忽道：“若我说，全看见了呢？”
卫蓁抬起头来，睁大眼睛，一下慌乱无比。
祁宴笑道：“与你开玩笑的。”
诚然祁宴说是玩笑，可卫蓁不得不往心里去，她鼓着莫大的勇气才询问他看到了多少，惴惴不安等着一个回答，本是想，就算祁宴真说全看了去，她也会不让他负责任……可眼下，若真是如此，她反倒不知该如何面对他。
祁宴却若无其事一般：“我讲到不同琴音有不同的指法。”
卫蓁学着他指尖拨了一个音，问：“是这样吗？”
祁宴摇头：“不对。”
卫蓁学着他拨了几次，俱没达到想要的音色。
她少时也曾上过几节琴课，虽早就抛到九霄云外，但犹记得，琴师教初学者学琴，就像教人习字一样，琴师会握着学生的手从后帮助学生改掉不对姿势。
故而她柔声道：“少将军可否过来指导我一二。”
祁宴从案几后起身，绕到她身后坐下，胸膛贴上她后背时，卫蓁脊背有些发麻。
“你弹琴时的姿势不太对。”
他的手从后扶住她纤细的腰肢，掌心所过之处都变得滚烫起来，卫蓁的腰窝在他掌中一颤，手下的琴发出了细碎之音，像替她从口中溢出一声。
祁宴察觉到了她身子的变化，垂下脸问：“怎么了？”
少年离她极近，鼻息拍打在她脖颈间，卫蓁颈窝酥酥麻麻的，道：“无事。”
他便继续教她，一手提着她的腰肢，另一只手来改正她的指法。
“少将军的手劲可以小一点吗？”卫蓁说道。
琴音停下来，祁宴问：“我的手劲很大？”
岂止是一般的大，他之前将她背回来，双手抱着她双腿，在她大腿两侧留下了两道鲜红的指印红痕，卫蓁不好意思告诉他。
祁宴沉吟了一刻问：“所以我抱你回来的时候，你是不是也觉得难受？”
卫蓁低低嗯了一声。
他道：“下次我会注意一点的。”
卫蓁奇怪，想怎么就有下次呀？不过此前他们相处，他都好好的，手劲未曾像今日这般失控过，她只能将此归咎到他是武将身上，手上没个轻重罢了。
她将注意力凝于指尖，专心学他的指法。
祁宴看着她安静的侧颜，终于搞清楚了他身上的不适感从何而来——
来源于她的香气。
那股妩媚的气息，像是经年累月已经浸透进她骨子里，团团朝着他袭来，在他周身结了一张无形的网，将他一点点吞噬。
她左手从桌边垂下，无意间搭在他大腿之上，柔若无骨的指尖，犹如在他身上引火一般。
祁宴把着细腰的手，一下握紧了。
“少将军。”怀中人扭过头来，目中清波摇晃，是在提醒他，手劲又大了。
软香在怀，祁宴也被弄得精神有些疲累，“抱歉。”
一个教不好，另一个也无法安心学。
他道：“不如今晚我们就先结束吧。”
话还没说完，马车外便传来了脚步声，车内二人齐齐停下动作抬头。
来人敲了敲车厢：“是孤。”
祁宴怀中少女开口：“太子殿下有何事？我正要歇息，不便见客。”
“孤来是想问问，傍晚你与祁宴去山野中做了何事。阿蓁莫非不记得孤此前的提醒，莫要与祁宴走得太近。如若你二人的事情被晋王发现，非但是你们自己遭罪，楚国也要受牵连。”
卫蓁道：“太子殿下觉得我与少将军能做什么？”
“敦伦野合，男女在林子中可做的事多了，孤不管你们从前如何，但切记莫要连累楚国。”
他毫不委婉，直接将“野合”二字说出来，卫蓁脸红，不敢去看身后祁宴的神色。
她压低声音：“太子殿下莫要信口雌黄。”
“送亲的队伍中有晋国的官员，你与祁宴去了那么久，晋国使臣不会怀疑？孤既给你送亲，那便会一路盯着你二人，日后不会给你们一点独处的机会。”
卫蓁想，那他知道祁宴现在就在她身后，还怀抱着她吗？
“孤走了，你早些休息吧。”
脚步声逐渐远去后，卫蓁在祁宴怀里回过头。
她尚未反应过来，他已倾下身，将她压在琴上，少年如玉的面容一点点在眼前放大。
