空无一人的走廊传来脚步声，泽尔文从餐厅提前离席快步走到楼梯口时，身后有人追了上来。
“你怎么了？”尤里卡喊住了他。
“没什么。”泽尔文停下脚步，故作平静地回答道，“我只是有些累了。”
尤里卡皱着眉头盯着他看了一会儿，忽然间嗤笑一声：“算了吧，我说过了，你连装模作样都不会。”
他走近了几步：“到底怎么了，谁惹你不高兴？”
泽尔文扶着楼梯站了一会儿，像是深吸了口气，过了一会儿才转过身，看着不远处的好友问道：“今天晚上你是故意那么做的？”
尤里卡愣了一下：“你指什么？”
泽尔文看着他不说话，他半边脸隐藏在楼道的阴影中，另半边脸神情冷肃，银灰色的瞳孔如同凝结的冰霜，尤里卡只好举手投降道：“好吧，我承认，我只是想看个热闹。而且她在舞会上让你被人议论，难道你不想给她个教训吗？”
“如果我想教训她，我会自己动手，不需要你用这种方式自作主张！”泽尔文有些失控地冲他喊道。
“你到底怎么了？”尤里卡也皱起了眉头，他奇怪地问，“只是一个玩笑，也没怎么样不是吗？你别告诉我你真的喜欢上了她。”
不知道是不是“喜欢”这个字眼刺激到了他，泽尔文的脑子里像是被针扎了一下似的，就像一个泄了气的皮球，他迟缓地松开了衣袖下僵硬的手指，胸口微微起伏了几下，渐渐平静下来。
“别胡说。”泽尔文低声道，他的声音有些喑哑，不过听起来已经冷静了不少，“你的玩笑给我惹出的麻烦还不够多吗？”
尤里卡立即意识到他说的是那张画上的塔西亚，这叫他不由咧嘴笑了起来：“难道不是你故意的吗？那位丽佳博特小姐这回算是彻底被你虏获了芳心，乔希里恐怕今晚都要气闷得睡不着。”
泽尔文没有反驳，他像是根本没听清他的朋友说了什么。他站在暮色沉沉的楼道里，神情晦暗不明，如同黑暗中未被燃起的蜡烛。
尤里卡迟疑地走到他的身边，以为他还在为餐桌上的意外生气，终于放软了语气，他把手搭在泽尔文的肩上安慰道：“好吧，今晚都是我的错，我保证不会再有下次了。”
泽尔文撩起眼皮看了他一眼，过了好一会儿才说：“别去找她的麻烦。”
那像是一句警告，尤里卡怔忪了一下，不过很快又听他补上一句：“她是父亲的客人。”
尤里卡听了这话，像是不以为意地笑了笑：“在这儿谁不是公爵的客人？可是客人也分三六九等。”
泽尔文厌倦地挥开他搭在自己肩膀上的手，警告道：“在你眼里，你和她或许不一样；但是在父亲眼里，你和她没有区别。”
尤里卡听见这话之后，神情僵了僵，他放在泽尔文肩膀上的手臂垂落下来。泽尔文却像没有发现似的转过身，扔下他朝着自己的寝宫走去。
·
第一天晚上餐桌上的意外之后，温芙有一段时间没在花园见到过泽尔文。要不是她有时会在花园遇见亚恒，她或许会怀疑他压根就不住在宫里。
亚恒作为泽尔文的亲卫，一天大多数时间都在宫里，不过温芙没机会和他私下说上话，因为那时候他通常都在工作。和其他花园里的其他人站在一起的时候，温芙才意识到他有多么高大，尽管所有人都穿着统一的骑士服，可亚恒总能让人一眼就认出来。
公爵请她来陪黛莉上课，不过温芙心里清楚，就像塔西亚说得那样，很多人都能陪黛莉上课，他之所以请她搬到宫里来，主要还是因为那幅画——公爵希望她能为他画一幅洛拉的肖像。
洛拉画过许多肖像画，却没有在这个世界上留下任何一幅属于自己的画像，公爵希望温芙能够弥补这个遗憾。
他想要隔着画布凝望她，就如同凝望二十年前的那段回忆。可是回忆最难复原，温芙在房间画了好几份草稿依然不太满意，她没有见过二十年前的洛拉，而越是熟悉的人似乎越是难以叫人画出她最好的一面。
好在公爵并没有为她设定完工的时间，在这幅画完成之前，她可以一直住在蔷薇花园。
几天后，里昂来到花园为黛莉上课，温芙不知道公爵是如何说服他的客人的，总之当他第一次走进房间看见她也出现在这里的时候，里昂表现得十分平静，不过也相当冷淡，基本上可以算是完全无视了她的存在。这比温芙的预期已经好了许多，她之前曾担心他会立即把她赶出去。
里昂为黛莉上的第一课就是教她如何画好线条。这世界上的一切都可以由线条来表现，无论是水纹的流动，衣服的褶皱还是光影的变幻，当它出现在画纸上的时候，都是由线条所呈现的。
黛莉对此表现得十分懵懂，对一个十岁的，几乎没有什么绘画基础的孩子来说，理解这些似乎有些困难；而对一个十五岁的，已经有好几年绘画基础的温芙来说，这又似乎有些过于浅显。
后半堂课，里昂在他的画板上示范着完成了一幅静物图，等他放下手里的碳笔时，黛莉已经在她的书桌上睡着了。
总之这堂课对三个人来说都很灾难，温芙之前不太理解公爵找她陪黛莉上课的原因，听完这堂课后只能理解为里昂或许是个天才的画家，但不一定是个优秀的老师。公爵大约是希望她能充当他和黛莉小姐的中介，在两人之间构建起一座语言交流的桥梁。
下课的时候，负责照顾黛莉的女仆带她离开了书房，温芙落后一步，离开时，里昂终于和她开口说了今天见面以来的第一句话：“我认为如果你还有羞耻心的话，下一次当我再来这个房间，你应当已经不在这里了。”
温芙出门的脚步一顿，她抱着她的画具转过身，像是重新回到了公馆第一次见面的那天。
“这不是我能决定的，先生。”温芙尽量用一种平静的语气对他说，“就像来这儿为黛莉小姐上课是您的工作，陪黛莉小姐待在这个房间，同样也是我的工作。”
里昂显然将这当做了狡辩，他扯起唇角，不无讽刺地说：“看来你是打定主意要留在这儿了？”
房间里带着一丝剑拔弩张的压抑，温芙不卑不亢地看着他：“说实话，我不明白我在这儿对您究竟造成了什么影响。”
里昂轻嗤了一声：“因为我见过很多像你一样的年轻人，我也知道他们会有什么样的下场。”
温芙：“您不妨说说看。”
“这很明显。”里昂说，“你如果从来没有来过这儿，我相信你或许能靠你的画赚到一点钱。但是再过几年，很快你就会结婚生子，再也机会拿起画笔，然后迅速地把你的画忘得一干二净。这没什么，许多人都是这样过的。”
他说到这儿的时候停了停，他审视她的神情就如同在审视她的整个人生，以至于不自觉地带上了一丝怜悯：“可是你来了这儿，这真是太灾难了。你以为你是靠着什么来到宫里的？不管是什么，总之你现在见到的一切都超过了你的能力所能得到的。你不可能一辈子住在这儿，那么离开了这里之后呢？你再也忘不掉这儿的一切了，你会怨恨你的出生，怨恨你的画，到那时候，一切都毁了。人有时候会被从天而降的好运砸晕了头，但要很久之后才会意识到那只是命运开的一个玩笑。”
温芙站在原地有一会儿没说话。她生得一张天生倔强的脸，却又很善于装出一副温顺听话的模样，就在里昂以为她要反驳些什么的时候，温芙却说：“您现在看起来可比刚才上课时更像一个老师。”
里昂叫她的话哽了一下，脸色更黑了，简直要被她气晕：“好了，我就知道我是白费口舌！滚吧，该说的话我都已经说尽了，接下去就是你自己的事情了。”
温芙却忽然牵起唇角露出点隐约的笑，她对他说道：“或许吧，您说的对，先生，我出现在这儿并不是因为我的画有多么出色。但是您说错了一点，我并不认为我现在在这儿是一件多么幸运的事情，如果有一天我离开了这里，我也同样不觉得有多么值得惋惜。命运送给我一件礼物我就接受它，就像我今天听您上课，或许这是我唯一一次听您的课，可难道有一天我离开了这里，您今天在课上教授的那些东西我就一并失去了吗？”
里昂皱着眉头站在原地听她说完这些，随即冷笑了一声：“你和我想象中一样能言善辩，温芙小姐。”
温芙可不认为他被自己说服了，果然紧接着里昂问道：“既然如此，你今天在我的课上又学会了什么？”
温芙一时间答不上来，他今天讲了线条讲了光影，可那都是很基础的绘画技巧。
里昂转过身，他看向窗外的花园，在庭院的门廊上摆放着一尊圣母像，据说那是来自希里维亚的雕塑家克莱斯特的作品，不久之前刚刚被运到花园。圣母怀抱圣子，神情圣洁慈悲。
里昂指着那雕像问道：“在你眼里，圣母此刻悲伤还是喜悦？”
温芙走到窗边，顺着他手指的方向看去：圣母微微侧头，看起来神情不悲不喜。多数以圣经故事为主题的人物雕像中，无论是圣母还是天使都很少有极为明显的悲喜神态，即使是《圣殇》这样主题，在许多画家或是雕塑家的手中，圣母的悲恸也多半十分内敛，显现出一种哀而不伤的神态。
温芙无法确切地说出那座雕像上圣母的悲喜，里昂回过头来对她说：“如果真的像你说的那样，在下一次上课前交两幅画稿给我。我要一幅喜悦的圣母像和一幅哀伤的圣母像，他们要来自于同一座大理石雕像，且不能改变雕像本身的样子。”
同一座雕像，悲喜一体，且不能改变雕像本身的样子，这听起来是不可能的事情，很难不让人觉得只是一种叫人知难而退的手段。
可里昂却冷酷地说：“如果你做不到，就不要在这里浪费时间。”
那天过后，温芙开始出现在花园的各个角落。
这座华美的宫殿里摆放了上百座雕像，而仅仅是圣母像就有几十座之多。有些是墙壁上的浮雕，有些是屋顶上装饰，还有些被摆放在庭院里……
公爵也听说了这件事情，有一天晚餐的时候，他问雕塑家罗万希尼这是否是里昂的存心刁难。罗万希尼今晚喝了不少酒，他坐在餐桌旁，不大清醒地摸了一把自己的脸，似笑非笑地说：“他的确是个恶劣的家伙，起码我认为一个受人尊敬的前辈不该这样为难一个孩子。不过嘛——”他眨了眨眼，微笑着对温芙说道，“那并不是不能完成的事情。”
既然并不是不能完成的事情，那么就一定有它的方法。
温芙坐在花园的长椅上，看着庭院里的圣母像坐了一个下午。她这样的状态已经持续了好几天，花园里的花匠从一开始的惊疑不定，渐渐开始习以为常。公爵的客人们多数都是怪人，这没什么好惊讶的。
太阳落山的时候，亚恒经过花园，他已经结束了一天的工作。白天他路过这里的时候，就注意到坐在椅子上的身影了，只是没想到晚上再来的时候，她竟然还坐在这儿。
温芙的脸上投下一片阴影，她转过头才发现站在身旁的男人。
“你在干什么？”亚恒问道。
“在等石像微笑。”温芙喃喃地回答道。
石像当然不可能微笑。好在亚恒并没有觉得她疯了，他在长椅上跟着坐了下来，与她一块盯着那座圣母像看了一会儿。
“你在看什么？”温芙反问道。
亚恒语调随和地说：“我在想如果多一个人一块看的话，石像微笑的几率会不会更大一点？”
温芙怔忪了一下，随后笑了起来。他们两个一块坐在庭院里看了许久的雕像，等太阳完全落山，月亮渐渐出现在夜空中，温芙才拍了拍裙子站起来，准备回到自己的房间。
亚恒跟着她一块起身，两人经过庭院中心的草坪时，亚恒突然说：“我第一次来花园时，这儿还不是这样的，那时候草坪上种了许多树，园艺师在这儿修建了一座灌木迷宫，很容易让人在这里迷路。”
“现在它们去哪儿了？”
