周萱睁了睁眼睛, 而后猛地坐起。
下一瞬，她便倒吸一口凉气，用力揉着自己的手腕。
“我要回王府, 我要告诉父王, 你完蛋了。”手腕和胳膊又酸又痛，她想起这一夜的屈辱，这会儿想杀人的心思更重了。
唐棉一听就笑了：“好啊, 那你赶紧起来，我马上送你回王府。”
把女魔头送走, 她以后也能安心睡觉了。
周萱冷哼一声，走就走，她真是脑子进水了才来这里受罪。
两人来到大堂，周萱扫了唐槿一眼, 便冲楚凌月道：“我要回王府。”
她也看出来了, 这一伙人里，楚凌月才是那个主心骨。
楚凌月面上闪过一丝惊讶，却并没有挽留：“吃些东西再走吧。”
周萱没好气道：“少假好心了，我现在就要走。”
楚凌月见她如此, 便没有再说什么，默认由唐棉护送周萱回去。
虽然周萱在逍遥王那里有些分量，但也没必要强人所难。
周萱这才想起礼数，干巴巴道：“老夫人，唐槿姐姐，我就先回去了。”
唐老太太笑呵呵道：“回去吧。”这大家小姐真是一会儿风一会儿雨, 送走也好, 省得她还要担心多一个人分菜吃。
唐槿站了起来：“你来去匆忙，我也没准备好见面礼, 带道菜在路上吃吧。”
怎么说她都应了一声姐姐，总不能让人饿着肚子回去。
不一会儿，她提着一个食盒走出来，递给了唐棉。
唐棉欣喜地接过来：“放心，我一定把菜安全送到。”
唐槿嘴角抽了抽，小姐妹难道不应该说把人安全送到吗？
周萱才不稀罕什么菜，见状便往外走。
唐棉赶紧叫住她：“马车在后院，跟我来。”
楚凌月想了想，吩咐魏管事安排一个会驾马车的伙计跟着跑一趟。
马车驶出楼上楼后门，唐棉眼神狡黠地盯着周萱：“女魔头，你是不是很想吃唐槿做的菜。”
“不想。”周萱下意识地拒绝了。
唐棉呵呵一笑，她是故意这么说的，既如此，那她就不客气了。
食盒一打开，就溢出丝丝甜香，原来是一盘拔丝红薯。
切成四方小块的红薯错落堆叠在一起，上面罩着一层细细的糖丝。
唐棉忙不迭地夹起一块放入口中，而后眼睛一亮。
外脆里嫩，红薯香糯，糖衣微甜，真好吃啊。
见她一块接一块，吃得尽兴。
周萱悄悄揉了揉肚子，突然觉得好饿，可恨的是这个人只顾自己吃，一点都没有相让的意思。
忍了忍，她没忍住道：“别吃了，这是给我的。”
再吃就没了！
唐棉筷子不停：“你不是不吃吗。”
周萱气道：“那也不能便宜你，我带回去丢了不行吗。”
唐棉放下筷子，神情严肃道：“一餐一饭当思来之不易，身为一个合格的女捕快，我绝不允许有人浪费粮食，还是我带回去吧。”
主要是她刚吃过早饭，有点撑了，不然非得一口气吃完。
周萱心思动了动：“你是捕快？”
唐棉点头，曾经是。
周萱撇撇嘴，怪不得武艺不错，咦？不对啊！
“做捕快不用去衙门当差吗？哦，我知道了，你因私废公，我要去衙门告发你。”
唐棉笑了：“去吧去吧，要不要改道去衙门。”
周萱见她一点也不怕，伸手把食盒夺过来：“拿来，本小姐饿了。”
话落，好似怕唐棉会抢过去似的，狼吞虎咽地吃完了剩下的红薯块。
唐棉翻了个白眼，还名门贵女呢，这吃相跟乞丐差不多。
嗯？等一下。
她掀起车帘朝外面看了看，眼底若有所思。
“有人跟着我们。”
周萱回味了一下红薯的味道，随口问道：“谁跟着我们？”
唐棉眼神有些微妙地看着她，缓缓道：“一个老乞丐。”
周萱面色一怔，心头隐隐感到不安，一时没了话。
马车驶过大街，走进一条长巷，唐棉皱了皱眉，示意马车停下。
“别藏着了，出来说说吧。”
唐棉跃下马车，看向路边的一棵大树
老乞丐慢慢走了出来，静静与她对视。
马车里，周萱探出头来，一见到老乞丐便立时缩了回去。
老乞丐苦笑一声：“我没有恶意，逍遥王长女对我有恩，我是特意来感谢她的。”这话当然是糊弄唐棉的。
他跟过来是因为周萱终于离开了逍遥王王府，王府的戒备很森严，可不是每日都像王妃生辰宴那般人多眼杂。
所以他才不想错过这个机会。
唐棉摇摇头：“你惊扰到我的朋友了，别让我发现有下次，还不赶紧走。”
真会胡扯，她都知道了好吗。
老乞丐站着没有动，一双眼睛紧紧盯着马车，不管不顾道：“大小姐，我有话对你说…”
“敬酒不吃吃罚酒。”唐棉打断他的话，欺身向前，直接动了手。
老乞丐并不慌张，他之前跟唐棉交过手，两人旗鼓相当，谁也占不到便宜。
可这一次，他判断失误了。
眼前的少女出招凌厉，腿上功夫竟精进了许多，让他有些难以招架。
唐棉越打越兴奋，该说不说，皇家暗卫还是有点本事了，师父只是指点了她几次，原本她只能跟老乞丐打个平手，眼下竟完全占了上风。
再远一点的树后，甲一晃了晃脚腕，目露赞许，他的腿脚功夫在暗卫中可是一等一的，唐棉也有些悟性，没给他这个师父丢脸。
哐当一声，老乞丐被一脚踢飞，跌落在路边的破木架上。
唐棉走过去，居高临下道：“我不管你是谁，但我的朋友不愿理你，你就给我躲远点，下次可没这么好说话了。”
话音一落，周萱不知何时下了马车，冲过来挽住唐棉的胳膊道，愤愤道：“杀了他，替我杀了他，以后我就不杀你了。”
“萱儿！”老乞丐不敢置信地望着周萱，望着她眼底毫不掩饰的杀意。
见唐棉不动，周萱从袖中摸出一个发簪就想亲自动手。
老乞丐瞪大眼睛，在地上一滚，飞身就逃，他的女儿不仅不认他，还想杀了他。
半空中，有泪水飞落。
周萱急道：“你快去杀了他，快去啊！”
唐棉眉头一皱，跟了上去。
转过巷口，老乞丐停在路边，苦笑道：“你要杀我吗？”
唐棉摇头：“我只是来告诉你，以后离周萱远一点，凡事莫要强求。”
老乞丐张了张嘴，眼底一片审视：“你跟萱儿是朋友？你知道我跟她的关系？”
唐棉想了想，点头。
老乞丐不知想到了什么，抱拳道：“以后想打探什么消息，尽管来西城财神庙。”
语毕，他转身又走。
这次，唐棉没有跟上去。
回到巷子里，却见马车已经调转方向，她皱了皱眉：“你不会是想追过去杀人吧，我先跟你说明啊，我可不会帮你。”
她虽然是捕快，但也就伤过几次歹人，还没沾过人命，也不想染上杀孽。
周萱斜了她一眼：“知道你不会帮我，上来，回楼上楼。”
唐棉挑了挑眉：“你又不回王府了？”这女魔头怎么说变就变。
周萱眼神闪了闪：“唐槿姐姐的手艺不错，我想以后多吃些她做的菜。”
唐棉有些狐疑地看了她两眼，这才上了马车。
马车原路返回，周萱不时打量着唐棉。
唐棉不自觉地坐正身子，道：“我警告你，别打坏主意，你不是我的对手。”
周萱微微一笑，凑近道：“你的功夫是跟谁学的，能教教我吗？”
唐棉嗤笑一声：“教你？等你学会了再来欺师灭祖吗？”
她又不是傻子，脑子长草了才会教。
周萱盯着她片刻，从行李里拿出一张银票：“教我习武，银票就是你的了。”
唐棉瞄了一眼，看清是张五百两的银票后，轻咳一声道：“也不是不行。”
说着，就把银票接了过来，她也不想妥协的，奈何这女魔头给的太多了。
有银子不赚是傻子，怎么教就是她说了算了。
周萱笑了：“还有一件事，你既然收了我的银子，以后晚上就不绑我了吧。”
唐棉伸手：“那要另外算。”
一看这女魔头就是个不知人间疾苦的，一出手就是五百两，把银票当纸似的，她必须得多赚点。
周萱笑意一顿，又拿出一张五百两的银票。
她这些年在王府没怎么花过什么银子，父王给银票给得也勤，私房钱都攒下几万两了，一千两，小事。
唐棉心里乐开了花：“你这么有银子，怎么不想着雇个杀手帮你杀了那老乞丐。”
周萱闻言白了她一眼：“我倒是想，但我不认识杀手，你有门路吗。”
唐棉摇头，她可是奉公守法的好捕快，不认识杀手，倒是抓住过两个，但那两个杀手早被官府砍头了。
周萱眼珠子一转：“你要不要接这个活，我出五千两。”
五千两！唐棉心神一恍，忙摇头道：“不接。”
她差点就心动了，杀人可是犯法的，在刚才那一瞬间，她仿佛看到牢狱之灾在朝自己招手。
回到楼上楼，唐棉便拉着唐槿和楚凌月去了书房，把路上发生的事说了一遍。
就差一点，她就跟那两个被砍头的杀手一样了。
女魔头太可怕了，竟然用银子诱惑她，随时都能要她的小命啊。
唐槿听完，问道：“你真打算教她武艺？”
唐棉摸了摸怀里的银票，嘿嘿一笑：“教，都收银子了怎么能不教呢，先让她蹲一年马步再说。”
楚凌月关注的则是另一件事：“那个老乞丐的意思是，愿意帮你打探消息。”
唐棉点头：“他是这样说的，不过一堆乞丐能打探什么消息。”
第92章
楚凌月思考片刻道：“不要小看他们, 这平蛮州随处可见乞丐，所以也最不引人注意，此人你可以试着去接触一下。”
那老乞丐若是真心愿意相助, 是好事。
唐棉当下就拍了拍胸口道：“交给我了, 他一个手下败将，又主动示好，这事简单, 我看他在乞丐中有些地位，说不定能联络全府城的乞丐为我们所用呢。”
唐槿一听这话, 忍俊不禁道：“恭喜你啊。”
唐棉茫然问道：“恭喜什么？”
唐槿笑道：“你努力一把，说不定就成丐帮帮主了，当然要提前恭喜一下。”
唐棉眨了眨眼，这话听着像是夸她的, 但怎么有点不顺耳呢。
“我才不做丐帮帮主, 我以后要考武举，我要做武状元。”
“好好好，你是武状元，兼丐帮帮主, 行了吧。”唐槿笑着附和两句。
见她们说笑，楚凌月在心底轻轻一叹，到底是没忍住，提醒道：“我朝虽允许女子考科举，文武不论，但武举人还从未出过女子, 据我所知, 武举除了要看武艺之外，还要考察兵法和谋略。”
换言之, 若唐棉真的想投身武举，只练武艺是不行的。
私心里，她是希望唐棉能成为武举人、武状元的，那也是一条路。
一条让天下人知晓，女子只要肯用心，在任何方面都可以比肩男子，甚至于胜出一二。
但若想做到那一步，只是嘴上说说是不行的，还需付诸努力。
唐棉愣了愣：“还要学那些吗？”
听到她这话，唐槿不由大吃一惊：“你天天嚷嚷着考武举，难道就没打听一下都考什么？”
能问出这样的话来，小姐妹的心是有多大。
唐棉脸上闪过尴尬：“你也知道我自幼习武，一向不爱读书，哪会知道那些。”
唐槿嘴角微抽，看来不是心大，是一点不动脑子。
看着她们二人，楚凌月无奈笑笑：“无碍，此时开始用功也不晚，我列几本书，你买来仔细研读，若有不懂，便来问我。”
她原本不想多管闲事，但人的心肠不是石头做的，时间越久，她越是在意这些人，越是希望这些人都能如愿。
说话间，她走到书桌前，提笔写下一串书名。
唐棉接过来一看，当场傻眼，这哪是几本？
这分明是十几本！
还没把书买来呢，她就已经觉得头晕眼花了。
