老人摘了几根长条黄瓜, 又扯了些紫苏叶。转身对步悠然说：“丫头，你是小风的朋友，在这农场里就不要客气。
我住在这里十几年, 种了不少国外买不到的中式品种。如果你看得上, 尽管摘去用。这农场，每天都有不少收成。我和大力几个人吃不了多少，剩下的菜, 大力会周末带到市场卖一些, 或捐给学校和教会。
听小风说, 你在开餐馆，昨天我吃了你做的鱼, 很是喜欢。如果这些菜能被做成好吃的中餐, 那也算是它们不错的归属。”
“谢谢叶老师。”这番话让步悠然很感动。虽然和叶老师接触不多, 但在他身上，却感到了一种和秦风类似的气质，一种对万物释然，豁达的心境。
“看，这是几棵茶树。”老人指着几株碧绿清澈的大树说, “虽然小风会给我买不少高档茶叶，但我还是喜欢自己现炒现喝。
南方人嘛，从小家门口就种着茶树，每年春天采茶炒茶，都驾轻就熟。这几棵茶树，用的肥料都是豆饼, 所以, 茶叶有淡淡的豆香。虽然不及西湖龙井村的顶级茶叶，但现炒现泡, 味道还是很不错的。”
步悠然凝神看着这几株树，其叶子如同栀子的树叶，颜色翠绿欲滴，散发着淡淡的清香。
“咱们摘一些，做个茶香排骨吧。”老人专挑尖尖的嫩芽，指尖轻轻一掐，便娴熟的将绿芽采了下来。他一边采茶，一边抬头说，”昨天，二力刚去老王那里买了猪肉和排骨，他养的猪，是土黑猪，山沟里自然跑着养，肉质可好哩。”
“土黑猪？”步悠然顿时来了兴趣，“确定不是西方的白毛猪？”
“确定。”叶老师点头，“老王闲着没事，买了个山头，种点东西安度晚年。他养的猪不多，十几二十头吧。主要就是卖给我们这些老主顾。大家喜欢黑毛猪的口感，虽然贵点，也都能接受。”
那是。步悠然不禁心中感叹。黑毛猪的口感和肉质，哪里是白毛猪能比的？而且，还是散养的黑毛猪，在整个北美恐怕都见不到多少。
作为一个厨师，遇到新鲜优质的食材，总会有种别样的感觉。步悠然愈发觉得，这次加州之行，真是来对了。
她从老人手中拿过竹篓，背在背上，仿佛在背着一个心爱的小婴儿，篓里的食材，每样都令她爱不释手。
摘完菜，便准备回去做早餐。虽然身在国外很多年，但对于早饭，叶老师从来不爱用面包牛奶来随意打发。即便一个人，也会熬些粥，拌个凉菜，或蒸些包子，煎些水饺之类。
秦风回来，他就更不会凑合。老早就起来蒸了小笼包，熬了小米粥，现在又摘了些新鲜食材，准备再弄上几个小菜。
俩人说着话，向宅子走去。走着走着，步悠然在不远处的一片灌木丛后发现了一个秋千和滑梯。虽然设备还算结实，但看上去已经年代久远，早已被风吹日晒的烙上了锈痕。
“那是……”她下意识的指着秋千，转头看向了老人。
“哦。”老人朝那边看了一眼，平静的说，“那是秦风小时候爱玩儿的。现在一直闲着，已经好久没人用过了。”
秦风小时候？自从来到这个农场，步悠然就很好奇这里的陈设和岁月痕迹。但出于礼貌，却也不好意思问。
此刻或许是和老人聊天比较投机，她竟忘记了分寸，直接问道：“秦风小时候一直在这里生活吗？现在他父母也会偶尔来这里？”
这句话一出，步悠然就后悔了。尤其是第二个问题，他隐约觉得，已经触碰了一些不该触及的底线。
老人听罢，先是愣了一下，但马上回过了神：“秦风小时候在私立学校住校，但假期都会回这里。”
但对于秦风的父母，叶老师却并未提及。
气氛突然有些尴尬。步悠然感觉到了自己的失礼，赶紧把头转向了远方，不再去看那秋千和滑梯。
老人却笑了笑，似乎瞬间回忆起了不少有趣的往事，他指着不远处的一片露台说：“小风十几岁的时候突然迷恋上了中国武术，还请过一个武术教练过来教他，就在那个露台上，扎马步，练拳法。还扬言要冬练三九，夏练三伏。但这里气候一年四季都差不多，他还因此有点懊恼呢。”
说着秦风儿时的往事，叶老师满目慈祥，露出了温馨的笑容。
“练武术？”步悠然多少有点惊讶，在她心中，秦风的书卷气还是更浓些的。
老人笑了笑，“没想到吧？可是，他小时候练的还不错，比划的像模像样的。有一次在学校里，见有人欺负一个中国小孩，他还冲上去和人打架。
对方是个大块头黑人，论外形，要比小风壮上一倍，但小风一点都不发怵，愣是最后把对手打了个鼻青脸肿。”
秦风还有这么彪悍的历史？步悠然更惊奇了。
“别看他表面一股书卷气，骨子里倔的很，小时候也很是淘气。”老人爱怜的谈论着秦风小时候的糗事，但从他的表情中，却可以感受到满满的自豪和欣赏。
而与此同时，步悠然也感受到了叶老师和秦风之间深厚的感情，那是超越师生和朋友的，更像是亲人之间的相濡以沫。
其实，对于一个十二岁就离开了母语环境的人来说，能够把文章写的那么好，的确让人惊奇。步悠然一直很好奇，到底是什么力量让秦风对国学有着那么深厚的兴趣。
这两日通过和叶老师的谈话，他多少有了一些答案。
想到这儿，她不由赞道：“叶老师，秦风的文学功底，是您一手培养的，在非母语环境，能有他现在的成就，真的不容易。”
“这都是他自己努力。”老人温暖的笑了笑，“十二岁的孩子，突然进入一个陌生环境，虽然家里能提供好的教育环境，但对于人家的文化，却是学不来的，毕竟，咱们是中国人的家庭。
别人的文化学不来，再不学自己的文化，那心灵不是成空壳子了？
小风他很聪明，不管对数理化还是文学都很感兴趣，所以他父母就把我请到了这里，专门教他国学。
这一教就是十几年。现在看他对文学这么感兴趣，我也很欣慰，觉得没有辜负他父母的期望。”
在这番话里，叶老师两次提到了秦风的父母。步悠然安静的听着，觉得对秦风的认识又深了很多。
素日里，他看似对一切释然，但或许，在他心灵深处也存放着不少不愿触及的东西。
说着说着，就走到了宅子门口。
“丫头，我去弄两个小菜，咱们马上吃早饭。”
叶老师从步悠然手中接过竹篓，向厨房走去。
步悠然则收拾饭桌，摆放碗筷。
热腾腾的小笼包还在蒸锅里。蒸锅以荷叶垫底，上面整齐的码放着大小均匀的小笼包。太美了，以荷叶垫底，不仅美观，还会让包子带有荷叶的清香。这创意，真是连自己的美食系统都自叹不如呢。
步悠然干脆将这精致的蒸笼放在托盘上，一起端到了桌上。锅里，香喷喷的小米粥上泛着金黄色的粥油，一看就是小火慢熬了很久的精品。
这时，秦风穿着一身运动衣从门外走了进来。脸上微微带着汗水，显然刚刚做过晨练。
看着他腹间若隐若现的八块腹肌，步悠然突然想起了他小时候练武术打架的历史……
真是人不可貌相，书生居然也有彪悍的一面。
等秦风冲完凉下楼，丰富的饭菜也已经满满摆在了桌上。
灌汤小笼包，小米粥，黄瓜紫苏叶，凉拌鱼腥草，此外还有八宝小酱菜和小葱拌豆腐。
灌汤小笼包分鲜虾馅和香菇馅。做法和普通包子并不一样，馅料中加入了猪皮冻，包子蒸熟后，猪皮冻化成汤汁，最终形成了皮薄多汁，味道鲜美的灌汤包。
“然然，你来尝尝，这时叶老师的拿手好菜。”说着，秦风夹了个包子，放在了步悠然面前的碟中。
叶老师看着眼前的两个人，一个劲儿憨憨的笑着。
这灌汤包味美多汁，看着极有食欲。
“谢谢叶老师，那我就开动啦。”步悠然迫不及待的夹起了包子。荷叶的香气已经完全沁入到了包子中，只是这香味就让人甚是陶醉。
先是在包子皮上咬开一个小口，里面美味的汤汁便瞬间流进了嘴里。
真好吃~~
猪皮冻化成的汤汁沁入了鲜虾的鲜味，香的让她都要将舌头吞了下去。她忍不住使劲吮吸了几口，滋溜~~只觉得整个神经都陶醉在了其中。
再咬一口包子馅，鲜香无比。
又夹了个香菇味的灌汤包，同样好吃到爆。
几个灌汤包下肚，感觉舒适到了极点。
“来，吃些菜……”叶老师指着桌上的蔬菜，“都是清口的小菜，配灌汤包，最合适。”
步悠然夹了口紫苏拌黄瓜。紫苏已经很久没有吃过，那清新的味道充满口腔，她似乎感觉到了春天的味道。黄瓜也算是清脆可口，但比起系统内的板桥黄瓜，还是差了一些。
这更加坚定了步悠然将系统优良品种移植到农场的决心。
如何种植？
这梦想中的农场令步悠然很满意。她毫不掩盖自己的激动, 直截了当的告诉秦风，她想将一些较好的蔬菜品种，种植在这个农场里, 但唯一担心的就是是否合法。
北美对于一些物种的管控较为严格, 不合法的入侵品种，会触犯法律。
秦风显然也考虑过这个问题，他告诉步悠然, 目前庄园里的蔬菜品种并没有违法。荷花在有些州被禁止, 但在加州是允许的。不过, 有些品种绝不能种，比如空心菜, 因其繁殖力太过强盛, 而被列入了黑名单。
除此之外, 秦风还提出了一些建议，诸如木耳，蘑菇之类的干货，他建议从国内寻找好的产地，进口。但对于一些较难储存的蔬菜, 可以在庄园种植，因为加州到多伦多运输期短，能够保证食材新鲜度。
虽然都在北美，但去次加州也并不容易，步悠然考虑了一番之后，决定珍惜这次机会, 从系统拿些板桥黄瓜和肉丝瓜的种子, 在农场进行下实验性种植。
大力三兄弟是现成的劳动力，即便自己和秦风离开农场, 也有他们帮助叶老师一起经营。当然，会按照市价给他们派发薪水，就当是笔额外的外快。
系统在听完步悠然的计划后，虽然赞同，却也格外严谨。它嘟囔着说道【再好的农场，也比不上我的种植空间。我的空间里，绝对无任何污染，并且一切机器化操作，最为便利。】
“是，我非常同意。”步悠然像哄小孩子那样安慰着系统，“大大，我也喜欢种植空间，只不过，产自空间的蔬菜，实在无法说明产地。
那些食材虽然优质，但也只能偷偷在我们的小餐馆里用一用，但若想要扩大经营，或真被相关部门查起来，我们就会遇到挑战。”
系统虽然严肃，但有时又单纯的像个小孩，此时它虽然不开心，却忍耐妥协道【好吧，我们的目标是弘扬美食，对于这些妥协，我还是可以接受的。】
【但我要检测土地，检测水质，测定温度，确定没有问题，才可以卖给你种子。】
“好~~。”对于这些要求，步悠然一一答应。
随即，她便带着系统大大来到了菜园附近。
系统拿出了一堆检测仪，指导着步悠然在土地上忙活了起来。为了蔬菜质量，步悠然也不含糊，完全按照系统要求，做着检测。
“很专业嘛！”秦风见步悠然突然拿出了一堆仪器，便笑着站在一旁，“这种认真的严谨态度，值得肯定。看来，吃你做的菜，对食材可以绝对放心。”
这农场地处郊外的森林里，周围全是密密麻麻的树木和灌木丛，由山间小溪汇合成的河水流经农场，绝无任何污染。
秦风自小就喜欢这里，不仅因为地大好玩，还因为身处这纯净的大自然里，让他觉得心灵都被净化了一遍。
系统秉着严谨的态度，对不同指数做了测量，最后的结果是：虽然不及种植空间那么纯净，但各项指标均为合格，在真实的地球环境里，绝对算得上的一等的农场。
有了大大的肯定，便再无顾虑。
步悠然马上拿出了从系统赊账买来的种子，递给了秦风：“这些，是我餐厅食材的种子，是经过层层筛选后的精良品种。我在想，能否在这里进行试验种植？”
凝神看着步悠然手中的种子，秦风淡淡的思索着。
步悠然的心开始砰砰乱跳，她很担心秦风会追究种子的来源。自己这黄瓜和丝瓜，毕竟不是当地品种。理论上，作为黄瓜和丝瓜这一大类，并不被法律禁止，但若问起种子的来源，却要编一堆故事，来证明。
毕竟，她不想骗他，却也不想让他知道自己拥有空间的事实。
但秦风凝神看了一会儿，却微笑抬起头，爽朗说道：“好啊，我去叫大力，让他和你学怎么种植和管理。”
看着秦风的背影，步悠然有些发懵。
葫芦里卖的什么药？问都不问？就这么欣然接受了？
不过转念一想，觉得或许是自己想多了……叶老师不也是到处搜罗，种了一园子的中国物种么？自己一个开餐馆的，顺手拿出些蔬菜种子，又有什么稀奇的？
想到这里，她也不再纠结。耐心的和系统学习了一遍种植攻略，转头向大力传授经验去了。
叶老师和大力兄弟也是种菜的好手，黄瓜丝瓜这种作物，也种过不少，虽然品种稍有不同，但种植方法却是殊途同归的。
在忙活了大半天之后，种子全部种到了地里。
“丫头，你放心。有我们照顾这些菜，你就等着用现成菜吧。”叶老师憨憨的笑着，拍着胸脯打着保票。
“谢谢叶老师和三位兄弟。”此时步悠然也没什么可给予的，只能不住的说着感谢的话，同时也期待这些蔬菜能赶紧开花结果，让大家也都能尝尝那与众不同的口感。
如此以来，此次来加州的首要任务，便实施完毕。这一切，比步悠然想象的更加顺畅。
不知为何，和秦风以及他的那些朋友们合作，不仅事半功倍，而且心情舒畅。这所有的一切，都让她觉得，上天送了自己一份超大礼包。
周末很快就过去了，临行前，叶老师又做了一大桌子好吃的菜肴。那道茶香排骨，步悠然格外喜欢。
茶叶用的是清晨采摘的嫩叶，排骨就是山谷里散养的黑毛猪。这黑毛猪果然不同凡响，口感和系统提供的土猪相差不大。
这让步悠然萌发了大批量购买的心思。只不过，听叶老师说，养殖黑毛猪的老王同志本是硅谷技术男，退休后，为了打发时间，才买了那个山头种菜养猪。买个几斤肉家用还好，若是大批量购买，恐怕是无法满足的。
但餐馆对猪肉的需求是巨大的。中餐厅，没有猪肉，便做不出一半的菜肴。几人想到了从国内进口。由于猪肉冷冻对它的口感影响不大，如果实在没有办法，也不是不可以直接进口。
但，分析了下土猪的产地，却又发现了不少新问题。黑土猪产地大多在偏僻的山区，物流不发达，不仅产品运输时间长，还无法完全确保食品的保鲜处理。
因此，进口土猪肉，并不那么容易操作。
加拿大气候寒冷，半年时间都不适合土猪生长，因此也被排除在外。
加州倒是气候适宜，一年四季都可以养殖黑毛猪，但要形成一个产业链大规模养殖，还是需要费一番功夫。
虽然并未最终确定猪肉的解决方案，但毕竟已经有了一些思路。
要想做出好菜，就要有好的食材。食材不必昂贵，却必须保证新鲜和质量。
这是步悠然的经营理念，在这异国他乡，虽然障碍颇多，但她在不停的小步前行。
时间到了周日傍晚，不得不离开的时候。
依依不舍的和叶老师及大力三兄弟告了别，步悠然和秦风踏上了回加的路程。
云清风淡，空气中透露着花草的清香。
“这真是个超棒的农场。”步悠然透过车窗，看着窗外向后闪去的树木，一脸不舍，“回去之后，又要冰天雪地了……”
秦风目光深邃的转头看着她，嘴角弯起一抹笑：“冰天雪地，可以滑冰，滑
雪，冰钓。倒也不是全无乐趣的。”
滑冰，滑雪，冰钓……嗯，听上去很有意思。可是，不管是前世还是这世的重生，步悠然都没有去玩过。
上一世，焦头烂额，这一世，完全把时间贡献在了餐馆。这些闲情雅致的消遣，已经很久没在她的世界出现过了。
“怎么？没玩过？”秦风见她表情漠然，好奇问道。
“嗯。”步悠然轻轻点头。但同时，她也意识到，自己的生活是不是搞得太过沉重了？
秦风看着窗外的景色，略微沉默了下，却抬头说：“生活的乐趣，同样会激发烹饪的灵感。现在正是冰钓的季节，如果你这个大厨不体验下现钓现吃的乐趣，岂不是太可惜？”
“冰钓？”听到这个词，步悠然脑中闪过了冰封的大洋下，成群巡游的鱼群。那不仅是一等的食材，还是这冬季，最壮观的景色之一。
“喜欢？”秦风问。
“喜欢。”她脱口而出。
“那就带你玩一次。”秦风的笑里带着一丝诙谐。
“你的表情有些不对……”步悠然从未看到过秦风笑的这么顽劣。
“我只是在暗自开心。”秦风微笑说，“钓到鱼后，马上会有大厨在旁边做出佳肴，觉得甚是美哉。”
“……”好吧。
一路的疲惫，在二人的互相调侃中，竟也不觉得烦闷了。
本次加州之行，收获颇多。不仅解决了新鲜蔬菜的产地，还产生了不少新的思路。
木耳，花菇这些食材，好运输又没有太强时效性，若想来路正规，从国内进口是不错的选择。
现在唯有猪肉的问题比较棘手。但步悠然却并不担心。这一路走来，风风雨雨，不都挺过来了么？
现在，机会摆在面前，自己更要大胆前行。
升级
加州归来, 步悠然对餐厅经营的蓝图越来越明确。选优质食材，精炼烹饪技术，打造最好的菜品。
为给曾经的努力一个交代, 对于学校课业, 她也在尽心努力，但天赋和兴趣的确是重要的。这些日子，虽达不到穿壁引光、刺股读书的境界, 却也着实是专心致志孜孜不倦。
但, 虽然焦头烂额, 成绩却始终处在马马虎虎的程度。
倒是厨艺上的成就，使得老师和同学加深了对她的印象。本因成绩不佳, 对其不咸不淡的老师, 也愿意多花精力, 驻足多指点她一番。
这日下课，富二代宋攸宁一边收拾书包，一边又开始了调侃：“步大厨，回学校上课这段时间，你状态明显不对。”
“怎么不对了？”步悠然对这富二代的话一向只当笑话听, 于是根本不过脑子的应付了一句。
“四个字。”宋攸宁敲着桌子，一字一句的说，“萎~靡~不~振~”
步悠然翻了个白眼，头都没抬，“让你做一天报表，你能振奋不？”
“我不能, 但有人能啊。”宋攸宁指着第一排, 拉着老师问问题的冯甜甜说，“看见没有, 人家那才叫学习起来就亢奋。”
宋攸宁苦口婆心的继续道：“不是我说你，步大厨，你就应该回去做菜。你那瞧见菜刀和案板儿时的眼神，充满了杀气~~打了鸡血的杀气。你回来上课，真可惜了~~”
“能不能有点正经的？”夏丽丽敲了下宋攸宁的头，“我看就你没正行。看见酒吧两眼放光，看见书本，昏昏欲睡。你咋还有心思说别人？”
“那个，酒吧啊~~放松身心。”宋攸宁挠着头，却突然理直气壮起来，“哥们儿就是爱酒吧，怎么了？开个酒吧，身心舒畅，不比扣着脚丫子做这倒霉报表好？”
“呵~~呵呵~~”夏丽丽只得回复给他一串轻笑。
宋攸宁撇了撇嘴，却突然灵光乍现，一把抓住步悠然的胳膊，眼神中散发着乞求的光芒，“步大厨，你教我几道菜如何？”
“教你菜干吗？”步悠然故作一脸嫌弃状，把他抓着自己胳膊的爪子拉到了一边。
“开酒吧啊！”宋攸宁突然信心满满，昂首挺胸的解释着，“再过半年，本科就毕业了。难不成我真像我老妈妥协，去上那倒霉催的研究生？看，看我这头发！”
宋攸宁低下头，故作义愤填膺的指着脑顶说，“我一帅哥，真被折磨成秃顶，以后还怎么见人？”
“哈哈哈。”夏丽丽大笑，“就你那脸皮的厚度，还怕这？……”
宋攸宁根本不理夏丽丽，仍然再次拉住了步悠然的胳膊，“大厨啊，救救我这头发……”
“差不多行了哈。”步悠然把他推到一边，脑中却突然蹦出了一个想法，她不由自顾自的偷笑了下，说道，“你，干脆把国内的火锅，麻辣烫什么的，和足球篮球比赛结合一下，弄个辣味足球酒吧好啦。”
“辣味足球酒吧？”宋攸宁琢磨着这几个字，又渡着步在原地转了个圈，却突然兴奋的赞道，“好主意！步大厨，你真是太牛了！
火锅，麻辣烫，小龙虾……哦不，我们不要小龙虾，我们用大龙虾！北冰洋的大闸蟹，大西洋的大龙虾，这里卖的又不贵，咱给它做成香辣蟹，麻辣大龙虾。让北美人民也感受下辣味的火热！”
看着宋攸宁一副激情澎湃，打了鸡血一样的模样，步悠然也不忘再给他加了一把火：“宋攸宁，你这想法，我真觉得行。你还记得我电视PK赛时，做的狼牙土豆吗？就一土豆都能让那帮年轻人陶醉成那样，如果你整成火锅，大闸蟹，那不火也难啊~~”
“步大厨，好的灵感，往往出现在一念之间。刚才，咱们这个畅想，我觉得绝对能火。融资，我回家就去忽悠钱，这酒吧，我开定了！”
“你真开啊？”夏丽丽见他一副认真的模样，丝毫不像在开玩笑了。
“当然真开。”宋攸宁得意的点着头，“看着吧，马上会有一把火，燃烧在冰天雪地的北美大陆上……”
宋攸宁扭着身子，唱了起来：“你就像那冬天里的一把火，熊熊火焰温暖了我的心窝！每次当你悄悄走近我身边，火光照亮了我……”
“疯了，彻底疯了……”夏丽丽无奈的背上了书包。
步悠然起身，和发疯的宋攸宁说了再见，便走出了教室。
昨夜刚下了大雪，路上虽然撒了盐，但有些地方的积雪还是没过了脚踝。被踩化了的雪如同冰沙稀泥，沾满了整个雪靴。
边走，边听着咯吱咯吱的声音，步悠然向公交车站走去。
“嗨，你好。”突然耳边出现了一个男子的声音。
她转头，只见一个身穿黑色皮衣的男人站在身后。看上去居然还有些眼熟。
“你好，我叫陶北陌。”男子微笑道，“我们见过面，在京东方厨师技校，咖啡……”
“噢……”步悠然记了起来，原来是他。当初一杯咖啡洒在自己身上，自己还在他的车里吃过一个煎饼。
“记起来了吧？”陶北陌笑的很真诚，“看完电视PK赛后，我去你的餐馆吃过菜，非常好吃。但看你在忙，就没有打招呼。”
“谢谢你喜欢。”步悠然问道，“请问找我有事么？”
“哦。”陶北陌急忙从书包里拿出一张名片，递给了她，“多伦多要新开一家中餐店，叫白芷园，下周有一个试菜宴会。我想邀请你去参加。”
“我？”步悠然低头看着那张名片，白芷园总经理，陶北陌。