“黛莉小姐不喜欢这条路，每次从这儿经过的时候，她都要仆人抱她才肯回去。公爵认为是两边的灌木遮挡了光线，所以她经过这儿的时候感到害怕，于是叫人把那些树都砍掉了。”亚恒说，“可是问题似乎并不出现在这儿，即使那些树都已经消失，黛莉小姐依然不愿意从这儿经过。”
温芙好奇地问：“所以现在依然没人知道原因吗？”
“等有一天，黛莉小姐愿意说话的时候，或许我们就能知道了。”亚恒冲她剔了下眉毛，开玩笑似的说。
他们两个很快就走到草坪中间，庭院的中心有一座喷泉，喷泉里面是一座战士骑在马上的雕像，马儿高高地扬起马蹄，战士举起长剑坐在马背上，威风凛凛。月光洒在雕像上，在地面投下一片阴影。
温芙从雕像前经过的时候，忽然停下了脚步。她站在原地抬头注视着眼前的雕像，很快又绕回了雕像的正前方。
亚恒不明所以地停下脚步看着她，却见她突然在喷泉前坐了下来，那差不多是一个孩子平时抬头看向雕像的高度。
亚恒愣了愣，他走过来跟着坐在她身旁的草地上。从这个角度看去，马背上的战士高举着手中的剑，月光照下来，他大半张脸隐藏在黑暗中，神情庄严肃穆，如同正在战场上浴血厮杀的将军，叫马蹄下逃命的敌人吓破了胆。
温芙又站起来，她朝四周看了看，最后找到了喷泉旁一座低矮的人造假山，她提着裙角踩到了喷泉的水池边，试图爬上去。可池边湿滑，好几次鞋子打滑差点一不小心掉进水池，好在亚恒在身后扶住了她。
“如果你不介意的话，我可以帮你。”他态度和煦地提议说。
温芙迟疑了一下，随后点了点头。还没来得及换下骑士服的男人，手上还带着护甲，这使他的动作带着几分笨拙的小心。他礼貌的用手扶着女孩的腰，在下面托着她站到了那块石头上。
温芙终于爬到假山上的时候，她的视野仿佛一下子被打开，这个位置虽然只能叫她看见雕像的半张侧脸，但马背上的战士整个身形彻底的沐浴在月光下，这时的他如同换了一个人似的，士兵眉宇飞扬，目光如炬，像是急于将凯旋的消息散播给沿途的城镇村庄。
真是奇妙，温芙站在一人高的石头上有些愣神。真不敢相信，她居然现在才明白里昂说的那些话，光影的线条能够改变一幅画。
亚恒抬起头冲她问道：“石像朝你微笑了吗？”
“你说得对，”温芙低下头，眉眼生动，熠熠生辉，如同头顶的月光也落在了她的眼睛里，“多一个人一块看的话，石像微笑的几率的确会更大一点。”
几天后，里昂在画室收到了两张未署名的画稿。
同一座圣母像，不同的位置，不同的光影构图，一幅画的圣母眉眼低垂，神情间恍如带着一丝微笑；另一幅画上的圣母大半张脸叫阴影所笼罩，只余下三分之一的侧影，画中的圣母面容凝肃，仿如圣殇。
里昂盯着桌面上那两张画稿看了许久，随后转身看向身后的庭院。窗外阳光明媚，杜德迎来了属于它的夏天。
第22章
杜德夏季多雨，因此这也是泽尔文最讨厌的季节。
白天太阳晒了一下午，到了傍晚天色忽然阴沉下来，紧接着天空便聚满了乌云，提醒着人们很快就会有一场暴雨将至。
今晚在蔷薇花园将会举行一场舞会，参加舞会的客人们为了不半路赶上大雨，都早早梳妆完毕，坐上马车赶往花园。于是天还没完全黑，舞会的大厅已经站满了人。公爵与公爵夫人还未到场，为了安抚提前到来的客人，乐队演奏起舒缓悠扬的音乐。
闲来无事的客人们在各个角落扎堆闲聊打发时间，从客气的寒暄到忘情的吹嘘有时候只需要一杯香槟酒下肚的功夫。
泽尔文躲在二楼的阳台边透气，他很擅长在这种场合找个地方躲起来。天气闷热，远处的天空传来闷雷滚动的声音，看来这场等了一个下午的雨很快就要落下来了。
当他从阳台出来的时候，舞会已经开始了。公爵是一个人来的，听说公爵夫人因病临时缺席了舞会。到场的客人们表面上没有说什么，但角落里还是传来了议论声：
“会不会是因为最近的传闻？”
“花园里来了一位新的客人，听说是位年轻的小姐，公爵这段时间时常与她单独相处……”
窃窃私语声如同角落里的鼠啮叫人心烦，一旁餐桌上的桌布不知叫谁不小心扯了一下，上面如小山一般搭建起来的酒杯纷纷摔落下来，玻璃碎了一地，酒水四溅，角落传来惊叫声……
泽尔文从侧门一闪而过，趁着所有人不注意的时候已经溜出了大厅。
外面大雨如注，他站在屋檐下扯了扯领口，深吸了一口气，这场舞会刚开始还没多久就已经叫人厌烦。
隔着雨幕，他突然注意到一个熟悉的身影独自走进了对面娱乐室的大门。
因为下雨，今夜除了这里，花园里其余大多数宫殿的房间都没有点灯，侍卫们在长廊下巡逻，谁会在这时去那儿？
泽尔文迟疑了一下，转头折回大厅。
温芙正悄悄从金斯医生的办公室里溜出来。
自从受到里昂光影构图的启发之后，她为洛拉绘制的那幅肖像画有了很大的进展。但她有意拖慢了工作进度，因为她希望能够在离开花园之前，查出那瓶弗敏尼是否来自宫廷的药剂室。
在观察雕像的这段时间，她趁机走遍了花园的各个角落，终于确定药剂室就在金斯医生的办公室旁边。她想趁着今夜舞会的机会，在药剂室找到宫里近期的药品调取记录，查看是否有人取用过弗敏尼。
起初一切都很顺利，所有人都在为舞会忙碌，大雨更是使得舞会提前举行，这为她争取到了不少时间。花园里的仆人们都已经认识了她，也听说了她之前在花园游荡寻找雕像绘画的事情，因此对她的出现毫无戒心。
可是当她顺利从药剂室查完记录，准备悄悄溜回自己的房间时，却发现她在这座巨大的如迷宫一般的建筑中迷路了……
温芙来的时候是从后门绕进来的，可是当她沿着原路返回时，发现后门已经上了锁，于是她不得不朝着另一个方向走去。她试图在没有点灯的雨夜，摸黑找到通往室外的大门。可这样走了将近十分钟依然没有找到出口时，她才后知后觉地意识到花园的几座宫殿之间似乎是连接在一起的。
正在这时，她听见远处传来交谈声，一点朦朦胧胧的亮光出现在拐角。
她以为是花园里的仆人，正准备借口迷路请她将自己带去房间的时候，忽然听出了其中一个女人的声音。温芙脚步一顿，她确信那是公爵夫人的声音。壁灯的烛火将她高挑优雅的身姿映照在走廊上，从出现在拐角的影子上来看，她对面应当还有一个男人。
走廊的另一边是长长的玻璃窗，突然耳边一声惊雷乍响，将整排窗户震得颤动起来，有一瞬间整条长廊被照得恍如白昼，夜色中的人影如同幽灵暴露在转瞬即逝的雷电中。
“谁？”柏莎骤然回头，看向身侧的拐角呵斥道。
温芙心头一跳，还没反应过来，下意识便跑了起来，她顺着楼梯跑下楼，四周黑漆漆的没有一点儿灯光，跑到一楼之后，她躲进了过道旁的楼梯底下。但她刚停下来就开始感到后悔，她不知道自己为什么要跑，大约是刚从药剂室出来正心虚，又或许是那声惊雷叫人心慌。
头顶传来脚步声，一小团昏黄的灯光从上头缓缓往下走，温芙紧紧贴着身后的墙壁，小心翼翼地往里收了收脚尖。眼看着那团灯火越来越亮，她低下头几乎已经能够瞥见不远处一双女式的尖头皮鞋走下楼梯，正要朝这个方向走来。
忽然间，走廊的另一边亮起了灯。
少年的身影从黑暗中缓缓走了出来，柏莎停下脚步，她看着面前的泽尔文愣了一愣，神情闪过片刻诧异，随后微微皱起了眉头：“你怎么在这儿？”
泽尔文左手牵着黛莉，右手拿着一盏烛台，也在原地停下了脚步：“我在路上碰见了黛莉，听说您病了，她想来找您。”
柏莎听他这么说，不大自在地拢了拢身上的衣服，下意识解释道：“我之前有些头晕，现在已经好了。”
泽尔文打量了一眼母亲身上的衣服，她像是刚见完什么人，因此并没有换上睡袍，依旧是整齐的礼服，如同随时都能出发去参加舞会似的。不过，他并没有对此发表任何看法，只是松开了牵着黛莉的手对她说道：“去吧。”
小黛莉迟疑地抬头看了眼哥哥，像是不明白他为什么不将自己送到母亲身边，却要自己独自走过这段黑漆漆的过道。不过泽尔文垂着眼一动不动，看起来打定主意就将她送到这儿了，而他们的母亲也同样抬着头，看起来并没有要过来接她的意思。
于是女孩只好不甘心地松开了他的手指，独自朝过道的另一头走去。
当她走到过道中央，无意间抬头看见站在楼梯下的温芙时突然怔住了。温芙伸出一根手指放在唇边，低头对着女孩做了一个噤声的动作。
黛莉果然乖乖地没有发出任何声音，只抿着嘴唇冲她微微笑了起来。
“黛莉？”柏莎注意到了女儿的异常，像是要走上前查看。
但黛莉在听见她的呼喊后，立即加快脚步，“哒哒”地跑到了她的身边，牵住了她的手。
她看起来急着要离开这里，柏莎认为她是因为在黑暗中受到了惊吓，于是弯腰将她抱了起来，安抚地拍了拍她的肩膀。离开前她终于想起还站在过道另一头的泽尔文，于是她转身对他缓声说道：“好了，你也赶快回到舞会上去吧，你的父亲一定正在找你。”
泽尔文想说些什么，但是没等他说话，柏莎已经放下黛莉牵着她朝楼上走去。小黛莉回过头，冲他挥了挥手。泽尔文勉力向她露出一个微笑，也与她挥手告别。
等楼梯下重新安静下来，泽尔文忽然间开口冷冷道：“你打算在那儿躲到什么时候？”
过了好一会儿，温芙才从楼梯下走了出来。泽尔文看见她后目光中流露出一闪而过的诧异：“怎么是你？”
“你以为是谁？”温芙说。
泽尔文没做声，他沉默了一会儿才问：“你在这儿干什么？”
这是餐厅那晚之后，温芙第一次见到他，他们之间彼此默契的谁都没有主动提起那张画。她还没想好要编个什么谎话来骗过他，泽尔文却看了眼另一头的方向，立即就猜到她今晚出现在这儿的原因：“你去了药剂室？”
温芙下意识想要否认，但泽尔文已经快步朝她走了过来：“我看你是疯了，你知道这儿是哪儿吗？一个科里亚蒂就能神不知鬼不觉的把你的尸体扔进翡翠河里……”
温芙因为他的靠近，不得不坐在了身后的矮桌上，那使她只能抬起头直视着他的目光。泽尔文的五官锐利，眉眼细长，这叫他冷脸时看起来神情格外凌厉，但同时，他有张英俊的脸，这叫他便是发怒时神情也不叫人讨厌。
“你害怕我有一天会被人扔进翡翠河里吗？”温芙问。
泽尔文的心跳漏了一拍，正当他以为她又要说些叫人心烦意乱的鬼话扰乱他的思绪时，她却话锋一转，又问：“还是说……你害怕我发现真相？”
泽尔文一愣，他退后一步，女孩乌黑的眼珠像是一颗冰冷的玻璃珠子，在她雪白的面颊上清凌凌地看着某个人时，仿佛能够看见对方的灵魂。
“你的真相是指什么？”泽尔文忽然间讥诮地扯了下唇角，他低头看着她问，“就算她的死不是一个意外，你难道打算在这座花园里找到那个所谓的凶手，然后用刀刺穿他的心脏吗？”
温芙平静地说：“我没有那么自不量力，你是一只猫的时候，最多只能划破一个人的脸，但如果你变成了一头狮子，你就可以咬断对方的脖子。”
“可你并没有变成狮子，你还是一只猫。”泽尔文冷冷地提醒她。
“我是不是猫不重要，”温芙定定地看着他说，“只要你还是那头狮子。”
过道上静了一会儿，外面的风声似乎小了许多。
“你到底想说什么？”泽尔文不耐烦地问。