唐槿见她呆住，挑了挑眉：“你不会是不舍得银子吧，脑子放清楚点，在这上面可不能省着。”
唐棉还真没心疼银子，毕竟她才刚从女魔头那里狠赚了一笔。
楚凌月跟着道：“武举顾名思义侧重武艺，但也有文试，你过童试时应该只简单考了识字三千，但接下来的乡试会提高文试的难度，你若想一举得中，这些书必须都看完、学透，过后还有会试和殿试，要学的东西只会多，不会少。”
唐棉挠了挠头：“我明白，我这就去把书买回来。”
唐棉刚出门，就看到了脚步匆匆的魏管事。
“唐姑娘，掌柜的在书房吗？”
唐棉点点头，经过大厅的时候又看到钱氏正往楼上雅间走，便知道魏管事为什么去找唐槿了。
她正犹豫着要不要过去行个礼呢，后背就被人戳了一下。
“小捕快，你要去哪儿？什么时候教我习武？”
周萱方才一直待在唐棉的房间，透过窗户打量着后院，待看到唐棉走出书房后，她想也没想就跟了上来。
唐棉看了眼手里写着一串书名的纸，又看了眼周萱，脑子动了动。
“我这就是去买要教你习武用的东西呢，你来得正好，带银子了吧，一起去。”
女魔头这么积极，她当然要上心点。
周萱不疑有他，点了点头。
两人便结伴出了楼上楼。
再说书房这边，听完魏管事的话，唐槿迟疑了一下，看向楚凌月：“我们只有不到二十天，你觉得我娘这边能否试探一二？”
她原想慢慢来的，眼下既然要掌握主动权，时间还那么紧迫，她不得不思考如何早一步确定逍遥王的态度。
楚凌月思考片刻，对唐槿道：“我觉得可以一试。”
唐槿心里有了数：“那我试试。”
大堂里，唐槿找到魏管事问道：“我义母都点了什么菜，上了吗？”
如今她认逍遥王为义父的事已经在平蛮州传开了，言语之间自然不需要遮掩。
魏管事忙道：“王妃问了私房菜，但今日的私房菜已经售罄，便只要了一碗清汤面，还有就是吩咐想跟掌柜的你说说话。”
唐槿微一沉吟：“让厨房别上了，这碗面，我来做。”
随后，她又去了小厨房一趟，看着货架上所剩无几的几道菜，拿出那一碗茄汁鲜虾面。
如此，货架上便只剩下一锅蒜香蜜汁鸡翅和一锅鲍鱼鸡翅煲，以及两盘焦糖红茶布丁。
看来今天要补一下菜了。
雅间里，看到亲自端着面走进来的唐槿，钱氏笑盈盈道：“槿儿，快坐。”
唐槿把面放下：“义母尝一尝，这是我跟凌月一起做的私房菜。”
钱氏面色一黯：“私房菜既然卖光了，你们就不要再忙了。”
明明是亲生女儿，她如今却只能听一声“义母”。
唐槿笑笑：“这是赠菜，我跟凌月孝敬您的。”
钱氏心里不是滋味，面上强撑笑意，一时不知道该说什么，便低头吃面。
一碗面很快见了底，她拿过汤匙又一口一口地喝起了汤。
唐槿看着她的动作，不知为何有点难受，忍不住劝道：“义母若是还想吃，我再去给您做道菜。”
钱氏没有作声，把汤喝完，才抬起头道：“这汤很好喝，槿儿不必麻烦，我已经吃饱了。”
女儿做的面，她一口也不想浪费，而且是真的好喝，好喝得令她眼眶发热。
唐槿抿了抿唇，心里有些复杂，面对这样的钱氏，她不知道该如何试探。
来之前想好的那些话，全都堵在了嘴边，怎么都说不出口。
到最后，只化成一句：“义母来寻我，可是有事？”
钱氏微微一笑：“无事，就是听王爷说你们这里的私房菜不错，所以想来尝尝。”
从前，她不敢认女儿，好在逍遥王贴心，让她光明正大地有了来看女儿的借口。
她往后想女儿了，便能来坐一坐。
唐槿神情疑惑了一下，而后又明悟了什么。
因为系统的播报声疑惑，【叮，奖励蜜汁叉烧肉一盘】
因为不用问，她就明白了钱氏的口是心非，想来只是为了见她吧。
见她不吭声，钱氏轻轻叹息：“槿儿，以后无人的时候，便唤我娘亲吧。”
雅间里沉默了一瞬，唐槿笑开：“娘亲。”
“哎，槿儿都长这么大了，娘亲知足了。”钱氏也跟着笑，眼底一片欣慰。
唐槿心里又犹豫起来，该试探吗，又该如何试探。
到最后，理智占了上风，她用力攥了一下手指，开了口：“娘亲，义父待您好吗？他信任您吗，您信任我吗？”
一连三问，钱氏面色一怔，目光逐渐深沉。
“王爷待我很好，自是信任我的，我也相信槿儿是个好孩子。”
她隐隐猜到了什么，但并没有戳破。
女儿如今是楼上楼的大掌柜，女儿的妻子楚凌月又被安郡王觊觎，而楼上楼的东家是女帝面前的红人，安郡王也一直贼心不死。
钱氏是个心思细腻的，逍遥王有什么事也不瞒着她，所以她知道唐槿这话里藏着怎样的试探。
她并不介意女儿对自己的试探，她只是心里有点酸涩。
她们本是母女啊。
唐槿见系统没有任何反应，一鼓作气道：“娘亲，我想问你一句实话。”
钱氏的信任，让她少了顾忌。
钱氏垂眸：“槿儿有什么话便问吧。”
唐槿深吸一口气，道：“义父他…他想过更进一步吗？”
这话问出去，她原以为钱氏会犹豫，会怀疑，甚至于戒备。
却没想到钱氏一把握住她的手，问出了一个唐槿做梦都没想到的问题。
“槿儿，你想吗？”
有那么一瞬间，唐槿恍惚以为自己幻听了。
她怎么想？她又不是皇家子嗣，难道还能造反不成？
造反！
她脑子里顿时脑补了一出大戏，逍遥王想造反，然后钱氏因为对女儿愧疚，存着说服逍遥王立她为继承人的心思。
那也太搞笑了，逍遥王再爱重钱氏，也不会放着亲生孩子不管，去立一个没有血缘关系的人。
而且女帝又一直防范着平蛮州，还有老乡那隔几日就能预知未来的能力，造反比登天还难。
最重要的是，她一点也不想，人要有自知之明，她没有那个能力，也没有那个野心，就是坐上那个位子，也是昙花一现。
历史上多的是这种例子。
唐槿心底惊骇，目光紧紧盯着钱氏：“娘，你跟义父不要做傻事，女帝仁厚，爱民如子，是个好皇帝。”
钱氏笑着摇头：“你想什么呢，你父王对陛下忠心着呢，就是他想，也轮不着他。”
系统仍旧没有反应，说明钱氏没有撒谎。
唐槿懵了：“那您刚才的话？”
钱氏握住唐槿的手，缓缓道：“先皇是独子，而女帝无子，但女帝有两个兄长，安郡王只有周枭一个儿子，王爷有周萱、有玲珑，还有你，三个女儿。”
皇位确实轮不着逍遥王，但能轮到王府的下一辈。
这一点，逍遥王看得明白，钱氏也明白，所以他们不需要争。
逍遥王与女帝兄妹情深，且无龌龊，而安郡王当年曾屡次迫害女帝，早就被女帝厌弃。
眼下，安郡王越是折腾，越是是成全逍遥王府下一辈的泼天富贵。
第93章
唐槿虽然理清了钱氏的话, 但还是不明白这事跟她有什么关系。
“娘，这跟我想不想有什么关系？”
钱氏面色严肃了一些，道：“你若是想, 我会劝你、拦你, 让你死了那条心，槿儿，不该是咱们的, 咱们就不要心生贪念。”
她们母女的缘分也就彻底到头了。
唐槿扯了扯嘴角，合着钱氏根本没有那种想法。
见唐槿不吭声, 钱氏又道：“若你不想，今后便能享尽荣华富贵，玲珑虽只有七岁，但性子沉稳, 且重感情, 她不会亏待你的。”
没错，她真正要扶持的，是她跟逍遥王的女儿，小郡主周玲珑。
她的小女儿不仅名正言顺, 且正在逍遥王的授意下，开始学习为君之道。
唐槿思考片刻道：“小郡主毕竟还年幼，若真有那么一日，周萱怎么办。”
周萱占娣占长，且动辄就想杀人灭口，是个狠人。
虽然不想承认, 但唐槿此刻确实有点忍不住闲操心了。
钱氏听了这话, 答道：“萱儿也是个好孩子，但她不合适, 若她想争，只会害了自己，若她不争，尚能体面一生。”
因为周萱根本不是皇家子嗣，这一点，在逍遥王打算让小女儿学习为君之道时，便与她说明了。
所以，她才毫无负担地答应了此事。
不然，她这个后来者也于心难安。
唐槿若有所思道：“娘，你和义父都知道了？”
知道周萱是前王妃跟那个老乞丐的私生女。
“槿儿也知道？”钱氏讶异了一下，随后温声道，“王爷是个宽厚的，罪不及子孙，萱儿也无辜，所以我跟王爷只想她平平安安地，至于那个位子，她也的确不合适。”
不仅是因为周萱非皇家血脉，逍遥王在未遇到钱氏之前，也曾想过培养周萱，毕竟安郡王父子狼子野心，都不是明君之相。
周萱虽然不是逍遥王亲生的，但从小就养着，父女情感都是真的。
逍遥王蹉跎半生也看清楚了，皇位在某些时候，合适才是最重要的。
可周萱的性子打小就执拗，还容易钻牛角尖，且一直自怨自艾，心地虽说不上坏，但也不爱与人为善。
无论从哪个方面看，都不是合适的皇位人选。
所以逍遥王也曾为此事发愁，一度郁郁寡欢。
后来遇到钱氏，逍遥王才那么热切地想要有一个亲生的孩子，才尽心教养小女儿为君之道。
为了皇室得以绵延，也为了天下安稳。
想到这里，钱氏不自觉地笑了笑，她何其有幸，遇到了王爷。
唐槿不知钱氏的这些心理活动，接着说道：“偶然听到的，娘亲放心，我们不会跟任何人说起此事。”
周萱今后会如何，最关键的是她自己怎么做，逍遥王又怎么做。
钱氏点点头：“时间也不早了，我就回去了。”
唐槿起身相送。
临到门前，钱氏又回过头，语重心长道：“槿儿，王爷没有不臣之心，他这些年早就想开了，你若有什么地方用得上王府，尽管开口。”
楼上楼的东家是什么人，楚凌月跟当朝皇后的关联，安郡王看似觊觎楚凌月的举动，这一切的一切，逍遥王早就都跟钱氏说过了。
钱氏不是傻子，她知道唐槿如今的立场，也猜得到唐槿因何试探。
所以，她不会干涉唐槿的选择，也不会去问。
但她可以明确地告诉唐槿，逍遥王府的态度。
想来女儿真正想要的答案，便是这个吧。
“娘，我明白了。”唐槿笑笑，听钱氏说这些，她已然知晓了逍遥王的态度。
钱氏走后，唐槿如释重负地回到书房，把她们交谈的内容转告给楚凌月。
楚凌月听后笑了笑：“逍遥王是个聪明人。”
十年前，还是大皇子的他虽才能平庸，但心肠很软，一直狠不下心去伤害当时还是公主的女帝，就连对当时还是二皇子的安郡王也顾念着手足之情。
所以，逍遥王在当年的皇位之争中率先出局。
却也因祸得福，事后被女帝善待，成了有实权的亲王，执掌平蛮州。
而二皇子心狠手辣，不仅毒害过先皇，还屡次迫害当时还是公主的女帝，因而被贬为郡王，没有落到一点实权。
想来，在那个时候，下一代的皇位归属就已经初现端倪。
这大概也是安郡王不肯安分的原因吧，因为没有一点希望，不甘做个空头郡王，所以才不肯死心。
唐槿点点头，希望那位小郡主今后会是一位明君，可身为现代人，她对这些传统总有点接受无能。
皇位该是能者居之。
可这里是古代，注重血脉，注重传承。
除非皇家人死绝了，或是皇帝暴怒不仁，或是敌国倾轧，不然皇位永远都是如今贵为皇族的周氏子孙。