“可是，我去不太合适吧。你们的餐厅我听说过，北美来说算是最高档的水准。我一个小厨师，不够资格。”步悠然笑着，婉然拒绝。那种高档的深水区，哪是自己能掺合的了的？
见步悠然拒绝，陶北陌急忙拿出了自己的杀手锏，“您还记得在京东方厨师学校的考核上，为你评分的陶筅老先生吗？”
“嗯，记得。”步悠然点点头，她对那位老先生的印象很好，当初老先生还送给了自己一张名片。
“那是我爷爷。”陶北陌笑笑，“我给他看过你的电视节目录像，他吩咐我，一定要邀请你参加试菜宴会，给我们提一些宝贵意见。”
“这个……”步悠然有些犹豫。要说去提意见，她还真不感兴趣。可是，说起陶筅老前辈，她便动摇了。如果他邀请自己参加，那还是不好拒绝的。
陶北陌耐心等待着她的答复。
这次品菜会，爷爷陶筅和楚会长都给过他一份嘉宾清单，步悠然的名字全在这两份名单之上。
妈妈徐芝兰不知为何，也改变了态度，答应邀请步悠然去品菜。
这当然是好事。自己对她的厨艺一直都很认可。今天他亲自前来，也是希望能顺利完成任务。
步悠然思索了一下，最终还是点了头。
陶老先生的邀请，毕竟还是不能拒绝的。况且，这种高档餐厅的菜品，去见见也好。说不准还能学习到一些先进技术和经验。
天上突然又飘起了纷纷扬扬的雪花，陶北陌反复表示要开车把她送回家。但步悠然婉言拒绝了。自己还是坐公交车比较好，刚好半路可以去趟秦风的公司。
叶老师发来消息，板桥黄瓜和肉丝瓜的出芽率很好，看样子对农场的气候和水土都很适应。
于是，步悠然就想在农场里再种些东北小粒黄豆。这种豆子蛋白质丰富，不管是做豆浆，还是发豆芽，都是一等的良品。
明天秦风刚好要去加州出差，可以顺便把种子带过去。
在楼下瑟瑟的风中，她拨通了秦风的电话。
不一会儿，一个熟悉的身影便从大楼里走了出来。
“我可以下班过去拿。这么大的雪，怎么还专门跑一趟？”秦风把她带到大厅，从前台拿了杯热咖啡递给她，“先喝点热的，等下我送你回去。”
“不用。”步悠然从书包里拿出一袋子黄豆，递过去，“种子不太多，我们先实验种植下吧。”
就这袋种子，也是步悠然和系统讨价还价很久才买到手的。近期，因为只有爸爸一人主厨，积分增加并不多，买完食材，已经所剩无几。买种子的积分，自然也就捉襟见肘。
秦风接过种子，看到步悠然的手在风中冻得发红，迟疑了下，还是伸手握了上去。
顿时，步悠然觉得一阵温暖的气息涌上了冰冷的指尖，通过皮肤，似乎直接传到了心里。
“下次一定记得带雪地手套，那种厚厚的，像熊掌一样的。”秦风嘴角弯出一抹温暖的笑，“这种毛线手套，抵抗不了这里的寒冷。”
步悠然的小心脏砰砰砰都要跳出来了，对于秦风的冷幽默自然也无暇顾忌。她只是下意识的使劲点了点头。
外面虽然很冷，但这一刻，怎么觉得好温暖啊……
半响后，秦风站起身，拎起外套，引着步悠然走向了电梯，“走，送你回家。”
“那个……不用，我自己走就好……”步悠然有些不太自然。
“外面下雪呢。”秦风望着外面纷扬的雪花，温暖的笑着。
地下停车场，步悠然上了秦风的车，一辆豪华顶配的法拉利。
“写网文的，开这车，太拉风了吧……”步悠然坐在真皮座椅上，感受着座椅加热的舒适温度，不得不承认，好车就是舒服。
“写网文的也可以有春天。”秦风逗趣一笑，“小生不才，最大的奢侈就是开车，兜风，顺便寻找下写文章的灵感。”
噢，原来，灵感的乍现，也是蛮奢侈的哈。
外面的雪，漫天卷地的落下，落在车窗上，印出一个个六棱花瓣。
步悠然小心翼翼的摩挲着手掌，觉得双手还残留着秦风手掌的温度……
菜品定位
白芷园的一间茶室内, 陶筅和楚会长正坐在窗前品茶聊天。
陶筅望着窗外漫天的飘雪，轻轻抿了一口上好的普洱，却眉头紧皱, 顾虑重重的说：“老楚, 白芷园耗时五年，终于修建完毕，将接受市场的检验。但我心里虽然期待, 却也忐忑不已。”
“嗯。”楚会长轻闭了下眼睛, 不知可否的点着头。
高山流水觅知己, 凭借俩人五十来年的交情，他怎么会不清楚陶筅的顾虑。
从二十来岁, 二人携手在唐人街拼搏开始, 受过了多少风雨和忍辱, 只有他们自己知晓。
可以说，这五十年，他们亲眼见证了中餐在海外的发展历程。
“这可能是我这辈子最后一次发力了。”陶筅眉头的阴郁愈发浓重了几分，不由深深吸了口气，“我们搞餐馆搞了这么多年, 和西餐竞争过、和日餐、印度菜都竞争过，可最终也没能搞出个响当当的牌头来。眼看黄土埋半截身子了，可我这心里，不服！”
“老哥，这些我都懂。”楚会长也面色凝重，而且露出了一丝无奈, “李老板在美国的新餐厅定下来了, 最终还是放弃了中餐，打算做寿司。”
听罢, 陶筅眉头紧缩了下，但却没说什么。这一点，他似乎早有预料了。寿司的制作过程更容易规范化，并且食材更附和外国人口味，摆盘也可以很精致，是赚钱的捷径。
半响后，他才喃喃道：“这里的寿司店，恐怕有一半都是华人开的吧。”
“嗯。”楚会长点点头，转眸却看向了窗外的楼台轩榭和青砖碧瓦，随着目光的转动，他的眼神也突然闪起了一丝期许，说道：“不过老哥，我相信这白芷园能有一番作为，一定能打破中餐低端和快餐的定位。你看这装修，各个场景的舒适度都考虑的细致入微，在硬件上，绝对算得上高档。服务质量也不会有问题，我看过服务生的培训课，非常到位……”
“可是菜品呢？”陶筅却突然打断了楚会长的话。
“菜品……”楚会长犹豫了下，试探性问，“你看过初选菜单了？”
“嗯。”陶筅坐直身体，指着面前的茶盏说道：“茶，在中国源远流长。我们夏有绿茶，菊花，荷叶茶，冬有红茶，普洱，乌龙茶。此外，花茶，黄茶，黑茶等等更是数不胜数。
可是，外国人能懂多少？适应的了多少？
中华美食，八大菜系。数量之多，堪称世界之最。可海外菜品在层层选取和改良后，却翻来覆去，总是那些菜。
我看了菜单，虽然加入了烤松茸等高档食材，但主打的还是左宗棠鸡，黑椒牛柳，炸春卷，炸蟹角，甜酸肉这些已经风靡北美的中餐。表面看没什么纰漏，但我总感觉差了些味道。”
“你说的有道理。”楚会长沉思着点点头，却又疑惑的问，“但不用这些菜，会不会风险太大？外国人喜欢甜酸口味，又喜欢炸制品。这些菜，可是一辈辈中餐厨师反复甄选和改良的品种，如果我们摒弃，还能抓得住顾客么？”
环境优雅的茶室内，气氛显得愈发凝重。两位老人为餐厅菜品的定位惆怅不已。讨论许久，却无定论……
三天后，秦风出差归来，也给步悠然带来了农场的好消息。板桥黄瓜和肉丝瓜长势良好，黄瓜已经爬藤，而且已经有了小小的花苞。
看着秦风拍来的照片，步悠然开心不已。挂在嘴角的温暖笑容似乎融化了窗外皑皑的白雪。
秦风喝着茶，看着步悠然对食材那炙热的激情，脑中却想起了冰冻下的鱼群。如果一边钓鱼，一边吃着现做的美食，一定会是很棒的享受。他不得不承认，自己吃货的本性，在遇到步悠然之后，显露的愈发明显了。
边想着，他不由问：“然然，啥时候去冰钓？”
“冰钓？这个周末？”步悠然下意识的回答，但随即却想起了什么，急忙更正，“这周末不行，要去参加品菜会。下周好不好？”
“品菜会？”听到这三个字，秦风愣了一下，“是……？”
“哦，是一个叫做白芷园的中餐厅。”步悠然随口回答，甚至连眼神都没有从手机屏幕上移走。
但气氛顿时沉默了几秒。步悠然显然感觉到了异常。
她抬头，却看到了秦风面容上滑过的一丝异样。
“怎么？你知道这个品菜会？”步悠然好奇的问。
“嗯。”秦风回过神来，笑了笑，“刚好，我也会去参加。”
“真的吗？太好了！”步悠然很兴奋。独自一人去参与品菜让她很不自在，这下有了秦风的陪伴，她觉得开心多了。
但同时，她对秦风参加品菜会的原因充满了好奇，但看他脸上那闪过的异样表情，却又不好意思多问。
“哇，耽误了这么久，我去给你做菜。”步悠然看了看墙上的时钟，已经指向了九点半。
不知不觉，居然和男神闲聊了半小时之久。
“不着急，我的体能还能再撑半小时。”秦风看着步悠然窜进厨房的身影，逗趣调侃。
……
白芷园的品菜会在中餐界来说，算得上是一件大事。不仅中餐界的名厨悉数到场，主办方还邀请了不少著名西厨，为的是集思广益，收集各方意见。
虽然对这种场合并不感冒，但能够参观北美最豪华的中餐厅，并品尝其菜肴，对步悠然这个厨师兼吃货来说，还是很具吸引力的。
“秦风，你今天就是去品菜的么？”在路上，她还是忍不住开始八卦起来。
转头看了一眼面前的女孩儿，秦风淡然的表情上还是闪过了一丝温暖的笑：“算是吧。”
算是？那到底‘是’还是‘不是’呢？步悠然又疑惑了。
不多时，车便拐进停车场，到达了目的地。
看着这与众不同的中式庄园，步悠然惊奇了。
冬季，皑皑白雪虽然覆盖住了很多陈设，但依旧掩盖不住那奢侈的光芒。
主建筑是一栋铺着琉璃瓦的中式楼群，红砖碧瓦，镶着镂空花窗，正门是两扇巨大的朱漆大门，顶端悬着一副楠木匾额，上面用中英文写着庄园的名称‘白芷园’和‘Angelica Garden'
再环视庄园院落内的楼台轩榭。中式拱桥和八角亭随处可见，俨然一副苏州园林的气派。
“这要是夏天一定更漂亮。”步悠然边赏边赞。
气派的大厅内，已经摆好了铺着精致桌布的餐台，品菜会还没正式开始，因此，餐台上摆着的只有各式酒水和一些餐前点心。
“秦风，这么豪华的中餐厅，菜品一定很高档，很好吃吧。”步悠然不禁开始意淫，“要能去后厨看看就好了。真想和他们的厨师交流交流。”
秦风转头冲她笑了笑，却调侃：“希望越大，失望越大。我觉得，我还是对你做的菜比较有信心。”
自己的男神就是会说话！步悠然完全没有听出秦风这话里的深意，还权当是偶像在浮夸自己，不禁开玩笑的敲了下他的手臂，“这么奉承我，是不是想让我给你做好吃的呀？”
“是的，又被你看穿了。”秦风毫不遮掩对步悠然的亲近，和她一边走，一边随意调侃着。
“秦先生好……”
“秦先生好……”
当二人走进会客厅后，步悠然突然觉得气氛不对了。
带头的领班在看到秦风后，纷纷垂首问好，显然对他是熟识的。
“秦风，你？……”步悠然心中的好奇噌噌窜了上来。
看这架势，秦风难道是个霸总？可是……不对啊，他明明是个朝九晚五苦逼上班，再加业余写网文的小职员啊。
可还没等秦风回应，突然身后传来了一个老者的声音：“小风……”
步悠然急忙回头，却见陶筅正面色慈祥的看着他们。
“外公。“秦风显然和老人很是亲近，他走过去，“外公，已经好几个月不见了，身体还好吗？”
“好！”陶筅慈爱的看着外孙，问道，“小风，看看这餐厅怎么样？”
“很好。很气派。”秦风竖起拇指赞扬。
“好，那就听我的，回家里公司上班，外公扶持你在加州开第二家分店。”陶筅期待的看着孙子。
“好啦，外公。”秦风却像逗老小孩那样温暖的笑着，“我现在生活的挺好。相比于管餐厅，我还是更适合吃美食。”
“唉！你这孩子……”陶筅无奈的摇了摇头。
这时，他才将目光从外孙身上移开，看到了旁边的步悠然。
“然然，这是我外公。”秦风介绍。
“陶老先生好。”步悠然急忙从惊诧中缓过神来。
没想到……陶筅居然是秦风的外公啊。
“小风，你和步小姐认识？”见外孙和步悠然刚才亲近的举动，陶筅顿时展现出了家长对晚辈和异性交往的关注度。
美食家也难免落入魔咒啊。步悠然略显尴尬的笑了笑。
秦风倒很坦然。面容上依旧是淡定自然的微笑，回应道：“是，我们是很好的朋友。”
“好，好好。步小姐对烹饪有很高的天赋。是我请来的贵客。快，和小风到贵宾区就坐。”
本来就对步悠然有极好的印象，如今看到她和外孙站在一起，陶筅对她的喜爱便又加深了几分。
“谢谢，陶老先生，您过奖了。”步悠然客气了几句，才和秦风一起向贵宾区走去。
“秦风，你怎么不早说？”一边走，步悠然一边小声的嘟囔着。刚刚，那突如其来的状况，简直震惊了她的小心脏。
秦风转头顽劣的笑了下，“我外公人很好，你们之前认识？”
“嗯！”步悠然急忙向他讲述了发生在京东方厨师学校的往事。
美式中餐or纯正中餐
贵宾席另一侧, 徐芝兰默默看着秦风和步悠然的身影，也是惊了半响，才回过神来。
他们两个居然在一起？这还真是令人惊讶。
不过, 更加令她不舒服的, 还是看到秦风和陶筅那亲密的对话和举动。
自古豪门多恩怨。为的多是‘利’‘益’二字。
陶老爷子对外孙喜爱有加，几次抛出橄榄枝，邀他进入家族产业。这撼动嫡系儿孙大蛋糕的举动, 引起了正媳徐芝兰的强烈不满。
但老爷子固执的很, 心中念的不仅是外孙, 还有自己那苦命的女儿。秦风母亲陶诗岚，也算得是个清冷高傲的才女, 当年与门当户对的秦家结缘, 才子佳人, 曾也传出过一段佳话。
但结婚十几年后，秦风父亲秦易天开始愈发不安分。传出绯闻的三线小明星就有三、四人之多。最后更是外室怀孕，闹得沸沸扬扬。
陶诗岚性格清冷孤傲，却又多愁善感。在闲言碎语中抑郁症频频加重，最后竟在痛苦中选择用自杀结束自己的生命。
陶老爷子愤恨不已, 秦家和陶家的梁子，算是结的死死的。
秦风对父亲的怨恨也成倍飙升，自此离家出走，再也未花父亲一分钱。
这些年，老爷子思念女儿，又心疼外孙。对秦风的关怀自然是发自内心的真切。
秦风外表平和, 但心中却是波澜壮阔, 有主意的很。虽然他自小和外公亲近，却也深知家庭关系的复杂。对舅妈的顾虑, 自然是心中门清。
这些年，陶筅和秦易天向他抛出过无数橄榄枝，但内心孤傲的秦风，却全部一一拒绝。
对父亲，那是不屑。对外公，那是不舍。
他名校毕业，进入硅谷名企，凭本事吃饭，拿了高薪，买房买车，生活用度，完全自足。
徐芝兰看秦风哪儿哪儿都不顺眼，却也丝毫找不出能攻击他的槽点。
此时，看着他和步悠然站在一 起，她心中虽惊奇，却早已乐开了花。这步悠然虽然有点小厨艺，但一无殷实的家庭，二无名校背景，对夫家必定不会有大的助力。若和秦风凑成一对，倒是不错的选择。
此时，名流和业界精英陆续步入会场。
后厨里，热火朝天，厨师们都颠着锅勺，干的正酣。厨师长名叫魏麒麟，是北美中餐界有名的主厨，能够担任白芷园厨师长，对他而言是千载难逢的机遇，作为一个热爱烹饪的厨师，此时他踌躇满志，只想做出一番成绩。
厨师们做出的所有菜品，都必须通过魏麒麟的试菜，才能最终端上餐桌。对菜品的质量，这位严格的厨师长绝无半点含糊，他驰骋北美餐饮界多年，对流行海外的中餐早已驾轻就熟，任何味道上的偏差，都逃不过他那灵敏的舌头。
后厨干得热火朝天，大厅内也喧嚣一片。
“各位来宾，上午好，欢迎大家参加白芷园的品菜会。在坐的各位，都是美食界的翘楚，今天，白芷园的厨师们就将为大家奉上初定的菜品，希望各位嘉宾能够各抒己见，提出宝贵意见。”
在一片热烈的掌声和欢呼声中，品菜会正式开始。
魏麒麟紧张的在后厨布控，掌握着上菜程序和速度，一排身着旗袍的服务员已经在厨房外准备就绪，随着主持人的指令，优雅的端着菜品，步入了大厅。
“好期待……”步悠然睁大眼睛，神采奕奕的盯着热气腾腾的大餐，恨不得马上奔过去，好好尝上一番。
秦风的表情依旧平静，菜品倒没引起他多大兴趣，但步悠然那激动撸袖子坐不住的举动，倒是引起了他的注意。
他轻弯嘴角，凑过头去说：“步大厨，别这么激动。一会儿，我们是去试菜，不是去PK打架。”
“啊~~我是不是失态了？”步悠然急忙坐直了身姿，环顾了一下四周的名流们，俏皮的冲秦风眨了下眼睛，“没办法，身体自然反应。”
秦风笑着摇了摇头，随即起身，带她步入了大厅，“走吧，大厨。品菜，要趁热，让你见识下北美高档中餐的口味。”
步悠然屁颠屁颠的跟在秦风身后，但言语间，她觉得秦风的强调似乎不对啊。‘北美高档中餐’六个字，被加重了语气，似乎另有玄机。
远远的便闻到了一阵饭菜香。凭借敏锐的嗅觉，她判断出，这些菜基本延续了北美中餐一向的口味，以酸，甜味为主。
对于北美中餐，步悠然也颇为熟悉，虽然没进过什么高档餐厅，但唐人街的小餐馆还是去过一些的。
在那里，她吃过裹着培根，刷着甜辣酱的大煎饼，也吃过包着奶油馅的炸馄饨。那些被改良过的中餐显得不伦不类，食材多为鸡肉牛肉等肉类，烹饪手法也多以煎炸位主，给她的感觉是，既不健康也不好吃。
本以为这高档的中餐厅，能走出魔咒，做出配得上那豪华中式装修的菜品，没想到，只是菜品精致了一些，食材高档了一些，却在味道上，并未做出突破。
她有些失望的夹起了一个宫保虾球，虽然大虾仁看上去品质优良，却远远的就闻到了一阵酸甜味。它的酱料并不是传统的宫保酱料，而是用橙汁，陈皮和甜酱制成的改良版。
它的旁边，是一道经典美式中餐，左宗棠鸡。鸡块炸制后，再重新加入酸甜酱翻炒，虽然很多中国人听都没听说过，却是一道风靡北美上百年的名菜。
再旁边，糖醋里脊。每个中餐馆的必备菜品。
此外还有黑椒牛柳，西兰花虾球，酱汁鸡球，芝士蟹肉炸云吞，罗宋汤……
“食材虽然比较优质，但似乎并没有太大突破。”步悠然摇摇头，冲秦风吐槽了一句。
“要做出改变，并被市场接受，并不是易事。这需要魄力。”秦风说完，引着步悠然走到了一个角落，“来，尝尝这道宣威火腿，发酵了三年的佳品。”
只见鲜嫩的火腿被切成薄片，精致的摆在盘中，配着鲜花造型，很是可人。
“生吃吗？”步悠然疑惑地问。
“嗯。”秦风点点头，“老外喜欢生吃火腿，比如著名的伊比利亚火腿和帕尔马火腿等。中国产的宣威火腿在发酵三年后，品质极好，生吃效果也不差。”
步悠然拿起了一块，放入口中，嗯，味道的确不错。虽然未经烹饪，但肉质细腻，口感鲜嫩柔软，堪称佳品。
中国味道能够摆在这里，挑战外国顶级火腿，很令人兴奋。
“只是……”步悠然回味着口中的味道，却泛起了疑惑。
秦风问：“有什么想法？”
步悠然虽不确切，却还是说：“这么高品质的火腿，虽然可以按照外国人的饮食习惯生吃，但若经过中式烹调后，恐怕也能别有洞天。”
秦风不知可否的点点头，表示强烈同意。
二人穿梭在美食之间，虽然大部分菜品让人感觉差强人意，但在万点绿色中，还是找到了几样美食。例如，原汁原味的烤松茸，和五香卤牛肉。
陶筅和楚会长不断和各界名流讨论着菜品，心中的顾虑却越来越多。
白芷园中餐厅，是北美为数不多的高档中餐馆，菜品定位应该与一般餐厅有所不同。但，为了照顾外国人的饮食习惯，在定制菜品时，依然选用了大量风靡北美市场的酸甜味和炸制中餐，此外，像罗宋汤等高档西餐厅的宠儿，也有幸入选。
从国内过来的品菜师连连摇头，这些菜不仅没有体现出中国菜的精华，还被改的不伦不类，令人差异的很。
但常年旅居海外的美食界人士对这样的菜品，倒没有太大意见。该有的菜都有了，食材品质也都堪称一流，还有什么可吐槽的呢？
百年来，中餐厨师经过无数尝试，才风靡起来的菜品，怎么可能被丢掉？虽然，味道不被传统国人接受，但却是附和西方人的。因地制宜，做些改良，并无不妥。
“小风，带步小姐来这边坐。”秦风转头，看到外公正朝自己挥手。
他叫上步悠然，走了过去。
“菜品味道如何？”陶筅笑吟吟的望着二人，讲，“步小姐对厨艺有独到理解，能不能提些宝贵意见？”
“陶老先生谬赞了。”对于老前辈的称赞，步悠然有些受宠若惊，她垂眸思考了片刻，才郑重的讲，“菜品沿袭了美式中餐的特点，也充分考虑了西方人的饮食习惯，这不能算是纯粹的缺点，但和白芷园这么精湛的中式装修相匹配的话，我觉得还是应该多加入一些纯正的中国味道。”
“比如呢？”陶筅表情凝重的看着步悠然，显然这也是他顾虑颇深的一点。
步悠然讲：“比如宣威火腿，虽然生吃是西方人的习惯，但我们也要充分展示出中餐对火腿的烹饪方式，使用炒或炖来展示火腿的鲜香。”
几人思索着这句话，还未做出回应，突然一个女士的声音却传了过来：“可是步小姐，你能确定西方人接受得了吗？”
众人应声回头，发现徐芝兰正站在身后。
“爸，我只是想来和小风打个招呼，没想到意外听到了步小姐的话。”徐芝兰微笑着颔首，语气里满是谦逊。
混迹商界这么久，徐芝兰早就做到了见什么人说什么话，委婉温顺霸气邪恶等等风格向来是随手拈来的。
“哦？”陶筅转着头，目光复杂的看着徐芝兰，却突然来了兴致：“你来的正好。我们正在讨论是做美式中餐，还是纯正中餐的问题。既然大家意见不一致，我们不妨放在台面上，好好讨论讨论。”
说着，他看了看步悠然，说，“步小姐虽然不是我们白芷园的员工，但就当厨艺讨论，还请多多指教。”
“陶老，您过奖了。能和您讨论学习，我非常开心。”步悠然对陶筅的谦逊平和非常佩服。这个问题，虽然针对的是白芷园，但却也困惑了自己很久。今天能和业界精英们探讨，也是难得的机会。
现场挑战
徐芝兰颔首, 虽依旧谦逊，但腔调里已多了一丝讨巧的抱怨：“爸，您这是对菜品定位有意见呀……”