“我们可以合作。”温芙仰头看着他说。
泽尔文居高临下地瞥了她一眼：“我为什么要选择和你合作？”
温芙说：“因为你如果不关心，你就不会去调查那块怀表。”
泽尔文注视着她的眼睛，他想把刚才那个问题换一下：那么你为什么要选择我？
可是他的自尊心不允许，一个君主不应该追问他的臣民为什么选择他，他出生即被选择，毫无疑义。
于是他长久地注视着她，许久之后向她高傲地伸出自己的手。温芙过了片刻才明白他的意思——他在示意允许她向自己表示忠诚。
这叫她忍俊不禁。
泽尔文低头盯着她的一举一动，自然没有错过她唇角的弧度，就在他抿唇准备说些什么的时候，她却忽然轻轻握住了他的手。少女的手指柔软纤弱，泽尔文心中有些异样，正当他以为她即将低头将代表忠诚的吻落在他的手背上时，她的手指却忽然滑过他的掌心。
少年悚然一惊，他下意识想要收回手，却又叫她反手牢牢握住，他这才意识到那双柔软纤弱的手比他想像中要有力的多。
温芙仰头看着他，用不高不低的声音，如同宣誓那样对他说道：“从现在开始，我们共享秘密，分享野心，我承诺在你背弃我之前，我永不背弃你。”
第23章
温芙在药剂室的药品调取记录中，查到近几个月里的确有人调取过弗敏尼，那个人就是金斯医生，同时他也是公爵从维尔请来为老公爵夫人看病的主治医师。温芙希望泽尔文能帮她查一下老公爵夫人的病历单，看看她近几个月里，是否真的用过弗敏尼。
“听起来这场合作只是给了你一个光明正大使唤我的权力。”泽尔文说，“我能得到点儿什么呢？”
“我难道不是已经帮过你一次了吗？”温芙想也不想地说道，不过她说完后就意识到了什么，不太自然地转开了目光。泽尔文察觉到她的心虚，立即反应过来她说的是餐厅里的那幅画。
她居然还敢提起那幅画，这叫他不由地冷笑着追问道：“你帮了我什么？”
“你的朋友告诉我，塔西亚小姐是公爵为你挑选的未婚妻。”温芙同情地看着他，“可惜她似乎更欣赏你的弟弟……”
泽尔文气极反笑道：“所以你打算帮帮我？”
“并不是毫无效果，不是吗？”温芙用一种宽慰地口吻对他说，“而且我觉得你的朋友说的不对，在你和乔希里之间，我认为她会选择你。自从我画完那幅画后，她对我的态度明显友善了许多。”
泽尔文简直不知道要更生她还是尤里卡的气，温芙看着他烛光中阴晴不定的神情，似乎仍对那幅画耿耿于怀，于是她故作轻松地翘起唇角，对他说道：“那只是一个游戏，难道那幅画对你有什么意义吗？”
“没有。”泽尔文冷着脸生硬地否认道。
“既然如此，就忘掉这件事吧。”温芙笑了笑，她从矮桌旁站起来，拿起桌上的烛台，用一种这件事情到此为止的语气对他说道。
她朝着黑漆漆的走廊尽头走去，还没向前走出几步，泽尔文忽然在她身后问道：“所以你真的不知道我那天说的人是谁吗？”
他的声音这会儿听起来十分冷静，温芙脚步一顿，没等她想好答案，身后已经传来脚步声，泽尔文走到她的身旁，低头瞥了一眼她的神情之后，扯起唇角露出一丝冷笑：“胆小鬼。”
温芙一怔，不等她皱眉反驳，身旁的人弯下腰，忽的吹灭了她手里的蜡烛。
长长的过道上唯一的光源消失了，温芙愣愣地捧着烛台站在原地，过了几秒之后才逐渐适应了眼前漆黑的环境。等她再侧过头时，身旁的人已经不见了，只留下不远处一扇被推开后轻轻摇晃的大门。
洛拉的画像在差不多一个月后完工了。
温芙最后选择完成一幅小尺寸的全身像，画板上是一间明亮的房间，画家坐在画架前，穿着她最喜欢的那件白衬衣，身前系着作画时穿的围裙，上面沾满了乱七八糟的油彩。她的长发被高高盘起，只露出小半张侧脸，手里拿着画笔，正全神贯注地创作她的画。
那是温芙最常见到的画面，也一定是扎克罗最常见到她的画面。人的体态身形很少发生改变，而侧脸的角度也规避了时光所留下的痕迹。当公爵走进房间，第一眼看见那幅画后，仿佛跨越过十几年的光阴，重新回到了第一次在宫里看见洛拉的那个午后。
“我很遗憾，不能让其他人看见这幅画。”许久之后，扎克罗温柔地轻声对她说道，“但我相信，即使没有这幅画，人们也会很快意识到杜德拥有了一位怎样了不起的画家。”
面对他人，扎克罗从来不吝赞美，尽管温芙知道，自己还并不足以配得上这样的称赞。
“您愿意和我说说您和她之间发生的事情吗？”在温柔的像是能够唤起人们无限柔情的夏日午后，温芙小心翼翼地试探着发问。
“我和她之间发生的事情……”扎克罗注视着那幅画，像是还没有从过去的回忆中回过神来，多了许久，他才展露出一个略带苦涩的微笑，“那不是一个好的故事，而且早在十几年前就已经结束了。”
正如扎克罗所说，那并不是一个好故事，俗套并且遗憾落场。
关于洛拉，她出生在希里维亚，没有人知道她的父母是谁，当她决心靠着画画养活自己，独自离开家乡之后，她和她的家族就断绝了关系。
这是一个对女性并不宽容的时代，对一个单身女画家尤甚。很长一段时间里，她找不到愿意请她工作的资助人，当她走投无路之际，她遇见了扎克罗·艾尔吉诺。
那时候老公爵还没有去世，他们为他安排了一桩门当户对的婚事，却不被扎克罗所接受。年轻的殿下搬出了花园，住进了鸢尾公馆，整日和他的朋友们待在一起。他结交城里所有的艺术家，和他们谈论诗歌和音乐，他跟着雕塑家们去采石场挑选大理石，花一下午时间当画家的模特……
作为贵族，他毫无门第之见，热衷于结交各类人，这使得人人都喜欢他。因此，当他发现洛拉在绘画上的才华时，也并不因为她是个女人而轻视她，反而发自内心地赞美她的画作。洛拉起初并不知道他的身份，他们很快就陷入了爱河。
可惜这短暂的恋情并没有持续多久，他们相爱的传言很快就到了宫里，他们的结合理所当然的遭到了反对。
于是，一切都结束了。
“有一天，她突然离开了，就像从来都没有出现过那样。”扎克罗对她说。
他长久地凝视着画上的人影，玩笑似的说道：“如果不是因为你的出现，我有时候甚至会怀疑那只是我的一场梦。”
·
傍晚的孔雀宫，老公爵夫人刚结束今天的例行会诊。
医生过问了她今天的身体状况，虽然并没有说什么，但是从他这几天并不轻松的神情上可以看得出来，她的身体已经如一根快要燃尽的蜡烛，即将走到尽头。这段时间蔷薇花园的气氛也显得有些沉重，仆人们每天轻声细语地从宫殿走过，祈祷这位年迈的夫人可以再多看看这夏天里的太阳。
“别担心，”安娜反过来安慰他说，“我只想知道我还有多少时间。”
“您还有很长的时间。”医生故作轻松地对她说，“久到或许能看到您的重孙出生。”
安娜眯起眼笑着摇摇头：“不必那么久，能看到泽尔文度过十八岁的生日我就足够心满意足的了。”
泽尔文的十八岁生日就在不久之后，对所有的杜德人来说，成人礼都是一个重要的日子。据说泽尔文的成人礼将在圣心教堂举行，公爵将在那天当众宣布泽尔文的继任者身份。
尽管没人敢在安娜面前提起她所剩下的时间，但是显然她也早就有所察觉了。金斯医生笑着说：“当然，您也太小看我的医术了，我相信泽尔文殿下也无比期待着那一天。”
为了证明这不只是单纯的安慰，他又补充道：“他很关心您的身体，昨天还特意找我翻看了您的病历单。”
安娜听见这话却微微愣了一下，医生对此一无所觉：“我没有想到泽尔文殿下还学过一些药理，说实话，我惊讶极了，您把他教得非常出色。”
“是的，他的确学过一些药理。”安娜回过神后微笑着说道，“我一直认为一个合格的君主该学一些这方面的知识，要知道我好几个哥哥都是这么死的。”
医生笑了起来，他显然将她的话当做一个玩笑。
会诊结束之后，安娜独自坐在房间里沉思。管家巴洛从外面进来，毕恭毕敬地问道：“您找我，夫人。”
“是的，”安娜回过神，她缓了缓语气对他说道：“还记得我放在柜子里的那块怀表吗？我想再拿出来看看。”
管家听到这个吩咐时有些意外，不过他还是立即去柜子里翻出了她的首饰盒，他记得很清楚那块怀表应当和一张收据一起被放在盒子里面。可是当他打开柜子之后，仔仔细细地将那个首饰盒里的珠宝翻出来清点了一遍，依然没有找到那块金色的怀表。
巴洛忐忑地将这个消息告诉了老公爵夫人，安娜听完怀表不翼而飞的消息之后，却并没有表现得十分惊讶，像是这个结果早已在她的意料之中。她坐在柔软的铺着天鹅绒的床垫上，许久之后，长长地叹了一口气：“去把亚恒找来，我有许多事情要问他。”
“还有赛里奥尔·加西亚，”坐在床上的老人揉了揉她昏昏沉沉的脑袋，自言自语道，“还有谁，得让我想想……”
管家有些担心：“你确定现在就要见他们吗？马上就是您休息的时间了，或许可以明天一早再让他们到花园里来。”
“不，没有时间了。”安娜摇了摇头。
她的身体看起来疲惫不堪，眼神却亮得惊人，经历过无数阴谋与鲜血的属于丽佳博特的灵魂寄居在这具孱弱的身体里。所有人都以为她已经衰老得厉害了，就连她自己都这样以为，但是现在，她能够感觉到那种从灵魂中烧起来的火苗，这比大半年来所有的药剂都要来得管用。
“我们接下去还有许多事情要做，”那些事情一桩一件的从她眼前闪过，她缓缓地说，“我们得让他们知道，我只是老了，还不是死了。”
第24章
尤里卡来到蔷薇花园时，泽尔文正在房间里换衣服。在此之前，他很少过生日。不过今年逃不掉了，成人礼无论放在哪儿都算是一个隆重的日子，对艾尔吉诺家的长子来说尤其如此。
宫廷的女使为他准备了一套华贵的礼服，内衬是一件白色丝绸长袖，外面是绣金长袍，他很少穿这样颜色高调的礼服，一想到他今天将穿着这样一身礼服出现在民众面前，他早早已经开始感到了一丝紧张。
尤里卡从外面进来时，吹了声不成调的口哨，酸溜溜地说：“看来今晚得有不少姑娘为了你睡不着觉。”
正低头整理袖口的少年头也不抬地说：“你脑子里一天到晚就想这些东西？”
“那我该想些什么？”尤里卡舒展着手臂坐在沙发上，眯着眼说道，“我要是想些别的，我那几个哥哥就该睡不着了。”
尤里卡是丽佳博特家族的私生子，一个不被家族所认可的继承人，一个被流放至此的弃子。泽尔文知道他并没有表面上看起来那样玩世不恭，尤里卡有他自己的野心，只不过从他现在的处境看来，一切野心都是空谈。
泽尔文停下了手中的动作，他像是迟疑了一下，又郑重其事地对他说：“将来有机会……我会让你回去。”
尤里卡知道泽尔文指的是等他继承爵位之后，虽然以目前杜德公爵的年龄和身体状况来看，那还要等上好一段时间。
少年垂着眼将不易察觉的落寞收敛起来，再抬头时又恢复成了平日里那副不着调的样子：“我一直期待着那一天，恐怕那时候我会死皮赖脸地留在杜德。等阿卡维斯派来特使，我要当你的外交官，让他们来觐见时，亲吻我的鞋尖。”
泽尔文听着他的描述，不自觉翘起唇角，并且对他说：“如果你真的那样希望的话。”