罢了，她只是个普通人，操心不了那么多。
眼下，她要操心的是货架都快空了，该补菜了。
“娘子，我们说说话吧。”
楚凌月一时没反应过来，她们不是正在说话吗？
唐槿握住她的手，牵到自己的胸口，轻声道：“口不随心地说话。”
楚凌月手指缩了一下，垂眸：“好。”
她懂了。
唐槿握紧她的手，抬到嘴边亲了亲：“娘子，我想聊些别的，行吗？”
楚凌月抿了抿唇：“你想聊什么？”
唐槿牵着她的手靠近一些。
午后，阳光散漫，映得人眉眼柔和。
两人十指相扣，紧挨着坐在一起。
唐槿看着神态顺从的楚凌月，心中一动，问道：“楚凌月，我今晚想轻薄一下我娘子，你觉得可以吗？”
话落，她目光灼灼地盯着眼前的人，不错过对方丝毫的表情变化。
楚凌月微微蹙眉，一时愣住，这是正式开始问答了吗？
但……
她总觉得这个人在假公济私，试探她的心事。
沉默片刻，楚凌月稳了稳心神，公事公办道：“我觉得可以。”
【叮，奖励剁椒鱼头烧豆腐一锅】
系统的播报声毫无意外地响起，唐槿却恍若未闻，满脸惊喜地追问：“真的吗？”
楚凌月又是一愣，这个人是分得清真话假话的吧。
她望着唐槿饱含深意的眼神，头脑冷清道：“自然是真的。”
【叮，奖励咸蛋黄焗鸡翅一盘】
唐槿呼吸一滞，心一横道：“那我现在亲亲你可以吗？”
她简直太聪明了，这脑子可以说是绝无仅有了。
楚凌月眸光闪了闪，面无表情道：“不可以。”
这个人的心思也太明显了，莫不是把她当傻子，该配合的时候是该配合，但这种情况再配合，她怕这个人厚颜无耻、得寸进尺。
“啊？”唐槿一怔，而后摸着楚凌月的手背，有一下没一下地摩挲着，“娘子，你忘了配合吗？”
这跟她预想的不一样。
楚凌月抽开手，眼底似笑非笑：“没错，我忘了。”
【叮，奖励椒盐藕片一盘】
迎着她看透一切的目光，唐槿不自在地揉了揉眉：“你真的忘了啊。”
这个女人的反应也太快了，她差点以为自己就要得逞了。
楚凌月笑笑：“对啊，我真的忘了。”
【叮，奖励黄金虾球一盘】
唐槿顿时尴尬不已，失落了一下又重整旗鼓，道：“娘子，你可以闭上眼睛吗？”
她还就不信了，她一个现代人，脑子还能没楚凌月好使？
就算是比不过那脑子，比脸皮厚总能行了吧。
胜负心一下子就起来了。
楚凌月定定地望着唐槿，一时没有应声。
就在唐槿快要败下阵来时，楚凌月幽幽轻叹一声，缓缓闭上了眼睛。
她静静坐着，两眼浅浅阖上，透着些苍白的脸颊上没有任何表情，少了些平日里的端庄稳重。
好似放下所有戒备，无奈又纵容地打开了心扉。
唐槿心头登时似塞了一个小小的拨浪鼓，咚咚咚地响了起来。
鼓声密集又没有节奏，挑衅着她的胆量，蛊惑着她贪心。
这是默许吧……
唐槿极轻极缓地呼吸了两下，慢慢侧身，抬手落在楚凌月的肩头，稍稍用力往怀里一带。
楚凌月睫毛颤了颤，心跳一滞，手指不自觉地攥在一起，强忍着心头紧张，没有睁开眼睛。
一只手默默扶住了她的后腰，紧接着落在肩头的那只手移到她的后脖颈。
楚凌月只觉心慌，手指也跟着抖。
唇角相触的瞬间，她用力闭紧眼睛，也用力不去想那些恪守的礼教。
“唐槿，凌月你们评评理，啊，我突然瞎了，什么都没看到。”门刚打开又被大力关上，唐棉的声音落在半空中，脚才迈进两步，便又飞速退到了门外。
落后两步的周萱满脸愤愤道：“怎么不进去，我今天倒要听听你怎么狡辩。”
唐棉冲她翻了个白眼：“等会儿再说。”
她们回来的真不是时候。
这时，房间里传出一道温和的声音：“进来吧。”
唐棉却立在门外，贴心道：“我们就不进来了，你们继续。”
“我看你是不敢，让开。”周萱上前两步，直接推开了门，一进书房就嚷嚷道，“唐槿姐姐，凌月姐姐你们说，学武需要买那么多书吗，这个小捕快分明是在坑我的银子。”
话音一落，坐在桌前的两人却都没有接话。
唐槿一脸的生无可恋，毁灭吧，她现在一个字都不想说。
楚凌月神色冷清，脸颊上却一片绯红。
唐棉当然明白这俩人为啥不吭声，换了她也没心情理会。
当下，她便扯住周萱的袖子：“我们去外面说。”
周萱不依：“放手。”
她都说一路了，这个小捕快一文钱都没退。
楚凌月稳了稳心神，淡声问道：“发生了何事？”
第94章
“她骗我银子。”周萱抢先一步道, 随后望着楚凌月淡然无波的脸，她话音一顿，瞪了眼唐棉, “小捕快, 你来狡辩。”
不知道为什么，明明是理直气壮的事，但被楚凌月这么专注地看着, 她莫名觉得有点没底气。
唐棉轻咳两声，一本正经道：“我是想教她习武之前, 先让她了解学成武艺之后都能做什么，比如排兵布阵，比如上阵杀敌，所以就带她去买了几本书。”
话落, 她有点心虚, 有点不确定楚凌月会不会帮自己胡扯。
“几本？你买了十几本，还有笔墨纸砚，一共花了我一百多两银子，我看你就是想糊弄我, 存心骗我银子。”周萱开口质疑，她虽然没习过武，但也见过王府的侍卫是怎么学的，都是直接开练，哪有看书写字的。
要不是出门在外，需要顾及王府长女的身份和体面, 她才不付银子, 一早在书肆就跟唐棉吵起来了。
楚凌月听明白了，原来是唐棉太小气, 哄着周萱付了买书买笔墨的银子，而周萱当时虽没有拆穿，但事后想要个说法。
两个人这是想让她和唐槿说句公道话。
思及此，楚凌月无奈地看向唐棉：“你想退银子吗？”
唐棉一听就慌了，神色也尴尬起来：“还能想不退吗？”
凌月也太直接了，这种话悄悄问就好。
楚凌月眼底划过了然，又看向周萱：“你真的想习武？”
周萱点头，想。
楚凌月浅浅一笑：“那便这样吧，以后你们二人便一起习武，一起读书，相互讨教，可好？”
一来，引蛇出洞的计划终止了，唐棉每日除了送三道私房菜之外，就没别的事了。
二来，周萱身为王府长女，想必琴棋书画都不差，与周棉待在一起也能安分些。
唐棉点头：“我没问题。”
周萱皱了皱眉，感觉好像没吃亏，但又总觉得哪里不太对劲。
她皱眉想了想：“凌月姐姐的意思是，小捕快教我习武，我教她读书，我还要付她银子？”
她知道哪里不对劲了，合着到最后还是她吃亏。
楚凌月也不勉强，笑笑道：“你若不愿便罢了，让唐棉把银子都退给你。”
“愿意，她愿意。”唐棉一把扯住周萱的胳膊，朝她眨眨眼，用口型示意‘我们出去说’。
周萱：“…”
“好吧，我愿意。”她想了想，还是答应下来，首先她不缺银子，其次她也看得出来，唐棉的武艺很高。
她之所以会来争执，不过是赌一口气，现在好像也不怎么气了。
唐棉扬眉笑了：“那我们就不打扰了，你们继续。”说完，她拉着周萱就往外走，径直回房。
回到自己的房间，她才松开手道：“你也不要觉得亏了，我教得了你武艺，你未必能教得了我读书，这样算起来，你的银子也没白花。”
她对女魔头的学识可没什么信心，往后还是要多向楚凌月请教才让人安心。
周萱轻嗤一声：“瞧不起谁呢，就你那几本书，我早都学过了。”
真当她这些年在王府就只知道吃了，父王给她请的都是名师，她要是想，考个进士都不在话下。
以前她没想过习武，平时除了弹琴便是看书，学识渊博着呢。
见周萱一脸傲慢，唐棉语带挑剔道：“那我就拭目以待了，今天便先教你习武。”
“说吧，先练什么？”
“去院子里蹲马步，等我叫你再进来，可别半路放弃，哭鼻子。”
周萱咬了咬牙，气鼓鼓地冲出了房门。
唐棉笑笑，反锁房门，悄悄跳出后窗，她才不跟女魔头一起习武呢，她要找甲一师父切磋，顺便去试探一下那个老乞丐。
另一边书房里。
唐槿和楚凌月对视一眼，又齐齐避开对方的视线。
沉默片刻，楚凌月先开了口：“丘大人今晚得了我们这边的准信，回京请奏陛下之后，想来不出五日，消息便会传到平蛮州，稳妥起见，从今晚起便还是我与你一起去城西，每晚都去。”
五日内，安郡王就会收到女帝会在新年携褚皇后巡游京城的消息，而她这些日子要做的就是让对方放松警惕，且被对方掌握行踪。
如此一来，才能顺理成章，不显得刻意。
唐槿盯着桌子上的茶盏，不知道在想什么，没有应声。
楚凌月见她似是在出神，轻唤一声：“阿槿？”
唐槿回过神来：“嗯？你说得都对。”
楚凌月目露审视：“你有在听我说话吗？”
“听着呢。”
“那我都说了什么？”
唐槿顶着楚凌月的目光，眼巴巴道：“娘子，那你还记得方才唐棉说了什么吗？”
楚凌月微怔，唐棉说了什么？她忽略了什么重要信息吗？
“阿槿此话何意？”
唐槿握住她的手，声音低了低：“唐棉说，让我们继续。”
楚凌月表情凝滞，耳边悄悄染红，一时没有吭声。
这个登徒子果然没听她在说什么……
见她沉默，唐槿来了勇气：“娘子，我们回房吧，关上门继续。”
在书房太没安全感了，之前是老乡，现在是唐棉，一个个的都是大灯泡。
为了不被打扰，还是回房吧，关上门，上床，嗯，她决定了，到时候就是有人敲门也不开。
只当自己睡死了。
楚凌月直直望着她，莞尔一笑：“好啊。”
唐槿顿时心生雀跃，牵着楚凌月的手就走，步子迈得也快，好似要去捡银子。
进门后，楚凌月却抽开了手，走到衣柜前取出一些银票来。
“走吧。”
“去哪？”唐槿愣了一下，她们不是回来继续的吗？
楚凌月睨了她一眼：“去给周萱准备一份像样的见面礼，不要失了礼数。”
钱氏之前给了唐槿三千两银票，逍遥王后面又给了唐槿象征身份的王府令牌。
她们两个都是做姐姐的，于情于理都应该给周萱一份见面礼。
唐槿心里失落了一下，随后又道：“我来付银子就成，娘子不用破费。”
楚凌月轻轻摇头：“你要准备的是你的，我也该准备一份。”
“哪用分那么清，我们两个一起就是了。”唐槿随口道。
楚凌月抿了抿唇，缓缓道：“你是她的义姐，我…我是她义姐的发妻，准备两份比较好。”
她在京城时有一个私交甚好的闺中密友，彼时年少无知，也曾满怀幻想。
她还记得好友得知她要嫁人的消息后，曾道：“好姐姐，今年我生辰，你们可要为我准备两份大礼。”
她那时也问过：“为何是两份。”
好友揶揄道：“当然是你一份，未来姐夫一份了，而且姐夫这份礼不能差了，我可是你最好的姐妹，姐夫若是看轻了我，便是看低了你，到时候我可不依。”
想到这里，楚凌月眼神微暗，彼时她只觉得羞，如今却隐约明白了。
其实礼物轻重是次要的，关键是送礼人的态度。
那大概是一种爱屋及乌的感觉吧，因为在意一个人，所以才会心悦这个人的一切，甚至透过这个人，喜其所喜……
唐槿反复琢磨了一下楚凌月的话，她的发妻啊，真好。
两人相携出门，由楚凌月带路，朝着平蛮州有名的珍宝阁走去。