她心脏滚烫，整个人被困在他胸膛和桌案之间。
烛火摇曳，卫蓁的眼前时暗时亮。
那双深邃的眸子，深不见底。
卫蓁不知他为何这样，他抬手朝她面颊伸来：“有一只飞蛾落在了你的簪子上，我帮你拂去。”
那只飞蛾停在他指尖上，随着一阵风袭来，扇动翅膀往竹帘飞去。
卫蓁道：“少将军能否起来？”
祁宴说好，可接着马车内的蜡烛被风吹得一灭。她视觉一下消失，其他的感官骤然间放大。
马车外士兵们说话声传进车内，逼仄的空间里，她被抵在桌案边，能清晰感受到少年昂藏的身躯，还有他放在她小腹上的滚烫手掌。
祁宴倾身去点灯，“稍等。”
卫蓁的手在黑暗中摸索，不知不觉间攀住他的肩膀，他被她带着往下滑去，压她于琴上，顿时一阵刺耳琴音响起。
他在她耳边好像喘了一下。
低低的一声，是那种压抑的、充满磁性的男性轻喘声。
黑暗之中禁忌难言，衣料摩挲之间，身体与身体紧贴，压迫感攀升。
他那声音让卫蓁听得想捂住耳朵，手轻推了他一下，颤声：“祁宴。”
他道：“很快。”
蜡烛重新点燃，卫蓁侧过脸，不敢叫他看到自己面红如血的样子。
“明日少将军还要教琴吗？”卫蓁问。
“琴须日日练习，不可荒废。”
卫蓁便明白他的意思了。可若是日后都像今日这般学琴，那得多难熬。
而那边，祁宴回到自己马车，仆从接过他换下衣物时，忽道：“少将军身上好似沾了不少女子的香气，是公主的？”
祁宴将手臂送到鼻下，不用刻意去闻，便闻到了那股属于她身上那股香气。
烛火照出少年英俊的侧颜，他垂眼盯着手臂，半晌道：“将这些衣袍收起来，不要再用。等到了下个城池，入城买新些的衣物。”
她身上的香，太浓太艳，一经沾染上便再难除去。
接下来几日，祁宴进入她马车，只坐在案几对面教她指法，都循规蹈矩授课，卫蓁便也认真上课。
队伍在白日行路，在傍晚时分停下休息。
而有了上一次突发状况，卫蓁也不敢再去湖边洗身，只在马车内，由侍女们搬上来浴桶沐浴。
车内竹帘落下，遮上几层布，挡住卫蓁的身影。
每每卫蓁沐浴之时，祁宴便守在马车旁，只是他就算隔得极远，但到底是习武之人，耳聪目明，能听到从车内传来水流声，以及她偶尔舒适的喟叹声。
少女一段皓腕伸出，轻搭在车窗之上。有水热气从车内飘出。
而这便总令祁宴想到了那一夜，她浮于水中身段若隐若现的一幕。
夜晚时分，士兵们坐在树边歇息，靠着篝火喝酒吃肉，畅谈天地。
士兵道：“我喜欢我家隔壁那个姑娘，没打算娶她，就想日后能与她春风一度……”
“你说说看啊，你若喜欢一个姑娘，想与她谈情说爱，那是正常男女之情，可你老想着人家的身子，那是下流！”
路过营地边，祁宴听到士兵们的谈话，古怪看他们一眼。
第30章 纯情
又是一日天亮，车队早早启程。天越发炎热，烈阳将野草染成一片枯黄色。
卫蓁坐于马上，问侍女道：“我们还有几日到渡口？”
侍女道：“约莫五六日。”
这个天气行路，对马儿和士兵都是煎熬，故而车队决定分成两路，一队放弃陆路改走水路，先护送公主到渡口乘船北上。剩下的士兵则在后方护送嫁妆，不必着急赶路，会在晚些日子到达晋国。
但说是队伍五六日就到渡口，路也不是那样好走的。
卫蓁看向窗外，见祁宴高高坐于白马之上，烈阳就那样直喇喇照着他。
他气定神闲地赶路，周围士兵们身上却是汗水淋淋。
这一个月下来，便是卫凌都被晒黑了不少，反观祁宴那张脸一如从前玉白，不是惨淡的冷白色，而是碧玉的剔透之色，透着健康与英姿勃发，大概是天生得老天爷的眷顾，怎么都晒不黑。
但也实在辛苦。
不管太阳多烈，他都得守在卫蓁马车外，唯有教她琴课时，能上马车休息片刻。