尤里卡没想到他会这样说，反倒愣了一下，他摸了摸脸不好意思地说：“我开玩笑的。”
“但我是认真的。”泽尔文系好了他的袖扣，转过身对他说，“我会给你自由，你可以选择留在杜德或者回到阿卡维斯去，你可以去你想去的一切地方。”
尤里卡那一瞬间的神情有些复杂，他怔怔地注视着泽尔文，像是为了掩饰那一刻突如其来的情绪，他转开头，过了好一会儿，才走上前轻轻地拥抱了一下他的朋友：“我一直期待着那一天。”他又重复了一遍，“我相信你会是杜德最好的君主。”
泽尔文换完衣服之后去了孔雀宫，他想先去跟他的祖母道别，她今天原本也要去参加他的成人礼的，但是她已经虚弱到无法起身了。这段时间，她的身体状况急转直下，医生不得不劝她缺席今天的仪式。
泽尔文去的时候，安娜还在床上沉沉地睡着，泽尔文坐在她的床边陪了她一会儿，直到老管家巴洛委婉地劝慰他应该出发了，可以等仪式结束后再来。
泽尔文有些犹豫，不过他最后还是接受了这个建议。他起身时，最后看了眼躺在床上的祖母，低头亲吻了一下她的手背。
“这身衣服很适合您。”出门时，巴洛微笑着站在门口对他说，“很配您今天的戒指。”
他指的是那枚今天将在仪式上由公爵为下任继承人佩戴的王戒，镶嵌在金色指环上的红宝石，据说与公爵王冠上的宝石来自同一块石头。
作为安娜身旁的老仆人，巴洛也是看着这位殿下长大的，对于这一天的到来，他的欣慰不比其他人要少：“等老夫人醒来之后，我会向她描述这一切，就如同她也亲临了您的成人礼。”
“谢谢。”泽尔文对他说，他看起来心情好了一点，“请告诉她，等仪式结束，我会立即带着那枚戒指回来见她。”
泽尔文的生日在盛夏阳光最为炽热的时节。
当他从孔雀宫出来时，走过爬满藤蔓的露天长廊，发现长廊尽头的凉亭里尤里卡正靠坐在栏杆上在跟什么人说笑。
温芙今天穿着一条水蓝色的长裙，他听见尤里卡用他每次跟别的姑娘调情时那样刻意的声音对她说：“我听说你在花园的工作已经告一段落，很快就要离开这里？”
“您知道，我不会一直住在这儿。”温芙说。
“那太可惜了，”尤里卡故作遗憾地对她说，“我以为你会住得更久一些，直到打动我那铁石心肠的朋友。”
温芙站在他的跟前，唇角微微含着一丝笑意，看起来并不介意他拿这件事情打趣。不过她还没来得及回答他的话，突然间一道冷淡的声音插入两人之间：“你为什么会在这儿？”
凉亭里的两人不约而同地转过头，泽尔文这句话是看着温芙说的，不过温芙没做声，倒是尤里卡先站直了身子：“看起来你已经准备好要出发了？”
泽尔文不置可否。
温芙注意到老管家巴洛在站在庭院的那一头，像是在等候客人的到来。
“那么我先走了。”温芙冲他们两个点了点头，迈步朝着长廊的另一头走去。泽尔文眼角的余光注意到了老巴洛的身影，这让他的眼皮微微地跳动了一下，几乎下意识地抓住了她的手腕。
凉亭下的另外两人都吓了一跳，尤里卡惊讶地看着他，温芙也显得有些意外。尤里卡举起手，往后退开几步，神情暧昧地说：“看来我需要给你们一点儿单独相处的时间。”
他说完这句话后，果真退出了凉亭。泽尔文松了松手上的力气，尽量平静地问道：“你还没说你来这儿干什么？”
不远处的老管家也注意到了这儿的动静，他似乎想朝这儿走来，温芙收回了视线，心平气和地对他说：“公爵允许我离开花园之前去珍宝室挑一件喜欢的东西。”
老巴洛的确保管着一把珍宝室的钥匙，但泽尔文总感觉这个理由有些牵强。
温芙像是转移话题似的随口问道：“跟在你身旁的护卫呢？”
“他们在外面等我。”
“我记得亚恒的职责是寸步不离地保护你。”
“他已经不是我的护卫了。”
温芙愣了一愣：“为什么？”
“没有为什么。”泽尔文面无表情地回答道。
安娜一直知道他不喜欢亚恒寸步不离地保护，即使这是为了确保他的安全。但或许是因为过了今天泽尔文就十八岁了，安娜终于答应将亚恒从他的身边撤走。
“你什么时候认识了亚恒？”泽尔文奇怪地问。
“他帮过我几次。”
“他整天跟在我身边，竟然还有时间帮你。”泽尔文沉默了几秒之后，听起来有些阴阳怪气地说。
温芙有些怪异地看了他一眼：“你是在吃醋吗？”
泽尔文心头一跳，又听她说：“因为我分走了你护卫的时间？”
一时间，泽尔文的神情有些一言难尽，竟然不知道自己该否认哪一点。
不过他敏锐地察觉到她似乎在用这种方法回避一开始的问题，于是他不禁再一次狐疑地问道：“不止是巴洛有珍宝室的钥匙，你为什么不找其他人？”
“大约是因为其他人今天都准备去中心广场参加您的成人礼。”温芙看着他说。
泽尔文一愣，虽然全杜德的人都知道今天是他的生日，但是这件事情从她嘴里说出来，还是让他感到有些别扭。泽尔文不禁松开了她的手，躲开了她的目光：“别忘记你说过的话。”
他隐晦地提醒她两人之间的合作关系，如果她知道了什么，那么他也不该被蒙在鼓里。
温芙随意地应了一声，不过当她注意到他的神情时，才后知后觉地察觉到他的不自在，这让她的目光不由在他身上多停留了一会儿。
泽尔文冷冷地瞥了她一眼：“你可以走了。”
这下温芙确定他的确是在不好意思了。这个发现叫她不自觉的微微翘起唇角，像是不经意地对他说：“生日快乐，殿下。”
她是今天第一个对他说生日快乐的人，因为过于突然，使得泽尔文一时间竟没有反应过来。她举手放在胸前向他行礼，告别时语调微微上扬，等他意识到她说了什么，温芙的身影已经穿过庭院消失在了孔雀宫的大门后。
泽尔文回过头，这才注意到一旁尤里卡不知什么时候回到了凉亭，正若有所思的打量着自己。他强作镇定：“你在想什么？”
“我以为你讨厌她。”
“我为什么要讨厌她？”
“不久之前她在舞会上跟你告白，”尤里卡说，“我以为那对你来说是一种困扰。”
泽尔文没有直接否认，他只是冷着脸朝花园外走去：“你也相信那些鬼话？”
“为什么不相信？”尤里卡追了上去，“你不相信那个姑娘是真的喜欢你吗？真稀奇，你竟然这么没有自信。”
但他很快又说：“不过这样也好，她的出生就注定你们没有可能。”
“我以为你不在意出身。”泽尔文顿了一顿，他还记得前两天正撞见对方和女仆调情。
“那起码也要漂亮一些，”尤里卡为自己申辩道，“如果她的嘴唇不像玫瑰那样娇艳，那谁会愿意弯腰吻去清晨花瓣上的露水？”
泽尔文哑口无言，倒不是被他说服了，而是突然觉得怀特夫人每次只愿意给他的作业打个“及格”不是没有理由的，他下辈子也说不出这么叫人恶心的话来。
“你觉得她不漂亮？”泽尔文问。
尤里卡得意地扬起眉，不怀好意地问：“这么说你承认她的确是位美人？”
泽尔文黑了脸，加快了脚步再不愿理会他。尤里卡大笑起来，两道少年的身影一前一后，笑声模糊了夏日沉闷的蝉鸣，穿过了庭院的绿荫。
另一边的孔雀宫内，鸦雀无声。
温芙在休息室里静静地等了许久，直到老管家巴洛来到她的面前，告诉她老公爵夫人已经醒了，现在就可以见她。
温芙在椅子上又坐了几秒，终于站起来跟着他走进了房间。
在看到安娜的第一眼，温芙就知道眼前的这个人快要死了。衰败的气息充斥了整个卧室，她仿佛已经看见了死神站在床前。
管家将她送到卧室外，房间里只留下了她们两个人。床上的老妇人睁开眼，温芙迟疑了一下，走到了她的床边。
“你就是洛拉的学生？”安娜用柔和的声音问道。
温芙没说是或不是，于是老人笑了笑：“别害怕，我知道你有很多疑问，我快要死了，在那之前，我也不想把所有秘密都带到地底下去。”
她伸手指了指床边的椅子，不知是不是因为叫她的话打动了，温芙迟疑着坐了下来，终于开口道：“您想问我什么？”
“这话应该由我来问你，”安娜说，“你到这儿来是因为什么？”
温芙沉默片刻：“我想知道洛拉的死因。”
“你不是已经知道了吗？”安娜用一种平静而又冷酷的声音回答道。
温芙心头一颤，她下意识紧紧攥住了自己的手指：“是你们杀了她？”
“不，不是我们。”安娜用一种悲哀又怜悯的目光看着她说，“是你。”
第25章
今日的花园格外安静，安娜靠坐在舒适的枕头上，轻轻地抚摸着手中的金色怀表，温芙替她拉开房间的窗帘，好让外面炙热的阳光照进屋子里来。当她重新回到床边的时候，安娜合上了手里的表盖，将怀表还给了她。
“扎克罗应该已经和你说过他和洛拉之间的故事了吧？”
温芙没有否认，于是安娜接着往下说：“事实上，我对你的老师并没有什么敌意。我认可她和扎克罗之间或许的确存在爱情这种东西，但是我告诉她扎克罗和柏莎即将举行婚礼，这桩婚姻与爱情无关，只关乎于他作为杜德下一任君主的责任。”
“卢索帝国曾经是苏里大陆上最强大的帝国，但是随着帝国的崩塌，这个国家被划分为十三个公国，杜德只是其中之一。我从阿卡维斯来，我了解战争，我亲眼见证了厄普是如何覆灭的，要想生存，唯有联合。”她说完这些之后转头看向一旁的女孩，“你明白吗？”
温芙不明白，她只是一个十五岁的姑娘，来自乡下的小镇，在此之前从未接触过政治。
安娜宽容地笑了笑：“没关系，一开始扎克罗和柏莎也不明白，但是洛拉明白，所以她是最早离开的。”
“早前柏莎在维尔也有过一个爱人，那会儿她还是个年轻的姑娘，被迫与爱人分开嫁到杜德，所以起初她与扎克罗之间的关系糟糕透了。两人结婚半年之后，柏莎以回家探亲的名义离开了这儿，他们原本打算半年后再对外公开结束这段婚姻。”
安娜说到这儿的时候，露出了一个讥讽的冷笑，像是在嘲弄这对年轻恋人的天真：“柏莎回到维尔之后跟着那个男人私奔了，可是当她失去了高高在上的身份和地位之后，那个男人又毫不犹豫地抛弃了她。于是这个傻姑娘无处可去，只能再一次心灰意冷地回到了这里。”
“我起初并不知道这件事情，直到我收到了维尔的来信。人年轻的时候都会犯错，尽管她蠢得令两家蒙羞，但是我愿意再给她一次机会，前提是——她愿意接纳泽尔文的到来。”
温芙愣了一下，她坐在铺满阳光的屋子里，怔怔地迎接着躺在床上的老人幽幽朝她看来的视线。有一瞬间，她感到有一股凉意从脚底下升腾上来，渐渐缠住了她的脚腕，蔓延到她的全身。
·
今日的杜德依旧热闹非凡。道路两旁挤满了前来看热闹的人群，车队从蔷薇花园出发，乐队的吹响了鼓号，人们汇聚在圣心教堂外。泽尔文从马车上下来，他身上金线织绣的长袍在阳光下闪闪发光，红色的披肩垂在身后，肩带用银色的流苏胸针系在身前。当他出现在众人面前时，原本喧闹的广场渐渐安静下来，所有人的目光都汇聚在他的身上，人们用好奇或是挑剔的目光注视着他，可即使是最严苛的人都没法从他的仪态上说出一丁点儿的错漏来。
这位年轻的继承人与他的父亲和弟弟相比，唯一的不足之处应当是亲和力有所欠缺，但是他在容貌上的出色很好的掩盖了这点。
泽尔文在万众瞩目中走上教堂外高耸的台阶，他看起来有些紧张，以至于唇角始终紧绷着，看起来不苟言笑，神情僵硬。
