他总算正眼看向沈如絮。
易阳伯府庶女，身姿高挑单薄，长相虽好却并不出众。唇边浅浅含笑看似温婉端庄，实则待人淡漠疏离，且棱角带刺。
不，是对他带刺，而对旁人......
陆亭知收回视线，落在桌上的荷叶茶盏。
他不紧不慢道：“如此，还真是遗憾，未能一睹沈姑娘的绝技。”
沈如絮继续微笑，却笑意不达眼底：“民女也惭愧，让陆大人白跑了一趟。”
“是么。”陆亭知勾起点唇，同样不大客气：“倒也不急，来日方长。”
两人暗中交锋，你来我往。一旁的范伯州听得莫名其妙，察觉两人关系有些不对劲。
他蹙眉。
而陆亭知发觉自己轻易被沈如絮勾起情绪，些微懊恼。
不欲再多言，他道：“既然沈姑娘的手受伤，便不强人所难了，陆某改日再登门探望老夫人。”
他拱手对范伯州告辞。
范伯州也清楚陆亭知被自己外甥女耍了一道而心中不悦，他哈哈大笑，送陆亭知出门。
待送走陆亭知后，他折回来问：“絮絮，你跟陆世子认得？”
“不认得。”沈如絮摇头。
“那你们......”
“舅舅，我听说陆世子办的案子复杂，不愿牵扯其中，所以想了这么个主意。况且......”沈如絮为打消范伯州疑虑，补充道：“陆世子此举有些咄咄逼人，令我不喜。”
范伯州一听，了然道：“你行事谨慎，甚好！至于陆世子今日之举，确实莫名其妙，他身边能人异士繁多，懂临摹技艺的不在话下，偏偏上门来寻你，也不考虑你一个闺阁女儿家的名声。”
“絮儿也正是此意。”沈如絮同仇敌忾点头。
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客栈门口，张岱已经整装待发前赶往罗县抓人。他见陆亭知黑着脸回来，欠揍地上前问：“怎么，陆大人没见着沈姑娘？”
陆亭知没理会：“名册给你了，怎么抓心里有数？”
张岱正色：“当然，搅浑水嘛，这我会。倒是你，打算何时出发？”
“明日。”
张岱点头：“行，我在罗县等你。”
陆亭知进门，见屋子里还绑着秋月无，脚步停下。
“他怎么还在这？”
秋月无抢先出声：“陆世子行行好，将小的放了吧。没您发话，他们不敢做主。”
陆亭知沉默。
秋月无耐心耗尽，突然大怒：“你们别太过分！我钱也给了，错也认了，要杀要剐你们倒是给个痛快，没这么温水煮青蛙折磨人的。”
“我秋月无混了这么多年，怎么说也是池阳郡有名的人物，如今被你们绑在这跟死狗一样，不活也罢！”
陆亭知道：“成全他，把他丢去喂狗。”
“哎哎哎，”秋月无赶忙挪过去抱住他的腿：“有话好好说嘛，你们绑了我大半天一口水都不给喝，还不准我发句牢骚？”
“陆世子，陆大人......”他讨好地拿脑袋蹭陆亭知的裤腿，讪笑：“您饶了小的如何，小的甘愿为您做牛做马。”
陆亭知嫌恶地退开一步：“你怎么为我做牛做马？”
秋月无眼珠子飞快转了转：“陆大人没在沈姑娘跟前讨着好？”
“你如何知道？”
秋月无心想，看你脸黑成这样就知道。说不准不只是没讨着好，估计还吃了排头。
他嘿嘿笑：“讨姑娘欢心嘛，得讲究方法。不若这样，小的帮陆世子追求沈姑娘，保管手到擒来。”
陆亭知表情没什么温度：“不必了，在我面前故作聪明容易死得快。”
秋月无缩了缩脖颈，又听他问：“你是池阳郡路仙？”
“啊.....啊？”
“既如此，拿出你的本事来，将这位范府表姑娘的事打探清楚。过往一切，事无巨细我皆要知道。”
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与此同时，沈如絮回到小院，神情不似在书房轻松。
她黛眉紧锁，眼底浮起一抹忧愁。
看来陆亭知还是不信，不然也不会跑来试探她了。
他那人，一旦起疑，不查水落石出誓不罢休。若查清楚，她这一生恐怕会与他纠葛不断。
回想上一世的疲惫和伤痛，她忍不住打了阵摆子。她连回想也不愿再回想，又岂愿再与他牵扯一世？
或许，她该离开范阳郡了，不然再这样下去，事态难控。
范蘅正在看剑谱，见她回来，将书一合。
“表妹怎么去这么久？”他说：“今日天气不错，我带你出门玩如何？”
沈如絮回神，定定望着他。