珍宝阁在距离知府衙门最近的那条大街上，因所售之物多是金银玉器，且以女儿家的首饰为主，所以装饰得很是精巧。
就连位置也是花了心思的，离知府衙门这么近，一般人都不敢来闹事，也少了贼惦记。
走进珍宝阁，楚凌月看着琳琅满目的货架，仿佛回到了十年前。
她还是无忧无虑相府千金，不识五谷，除却琴棋书画，便是满京城招摇玩乐，这等铺子几乎是每日必去。
彼时好友总会挽着她的胳膊，兴奋地说个没完，那一声声“褚姐姐”也随着时间的洪流逐渐隐没，再也没听过。
“褚姐姐。”
耳边似有呼唤，楚凌月无声苦笑，挽住唐槿的胳膊。
唐槿却驻足不前：“娘子，那个人好像是在叫你。”
“褚姐姐，我是海棠啊。”一个妇人从柜台后快步走过来，走到楚凌月面前。
楚凌月怔住，恍惚中，她听到自己不真切的声音：“海棠。”
面前的妇人布衣荆钗，发髻却挽得精致，与记忆中的那个少女逐渐重合在一起。
李海棠听到她唤自己的名字，登时落下泪来：“褚姐姐，真的是你，真的是你…”
她用力抱住楚凌月，一时呜咽不止。
“海棠，你这妇人又躲懒，快招呼客人，不然这个月的工钱给你扣完了。”
一声高喝传来，李海棠瑟缩了一下，忙松开手：“褚姐姐是来买首饰的吗，快这边看。”
她擦了擦眼睛，脸色暗黄，神色仓皇，与记忆中那个貌美无忧的少女又割裂开来。
李海棠出自当时居于世家名门之首的李氏嫡系，千娇百宠着长大，架势丝毫不逊相府千金。
在那一场皇位之争中，相府千金褚宁莲成了罪臣之女，成了楚凌月，李氏嫡系也被贬被罚，一别十年，她们竟再未见过。
楚凌月望着李海堂，望着自己曾经的闺中密友，眼眶微酸：“海棠，你怎会在此？”
李海堂瞥了眼刚才出声呵斥的中年管事，低头道：“褚姐姐，你现在住哪里，我忙完了去找你，到时候咱们再叙旧。”
楚凌月看着低眉顺眼的李海堂，眼眶又酸了酸。
世事多变……
“挑三个发钗给我吧，我现下住在凉都路的楼上楼。”
“哎。”李海棠低着头，递发钗和收银子的时候都不曾抬眼看楚凌月。
人在低谷、在委屈时，不能碰到熟悉的人，更不能看到亲近的人，因为会憋不住眼泪。
第95章
楚凌月看了眼手里的发钗, 都是寻常珠钗的样式，价格也不贵。
她打量了一下货架，回过头看向唐槿。
“阿槿, 你不是还要给萱儿妹妹买头面吗, 不如都在这里买吧。”
唐槿欣然点头：“好啊，娘子做主就好。”
话落，便把自己带的三百两银票都递了过去。
楚凌月扫了眼一直低着头的李海棠, 把自己荷包里的银票也都添上：“海棠，照着这个价格给我挑一副头面吧。”一共是五百两。
李海棠怔怔看着楚凌月手里的银票, 并没有去接：“褚姐姐，不必如此的。”
她方才就注意到了楚凌月的打扮，并不华贵。
所以她方才挑的那三根珠钗，加起来是十几两。
楚凌月柔柔一笑：“总归都是要花的, 这头面是送给未嫁的闺阁小姐, 我相信你的眼光。”
李海棠听了这话，头又低了些。
她没有再多说什么，用心搭配了一套银锭头面，从鬓簪到耳坠, 都是适合少女的样式。
楚凌月默默接过来，柔声道：“我在楼上楼等你，到了就说找唐掌柜，届时咱们一起吃晚饭，好好说说话。”
“哎。”李海棠低头应了，短短一个字里, 带出了难以掩饰的哭腔。
楚凌月抿了抿嘴角, 挽着唐槿的胳膊转过身去。
片刻过后，李海棠才抬起头, 眼底泪花闪烁，视线里已经没有了楚凌月的身影。
珍宝阁外，楚凌月走出几步，才恍然回头。
再转身，她这一路都安安静静的。
回到楼上楼，一进后院就看到瘫坐在地的周萱。
楚凌月把那副头面递给唐槿，独自回了房，她到底没有单独准备一份像样的见面礼啊。
她此刻的脑海里都是面容枯黄的李海棠，心情很是压抑。
曾经的李海棠虽不至于名动京城，但也生得娇俏可人。
眼下，作妇人打扮的李海棠却被生活压弯了腰，磨去了棱角。
楚凌月坐在床边，手指不自觉地捏着衣袖，眼底酸涩难忍，李海棠明明比她还年轻两岁，可那脸上却布满岁月的痕迹，沧桑，死气沉沉。
好似这十年来，比她经受了百倍十倍的苦难。
不一会儿，唐槿走进门来：“娘子，头面给周萱了。”
楚凌月轻叹一声，道：“海棠是我在京中的闺中好友。”
只此一句，她竟说不下去了。
说什么呢？
说她们天真无畏，说她们任性恣意的少年时光吗？
那是十年前了，十年太久，已然改变了太多，她们都不是曾经的自己了。
唐槿走过去搂住楚凌月的肩，轻轻拍了两下，什么都没有问。
不知过了多久，楚凌月才又开了口：“阿槿，晚会儿，我和海棠就在这房间里吃，就不陪你们去大堂了。”
“好，我到时候让厨房给你们送几道菜来。”唐槿看得出楚凌月的心情有些沉重，却不知道该说些什么。
傍晚，魏管事来后院禀报有一个姓李的妇人找掌柜的。
唐槿点点头：“快把人请进来，上四道好菜送我娘子房里去，再上一壶酒。”
随后，她便招呼大家都去大堂，留楚凌月一人在后院。
李海棠跟着魏管事走进院中，微微低着头，好似很紧张。
直到楚凌月走近，牵起她的手：“海棠妹妹。”
“褚姐姐。”李海棠轻应一声，这才显得放松了些。
关上门，楚凌月牵着她坐下，添了杯酒：“海棠，你何时来的平蛮州？”
此话一出，李海棠嘴角嗫嚅片刻，什么话都没有说，便先哭了出来。
她泪水涟涟，哭声却压抑。
楚凌月坐到她身边，轻轻握住她的手，不再问了。
直到她哭够了，才道：“先吃些东西吧。”
“哎。”李海棠擦了擦脸上的泪水，低头吃饭。
期间，她一言不发，好似真的饿了，大口大口吃着饭菜。
待到吃饱了，她有些局促地看向楚凌月：“褚姐姐，让你见笑了。”
楚凌月笑着递给她一杯酒：“都是自家姐妹，莫要说这种见外的话。”
李海棠接过来，小口喝了半杯酒：“我来平蛮州一年了，褚姐姐你这些年可还好。”
楚凌月点点头：“我改名了，现在叫楚凌月，清楚的楚，阿槿她对我很好。”
这一年，她刚好去了平安县唐家村，不在府城，不然或许能早些日子重逢。
李海棠看了她一眼，又低下头：“褚姐姐何时成了亲，不知姐夫是哪位，我…”
她还没见过礼，也觉得自己现在这副样子给好姐妹丢人。
楚凌月笑笑道：“她和我一样都是女子，白日里你已见过，唤她名字便好，她叫唐槿。”
说起来，唐槿比李海棠还小四岁。
李海棠诧异地抬头，神情落寞道：“女子也好，不似我这般便好。”
见她面上满是愁苦，楚凌月把才买的发钗拿出来两支：“我也不知你何时成了亲，都没喝上一杯喜酒，这对发钗就当给你添妆了，你别嫌弃。”
李海棠看着那对发钗，又低下了头：“不用了，我跟他已经和离了。”
楚凌月面色一顿，还是把发钗塞到了她手里：“拿着，又不贵重，我好歹应你一声姐姐。”
她知道好友从前也是个心气高的，贸然给银子未免不妥，只能慢慢来。
李海棠这次没有拒绝，因为她缺银子，很缺银子。
她握紧手里的发钗，好似用尽了全身力气，才抬起头看向楚凌月。
“楚姐姐还记得那一回在公主府吗？我们曾一起向丘凉问姻缘，丘凉算得真准，她说我会嫁给新科进士……”
彼时，李家被贬，爹爹仍想让她嫁入高门大户，却屡屡碰壁，最后不得已把目标转到了进京赶考的举子身上。
那人来自平蛮州，是二甲进士，娶她本就另有所图。
李氏虽然已经没落，但还有个太皇太后在宫中撑着。
没想到他们成亲才满一年，太皇太后就薨了，见李家东山再起无望，那人便逐渐露出真面目，不再好好待她，先后纳了几房妾室。
可李海棠已身怀有孕，进退两难。
再后来，那人在办差的时候出了错，被贬为庶民，这才带着她回到祖籍平蛮州。
也就是来到平蛮州的这一年，她受尽婆母磋磨，不堪受辱之下，与那人大打出手，最后只换来休书一封。
李海棠慢慢说着，语气不喜不悲，好似在讲别人的故事。
“我被休之后原想回京，但我放不下孩子，他才九岁，我实在是放不下，就在珍宝阁找了个活计，没想到会遇见你。”
她握紧楚凌月的手，情绪略激动起来：“那一家人太坏了，我儿子原本被我教得那么乖巧，可是才一年，他就不肯认我了，我…”
李海棠忍不住又落下泪来，她的儿子不认她了，她却还是不放心，省吃俭用偷偷贴补儿子，却再也换不来一声“娘”。
她心里苦啊！
楚凌月拍了拍她的手背，温声道：“海棠，不如来楼上楼吧，我让阿槿给你安排个活做，咱们姐妹也好相互照应。”
李海棠身子猛地一僵，随后连连摇头：“我知道楚姐姐你是为了我好，但我现在已经习惯了在珍宝阁做活，工钱也不少，就不麻烦你了。”
说话间，她又低下了头，眼底一片犹豫。
楚凌月没注意到她的反常，只当好友仍旧心气高，便没有强求。
“你现在住哪里，我送你回去。”
“好。”李海棠神不守舍地点了点头。
马车一路往城西而去，在一个巷口停下。
李海棠不让楚凌月再送了：“楚姐姐就送到这里吧。”
楚凌月望了眼长巷，轻轻点头。
李海棠下了马车，走出几步又回过头来。
她望着楚凌月，久久无言。
“海棠？不然我再送送你吧。”楚凌月心头一滞，眼神暗含打量。
李海棠张了张嘴，眼底闪过一丝痛苦，她摆摆手：“楚姐姐快回吧，不必送了。”
话落，她快走几步，又突然停下脚步。
这一次，她没有回头，只在原地停顿片刻，便小跑着走远。
楚凌月微微蹙眉，回到楼上楼，先去了书房。
见唐槿在里面，她也没有瞒着什么，直接抬头对着半空道：“与我说说吧。”
甲一这才现身，抱拳低声言语一番，又飞身离开。
楚凌月知道有皇家暗卫在，凡是与她们接触的人，只要她们不开口阻拦，甲一和甲二便会暗中打探清楚。
她自然是不想怀疑李海棠的，但这种关头，她不能大意。
事实也证明，她不能大意。
因为甲一方才说，李海棠与她相认后，离开珍宝阁来楼上楼的过程中曾被安郡王府的人半路截下。
甲一不敢打草惊蛇，不知道安郡王府的人都对李海棠说了什么，他只看到李海棠收下了安郡王府的银子。
而李海棠从始至终都没有提起过此事。
唐槿见楚凌月默不作声，虽然不忍心，还是提醒道：“你那位好友，需小心提防。”
楚凌月苦笑一声：“阿槿你知道吗，海棠她从前虽跟我一样任性，但她很善良，且对我极为维护。”
可她们之间已经隔了十年，她不怪李海棠，她只是觉得难受。
“我明白。”唐槿轻叹一声，她虽然没有经历过，但也能懂得这种感觉，与往日好友才久别重逢，就发现好友居心叵测，想来是不好受的。
“你不明白，海棠真的心地不坏，我那会儿说让她来楼上楼帮忙，近水楼台更容易行事不是吗，可她拒绝了。”楚凌月眼神少有地透出几分偏执，直直地望着唐槿，好似在祈求别人的认同。
第96章