忽然人群中不知有谁喊了一声：“生日快乐，殿下！”
泽尔文转过头，他俊美的脸上流露出了一丝茫然和惊讶，银灰色的瞳孔微张，像是突然间收到礼物的少年，尽管很快他就意识到自己的失态又重新抿直了唇角。
广场的人群中发出了友善的笑声，很快笑声蔓延开来，“生日快乐”的祝福也从四面八方的各个角落响起，很快汇聚成一声声足以掀翻屋顶的巨大浪潮。
泽尔文茫然地站在高高的台阶上，望着底下一张张带着笑意的陌生的脸孔，内心涌起了一股五味杂陈的情绪。
公爵走在最前面，听见底下的声音时，他也停下了脚步回过头微笑地看着广场上的人群。
“这座城市将会属于你。”扎克罗温声对他说道，“我希望你能真心对待你的臣民。”
泽尔文没有说话，他的目光掠过黑压压的广场，越过起伏的红色屋顶，顺着金色的翡翠河望向远处城外的高山，在此之前他从没感觉到自己属于这里，但是在这一刻他的的确确地感受到自己被这座城市爱着。
停在教堂屋顶的白鸽，被人群的欢呼声所惊起，它们扑闪着翅膀飞向天际，在远处的蔷薇花园，孔雀宫的窗台上，树影透过巨大的玻璃，落在卧室的床边。
安娜望着窗外，似乎透过窗户隐隐听见了中心广场上的欢呼声。这让她平缓的讲述停顿了片刻，过了好一会儿，她才像是终于回过神来，抱歉地问道：“我们说到哪儿了？”
温芙神情复杂地望着她，嘴唇微微动了动，但又紧紧地闭上，好长一段时间没有说得出话来。
倒是安娜躺在床上回想了一下，像是终于想起什么：“哦，对了，我说到了柏莎和泽尔文。”
安娜这样评价那段感情：“柏莎曾经相信过爱情，但她后来不再相信了；洛拉也相信爱情，但那对她来说并不是最重要的事情。只有扎克罗，我优柔寡断的儿子，他并不适合当一个君主，他的爱太多了，简直多到了有些天真的地步，好在泽尔文在这一点上并不像他。”
“泽尔文没有一个出身高贵的母亲，可他身上毕竟流着艾尔吉诺的血。洛拉是个清醒的女人，她知道光凭她自己无法将这个孩子养大，所以她把他送了回来，恳求我让这个孩子活下去。”
安娜回想起那个第一次见到泽尔文的午后，襁褓中的婴儿睁开眼睛，他有着一双和他的父亲一样的银灰色眼睛，像是还不知道未来会将他推往何处，于是他伸出尚且稚嫩的手，用力地抓住了安娜的手指，就如同试图抓住他的命运。
安娜决定留下他，公爵需要一个孩子，杜德也需要一个女主人：“洛拉做了一个完全正确的选择，现在这个选择到了柏莎的手里。我为她铺好了台阶，只要她接受这个孩子，就可以名正言顺地回到这里，并且我向她保证扎克罗不会知道这件事情，即使为了这个突然出生的孩子，他也会愿意重新接受她并且成为一个好父亲。我很高兴，她做出了正确的选择。”
那段过去被彻底埋葬了，皆大欢喜，唯一感到困惑的是那个渐渐长大的孩子。
“泽尔文从出生起就渴望从柏莎身上寻求母爱，我一直希望他能放弃这个蠢念头，对她来说，泽尔文并不是挽救了她婚姻的孩子，她害怕别人的议论，担心他们因为猜测这个孩子的身世而发现她那段不堪的过去，泽尔文并不明白这一点，他一直困惑于他的母亲为什么不愿意爱他，但从柏莎生下乔希里的那天起，她就已经是他的敌人了。”
她能够预料到他的痛苦，而这种痛苦或许会伴随着他直到生命的最后一刻。
“这一切本该在十八年前就结束的。”安娜转过头温柔地注视着她，“可是你带着那块怀表出现了。”
不久前，巡查队在城里抓到了一个小偷，从他的身上发现了这块怀表，里面还有一张怀表店的收据。
因为怀表上蔷薇花的标记，巡查所的长官赛里奥罗将这块怀表送到了宫里。安娜一眼就认出了那块怀表，她不确定这是否是一个信号，泽尔文快要成年了，如果这时洛拉重新回到杜德，没人知道会发生什么。
“所以你为了避免这种情况的发生，轻易杀害了一个生活在镇上与世无争的无辜女人。”温芙冷酷地说。她的神情比一开始已经镇定了许多，但脸色依然苍白，巨大的悔恨和痛苦如蚂蚁蚕食着她的心脏。洛拉在那个无人知晓的小镇上平静的生活了十八年，但是她毁了这一切。
“不管你相不相信，但那个人不是我。”安娜叹了口气，幽幽地说道，“如果那块怀表出现的再早一点的话，我或许会的。但我已经老了，一个人老了的时候，当她知道自己快要走向死亡，她就会变得软弱，她会希望带着亲人的爱离开这个世界上。”
“那么，还有谁呢？”温芙目光中带着一种居高临下的冷漠。在那一刻安娜忽然觉得，眼前的女孩几乎就像是上帝派来审判她灵魂的使者。
“是谁都没有区别，或许是柏莎，或许是其他人。最重要的是，我只希望你记住这一点——泽尔文是她的孩子。”那一刻安娜握住了温芙放在膝盖上的手，她的力气那么大，几乎叫人忘记她已经是一个病入膏肓的老人了。
温芙颤抖了一下，她下意识想要将她的手抽出来，但是紧接着，安娜又继续说道：“我想你现在应该知道，我为什么选择了你。”
“你愿意为了你的老师来到这儿，这很了不起。但如果泽尔文死了，那么你今天所做的一切都将毫无意义。”安娜静静地注视着她。她身上衰败病弱的气息在那一刻完全褪去了，她像是一个即将被浪潮拖入大海的亡灵，在临死前唯一的心愿就是将她所认可的继承人送上那个位置，而泽尔文和乔希里之间，她显然选择了泽尔文：“你们有一个共同的敌人，这将比任何的利益都要坚固地把你们绑在一起。”
广场此刻应当已经拉响了礼炮，人潮欢腾，少年在万众瞩目中登上教堂的楼顶，对他的民众致意。
墓地的裹尸袋或许是个意外，但墓地塔楼上的谋杀不是，他登上杀机重重的台阶，死神手持镰刀在楼顶静静等待。
第26章
下午的仪式并不复杂，一点钟，泽尔文将在教堂中殿由主教为他举行成人仪式加冕，随后他将与公爵一同出现在教堂二楼的阳台上，与民众见面。这是他成年后第一次在公众前露面，也意味着今天过后，他正式成为杜德的继任人。紧接着全城也将开启为期半天的庆典。
起初一切都很顺利，当公爵与公爵夫人走上二楼的旋梯，意外就在这时发生了。
广场的人群中忽然爆发了一阵骚乱，有人往人群中扔下几颗烟雾弹，那是马戏团变戏法的玩意，本身并不会对任何人造成伤害。但是在人头攒动的广场中心，伴随着巨大的响声和忽然弥漫起的白烟，人群立即惊慌失措起来，瞬间尖叫声响成一片。
外面负责维持秩序的护卫高声呼喝，努力想要让混乱的人群保持镇定，但是兵荒马乱中，根本无济于事。
为了阻止受惊的人群冲向教堂，宫廷的护卫在骚乱发生的第一时间就关上了教堂的大门。几乎同时，二楼传来了尖叫声，有人潜入教堂，在骚乱发生的那一刻，刺客从教堂的穹顶一跃而下，试图刺杀公爵。
教堂内的护卫们在第一时间冲向二楼围成一圈，将公爵等人护在身后，惊慌失措的教职们四散逃逸。泽尔文因为刚刚的仪式落后一步，还未来得及上楼，就在这时，旋梯尽头通往二楼的大门被关上了。
“你们干什么？快把门打开！”泽尔文冲上旋梯高声命令道。
但是被留在一楼的侍卫们如同守门的雕像，只沉默地把守着通往二楼的大门，站在原地一动不动。
“你冷静一点。”尤里卡上前拉住了他，“公爵身旁有其他人在，你应该待在这儿，先确保自己的安全。”
泽尔文叱问道：“像个懦夫一样吗？”
“像个合格的继承人那样！”尤里卡也朝他吼道。
中殿忽然间安静了下来，尤里卡与他对视了几秒，最终忍不住别开眼：“别这么看着我，泽尔文，难道你要我看着你去送死吗？”
泽尔文像是忽然间冷静了下来，他看向四周，那些穿着铁甲的护卫们面容隐藏在盔甲下，对两人间的对话无动于衷。他的脑海中冒出了一个令他自己也吓了一跳的念头：“你早就知道？”
“不……”
“你也参与了这件事情？”
“不！”尤里卡否认道，“我只是希望你留在这儿，保证你的安全。”
泽尔文冷声质问道：“如果他们真的杀了我的父亲，你以为在这儿就能保证我的安全？”
尤里卡：“杜德起码不能在一天之内同时失去所有继承人。”
泽尔文向后退了一步，他难以置信地看着他：“你果然知道，舞会那天独自走出宫殿的人是你……你们就是在那时谋划好了今天的一切？”
尤里卡不死心地辩驳道：“不管你怎么想，但我没有想过伤害你。扎克罗或许是个受欢迎的公爵，但他绝不是一个合格的君主。他热衷于那些无用的艺术，骄奢淫逸，只知道以示弱来换取和平。平民可以出入他的宫殿，贵族可以分割他的权力，杜德需要新的主人，你才是最合适的人选！”
“住口！”泽尔文用剑指着他的咽喉，他迅速地扫了眼四周，只凭尤里卡一个人不可能做成这件事情，是谁在背后谋划这一切？
“那个人答应了你什么？”泽尔文冷冷地质问道，“他答应让你回到阿卡维斯？”
尤里卡的脸色隐隐有些发白，泽尔文知道自己猜对了。
他不知道公爵和阿卡维斯达成了什么样的协议，但只要扎克罗活着尤里卡就不可能离开杜德，对他来说，只有泽尔文成为新的公爵，他才有机会回去。
可是一个要刺杀扎克罗的人，怎么可能会让泽尔文活着呢？
果然不知何时，留在中殿的侍卫们已经默不作声地抽出了身侧的佩剑，朝他们围了上来。
“你们要干什么？”尤里卡转过身警觉地看着周围的人，冰冷的盔甲将他们的面容隐藏在头盔下，即便是尤里卡也终于意识到了事情的不对劲。
泽尔文一颗心落到了谷底，他所能预测到最坏的情况发生了。
“难道还不够清楚吗？”他冷笑着抽出了自己的佩剑，“他们从一开始就没打算让我活着离开这里。”
尤里卡的脸色也变得十分难看：“这不可能……”
泽尔文可没空理会他的自言自语，因为就在这时，距离他们最近的侍卫已经举起长剑，朝着他们一剑劈来。
泽尔文将挡在身前还在愣神的尤里卡推到一边，抬手挡住了那迎面而来的一剑。剑锋相撞的那一刻，泽尔文只感到手臂一麻，手中的长剑几乎脱手，他使出全身的力气格挡，也不敢再正面迎击，只能立即从旋梯翻身而下，一跃落在了中殿的圣坛上。
这次随行的花园侍卫，一半在刺杀发生时被关在了教堂外压制动乱的人群，一半赶去二楼保护公爵，此时还留下七八个伪装成侍卫的刺客留在一楼，但他们显然早有预谋，见泽尔文突出重围，便立即调转方向朝着楼梯下追去。
中殿一排排长凳，在刀剑的重击下很快变成了一堆破烂。好在沉重的铁甲，拖慢了他们的速度，这让泽尔文有了躲闪的时机。
可是中殿两头的大门都已经被关上，如果冲不出去，或者楼上的侍卫没能及时发现一楼的情况，那么自己死在这里不过是迟早的事情。
泽尔文狼狈地在地上打了几个滚，惊险地翻身躲过头顶劈来的长剑。眼看已经被逼到墙角，千钧一发之际，一柄长剑从旁斜刺而来，格开了剑锋。尤里卡气喘吁吁地握紧了手里早已经卷刃的剑，冲他伸出手，将泽尔文从地板上扶了起来。
泽尔文一言不发地扶着墙看他一眼，尤里卡脸色苍白地动了动嘴唇，没能说出一句话来，不过在这生死攸关的时候，也并没有留给他们只言片语的时间，泽尔文活动了一下已经发麻的手指，重新紧握住手里的佩剑，背过身与他一同面对着眼前这些虎视眈眈的刺客们。
