一人双手被绑，像丢麻袋似的咚地丢在地上。随即，朱秉抽出他口中的布头。
他示意这人看向上首：“秋月无，你可知眼前的人是谁？”
“你们......你们清白天日绑架良民，还有没有枉法！”秋月无狼狈地爬起来，梗着脖颈看向上首之人。
陆亭知视线落在邸报上，头也未抬。
他淡声吩咐：“先打一顿，告诉他什么是枉法。”
秋月无一愣，又立即跪下来，语气变软：“别别别，敢问公子是何人？抓小的来有何贵干，小的虽不才，但也算半个池阳路仙，你们要打听什么只管说，小的定知无不言言无不尽。”
说起来，这秋月无也不过二十出头年纪，脸生得白净，乍一看有点像戏剧里的白面书生。他面容上乘，做这般狡猾姿态居然也不惹人厌。
“路仙是什么？”陆亭知放下书。
“哦，我自己封的，池阳郡未得道的神仙，半个池阳郡的消息我都知道，三教九流内宅女眷皆有。”
朱秉问：“你不是个写话本的吗？还包打听消息？”
“这你就有所不知了。”秋月无得意：“我们写话本谋生，可不是乱写，不仅要上知天文下知地理，还得紧跟时事写看客们喜欢的东西。是以要及时打听各样的新鲜事，尤其内宅女眷千金小姐们的传奇艳闻最受欢迎。”
朱秉嘴角抽抽。
秋月无问：“敢问你们是何人，绑我来做什么？”
朱秉道：“你连站在你面前是何人都不知，怎么敢写出陆郎......嗯咳.....的风流秘辛？”
啊？
秋月无傻眼。
傻了片刻，扑通跪下去磕头：“原来是陆世子，小的有眼不识泰山，您大人不记小人过，饶了小的这一回吧。”
他在袖子里掏啊掏，掏出一包银子来放在桌上：“这是小的卖话本所得，全上缴给您，小的再也不敢了。”
陆亭知好整以暇看他，不说话。
默了默，秋月无又摸出一张银票：“就这么多了。”
陆亭知仍旧不说话。
秋月无闭眼，痛彻心扉再摸出一沓银票：“真的全在这了，连同贵女们的定金，不信您只管搜。”
陆亭知开口：“我问你，这本书是何时写的？”
“诶？”秋月无诧异，回道：“也就近日。”
“近日是何时？”
“三月初。”
三月初......
也正是他来池州时。
陆亭知停下，意味不明地勾了勾唇。
过了会，张岱进来，见地上捆着个年轻人，不解问：“这是抓到小偷了？”
他看了眼桌上的银票：“居然还偷了陆大人这么多钱？”
“有何事？”陆亭知问。
“是这样，”张岱说：“我们在罗县发现廖乾的踪迹，但不止廖乾，你上次说的那些来路不明的人，也有很多。”
他低声问：“要不要我带人去捉拿？”
沉吟片刻，陆亭知道：“你带官兵去捉，但不是真的捉廖乾。”
“不是真的捉？那要做什么？”
“以捉廖乾为由，将那来历不明的人关起来。”
“那廖乾呢？”
“我来捉。”
“有何区别？”
陆亭知笑了笑：“你在明，我在暗。”
“......”
“行！”张岱点头，随即又道：“不过还有一点没跟你说，廖乾出现的地方是罗县一处庄子，这片庄子归范家所有，我们在范伯州的地盘上抓人，恐怕得知会一声。”
“可。”陆亭知点头：“我今日正好得闲，去范府一趟。”
张岱奇怪看他：“这种事何须你亲自去，派个人送信就是。哦，你是不是又想去见那位沈姑娘？”
陆亭知不想理他。
他瞥了眼地上跪着的人。
秋月无立马捂住自己的耳朵：“小的没听到你们去捉人，也没听到陆世子去见沈姑娘。”
张岱噗呲笑出来。
.