“表哥，你上次说带我出门踏青，可还作数？”
“当然，踏青有何难，我今日就带你去。”
“可我想去远点的地方，景致好一些的，最好住上些日再回来。”
沈如絮心下飞快琢磨，若没记错，前世陆亭知南下办案，五月份回京升官。
现在已是四月，离他回京也快了。她先躲一阵，待他离开后她再回来。到时候两人不复见，天高海阔，各不相干。
范蘅忖了片刻，道：“要说景致好，我家罗县有片庄子倒是不错。小时候我还去那摘过果子呢。哎呀，此时正是枇杷成熟之际，表妹想不想摘枇杷？”
“想。”
“好，那我带你去摘枇杷。”范蘅也高兴，他总算有借口离开家了。
沈如絮又说：“我一会去问问林表姐和二表姐以及雪姝表妹，看她们是否要一起去。”
“啊？”范蘅些许失望：“还要带其他人吗？”
“人多热闹，表哥不喜欢人多吗？”
“......没，你想带就带吧。”
当天，范蘅和沈如絮去见辛氏，说要去罗县庄子玩。辛氏不知罗县庄子的事，还说去也好，池阳郡因为钦差查案有些乱，去庄子里玩一阵再回来。
她又问沈如絮想何时去，沈如絮说病在家中这些日心情抑郁，想快些动身。于是，辛氏立即吩咐婆子们准备车马行李。
小辛氏得知自己女儿跟范蘅一起出门，心情极好。不仅给林荟准备吃食糕点，还添了许多新衣首饰，并嘱咐：“难得你表哥带你出门，你可要好生抓住机会。”
“娘，表哥并非只带我，还有絮表妹和雪姝表妹。”
“你傻啊，平日你在府中有几回见着你表哥？这次出门天天见还不知把握？”
她压低声音：“范老夫人身子渐渐好转，我们在这待不了多时了。你姨母那没表态你们的婚事，我还正愁没有门路，没想到范蘅就要带你们出门踏青，这可不是天赐的好机会？若再不把握，咱们只能回庐陵去了。庐陵那地方能有什么好的？难不成你想回去嫁个泥腿子？”
小辛氏打来池阳郡开始就雄心勃勃，就这么空手回去哪里甘心。想了想，她凑近林荟耳边低声说了一通。
林荟面红耳赤：“娘，你怎么能.......跟我说这种。”
“这种怎么了？娘这可是为你打算，能不能嫁进范家，就看你自己了。”
“娘。”林荟道：“我固然想嫁进范家，可我不愿欺骗表哥。若事与愿违，只能说我们有缘无分罢了。”
“你呀！”小辛氏戳她脑袋：“你想气死我不成！”
沈如絮这次以养病为由提出在庄子住一个月，辛氏并没起疑，反而嘱咐范蘅好生照顾她。
但二表姐范雪娟婚期已近，她忙着绣嫁妆婉拒了，是以这次去庄子里玩只沈如絮和范蘅，并范雪姝及林荟。
次日，用过早膳后，沈如絮带着一众护卫小厮和丫鬟婆子们，浩浩荡荡启程。
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傍晚，陆亭知赶到罗县城外庄子。
侍卫们早已在门口等待，见他翻身下马，忙上前去牵马接鞭。
朱秉上前来禀报：“世子爷，半个时辰前张大人派人来说事情准备妥当，等您这边示下。”
“另外，我们的人已经埋伏好，何时捉人还请世子您发话。”
走到门口，他又从怀里掏出封信来：“世子爷，这是国公爷快马传来的。”
陆亭知睇了眼，接过来。
屋内，灯火幽暗，陆亭知静坐。
信是靖国公写来的，上头的内容也简单，询问他婚事。
过不久景川侯府老侯爷六十寿辰，其长子携女眷入京贺寿。靖国公欲为陆亭知聘景川侯的嫡孙女给陆亭知作妻，问他意见如何，并附送景川侯嫡孙女的画像，让他一观。
景川侯府簪缨世胄，养出来的女儿自然不差，不仅容貌上乘，气度也绝佳。
陆亭知只看了一眼，就将画卷收起来放一边。
他视线落在棋盘上，若有所思。
景川侯历来为太子办事，其管辖的户部不会肥水流外人田，景川侯长子这次回京便是有接手户部之意。
但在朝堂上，齐王与太子平起平坐，且更得圣宠。景川侯欲与靖国公府联姻想来是太子之意。
户部......
陆亭知摩挲棋子，良久，白玉子在棋盘上落定。
他起身，铺开信纸，提笔回音。
——“景川侯德高望尊，其孙女秀外慧中，可聘。”
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