突然间，头顶教堂两侧的玻璃传来整齐划一的碎裂声，一队花园的侍卫绕后爬上屋顶，从教堂楼顶攀着绳子快速下滑，在外面蹬碎了玻璃猛地飞扑进来，如同神兵天降，一落地便立刻将教堂内围成圈的刺客冲得七零八落。
这队人以亚恒为首，个个披坚执甲，训练有素，好似早已埋伏在暗处，就连泽尔文都不知道他们从何而来，更是出乎教堂内其他人的意料之外，那七八个刺客终于表现出一丝慌乱，他们下意识要退。可两头的大门还紧锁着，这间原本用来困住泽尔文的牢笼，瞬间反过来成为了困住他们自己的地狱。
紧接着，就是一场血腥的清洗。
在一片血肉模糊的砍杀声中，尤里卡木然地垂下了手里紧握的剑，他的脸上并没有获救的喜悦，只有说不清的悔恨和可以预料到结局的麻木与痛苦。
因为这群人的到来，这场突如其来的刺杀很快就得到了镇压。亚恒快步走到泽尔文面前，确认他安然无恙之后，像是松了口气：“老公爵夫人担心仪式上发生意外，命令我带人蹲守在这附近，确保您的安全。”
泽尔文的目光无声地落在他的身上，这一刻亚恒的出现更像是对他自以为是的嘲讽，当他以为自己已经有足够的力量可以挣脱束缚，并能独自面对一切问题时，这场刺杀向他证明了他的天真与愚蠢。
亚恒并没有察觉到泽尔文的沉默代表着什么，他看向一旁的尤里卡，随后等待泽尔文下令：“您准备怎么处理今天的事情？”
尤里卡听见这句话也终于抬起头，他同样沉默地看向他的朋友，像是在等待他的结局。
“你想说什么？”泽尔文却看向亚恒冷冷问道。
亚恒看了眼他手里的剑：“您知道公爵不会原谅背叛。”
泽尔文冷笑道：“你想让我亲手处决他？”
亚恒冷酷地说：“就算您不这么做，他也会被送上断头台。由您来做这件事情，起码能向公爵证明，您和今天的刺杀没有任何关系。”
泽尔文的脸色略显苍白，他尽力冷静地替他的朋友辩解道：“我相信他是因为受到了蒙骗。”
尤里卡望着他，像是没有想到他会这样说，因此唇角轻颤，眼眶也微微热了起来。
可亚恒沉默片刻之后，却说：“这并不能改变什么。”
泽尔文知道，他说得对。
这是一场蓄谋已久的刺杀，在泽尔文正式获得继承权的这一天，公爵在二楼遭遇刺客，泽尔文却命令侍卫反锁了一楼的大门。无论背后的主谋是谁，尤里卡已经被卷入其中。如果今天刺杀成功，尤里卡作为主谋会被推上断头台；如果今天刺杀失败，泽尔文也会被牵连其中，没人会相信他事先并不知情，在至高无上的权力面前，没人能够不受诱惑。
泽尔文转过身看着他的朋友，尤里卡也在看着他，一切都结束了，尤里卡勉强露出了一个比哭还难看的笑容。
“算了吧泽尔文。”他说，“每个人都要为自己的愚蠢买单，如果能为我干下的蠢事做些弥补，我没什么好说的。”
他闭上眼睛，像是已经说完了他生命中的最后一句话。
泽尔文神情晦暗不定地注视着他，举起了手里的剑，几乎像是过了一个世纪，尤里卡听见长剑被扔在地上的声音，他意外地睁开了眼睛。
亚恒微微皱眉：“殿下……”
“放他走。”泽尔文沉着脸说，“我不会杀一个刚刚才从敌人的手上救了我的人。”
他的这句话，将亚恒后面所有想说的话全都堵了回去。
不知何时，外面也已经安静下来，二楼的刺杀不过是一个幌子，想必公爵等人应该安然无恙。
泽尔文转过身，最后看了他的朋友一眼，随后决绝地朝着楼上走去。可就在这时，距离他最近的那具“尸体”竟然动了，倒在血泊中的刺客忽然暴起，那名死士捡起地上那柄刚刚被泽尔文丢下的长剑，用最后一点力气猛地朝着他的背影掷去——
几乎就在同时，亚恒立即反应过来，一剑刺穿了他的喉咙，可是那柄长剑已经脱手，泽尔文听见动静转身，只看见一个身影猛地朝他扑来，瞬间将他扑倒在地。耳边传来钢剑刺穿血肉的声音，温热的鲜血溅了出来，落在泽尔文的脸上，令他头脑中出现了一瞬间的空白。
锋利的剑刃刺穿了他的胸膛，但尤里卡恍惚还没有意识到发生了什么，他撑起身子确认身下的人毫发无伤，这才松了口气似的，失力地倒在泽尔文的身上。
而此时，泽尔文仿佛对周围发生的一切都已经失去了反应，他徒劳地张开嘴想要叫出对方的名字，却半晌都没有发出声音。倒是尤里卡抬手擦去了他脸上的血痕，虚弱地冲他笑了笑：“我毁了你的生日，对不起……”
“不……”泽尔文咬着牙，从喉咙里挤出一个字来，那仿佛是绝望的野兽发出的嘶鸣。
尤里卡将头放在他的肩膀上，鲜血倒灌进他的喉咙，令他呛了一口血，只能吐出模糊的字眼：“小心……夫人……”
泽尔文在浑浑噩噩当中只听见了这几个字，不过他已经没有时间再追问更多了。他感觉到少年柔软的头发贴在了自己的脖子上，尤里卡胸前温热的鲜血已经濡湿了他金色的礼服，仿佛那个在心脏被刺穿了一个口子的人是他。
在呼吸完全停止之前，尤里卡最后用他虚弱的声音笑着对他说道：“生日快乐，泽尔文。”
第27章
血雾染红了中心广场圣洁的教堂，死亡为这一天蒙上了一层阴影。
泽尔文已经忘了那天是怎么结束的了，当他浑浑噩噩地走出教堂时，紧接着就收到了祖母病危的噩耗。
昔日熟悉的孔雀宫，如今只余下四周压抑的悲泣，现在已经到了道别的时候了。
泽尔文进去时安娜正躺在床上，听见他进屋的脚步声，她缓缓睁开了眼睛。
“我听说了尤里卡的事情。”安娜虚弱地抬起手对他说，“你一定难过极了，过来，到我身边来。”
泽尔文踉跄着跪倒在她的床边，将头依偎在她怀里。
“真希望我能做点什么让你感觉好过一些。”安娜躺在柔软的天鹅绒床垫上，那个昔日躺在襁褓中的男孩已经长大成人，她用她枯瘦的手指摸了摸他的脸颊，目光中满是慈爱，“巴洛对我说，你今天早上来过了，真可惜我那会儿还睡着，但我能想像的出来你早上的样子。”
泽尔文也还记得白天他从这里离开时的情景，他穿着绣金的礼服，踌躇满志地许诺等仪式一结束就会带着王戒回来看望她，尤里卡等在宫殿外，仿佛只要叫出他的名字，他的朋友就会回头等着他跟上来。
可是现在……他穿着血迹斑斑的礼服，很快又要送走他的祖母。
生命是一场无数人见证的轮回，充满了相逢与别离。
“我今天见到了那个叫温芙的姑娘。”安娜问他说，“你喜欢她吗？”
泽尔文握着她的手微微一紧：“不……”他声音干涩地否认道。
安娜没说话，她似乎轻轻叹了口气：“记得你今天说的话，泽尔文。杜德有许多身份高贵的小姐，但你的妻子不能是她。”
泽尔文还没有应声，她又接着说：“你喜欢杜德吗，泽尔文？”
安娜缓缓地说：“我有时候觉得自己做错了，虽然我试图教会你要怎么发现阴谋，如何规避伤害，但我从来也没有让你真正去面对过那些东西。从今往后，你要独自去面对那些了……”
这句话终于使他有了一些反应，泽尔文抬起头，他身后巨大的窗户上有夕阳橘红的光照落在他的脸上，他看上去目光空洞且迷茫，就像是一尊冰冷的大理石雕像。他的声音里透露出一丝软弱：“您说的对……我或许并没有做好成年的准备。”
安娜听见这句话不由得笑了起来：“没有人做好准备才长大，但是在你足够强大之前，你可以选择蛰伏。”
她的目光落在他空荡荡的手指上，泽尔文想起早上离开时他曾说过要戴着那枚王戒回来。安娜取下了自己手上的那枚玛瑙戒指，将它戴在了他的手上：“真可惜，我不能看见你娶妻生子，成为公爵的那一天了。但是别害怕，我的孩子。无论何时，我永远和你在一起。”
她像是一根即将在黑暗中燃尽的蜡烛，试图用生命中最后的一点光温暖他，好叫他能在死亡带走她之前，感到好受一些。
安娜喃喃道：“你的身上流着艾尔吉诺的血，终有一天，你会承袭你父亲的爵位，成为这座城市的主人。等我死后，这座宫殿里的每一个人或许都将会是你的敌人，包括你的父母。”
她颤巍巍地伸出手倾身向他靠近，用她干燥而温暖的嘴唇在他的额头上留下了一个吻：“真遗憾我最后教给你的东西是这个：舍弃那些无用的只能让你变得软弱的感情吧，你会成为杜德最伟大的统治者，远远胜过你的父亲和祖父。”
安娜葬礼那天，天空下着小雨。
葬礼结束后，所有人都坐在墓地附近的家族教堂，等待她的遗嘱公证人当众宣读遗嘱。
泽尔文坐在教堂的窗边，他已经快要忘记上一次见到这么多家族的人整齐地坐在一起是在什么时候了，他的叔伯以及堂兄弟们都在这里，各怀心思地等待着从那位并不亲近的祖母手里继承她的土地和珠宝。
外面的天空阴沉沉的，教堂里安静得叫人窒息。
“我们还在等什么呢？”有人不耐烦地开口问道。
站在圣坛中央的公证人安德鲁打开口袋里的怀表看了一眼，没有说话，看来现在还不到时候。屋子里的其他人面色沉寂，于是众人沉默着，只好继续无声地等待。
当指针走到中午十二点，不远处的楼中回响起悠远的钟声，管家老巴洛从外面走了进来，温芙跟在他的身后，她将手里湿漉漉的长柄雨伞收起来靠在墙边，没人注意到她的到来，除了站在圣坛两旁的侍卫。亚恒朝她看了一眼，对于她的出现感到些许意外。
温芙很快就在最后一排的长椅上坐了下来，她抬起头朝前面看去，教堂里几乎坐满了人，一片黑压压的后脑勺。温芙朝第一排看了看，可惜她的视线被前面的人所遮挡，并不能看见公爵的身影。不过她倒是留意到了坐在窗边的泽尔文，温芙的目光在他身上多停留了一秒：他看起来憔悴了很多，苍白的面颊微微凹陷下去，这叫他本就棱角分明的五官更显凌厉。他的眼神沉静而又发散地落在虚空中，不知道为何，温芙隐约觉得有什么在他身上似乎发生了一些细微的改变。
等钟楼的钟声结束之后，安德鲁从怀里取出了一封保存完好的文件，随即清了清喉咙，看来遗嘱的宣读会终于可以开始了。
安娜的遗嘱是早在很久之前就已经拟定好的，在那之前，她的所有财产都做了细致的登记，主要是一些地产和珠宝，在遗嘱中她平等地将这部分财产分配给了她的几个孩子，包括她的孙子泽尔文、乔希里以及孙女黛莉都分得了她的一部分遗产。
这份遗嘱如此公平，以至于令人感到意外，不少人悄悄地将目光投向坐在角落的泽尔文，在此之前，所有人都以为他将分得安娜留下的大部分遗产。倒是泽尔文看起来十分漠然，似乎即使得到一整座蔷薇花园也并不能使他感到雀跃。
这部分内容细致而琐碎，几乎听得人昏昏欲睡。这过程持续了近半个小时，好不容易等公证人将那些冗长的条款宣读完毕，众人还没来得及松了口气，安德鲁紧接着拆开了文件后的另一封信件：“在去世前几天，老夫人又增补了一封遗嘱，嘱托我在她过世后当众打开，现在我将信中的内容如实转达于诸位。”
他清了清喉咙，随后开始宣读安娜的第二封遗嘱。
这封遗嘱是由老公爵夫人口述，其他人手写记录，并公证完成的。
遗嘱中安娜提到她在阿卡维斯还有一小块土地，而她离开阿卡维斯已经有近四十年的光景，在这近四十年的时间里，她从未回去过。杜德与阿卡维斯曾经有着紧密的商贸往来，金色的翡翠河流经两国的土地，它们本应是一母同胞的兄弟。可惜因为周边各国纷争不断，战火连绵，这几年杜德与阿卡维斯在渐渐失去这种联系。她希望有人能够愿意前往阿卡维斯替她处理这笔身后的遗产，顺道与阿卡维斯商谈，想办法重新打通两国的商路往来。