陆亭知上门拜访，沈如絮听到这个消息时吓一跳。
彼时她正在剪晒干的荷叶，将荷叶剪碎掺入冬瓜子和罗汉果中制成干茶，饮用时有鲜爽甘甜滋味。
只不过陆亭知来得猝不及防，她不慎剪子一歪，指尖破皮冒出点血来。
婢女紫英瞧见了，立马起身：“小姐别动，奴婢去拿药膏来。”
沈如絮心头紧张。
她分明解释了字迹相似的原因，他为何还来？难道是不信她吗？
陆亭知来得毫无预兆，他向来做事便是如此，雷厉风行出其不意，也不知他见舅舅会说出什么话来。
思虑之际，紫英捧了药膏过来，帮她涂抹。
须臾，沈如絮吩咐：“舅舅前些日心燥难眠，正巧我这有新鲜的荷叶茶，可清肝火安神，你且替我沏一壶荷叶茶过去。”
紫菱懂她的意思，自告奋勇说：“姑娘，让奴婢去吧，保准将陆世子的消息打探过来。”
书房。
范伯州难得在家逮着范蘅，正督促他在书房看书。听说陆亭知过来，蹙了蹙眉。
圣上忌讳文臣与武将结交，但陆亭知来池州查案入他府邸就已经两回。
他起身出门相迎：“什么风把陆大人吹过来了？”
陆亭知踏进书房，瞥了眼坐在桌边生不如死的范蘅，拱手道：“下官冒昧来访，还望见谅。”
“哪里哪里，蓬荜生辉。”
“实不相瞒，下官前来有一事相求。”
“陆大人客气，您为圣上办事，需要我等配合什么只管说来。”
范伯州转头吩咐人上茶。
范蘅得了机会，抱着书跑出门，跑到门口又被范伯州喊住。
“去哪？”
“父亲有客，儿子去别处看书。”
“去哪看？”
“絮表妹那清净，我顺道去看看她身子好全了没。”
范伯州岂不知儿子心思，但外人面前不好斥责，只得摆手由他去。
室内安静后，陆亭知说了自己的来意。
范伯州诧异了下：“这等小事何须劳动陆大人，况且官府办案律法在前，即便陆大人不知会也无妨。”
“范将军是我等敬佩之辈，自然要亲自前来说一声。”
这时，小厮在门外道：“老爷，表姑娘派人送了壶茶过来。”
两人双双转头，就见紫菱端着茶站在门外。
紫菱道：“将军，我们姑娘知道将军前些日燥热难眠，说荷叶茶能降肝火安神，特地命奴婢给您沏荷叶茶过来。”
范伯州一听，心情舒畅，没有女儿的他不禁显摆：“还是外甥女懂事贴心，我上个月在她跟前咳嗽一回，她就惦记了这么久。”
“快端来。”他笑呵呵地：“这么大一壶我哪里喝得完？罢了罢了，也是她一片心意。”
紫菱想到她家姑娘和陆大人私下的关系，补充了句：“姑娘听说陆大人也在此，上次借船南下没能好生致谢。也请陆大人尝尝吧，池州之地干燥易上火，荷叶茶清凉解火呢。”
范伯州端杯子的动作一顿：“不是特地给我的？”
紫菱“啊”了声，突然意识到她说错话了。
陆亭知浅笑了下：“多谢沈姑娘一片好意，只不过陆某近日偶感风寒，饮不得清凉之物。”
紫菱些许遗憾。
范伯州却觉得他很有眼色，不喝正好，他乖乖外甥女的茶可不能给臭小子喝。
一盏茶下腹后，他问：“陆大人此来除了告知抓人的事，应该还有其他吧？”
无事不登三宝殿，尤其是这位陆世子。他是靖国公府的世子，且是圣上任命的钦差，说什么敬佩他要亲自过来知会，他范伯州可不信。
果然，陆亭知开口道：“确实还有个不情之请。”
“陆大人客气，只管说。”
“听闻范将军的外甥女沈姑娘临摹技艺高超，下官这正好有一副字需要沈姑娘相助，不知可否请她出来。”
范伯州停下，临摹技艺高超？他怎么不知道？
陆亭知微笑：“我也是听旁人说，事关查案，便来贵府拜访。”
“哦。”范伯州狐疑，对紫菱道：“去请你们小姐来，就说贵客有事相托。”
没多久，沈如絮换了身衣裳款款而来，进门目不斜视行礼。
“民女见过陆大人。”
陆亭知淡漠地瞥她一眼：“听闻沈姑娘身怀绝技，见字便可临摹七八分相似，故来请教。”
沈如絮垂眼，从容而端庄：“陆大人谬赞，雕虫技艺而已。”
她表现得如此平静，倒令陆亭知挑了下眉。
只不过，比平静和镇定，陆亭知非等闲。他笑了笑：“既如此，那就有劳沈姑娘了。”
他从袖中掏出一张纸，展开放在桌上：“请吧。”
沈如絮走过去，故作欣赏：“好字，不知陆大人从何而得。”
“这很重要？”
“自然，临摹技艺秘诀之一，在于了解其人背景和性情。书，心画也，所谓字如其人便是如此。身临其境，方得其魂。”
陆亭知耐心地听她胡说八道，回道：“这副字与案子有关，对方背景不宜透露，但性情和喜好倒是可以细说一二。”
“陆世子请。”
这副字是陆亭知恩师的，他出门时从书架上随意抽了一张过来。既然说是查案的自然不能将背景和名字透露，遂，也胡诌了一通。
然后，好整以暇地问：“沈姑娘，如此可还满意。”
“满意。”沈如絮点头，却道：“只是陆大人今日来得不巧。”
她不慌不忙捞起袖子，露出右手食指来，只见葱白纤细的手指上缠着厚厚一圈纱布。
沈如絮温柔一笑：“很抱歉，我此前不小心割伤了手指，恐怕帮不了陆大人。”
“......”
陆亭知脸黑。
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