“谈不上有意见。”陶筅摘下老花镜, 环顾着四周的人, 语调变得凝重，“菜品口味是餐厅咽喉。今天，我听到了许多不同声音, 这些声音关乎着餐厅未来。开业在即, 我们到底做美式中餐, 还是纯正中餐，我希望能在今天有个答案。”
徐芝兰听着老爷子的话, 心中大为不爽。白芷园的菜品是她一手定制操办的, 这番话, 不是在打自己的脸？美式中餐还是纯正中餐？对于这个问题，想都不用想，当然是选美式中餐！一方水土养一方人，食物也只能去适应食客的口味，才能生存。
此时, 她看着步悠然，顿时来了主意，翘了下眉毛说：“既然步小姐认为宣威火腿用传统做法更有竞争力，那我们不妨实际操作下如何？现场除了中国同胞，还有不少外国美食家，我们就邀请步小姐主勺, 做几道围绕火腿的小菜, 现场做个测评怎样？”
这办法好！众人纷纷附和。
秦风知晓自己这位舅妈的手段，抢先一步替步悠然搪塞了回去, “这恐怕不好吧。白芷园有无数优质大厨，何苦劳烦步小姐？”
“这不是为了切磋厨艺吗？”徐芝兰笑道，“小风，舅妈知道你怜香惜玉，怕步小姐累到，但就做几道小菜而已，后厨有最好的食材，松茸，牛肝菌，一应尽有。我让最好的厨师给她打下手，绝不会累到。”
秦风面色平静，却无丝毫退让，讲道：“步小姐今日是来品菜的。免费贡献菜品创意的事情，恐怕不妥。”
这番话引起了人们的思考，不少人开始窃窃私语：“嗯，有道理。菜品创新是餐厅核心，严格意义上讲，白芷园可是步小姐的竞争对手呀……”
秦风的话并不带有明显攻击性，但却说的条条在理，让徐芝兰哑口无言。堂堂白芷园，怎么能占一个小丫头的便宜呢？
楚会长在一旁默默看着。他期望看到步悠然的作品，欢迎加入七恶裙幺污儿二漆雾二吧椅，追锦江连载文肉文同时也愿意依靠这个平台，让崇尚原汁原味中餐的大厨展露头角。可是，秦风说的没错，这小丫头可不能被轻易占了便宜。
想到这里，他挺身而出，站出来说：“秦风说的没错，菜品创意是餐馆的灵魂，今天这场美式中餐还是纯正中餐的比试，并不单纯为了白芷园，也是为了中餐在北美的发展。
上百年来，中餐风靡北美，但始终处在快餐和中低档的水平。陶筅老先生创建白芷园，为的就是打入高端市场，这种尝试，是中餐的骄傲。
但我们依旧面临不少抉择和挑战。这种突破，需要在座每一位华人的努力。
步小姐也有一家自己的餐厅，名叫寻道阁。我建议，今天步小姐展示的菜品，白芷园不得使用，创意权属于寻道阁餐厅，如果您觉得好吃，那就去寻道阁捧场。步小姐，你就权当抛砖引玉，和在座的各位大师做个切磋如何？”
这番话，一来给寻道阁餐厅做了广告，二来保住了寻道阁餐厅对菜品创意的拥有权，三来则提升了步悠然在餐饮界的地位。若是今天，步悠然的菜品一炮而红，胜过了白芷园的味道，那绝对会如一记重雷，轰动整个中餐市场。
如此看来，倒也是个不错的交易。
“好的，我同意。”步悠然沉思了片刻，在和秦风交换了眼神后，干脆的答应了下来。
如此一来，场上顿时沸腾起来。本是一场不温不火的品菜会，突然变成了美式中餐和纯正中餐的较量。这怎么能不令人激动？！
步悠然也不矫情，既然答应了PK，便即刻起身，在礼仪小姐的引导下，去了更衣室。
换上厨师服，又清洗完毕，她便走进了白芷园的后厨。
这后厨的规模真叫一个大。几十名厨师，同时工作。
‘噔噔噔’的切菜声，菜入油锅的兹拉声，还有厨师长严格的训教声混合在一起，气氛紧张，却形成了一幅真正布满烟火气的画卷。
一向都是一个人在后厨忙，步悠然很少见到这样规模宏大的餐厅后厨。这场面，让她有些震撼。
“听说你是来挑战的？”厨师长魏麒麟在忙碌中挤出一点时间，走到了步悠然身边，面色严肃却又高傲的问。
“不是挑战，只是切磋。”步悠然丝毫不惧怕对方那强大的气场，神态自若的回应。
对于步悠然的平和，魏麒麟颇感惊讶。作为一个带领几十名团队的厨师长，他对手下的第一要求，就是绝对顺从。
后厨是一个烟火气十足的江湖，掌管几十个带有江湖气息的厨师，光靠讲道理是不足够的。魏麒麟从不会唧唧歪歪，向来对手下说一不二。他信奉强大的气场，强大到只靠一句话，就能让那帮小伙子们为首是从。
可他没想到，这小姑娘面对自己时，居然依旧昂首挺胸，面色泰然。这心理素质绝不输于那些五大三粗的男人。
“好。”魏麒麟也不废话，指着一个灶台说道，“这是你的操作台。小米，你去给她打下手。”说罢，转身离开，再也没看步悠然一眼。
小米是位二十岁出头的半大小伙子，在后厨的工作是配菜师。
“小米，你好。”步悠然礼貌的打招呼。
“你好。需要什么菜，我来给你配。”小米倒是个性格温顺的人，他给步悠然做了下厨具的基本介绍，便安静站在了一边，等待着厨师派活儿。
步悠然看着面前那整条宣威火腿，陷入了沉思。
【宿主，可否需要帮助？】系统适时跳了出来。对于这种推广寻道阁餐厅和弘扬中餐的事情，它充满了激情。
“大大，我需要菜谱。”步悠然实话实说。虽然她脑中有一些模糊的菜品概念，但若真做成美食，还是有不少欠缺之处。
【宣威火腿，皮薄肉厚，色泽鲜艳，香气浓郁，可搭配多种食材，比如豆腐，菌类，竹笋芦笋……为了弘扬中华美食，本次菜单，我免费提供。】
免费？步悠然没想到，系统也能如此真性情！
【别高兴太早】系统接着说【免费可以，但必须赢得今天的比赛，让传统中餐深入人心！】
嗯……果然，世上没有免费的午餐。不过，这种合作共赢的方式，让步悠然感到很舒服。自己的价值，本就是把菜做好，帮助系统达成弘扬中华美食的目标。有实力，才能有与人合作的前题。
可是，做什么菜呢？步悠然问：“系统大大，有推荐菜谱么？”
系统干净利索，瞬时抛出了几道菜【中餐博大精深，从巨大菜品库里选出一些适合菜品，绝非难事。】
系统的话很有道理。中餐八大菜系，成千上万道菜，选择面宽泛的很，若只局限于几道被改良的美式中餐，实在太可惜。
步悠然凝神看着眼前的菜谱。只是看名字，口水都要流了下来。
第一道：火腿蒸蛋
第二道：青椒炒火腿
第三道：宣威火腿夹乳饼
第四道：鲜蚕豆火腿焖饭
第五道：鲜笋金汤火腿煲
第六道：火腿大骨汤
再看食材，并没有过于奇特，在西方买不到的品种。
接下来，就要看自己能否将味道完美体现出来，做出令人折服的菜品了。
“小米，请帮我准备这些食材。”步悠然迅速将所需材料写在纸上，递给了面前的小伙子。
小米也不含糊，拿着单子迅速奔向了食材库。
外面大厅内，人们一边有一搭无一搭的品着菜，一边兴奋的等待着一会儿的好戏。说实在的，这些美式中餐对这些厨界精英来说，并没有太大吸引力，那些单调的味道，早已经吃了不下数遍，早就腻了。
“说实话，菜品改改也好。”一位旅美多年，名叫顾明华的川菜厨师和旁边的人小声嘀咕着，“海外的中餐啊，几十年都没啥改变，做我都做腻了，何况食客呢？
我们老家四川，一种美食流行两年马上就会换口味。同样是火锅，今年流行鸡火锅，明年流行鱼火锅，现在还有菊花火锅和串串香。要更新的快，才能抓住食客的胃嘛。”
旁边的人回应着：“嗯，有道理。但就怕新口味不被市场认可。所以菜品选择很重要，有些菜，外国人不爱吃。”
厨房里，小米已经将材料准备齐全，步悠然开始大展身手，挥刀颠锅，专注的忙碌起来。
第一道，先做火腿蒸蛋。这道菜简单易做，既能体现火腿的香气，又附和外国人的饮食习惯。
鸡蛋打散，加入清水调匀，加入切好的宣威火腿丁，及少量盐调味，上锅蒸八分钟后，鲜嫩的火腿蒸蛋便大功告成。上面撒上几朵鲜绿的葱花，黄橙橙的蛋羹Q弹无比，上面浮着一层鲜美的火腿，再加上青葱点缀，色泽明艳，令人食欲大增。
服务员端着这第一道菜缓缓走进大厅，大家都期待的伸头看了过去。
鸡蛋羹？这么简单？有些美食家不禁露出了不屑的目光。但有些人还是频频点头，他们看到了这道菜的价值，那就是做儿童餐和前菜，虽不奢华，却营养又美味，非常实用。
菜品由简入深，后厨里的步悠然不慌不忙的开始了第二道菜，青椒炒火腿。
宣威火腿炒青椒
青椒炒火腿是道云南家常菜。
肥瘦相间的火腿肉, 切片后入锅煎炒。为避免过于油腻，也为了提炼出火腿肉中香浓的油脂，步悠然热锅下火腿, 并未额外入油。
炒制片刻后, 锅内便炼出了香味扑鼻的火腿猪油。而火腿肉在逼出油脂后，也变得更加精干浓厚。
随即加入青椒条爆炒，不加任何调料, 只是用火腿和青椒本身的香味, 便造就出一道美味至极的菜品。
此时大厅内, 人们正在品尝那道火腿蒸蛋。这种技法在西方并不陌生，但宣威火腿的加入, 却为其注入了浓厚的东方元素。
但包括徐芝兰在内的不少人对这道菜不屑一顾。这么简单的菜, 也敢拿得出手？
品菜师中有几位当地著名的西人大厨, 也是受邀过来品菜的专家。这道火腿蒸蛋嫩滑的外表引起了他们的注意。
西人对鸡蛋的钟爱由来已深，但技法多为煎或烤。鸡蛋奶酪火腿，入烤箱烤制，是他们常见的类似搭配，但蒸这种技法却是少见的。
虽然西人惯用的‘烤制’对很多食物来说, 是不错的处理方法，但对火腿来说，其本身的香气在烘烤中却很难发挥到极致。
蒸或煮，虽不如烘烤那么炙烈，却可绵绵不断的将火腿香气慢慢逼出。
香气缭绕，普通的鸡蛋羹, 有了这顶级火腿的搭配, 便不再普通。虽然技法简单，却体现了质朴的食材搭配, 和不同凡响的口感。
几位外国嘉宾尝了这道火腿蒸蛋后，频频点头，反响和吃完糖醋里脊和左宗棠鸡后的反应，明显不同。
川菜师顾明华细细咂嚒着口里的味道，点着头自言自语：“我就说嘛，菜品要有创新。这道菜虽然简单，但架不住新颖嘛。左宗棠鸡，左宗棠鸡，吃了几十年了噻，同时摆在面前，倒不如一道简单的鸡蛋羹吸引人哦。”
此时，第二道菜青椒炒火腿被缓缓端上了品菜席。
相比于西方生吃火腿片的传统，中餐对食材的搭配便丰富了许多。
当大家还沉浸在火腿蒸蛋中时，这第二道菜，马上就以全新的食材搭配，和制作技法呈现在了食客面前。
看着这道炒菜，徐芝兰假意的笑容中，却闪过了一丝不易察觉的轻蔑。这么顶级的食材，居然要用炒制的手法，也真是醉了。
她心中暗自琢磨着：果然是小门户出来的孩子，眼界不足，自然了解不到这其中真正的利害。从古至今，西人为何不爱炒菜？一是由于炒菜油烟大，二则因为食材足够丰盈。一条鱼，头尾和内脏去掉，真正食用的部分也就一半而已。在很多饮食文化里，只有边角料无法处理时，才会拿去炒。像火腿这样高档的食材，怎么可以去炒？
可在步悠然的眼里，却是完全不同的理念。
炒菜，是中餐的特色，自然有着无数妙处。就只说炒菜技法，就分为干炒、炝炒、生炒、熟炒、软炒、小炒、清炒、抓炒、滑炒等若干方法。一个好的厨师能根据食材特性，选择最适合的烹饪方式。
爆炒，能瞬间激发出食材浓郁的味道，虽然炒制时间只有一两分钟，但厨师快速的操作，能让几种食材和调料完美融合，在瞬间展现出完美口感。
同样是高温，和烤相比，爆炒却可瞬间锁住食材的鲜香，没有丝毫流失。
在外国人生吃火腿片时，也会搭配一些蔬菜同食。
但与生食相比，炒菜既能让几种食材完美搭配，又能通过瞬间高温激发出食材浓厚的香气，对西人来说，可谓是一种全新体验。
一道著名的‘李鸿章炒杂碎’，虽然对国人来说非常陌生，却在海外风靡数十年。
但西人对炒菜的了解太过片面。炒菜，不仅需要配方，还极考验厨师掌握火候的技能，一厘之差，口味往往差之千里。虽然现代西餐也有炒法，却只是类似华人的炝锅，只能处理西兰花，意大利面等简单食材。
至于这道青椒炒火腿所用的爆炒技法，在西方来说，就更显得陌生了。但美食系统和步悠然的理念一致，就是想要通过正宗的中餐，向世界展现全方位的中餐。
让大家了解到，李鸿章炒杂碎和酸甜咕噜肉并不是炒菜的全部。炒菜可以丰富多样，可以营养合理。一个80%菜品都靠炒来烹饪的国度，怎么可以只有几道改良的不成样子的炒菜呢？
这盘青椒炒火腿散发着诱人的香味。陶筅那灼灼地眼神中逐渐显示出了不一样的光芒。从空气中弥漫的味道里，他品出了不一样的气息。那是种既独特，又令人神往的香气。
手快的人已经走到跟前，品尝了起来。在爆炒后被激发出来的火腿香气涌入舌尖，顿时让那些人一怔。
“这味道好正！”川菜厨师顾明华不由伸出了大拇指，他小声冲旁白一同前来的小徒弟说，“中国菜，就应该是这种味道。管他老外吃不吃的惯，咱们今天先饱饱口福噻。宣威火腿，这食材也不是那么好弄到的哦，生着吃，浪费了！”
旁边的小徒弟也是川人，开始小声附和：“没错哦，这要再加上一勺郫县豆瓣酱，不要太安逸哦。”
“知足吧。”顾明华咂嚒这嘴里的味道，“不要太得寸进尺，豆瓣酱那么辣，外国人咋的能受得了？”
“那怎么受不了？”小徒弟不高兴了，“前段时间的厨艺大赛看了没？就是这个步悠然，做的川菜‘狼牙土豆’不是挺受年轻人欢迎的？”
顾明华嘿嘿一笑，拍了下徒儿的脑瓜子，笑道：“那照你的意思，四川火锅也能在这里火起来，是不是？”
“那也说不准啊……”旁边人一边摸着头，一边赶紧又吃了一口眼前的火腿炒青椒。
徐芝兰看着品菜的人都是华人，不由开始怂恿旁边的老外：“乔治，想不想去尝尝那道菜？”
乔治是位西餐大厨，对中餐本没太大兴趣，这次受邀，多半出于礼节，对菜品却并不感冒。
听了徐芝兰的话，他轻佻眉梢，不经意的说了句，“好吧。那就尝尝看。”中餐的炒菜，他也吃过一些，并不觉得有何玄妙之处，快餐水平而已，离他心目中的高档餐品，无论从造型，还是口味，都有一定差距。
他慢慢走到品菜桌前，但一阵火腿的香气扑鼻而来，不禁令他怔了一下。这味道，怎么如此浓烈？竟然比烤制火腿散发出的味道更加浓郁。他微皱眉头，夹起一块火腿放入口中。
嗯~~鲜香浓郁。火腿的香气和青椒完美融合，达到了一种无以伦比的口感。火腿在炒至后，肉质精干，毫不油腻。这和他以往吃到的炒菜似乎有很大不同。
“这，是怎么炒的？”乔治有些控制不住自己的好奇，抬头问道。
徐芝兰正洋洋得意的等待着他的吐槽，却突然听到了这么一句，不觉感到意外。怎么？难道这道炒火腿，连挑剔的西厨都觉得好吃？
川菜师顾明华站在一边，嘿嘿笑了声，面色有些得意。他在北美当了近十年的厨师，每日在唐人街狭小的厨房内炒着亘古不变的美式中餐，从没看到过西人如此崇拜的目光。
此时，露出这神色的不仅是西人，还是位历经百战的西人大厨。这菜，虽不是他顾明华炒的，却令他倍感骄傲。
鬼使神差的，他上前附和道：“这道青椒火腿的炒制方法，叫做爆炒。是中餐近十种炒菜方式里的一种。可以利用高温，瞬间锁住食材美味，达到最佳口感。”
乔治盯着面前的美味略有所思，心中却依旧充满疑虑：“炒菜，一向较油腻，可这道菜，怎么看上去有些不同？”
“这，就要考验厨师的技法了。”顾明华常年奋战在后厨，英语说的有些磕磕绊绊，但丝毫压抑不住他自豪的口吻，“火候，可是炒菜的关键。这道菜，火腿入锅时要么只放了少量油，要么一滴油都没放。既要炼出肥肉里的油脂，又不能让肉质炒糊，炒老。这可是个技术活儿，没两把刷子，可做不来。”
顾明华旁边的小徒儿急忙拉了拉他的衣袖，使眼色要他注意下言辞。毕竟，乔治可是东道主请的贵宾，无论如何，都是得罪不得的。
“哦？”乔治听罢，不免来了兴致，但他对炒菜的印象却并没那么容易改变，他轻佻眼神，疑惑道，“照这么说，炒菜似乎很玄妙？还有……刚刚，你说近十种炒菜方式？在我看来，炒菜的火候的确关键，但若说有近十种，不免有些夸张吧？”
“哪个会夸张？”顾明华一着急，四川话脱口而出。
旁边的跟班小厨师急忙尴尬的冲着大家笑了笑。手却偷偷的拉着顾明华的袖口。自己这个师傅，也是不让人省心。老板娘放心让二人到这豪华的地界儿开开眼，没想到，师傅竟开始满嘴跑火车，捅起了篓子。
顾明华仰起头，清了清嗓子，继续用蹩脚的英语说：“当然有近十种，比如，爆炒、清炒、抓炒、滑炒……”
这些词翻译起来有些难，他费了半天劲，也没能说明白，乔治更是听了个一头雾水。侧着耳朵，皱着眉，听不明白，却也不想放弃。
“我来帮顾大厨翻译下可好？”这时，秦风走上前，“虽然我对厨艺一窍不通，但若顾大厨能解释的详尽些，我会尽量翻译清楚。”
“好！那就麻烦你了。”顾明华心中也正急得冒火，看到旁边突然过来一翩翩青年，顿觉抓住了救兵。这帅哥看着就顺眼，有了他的帮助，可得好好和老外讲讲真正的炒菜。
宣威火腿的不同做法
谈起炒菜技法, 顾明华的话匣子就如开闸的洪水。
“咳。”他清了清嗓子，说：“炒菜技法，能够精分为熟炒、爆炒、滑炒、干炒、清炒、生炒、抓炒、软炒、焦炒等。厨师会根据食材特性, 以及口味要求, 选取不同方法。”
“比如说生炒。”他神采奕奕的解释道，“生炒，又叫火边炒, 食材不挂浆, 入沸油锅, 迅速翻炒，断生即可。做出的菜没有汤汁, 却清爽脆嫩。”
“再说爆炒, 油锅旺火加热, 但油温不易过高，食材迅速下锅，通常由于火旺，锅内油脂会挥发起火。油温火候和时机都要精准把握，过急不熟, 过久不鲜。非常考验技术。”
“干炒，又叫干煸。需炒干食材水分，使主料干香酥脆。比如著名的干煸豆角，非常美味。”
“抓炒，是将主料挂糊，入油炸透、再与芡汁同炒而成。”
“还有滑炒, 主料必须为生料, 需提前上浆和油滑处理，才可入锅翻炒。如尖椒牛柳, 利用滑炒，可以使牛肉鲜嫩入味，达到极高的口感……”
讲到这里，乔治已经听得有些晕。本以为简单的热油，下料，翻炒的炒菜，没想到居然有这么多不同讲究。若不是今日亲耳听闻，他还真不了解这其中奇妙的门道。
正当二人说的热乎时，礼仪小姐端着第三道菜‘宣威火腿夹乳饼’缓缓走了上来。
这是道经典云南名菜。乳饼，是大理白族善做的一种奶酪，以山羊奶的口感最佳，酷似豆腐，又被称为‘奶豆腐’。
白芷园后厨，自然是没有乳饼的。但步悠然考虑再三，觉得云南火腿配乳饼这样的经典菜品，若不呈现出来，实为可惜。
于是，假借自供食材之名，偷偷从系统内买了两块乳饼。系统特意将食材放在寻道阁餐厅的冰箱内，让老爸步世杰专门拿了一趟，才做到了掩人耳目。
这乳饼原料取自云南黑山羊的顶级羊奶，兑入当地山上采摘的酸果液，进行酸化。再经过滤，压实和脱水后制成。
乳饼和火腿分别切片，乳饼片厚度为火腿片厚度的五倍。然后，一片火腿，一片乳饼，累叠成圈。淋几滴芝麻油，上蒸锅二十分钟而成。
西方是奶制品的天堂。人们日常饮食中顿顿离不开牛奶或奶酪。但这道菜，食材虽熟悉，做法却新颖不同。
乔治凝神盯着这道菜。‘蒸制’让火腿和乳饼完美融合，散发出诱人香味。他下意识伸手，叉起一块放入了口中。
奶香四溢，鲜香无比。火腿的香味通过蒸汽催发，愈发浓郁。在这美味之后，舌尖环绕着奶香，让人仿佛置身于热烈的夏日午后，香气四溢的基调中，远远又飘来了繁盛浓烈的花香。
乔治没想到，更多流行于西方的奶制品和火腿，居然经中式蒸制后，有如此富有创意的口感。惊喜之余，他不禁转头，冲VIP席上的一个人影暗自点了点头。
VIP席的角落里，一位老人正在安静观望。他一袭黑衣，面色淡然。金黄的头发已些许花白，眼神如矩，却透露着如鹰般的光芒。
陶筅敏锐的注意到了乔治和黑衣老人的眼神交流。
这位黑衣老人是？陶筅骤的愣了一下，怎么会是他？这位老人虽威名贯耳，但在场的大多数人却都未见过其真身。但混迹美食界多年，自己却和他有过一面之缘。
按照他的级别，本不会来参加这小小的品菜会。但今日，跟随受邀的乔治一同前来，绝不会是随意凑热闹吧。
陶筅再次看了看黑衣老人，才将目光转到了眼前的这道火腿乳饼上。他拿起一块，仔细放入了口中。
当尝到这味道时，他才真正明白了乔治和黑衣老人眼神交流的意义。自己叱咤后厨多年，对这火腿乳饼也并不陌生，但能做出这样的味道，他的确还未见过。是食材出彩？还是技法出乎寻常？他一时间竟也泛起了嘀咕。
“好吃。”顾明华站在身边，也毫无顾忌的称赞。此时，这位川厨已经对步悠然高看了好几眼。这小姑娘，年纪不大，烹饪手法倒真是一流。别小看这三道小菜，就是自己这驰骋后厨多年的老油条，都不一定能有如此精准的把握。
前厅惊喜不断，后厨里的步悠然却正干的热火朝天。第四道菜鲜蚕豆火腿焖饭已经制作完毕。这也是道云南厨师常做的美食，软糯的米饭和西方人钟爱的蚕豆和火腿一起焖制，别有一番风味。
火腿选取三分肥七分瘦的部位，先热锅，将略肥的部位入锅炒制片刻，然后加入瘦肉和剥壳的鲜蚕豆，一起翻炒。
另取一口砂锅，倒入香米和半碗清水，再加入炒好的火腿蚕豆，中小火焖熟。
由于火腿略带咸味，因此无需再加咸盐，蚕豆和火腿的香味弥漫到米中，美味无比。
做好的焖饭被盛入小砂碗内，蚕豆白米饭加上火腿的点缀，看上去色泽明艳，令人食欲十足。