唐槿默然片刻, 道：“娘子，人都会变的，也会有身不由己的时候。”
楚凌月闻言闭上眼睛, 胳膊撑在桌子上, 轻轻捏了捏鼻梁，不知为何，她觉得好累, 眼睛累，心也累。
人确实是会变的, 譬如她自己……
唐槿见她面色疲惫，很是心疼：“娘子，你先回房歇着吧，我来等丘凉便好。”
“无妨, 我们今晚还要去破庙一趟。”楚凌月睁开眼, 站起身。
“那你等着，我去把准备吃的，煮好再来叫你。”唐槿忙起身扶住她的肩，拉着她坐下。
楚凌月点点头, 待唐槿去小厨房后，她又抬头看向半空：“我有一事相求，不知两位可否下来一谈。”
屋顶后檐，甲一朝甲二打了个手势，示意他继续警戒。
随后，他便进了书房, 抱拳道：“您尽管吩咐。”
楚凌月看向甲一, 语调仍似往日那般平静，声音里却难掩沉闷：“劳烦甲一大哥帮忙打探一下, 海棠她如今是何处境，之前所嫁何人，婆家与孩子都是什么状况。”
她相信自己跟李海棠从前的感情，也想知道李海棠这十年来都经历了什么。
若她们之间真的走到了不可挽回的地步，她至少要清楚是什么原因。
甲一抱抱拳，转身去了。
楚凌月这才起身，走出了书房。
夜风习习，月朗星稀。
院子里瘫坐着一道人影，听到动静转过头来。
周萱揉着酸痛的腿，语气幽幽道：“凌月姐姐，你说唐棉那个小捕快是不是把我忘了？”
她蹲了半天的马步，撑不住了便歇会，歇够了又继续蹲。
只因为唐棉那一句：“我不叫你，你就不要进来。”
周萱心里憋着一口气，一直撑到晚饭，直到此刻天色完全黑了下来，房间里却连灯都没有亮起。
她忽然就卸了劲。
一开始，她以为小捕快是故意为难，后来她发现比起故意为难更让人难以接受的是，人家根本就没把她当一回事。
楚凌月平静看着她，一时没有作声。
周萱苦笑一声：“凌月姐姐，我是不是给你们添麻烦了。”
唐棉除了晚饭的时候出了一下门，之后便再也没有露面，眼下怕是早就睡了。
可她偏偏还跟自己较着劲，不愿让人看轻，不想半途而废。
哪怕知道自己被人遗忘了，也不愿低头。
“唐棉…”楚凌月浅浅开口，话音一顿，唐棉或许并不在此处。
想必是从后窗离开，去忙自己的事了。
依她的性子，她本会直接言明。
可此刻，看着心灰意冷的周萱，她莫名想起李海棠，竟有一些不忍心。
“凌月姐姐，我听说你之前是相府千金，沦落至此，你不觉得难过吗？”周萱想起在王府时听过的话，忍不住打量起楚凌月。
若她的秘密藏不住，下场或许不会比楚凌月好到哪里去。
从王府长女变成一个乞丐之女，哪怕那个乞丐的身份是寻常百姓，跟逍遥王比起来，还是一个地，一个天。
她不敢想真到了那一日，自己该怎么办。
楚凌月淡然一笑：“倒不至于说是沦落，不过换一种活法罢了，初始难免会不适应，时日一久反倒觉得比从前还自在。”
她明白周萱这话是什么意思，所以她说的也是真心话。
生来荣华富贵固然好，但若没有能力守住，也没什么好可惜的，不是靠自己拥有来的东西，有时候未必就处处好，在某些情况下甚至是枷锁。
比如她从前无法左右自己的亲事，比如她身为相府千金时听不到几句真话。
失去那一层生来就有的身份，经历过被人落井下石的无奈，遭受过生活的苦，才知道一针一线都来之不易，才知道真心可贵，因而更懂得珍惜。
看着楚凌月好似对往日早已释怀，云淡风轻的表情，周萱牵了牵嘴角：“凌月姐姐，你和唐槿姐姐是要出门吗？我能跟你们一起去吗？”
臭捕快忘了她，她便去找别的事做。
楚凌月思考片刻道：“我们要去西城马市那边的破庙施菜，你去吗。”
话落，她深深地望着周萱。
周萱面色一僵，想到了某个人，对于老乞丐平日里都栖身何处，她自是清楚的。
毕竟老乞丐不止一次说过，若是想通了就去那里寻他……
她咬了咬牙，道：“去。”
反正那个人又不敢强行带她走。
她最讨厌那种道貌岸然的伪君子了，嘴上自诩坦荡，实际上什么恶心的事都做得出来。
迎着楚凌月微微惊讶的眼神，周萱站起来，语气别扭道：“我不能去吗？”
楚凌月笑了笑，看到端着食物从小厨房出来的唐槿，抬脚朝着马车走去。
“想去便去。”
倒是唐槿，看到跟着楚凌月的周萱，不解道：“娘子，她也去吗？”
不等楚凌月开口，周萱便抢先道：“凌月姐姐都答应带着我了，你有意见也没用。”
她算是看出来了，这位义姐就是个妻管严，跟她父王一样。
唐槿见楚凌月点头，不说话了，好吧，她没意见。
上了马车，依旧是楚凌月驾马，唐槿挨着她坐。
行驶了一会儿，周萱憋不住也来到外面，挤到了她俩中间。
唐槿默默翻了个白眼，让出一些位置，她身边的灯泡真是太多了。
周萱好奇地看了楚凌月片刻：“凌月姐姐，你真厉害。”
不仅是楼上楼这几人的主心骨，还会驾马，看起来一点也不像她所认识的那些名门千金。
楚凌月笑笑，没有说话。
不过是生活所迫，逼着自己成长罢了，没什么厉害的。
周萱又道：“凌月姐姐，我以后能跟你住一起吗？”
“不能。”这次，是唐槿不等楚凌月开口，抢先一步拒绝了。
这新来的灯泡也太不自觉了。
三个人的床太拥挤，她不答应。
周萱嘴角向下，语调委屈道：“小捕快不仅不管我，睡觉还绑着我的手，现在连门都不给我留了，我好歹是你们的义妹，怎么能受她的欺负。”
楚凌月仍旧不作声，专注看着前路，不时甩动手里的缰绳。
唐槿看着装可怜的周萱，一点也不心软道：“你想回屋，敲门就是，唐棉会开门的。”至于绑着手，这大小姐整天想杀人灭口，换了她，她也绑。
周萱见楚凌月不出声，朝唐槿冷哼一声，不说话了。
马车穿街走巷，很快来到西城马市，往左一拐，经过一段路便来到那个乞丐聚集的破庙外。
不同于之前几次，此时的破庙灯火通明，很是热闹。
只见大开着门的破庙里，乞丐们席地而坐，中间围着一个人，一群人有吃有喝地说着什么，空气里还飘荡着酒气。
而那被围在中间，喝得面色酡红的人，正是疑似早已睡下的唐棉。
离得近了，便能听到唐棉豪气云干的声音：“以后，你们就跟着我混，我带你们吃香的喝辣的，嗝…”
“老大，有外人来了。”一个坐在外面的小乞丐朝着唐棉喊了一声。
“谁来了？”唐棉转过头，看到唐槿和楚凌月，不自觉地咧了咧嘴角：“都别慌，是自己人，她们是我最好的姐妹，给你们送吃的来了。”
“老大威武！”
“老大威武！”
乞丐堆里爆发一阵欢呼，拥着唐棉走出来。
老乞丐站在他们身后没有动，一双眼睛盯着马车上，没有漏看露出脸来的周萱。
见到这般情景，唐槿顿时一言难尽，小姐妹还真能干，这就混上老大了，不是真想做丐帮帮主吧。
楚凌月不露声色地递给唐槿一个眼神，示意她下马车，两人把吃的抬了下来。
唐棉见状，笑呵呵道：“唐槿，凌月，你们来了啊，快坐。”
唐槿有些不忍直视，抬头望天，坐什么坐，她嫌地上凉。
楚凌月淡淡道：“天色不早了，我们就不坐了，一起回去吧。”
“好，我们一起回去。”唐棉应了一声，闷头就往马车上一跳，才刚上去就见车帘下猛地伸出来一只脚。
她刚喝了不少酒，反应有些迟钝，这会儿也没戒备，当场就被踢了下来。
周萱探出身来，咬着牙道：“我在院子里等着你睡觉，你倒好，偷跑到这里来喝酒，你自己走回去吧。”
这个小捕快太坏了，枉费她拧了半天的劲，忍着没有去敲门。
好家伙，真是好家伙，她要气死啦。
她什么都不管了，只想出口恶气。
“女魔头，你敢踢我，看我今天晚上怎么收拾你。”唐棉一骨碌爬起来，撸了撸袖子，心里那叫一个火气大。
她堂堂乞丐帮的老大，那么多手下人都看着呢，不能丢这个脸。
周萱一见她这架势，忙看向楚凌月：“凌月姐姐，她要打我，她昨晚在床上就是这么欺负我的。”
此话一出，气氛莫名静了静。
老乞丐面色错愕地看了眼周萱，最后目光沉沉地盯向唐棉。
在床上！欺负他的女儿！
他…他好气，但他打不过，但这并不妨碍他用眼神谴责唐棉。
“你少告状，我今天还就欺负你了……=”
“唐棉，回去。”楚凌月蹙眉，冷声打断了唐棉的话。
见楚凌月冷下了脸，唐棉吓得打了个嗝，眉眼耷拉着低下了头。
好吧，这位才是真正的老大。
楚凌月扫了眼老乞丐，牵住唐槿的手转身上马车。
唐棉老实跟上，这次，周萱没有再踢人。
马车驶动，回程依旧是楚凌月驾马，唐槿跟她一起坐在外面。
马车里，周萱抱着肩，面色不善地盯着唐棉，要是眼神能杀人，这小捕快早就被她杀个片甲不留了。
第97章
唐棉注意到周萱的视线, 想到什么，笑了：“女魔头，我跟你爹拜了兄妹, 你快叫我一声姑姑听听。”
女魔头比她矮了一个辈份, 想想就觉得痛快，哈哈。
“想认爹就自己认，死捕快, 你才叫他爹…”周萱气不打一处来，张口就骂。
嗯, 她虽然言语克制了些，但看表情，心里骂得更脏。
唐棉被骂得生了气，大着舌头道：“你个不孝女, 不认爹还不认姑姑…”
“唐棉, 你去死吧。”周萱不知道被刺到了哪根神经，尖叫一声就掐住了唐棉的脖子。
唐棉一把推开她，翻身把人压住，制住了她的双手。
“你这个女魔头, 还真是死性不改…哎，你哭什么？我跟你说，少装可怜…”
周萱紧紧闭着眼睛，眼角的泪水流入鬓发，哭着哭着整个人都发起抖来，情绪不能自抑。
外面, 唐槿听到她的呜咽声, 有些担心道：“娘子，我们要不要劝一下？”
玩闹归玩闹, 但小姐妹好似闹过头了。
楚凌月蹙了蹙眉：“回去再说。”
马车里，唐棉怔怔松开手，一时无措。
周萱呜呜咽咽地哭着，声音逐渐大了起来，好似要把内心的苦闷都发泄出来。
唐棉无端地感到心虚，这下酒也醒了。
“喂，别哭了，我又没使劲。”
周萱却不理她，还背过身去，捂着脸嚎啕大哭，身子跟着抽泣声不时发抖，没有停下来的意思。
唐棉见她哭得这么惨，心里有些不是滋味，清醒过来也反思了。
“对不起，我说错话了，我以后不绑你了，我把银子退你一半总行了吧。”
话落，见周萱还是哭个不停，她默默拿出几张银票，掰过周萱的手塞过去，声音也轻了下来：“你别哭了，我把银票退给你。”
周萱睁开眼，用力擦了一把脸上的泪，把银票都扬了出去。
唐棉见状，心里一堵，闷头捡起银票又递了递：“别哭了，跟谁过不过也别跟银子过不去啊，实在不行，你就打我一顿，我这次绝不还手。”
反正女魔头也不会功夫，打人估计不会太疼。
周萱哭声一滞，嗓音沙哑道：“我不要银子，你以后要用心教我武艺。”
“好好好，我一定用心教。”唐棉心下一松，把银票收了起来。
空气静默了片刻，周萱红着眼睛道：“我是父王养大的，我只有父王一个爹，我只孝顺父王。”