听到这儿，所有人的神情都很微妙。这是一份有条件的遗嘱，看似谁能够前往阿卡维斯谁就能获得那笔遗产，但问题在于谁都不知道那笔遗产的数量多少，是否值得为之冒险。而且四十年过去了，遗嘱中的那片土地是否依然存在也是一个问题，这意味着当你好不容易抵达阿卡维斯，也极有可能空手而归。
至于恢复商路，更不只是杜德与阿卡维斯之间的事情，还有沿途的其他几个公国，当中更有几个国家至今还在战争当中。无论怎么想，这都是一件出力不讨好的事情。
一时间，教堂里的气氛忽然沉重起来，人人屏息凝神，等待着安德鲁宣布那位老夫人口中的人选。但是紧接着，在所有人的注视下，安德鲁将那封信翻了过来，他微妙地停顿了一会儿之后，向公爵说道：“老夫人并没有留下这个人的名字，或许她是想由您来找一个合适的人选。”
扎克罗皱起了眉头，他不愿意这样做，他一向不愿意做这样两难的决定：“她再没有说别的吗？”
“我想没有了。”安德鲁将那份遗嘱往后翻了一页。突然间顿了一顿，他从那叠文件后抬起头，神情显然也有些意外，但他依然严肃而又清晰地说道，“哦，您说的对，我的确还漏了什么。”
扎克罗松了口气：“你今天补充的每一条都叫人心惊肉跳。”
他大概想讲句俏皮话来缓和一下气氛，可是没有人笑，安德鲁的神情比任何时候都要认真，他接着往下宣读道：“关于安娜·艾尔吉诺女士名下还有一桩私产，来自于贝尔·艾尔吉诺公爵生前所赠，位于花园大道33号，也就是中心广场旁的鸢尾公馆，她也做出了分配。”
教堂里的其他人愣了一愣，当然没有人忘记鸢尾公馆。贝尔·艾尔吉诺命令杜德最好的建筑师修建了它，又从世界各地收集了无数的珍宝存放在此，他的儿子扎克罗·艾尔吉诺邀请了众多著名的艺术家来此定居，将他们的艺术品装饰这间艺术宫殿，只是很少有人记得这座公馆原来并不登记在这对父子名下，早在四十多年前，它就属于那位远嫁至此的安娜·丽佳博特小姐。
安德鲁一字一句地高声宣布道：“按照安娜·艾尔吉诺女士遗嘱所说，在她死后，那间公馆将无偿转赠于温芙小姐。”
当他念完这句话后，整个教堂陷入了死一般的寂静，人们的脸上充满茫然，看来没人事先得知这件事情，在场的许多人，甚至不知道这个名字的主人是谁，只有泽尔文蓦地抬起了头。
她是谁？
相信这一刻，在场许多人的心里都不约而同地冒出了这个想法：她凭什么得到这间公馆？
“不可能！”有人站了起来，率先提出质疑，“一定是哪里出现了问题！”
始终一片沉寂的教堂如同一锅被烧开的沸水，议论声四起。
温芙没有回过神，今天当管家巴洛来到她的房间邀请她出席这次遗嘱宣布会时，她完全没有想到事情会是这样的发展。
安德鲁拿起圣坛上的小锤子敲了敲桌面，制止了底下的议论，他就像个公正的法官那样庄严地说道：“我所宣读完全按照遗嘱中的记录，如果您不相信，一会儿可以再亲自确认一遍。”
那人不死心地问：“没有任何附加条件？”
“没有。”安德鲁回答道。
同时他转过身，看向站在一旁的亚恒：“安娜·艾尔吉诺女士的遗嘱中最后一个提到的人是你——加西亚家族的长子。”
年轻的侍卫愣了一下，他下意识站直了身子，将右手放在胸前，单膝下跪。
安德鲁面无表情地说道：“你曾向她宣誓效忠，在她去世之后，她希望你能将骑士的忠诚献给另一个人。”
亚恒抬起头，他的目光落在窗边的泽尔文身上。对方也在看着他，于是亚恒再一次低下头：“我遵循我的誓言。”
“你的荣耀来自于你作为骑士的忠诚，既然如此——”安德鲁说道，“你可以向温芙小姐宣誓效忠了。”
亚恒猛地抬起头，他难以置信地看向圣坛上的公证人，意识到他并没有在开玩笑，于是他紧接着回头看向坐在人群最后同样震惊的温芙。
客厅里的其他人对此表现的已经十分麻木了，和鸢尾公馆相比，将手下一名忠诚的护卫转赠给她，听起来的确不是什么了不起的事情。
安德鲁解释道：“老夫人希望你效忠的对象并不是某一个人，她希望你效忠的是她名下土地的继承人，目前来说，也就是这位鸢尾公馆的新任主人。”
让一名贵族骑士当众向一位平民宣布效忠是一件很不可思议的事情，尽管这位平民在一夜之间可能已经成为了全杜德最富有的女人。
于是，在人群的寂静中，亚恒从圣坛前起身，他穿过两边长椅的过道，穿越人群，走到了最后一排的长椅边。
温芙独自坐在角落，她看起来脸色有些苍白，黑色的眼睛望向他，目光中带着一丝无措。她唯一能做的事情似乎是将本就笔直的背再挺得更直一些，好不叫人看出她此刻的慌乱。
亚恒弯腰向她下跪时，朝她露出了一个安抚似的微笑，他在那双眼睛的注视下单膝跪地，低头亲吻她的手背：“以天主和圣母的名义起誓，我将用我的生命保护您的生命，用我的尊严捍卫您的尊严，以我的剑和盾，献上我全部的荣耀和忠诚。”
第28章
温芙坐在鸢尾公馆北边二楼的书房，等着在遗嘱转赠确认书上签字。
从窗口的位置能看见公馆后门的小巷，窗外梧桐成荫，已如绿云，但透过树叶的缝隙还是能看见树下生锈的铁门以及一墙之隔的那条僻静小巷。这条巷子白天几乎没有人会经过，只有到了晚上路边才热闹起来。温芙刚来杜德的时候，每天中午从这条巷子抄近路回到书店，这是她头一回从二楼往下看到它的全貌。
“您有什么问题吗？”
一旁男人的声音将她的思绪拉回了这间屋子里，温芙回过神，发现公爵与安德鲁都看着她，像是正在等待她的回复。
“没有，”温芙顿了顿说道，“我认为这很合理。”
她拿起桌上的钢笔，在签名之前，忍不住再一次确认道：“亚恒会继续留在花园吗？”
安德鲁与公爵对视了一眼，随后扎克罗温和地对她说道：“恐怕不行，他既然已经向你宣誓效忠，那么从理论上来说，花园不会留一个并非效忠于艾尔吉诺的骑士在宫廷。”
“那他应当可以留在公馆吧？”温芙争取道，“尽管这座公馆只是在名义上属于我。”
安娜立下的那份遗嘱，当它被当众宣布的那一刻起，就已经具有了相应的法律效应。尽管令人感到难以置信，但是现在这座杜德的“艺术宫殿”不再属于艾尔吉诺，它成为了温芙的私产。
唯一能够叫人挑出问题来的地方在于温芙现在只有十五岁，她尚未成年，因此并不能直接继承这座公馆。同时这也意味着即使是扎克罗，也无法在她成年之前直接将这座公馆买回去。
不过好在温芙十分清醒，她并不会头脑一热的以为自己已经摇身一变成为了全杜德最有钱的女人。不要说眼下她还不能完全的继承这座公馆，即使三年后她拥有了这儿，庞大的日常维护费用也能让她立即变成一个负债累累的穷光蛋。
她看起来获得了一座叫人羡慕的公馆，但事实上，这块尚不能转手出售的土地对她来说就像是一张空头支票，并不能替她兑换到一分钱。而对于扎克罗来说，短时间内要再找一处地方安置公馆里的藏品也不是一件容易的事情。因此公爵向她开出了一个十分合理的条件：在温芙成年之前，蔷薇花园将每年向温芙支付一笔钱作为公馆的租赁费，三年后，温芙愿意将这座公馆重新低价转让给艾尔吉诺。
温芙怀疑这正是老公爵夫人一开始就预料到的结果，她似乎将温芙当做银行来寄存这笔庞大的财产，以保证它的完整性。不过这笔交易当中温芙也并不是全无好处，因此这个银行她也当得心甘情愿。
唯一让她头疼的是亚恒的归属。作为老夫人亲自为泽尔文挑选的侍卫，亚恒本该是加西亚家族下一任前途无量的继承人，但现在他的雇主变成了她，这就有些尴尬了……
“他可以留在鸢尾公馆。”公爵回答道，“他也可以选择回到巡查所，如果他在那儿表现出色，宫廷不会拒绝重用他，我保证没有人会为难他，”
温芙松了口气，她确定亚恒是一位忠诚的护卫，他本应该在那场教堂的刺杀之后得到宫廷的重用和嘉奖，她不希望他因为自己的原因而失去这一切。
双方顺利地达成了共识，并且为对方的体贴感到满意。于是温芙很快就在面前的文件上签下了自己的名字。
安德鲁带着文件离开了这间书房，倒是扎克罗在离开前像是忽然间想起了什么：“我听说你已经搬出了花园。”
温芙回答道：“是的，我想我已经完成了您交给我的工作。”
“那么你可以搬到这儿来，”扎克罗说，“画室的学生们都住在这里，那会更方便你在画室学习。”
温芙愣了愣，她不太确定地问：“您是说里昂先生的画室吗？”
“这儿难道还有其他的画室吗？”扎克罗故作惊讶地说。
“不久之前他刚刚向我抱怨过，黛莉因为祖母过世已经很久没有去他那儿上课了，他想知道为什么连你也一块不见了。”
温芙觉得有些不可思议，她迟疑地说：“我以为我的工作是陪黛莉小姐一块上课。”
扎克罗笑了笑：“那么看来他已经认可你是他的学生了。”
公爵离开之后，温芙依旧坐在那把椅子上。她像是需要点儿时间来理清今天发生的一切，没有人来催促她离开，她突然成了这里的主人，可以在这儿想待多久就待多久。
太阳快要落山的时候，霞光透过窗户铺满了整个房间。
书房外有人推门进来，温芙以为是负责打扫的仆人，一回头却发现是泽尔文。对方似乎也没想到她在这儿，见到她时两个人都愣了愣。
“我来拿些东西。”他沉默了一会儿之后，像是解释那样对她说。
温芙看着他走到邻近的书桌旁，那张桌子上还堆着几本书，一支钢笔的笔盖没有旋紧，被随意地摆放在桌面上，好像它的主人只是暂时离开了一会儿，十分钟后就会回来。
泽尔文清空了那张桌面，就像是抹掉了这张桌子的主人在这个世界上的最后一点痕迹。
温芙沉默了片刻才问：“你还好吗？”
“你指什么？”
“最近发生的一切。”
“就像你看到的那样。”泽尔文说。
关于那场教堂的刺杀引发了很大的风波，关于这场刺杀背后的主谋，城内则众说纷纭。亚恒带人及时赶到镇压了动乱，可惜并没有来得及留下活口，那些刺客应当是一群死士，尤其是最先在二楼发动刺杀的那些人，他们在一开始就报着必死的决心，因此眼看侍卫赶到都在第一时间选择自尽，这使整件事的调查难度大大增加。
起初审判庭找到了一些证据，其中一部分与尤里卡有关，但是尤里卡已经死了，于是又顺势牵扯出部分与老公爵夫人来往密切，也就是支持泽尔文继承爵位的家族成员……没有证据能够证明泽尔文对此毫不知情，那天在危急时刻从一楼反锁的大门也很难不叫人对这位殿下产生怀疑。于是一时间艾尔吉诺的宫廷里人人自危，所有人都谨慎地选择保持沉默，以防自己也被牵扯进这桩莫名的谋反当中。
泽尔文作为这场风暴的中心，除了在安娜葬礼那天短暂露面之外，再也没有出现在公众眼前，就算是温芙也是时隔几天第一次私下见到他。
不过他的状态看起来并没有像她想得那么糟糕，他看起来很平静，只是显得有些孤独。温芙注意到他胸前的衣襟上依然别着一朵白色的桔梗花，在杜德，那代表着对逝者的悼念。