陶筅看着桌上的焖饭，心头一阵动容。如此纯正又具特色的中餐，配上具有中国特色的砂锅，不正是自己心中理想的菜品吗？
在这一刻，他坚信，‘白芷园’需要的，就是这样的菜品。
徐芝兰看着这几碗焖饭，却不屑一顾。米饭并不是西方人钟爱的吃食，这样的做法虽然新颖，却不一定有长远市场。尤其是新鲜劲一过，或许人们很快就会将其忘记。
虽都以白米为主，但这菜不像寿司，寿司一则精致，二则有高档海鱼搭配，三则是凉品，符合西方人饮食习惯。这碗热热的焖饭，适合中国人，却并不一定被西方接受。
怀揣着不同的想法，几人纷纷将目光落在了几个西方人身上。中国品菜师，对这道菜自然是赞不绝口。可是西方人呢？
乔治先是盯着焖饭看了片刻。焖制时水量掌握的很好，米粒不粘不生，颗颗充盈饱满。绿莹莹的蚕豆和红润的火腿点缀其间，从视觉上看，倒是不错的。
崴起一勺放入口中，细细品味，乔治不禁暗自点了点头。这焖饭，简直比炒米饭还要美味。蚕豆软绵鲜香，火腿香味醇厚，浓郁的味道被蒸汽沁入香米之中，简直叫绝。
真没想到，一款火腿，竟有如此多的做法，且道道味道相异，甚至烹饪方法大相径庭。
可这并不是步悠然今日的最后一道菜。紧接着，第五道菜和第六道菜也被端入了堂中。
第五道，鲜笋金汤火腿煲。肥瘦相间的火腿切片，加入姜片，葱结、黄酒，小火慢炖。待汤汁浓郁，加入抄过水的鲜笋片，慢熬而成。笋鲜汤浓，营养丰富。
而第六道菜，火腿大骨汤，则又是另一番风味。主原料为火腿棒骨和海带，骨头和海带都带有丰富的鲜味素，熬汤汁再合适不过。但通常情况下，人们都会使用新鲜的棒骨熬制，而火腿棒骨，则极难处理。
当听到这道菜的名字时，VIP席上的黑衣老人下意识的身体前倾，不经意间将目光牢牢聚焦在了汤汁之上。
乔治亦是感到奇怪。火腿骨，居然还可熬汤？想起那又腥又涩的味道，他不由感到发呕。
可令他更为奇怪的是，顾明华和陶筅等人在尝过后，居然全部竖起了大拇指。
这时，台上的黑衣老人冲他使了个眼色，让他去尝味道。
呃……好吧……既然那尊佛爷让自己去尝，再奇怪的菜，也要去试试呀。
乔治暗自皱了下眉，缓缓走向了试吃台。
没想到，待走进后，一阵鲜香冲入鼻尖，却并未闻到那难闻的火腿骨腥味。
嗯？他不禁感到好奇。
盛起半碗汤，乔治先警觉的放在鼻尖再次闻了闻。香气扑鼻，的确没有那难闻的味道。难道是海带的鲜味压过了火腿骨的腥气？霎时间，各种猜想涌入了脑中。
在好奇心的驱使下，他崴起一勺，放入了口中……
时间似乎凝固了……只见乔治目光一愣，半响都没回过神来。
半响后，他才轻轻抿动嘴唇，继续仔细咂嚒口中的味道。然后，如同突然开悟一样，端起碗，呼噜呼噜将剩下的半碗汤全部喝入了肚中。
喝完后，仿佛还不过瘾，拿起汤勺又舀了满满一碗。
“哥们儿，再尝尝这鲜笋金汤火腿煲，味道不输那道大骨汤。”顾明华站在一边，用蹩脚的英文调侃道。
乔治吃到了兴头上，毫不犹豫的听从顾明华的建议，舀起了满满一碗鲜笋火腿煲。
这道菜的味道果真没有让他失望，一口下去，鲜香无比。竹笋的清香仿佛让人顿时置身在了春日之中，火腿的浓郁却又后劲十足，让这生机盎然的气息蔓延开来，令人陶醉无比。
“嗯……好吃。”乔治频频点头。真没想到，火腿从肉到骨，除了生吃之外，居然还有这么多丰富多彩的味道。
VIP席上的黑衣老人终于坐不住了。今日，他来这品菜会，本也只是随便看看，没想到却似乎有了超乎寻常的收获。
看着乔治那狼吞虎咽的吃相，他轻皱眉头，站起了身。
火腿这样顶级的食材，绝对值得品尝。既然来了，那不妨试试看？
菜为何好吃？
看到黑衣老人起身, 陶筅顿感惊讶，不禁下意识向前走了几步。
这位老人可是世界顶级厨艺节目‘Master chef'的总制片人Graham. 他制作的这档厨艺节目风靡世界，全程以真人秀形式实际拍摄, 不加任何修饰和掩盖。参赛选手需为世界顶尖厨师, 节目总冠军几乎可与奥林匹克厨艺大赛的金牌相媲美。
能参加这档节目，几乎是所有厨师的梦想。不奢求拿名次，只在上面露过脸, 就够得上吹嘘的资本, 轰起一个顶级餐厅。
米其林厉害吧？可是这档节目的广告效应和评级程度, 比米其林还要强大。毕竟在一环环激烈PK中，厨师技艺被直观展示在了世人面前, 那种冲击最为震撼, 也最深入人心。
但能参加这档节目的厨师, 除了顶尖厨艺，还需要一颗无比强大的内心。因为，不管你觉得你的菜有多么优秀，在苛刻的评委面前，都有可能被说成一坨新鲜的狗屎。选手除了能够承受失败, 还要经受得起恶俗语言的打击，和不友好的各类吐槽。
对于节目呈现出的非人性压力，不少人也曾有过质疑，但Graham这个倔老头却不以为然。在一档访谈节目里，他公开表示：后厨就像战场，餐点时间两小时, 但后厨要在这120分钟内, 做出几百甚至上千道菜品。除了食材质量和味道完美无缺，还必须接受食客挑剔的评判, 甚至挑衅。节目的压力算什么？真正的后厨，比这残酷一百倍。
或许正是想对大众展示真实的后厨，Graham决定，这一季的比赛全面改版，从单纯的菜品展示PK，转移到后厨拍摄，全程跟踪。
他曾见过中餐后厨。几十口炒锅同时翻炒，火光四起，热火朝天。在他眼里，那景象太为壮观，更像是带着硝烟的战场，对于诠释残酷的后厨，简直是既直观，又贴切。
虽然中餐在这档节目里并不算主流，但为了拍摄中餐的后厨景象，他决定尝试将中餐纳入其中。但前提，是厨师技艺一定要高超，若菜品做不到传统与国际的完美融合，做不到既保持传统，又能俘获西方观众，那便没有资格登上他的节目舞台。
白芷园毕竟代表了海外中餐的高水准，因此今日他决定来这品菜会转一转，希望有所收获。
讲真话，前面的菜品让他甚觉乏味，菜品虽中规中矩，也算体现了高档美式中餐的特色，但缺乏特色，离顶尖差了几个档次。他本已打算提前离席，但突如其来的几道火腿菜却留住了他的脚步。惊喜之余，他也甚觉奇怪，那主厨明明是个名不见经传的小丫头，何来如此功力？
尤其是这最后一道汤。带有腥涩的火腿骨，真的可以做出美味？
一种莫名的职业敏感驱使着他向试菜桌走去。
虽不动声色，但他举足间的气质，却透露着令人敬畏的气场。人们不知他是谁，但都下意识为他让出了一条路。
Graham虽自带强大气场，但举止却恰到好处，大方又不失礼仪。他安静走到桌前，舀起一碗火腿大骨汤轻轻放在鼻尖。
的确没有腥涩之味。浓郁的骨汤鲜香中，环绕着海带的鲜味，瞬间勾引起味蕾间蠢蠢欲动的食欲。
居然，他有些迫不及待的崴起一勺。细细品味的瞬间，他也终于明白了这碗汤为何能让乔治如此失仪。
“请问，我可以见见这几道菜的主厨么？”Graham也不废话，直奔主题，冲陶筅客气问道。
陶筅知道这些菜已然引起了这位大人物的兴趣，但出于礼仪，他并未揭穿Graham的身份，只是赶紧遣人去请步悠然，期待这个大人物能给中餐的发展提供多一些的契机。
而此时，秘书正在徐芝兰耳边低语，他们已经查清了Graham的真实身份，不禁大惊失色。
“老爷子的脑子是不是坏掉了？”徐芝兰烦躁的走到角落，冲秘书低声埋怨。怎么能把那丫头介绍给Graham？寻道阁餐厅虽小，但再怎么说也算自家的竞争对手。每年北美餐厅评级，同一城市内中餐馆间竞争激烈，怎么能给别人做嫁衣？
懊恼的情绪涌上心头，她不禁感到后悔。本就对步悠然没有好感，今日看她和秦风一起前来，下意识就更想给他们二人一记下马威，但却没想到发生了这样的意外。
怎么可能？难不成这小丫头真是个少年厨神？连宣威火腿这样的高档食材都能驾驭？
说时迟那时快，此时，步悠然已经站在了Graham 面前。
刚刚颠完勺的她，身上还带着一股烟火气息，但面色精神，依然落落大方。
Graham微微一笑，却直奔主题：“这道火腿大骨汤，是你的杰作？”
“没错。”步悠然点头。
“嗯……”Graham暗声回应，却轻挑眉稍，语气间充满了疑惑，“在西方，火腿骨一般不会入菜，用它熬制的汤汁带有异味，并不好喝。不知，你，是如何将这汤做的如此美味？”
得到Graham这样的评价，的确是破天荒的奇事。陶筅眼前一亮，一种莫名的自豪感涌上心头。而另一边，徐芝兰却低落到了极点。
“当然，如果涉及到秘制技法，也可不回答。”Graham知道行规。出于好奇，他很想知道答案，却也不想破了规矩。
步悠然爽快一笑，却大方的说：“没什么不能说的。既然都是厨界同行，自然可以互作交流。”
她轻轻舀起一碗汤汁说：“火腿骨熬汤虽鲜，但若掌握不好，的确会带有浓郁的涩味。骨头一分为二，入水小火熬制，时间要够久，待到骨髓中的油脂尽数熬出后才行，然后要将熬出的黄油悉数滤出，绝不可剩余一分。剩下的汤汁，不只不涩，还带有浓郁的鲜香，配上海带，是绝对的美味。”
听罢，众人纷纷称赞，但Graham却面色平静，只是轻轻点了点头。随即他将目光转向了其余几道火腿菜，却缓缓问道，“今日你用火腿做了六道菜，你觉得，经你烹饪后的火腿，和其原味来比，有何不同？换句话说，火腿生吃已然口味俱佳，你的烹饪，到底是锦上添花，还是画蛇添足？”
这问题一出，顿时引起不少中餐厨师的不满。这简直是对烹饪技法的质疑。
“哎，你这人说话怎么……”顾明华可不管对方是何背景，上前一步就要反驳。但步悠然伸出胳膊，将他挡在了身后。
对于挑衅者，自她上次参加电视PK赛开始，就见了不少。在她看来，恶语相加并不是上策，最有力量的回击，便是用无以伦比的味道，让对方心服口服，不得不退。
她微微一笑，不急不缓说道：“食材蕴含的香气，需要温度来激发。经验丰富的西厨在片下火腿肉后，会将其放入温热的碟中。盘子的温度会令火腿香气缓缓释放，达到比完全生冷更佳的口味。您能说，带有温度的盘子不是依靠热量和温度，在对火腿进行烹饪么？
中餐烹饪手法众多，但能流传的名菜，一定是根据食材特性，可将其味素尽量发挥到极致的手法。高温爆炒，锅内温度瞬间可至1100度，火腿入锅，短短几十秒，香气尽出，从色泽到口感均可达到最佳。您尝尝我这道火腿炒青椒，可有一片火腿有焦糊？这个就是爆炒的精髓，我们称之为‘火候’。”
“就是噻。”顾明华在一旁悄悄对小徒弟说，“西方的烤箱，一般最高才300来度，那种温度下，味素流失会更高噻，哪像爆炒，瞬间锁住味道。外国人是不懂哦，让他们颠颠爆炒的锅，十之八九会炒糊哦。”
Graham听罢，拿起叉子夹起一块青椒炒火腿，放入了口中。随着味道蔓延在嘴里，他的面部肌肉不禁瞬间僵硬了下。那是一种惊奇过后的反应。中餐炒菜，他也吃过不少，但不得不承认，这小姑娘的技法高于大部分他所见过的中餐厨师。
可是，有些不符合常理。她只是个小姑娘啊。
步悠然接着说：“再说蒸，这有些类似西方厨师用热盘激发火腿味道的原理。或许烹饪是相通的，只是技法不同而已。
由于‘蒸制’更加炙烈，可满足火腿与奶酪的充分融合，因此这道火腿夹乳饼便流传已久。您问我是锦上添花，还是画蛇添足？我只能说，我的菜是‘恰到好处’。少一分不够，多一分则过。我们厨师，追求的，就是这种恰到好处的完美。f”
步悠然徐徐说完这番话，几秒钟后，大厅内响彻起了热烈掌声。
Graham微微一笑，他是个不按常理出牌的制片人。他制作节目的特点一直都是真实，却标新立异，充满热点。此刻他微眯双眼，迅速估量着步悠然的价值和缺点，仿佛嗅到了不同寻常的味道。
在他眼里，步悠然的确特殊，也拥有不错厨艺，但弱势也极为明显。
后厨就是个江湖，她能像行政总厨一样，管理好一个团队吗？行政总厨的性格很大程度会决定菜品质量。女性加年轻，的确标新立异，但掌握不好，也会成为毁掉节目的槽点。换句话说，一颗炸雷，炸好了可以引爆全场，炸不好，那就是毁掉整个节目。
‘危险的选择’。Graham在心中迅速定位……
去冰钓
“叔叔, 难道你真的看中了那个小姑娘？”品菜会结束后，乔治凑到Graham身前，不解的问。
Graham仍是一贯严肃的神情, 他瞥了眼侄子说, “上我的节目，哪有这么容易？你联系Lily，马上对全球中餐厨师进行评估, 尤其是近年在国际大赛有所建树的大厨。此外, 日式主厨的甄选也要加快步伐。时间紧张, 容不得半点马虎。”
另一边，步悠然也在神情惊讶的看着秦风：“原来陶老先生是你外公？”
秦风微微一笑, 抬手揉了下她的头发：“对, 他的确是我亲爱的外公, 不过可惜，我对厨艺一窍不通，要不然，倒是能和你这个少年大厨切磋一二。”
“你做菜？”步悠然微微嗔笑，真诚的说：“你会写网文就够了, 我真的喜欢你的文章。”
这是实话，作为秦风的粉丝，步悠然早已被秦风构建的宏大世界所折服。
但随着对秦风的了解，她也越来越佩服他的生活方式。
若不是亲眼见到加州的农场和他吊炸天的外公，自己还真无法将他与富二代联系在一起。
对于步悠然的疑惑，秦风倒觉得没什么, 他语气一如既往的平和, 却隐约透露着一丝惨兮兮的神情：“从十八岁，我就完全自己养自己啦。不工作不写网文, 就只能喝西北风。”
“有这么惨的富二代？”步悠然一脸不解。
可无论何时，秦风都是一副云淡风轻的神情，他笑笑说，“你见过富二代没钱付房租，每天公交车两小时上下班么？”
步悠然指了指面前的超跑说：“你不是开跑车么？
“那是工作有钱后才买的。”秦风说，“还有就是，写小说确实也不少赚。”
“你还真靠写小说赚钱啊？”步悠然本以为秦风写小说，完全出于爱好，没想到，他竟也看重那微薄的收入。
秦风一脸惨兮兮的说：“刚毕业那会儿，靠写小说赚的几万块人民币，我买了第一辆车，虽然是二手的，但不用挤公交了。”
步悠然没想到，秦风竟然是真的惨，她不由脱口而出：“父母外公都不管你么？我看陶老对你……”
“外公对我很好。”秦风脸上的表情开始变得复杂，他似乎回忆起了什么，神情竟瞬间划过了一丝看不懂的悲伤，他似乎不再想继续这个话题，启动跑车，侧过头说，“外公每个月都会给我账号打钱，但我没用过。当年意气风发，说要自己闯出片天地，那就自然要自己闯来试试。”
他加快跑车速度，目光灼灼，像是对着步悠然，也像是对着自己说：“有时候，贫穷并没有不好，那种生活更能让自己看懂内心。”
车速逐渐加快，四驱加速的声音传入耳朵，让人莫名产生了一阵快感。
“下周去冬钓如何？”秦风走出刚刚落寞的情绪，开启了一段柔和的音乐，转头问。
步悠然轻轻点点头。
方才秦风那平和却坚硬的内心，似乎对她开启了一丝裂缝，透过那斑驳的光芒，他看到了一个不同的秦风，一个平和中却倔强十足的少年。而与此同时，又似乎从那裂缝里伸出了一只无形的手，吸引着她，想要了解更多。
再说今日品菜会上那几道火腿菜，虽是无心之作，却为步悠然圈粉无数，但在场的多为业界高手，自然也有一些不服气的厨子，发出了不同声音。
寻道阁餐厅一下子火爆起来，白日有父母应付着，倒也说的过去，但晚上，挑战者和对大神菜慕名而来的人士蜂拥而至，步悠然只得在放学后，一心扑在后厨里，潜心颠勺，烹制佳品。
待快到周末时，已经妥妥被累成了个狗。
“终于周末了！”宋攸宁欢呼一声，转头对步悠然说，“周末，你和你的作家帅哥去放心冬钓，餐馆，我去帮忙！”
“你去？”步悠然鬼灵精怪一笑，“我可雇不起你这超级富二代。”
“绝对心甘情愿。”宋攸宁拍拍胸脯，“上次咱说过的那火锅酒吧，我妈她同意了！愿意给我两年时间去试试。但是，悠然同学，这酒吧还得仰仗你啊。我这两眼一抹黑，你不能不管我。”
步悠然惊讶的看了看他，心想富二代的钱果然是大风刮来的。
宋攸宁一脸崇拜的神情，看着他的救命神仙姐姐，憧憬的说：“以后我就泡你家餐馆了，就把我当小工使，不用付薪水。”然后，嬉皮笑脸的凑近说，“偶尔教我两手，指点指点就行。”
“行，姐我罩着你。”步悠然无所谓的摇头笑笑，却并没当回事。这不靠谱的富二代，心血来潮，想必也坚持不了几分钟热度。
但这周末，有他的帮忙，父母会轻松很多。为了感谢，步悠然答应给他做桌好菜，并亲手教授狼牙土豆的制法。
这次冬钓之行，步悠然期待已久。作为一名厨师，对食材有着天生的执念。在那片接近极北的水域，获得冰层下极鲜的食材，是多么充满诱惑的体验。
装备，秦风都已经准备齐全。临行前，他还主动到后厨帮忙，帮步悠然父母剁白菜，剁肉，减轻周末的负担。
看着这暖心的翩翩少年，王雅娟满意的笑开了花。
第二日清晨，二人迎着
䧇璍
朝阳，便收拾妥当，开启了冬钓之旅。
目的地是位于魁北克省的一处河流，近年来，为了保护生态，政府对冬钓数量进行了严格控制，二人是排了很久队，才预定好了冬钓席位。
冰天雪地，江河已经全部冰封。选好址后，秦风开车将预定好的冰上木屋拖倒既定位置，便开始收拾装备。
这移动木屋是专门为冬钓设计，几只木腿将屋体抬高，靠侧墙的屋子底部被掏空一条，设有一条冰钓区，可将鱼竿从冰钓区垂下，径直伸到钻好的冰钓孔内。
秦风依照冰钓区大小，在冰面上钻了几个孔，然后对准位置，移动木屋，保证冰钓孔对准木屋冰钓区。
“这设计太酷了。”步悠然第一次见这阵仗，是发自内心的赞赏。有了这木屋，既可御寒，又可边钓鱼，边安全烹饪，实在是不错的体验。
秦风打开后备箱，开始往木屋内抬装备。野外燃气灶，锅碗瓢盆，水桶，鱼杆，木炭，野外桌椅……一应俱全。
为了烹鲜，步悠然也带了一些佐料和厨具。待到二人将家伙什搬入木屋后，小小的空间竟也温馨十足，充满了家的烟火气。
炭盆放好，燃起了一堆篝火。步悠然架起铁锅，先烧上一锅热水，然后好奇的盯着秦风摆弄鱼竿。
渔具是专业的海钓装备，鱼饵用的虫子。秦风在鱼钩上穿上鱼虫，然后将线放到冰洞里。同时放下了五只杆，将把手固定好，便开始等待鱼儿上钩。
有了炭盆，木屋内逐渐升温，暖暖的，让人很舒服。
“你是不是经常钓鱼？”步悠然见证了秦风娴熟的技术，不禁问。
“有时候会。”秦风观察了下洞里的鱼线，转头说，“无聊或卡文时，经常一个人去钓。很奇怪，等待鱼儿上钩时，往往文思泉涌，想不通的情节，也能捋顺清楚。”
“这么神奇？”想到他一人坐在这冰天雪地之中，边钓边想情节的景象，虽孤独却也觉得意境十足，很有孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪的味道。
“但今天比较爽。”秦风突然展出了开心的笑，目光中闪烁着熠熠光彩，看着步悠然说，“今天可以一边钓鱼一边烹美味，我一直很想尝尝刚钓上来的食材，到底有多新鲜。”
“以前钓上鱼后，你不做来吃么？”步悠然问。
秦风看着鱼洞，一脸平静的说：“从没做来吃过。以前我都会把鱼倒回冰洞里。”
“啊？”
难不成，偶像钓鱼纯粹为了写文想情节？
秦风解释：“反正我也不会做鱼，反倒浪费了这么好的食材。”
“你这么说，我反倒有压力了。”步悠然觉得，秦风次次钓鱼，想必都会看着鱼儿臆想它的味道。今日入口的鱼，若达不到心理预期，恐怕会煞风景吧。
“放心吧，我对你有信心。”秦风的话平淡无奇，但从他嘴里说出来，却自带一种令人发笑的幽默。带的步悠然也跟着装起了调调：“嗯。做不好你也凑合吃吧。”
外面突然刮起一阵寒风，漫天雪花便紧跟着洋洋洒洒飘散下来。
二人正有意无意的调侃着，突然鱼线颤动了下，秦风警觉的拿起鱼竿，垫了垫份量：“个儿不小。”
然后，他熟练的溜鱼，收鱼线，随着鱼线渐渐缠起，一条两尺长的大鱼展现在了眼前。
“是鲈鱼。”步悠然兴奋的说。
“怎么做好吃？”此刻，秦风眼中似乎没了钓鱼的风月意境，满脑子都是臆想了很久的美味。
“清蒸，红烧，糖醋，葱油……或者是烤？” 步悠然一口气抛出了好几个选项，歪头问，“你想吃哪种？”
秦风眼中闪烁出一种满足的光芒，随便哪个都令人口水直流啊。
“这条……就清蒸？”他将第一个选项搬了出来。后面几种口味留着一会儿做，今天在这雪中，享受着木屋内的温暖，令食欲爆增，不多做几条怎么行？
炭盆里的木炭噼啪作响，映照出火光，让空气中弥漫起满满的幸福。
冰湖之上
冰层下的鲈鱼肥嫩新鲜, 被钓上来时，扑棱着身体，绝对是一等食材。
此行步悠然带着不少调料, 就算缺什么, 也可随时从空间内拿，但此刻，看着如此鲜美的鱼儿, 她却觉得调料越少越好, 就这鱼自然的鲜味, 便足以征服人类的味蕾。
想了想，她只拿出了豆豉油和鲜姜。
豉油是用阳江豆豉配鲫鱼汤熬制的, 是大神菜豉汁蒸鱼的专用料。鲜姜则是海鲜绝配, 不仅可弥补海鲜性凉的特性, 还能提鲜。
鲈鱼清洗干净，用纸巾将鱼皮上水分吸干，抹盐稍作腌制，鲜姜切丝，塞入鱼肚, 然后入蒸锅，大火蒸制。