她凭什么去孝顺那个男人，她从小就受父王疼爱，哪怕父王后来娶了钱氏，也不曾苛待过她。
钱氏对她也处处上心，她知道好歹。
打她有记忆起，她的娘亲便整日怨天尤人，根本不把她放在心上。
她幼时以为是自己不够乖巧，直到撞破娘亲跟那个男人幽会，听到娘亲打算抛下她跟那个男人走，直到她听见父王跟娘亲争执，知道娘亲给父王下毒……
从那时候起，她就发誓这辈子只认父王，她没有娘亲，更没有什么爹。
周萱想到这里，含泪又道：“我凭什么孝顺他，他没有养过我一天，我娘就是因为他才想不开，我没有娘，也没有爹，我只有父王。”
她只有父王，从始至终，只有父王。
父王待她那样好，父王才是光风霁月的君子……
唐棉见她如此，张了张嘴，最终只吐出三个字：“对不起…”
她喝多了，一时忘形，说话没过脑子，是她错了。
周萱好似只是把想说的话说出来，一路上都不再吭声，没有理会唐棉。
回到楼上楼，马车停在后院。
唐棉率先跳下马车，却没有走开，而是转过身来，朝周萱道：“我扶你。”
周萱瞥了她一眼，扭头从另一边跳了下去。
她还生气呢，一时半会儿哄不好的那种。
唐棉尴尬地收回手，见唐槿和楚凌月都看着自己，不由低下了头：“此事是我不对，我不该口无遮拦，我向她认过错了。”
就别都这么看着她了，怪让人不自在的。
唐槿翻了个白眼，移开视线，真是自讨苦吃，没事把人家惹哭干嘛。
楚凌月则语重心长道：“萱儿也有自己的难处，她年纪又小，性子也执拗，以后莫要如此。”
唐棉点头，小声道：“她就比我小一岁…”
唐槿便又看向她：“小一岁也是小，你都二十岁的人了，能不能大气点，知错就改，又不丢脸。”
小姐妹还真是…嘴硬。
楚凌月扯了扯唐槿的衣袖，温声道：“早些歇息吧，往后莫要绑着她了。”
“我知道了。”唐棉恹恹应了一声，垂头丧气地回屋。
她真是跟酒有仇，每次一沾酒就没好事。
第一回丢了捕快的差事，第二回少了分成，至于这回，她感觉自己在小两口面前的地位都变低了，隐隐有被女魔头超越的架势。
想想就心塞，她以后再也不喝酒了。
见唐棉就这么回了屋，唐槿又担心起来：“不绑着能行吗？”
万一周萱还没改主意，再伤到小姐妹怎么办？
楚凌月语气温和道：“放心吧，萱儿本性并不坏。”
若是之前，只有唐棉一个人知晓内情，周萱动了杀心并不难理解。
但现在，她们二人也知情，周萱又不是傻子，也没有能力灭她们三个的口。
楚凌月想起周萱在院子里苦撑着蹲马步，最后神情落寞的样子，在心底轻叹一声。
那只是一个不安的少女，在用傲慢和逞强对抗自己的恐惧。
情有可原，也让人心软。
听楚凌月这么说，唐槿也不担心了，她不信周萱，但她信楚凌月的判断。
娘子说放心，那就是真的能放心了。
两人回到书房，唐槿想起破庙里的情景，问道：“那个老乞丐真的可信吗？”
她总觉得这一切来得太容易，小姐妹摇身一变就成了乞丐们的老大，怪让人不放心的。
当然，她不是不放心唐棉，她是不放心老乞丐。
一个在心上人成婚后还紧抓着不放，甚至于想混淆皇嗣的男人，能对女儿有几分真心？
这一点，看周萱的态度就知道了。
那老乞丐分明是没安好心，等女儿被逍遥王养大了，才想着带女儿走，跟杜鹃鸟似的，鸠占鹊巢，用心不良。
楚凌月沉思片刻：“此事，还需要你来判断。”
“我？”唐槿讶异。
楚凌月深深地望着她，轻声道：“在事成之前，我们每晚都要去那个破庙，如今唐棉既然已经跟他们打成一片，你若是跟着交谈一番，也合情合理。”
是真是假，届时自会明了。
唐槿眼睛一亮，懂了。
“有道理，我完全可以言语试探一番。”
有谎言奖励系统，她就能辨别老乞丐话里的真假了。
楚凌月嫣然一笑：“不可大意，点到为止即可。”
万一那老乞丐不怀好意，别到时候试探不成，反而被对方发现什么端倪，那就得不偿失了。
唐槿点头：“我会注意的。”
“注意什么？”人未到声先到，丘凉才刚敲门，话就已经说出了口。
“门没锁，快进来吧。”唐槿一脸笑意，看向房门。
丘凉这才推门走进书房，坐到两人对面。
楚凌月默默起身行了一礼：“丘大人。”
丘凉笑笑：“坐，你们在说注意什么？”
这种时候，楚凌月一般都是不出声的，相对来说，唐槿跟丘凉之间表现得更为熟悉，两人也闲谈良多。
唐槿笑着道：“你耳朵倒是灵。”
丘凉挑眉，一点也不谦虚道：“那是，我天生神力，耳聪目明远超常人，只要我想听，隔个十几里也能听到别人在说什么。”
唐槿嗤笑一声，以为她说大话，随后便愣住了。
什么情况，系统没有一点反应，老乡来真的啊。
见唐槿愣住，丘凉扬了扬嘴角：“现在信了吧。”
对于小老乡的能力，她自然也是了解的，她说话才不虚，虚的绝不说。
毕竟，她之前已经领教过了，被人拆穿谎言怪尴尬的。
“信。”唐槿扯了扯嘴角，大家都是穿越过来的，怎么还区别对待呢，她怎么就只能搞些吃的。
丘凉笑笑：“你们方才在聊什么，还有凌月，改变主意了吗？”
见问到自己，楚凌月便言简意赅地把老乞丐的事讲了一下：“……老乞丐到底意欲何为，又是哪一边的人，还需阿槿找机会确认一番，至于我这边，还请丘大人禀明陛下，我愿意一试。”
丘凉对这个回答并不意外，她微一沉吟，道：“说到那个老乞丐，有件事我也跟你们透个底，此人姓余，名耳，出自京城余家，大理寺的余寺卿是他的族叔，我打听到他年轻时痴迷武艺，身法不错，所以在京城有个诨号，人称‘鱼儿’。”
唐槿恍然大悟，原来那个小乞丐当时说的是这个“鱼儿爷爷。”
丘凉接着道：“余耳年轻时跟逍遥王正妃确实有些旧情，在逍遥王来到平蛮州后第六年，此人突然就失去了下落，没想到这几年里，是在平蛮州做乞丐。”
当年，李氏一族没落后，余氏一族便取而代之，成了新的京城四大名门之一。
楚凌月也想到了这一点：“据我所知，余寺卿为人刚正不阿，是个中立派。”
换言之，余寺卿其人从不肖想什么从龙之功，谁坐龙椅，他忠于谁，是个聪明人。
“不错，余寺卿那时候没有攀附任何一位皇子，是个纯臣，不过余寺卿是余寺卿，余耳是余耳，我们还是谨慎些为好。”丘凉点头道。
楚凌月点点头，犹豫了一瞬张嘴想说什么，最后又抿紧了唇角。
第98章
丘凉该说的都说完了, 便起身离开。
书房里又只剩下唐槿和楚凌月。
唐槿看着神思不属的楚凌月，犹豫了一下，问道：“娘子, 你方才想说什么？”
刚刚, 丘凉没有看楚凌月，自然就没发现楚凌月那一瞬间的神色变化。
而唐槿看到了，看到了楚凌月的迟疑和欲言又止。
楚凌月微微蹙眉, 泛着愁绪的眸子缓缓看过来，看着唐槿, 一时无言。
唐槿伸手，抚平她微皱的眉宇，笑道：“娘子不想说便不说了，凡事都看开点, 不要闷着自己发愁。”
楚凌月沉默了一瞬, 缓缓道：“我是想问丘大人一件事。”
“何事？”唐槿轻声问道。
楚凌月又沉默片刻，许是想开了什么，脸上闪过释然。
“还记得我跟你说，从前有个少年曾救我一命吗, 那人便是海棠的大哥，我是想问丘大人，海棠在京中的家人都如何了，此刻想来，竟觉得这问题多余。”
李家恐怕连自顾都不暇，哪还会在意一个出嫁女。
不然李海棠也不会独自一人在平蛮州苦撑。
唐槿轻笑一声：“这样说来, 娘子你岂不是差一点就做了海棠的大嫂。”
楚凌月微微扬唇：“不是差一点, 是绝无可能。”
彼时，她把感恩之心误作喜欢, 确实曾想过嫁入李家，尤其爹爹当时跟李家一起支持大皇子，也就是逍遥王。
可是啊，最后跟她定亲的不是海棠的大哥，而是李家一个死了发妻多年的鳏夫。
过了这么久，她当时不懂的，现在也都看明白了。
不说海棠的大哥本就无意于她，李家也不会让一个前途风光的嫡子娶当时的丞相之女。
强权联合，往往都会让上位者忌惮，所以那嫁娶之人，注定不能在朝堂一展拳脚。
哪怕李家不得已要和丞相府联姻，也不会牺牲仕途光明的嫡子。
事实也证明了，娶楚凌月的是李家那个大她十几岁的鳏夫。
而她的爹爹为了从龙之功，为了不让大皇子和皇帝忌惮，应允了那桩亲事。
现在想来，楚凌月只觉得庆幸，万事皆有定数。
那时候丘凉之所以算不出她的姻缘，原来是因为，她的姻缘还没来到这个世界上。
是因为眼前的这个唐槿还没出现。
唐槿见她神情洒脱，系统也没有任何反应，不由又想起那个问题。
“娘子，你现在喜欢女子吗？”
此时此刻，若楚凌月说喜欢，她想应该能断定那个女子就是自己了。
楚凌月侧目：“阿槿以为呢？”
唐槿：“…”
差点忘了，这个女人在面对某些问题的时候，最喜欢反问。
她不由认真打量起楚凌月来，面前的人神色镇定，眸中隐约带了一丝笑意，似坦率，又似有所保留。
唐槿主动握住楚凌月的手，神色认真道：“娘子，你喜欢女子。”
她本以为楚凌月会避而不答，没想到对方却坦然承认。
“是。”
唐槿顿时诧异，而后心内狂喜。
喜欢女子！
这些日子以来，和楚凌月朝夕相处的是她，怎么着也不可能是别人吧。
所以，也就等于这个女人喜欢她了！
看着唐槿脸上毫不掩饰的喜色，楚凌月又开了口：“那么阿槿呢，喜欢银子多一些，还是喜欢女子多一些。”
是在意荣华富贵，还是在意她。
明知道自己没有跟唐槿一样辨别谎言的能力，但楚凌月还是问出了这些话，许是那患得患失的情绪，又许是不甘心在作怪。
唐槿心生困惑，总觉得这个问题有些奇怪。
“我当然是喜欢娘子你多啊。”
她虽然爱财，但在这一点上还是分得清的，银子又不能和她这样那样，亲起来也没有温度…咳咳，跑题了。
似是没想到唐槿会这么直白，楚凌月眼底闪过惊讶：“是吗？”
唐槿牵着她的手，移到自己的胸口，无比认真道：“千真万确，绝无半字虚言。”
这种时候该说什么，当然是继续表白心意了，猛猛冲就对了。
楚凌月抬眸看她，手掌下的胸口，好似有鼓声震动。
一下，两下，声声入耳。
她明明什么都没听到，耳边却恍惚起了节奏，牵动着她的一颗心也跟着跃动起来。
楚凌月手指一颤，想收回手。
唐槿却捂紧她的手没有放：“娘子，不信我吗？”
少女恳切又虔诚地看过来，比星子还明亮的眼睛里流露出点点柔情，漫山遍野，沾染到了她的心头。
楚凌月呼吸微滞，却没有说话。
她想信，又怕信。
她想要唐槿的心，又怕只有自己动了心。
唐槿见她默不作声，微微用力，直接把人搂在怀里。
如果她和楚凌月之间要有人主动才行，她愿意去做主动的那一个。
她双手向内，落在楚凌月两侧的脸颊上，在对方茫然又错愕的表情中，低头。
额头轻轻抵住楚凌月的下颚，微微上抬，嘴角落在那衣领的交错处。