卫蓁看到少年耳畔碎发微湿，叫侍女出去给他送一盏茶，接着起身走到一侧柜子前，打开柜门翻找东西。
凉蝉道：“公主要找何物？”
卫蓁道：“车上有备用的竹帘吗？”
“有的，不过在后面辎车里，公主是打算做什么吗？”
祁宴既给她当护卫，那卫蓁也不能眼睁睁看着他被太阳暴晒，想用竹帘给祁宴做一个笠帽，遮挡毒辣的太阳。
卫蓁从前在南地跟在祖父身后学过不少的东西，当然也包括编竹笠。
祖父爱护百姓就如同自己的孩子，在收成的季节时常亲自下地去耕种，见过百姓因耕地而中暑热，也曾亲手编竹笠送给农夫农妇，卫蓁便也有一学一。
虽然隔得有些年岁了，但她还记得大致的步骤。
不多时，护卫将备用的竹帘送进来。
凉蝉在一旁看着。
卫蓁拿过匕首，割断其中一节竹子，再将那一节竹子削成几条长而薄的竹篾。
少女指法灵巧，动作娴熟，将竹篾绕成一圈固定住，很快便有了一个大概的竹笠形状。
几滴汗珠沿着她小巧的下巴落下，滴答落在桌案上，而她目光灼热明亮，做事时神色格外认真，让人看了就移不开眼。
卫蓁耗费了好些功夫，直到第二日才将这只竹笠做好。
她唤道：“少将军。”
祁宴朝着车厢靠来，“怎么了？”
卫蓁问道：“日到正午，少将军是否要歇息一会？”
“不用。”他侧过脸，被卫蓁手中那物吸引来注意。
卫蓁将竹笠递给他，“天气越发毒热，我看少将军日日在烈阳下暴晒，怕少将军难忍暑热，便令侍女做了一个斗笠，少将军需要吗？”
卫蓁在做竹笠时，特地将帘子拉下又遮上棉布，不让外头一丝光透进来，一直避着祁宴。他应当是不知道这是她做的。
他目光抬起，落在窗户后女郎姣美的面容上，问：“你让侍女给我做的？”
卫蓁道：“若是附近有城池，我还可以叫侍女入城去买竹笠，但方圆几十里都无人烟，便只能让侍女先动手编了一个。少将军觉得如何？”
祁宴看一眼竹笠，又问：“侍女做的？”
卫蓁再次点头。
祁宴道：“我并不需要。”
卫蓁搭上窗楞的手微微收紧，柔声道：“少将军不喜欢那就算了吧。”
她收回手，竹帘“刷”地落下来。
虽说没有送对方东西，对方就必须接受的道理，但这到底卫蓁花了不少精力做，被这样直接拒绝，她心中难免会有些落差。
但卫蓁只失落了一刻，微微一笑，侧身对凉蝉道：“先将竹笠收起来吧，总有用到的时候。”
话音落下，外面祁宴的声音响起：“我没说不喜欢。”
卫蓁视线从竹帘的罅隙中捕捉到了他的面容，“可少将军不是说不要吗？”
祁宴靠近马车，“那竹笠是你给我做的？”
卫蓁当即否认：“不是。”
卫蓁坐如针毡，脸颊慢慢变烫，觉得他是不是发觉到了什么？
外头没有回话声，只听得马蹄声清脆，许久之后他道：“昨日侍卫将备用的竹帘送到你车中，我在外头听到了你做竹笠的动静。”
一股燥热的情绪瞬间从头顶灌下，卫蓁的谎话被当面揭穿，指尖抓住裙面。
她自小都被以未来太子妃的身份严格要求，在所有人面前都能表现落落大方，唯独面对祁宴时，近来畏手畏脚，过分的谨慎。
她直起腰，尽量让自己声音一如之前冷静：“是我做的，少将军可还需要？”
少年朝他伸出手：“没说过不要，卫大小姐拿回去得太快，在下根本来不及接过。”
她将竹帘重新撩起，祁宴才要接过那物，正当时，后方一道马蹄声近。
卫凌道：“阿姊，你怎么只给祁宴做斗笠，不给我做？”
卫凌伸手去接那斗笠，不想已被祁宴先一步拿走。卫凌向他投去疑惑的一眼。
卫蓁也没想到会被卫凌撞见，道：“那我也给你做一个吧？”
祁宴却开口道：“你手受了伤，还能做吗？”
他望向卫蓁垂在身侧的手，她那指尖上新添了几道伤口与红痕，应当是被竹编划的。
卫蓁察觉到他的目光，将手拿开：“不碍事的。”