十分钟后，鱼肉色泽变白，已经熟透。关火，倒入豉油。
另起一口锅，大火入油, 待油温沸热后, 将油倒在鱼上。刺啦一声，沸油顿时将豉油的香味激发了出来。
秦风安静坐在一旁, 正看着步悠然利索的身姿出神。此时香味被热油烹起，瞬时让他眼前一亮。
步悠然将蒸笼端到小桌上：“好了，趁新鲜尝尝。”
秦风欣赏的看着她，有些迫不及待的拿起了筷子。
其实秦风对步悠然的厨艺早就深信不疑，对鱼的味道，心中有的也只是期待。
步悠然看他夹起鱼肉放入口中，不由问：“味道如何？”
秦风陶醉的点着头：“好吃！厨神级别。”
说着，他递给步悠然一双筷子：“别忙了，赶紧趁热一起吃。”
步悠然笑着夹起一块，放入口中细心嚼着。发现鱼的味道果然一流，比大神菜豉汁草鱼有过之无不及。
秦风边吃边说：“食材固然重要，但起决定因素的，还是烹饪方法。这鱼肉，火候刚刚好，配上这酱汁，才让它成为了独特的美味。”
他自从幼年搬到北美，尤其在母亲去世，自己独立门户开始生活之后，就很少再吃到这样正宗的味道。这些年的漂泊，让他的内心越来越坚强，但那坚强的背后，却暗含着不轻易透露的柔软。
此时，他尝着这鱼，脑中骤的闪现出一个记忆中的身影，那抹身姿曾是那么熟悉和慈祥，承载着自己多少欢乐和踏实感。可如今，那身影已经消失了十个年头，虽然自己拼命守护着脑中残存的记忆，但画面却依然越来越模糊起来。那抹身影就是自己的母亲。妈妈做的鱼曾是自己最爱的味道。那飘忽的香味虽多年未曾吃过，却仿佛印在了脑中，无比深刻。”秦风，秦风？“
秦风愣着神，被步悠然呼喊几次后，才渐渐回到现实。
“鱼上钩了……”步悠然边将一条约莫两三斤的鱼放入桶中，边不动声色的看了眼神色怪异的秦风。
只见秦风目光闪烁，脸上却蕴含着看不懂的表情。沉默了片刻后，才缓缓仰起头问：“然然，你会做红烧鱼吗？”
步悠然怔怔的看着他。无疑，往日里一向平淡如水的秦风，今日有些反常。但片刻沉默后，她还是淡淡的回答：“会做。”
秦风将那条刚刚捞起的鱼拎到水池前，接着问：“那，能不能帮我做一条？”说罢，他便开始沉默的洗起鱼来。
步悠然抬眸，暗自观察着，却也没多问，仍是淡淡回应：“好呀，这条刚好是罗非鱼，适合红烧。”
“嗯。”秦风应了声，便继续干起活来。
见秦风面色凝重，步悠然对这条鱼格外用心起来，她默默从空间内拿出调料，开始了红烧鱼的烹饪。
先将鱼皮表面的水吸干，再将干粉均匀拍在鱼皮之上。然后起锅热油，入鱼两面煎制。干粉可保鱼皮不破，外焦里嫩，是这道菜的关键。
然后重新起锅调酱汁。小葱、小米椒、蒜末、姜末爆出香味，再加生抽老抽蚝油和水调成的酱汁烹入热锅中，滋啦一声，香味瞬时爆发出来，令人沉醉。紧接着放入煎好的罗非鱼，开始小火慢焖。
这道菜不仅鱼鲜，且味足，香味随着热气蔓延出来，使小屋里充满了温暖幸福的气息。
秦风就安静的坐在那里，闭着眼睛，深深的感受着鱼的香味。那深深的呼吸，似乎不想错过一丝一缕的气息，而蓦然间，一滴泪倔强的从眼眶中滚落下来。
步悠然将这一切尽收眼底，只是她不想打扰，仍自然的继续着手里的活儿。
半响后秦风终于打破了安静，睁开眼睛，看向了那条已经做好的鱼。
“那来尝尝？”步悠然递过了筷子。
她知道，这条鱼对秦风来说，一定有不一样的意义，但刨根问底并不是她的风格。她更喜欢的，是心照不宣或守望江湖的那份平和。
秦风接过筷子的姿势都显得格外正式，有种莫名的仪式感。他从鱼肚上选了一块油脂丰富，且无刺的肉，夹到了步悠然的碗中，轻抿嘴角说，“这块肉，是整条鱼里最美味的部分，来尝尝。”
秦风记得，每次开动时，妈妈都会将这块肉夹给他，并告诉他，这块肉是最好吃的。
步悠然本想推脱，却不知为何沉默的定在了那里。她默默的看着秦风再次夹起一块，放入了口中。
看他轻仰着头，细细咀嚼，半响后，才认真点了点头，目光灼灼，轻声说：“就是这个味道。”
这句话令步悠然心中涌出了一阵温暖。她不知秦风在缅怀什么，但能用食物让人感动，是她追求的境界。能触动食客的内心，她便觉的是对自己厨艺最大的认可。
木屋外，雪花纷扬。衬托着屋内的袅袅热气，让气氛更加温馨。
秦风看着窗外的雪，不禁嘴角轻轻上扬。往年冰钓，一人置身于冰天雪地的旷野，呼吸着冰冷入骨的空气，思维会清醒到极点。他喜欢写末世科幻文。面前，这种天地无边，雪白一片的绝世感，更能让他嗅到末世的气息。
他的文气势磅礴，画面感极强。可没人知道，那跌宕起伏的灵感，不少来自于这冰湖之上。
只是，他的文，胜在情节和气势，却较少有感情戏。男主被塑造的三百六十五度无死角，却没个可心的女生配。
书迷里的小美眉们个个都恨不得自己亲自化身女主，赶去温暖男主那颗冰冷孤傲的心。
可今天，置身在这小木屋，吃着这红烧鱼，秦风却突然灵感突发，脑中蹦出了一个女主的形象。
“嗯，该给男主找个女朋友了。”他不禁点点头，小声嘟囔了句。
“什么？”步悠然干着活儿，听得并不真切，一边洗着菜，一边满脸懵的转过头问。
“嗯……没什么……”秦风嘴角弯起，逗趣的看着面前的女孩，另找了个话题说，“我是问，你的餐厅生意有没有什么打算。”
“哦，这个呀…”
这个话题，自然说到了步悠然的兴趣点。自有了加州农场，解决了不少新鲜食材的来源，现在在她脑中，可有着很多的设想。
于是，她边吃着鱼，边把将中国包子打入校园订餐，和帮助宋攸宁开火锅酒吧的设想说了出来。
秦风对这些事情原本也略知一二，但听步悠然详细解释后，更惊讶于这小姑娘的胆量和野心。
加州农场有叶老师和大力三兄弟的帮忙，进展很顺利，眼看距离收获季节越来越近，对步悠然的计划会有极大支持。
“加油吧，小姑娘。”秦风举起手中的饮料，鼓励的看着步悠然。
“加油！”
两个玻璃瓶碰在一起，发出清脆的声响。
窗外依旧是清冷的旷野，和望不到边际的纷飞大雪。可今年，秦风的冰钓气氛却有了质的改变。
这美味的食材也令步悠然称赞不已。她悄悄打开美食系统，用极其温柔的语气，试探性问道：“大大，这里的鱼类食材新鲜、美味又不贵，重点是可以解释清楚产地来源。我们是不是可以适当采用一丢丢？”
本以为系统大人会大发雷霆，或言辞决绝，没想到，它却平静说道：“当然可以，只要经过我的质量检测，你自然能随便使用。我们是中华美食系统，又不是卖菜系统，只要能推广中华美食，在这里因地制宜，选些食材，有何不能接受的？”
听完这番话，步悠然喜出望外，赞道：“系统大大，你真好！”
“别高兴的太早。”系统接着说，“但有些重要食材，这里可找不到。比如武昌鱼，海南的博鳌鱼，都是特定水质和地理位置造就的。要想吃新鲜的，还得从我系统里买。”
“那是自然。”步悠然冲大大挤了下眼，笑着说：“系统大大，无可替代。”
二人蜗居在冰湖上的木屋里，守着一炉冰雪中的灶火，烹鱼赏景，无比惬意开心。
身在加国的日子中，步悠然除了后厨的火光交叠，便是学校里忙碌的课程和考试，像这样无忧无虑的惬意，对她来说，可谓是一种少有的奢侈。
但说来奇怪，不管生活怎样艰难，亦或辛苦，当她和秦风在一起的时候，都能莫名其妙的感受到一种宁静。内心会真正沉静下来，而做菜的灵感，也会随之迸发。
筹划年夜饭
冰钓后的日子, 一如既往。除了上班，秦风依旧一日不误的保持着网文更新，只是不知不觉中, 他的文风有了些许变化, 一个悄然出现的女主开始俘获更多读者。
醉风大大，没想到你也擅长写感情戏啊！
铁树终于开花了！男主终于谈恋爱了啊……！
读者们的评论席卷而来，而他的文, 也随着情节的展开愈发引人入胜, 一度俘获了好几个榜单魁首。但随之而来的催更, 爬榜也占用了他更多时间。往往要写到半夜才能完成任务。
这对一个上班党来说，可谓是挑战。
他虽每日照常到步悠然的寻道阁吃晚餐, 但吃饭速度却越来越快, 往往大口吃完, 便急匆匆离开，有时忙起来，在等菜时间，都要在手机上写上几笔。
王雅娟站在前台后面，疑惑的看着秦风的背影, 不禁拉了拉步悠然的衣角：“然然，你知不知道秦先生最近在忙什么？你看，整个人累的好像都瘦了一圈啊。”
步悠然一边在电脑前和系统结账，一边有一搭没一搭的随口回应：“在写小说啊，都拿了好几个榜单了。”
“写小说？”王雅娟疑惑的皱着眉，“可是, 他不是科技公司的高材生么？”王雅娟似乎对网络写手并不看好, 顿时泛起了嘀咕。
“对啊，兼职写小说。”步悠然敏感的看了王雅娟一眼, 顿时后悔起来，自己怎么无意间把秦风写小说的事告诉了老妈呢？
“兼职啊。”王雅娟顿时安下心来，但随即怜惜的看着秦风自言自语道：“花那么多精力写什么小说？看把身体累的。”
步悠然知道，就像反对自己当厨师一样，老妈对网络写手这个职业一样带有偏见。
好在不是自己的孩子，要不然，一场血雨腥风恐怕又要爆发了。
看着老妈那怜惜中又带着蠢蠢欲动的小眼神，步悠然急忙拉住了她老人家的胳膊：“妈，人家写小说是爱好，而且成绩相当的好，你别去管啊。”
中年老母亲自带的控制欲泛滥，除了看不得自己孩子‘犯错误’，对别人家孩子也是忍不住要劝一劝。
“我也不想管啊。”王雅娟郑重其事的看着女儿说，“管你我还不够过瘾？不过我也是不明白，父母不都是希望你们能少走些弯路，能稳定发展吗？怎么就一副对待仇人的样子？”
“没有，妈……”
这个话题是禁忌，步悠然赶紧逃跑。
话虽这样说，但看秦风每日忙碌，吃饭时间愈发没有规律，步悠然心中也暗生不舍。
她默默从系统买了黑猪棒骨，加入竹笋、松茸和莲藕，砂锅内小火慢炖，熬了浓汤，待秦风晚上吃饭时，给他做了加餐。
“这汤真美味。”秦风嬉笑的看着步悠然，眼神明亮，故意问道，“只有我的？不是推出的新菜？”
步悠然沉下脸，环顾四周，压低声音说：“让你喝就喝，哪儿那么多废话？”
秦风笑着摇头，颇为享受的端碗喝汤，“吃独食，感觉不错。”
“废话真多。”步悠然转身从后厨拿出一个保温饭盒，面色冷峻的放在他面前，“给，回去把你的独食全部喝掉。”
秦风见状，满目春风，凑过去问：“我晚上工作的晚，所以给我准备的夜宵？”
“嗯？”步悠然愣了下，眼前这男人很反常，怎么愈发显露出二皮脸的症状？
“好啦。”秦风脸上展出一个温暖的笑，抬臂轻抚了下她的头发，拎起饭盒说，“谢啦，有了这神汤，今晚我的工作状态一定会很好，不会写到半夜的。”
加国的冬日漫长，转眼过了圣诞节，气温也越来越低，进入了一年中最冷的时期。整日里漫天飞雪，昼短夜长，没有要紧的事情，人们也不再随处乱晃。
雪天里，餐厅生意虽有影响，却仍算红火。常来的老客们隔三岔五都会光顾，尤其是像王伟那样的IT单身狗，更是把这里当作了自己的小厨房。
父亲步世杰的厨艺在女儿的指导下，也日益精进，除了那些简单的常规吃食，偶尔也能做两道大神菜给那些不太计较的熟客们。
“大叔，您这厨艺和您闺女比，已经相差不多了啊。”IT男王伟一边吃着豉汁草鱼，一边竖起了大拇指。
“过奖过奖。”步世杰边擦这桌子，边笑着回应，“像您这样的老客不嫌弃，所以我才敢露露怯。要叫起真儿来，和闺女比还是差得远呢。”
“您谦虚。”王伟熟络的给自己倒了杯茶，说，“您做的这豉汁草鱼，我吃着没缺点。您这么大岁数了，从零学厨艺，还能做出这大神级别的菜来，我打心眼里佩服。爱吃，我是真爱吃。””唉。“步世杰发自内心的感慨了一声说，“这要说在国内，四十好几了学厨师，恐怕想都不会想。可在这地方，生计所迫，半路出家学手艺的人多的是，蒙着头往前闯，往往最后还真能闯出一片天地来。”
“您说的没错。”王伟放下筷子，郑重其事的点点头，“咱中Guo人，能吃苦，不矫情，且不说这厨师，理发之类的手艺，就说我们IT行业，二三十岁换专业从零开始学的人都不在少数，埋着头学几年，到公司里做的一点不差。
这人就怕被逼，想想房贷，想想信用卡欠款余额，闯一闯，就过去了。很多时候，这经历都是种财富。
不过话说回来了，如今这小城里的华人生活质量大多不错，就是寂寞了点，但好在华人喜欢聚堆，情投意合的互相慰籍，也是充满了真情。这也正是我们喜欢您这小店的原因。”
“没错，没错。”在一旁吃炸酱面的留学男终于抬起头，一边嚼着嘴里的面，一边频频点头，他自从在这里吃到了充满家乡味道的老北京炸酱面，就成了常客。起初，步世杰做不来这炸酱面，他就逼着步世杰做。开始时，技艺不佳，但好在食材纯正，也算吃的凑合，但他也不嫌弃。
后来，为了不辜负客人的期望，步世杰和女儿潜心学习，如今的炸酱面做的已经地道非常。
刚刚，留学男听着王伟和步世杰的谈话，也觉得感慨颇深，但吃的正开心，也没应声，如今说到兴处，他终于憋不住，抬起了头来。
他使劲咽下那口炸酱面，插嘴道：“咱老中的生活质量就是提高了，不管是在国内还是国外。如今咱出来想看看世界，多经历点事情，的确历练了不少，但同时，也觉得寂寞。这里没美食，没熙熙攘攘说着汉语的热闹人群，这马上都要过年了，想想大年三十没鞭炮，没年夜饭，就觉没气氛。看个春晚直播，还是在大白天，哪有跨农历新年的样子呀！”
说起过年，单身狗王伟也是一脸惆怅。那不咸不淡的年夜饭，他吃了好几年，虽然也有几个好友一起聚，但一群IT男能有啥好厨艺？终归是没那个气氛。
“哎？”此时王伟突然灵光乍现，问道：“大叔，今年咱这寻道阁推不推出年夜饭啊？干脆我约几个好友来店里吃得了！”
留学男听了也极为赞成，“这里装修古香古色的，饭菜正宗，店里再弄个电视机，放放春晚，一边吃，一边看，也是有些气氛呀！”
步世杰琢磨着点点头，转头对王雅娟说，“嗯！我看孩子们说的有道理，今年过年咱好好筹划筹划？”
王雅娟看着眼前的客人们，心中也流过一阵暖流，素日里她虽大大咧咧，待人却是真诚的，这当口，她发自内心的点头说，“现在有你们这群老客一起过年，畅快！年夜饭我们琢磨琢磨，肯定给大家整的像模像样。至于价格，各位放心，我们只收成本价，大家在一起，就图个热闹。”
“那感情好。”王伟和留学男满目惊喜，这个春节，终于有口福了，着实应该奔走相告，约上几个好友，一起来热闹热闹。
步悠然对父母的决定也举双手赞成。现在餐馆经营的风生水起，她收获的不仅仅是厨艺，还有这帮捧场的老客人们。
这年夜饭，也算是对大伙儿的回馈，价格自然调到最低，但要真想做出过年的气氛来，还真不是那么容易。
就说这店里的客，虽大多是华人，但也来自天南海北，有南方人，也有北方人，过年的传统和习惯也大不一样。怎样让大家都能感受到来自家乡的味道，是需要考虑的重点。
而与此同时，白芷园中餐厅的主厨们也在考虑相同的问题。
徐芝兰的办公室内，儿子陶北陌和厨师长魏麒麟正正坐在沙发上，听她训话。
她扬臂拿起业绩表，面色不悦的说道：“这个月的销售业绩毫无突破，比上个月甚至还降了一个百分点。可以说，圣诞这个大好机会，我们完败！”
陶北陌和魏麒麟默不作声的听着，这顿训斥，想来也是逃不过的。
“下个月就是春节！”徐芝兰停顿了下，语气却愈发严厉，“春节，意味着什么，知道吗？年夜饭这张牌，如果再打不好，该挨罚的挨罚，该降级的降级，到时候可别怪我不客气！”
魏麒麟轻皱了下眉头，心中五味杂陈，泛起了更深的嘀咕。
他魏麒麟也算是在餐饮业摸爬滚打多年的老人，国内国外，风风雨雨经历过不少事儿。如今能坐上白芷园厨师长的位置，也证明了他的实力。
但餐厅开业后，一直萎靡不振的销售业绩的确让他烦恼。菜品改了又改，但始终不上不下，不温不火，虽说不上太惨，但离先前的定位还是差了几个档次。
如今的年夜饭，是要好好谋划一下了。但餐厅开业以来，客户定位的首选一直是外国人，菜品的设计和改良也都是以西方人口味为主。这年夜饭，能拉住多少华人客户，还真是不好说啊。
上门叫板宫保鸡丁
作为白芷园行政主厨, 魏麒麟一刻不敢懈怠，他冥思苦想，精心设计, 但向管理层提交的好几个年夜饭计划, 都被拒了回来。如今，业绩持续下滑，徐芝兰更看他哪哪儿都不顺眼。
难道自己厨艺过时了？他不禁怀疑自己, 并开始不断反思。
骤然间, 他想起了在品菜会时广受好评的步悠然。
那日在后厨, 他也曾观察过这个小姑娘。她做菜虽认真，却看上去并无过人之处。但后来听说她经营的寻道阁客源不错。难道自己的做菜感觉真出了偏差？对市场定位把握不准了？
想到这儿, 他决定去寻道阁再会会这丫头。
这日正是周末, 一场寒流袭来, 温度骤降。雪花纷飞，铺了厚厚一层，就连店里的客人也减了七分。
秦风干脆拿了笔记本电脑，在店里寻了个偏僻角落，一边喝茶一边写文。
步悠然趴在吧台上打着哈欠。秦风说, 飘雪能激发写文灵感，但雪在她眼中，却并不是什么美事，天寒地冻，客流减少，连营业额都要减上几分。
但看美男子专注写文倒是个风景。她慵懒的眯着眼, 时不时瞧着秦风紧锁的眉头, 那种专注倒有几分美感。
突然，门吱呀响, 一阵冷风夹着雪花，呼啸而进。步悠然抬头，只见一身材魁梧的男人走进了餐厅。
“欢迎光临。”
她急忙起身，将客人迎入厅内。
“请问想吃点什么？”她递上菜单。
男人不动声色的打开菜谱，凝神瞧了起来。
步悠然停顿了片刻，便转身去沏茶。只不过，她心里却一直犯着嘀咕，怎么都瞧着这男人分外眼熟，却一时想不起在哪见过。
来人不是别人，正是魏麒麟。
但菜单，他只看了几眼，眉头便皱了起来。
就这几道菜？当真可以吸引客流？
像海外流行的炸春卷炸馄饨一律没有，甚至中餐店必备的甜酸味鸡和虾也不见踪影。
自己那几道鸡肉招牌菜一直都在引领当地中餐店的潮流，例如柠檬鸡，酸甜鸡球，辣味洋葱鸡和宫保鸡丁，道道是招牌。各类小中餐馆也都在极力模仿和追捧。
可在这里，却一道类似的菜都没见到。
他不由抬头问道：“这是你们全部的菜单？”
“是的。”步悠然点点头。但也就在这瞬间，她突然认出了男人的身份。
“那个，您是？……。”她一副恍然大悟的神情。
“嗯。”男子点点头，脸上也终于挤出了一丝笑意，“没错。”
“幸会啊。”步悠然凑上前，“您是白芷园的厨师长魏主厨。”
那日，她虽没亲眼见到魏麒麟的手艺，但后厨那百十口炒锅同时烹菜的情景，当时就令她震撼了。
她想，能领导那么多厨师，把控这么大后厨的厨师长，一定是颇有能力的。
但这么显赫的主厨，想吃啥没有？就算不想自己做，拉过一俩徒弟来，也能凑上一桌好酒菜啊。只为填饱肚子，何必来自己的小店凑热闹？况且还是在这样一个风雪交加的冬夜。
于是，她忍不住问：“魏主厨，您今天光临我们这小店，是……为了吃饭？”
“不然呢？”魏麒麟笑笑，“那日在白芷园，你的几道火腿菜算是震住了场子。我早就想过来见识见识。”
“您过奖了。”步悠然礼貌性的颔首道，“那天只是碰巧了，但在您面前，我这都不算什么。”
说着，她给魏麒麟倒上一杯普洱茶，笑道：“既然魏主厨光临小店，想吃什么，我就只当献丑了。”
魏麒麟扶在菜单上的食指轻敲了几下桌面，却若有所思的问：“我想点道宫保鸡丁，不知道是否可以？”
“宫保鸡丁？”步悠然为难的笑了下，“可是……”
“我知道，你们菜单上没有这道菜。”魏麒麟打断了她，轻挑眉头，语气意味深长，“可这道菜，是海外中餐店的必备品。我很好奇，作为一个海外中餐厅的大厨，你做出的宫保鸡丁，会是怎样的味道？”
“这……” 正当步悠然担心系统是否允许打破菜单供菜的时候，脑中却突然传来了系统的声音，“答应他。”
“嗯？大大，你这是允许我破例做菜？”
“当然。”系统不以为然，“该出手时必出手。你别忘了，我们的理念是弘扬中华美食。”
“得嘞。”步悠然心头一喜，脸上露出了一个大大的笑容，回应魏麒麟道：“好，我这就去做。”
可是，唱着小曲儿来到后厨，步悠然才意识到，这道海外中餐厅必备菜，自己根本没做过啊。
可宫保鸡丁，这道经典中的经典，这道下馆子时吃过不下百八十回的必点菜，自己怎么能不会做
“小悠悠啊，如果我不给你菜谱，你能想出如何做这道菜吗？”
突然耳边传来一个熟悉的声音。
“这是在叫谁？”步悠然嫌弃的皱了皱眉，“系统大大，你这说话的风格……”
“唉。”系统突然叹了口气，“在你意识里寄存这么久，孤独的很，我突然明白，要想做点事情，可真得耐的住寂寞。现在，除了能和你聊几句天，我还真没地儿说话了。”
“大大，原来你还有聊天的需求啊？”步悠然一阵惊讶。原本，她以为系统只是个冰冷的机器，没想到，近日来，它越来越具有人情味，不仅不像以前那么苛责，居然还主动和自己套起了近乎。
“我怎么就不能有点需求？”系统白了她一眼。步悠然明显感觉到一双飘忽的大眼睛不屑的瞥了自己一下。
“那个……大大，以后我一定多和你聊天。”