向下，吻住那半遮半露的锁骨。
楚凌月心跳一滞，清泉一样的眸子颤了颤，红唇紧紧抿到了一起。
她怔怔仰着头，颈间落下的气息，滚/烫，浓密。
许是因为她没有做出明确的反应，那温润的唇角开始不满于尺寸之间。
陌生的触感在颈侧，在衣领口，在下巴……
一寸寸流转，挑衅着她僵住的身子。
眼眸蓦然睁大，楚凌月眨了眨眼睛，仿佛每寸肌/肤都在悸动。
恍惚中，胸前一片清凉，她猛地把人退开，无措地抓紧自己的衣领。
楚凌月的指尖用力掐在掌心，脱口而出道：“登徒子…”
唐槿面色一红，脑袋空空，胡乱道：“我就是看你衣领太紧了，所以就…”
就没忍住咬着扯开了些，忍不住想要更多。
楚凌月轻轻咬了下唇角，起身就走。
脚步急促，背影仓皇，鬓发下的耳朵悄悄红透。
唐槿坐在桌前，望着那抹素色身影消失在视线里，良久，她无声笑开。
她好像又朝着楚凌月走近了几步。
夜色辽阔，南方的冬日不似北方严寒，却有着难以驱散的凉意。
楚凌月闭着眼睛，睡容好似不太安详。
骨节分明的手指落在身上，清瘦有力，微微泛凉。
肌/肤相/触，令人心悸的颤/抖……
眼前的人面容模糊，呼吸却浓烈……
她猛地睁开眼睛，朝阳洒落，梦里那模糊的面容瞬间清晰。
她愣愣地看着还在熟睡中的唐槿，看着出现在梦中的眉眼，手指下意识地攥住棉被。
楚凌月闭了闭眼睛，起身穿衣，出门。
她掬起一捧水，清水透凉，铺满脸。
却洗不去脑海中的那些羞耻的，隐秘的，无法与人言说的画面。
“娘子，你起好早。”唐槿来到她身后，朗声打了个招呼。
楚凌月动作一顿，缓缓站直，面色冷然地点点头。
随后，她头也不回地去了大堂。
唐槿不自觉地皱了皱眉，总觉得楚凌月变得跟以前一样冷淡了。
难道是她昨晚在书房…太心急了吗？
等到早饭，也不见楚凌月再看自己一眼，唐槿不由心慌起来。
确定了，是她太着急了。
唐老太太放下筷子，瞅一眼唐槿，又瞅一眼楚凌月，瞅完她俩又去瞅唐棉和周萱。
嗯？
这四个孩子怎么都闷不吭声的？
难道是她最近只顾着安逸，错过了什么？
“咳咳咳，老婆子我…”
“我吃好了。”周萱冷不丁地站了起来，转身就往后院走。
“那个，我去教她怎么蹲马步。”唐棉紧随其后，追了上去。
楚凌月见状，也站了起来：“我去看看韶阳和二叔，中午就不回来吃饭了。”
唐槿忙道：“我陪你一起去吧。”
楚凌月眸光微凝：“不必了，我一人去。”
唐槿张了张嘴，想说你一个人去要注意安全，但又想到有两个暗卫在，应该会分出一个人去跟着，她轻叹一声：“祖母，我去书房了。”
她昨晚很着急吗，以后还是慢慢来吧。
唐老太：“…”
老婆子她还没把话说完呢？
话说，她方才想说什么来着？
好像是想问问这几个人饭后都准备去忙什么，哦，现在不用问也知道了。
楼上楼外，楚凌月走出几步，缓缓驻足。
她看了看人来人往的大街，朝着街边略显清冷的小巷走去。
待走入巷子，见四下无人，她又驻足。
“劳烦告知一下我二叔和韶阳眼下住在何处？”
上次褚韶阳来，好像忘了说在哪里落脚。
被大哥指派过来暗中保护楚凌月的甲二愣了一下，才后知后觉地反应过来，这是在问他？
他嘴角抽搐两下，翻着白眼丢下一句：“丁角巷子走进去左数第三家，就是逍遥王府后面那条街。”
他真是服了，堂堂皇家暗卫，真是什么活都干啊。
“多谢。”楚凌月微微颔首，朝着逍遥王府走去。
甲二便又重新打起精神，警惕着跟在她身后。
楼上楼位于府城正中央，而逍遥王府在城东。
平蛮州也与京城一样，东城为贵，西城贱。
越往东走越能感受到这一变化，各处府邸林立，处处透着庄严，华贵。
经过逍遥王府，走进丁角巷子，楚凌月停在左手边第三处宅子外。
她有意停顿了一下，见暗卫没有动静，便知自己找对了。
“叩叩叩。”
“谁呀？来了。”唐二婶打开门，看到来人后，惊讶道，“凌月，你怎么来了？”
楚凌月礼貌地行了一礼：“二婶，您也来府城了。”
唐二婶挥挥手里的抹布，笑道：“今早才刚到，这不是正收拾着呢，褚老爷跟大小姐也不会照料自己，特意命人去村里请我过来了。”
第99章
褚举人不仅把唐二婶请来了府城, 月钱还给她翻了三倍。
毕竟活变多了，因为这宅子里除了褚举人和褚韶阳父女两个，就一个厨娘和一个负责洒扫的下人, 还有就是唐二婶, 现在她已经荣升管家了。
褚举人的原话是，年纪大了喜欢清静，也习惯了让熟人侍候。
楚凌月淡淡一笑：“二婶能者多劳, 韶阳也时常跟我提起，还是您做事细心。”
唐二婶喜笑颜开：“你这孩子, 一段时间不见，嘴上跟抹了蜜似的，快进来，大小姐在书房呢, 听她说这些日子都要加倍用功, 来年好考取功名。”
许是难得在府城见到熟人，唐二婶的话也比从前多了些。
楚凌月点点头，跟着唐二婶走进院子。
唐二婶暗中打量着楚凌月，面色好看了些, 穿着也变精致了，看来传言都是真的。
她那个堂侄女，也就是唐槿，不仅成了逍遥王的义女，还做了楼上楼的大掌柜。
人的造化啊，还真是不简单。
虽然如此, 唐二婶并没有想攀关系的心思, 尽管她的相公是唐槿的堂叔，有些亲戚情面, 但这种人情用一次薄一层。
不到必要的时刻，还是安守本分为好，免得日后真的有求于人，却已耗光了情分，那就得不偿失了。
把楚凌月带到书房外，唐二婶便又去忙了。
“阿姐，你怎么来了，我和爹爹才刚买下这个宅子，正着人整理呢，还没来得及跟你说一声，快进来。”褚韶阳一听是楚凌月来了，忙推门出来。
楚凌月脸上露出笑容：“我闲来无事，就打听了一下你们的住处，今日特意来跟二叔打个招呼。”
事实上，她只是因为那些陡然生出的隐秘心思而感到无所适从，下意识地想躲着唐槿。
因为一看到唐槿，她便会想起昨夜梦中的一幕幕，心乱之下才想出来透透气。
褚韶阳给她倒了一盏茶：“我爹去知府衙门了，他这些天不知道在忙什么，整天见不到人影，咱们都是自家人，哪用得着打什么招呼，快喝茶。”
楚凌月抿了两口茶水，心情渐渐平复下来：“你近日可还好，在学问上可有遇到什么难处？”
褚韶阳一听，忙拿出自己练习时写下的几篇策论：“阿姐，你帮我看看，也不知道明年能不能考中。”
楚凌月仔细研读一番，说出自己的见解。
两人正讨论着，就听到隔壁的院子里传出一阵哀嚎。
褚韶阳眉头一皱，情绪烦躁道：“改日我就把书房搬到西边去。”
她刚搬过来没几日，就没有动这宅子原本的格局，没想到书房紧挨着院墙，隔壁的动静稍微大一点，就能听到。
多少有点影响她读书的心情。
楚凌月看了眼隔壁的方向，目露疑惑：“这是？”
青天白日的，隔壁这是在做什么，男女哭号混杂，隐隐透着凄惨的意味。
难道就不怕有人听到动静上告官府，惹得官府过问？
似是猜到了她心中所想，褚韶阳轻叹一声：“那是逍遥王府的偏院，这几日就没消停过，不知道的还以为是在动私刑呢，碰上这样的人家，谁都不想多管闲事。”
真别说，隔壁偏院里，还真的在动刑。
三个被五花大绑的人昏倒在地，十指上插着夹板，全身上下都血淋淋的，看着有些瘆人。
逍遥王神色漠然地递给白管家一个眼神。
白管家便提起水桶，轮番泼下去。
地上的三人悠悠醒转，反应过来之后，顾不得呼痛，忙求饶道：“小的知错了，小的不知哪里惹到了贵人，还请贵人饶命啊。”
逍遥王不紧不慢地敲了敲桌子，沉声道：“错哪了？”
唐大伯一愣，又不说话了，他哪知道错哪儿了，一睁眼就发现来到了此处，还没日没夜地遭受酷刑，他到底什么时候惹到了这么一位煞神。
见他不吭声，白管家又拉动夹板，提醒道：“想想这辈子都做过什么亏心事，赶紧交代，也好少受些苦。”
“贵人饶命，小的一生清清白白，从未做过亏心事啊。”唐大伯惨叫一声，心里仍存着侥幸。
“贵人饶命啊，我什么都不知道，饶命啊。”唐大伯的发妻刘氏连声求饶，眼神却发着虚。
十指连心，剧痛之下，难为他们夫妻二人还能苦撑。
他们是能撑，可他们的儿子却撑不住了。
唐念恩疼得直打哆嗦，神志紧绷之下终于挨不住了：“我招，我什么都招，我知道我娘都做了什么亏心事，她跟我们庄子上的王管事有染，我不是我爹的儿子，我亲爹是王管事。”
唐大伯一听，顿时目恣欲裂：“贱/人，啊，我杀了你。”
刘氏一听儿子把自己的秘密都说出来，当下也崩溃了：“贵人饶命，我就做了这一件事对不起他，贵人饶命啊。”
逍遥王沉默着摆摆手，白管家便把唐念恩和刘氏手指上的夹板取下来，继续给唐大伯用刑。
“贵人饶命，我真没做过亏心事啊，我本本分分…”
“聒噪，先阉了他助助兴。”逍遥王斜了唐大伯一眼，冷声打断他的话。
不等唐大伯回神，白管家便手起刀落，一点反应的时间都没留。
此事牵涉到王妃，王爷只带了他一个人经手此事，身为一个合格的王府管家，他自然是有命就从，绝不含糊。
唐大伯惊惧之下，又昏了过去。
唐念恩和刘氏看得瑟瑟发抖，母子二人缩在一起，大气也不敢出，这个煞神真敢要他们的命啊！
逍遥王心气顺了一些，又递给白管家一个眼神。
一通冷水下去，唐大伯睁开眼睛，第一时间就感受到两腿间的剧痛，他身子抖了抖，面色惨白一片，他真的废了！
他不是男人了！
他一直娇养着长大的儿子还是别人的孽种，他没后了！
不，他还有孩子，他还有个女儿，他女儿……
想到唐槿，唐大伯电光石火间猛地醒悟过来，若说他这辈子做过最大的亏心事，就是那桩陈年旧事了。
“招不招。”白管家拉住夹板，狠声问道。
唐大伯咬牙，颓丧地趴在地上，一言不发。
他都已经这样了，招不招又如何。
逍遥王冷哼一声：“打断他两条腿。”
对于欺辱过爱妃的人，他但凡有一点心软，都对不起爱妃曾经吃过的苦。
白管家用实际行动告诉唐大伯，还能更惨。
事情到了这个份上，唐大伯也知道今天不能善了了，他闭上眼睛，忽略身体上的痛，只当自己死了。
“打断他的手。”
“是。”
“割了他的舌头。”
“是。”
唐大伯陡然睁眼：“我说，我二十年前曾奸污过一个女子，她…”
“既然都招了，舌头就别留了。”不等唐大伯往下说，逍遥王便示意白管家动手。
随后，他起身绕开唐大伯，拍了拍衣角，好似连这处的空气都嫌脏了。
半晌过后，白管家回到王府书房，小声道：“回王爷，人都丢到了城外，那母子俩只顾逃命，没有管姓唐的死活，人已经咽气了。”
唐大伯眼睁睁地看着妻儿抛下自己，而白管家也亲眼看着他咽了气，才回来复命。
逍遥王好似没听到一般，出神片刻，吩咐道：“知会爱妃一声，就说人死了，别的不消多说。”