祁宴未再多说什么，而卫凌听到这话，却让卫蓁不必再为他特意做斗笠。
帘子落了下来，车外卫凌回过头来，看向祁宴道：“我阿姊人当真极好，待你也不错，她今日竟给你做斗笠都不给我做。”
祁宴沉吟了片刻，忽调转马头。卫凌扬声问：“你去哪里？”
“等会回来。”
卫凌尚未反应过来，祁宴已扯缰绳往后奔去，扬起尘土滚滚。
没一会，车外响起脚步声。车内的卫蓁听到外头的说话声：“公主，少将军让奴婢来给您送药，他说您手上受了伤，当尽快用药。”
卫蓁双手接过仆从递来的药瓶：“替我多谢你们将军。”
“无事，少将军说那药要及时用，否则伤势不见好，对您弹琴也有影响。”
他送药来，原来只是担心这个。
卫蓁眼帘低垂，将瓷瓶放在案几上，轻声道：“好。”
烈日炎炎的午后，枯燥的车轮声浮在耳边，叫人昏昏欲睡。
祁宴回来时，见午后光影洒满车厢，少女靠着车壁上，睡颜娴静。她面前的案几上，横七竖八摆放着几只瓷瓶，却是未曾打开用过。
马车碾压到一块石子时，车厢颠簸了一下，少女睁开睡眼。
“醒了？”祁宴问道，“我叫仆从给你送来的药，你还没用？”
卫蓁坐起身，嗯了一声，鼻音软浓，还带着才苏醒的起床气。
祁宴靠着竹帘，道：“那只你做的竹笠，我没有不喜欢，之前只触碰到斗笠的一角，就知道编得格外精巧。”
“你将帘子撩起来些。”他声音轻柔。
卫蓁道：“少将军有何话？就这样与我说吧。”
车帘被撩起，一只玉竹般清致的手探入了车内，卫蓁看着他手上递来的那物，不由怔住。
那是一只由花枝编成的花环，精致漂亮，花骨朵小巧玲珑，珊珊可爱，四周一圈还镶嵌着珠石。
卫蓁诧异道：“你方才离开便是做这个了？”
“喜欢吗？”他问。
面前人眸子太过明亮，她不敢与他对视，心口砰砰乱跳，低下头道：“就这样吧。”
她将他的原话奉还给他。
祁宴道：“我花了半个午后帮你编的。”
卫蓁摩挲着花环，感受那花瓣细腻的触感，听他柔声道：“靠过来些。”
卫蓁微微倾身，“怎么了？”
他倾身靠近，那一张脸近在咫尺，鼻尖与她鼻尖近乎相蹭，他手上握着一物抚上她的耳朵。接着一朵山茶花便落在了卫蓁的耳畔。
卫蓁的耳畔慢慢僵住，抬手去抚花朵，却还在花苞之中摸到了一只玉坠。
一时间心跳如擂鼓。
少年的呼吸贴着她面颊，他皮肤被阳光照得红润，双目闪闪发亮看着她，汗珠缀在他鼻尖，犹如细腻剔透的玉珠。
“卫大小姐送我亲手编的竹笠，在下报之以琼瑶。如何？”
楚地午后的清风徐徐吹来，卫蓁的心好像也被风吹得摇荡。
他挨得那么近，双目温柔，如同盛着一捧春光，卫蓁的心微微麻了一下，被撩得面红。
卫蓁道：“你不要叫别人看见。”
他们离得实在太近，已经打破了男女之间应有的界限。
祁宴心照不宣地与她拉开距离。
美人芙蓉玉面，耳边那一朵山茶花灼灼红艳，给她染上了一分娇色，她勾起笑容道：“我很喜欢。”
祁宴道：“喜欢便好。”
当时，卫蓁便觉有一道灼热的目光从一旁投来。
景恒策马从前方走来，经过马车边，意味深长看了卫蓁一眼。
景恒此前警告过二人不许太过亲密，说不会给他们私下见面的机会。近来便是祁宴给她上琴课，他也派人在外面盯梢，像生怕他们会做什么不轨之事来。
卫蓁知道方才那一幕必定被他看去了。
也的确，四周这么多双眼睛看着，她与祁宴怎么也当低调一点。
卫蓁放下帘子，头靠在车厢上，她与他就隔着一个车厢壁，却都能感知到彼此的存在。
她抚摸着耳畔的花苞，喧嚣的心好像再难平静下来。
……
车队在中途歇息了半个时辰。
那边卫凌来到湖畔边给水囊装水，在回营地的路上，撞见了晋国使臣与九殿下在林子交谈。
他本无意去听，奈何对方话语之中涉及了卫蓁，叫卫凌的脚步一下停住。