“嗯。”系统点点头，“我觉得，我也应该多和你交流下，手把手教教厨艺。原本我觉得，你按菜谱级别一层层练，就能突飞猛进，但现在看来，授人与鱼，不如授人与渔啊，我还是要多启发启发你的做菜思路。”
步悠然使劲点了点头，“大大，你说得对。”
“那你先想想，这宫保鸡丁应该怎么做吧。食材我给你放冰箱了，鸡胸肉，鸡腿肉都有，你自行选择。”系统飘渺的说完，便隐退了，临走前还补了句，“只给你十分钟啊，把这道菜摆我面前。”
十分钟？步悠然急忙打开冰箱，果然一盘鸡胸肉，一盘鸡腿肉摆在里面。可是，到底要用哪种呢？
她犹豫了下，还是拿了鸡腿肉，毕竟，鸡腿肉质更加紧致，口感更好。
印象中的这道宫保鸡丁红而不辣、辣而不猛，鲜辣酥香，非常的好吃。凭借这段时间对菜品的研究，步悠然虽没看到宫保鸡丁的烹饪菜单，但心中也大致有了框架。
于是，炒花生仁，备黄瓜丁，调茄汁料，大火爆炒，……
在一番折腾之后，一盘色泽尚可的宫保鸡丁便按时摆在了台面之上。
她一脸期待的夹起一块鸡肉，放入了口中。
嗯……这个味道……
她细细的品味着。
“怎么样啊？小悠悠？”
听到这称呼，步悠然打了个激灵，鸡皮疙瘩差点掉落一地。
“我说大大啊，咱能改个称呼么？”
“可是这个名字很好啊。”系统甚至有些惊讶，“以前我养过一只百灵鸟，我就叫它小悠悠，因为它唱的歌空灵悠扬，我极是喜欢。”
系统还养过鸟？步悠然又惊讶了。
但现在可不是计较名字的时候，魏大厨在前厅等着，虽然有瓜子茶水之类的应付着，但也不能等待太久。
可自己做的这道菜……
步悠然沉默的将筷子放下，抬头说：“大大，为让鸡丁口感嫩滑，我选择了鸡腿肉，并用料酒、盐、酱油等佐料腌制，再用淀粉包浆，入锅时热锅凉油，进行滑炒。
能想到的方法，我都用上了，可为何其肉质仍然偏硬，不够嫩滑啊？难道……？”步悠然疑惑的问，“难道我食材选错了？应该用鸡胸肉？”
系统听罢，却空灵一笑：“鸡胸如果用鸡胸，恐怕会更难吃。”
“啊？”
“好了。”系统严肃的说，“这道菜，鸡胸亦或鸡腿都可。川菜版喜用鸡胸，鲁菜版则爱用鸡腿。但无论哪个部位，只要处理得当，口感不会有什么差别。”
“宫保鸡丁还分川菜版和鲁菜版？”步悠然突然觉得自己像个厨艺白痴。经过了前几次的成功，她本以为自己厨艺已有些建树，可眼前这简单的宫保鸡丁，却将其困住了。自己基本功也太差了吧？她不由埋怨了一句。
这次系统倒没埋汰她，而是平静的解释：“宫保鸡丁不仅分川菜版、鲁菜版，还有贵州版。至于为何有这么多版本，还要从清朝官员丁宝桢说起……”
“那个……”步悠然鼓起勇气打断了系统，然后小心翼翼的指了指门外，“大大，客人还在等菜，再耽搁，恐怕要被掀桌了。”
“好吧。”系统显然有些不耐烦，它一向不喜欢在说话尽兴时被打断。它略过典故，直接说道：“川版必用干辣椒节炸香，突出糊辣。鲁版则可添加笋丁或马蹄丁，重在爆炒。至于贵州版，则是突出酸味。”
没想到，这道简单的宫保鸡丁竟还有这么多讲究，可这三个版本，究竟哪种更适合当地人口味呢？亦或者，像海外厨师那样，对其进行改良，加入菠萝，或柠檬，研发适合当地口味的新菜品？
一时间，步悠然居然疑惑了。
“对菜品进行改良，是大多餐厅海外拓展的第一选择。可我寄身于你，却要你做正宗的中餐，是保有全部中餐灵魂的菜品。”
系统感知到了步悠然的想法，适时将她的思路拉了回来。
其实作为步悠然来说，她本就对改良中餐毫无感觉。夹着培根的大煎饼，和奶酪土豆馅的饺子也早就刷新过她的三观。
至于这宫保鸡丁，还是……给那些愿意吃正宗中餐的人们留下一片绿洲吧。
想到这儿，她打定了主意，不管川味，鲁味还是贵州味，只要正宗便好。在正宗的基础上，精进厨艺，把握细节，做出最好的味道才是正途。
宫保鸡丁
“然然, 客人催菜了。”
此时步世杰走进后厨，担心的看看着女儿：“点宫保鸡丁的客人，似乎有点来者不善啊。”
步悠然轻皱了下眉头, 却云淡风轻的说：“没关系, 爸。给他上壶梅子酿，再送道咱自制的什锦凉菜。应付下，我这里马上就好。”
“放心, 外面交给我。”步世杰信任的看了女儿一眼, 转身走出了厨房。
可是这道菜该怎样做呢？三种口味的宫保鸡丁各有千秋, 究竟哪种口味更符合当地市场，也尚不可知。
如果让华人投票选取, 或许也是平分秋色, 喜辣的选川味, 喜酸的爱贵州味……
这时，一直在厨房内沉默不语的王雅娟突然说话了：“干脆，三种口味都做吧。”
她一直在厨房里默默看着，起初也为女儿犯难，但突然她想到了餐厅的年夜饭, 便猛然茅塞顿开。
“三种都做？”
“是啊。”王雅娟接着说，“咱店里的客人天南海北，虽华人居多，但口味也大不相同。如果一盘宫保鸡丁分三格，囊括所有三种口味，不仅丰富口感, 还能让客人吃到自己最钟爱的味道。不是很好？”
她话音刚落, 系统突然却跳了出来：“同意！这符合我的初衷。”
没想到，王雅娟的思路竟瞬间擒获了难缠的系统大大。
霎那间, 步悠然的面前便突然出现了一个三格瓷盘。
“做吧，三种口味摆一盘。”
系统的风格便是这样，只要是它认准的，便会霸道没商量。
虽然系统没征求她的意见，但步悠然对妈妈的提议也是呈赞同意见的。只是想到系统的霸道风格，她还是忍不住悻悻的想了下：“我真的都不配发表下看法啊？”
“小悠悠，你不开心了？”系统瞬间便感知到了她的情绪，“唉，我这霸道的习惯，一千年了都改不掉，你别在意啊。”
啥？一千年？！步悠然差点惊呼出来。寄身在自己身上的这个系统，到底是个啥啊？
“我是什么不重要。”系统语重心长的说，“关键是，你必须得开始做菜了。”
“好，大大！”步悠然急忙表态。至于系统到底是啥变的，恐怕不是自己能想象的。
只是，眼前这个盘子……
虽然盘面雕着漂亮花朵，但造型，像极了学校食堂的分格盘。
“怎么？你真有不同意见？”系统见她盯着盘子发呆，不禁问。
步悠然点点头：“这三个格子，可以改一下么？”她知道系统很万能，这点要求，似乎不是大事。
“改成个啥？”系统问。
步悠然答：“三个梅花状的独立小磁盘，并排放在一个长形盘托上。”
“这样更好看？”系统有些疑惑，但瞬间，台面上便出现了一组梅花盘。
步悠然欣喜。系统的能力，果然配得上它千年的道行。
一旁的王雅娟目光灼灼，盯着那梅花盘，也不禁赞了句：“真好看。”
看着老妈平和的神情，步悠然尴尬笑了笑。没想到，系统的催眠术真是强大，这么刺激的大变活盘把戏，老妈居然一点都不怀疑。
创意有了，盘子也有了，接下来，便是实打实的做菜环节。
为了节省时间，系统将三个菜谱同时甩在步悠然的面前，并简单扼要的指出了烹饪要点。
赶鸭子上架大概就这意思吧。步悠然研究着菜谱，心中不禁有些慌乱。时间如此紧迫，自己能做好么？
“冷静。”系统的语气像是安慰，又好似教导，“主厨需要把控全局，一时的专注并不难，难的是任何状况下，都能将精力完全专注在菜品之上。专注，是你是否能够将菜做到极致的关键。”
猛然间，步悠然想起秦风也曾和自己谈到过专注。的确，现在这种状况，自己唯有心无旁骛。
灼灼的目光中似有一丝晶亮闪过，她深吸一口气，拿起菜刀，投入到了热火朝天的烹饪之中。
而此时的前厅，步世杰早已快按不住场子。
“你们上菜的速度还真可以和乌龟相比啊！”魏麒麟面露轻蔑的神情，“怕不是知道了我的身份，故意刁难吧？”
“那怎么敢。”步世杰为他斟上茶，“来的都是客，无论什么身份，我们都是真心对待。只不过，小店平日里不做宫保鸡丁，有些食材和佐料需要现备，所以慢了些。”
“都是厨师出身，就别用这些虚晃搪塞了。”魏麒麟欠起身，向后厨张望了下，面色不善的说道：“再等五分钟。如果再上不了菜，可别怪我在美食网上给差评了。”
美食网是当地餐厅的权威评论网站，其差评会对餐厅名声和评级产生一定影响。魏麒麟身为主厨，自然不会搞砸场子之类的闹剧，但他清楚餐厅最在乎的是什么。
此时，步悠然正忙的如火如荼。美食系统当初寄身与她，并非偶然，多少也是看中了她做菜的天赋。
凝聚精神，她快速过了遍菜谱，再当站在炒锅前时，烹饪的精华之处仿佛就已刻入脑中。
此时她凝视着面前的每一味调料和食材，那凌厉的目光中，透露着不服的坚韧。只是沉思了片刻，便果敢的拿起刀具，挥袖忙碌起来。
王雅娟站在一旁，看着女儿突然开窍的样子，不禁略感惊讶。还是宫保鸡丁，只是短短几分钟后，女儿处理食材的方法怎么有了如此之大的改变？
一会儿对着鸡肉‘铛铛’一阵敲，一会儿又将一堆调料加入鸡肉之中搅拌……
片刻眼花缭乱后，又开始大火翻炒，爆汁 ……
但奇迹就在这一通乱搞之后，诞生了。
步悠然将叁份不同口味的宫保鸡丁装定盘，下意识抬头看了下墙上的钟表。
整整用了二十分钟。
“客人还在吗？”她担心的问。
但顾不上去确定这个问题的答案，王雅娟急忙端上菜，急赤忙慌的向前厅走去。
步悠然紧随其后，边走边为爸爸担心。那个魏主厨怎么也是同行，都说同行是冤家，如今还有把柄在人家手里，爸爸能不能顶得住啊？
可是，当走到门口时，步悠然却意外发现老爸正平和的靠在吧台边，没有丝毫慌乱的迹象。
“爸……人走了？”步悠然担心的快走几步。
“没有。”步世杰微笑着转头使了个眼色。
步悠然转眸看去，便看到魏麒麟正和秦风有说有笑的在喝茶。
“你说的没错，这冬钓啊，比夏天钓鱼更有意思。你说的那个钓点我一定会去看看，海鲈鱼是我最喜欢的品种，特别适合做中餐……”
魏麒麟都没注意到菜已经端上了桌，仍然在和秦风滔滔不绝的讨论着钓鱼的话题。
“魏先生，您的菜做好了。请慢用。”步悠然恭敬的将菜放在桌上，低声说道。
魏麒麟这才缓过神来，他瞬间切换频率，颇为不悦的回应：“怎么这么慢。你们做到宫保鸡丁用得了这么长……”
他边说，边转头看向了那盘菜。
可就在目光碰触到菜品的瞬间，他却愣住了，话说了一半，硬生生忍了回去。
“三种口味？”他挑起狐疑的目光，但语气却已柔和了许多。
“是的。”步悠然轻轻微笑，“您请慢用。”
魏麒麟再次看了眼面前的女孩，然后拿起筷子，夹向了菜品。
鸡丁入口，他缓缓咀嚼，细细的品尝，而目光也渐渐淡去了那份轻蔑的颜色。
看来，这丫头真的有两把刷子。魏麒麟在心中默默赞了句。且不说口味如何，就说这鸡丁的包浆着衣，就做的极为地道。
这道菜最为关键的步骤就是包浆。因为要想使鸡丁的肉质脆嫩，就一定不能让鸡肉直接接触油脂，而是要在鸡丁表面裹上一层糊。各个厨师给鸡丁“包浆着衣”的手法不尽相同。但可以肯定的是，步悠然的做法，极为巧妙。
各个鸡丁色泽光鲜，着衣均匀，肉质更是脆嫩不柴，火候正好。
魏麒麟放下筷子，伸手冲着对面椅子做了个‘请’的姿势，说：“步主厨，请坐。”
“叫我小步就好。”步悠然笑笑，“能得到魏主厨的评点，是我的荣幸，对于这盘菜，还请您一定要对我点播一二。”
步悠然深知对方的来意绝不是交流厨艺这么简单，但眼下也只能见招拆招。
“小步，你谦虚了。”魏麒麟再次将目光转向那盘宫保鸡丁，眼神中却闪出了几分意味深长的光芒，缓缓说道：“如果我没猜错，这三种口味的宫保鸡丁，分别是川味，鲁味，和黔味，且都用了传统技法。川味使用二荆条干辣椒，黔味则用糍粑辣椒。看这肉质，川味用的鸡胸，其他两味用的鸡腿……”
魏麒麟挑眉再次看向步悠然，轻轻勾起唇角，目光中透出一丝赞许：“能把这道菜做的如此精致，步主厨着实不简单。”
“您谬赞了。”步悠然颔首一笑，“您能吃出这么多差别，一看就是行家。”
魏麒麟的眸光里闪出几分复杂的情愫，却再次夹起一块川味宫保鸡丁，好奇的说：“川味宫保鸡丁最传统的技法的确是使用鸡胸肉，但鸡胸肉质不及鸡腿。在海外，为做出一盘上好的菜肴，大部分厨师都会放弃鸡胸，直接使用更加鲜嫩的腿肉。可你，却沿袭了古法，仍坚持使用鸡胸……”
说到此处，魏麒麟轻皱眉头，抬眸道，“但让我极为惊讶的是，你却能把鸡胸处理的恰到好处，丝毫不输腿肉的口感。想必步主厨，你一定有独到的处理方法吧。”
“独到不敢说。”步悠然轻描淡写的一笑，语气风淡云清的像是再说一件极平常的事情：“鸡脯肉的确不易入味，且嫩滑不足，所以我会在码味上浆前，用刀背在肉上拍几下，以让肉质纤维变得鲜嫩，然后在肉中加入半个蛋清。如此以来，虽为胸肉，却可不输鸡腿的口感。”
做菜的秘籍竟这样轻描淡写的透露给了竞争对手？听完这席话，魏麒麟惊呆了。这丫头，是年纪小不懂事，还是真的心胸宽厚啊？
年夜饭PK拉开序幕
“步大厨, 你还真是心胸宽广。”说着，魏麒麟倒了两杯梅子酿，将一杯恭敬放在步悠然面前, “这酒, 甘甜醇香。配上这菜，是绝佳。”
步悠然礼貌性的颔首，“那您多喝几杯, 今日菜上晚了, 梅子酿赠送, 权当赔礼。”
魏麒麟没想到，一个二十出头的小姑娘, 不仅做菜是把好手, 应付起事情来, 竟也沉着干练，滴水不漏。
“坐下聊聊。”
在魏麒麟的一再要求下，步悠然坐在了桌前。
干了一杯梅子酿后，魏麒麟平静的语气里带着一丝疑惑，说, “今天我来寻道阁，想必步主厨你也会留着几分心计，但刚刚，宫保鸡丁的秘诀，竟轻易透露给了我，难道不怕对自己不利？”
步悠然云淡风轻的一笑, “那有什么。我们都是华人, 在这北美大陆闯荡，本就不易, 互相帮衬也是应该。或许，有人在意同行间的竞争，但若是中餐厅百花齐放，俘获更多人的味蕾，形成餐饮界新时尚，或许我们会在互相扶持中，共同发财。”
她竟这样想？麒麟心中暗自琢磨。但不管是虚情假意，还是发自肺腑，这丫头，不寻常。
在北美这些年，华人间的尔虞我诈，他见过不少，但如此这样胸中有沟壑，格局宽广的人，却遇的不多。
可是，魏麒麟低头凝视着菜品，心中却泛起嘀咕。
三种口味的宫保鸡丁，虽然味道正宗，手法也绝妙，但却不一定能在北美红火起来呀。
至于原因，很简单。味道太过正宗，未经过西式改良。这种口味，外国人能接受吗？
曾几何时，魏麒麟也可将正宗宫保鸡丁做个八九不离十，但在北美这些年，改良版菜品做的太多，倒早已将正宗味道抛在了九宵云外。若不是今日尝了这盘菜，恐怕多年未回国的他，已经淡忘这味道了。
此时，他心中有两股力量在做着激烈竞争。其一，便是改良派。理智告诉他，这是在北美，必须因地制宜，任性会付出代价。但与此同时，另一种感觉，却如同磁铁般吸引着他，让他想要再次拿起筷子，再尝尝桌上那盘久违的味道。
但在小丫头面前，他也不想失态，不就是盘宫保鸡丁吗？作为北美首席主厨，什么样的菜他做不出来？
可是，可是……
香气飘来，他按捺不住，终于再次夹起一块鸡丁，放入了口中。
可味道就是不一样！
怎么会不一样呢？
他忍不住，又吃了一口。
对！是肉质！半响后，魏麒麟终于恍然大悟！北美的鸡肉口感偏嫩，多用于烤制。若形容起来，其嫩滑程度，倒是可以和某些鱼类相提并论，比如现在红极一时的龙利鱼。
嫩滑虽好，但在做宫保鸡丁时，却多少缺少了些韧性。这个缺陷，不仅存在于宫保鸡丁上，在做炖鸡时，更为明显。
可眼前这道菜，鸡肉口感嫩滑，却不输那一丝韧劲。因此，鸡丁口感明显高出一大截。
这丫头怎么做到的？
魏麒麟更加疑惑了。此时的他，再也顾忌不到脸面，拿起筷子，大口吃了起来。
嗯……这鲁版里，沿袭经典，加入了笋丁，这种搭配，自己已经多年未尝试过了。
还有，这黔版里的糍粑辣椒太正宗了！
越吃越爽！
随着味蕾的满足，魏麒麟突然想到了很多过去的事情，多年前，自己钟情的味道，早已渐行渐远。
直到此刻，这盘宫保鸡丁，才让那些尘封的感觉苏醒。
去TM的改良版，爷今天就想过过嘴瘾！
魏麒麟完全沉浸在了菜品之中……
眼前这一幕，看傻了步世杰和王雅娟，也看傻了步悠然。
只有秦风目光深邃，若有所思的看着这位沉浸在菜品中的主厨，嘴角弯起了一丝浅笑。
不出一刻钟，宫保鸡丁见了底。
魏麒麟意犹未尽的咂嚒了下口中的余味，抬起头来。
这时，他才发觉了自己的失态。
TMD，刚刚装出来的深沉大佬样，全部毁了！早知道，就不该让这丫头坐在对面，眼睁睁看热闹！
他尴尬笑笑：“那个……味道不错。”
步悠然赶紧点点头，“嗯，您喜欢就好。”
“不过，这食材……”魏麒麟终究忍不住好奇心，试探性问，“我吃着这鸡肉，不像是北美品种啊。”
看来顶级主厨还是有几把刷子的。步悠然在心里赞了下。虽然刚刚他吃相难看了些，但一下就发现了食材的秘密，也是很不简单。
但这食材，用的可是散养三黄鸡。在北美，很难买到。
不过实话肯定不可说。自己有美食空间的事，也不能透露半分。
三十六计，走为上。步悠然站起身，开始有一搭没一搭的搪塞，眼看就要瞒不过去。只听秦风在一旁，插了句：“肚子饿了，大厨能不能抽空给我做碗炸酱面？”
“好嘞~~我这就去！”
抓着这根救命稻草，步悠然急忙逃走。
……
离开寻道阁后，魏麒麟直奔白芷园后厨，他急切切的找足原料，开始挥刀苦干，循着自己记忆中的技法，做起了宫保鸡丁。
不就是正宗版么？老子以前不知道做过多少遍。配菜师小米站在一边，好奇的看着魏主厨这不寻常的举动。
难道这是要研制新菜？可是看这食材，也没啥新意啊。不就是宫保鸡丁？
可是，不对，大厨今日的手法好像大不相同。嗯……菜品散发的味道也不一样，倒是有几分国内小餐馆的气息。
只是魏麒麟做了尝，尝了又做，却怎样都不满意。
难道是自己许久不做，技艺生疏了？或者是，食材不对？
他困惑的抓耳挠腮。
嗯！那小丫头，一定是有什么压箱底的技巧，否则，怎么做出的菜那么好吃？！
不过静下心来，魏麒麟突然从内心深处泛出一股欲望，那就是做正宗的中餐年夜饭。
自己一中餐厨子，都为一盘正宗宫保鸡丁折了腰，更何况那些身居海外多年的筒子们呢？
说到底，过来吃年夜饭的，不都是华人么？
想到这儿，他立即行动，开始制定最新版年夜饭菜单。酸辣虾仁，柠檬鸡，炸馄饨全部被他剔除在外，他开始研究正宗的三鲜馅饺子、毛氏红烧肉、夫妻肺片和剁椒鱼。
技艺是生疏了些，但凭借多年功底，再次开启尘封菜品，倒也不是什么难事。
魏麒麟满怀热情的忙碌起来。
……
此时寻道阁餐厅内，步悠然受到宫保鸡丁的启发，也灵感突起，加班研究起了年夜饭菜谱。
老妈说的没错，这桌年夜饭是做给所有华人的年夜饭。食客来自不同省份，若每个人都能在菜单里找到哪怕一个久违味道，那汇集在一起的感动，就会很强大。
“小悠悠，我支持你这个计划。”系统显得有些兴奋，“做正宗中餐！你要相信我，即便我们只服务于那些愿意吃正宗中餐的人，也能生存。更何况，中餐品种众多，无论去哪里，选出几道适合当地口味的菜品，都不是难事。不用改良，我们要做的就是正宗。”
步悠然听着系统兴奋的反常语调，不禁有些担心：“大大，你没事吧。如果在我身体里太无聊，可以出去转转，别憋出点事情来啊。”
“我没事。”系统停顿了下，但随即有些意味深长的说，“不过，是要出去转转了，最近我好像感觉到了一点熟悉的气味。”
“熟悉的气味？”步悠然急忙环视四周，“啥气味？是人还是菜啊？”
系统语气有些落寞：“不是人，也不是菜。”
“那是？……”步悠然觉得最近这个系统大大越来越神秘，也越来越不正常。好像一直有些心事，闹得情绪都不稳定了。
“唉，告诉你，你也不明白。”系统叹了口气，“我感觉她/他/它来了。”
“她/他/它？哪个ta啊？……”步悠然觉得有股凉气从后背处冒了起来。
但系统却不再理她，只是顺手抛出来一份“年夜饭大全”，严厉的说道：“快去干活！”
步悠然一头雾水的皱皱眉，小声嘀咕：“什么情况？感觉要有大事发生？”
眼下系统那些神秘事件也搞不懂，还是专心研究年夜饭好了。步悠然耸耸眉，缓缓打开了那本年夜饭大全。
目光流连于精致的书页间，她不禁沉醉在其中。
不愧自称有千年修为，系统果然从未让人失望过。这份年夜饭大全，按地区划分，图文并茂，详细阐述了不同区域的美食特色和年饭必有菜品。
华人讲究寓意。年饭菜品自然离不开团团圆圆，红红火火，年年有余，多子多福等吉祥话。
这份资料菜品众多，但难点在于甄选。既然是年夜饭，便离不开吉祥寓意，但若把全国所有地区的吉祥菜都囊括其中，恐怕几百道也打不住呀。
首当其冲的，便是团圆。体现这一寓意的菜品，北方爱用饺子，南方则喜用汤圆，此外不少地方还钟情各类圆丸子。
接下来，便是年年有余。酸辣鱼，酸菜鱼，红烧鱼，清蒸鱼，水煮鱼，铁锅鱼……
此外还有代表红红火火的红烧肉，多子多福的清蒸豆……
看了一个晚上，步悠然觉得自己就快要变身成了吉祥三宝！
这个年夜饭看似容易，真正做起来，还是蛮伤脑筋呀！不过想想那些翘首以盼的吃货们，步悠然振作精神，继续工作起来。
高端且正宗的中餐