“是。”白管家低头，心里只觉得畅快，那个人渣终于不得好死。
“等一下，爱妃的父兄也不要留了，本王不希望今后有任何人让爱妃不开心。”逍遥王神色一顿，又吩咐道。
那些伤害过钱氏的人，都不该活。
白管家愣了愣，才答道：“是，小的这就去办。”
王爷够狠，也因为足够狠，才能让王妃安心无忧。
“本王出去走走，你去吧。”
“是。”
逍遥王离开王府，长长吐出一口浊气，坐上马车：“去楼上楼。”
此时天色渐暗，已是傍晚。
马车停在楼上楼外，逍遥王掀开车帘，看到了走进门的楚凌月，他闭了闭眼睛，又坐了回去：“回府。”
眼下知晓那桩旧事的人，只剩下楼上楼的这几人。
别人可以动，但唐老太太和唐槿几人……
他沉沉闭上眼睛，罢了，先回去陪爱妃好生说说话吧，往后且行且看，不管是谁，只要威胁到爱妃，他绝不手软。
楼上楼，楚凌月一走进后院，便看到唐棉正一招一式地教导周萱练拳，而唐槿不知为何也在院中，眼睛虽然看着这两人，神色间却透出几分心不在焉。
“娘子，你回来了。”看到楚凌月，唐槿眼睛一亮，快步迎了上来。
这个女人总算是回来了，再不回来，她都要去找人了。
楚凌月点了点头，不自觉地牵了牵唇，原来是在院中等她。
唐槿见她嘴角含笑，心里微松，牵起她的手就往屋里走：“娘子，我有话跟你说。”
楚凌月没有作声，顺从地跟上她的脚步。
回房关上门，唐槿牵着楚凌月坐到床边，神色郑重道：“娘子，你是不是恼我了？”
楚凌月面色一顿：“阿槿何出此言？”
唐槿迟疑了一下，有些不自在地移开视线：“娘子，昨晚…你是不是还没准备好？”
是她着急了吧？
反思再三，唐槿觉得还是把事情说开为好，她不喜欢楚凌月的冷处理。
当然，之所以这么问，她也存了一点小心思。
若楚凌月真的没准备好，她就慢慢来，若楚凌月是因为害羞还是什么别的原因，她也好调整一下方式，免得好不容易才走近的几步，再拉开距离。
第100章
楚凌月一怔, 待反应过来唐槿话里的意思之后，险些没维持住面上的平静。
这个人，真是不知羞……
唐槿见她沉默, 顺势握住她的手：“娘子, 你是觉得太快了吗？”
可她们已经成亲了，又打算相伴余生，有些事总要发生的, 她又不是四大皆空的出家人。
楚凌月抿了抿唇，声音低了低：“阿槿, 你们吃晚饭了吗？”
“吃了”唐槿愣了愣，一时没反应过来，怎么突然就聊到吃饭了？
楚凌月嫣然一笑：“我还没吃晚饭，劳烦阿槿帮我做道菜来。”
女人微微扬着唇, 声音柔和, 眼眸含笑地望过来。
唐槿下意识道：“好。”
等她走到小厨房才猛然反应过来，方才……
楚凌月是在转移话题？
可是，有点说不通啊，如果觉得太快了, 或者是没准备好，直接回答就是了。
这应该没什么好回避的吧。
除非，唐槿端着盘子的手一顿，脚步也停了下来。
除非楚凌月不想说实话，而撒谎又会被她知晓。
那答案就显而易见了，楚凌月准备好了？不觉得着急？
唐槿想到这个可能, 不期然地想起昨夜被推开的那一幕, 感觉也不是很对。
啊，这个女人好难懂啊！
“娘子, 这是黄金虾球，快尝尝。”唐槿说着，帮楚凌月挑了两个，自己也尝了一个。
完整的虾仁被土豆泥裹成樱桃大小的圆球，只留一点点虾尾在外面，外表炸得金黄，看起来很是精致。
味道也不出意料得好，外酥里嫩，土豆泥细滑，虾仁鲜嫩，不愧是系统出品。
唐槿尝了一个便放下筷子，她才吃过晚饭不久，并不觉得饿。
楚凌月浅浅一笑，静静吃了起来。
一盘虾球大约十几个，因为没有主食，她今日又走了许多的路，不知不觉竟吃光了，而肚子也已六七分饱。
见楚凌月吃完，开始小口喝茶，唐槿关切道：“娘子，你吃饱了吗？”
楚凌月点点头，晚饭不宜多食，这些已然够了。
唐槿眼睛亮了起来：“娘子，我有些问题要问你。”
既然难懂，那就多问问，她还就不信了，有谎言奖励系统在，还有什么答案是问不到的。
楚凌月微怔，想到了别的地方：“可是菜不够了？”
唐槿扬眉笑笑：“正是。”
这是事实，货架上的菜确实没剩几道了。
所以啊，此时不促膝长谈一番，更待何时，既能弄清楚楚凌月的心思，又能获得菜品奖励，一举两得。
楚凌月弯唇一笑：“那你问吧。”
唐槿轻咳一声：“天色也晚了，为了早点歇息，咱们就快问快答吧。”
楚凌月淡然点头。
“娘子，你今日出门了吗？”
“没有。”
【叮，奖励白灼菜心一盘】
“你今天见到褚韶阳了吗？”
“没有。”
【叮，奖励葱香鲍鱼片一盘】
“你有心上人了吗？”
“没有。”
【叮，奖励孜然鱿鱼须一盘】
“娘子，你喜欢与我接吻吗？”
“不喜欢。”楚凌月眸光闪了闪。
【叮，奖励香卤杏鲍菇一盘】
唐槿一刻也不停，继续追问道：“你想与我洞房花烛吗？”
话音一落，她紧紧盯着面前的人，心里一个劲催促，快回答，快回答，不管真话假话，给个话就行。
楚凌月愣住，默默看着她。
唐槿心头一沉，脸上难掩失望，看来快问快答也不行，这个女人反应得也太快了。
“娘子？怎么不说话了？”
楚凌月唇角翕动，想说不想，但脑海中却闪过昨夜梦中的情形，或许是想？
她沉默片刻，语调低缓道：“不想？”
虽然是她给出答案，但说出这两个字的语气却带着疑问。
因为她也不确定，自己到底是想，还是不想，或者说怎样的感觉才算是想。
而唐槿已经呆了，因为脑海中响起的系统提示音。
她甚至只听到“叮”，这一下，至于内容是什么，完全没过耳朵。
直到她抬眼扫了下虚空里的货架，看到上面多了一盘蛤蜊蒸蛋，才知道系统这回奖励了什么菜色。
什么菜并不重要，重要的是楚凌月想！
这个女人想！
楚凌月不露声色地打量着唐槿的神色，心里已经有了答案，原来是想……
此刻，唐槿顾不得狂喜，又追问道：“那今晚可以吗？”
楚凌月垂眸，依旧没有立时回答，她眼中闪过一丝犹豫，再次转移了话题：“菜可够了？”
今晚啊…她也不知道是否可以？
面对这等羞人的问题，她竟只觉得心慌和紧张，不知道自己到底是怎样的想法。
这一次，唐槿没有被糊弄过去，脱口而出道：“娘子，你又在转移话题。”
楚凌月心头猛跳几下，抿紧了唇角，没有回答。
唐槿盯着她微垂的眼帘，忍不住握紧她的手：“娘子，你知道吗，有时候转移话题也是一种回答。”
因为真话羞于启齿，因为知道假话会被拆穿，索性转移话题。
这种情况下跟避而不答是一样的。
楚凌月眼帘颤了颤，手指轻轻攥起，与唐槿十指相扣。
少顷，她抬眉看向唐槿，清泉般的眸子里闪动着莫名的情绪：“是吗？那你说说看，我回答了什么？”
她眉眼含笑，眸中水光潋滟，往日淡漠的脸上不见一丝一毫的疏离，仿若被夜色布上了一层朦胧的光影，而在那光影下藏着的，是柔情万种。
似编织整齐的蛛网，密密麻麻，罩在了唐槿的心头。
唐槿呼吸沉了沉，一颗心仿佛被那无形的蛛网兜着飘荡了夜空里，忽上忽下，悬在网中，没有重量，失去了落脚的能力。
她呼吸一滞，语气也变得轻飘飘：“娘子，今晚可以，对吗？”
楚凌月红唇微勾，缓缓起身：“回房吧。”
与往常一样简单的三个字，此时落在唐槿耳中，似许可，似邀请……
唐槿无知无觉地跟着起身，仿若身体都跟着飘荡起来。
轰隆！
冷不丁地一声雷响，惊得唐槿整个人一哆嗦，总算是回过神来。
楚凌月已经推开了书房的门，随着雷声的余音，院子里哗啦啦地落起了大雨。
“下雨了呢。”
她抬头望着雨幕，喃喃一声。
这个腊月只下了一场雪，雨水较往年少了许多，好似就连天气也察觉出了不寻常，变幻莫测。
唐槿快走几步，搂住她的腰：“娘子，我们回房吧。”
楚凌月侧目，眼角微微上扬，眸中闪过一丝笑意：“不打伞吗？”
唐槿想了想：“书房好像没有放伞。”
随后，她看到院中顷刻间便积起半掌高的雨水，扫了眼楚凌月脚上的绣花鞋。
“娘子，你侧过身子，先抬一条腿，放我胳膊上。”
唐槿左手搂紧楚凌月的腰，微微躬身，右手伸出，做出抱人的姿势。
楚凌月似是感到新奇，不用唐槿再细说，双手便自觉搂住唐槿的后脖颈，而后轻抬右脚，搭在唐槿的右胳膊上。
唐槿试着用了用力，一脸轻松道：“把那条腿也放上来吧。”
“若是觉得吃力，就放我下来。”楚凌月迟疑了一下，轻轻抬起腿，身子立时脱离地面，整个人都斜在了唐槿的怀里。
唐槿毫不费力地直起身子，也不说话，抱着人就冲进雨幕。
行不行，用事实说话。
一口气冲到屋外，她才小心把人放下，语带疼惜道：“娘子，你太瘦了，我以前连一百二十斤的女子都能抱起来，感觉你还不到一百斤。”
楚凌月走进门，原本含笑的唇角抿了抿。
待到洗漱过后上了床，唐槿期待已久的时刻终于来了。
她紧张地咽了咽口水，伸手想先把人搂在怀里。
楚凌月却背过身去，声音里听不出情绪：“我乏了，早些歇息吧。”
唐槿：“…”
这个女人！
柴火都架起来了，这个时候说没火，怎么能这样折磨她呢。
“娘子，就…就一次。”
唐槿不肯放弃，摇了摇楚凌月的肩。
楚凌月背对着她，一声不吭，好似已经睡着了。
屋子里沉默了一瞬，显得雨声更大了些。
唐槿深吸一口气，微微起身，凑到楚凌月的脸颊上，唇角刚碰到对方的肌/肤，就被一只手挡住。
唐槿叹气，长长叹气，不明白这个女人怎么一眨眼就反悔了。
她生无可恋地躺了回去，一双眼睛望着床幔，语气可怜巴巴道：“娘子，我们都成亲了。”
静默了片刻，就在她以为不会得到回应的时候，楚凌月开了口。
“你以前这般抱过别的女子。”
她仍旧背着身，声音清越，语气里却透出几丝幽怨。
唐槿一听这话，就知道问题出在了哪里，忙解释道：“我没有…不是，在我的家乡，跟好友这样抱很常见，就是闹着玩，我那时候还什么都不懂呢？”
楚凌月却好似没有接受这样的说法，语气沉闷道：“你经常这样抱你的好友？”
“没有经常，这么说吧，我跟那好友的关系就和我跟唐棉一样，你别多想。”唐槿哑然失笑，这是在吃醋？
大可不必啊，她在现代虽然抱过闺蜜，但那都是上学时候的事了，好友之间的打闹而已，一点旖旎心思都没有。
楚凌月翻过身来，定定地望着唐槿，似是在考量她话里的真实性。
唐槿轻抚她的脸颊，轻声道：“别多想，我从始至终只对你动了心。”
这下应该解释清楚了吧，她们可以继续了吗…
哪料楚凌月又挥开她的手，幽幽道：“抱唐棉就可以了吗？那你明日就抱她试试看，也让我领教一下，你从前都是怎么跟别的女子玩闹的。”
唐槿：“…”怎么还解释不清了。
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