“姬沃殿下应该主动去找公主联络感情。君上派殿下您来迎亲，给了殿下难得的机会，能与楚公主提前认识，你二人互相了解，岂不妙哉？”
姬沃摇摇头：“我与公主实在不熟悉，大人知我性子的……”
“臣是为您着想，楚公主若中意于您，对殿下极其有益。晋宫之中各个王孙都盼着这个机会，九殿下怎么就偏偏不要呢。”
姬沃长叹了一口气，“我并无和女子相处的经验。”
“那殿下按照臣所说的做，这样和公主发展感情。您等会上公主的马车，与她闲聊一二，先和公主熟悉熟悉。臣看公主看似冷清，实则性格极好……”
晋国使臣拉着姬沃的袖口，附耳低声嘱咐些什么。
卫凌听得眉心紧锁，回到营地后，看到祁宴，当即将人拉到一旁说话。
“怎么了？”祁宴问道。
卫凌转头看一眼丛林，眼看那晋国使臣和九殿下就要出林子了，他长话短说道：“那晋国的姬沃觊觎阿姊，方才我听到那二人商量如何接近她，等会我要去前头领队，照看不了阿姊，你且帮我盯着姬沃。”
祁宴不语。
卫凌叹息一声，知道祁宴性格，也不指望祁宴会插手管这事。
他道：“你且盯着他，不许他乱来便是。我得先看看他为人是否可靠，才能叫阿姊与他相处。”
祁宴回到车队中时，那姬沃已经登上了卫蓁的马车。
卫蓁坐于马车中，叫侍女将茶案端上来迎客，笑道：“不知九殿下来有何事。”
少年在案几对面跪坐下，手抵着唇咳嗽了一下，“说起来在下还未曾与公主交谈过，傍晚无事，便想着来公主这里坐坐。”
卫蓁浅笑说好，从他僵硬的肢体语言，推断出此人性格腼腆，并不善言辞与交际。
好半晌相对无言，姬沃终于挤出一句话，“公主的琴学得怎么样了？”
卫蓁道：“还不错，祁少将军教得极好，我亦受益匪浅，眼下已经能简单弹些曲子了。”
姬沃视线看向一旁，抿了一口茶来纾解尴尬，“祁少将军真是个热心肠的人，白日要守在马车边，晚上还要腾出空陪公主上课。”
卫蓁听他夸祁宴热心，没忍住轻笑一声。
她见姬沃脸色涨红，实在憋不出话，主动开口道：“九殿下不如与我讲讲晋国的风土人情？”
“晋国的风物……”姬沃手攥着桌案。
卫蓁又换了一个话题，“那九殿下平时都喜欢做些什么？”
“喜欢做什么……”他看一眼卫蓁，尴尬一笑，“我在京郊外有一个农场，种了些地，养了一些牛，还有一只犬，平日多是埋头在农场里做些粗活。不过，公主应当不喜欢听这些吧？”
卫蓁摇头：“我在南方时，也曾随我祖父一同下田，也养过一只小犬。”
“公主竟下田种过地，也喜欢小犬？”
提起这个，他放松下来，抚掌正要开口，外头响起笃笃的叩车厢声道：“侍女来问话，是否需要现在就给您备沐浴的水？”
是祁宴的声音。
卫蓁道：“稍等一会。”
她继续与姬沃交谈。说起幼时养过小犬，姬沃眼前一亮，滔滔不绝起来：“若公主爱小犬，待到了晋都，我可将自己养的小犬带给公主瞧瞧，它十分亲人……”
祁宴的声音再次响起，“公主，侍女来送瓜果。”
卫蓁撩开帘子，见祁宴接过侍女手中果盘递来，笑着道：“多谢少将军。”
她放下果盘，朝车内姬沃一笑。
姬沃继续道：“绛都还有许多好玩的地方，我可带公主去参观一二，绛都郊外田地土质肥沃，最适合种地……”
“公主。”少年郎声音又在外响起，硬生生打断姬沃的谈话。
姬沃难得能与女子有共同话题，却被这样不解风情的人，连续插话三次。
整整三次。
听祁宴说，等会他似乎要教卫蓁琴课了。
姬沃终于忍耐不住，朝帘外道：“这位兄台，为何总是迫不及待打断我与公主的谈话？”
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