步悠然日夜加班, 完全泡在后厨中，只想趁圣诞假期将年夜饭菜谱赶制出来。
只是，干着干着, 却又发现了个棘手的问题。预算。
年夜饭大餐, 父母早已承诺客人，成本价售卖。自己是可以少赚钱，但系统同意么？况且, 做菜需要提前购买原料, 最近由于全职上学, 进项本就不多。这笔原料费都是个问题。
步悠然看着自己拟定的菜谱，一个劲儿地犯愁。
“系统大大？大大？”
她极其温柔的想要唤出系统, 商量下预算问题, 可喊了半天, 却没有得到一点回应。
难道大大真出去溜达了？步悠然暗自纳闷。系统最近可真是越来越神秘了。
正当她郁闷抓头发的时候，突然后厨的门被推开了。
“大厨，休息会儿吧。累坏了可咋整？”
她抬头，发现是宋攸宁。
自打宋攸宁决定开火锅店，还真说到做到, 没事就来寻道阁帮工，就连步悠然的父母都对他赞许有加。
“谢谢你这段时间帮忙啊，宋公子。”步悠然笑笑。
宋攸宁倒也不客气，轻咳了声，挺直腰板说：“真想谢，就拿出点硬货来吧。”
说着, 他神秘兮兮的向前凑了凑说：“年夜饭, 把我的小火锅加进去如何？”
“啥？”步悠然叹口气，“你可别添乱了, 你看谁家年夜饭吃小火锅？”
“引领新食尚嘛。”宋攸宁嬉皮笑脸的眨眨眼，“大厨啊，说真的，我这火锅店，到底啥时候能开张啊？”
步悠然怀疑的上下打量着宋攸宁，抬眸问：“怎么？看样子，这是资金场地都到位，就等秘方了？”
宋攸宁竖起大拇指，赞道：“不愧是少年厨神，被你猜中了。挨学校不远，刚好出了个店铺，各方面全都符合预期，关键是，租金还不贵！我软磨硬泡，终于从我妈那儿拿到了预算。你下午赶紧帮我去把把关，看这地儿适不适合我们的宏图大业啊。”
说着，他拿出手机，翻出一组照片递给步悠然，“就这地儿，独立大平层，停车方便。”
步悠然一边接过手机，一边服气的点点头：“预算这么容易就拿下了？有钱就是不一样。”
对这店面，步悠然还算满意。只不过，依照她经营餐厅的经验，硬件有了，也只是个基础，真正要劲儿的，还是食材、管理流程和经营模式。
火锅秘方倒不是大问题，大不了自己和系统软磨硬泡，这种符合弘扬中华美食理念的事情，系统多半不会拒绝。
但食材可就不容易了。吃火锅，怎么也要有百叶，莲藕，鱼豆腐之类的必点菜，可由于外国人对这些食材并不钟情，导致整体需求量小，因此只能在中国超市买的到。但这种成批进口的食材，并保证不了质量。
如果用冷冻食材去糊弄顾客，还真达不到做火锅店的初衷。
此外，还有管理问题。北美人工贵，火锅店又要靠大量人力清洗食材，摆盘和上菜。之前就有爆出，在火锅店青菜里吃出过虫子的事情。整出一只素质过硬的队伍，也不是件易事。
宋攸宁毫无经验，等听完步悠然的分析后，才拍着脑袋大呼不易。
“没关系，慢慢来。”步悠然拍了拍他的肩膀，“我知道你不差钱，但做好规划再出手，能少走些弯路。”
“厨神……”宋攸宁急忙抱大腿，“现在可是你大显神通的时刻。什么食材啊，人工啊，你得帮我想想出路。”
“唉……”步悠然凝神琢磨。
加州农场的不少作物，已经进入了成熟期，倒是可以解决一部分，但毕竟解决不了全部。要想得到正宗又新鲜的食材，恐怕还是要选择空运。
只是这样一来，价格便hold不住了。花个天价吃火锅？能不能有市场啊。
宋攸宁拍着脑袋想了半天，最终还是斩钉截铁的对步悠然说：“食材一定要最好，最正宗！这火锅店，我不做便罢，要做就做顶端。生蚝鲍鱼大闸蟹自然不能少，但重点是中华特色高端菜不能缺！比如什么云南的松茸，西藏的牦牛，香格里拉的红薯，青藏高原的雪莲……”
“哎……宋公子，您先消停下。”步悠然惊得眼珠子都快掉了出来，“你可真能作，居然连雪莲都搬出来了，果然是骨灰级吃货……”
“骨灰级不敢当，但雪莲涮火锅，那绝对是不能错过的美味。”宋攸宁一副不服气的模样，“我就是要把顶级火锅搬过来，让这群整天啃牛肉的人们也见识见识。”
“看这架势，是要玩儿大的呀？”步悠然嬉笑着问，“不怕赔的裤子都没了？”
“赔不赔还真不好说。”宋攸宁突然认真起来，一本正经的说：“要是开三流小火锅店，我没信心，但开顶级火锅店，我估计有戏。尤其，关键在于，不仅要高端，还要绝对正宗！”
他换了个姿势，继续说：“咱举个例子，比如在中国，讲究的是吃正宗牛排，正宗西餐。为啥要强调正宗呢？还不就是因为人家外国人把自己的高端菜品忽悠到了一定高度？你听说过肯德基麦当劳做改良，你听说过牛排做改良么？没有！之所以不改良，那是因为高端到了一定程度，改了，反而跌份儿。”
步悠然凝神听着这番话，突然觉得颇有道理。这富二代混久了上流圈子，耳濡目染，格局和见势倒的确有过人之处。
原来他不是猴子派来的逗逼，而是上天派来的猛将呀。
“好！宋公子，我绝对支持你。无条件支持。”步悠然急忙表明立场。此时，她突然也有些期待，能够在北美大陆看到一个如此顶端的火锅餐厅。那，一定是件很有趣的事情。
“既然你没意见，那我就放心了。”宋攸宁轻松的笑笑，“下午店面见，给我参谋参谋。”
送走了宋攸宁，步悠然开始沉思刚刚的对话。
海外中餐，的确到了一个需要转型的时机。陶老先生的白芷园看准了这第一步，想要走高端，但战略上依旧存在失误，未能在菜品上做出翻天覆地的改变。
但这高端火锅店能成功么？
不管怎样，步悠然还是从内心里升腾出一股激情，想要向前闯一闯。
……
白芷园，徐芝兰办公室。魏麒麟拿着新做的年夜饭菜谱，等待着老总的意见。
徐芝兰紧皱眉头，脸色显得有些难看，语气懊恼的说，“你确定要做这些菜？”
“是的。”这次，魏麒麟无比坚定。自从吃过了步悠然的宫保鸡丁，他感觉自己对市场定位出现了偏差。暂且不论日常菜谱，最起码，这年夜饭菜品是要定位为正宗中餐的。
“可是！”徐芝兰挑眉问，“你看这都是些什么菜？猪肉炖粉条？大盘鸡？你以为我们是大排档吗？！我们的客户群体，主要是外国人和在海外生活了数年的华侨！他们，会吃这个？！”
徐芝兰越说越激动，感觉一不小心就要暴跳如雷了。
“可是，年夜饭的客户群体，应该都会是华人。就算他们在海外数年，但对原汁原味的中餐，应该是有感情的，更何况，我们做的是年夜饭，这个特殊时刻，本来就应该传承中餐经典。”魏麒麟极力阐述自己的观点。
“好了。”徐芝兰不耐烦的摆摆手，“业绩提不上去，年夜饭菜单拟了好几个版本，也没一个有说服力。看来，我们是要反思一下，你是否适合行政主厨这个职位了。”
这番话，让魏麒麟感受到了极大压力，但此时此刻，他不想退缩。这份年夜饭菜单，是他花了三天三夜精心制作的成果。每道菜，他都反复实验，找到了自认为最佳的味道。如果这份菜单都无法通过，那他真的无能无力了。
想了想，他鼓起勇气问道：“如果我执意用这份菜单，会如何？”
徐芝兰背过身，缓缓说：“接任你职位的人明日入职，还请你配合工作交接。”
原来备胎早就到位了，魏麒麟冷笑的点点头。
在中餐圈混迹多年，怎么说也算得上是业内有头有脸的人物，魏麒麟没再说什么。此处不留爷，自有留爷处。他推门而出，带着满腔复杂的情绪，走进了大雪之中。
此时，他很想喝一杯。
他开车毫无目的地开在路上。
一刻钟后，他鬼使神差的开到了寻道阁的门外。
餐厅内灯火通明，门口已经挂上了迎新春的红灯笼，看上去既喜庆又温馨。三三两两的客人进进出出，气氛很是和谐。
魏麒麟坐在车上，呆呆地看着闪亮的灯光，半响后，才缓缓打开车门，向餐厅走去。
“魏大厨，您来了。”步世杰忙迎出来，将他引入屋中。
“今天想吃点什么？”
魏麒麟看着那份简单的菜谱，不禁皱眉问道：“你们真的靠这几道菜，就能吸引客人？”
步世杰给他到上一杯茶，笑着回应，“闺女会在周末做两天大神菜，有豉汁草鱼，煎酿鲮鱼什么的，但日常里就这几道，都是家常小吃。”
“也给我来份炸酱面吧。”魏麒麟看了看邻桌，一个狂吃炸酱面的小伙子，随口点了单。
靠几道家常菜，就能吸引客人？倒要尝尝，到底是物有所值，还是虚张声势！
新一轮‘推徒计划’
不多久, 一份热气腾腾的炸酱面摆上了桌。
魏麒麟虽对菜品好奇，但由于心情不好，却并没什么胃口。他将菜码倒入面中, 无精打采的挑着面条。
半天后, 才夹起几根放入了口中。
随着慢慢的咀嚼，他本来生无可恋的面容上，逐渐产生了戏剧性的变化。
他怀疑的凝神看了一眼碗中的面条, 随即加快了咀嚼的速度。
面条筋道, 酱料浓香, 菜码清脆可口……
这么好吃的菜品，绝不仅仅是厨师技艺高超, 食材的优质也是加分重点。
看来, 是自己小看了这家餐厅。一碗炸酱面都可以如此好吃, 那些所谓的大神菜恐怕真的是名不虚传吧。
他当即下定了决心，周末一定要来餐厅，点上几份大神菜，好好品品。
而此时的白芷园，徐芝兰紧急召集管理层, 正在加班开会。
新任行政主厨早就订了人选，华裔厨师大赛银牌获得者费思明。
这次高薪聘请顶尖人才，徐芝兰也是孤注一掷。毕竟，重金打造的高端餐厅，不能总是不温不火，连保本都成问题。陶筅老先生最近身体欠佳, 虽住院疗养, 但仍电话不断，催的很急。若是再不拿出点成绩来, 恐怕自己好不容易掌控的权力就会受到重创。
陶北陌无精打采的坐在会议桌前，毫无生气的听着一帮人亢奋打架。
某董事：“我不同意换掉魏麒麟主厨。新找的费思明，虽然在国际上获过奖，但他是否适合我们餐厅，并不得知，况且，他的薪水太高了！我们现在已经入不敷出，难道要我们吃糠咽菜，省出钱来养他吗？！”
“正因为业绩不好，才要换人！我就看好费主厨，虽然贵点，但人家国际上获过奖。现在这点投入算什么？舍不得孩子套不住狼！”
“你们就知道吵吵吵！也不看看离过年还有几天？圣诞节大餐赔了个一塌糊涂！照你们这么吵，年夜饭得赔的裤子都没了！”
“就知道说我们！圣诞节是谁嚷嚷着一定要做中式匹萨，中式烤火鸡大餐来着？后来菜没人吃，就装的个没事人一样，把责任都推给魏麒麟。我要是他，都不等辞退，我早自己走了！”
“哎~~，你哪边的？公司有难，你是不是应该考虑股东利益？！”
“我勒个去！我TM不是股东啊？我赔的都要去要饭了！”
“你￥%%…………”
“哼！%#￥%…………”
终于，徐芝兰忍无可忍，大喊一声：“好了！”
各位股东和经理们终于停下来，四目喷着火，怒气冲冲的盯着彼此。
“各位投资人的心情，我们能够理解。”徐芝兰安抚道，“作为管理层，我们也在想尽办法来扭转局面。这位费思明大厨，是我们精心挑选的候选人，年轻有为，不仅精通中餐，还在著名厨艺学校博古斯学院研习过顶级西餐造诣。他是真正能够将中西餐完美结合的大厨！”
这时，秘书走来，在她耳边说了两句，徐芝兰顿时兴奋说道，“费主厨现在已经在会议室门外了。今晚各位投资人可以和他开诚布公的交流。我相信，他会是餐厅扭转局面的关键性人物。”
在人们好奇和怀疑的目光中，一位身穿蓝色西服的男子走了进来。
“各位好，我是费思明。”
只见他气质优雅，皮肤白皙，和那些五大三粗的主厨完全不同，倒有几分文弱书生的气质。
“费主厨这么年轻？”一位投资人不屑的看了一眼，脸上带着一丝讥笑。
“哎，你别这么说，年轻有为，我们得尊重啊。”
几个和徐芝兰不对眼的投资人开始冷讥热讽。集团内部的争权夺势一直都存在，借着这次危机，有些人也开始波涛暗涌，小动作不断。
面对这阵势，费思明那白皙的面容上，迅速划过一丝狠辣的隐忍，但马上便恢复了正常，他轻声笑了下，说：“既然我选择加入白芷园，就会全力以赴，争取为各位股东争取更大利益，同时也请各位能够给予我支持。今天我站在这里接受大家的挑战，就是要让各位充分放心，我一定会帮助餐厅度过难关。”
“小伙子有信心，但春节马上到了，你刚上任就要面对年夜饭大餐。不知道，你有什么样的计划？”
“你对我们白芷园的菜品风格，有什么想法？”
“你觉得，你可以在多久之内，让公司转亏为盈？”
各位股东们开始发力，一个个问题，如同炮弹般抛给了他。
费思明虽年轻，却也见过不少事面。家庭条件并不好的他，一直都很努力，工作赚钱，不仅对中餐了如指掌，还半工半读，在海外顶级厨艺院校研习了西餐。能够一路走到如今的地位，他也算得上是有谋略的人才。
所以，面对各位股东提出的问题，他应对自如，一番斗争下来，竟把一行人说的哑口无言。
徐芝兰满意的点点头，心里暗自庆幸自己的选择。多亏在这关键时刻替换下了魏麒麟，否则年夜饭再搞砸，还真不知该怎样向董事会交代了。
“小费，好样的。有你在，我放心多了。”会议结束，徐芝兰拍了拍费思明的肩膀，不住赞许。
费思明受到老总的肯定，脸上露出了会心的微笑，他恭敬站在徐芝兰面前，自信的说：“徐总，您请放心，我会在三日内完善好年夜饭计划。年夜饭顾客不仅有华人，还有混血，以及外国人，因此，菜品不仅会沿袭传统，还会因地制宜，加入西餐元素。这是我的强项，不会让您失望。”
“我相信你！”徐芝兰极为满意。
而此时，步悠然却在后厨里抓耳挠腮的烦闷。
系统消失了大半天，一回来，就拽住步悠然一个劲儿地唠叨：“小悠悠，你必须要精进你的厨艺，你是我一手打造的厨神，绝对要有一流的水准！”
“大，大大，您这是受了刺激？”步悠然好奇的，试探的问。
“哼！”系统冷哼一声，不满的说道：“我跑这么远，居然还是被这个阴魂不散的家伙找到了！接下来，恐怕我们要有硬仗要打啊，小悠悠。”
“硬，硬仗？”步悠然一头雾水，还有，那个阴魂不散的家伙到底是谁啊？
“他是谁不重要，重要的是，我绝对不能输给他啊，小悠悠。”系统一副诚惶诚恐的样子，显然受了刺激。
“他很强？”
“那当然！”系统顺口而出后，才发觉了自己的失态，于是改口说，“水平，当然还是不错啦，但比我，还是差个档次。”
从这句话里，步悠然听出了系统的那么一丝丝心虚。
“好啦小悠悠，言归正传，快告诉我，你的年夜饭准备的怎么样了！”系统迫不及待的开始了‘推徒行动’。
“那，那个，预算……”步悠然急忙哭穷，“我制定了一些菜谱，但要想质量好，肯定食材要好，可是……”
“没钱是吧？”系统直截了当的问。
“对，系统英明……”
“唉！”系统叹了口气，“本以为，按照你们流行的金手指升级流框架造个系统，能够赶时髦。没想到，你这么笨，永远都赚不够需要升级和买材料的钱！”
“嗯？金手指？升级流？网文？”步悠然惊诧的瞪大了眼睛。
“没错啊，你们现在不是流行这个？”系统一副被骗了的语气，“看那些作家的小说写的花里胡哨，我以为这系统多么好用！一级一级的，瞬间变厨神！”
“啊？大大，这系统是你照着网文弄得啊？”系统在步悠然心中的伟岸形象，顿时崩塌。
系统用飘忽的眼神瞥了她一眼说：“那不重要。重要的是，从现在开始你必须迅速提升厨艺！”
步悠然：“为了和他/她/它PK？”
“没错！”系统肯定地说，“年夜饭大餐，就是个很好的契机。你必须通过这些菜，将技艺练到一个新的水准！材料我会免费提供，赚钱后我们五五分成。但前提是，你必须做出无可挑剔的菜品！”
免费提供~~步悠然欣喜若狂。
“可是，大大，你说的那个‘他/她/它’到底是谁啊？”她不放弃的继续八卦。
系统冷哼一声，暗自咬着牙根说：“就是一个骄傲自大，自命不凡，长得丑又自认为很帅的黄毛怪。”
“哦……”步悠然回味着这句话，他大概是个‘人’？‘男人’？。
还在她胡乱琢磨的时候，系统却已经进入状态，开始新一轮的‘推徒计划’了。
“小悠悠，虽然你现在厨艺有所进步，但离顶尖还相差甚远。今天我们不接触具体菜品，只练刀工！”
“练刀功？”步悠然隐约感受到了一丝杀气，让她立即想起了之前练习給鱼剔骨去刺的经历。恐怕，这次会更加变态？
正想着，系统已经拿出了一块蒙眼布，两个铁叉，以及一个吹鼓的气球。
在步悠然诧异的目光中，系统先将带有尖刺的铁叉固定在桌上，然后将气球放在了尖刺之上。
“来吧，小悠悠。”
系统将一个土豆递给她：“在气球上切土豆丝，要保证丝条均匀，控制在两毫米宽度。”
“啥？气球上切土豆？”步悠然一口老血差点吐出来。
她仿佛感受到了气球‘砰砰’爆炸的声音，以及自己被炸疼的尖叫声……
练刀功
步悠然将土豆放于气球上, 开始挥刀切了起来。虽然刀锋削土如泥，极为锋利，但在薄如蝉翼的气球上切菜, 终究不是易事。每下一刀, 她都能感觉到尖刺刺向气球的触感，仿佛再稍稍用力，气球就会砰的爆炸。
如此这样切了十几刀, 第一个气球终于不堪重负, 炸的灰飞烟灭。
炸掉一个, 换一个。终于在炸了十个气球后，步悠然揉了揉被炸疼的手指, 将土豆放在了台面上。转眸再看那些切出的土豆丝, 粗细不均, 竟连自己在案板上的日常刀工都不如。
“大大……”她唤出了系统，好奇的问，“我为啥一定要在气球上切？费时费力，在案板上练习不是更好？”
“态度不端正。”系统显然有些不悦，“追锦江连载文，加企鹅君羊以污儿二期无儿把以是不是最近我对你太过放纵, 让你消失了危机意识？”
系统狠狠哼了一声，继续说：“看来那些限制颇多的升级流系统，还是有不少道理。最起码，能让宿主保持高度警惕和危机感。当你不好好工作，就没第二天食材时，你的态度一定和现在不同！””大大, 我知道你着急, 但逼我在气球上切土豆真的不是一日而蹴的啊……”
“逼你？”系统冷哼一声，“那我让你看些东西, 你来感受下，需不需要被人逼！”
说着，系统在她面前展开了一个屏幕。
步悠然瞪大眼睛，看着画面上的人，怔在了那里。
“他们是……”她惊诧了。
画面上，居然是自己的老对手小林和皮特，他们正在挥汗如雨，刻苦训练。
只见小林手持一把尖刀，以迅雷不及掩耳之势，刷刷几下，便把一条大鱼分切成了干净利落的几分，鱼骨，鱼头，鱼片整齐摆放在盘间，俨然已经成神。
而皮特正在烹制法式大餐，精致的菜品摆放在台面上，仅靠色泽，便可令人口水直流。
“他们的水平……”步悠然惊诧的张大了嘴巴。
“是啊！他们的水平！”系统显然有些抓狂，“他们的水平已不可同日而语。以前你虽赢过他们，但现在，却已然被他们抛在了身后！”
步悠然沉默着没有说话，昔日对手的进步，确实令她震撼。
“怎么，不说话了？不喊难了？“系统瞥了她一眼，继续说，“以前你能赢，多半是缘于我的帮助。“”但如今！”系统加重了语气，“他们也和你一样，身体里寄生了美食系统！”
这番话令步悠然更加震惊。他们居然也开了金手指？
“没错！皮特身上寄生的是天界著名西餐大师巴雷。而小林身上，则寄生了日式食神黑泽！”
什么？天界？步悠然被这接踵而来的信息轰晕了头，她抬起头，恍惚地问：“那大大，你也是来自天界的……神？”
“哦，不不不。”系统摇摇头，“天界分为几个板块，在我们华夏文明所在的创世大陆，我这种后天飞升的，叫做仙。本人不才，只是小仙一枚。”
“创世大陆？仙？难道天界和地球一样，按人种和文化，分为不同的神灵？”
“当然。”系统显然已经不耐烦，敷衍说道：“除了我们创世，还有西方的罗马大陆，希腊大陆，北欧大陆，此外还有一些比较小的大陆，如日本的神道等。”
“原来世界上真有神……”步悠然小声嘟囔着，显然不知该如何消化这些突如其来的繁琐信息。
“好了，好了。”系统又拿出一筐气球，吩咐道，“天界之事，岂是你能搞明白的？小仙我选定了你，便不会后悔，但你必须加倍努力。绝不能输给巴雷那个狂妄的家伙！”
“大大，巴雷就是你前几日说的那个ta么？”步悠然好奇的问。
“嗯。”系统不置可否的点点头，“本以为，他只是怀着游戏心态来找茬而已。没想到黑泽也一同现身了。我越来越觉得事情不那么简单。所以，你要加倍努力，静观其变！”
这突然的变故，让步悠然立即感受到了压迫感。她低头看了看气球和土豆，瞬间领悟到了系统的深意。
面对强大的对手，并不是依靠一两个高端菜谱，或几个名贵食材可以获胜的。自己必须要将‘有形’化为‘无形’，做到融会贯通才有一线生机，因为有时候关键时刻的成败，或许靠的仅是一点手感或者灵性而已。
她默默捡起土豆和气球，再次练习起来……
气球爆炸的砰砰声响彻在后厨，惊动了在前厅帮忙的宋攸宁。
“我说步大厨啊，还没过年，怎么就放起鞭炮了？”
他手拿抹布，将头探进后厨，“马上就到饭点，把后厨崩塌了，怎么做饭？”
但当后厨的一幕映入眼帘，宋攸宁也惊呆了：“你是厨神还是厨神经啊？这是在干吗？蒙眼在气球上切土豆？”
他一边在蒙眼布前挥了挥手，一边问：“你这是要赶超中华小当家吗？”
“别打岔。”步悠然头都没转，继续着手里的活儿。
宋攸宁惊诧的拿起切好的土豆丝，一边欣赏，一边啧啧称赞：“高手就是不一样。哎，我说老步，说真的，你这玩的是哪出？就算是练刀工，也不用这么拼呀.”
“你懂啥？”步悠然冷哼一声，“要想赢高手，就得精雕细琢，这刀工可是基础。”
“这不已经切的很好了？”宋攸宁把玩着手中的土豆丝问，“你还要练成啥样？”
“丝条两毫米，不差分毫。”步悠然头也没抬，透过蒙眼布，似乎都可以感受到她冷酷坚毅的目光。
宋攸宁瞪大眼睛，显然被惊到了，“这么严格？你是要和刻度仪PK谁更精准吗？”
“我的手，就要比刻度仪还要精确。”步悠然停住手里的活儿，转头说，“本厨心力交瘁，靠着一口气在坚持，鼓励，我需要的是鼓励！”
“好，鼓励……”宋攸宁像看外星人一样，再次审视了一下眼前的步悠然，一边向外走，一边暗自嘟囔，“刻度仪？完了，练傻了……”
送走宋攸宁，步悠然继续练习。虽然手指酸痛，但想到系统对她的信任，便咬牙坚持。毕竟时间紧迫，按照系统大人的计划，练好刀工，还要钻研年夜饭，要在这个过程中，将厨艺提升到新高度，才算出师。
……
此时白芷园后厨里，费思明和他的厨师团队也在研发年夜饭菜品。
厨师们站成一排，费思明开始训话：“我们的菜品，一定要做到中西合璧，完美融合。食材、味道和摆盘必须按照米其林标准制作，真正做到高档和精致！”
“说得好！”话音刚落，门口就传来了徐芝兰的声音。费思明的烹饪理念和她不谋而合，听完他的训话，徐芝兰越来越肯定了自己的选择。
她走进厨房，眉眼间透露着兴奋，对费思明说道：“费主厨，你拟定的年夜饭计划深得管理层青睐，今日不如展示几手，让我们直观感受下。”
“好。”费思明说，“那我就先做道黄金南瓜烩蘑菇。”
“这道菜我听说过！”一个助理厨师急忙附和，“
听说您研发的黄金南瓜烩蘑菇堪称一绝，比西方大餐海鲜杂烩有过之而无不及。”
“过誉了。”听到夸奖，费思明嘴上虽推辞，但眼神里还是不经意划过了一丝满足，“这道菜，是我在欧洲的时候，灵感突发，研制而成。主要食材有南瓜、帕玛森奶酪、口蘑、奶油，以及荷叶昆布茶。”
“荷叶昆布茶？”有人开始惊叹。
“没错。”费思明自信的点点头，眸光中闪过一丝得意，“是由上等昆布，配以崂山草本植物，以及新鲜荷叶混合制成。不仅可以提鲜，营养价值还颇高。”
说着，他便走到台面前，开始了演示。
先将南瓜蒸熟，捣成泥。再配以面粉、蛋液和帕玛森乳酪，搅拌均匀。
然后烧一锅沸水，将南瓜泥在沸水中汆成丸子捞出。
最后最关键的一步，便是'烩'。将南瓜丸，口蘑，奶油，配以荷叶昆布茶小火慢烩，再撒黑胡椒即成。
徐芝兰拿起小碗，品尝一口，不由满意的点头。这道菜，真正做到了中西合璧，将中西方烹饪方法，以及食材结合的完美无缺。
“这完全符合我们白芷园的特色！”徐芝兰顿时精神十足，欣慰的看着费思明说，“菜品高档，又中西贯通。很好！来，给我们展示下还有什么菜？”
“还有黑胡椒炸金针菇，鹅肝叉烧，脆皮柚子鸡，黑松露酱野菌蘑菇，脆皮牛柳……”
费思明在徐芝兰惊喜的目光中，得意的报着菜名，兴奋之余，还不禁做着解释：“这鹅肝叉烧，是将广式叉烧与西方人钟爱的鹅肝相结合，不仅味道特殊，而且看上去层次分明，观赏性极强，装盘后，绝不输米其林菜品的外观。
还有黑松露酱野菌蘑菇，使用了中式蒸包技法，但在包子表面加入西方高档食材黑松露，外表看来，宛如一朵漂亮的蘑菇，很是精致。”
徐芝兰满意的不停称赞。这些菜品，正是自己一直追求的典范。她越来越相信，年夜饭大餐，将会是白芷园的一次飞升！
山雨欲来风满楼
白芷园后厨内一片欢腾, 而步悠然却在操作台前犯难。
在气球上切了一天土豆后，系统默默掏出了一块内酯豆腐，云淡风轻的递给步悠然说：“给, 把这块豆腐长宽各切一百刀, 丝质不可断。”
各一百刀？这豆腐也就长宽各四厘米而已！看着这块比火柴盒大不了多少的豆腐，步悠然只得无语苦笑。
况且，这豆腐是内酯豆腐呀！质地柔软易烂, 就算是上锅翻炒两下, 都会变成泥。怎么可能在它身上剁两百刀, 且丝质不断？
“别退缩，没那么难。”系统见她一副压力重重的模样, 竟破天荒的开始了情绪疏导, “淮扬菜系有道名菜, 叫菊花豆腐，是当地餐桌上不可或缺的菜品。这道菜靠的就是厨师的精细刀工，将其切成细可穿针的丝状是淮阳名厨的必修课。”
“淮扬厨师真了不起！四厘米一百刀，平均一厘米二十五刀啊！”步悠然叹为观止。
“试试吧。”系统平静的说，“不要低估自己的能力。”
几乎是怀着尝试的心态, 步悠然拿起了刀。
本以为自己会把这块豆腐搞得一团糟，但当她手接触到豆腐时，竟莫名感觉到了一种特殊的手感。一种不用眼睛分辨，只靠手指抚动，就可明辨刻度的感觉。
这难道是蒙眼气球切土豆的功底起了作用？步悠然暗自想。
耳边传来了系统的声音：“每一种努力学来的手艺都不会白费。它总会在某个时刻派上用场。更何况，你的刀功练习套路是本仙我精心设计而成, 可事半功倍。”
系统一向是不谦虚的。
但此刻, 步悠然也终于知晓了系统大大的良苦用心。
不过纵是基本功傍身，但练好一门绝技也非易事。第一块豆腐虽然勉强切够了两百刀, 但丝条断了无数，放入清水中，别说盛开的菊花，就连花型都不明朗。
如此这样，一块块的练……
系统一直陪伴在她左右，用飘忽的大眼睛盯着她手上的动作。
“不对，不对，一厘米二十五刀，你看你的厚度达标吗？”
“还是不行！丝条必须均匀，你这不合格！”
“豆腐丝断了十根！十根啊！这朵菊花放水里，会飘起一片烂花瓣！”
系统严格的样子令步悠然生无可恋。
“刀工是淮扬菜的基础，这一关你必须过！”系统语气坚定严历，丝毫不管她的内心受伤度。
步悠然拿毛巾擦了擦头上的汗水，有些不解的问：“大大，最近你总是提起淮扬菜，难道有什么深意？”
“当然有。”系统说，“年夜饭大餐，你要满足南北方多个省市需求。淮扬菜味道平和，南北皆宜，是你的首选，也应是你这桌菜的基础菜肴。在此基础上，你再点缀某些地方特色菜品，才可令你的菜单圆润而不失棱角。”
听系统这番话，步悠然觉得极有道理。怪不得自己研发了许久的菜单，却总觉得不能满足所有人需求，原来是缺少了这南北皆宜的万金油。如今有了淮扬菜做基础，整个菜谱顿时丰满了起来。”
她服气的拿起刀，继续切起了豆腐。
如此这般又练了一天，豆腐菊花终于完整绽放在了清水之中。
看着这朵盛开的菊花，步悠然有种想哭的感觉……
但系统丝毫没有让她喘口气的意思，转眼便把一条黄鳝扔在了豆腐菊花旁边。
“接下来，练习切黄鳝。”
又切？步悠然揉了揉发疼的手指。
“当然。淮扬菜以刀工精细著称，没有这刀工，怎么好意思说是做的淮扬菜？”
“好，大大，我继续切。”步悠然深知在这关键时刻，牢骚发完，还须更加努力。
系统接着说：“切花刀，是使黄鳝美味的关键。任何食材都有其优缺点，黄鳝营养丰富，鲜嫩丰美，是上等食材，但缺点是若处理不好，会肉带土腥。
要想去腥，要先去其表皮的粘液，因为那是腥味的主要来源。开水烫洗，和生粉搓洗表皮可除去八分土腥，但要想除去剩余的两分，就需借助花刀。密集的花刀会将鱼肉全部切细。如此以来，料酒和姜汁才可充分沁入黄鳝肌里，去腥增鲜。”
刀工果然重要。步悠然埋头，继续练习起来。
白芷园内，经过一番努力，费思明终于确定了年夜饭最终菜谱。这套菜谱里不仅包含了他这些年研发的经典菜品，还日夜赶工，研发了几道新菜。
公司会议上，他自信满满的说：“为了吸引顾客，我决定搞一次品尝预售。”他很是享受各位董事投来的期待目光，停顿了下才继续说道：“目前我们的年夜饭预订并不理想。大部分原因是，顾客已经对我们的菜品价格有了定式，认为昂贵，却并不算物有所值。因此，年夜饭，我们要将试菜这个环节做足，一改华而不实的印象。”
“嗯~~”徐芝兰思考片刻，终于点了头，“这主意不错。年夜饭单桌预订，不可能给顾客单独试菜。这种统一试菜的方式，既节省预算，又聚集人气。”
面对众人的称赞，费思明嘴角弯起了个满意的弧度，继续说：“我们计划试菜三天，凡在试菜期间交付定金的顾客，可享九折优惠。”
“可以。”徐芝兰称心的点点头，“预售一定要做足排场，让菜品一炮而红！”
……
餐馆们都在为年夜饭挖空心思，而此时，还有一人也在关注着年夜饭这一重要契机。他便是世界顶级厨艺节目‘Master chef'的总制片人Graham。
Master chef这档节目临近录制期，但中餐厨师团队一直还未确定。自从上次在白芷园品菜会上一睹了步悠然的风貌，Graham总是有种冲动，想把这个水平还不错，却充满棱角的黑马搬上舞台。
但同时，理智也在左右着他。步悠然并没有带领厨师团队的经验，这档节目可不是一个人的单打独斗，而是要管理整个后厨，对整个餐厅负责。按照她的履历，恐怕是会闹出岔子的。
况且，节目组其他人员也普遍反对这个提议，在他们看来，让一个乳臭未干的小丫头登上这顶尖舞台，简直不可思议！与其是步悠然，倒还不如选择白芷园的费思明。他总归是华裔厨师大赛的银牌获得者，并且在高端餐厅任行政主厨多年，怎样都算得上是经验丰富，履历合格。
纠结在所难免。但思量再三，Graham还是有种莫名的预感，觉得步悠然会是最佳人选。这种感觉，更多是来自他这些年的职业敏感。
况且，Master chef这档节目，虽以高水准的厨艺著称，却终究，还是一个娱乐节目。收视率是王道。纵使厨师个个顶尖，但平平淡淡的厨艺PK并满足不了挑剔的大众，像步悠然这种有争议，却又能给人带来惊喜的角色，不可缺少！
纠结和矛盾在Graham心中不住翻腾。最后他决定，利用年夜饭大餐，对步悠然和费思明做最终甄选。
年夜饭筹备，寻道阁显然落后于白芷园。费思明已将预售试菜的消息发布了出去，而步悠然，才刚刚在系统面前练到刀工合格。
此时步悠然低头看着自己的菜刀，宛若在看一件珍宝。这段时间，她和这把刀的感情，已然升华到了新的层次。
眼下，她手握这把刀，等待着系统下达新的指令。
原本以为会继续锤炼，没想到系统却淡淡说：“今晚睡个好觉。明天我们开始最后冲刺。两日后，白芷园会进行年夜饭试菜。我们寻道阁同步进行。”
“同步？”步悠然疑惑道：“可是我们的菜谱还没制定出来，两天，能把成品呈现到大众面前么？”
“预先工其实，必先利其器。基础打牢了，烹饪菜品只是水到渠成而已。”系统语气深沉的说。
步悠然回味着这句话，觉得好像很有道理的样子。
可是，白芷园预售试菜，寻道阁为何也一起凑热闹？
同行间虽是冤家，争分年夜饭这块蛋糕的确会成为敌手，但步悠然认为，自家的客户群体只是那些忠实的老客而已，根本用不着和白芷园形成对抗。
可系统却一副沉重的样子，语调深沉的说：“这场年夜饭，并不像你想的那样简单。我对你的要求是，全面赢过白芷园。你不能在这场年夜饭PK中，处于下风。”
“为什么？”步悠然有些许不解，无论怎样说，自己都没太多理由和白芷园为敌。
系统沉默了下说道：“厨师做菜，应该是一种专注和纯粹。真正热爱厨艺的人，不会真正在意和对手的输赢，因为他们只在乎能读懂自己菜品的那些有缘人。”
系统停顿了下，接着说，“但是，接下来的一段时间，我会要你不断挑战自己，甚至挑战极限。而目的，便是要去打败一些你需要去赢的对手！”
步悠然默默听着，隐约觉出了山雨欲来风满楼的气息。
她试探性的问：“大大，难道，会发生什么？”
“对你来说，发生什么并不重要。”系统平静地说，“太多顾虑，会让你分心。你只需要关注手中的菜品，精雕细琢，将它们打磨成你心中最完美的样子便可。”
步悠然点点头。
此刻，她意识到了自己对系统的信任，甚至有种日益形成的，合二为一的感觉。如今系统让自己在年夜饭上和白芷园PK， 虽然自己的本意并不想如此，但她知道，系统如此做，一定有他的道理。看来，自己唯有加倍努力，和系统一起并肩作战，去战胜那些即将出现的困难。
年夜饭拉开帷幕
中国风味, 按照区域，分为不同菜系。步悠然细数店里老客的祖籍，希望能让每个人都感受到来自家乡的气息。
在这过程中, 系统一改强势风格, 而是退后不语，任由步悠然天马行空，任意发挥。
而步悠然也知道, 系统这样张弛有度, 是对自己的另一种锤炼。
面对各地的菜品差异, 步悠然希望能够做到包容而不失特色。并且有了南北皆宜的淮扬菜做基础，在经过一番甄选后, 她终于确定了最终菜单：上海酱汁肉、陕西马蹄酥、榆林红葱炖羊肉、龙井虾仁、西湖醋鱼、章丘大葱烧海参、山东煎饼、罗定鱼腐、乌饭红枣肉、绩溪一品锅、煎毛豆腐、荞面饸饹、福建肉燕、洞庭湖回头鱼、广东大盆菜、锅包肉、四川腊肠、凉拌鸡、上汤菊花豆腐、红烧狮子头、扬州全家福、松鼠鳜鱼、鲅鱼水饺, 四喜汤圆。
看着这份菜单, 宋攸宁却皱着眉直摇头：“步大厨，你定的这些菜，虽看上去尚可，但总觉得硬度不够。只有海参还算高档，但其他食材, 只是普通江河之鱼以及家禽，虽中规中矩，却还是太过普通。你知道白芷园吗？他们年夜饭特意从北海道和北冰洋海域空运了上好海鱼，并且菜品融合了欧美顶级食材，绝对是佳品。”
步悠然怀疑的看着自己的菜谱问：“可百姓的年夜饭，大多用的不就是这些大众食材？”
“话虽这样讲。”宋攸宁认真地说, “但白芷园这次真的是拼了, 食材顶级，价格还亲民。光是宣传单上的菜品介绍, 就让无数人折了腰，嚷嚷着一定要去见识见识。”
步悠然低头想了想，觉得大众有这样的反应并不奇怪。白芷园，毕竟是实力与财力并存的高档餐厅。
宋攸宁叹口气，“要不然咱们就打折，促销？据我所知，白芷园的成本已经压到了最低，如果再便宜，他们绝对会赔钱。所以，我们不如走亲民路线，菜品亲民，价格亲民，也许还能站得一些优势。”
步悠然皱眉：“可我们的菜并不贵啊。都是给老客的折扣价，要是再压价，恐怕连成本都保不住。”
“那怎么办？”宋攸宁无奈摊开手臂。
“怎么办？凉拌？”步悠然低头看着自己的菜单，“改也来不及了啊……”
第二天，便是预售试菜。
白芷园依仗名气以及广告，拉拢了不少客人。试菜大厅内，熙熙攘攘，除了正经来试菜的靠谱顾客，还聚集了一批前来凑热闹的大爷大妈们。他们当中，不少是被子女接出国安享晚年的退休人员。由于语言不通，生活中能令他们心仪的活动少之又少，如今碰到这种高档中餐厅免费试吃的机会，自然不能错过。
一位打扮时髦的卷发老太太风风火火的走了进了白芷园大厅。今天，她约了两三个同跳广场舞的同乡老姐妹，特意让女儿开车送过来。
“这个高档餐厅，阿拉是一定要逛逛的。”卷发老太太说着一口上海话，兴高采烈的走在前面。
“是呀，是呀。”另一个穿红衣的老姐妹赶紧附和，“阿拉很好奇这餐厅的菜好不好吃。”
“也不知道有没有阿拉上海菜啊。”旁边的紫衣老太太环望了下大厅，也颇为兴奋的回应。
“走走走走，去看看。”
三人兴致勃勃的朝里走去。
此时，一位老华侨也缓缓走进了门。这位老先生大概七十来岁，早年从福建移民海外，在这里娶妻生子，已然有了一个大家庭。
今年是喜庆的一年。女儿生子，为自己添了外孙。儿子也结婚，娶了个漂亮老婆。家里添丁，他格外开心，于是决定在餐厅摆上一桌，好好庆祝一下。
此外，还有不少年轻人，他们中不乏是华人中的精英人群，都在为一桌上好的年夜饭筹谋。
他们穿梭在试菜大厅里，边看边尝，好不热闹。
……
此时寻道阁后厨内，步悠然一边准备着菜品，一边不解的问系统：“大大，我还是不明白，我们为何一定要和白芷园PK。他试他的菜，咱迎咱的客，的确互不干扰。况且，我很敬重陶筅老前辈，并不想对他不利。”
系统听罢，却冷哼一声：“陶筅为人正派，但他的手下可不是！”
这句话，令步悠然更加疑惑了。难道白芷园内部出了问题？但这又和自己有什么关系？
“当然和你有关系！”系统轻叹一口气，“专心做菜有这么难么？拐弯抹角的非要打听。听说有个职业叫狗仔队，你是不是应该加入下？”
“那，倒不用了。”步悠然尴尬笑笑，”目前我的求知欲仅限在烹饪上。“
“居然还有自知之明。”系统停顿了下，缓缓说道：“好吧，既然你想知道，那就听好了。”
步悠然瞪大眼睛，竖起耳朵。
系统一字一句的说道：“如果你赢不了费思明，那或许会引起社-会-骚-乱。”
“咳咳咳……”步悠然差点被自己的口水呛住，“大，大大，你说啥？社会骚乱？”
“嗯。”系统轻描淡写的一哼，顺便白了步悠然一眼，“理解不了，就不要问。做好你的菜，比什么都重要。”
“可是……大大，我们只是做个年夜饭，能影响的了社会和平？”
“以后你就知道了。”系统不再说话。
步悠然茫然看着手中的菜谱，觉得事情越来越神秘了。
再看看手中的菜，突然觉得压力骤增。虽然她并不相信事情能如此严重，但想起那是关乎人民幸福的大事，还是不由打了个寒战。
大大？你是不是吓唬我的啊？
但不管如何，还是要打起百分之二百的精神，来应对这顿年夜饭，不仅为了店里的老客们，还为了……社会和平？
……
白芷园的后厨内，费思明和徐芝兰正在谋划。在听说白芷园也搭起了场子，要进行年夜饭试吃时，二人不约而同的皱起了眉头。
“这丫头居然现在插一杠子？这是明摆着要和我们为敌！”徐芝兰生气的抱怨，随后，冲着陶北陌说道：“你带几个人去寻道阁一趟，瞧瞧他们究竟要耍什么花样？”
“这样不好吧。”陶北陌不太赞同，“大家都是做生意，各迎各的客。况且我们用得着在乎寻道阁那种小餐厅吗？”
“你怎么就不动脑子？”徐芝兰恨铁不成钢的瞪了儿子一眼，"那丫头的餐厅，是普通餐厅吗？你也不看看她和谁是一伙的！这当口，跳出来和我们PK，目的还不明显吗？”
当着外人的面，徐芝兰也不好把话讲明白，但越说心中越气，不光气步悠然，还气秦风，以及自己那没有心计的儿子。
陶筅一向对秦风爱护有加，虽是外孙，但感情一点不比陶北陌这嫡孙差。之前，秦风一直闲云野鹤，从不关注餐厅事务。但如今，却出现了个步悠然，在徐芝兰眼里，显然是要二人联手，来争权夺利。若是此刻，不把他们压制下去，那日后得到老爷子的重任，岂不要撬走许多资金和资源？
被徐芝兰狂骂了一顿后，陶北陌无奈的带着几个人向寻道阁赶去。
费思明看着眼前的一切，知道这场年夜饭远比自己想向的还要重要。这不仅仅关乎到餐厅业绩，还关乎到高层间的争斗。如今自己得到了徐芝兰的重用，便一定要帮她赢过对手，如此以来，自己在白芷园的位置，才能更加牢固和长久。
他紧紧握了握拳头，觉得机会近在咫尺。像自己这样没有根基的小人物，要想在上层社会站住脚跟，绝非易事，若抱不牢大腿，或不够狠辣，如何能够打出一片天地？
“费主厨，你有没有信心？”徐芝兰关切的看着费思明，期待的问。
费思明使劲点点头。不管怎样，这场年夜饭，他绝不能输。
前厅里，头一波试吃的顾客已经大致吃完。
三位上海老太太喝完最后一碗汤后，开始犹豫不决。
“这些菜，吃上去还不错，对不对啦？”
“是的呀，食材好，味道嘛也不错。对了，王姐，你那外国女婿应该也能接受，是不是啦？”
“噢呦，噢呦，你想的还真多嘞。”紫衣老太太打趣的摆摆手，却紧接着犹豫说道：“这个菜嘛，觉得是不错，但阿拉就是觉得少了点正宗上海味。圣诞节，我们去女婿家聚餐，我女儿的外国婆婆整了一桌子西餐，说的嘛，头头是道。如果年夜饭，我不在他们面前好好显摆显摆我们中餐，那怎么行啊？”
“哈哈哈……”三个老太太笑成了一团。
“那有什么难？自己在家做一桌好啦。就做咱们上海菜，让外国亲家也尝尝。”
“噢呦，累死嘞。两大家子，十来口人，要能在外边吃，我开心死嘞。”
“说得对，说得对。一大把年纪了，咱们得注意身体。”
“可是，这饭咱们定不定？”
“嗯……让我想想。定不定，还真难拿不定主意……”
三个老太太一边说笑着，一边犹豫不决的商量着。
而此时，Graham不动声色的走进了白芷园的大厅。费思明和步悠然，他只能要一个。现在，他要通过这场年夜饭来定夺'Master chef'中餐主厨的最佳人选。
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