温芙坐在靠窗的那张桌子前，泽尔文看着她忽然说：“我第一次注意到你的时候，我就坐在这儿，而你站在那下面。”
他伸手指了指窗外，温芙这才意识到她正坐在他的书桌前，而几个月前她压根连靠近这儿的资格都没有。
泽尔文显然也想到了这一点，他自嘲地说：“谁会想到将来有一天，你会成为这儿的主人。”
“这间公馆不会属于我。”温芙对他说，“我不知道老夫人为什么会在遗嘱里这样写。”
泽尔文不说话，过了一会儿他才说：“她跟你说了什么？”
“一些关于洛拉和公爵之间的事情。”温芙看了他一眼，又补充道，“但不是你想的那样。”
“那不重要了。”泽尔文摇摇头，他靠在那张桌子上忽然说，“我已经决定去阿卡维斯了。”
温芙有些吃惊，但又并不感到太过意外：“因为教堂的刺杀吗？”
泽尔文没说话。于是温芙过了好一会儿才说：“公爵或许并不怀疑你。”
“或许吧，”泽尔文说，不过他自嘲地扯了下唇角，“你听过有关我出生的传言吗？”
温芙因为他的话忍不住抬起头，那一刻她甚至以为他知道了什么。
不过泽尔文说：“他们说我身上可能并没有流着艾尔吉诺的血，所以父亲迟迟没有确立我继承人的位置。但我从没相信过那些话，因为我知道，如果我不是艾尔吉诺，祖母不可能支持我继承爵位。”
“我从没有怀疑过祖母爱我，但是你看，我很早就知道所有的爱都是有条件的。”泽尔文看着她忽然间轻轻地笑了笑，“信任也是。”
他靠坐在桌子旁，双手搭在桌沿上，夕阳温柔地包裹着他，他的黑发凌乱地垂下来，虽然唇角带着一点笑但依旧像是一只失意的小狗。
温芙不知道他为什么要和她说这些，或许泽尔文自己也不知道。她看向他手边放在桌上的那几本书和书上盖上笔帽的钢笔，它们的主人已经不在了。而不久之前，他又刚刚失去了他的祖母。
“我不知道该怎么安慰你。”温芙慢吞吞地说。
泽尔文收起了他搭在地上的脚尖，挺直了背，像是收起了一瞬间的软弱：“我不需要……”
但是温芙打断了他的话，自顾说道：“九岁的时候，爸爸去世了，我们欠了很多钱，每天都有债主上门讨债。妈妈卖掉了家里所有值钱的东西，然后带着我和哥哥去了乡下，那时候我们经常连吃饭都是问题。”
泽尔文愣了一下，他抬眼看向坐在面前的女孩，发现当她回忆这一切的时候脸上并没有流露出痛苦的神情。温芙坐在椅子上，需要半仰着头才能与他对视，窗外落日的余晖映在她乌黑的瞳孔中，像是金色的波纹。
“如果你觉得现在的自己一无所有的话，那么这种感觉我在九岁的时候就已经体会过了。”温芙看着他忽然间笑了笑，“起码我离开杜德时，不会想到我将来甚至可以拥有一座全杜德最好的公馆。”
她瞳孔里刺眼的落日化为了温柔的晚霞，泽尔文知道她在开玩笑，这叫他也忍不住冲她弯了弯唇角。他搭在桌子旁的手微微一动，于是放在书上的那支钢笔滚落到了地上。
温芙弯腰替他捡了起来，又起身递给他：“我只是想告诉你，如果九岁的我可以的话，那么现在的你也可以。”
泽尔文沉沉地注视着她的眼睛，窗外的夕阳将她的影子投映在昏黄的墙上，与他的挨在一起，仿佛他们是亲密到可以相互安慰的关系。
他从她手上接过那支钢笔，又忽然握住了她的手，猝不及防地用力将她拉到了怀里。温芙全身僵硬了一下，不过她没有立即推开他。
泽尔文克制而短暂地拥抱了她一下：“谢谢。”他在她的耳边叹息一般说道。
几天后，温芙得到了泽尔文动身前往阿卡维斯的消息。
彼时她坐在画室正在纸上完成一张练习，窗外的蝉鸣声渐弱，日头偏转，她像是忽然间才意识到杜德的夏天原来这么短暂。
第29章
泽尔文在夏天结束前离开了杜德，他的离开如此突然，以至于使不少人联想到不久前圣心教堂的那场刺杀，不过等到秋天的时候就没什么人再提起他了。
扎克罗一向是个随和健谈的君主，但是在泽尔文走后，他就不愿再在任何人面前提到这个孩子。人们摸不透公爵的心思，于是众人默认那个本该在十八岁生日那天被承认身份的继承人遭到了流放。
人们不再提起这个名字，就好像杜德原本就只有乔希里一位继承人那样。
至于温芙，她最后还是谢绝了公爵提议她搬去鸢尾公馆的邀请。
不只是杜德，即便如希里维亚、阿卡维斯这些地方，女性画家也是寥寥无几。许多画室不愿意招收女孩，因为大多数女孩很早就要嫁人，而学徒们和老师整日待在一起，很多人认为画室里多了一个女人会带来不必要的麻烦。
不过，如果里昂真的是个同性恋，这一点倒是不必担忧。温芙自我解嘲地想。
搬出花园之后，她又回到了二手书店。对于她的到来，冉宁感到十分意外，不过他依然爽快地将那间阁楼租给了她，对他来说温芙是一位好租客，并且他认为她前途无量：“想想看，你将要去里昂的画室学习，等将来你功成名就的那天，人们知道你曾住在这里，会有多少人到我的店里来参观。”
温芙将此当做鼓励，并为他的好心而心怀感激。
蔷薇花园按照约定每年都将付给她一笔租赁费，这笔钱不至于使她一夜暴富，但也叫她可以不必整日饿着肚子了。温芙将其中一部分寄回了家，剩下的那些则用来购买颜料和画具以及支付她的房租。
她写信告诉了温格太太自己将留在画室学习的消息，不过她没有告诉母亲那间画室的主人是大名鼎鼎的里昂·卡普特列尔。因为尽管公爵说她已经获得了里昂的认可，但她依然觉得或许不到一个月时间，他就会将她从画室赶出来。
而且，画室里的其他人也对她的出现表现出了很大的敌意。
第一天的课上，里昂找了一位花匠来画室充当模特，接着让所有学徒在纸上完成速写。温芙的进展不太顺利，相比于其他人，她从没正式在画室当过学徒，更不要说和一群人坐在一起画画了。于是当她好不容易上交了她的作业，里昂看着她的画稿，冷笑着开口道：“温芙小姐，我真应该让你出钱来结清这位先生一下午坐在这里浪费时间的损失。”
底下有人发出一声嗤笑，里昂一眼扫了过去，不带任何感情地说：“我不觉得这句话有任何好笑的地方，穆勒先生。温芙小姐应该高兴你也在这儿，因为从交上来的画稿来看，你起码能帮她一块分担五十个杜比。”
那个名叫穆勒的学生瞬间涨红了脸，底下其他学生也噤若寒蝉，所有人都把头深深地埋在画板后面，生怕跟着遭殃。在希里维亚，里昂就是出了名的坏脾气。目前看来，起码人们对他性格恶劣的评价绝算不上是谣言。
午饭时，温芙终于察觉到了自己的处境——没人愿意和她坐在一起吃饭。
尤其是当她坐下来以后，温芙抬起头朝餐桌四周看去，发现坐在附近的男孩们不约而同地躲开了她的目光，许多人的脸上都带着一点高高在上的不屑，她相信在未来很长的一段时间里，她会对这种神情慢慢感到习惯。
算上一部分伊登先生留下的学生，现在这间画室里差不多有近二十个人。其中贵族出身的学生与平民出身的学生分成了泾渭分明的两个派别，可以说是相互看不顺眼。
不过现在温芙来了，这会儿他们倒是立场统一地敌视起她来了。
贵族学生们看不起她在舞会上的大胆言行，认为她哗众取宠，举止轻佻。平民学生们认为她是因为公爵的原故才得以来到这里，当所有人都在为了一个机会争破头的时候，她却轻而易举的得到了这个机会，在他们眼里，她和博格并没有什么区别。
而里昂似乎对他画室里的暗流涌动一无所知。
他针对每个人的情况分派了不同的任务，一部分人已经可以开始画油彩了，而另一部分人还在画素描。温芙则被要求去将公馆里的所有雕像临摹一遍。当她第一次听到这个要求时愣了一下：“您是说所有雕像吗？”
“不然呢？”里昂站在工作台后，头也不抬地反问道，“这座公馆里除了那些大理石雕像，还有哪个人愿意一动不动地坐在这儿，就为了让你画出一幅糟糕的肖像来羞辱他吗？”
这座庞大的公馆里摆放了起码一百多座雕像，还不包括尚未完工或是正准备搬进来的那些。
如果硬要说这件事情有什么好处的话，那就是她起码不用再待在画室忍受其他人有意无意的排挤或是冷待了，但坏处是她这段时间经常错过午饭，以至于每次去只能挑些残羹冷饭填饱肚子。
不过温芙对此并不在意，一段时间下来，她甚至觉得自己对里昂的冷嘲热讽都快要免疫了。有一次他替她改画时气得撕了她的画纸，起因是那天温芙午饭后回来，发现有人把她的画稿扔进了水池里，那些画稿都被泡烂了，于是温芙只能匆匆画了几幅线稿交上去。
里昂当面撕了她的画纸，他一向习惯对人冷嘲热讽，那一次却罕见地冲她发了极大的火，恐怕连隔壁楼的学生都能听见。等温芙从他的办公室走出来时，外面所有人都漠然地干着自己的事情，像是那些被扔进水池的画是自己长腿跳进去的。
“你对温芙太过严厉了。”等画室里只剩下里昂一个人的时候，雷诺委婉地对他说。
“如果她这就受不了了，就该早点滚回去！”里昂像个冷血的暴君那样说道。
雷诺摇摇头：“但她是你的学生而不是你的敌人。”
“那就让她先有资格成为我的敌人吧。”里昂说，“起码那个时候她的画应该已经有了值得我尊重的地方。”
天黑的时候，温芙把那些重新画好的素描送去了里昂的办公室。画室里空无一人，所有人都已经回去休息了，她拖着疲惫的身躯走回书店，发现冉宁还没有离开。
他坐在柜台后面翻着账本，看见她进来时若无其事地抬起头和她打了个招呼：“你晚归了，小姐。”
温芙知道他是特意在这里等她回来，不过她没有力气和他解释什么，只一头栽倒在沙发上，将头埋在了沙发的靠枕里。
见她回来，冉宁才开始起身收拾东西：“希望你一会儿还有力气起来洗漱，我可不希望你的鞋弄脏我的沙发。”
温芙将脑袋埋在靠枕上一言不发，简直就像一条垂头丧气的小狗让谁都无法对她视而不见。冉宁忍不住叹了口气，蹲在了她的身旁：“需要我安慰你吗？”
温芙沉默了很久，终于疲惫地说道：“再这么下去我可能就要讨厌画画了。”
她的声音因为疲惫而显得格外温软，虽然冉宁知道她并没有撒娇的意思，但他还是忍不住抬起手指轻轻拨弄了一下她的睫毛：“所以呢，你被他骂哭了吗？”
“没有。”温芙眨了眨眼睛，甚至没力气挥开他逗弄小狗似的手指。过了好一会儿，冉宁才听她小声说，“但我在心里骂回去了。”
“嗤。”他忍不住笑出声，温芙别扭地将脑袋扭到了另一边。
“那你明天还打算去吗？”冉宁又问。
“去的。”过了好一会儿，温芙回答道，“我会画得很好。”
“有多好？”
“比他们所有人都好。”温芙睁着眼睛看着面前沙发上的花纹，自言自语地说。
冉宁勾起唇角从沙发旁起身，他弯下腰和她道别，想要亲吻一下她的头顶，但是又像意识到什么，最后只是伸手揉乱了她的头发。
从那天以后，温芙开始更早去到画室，并且等到天黑以后才回到书店。
杜德的冬天夜幕降临得越来越早，有一次她赶在公馆落锁前离开，正巧在路上遇见了夜巡的亚恒。
自从泽尔文离开杜德之后，他就回到了巡查所。温芙有时候会在路上看见他，他和他巡查所的同伴们在一起，穿着之前在广场见面时的那套巡查服，不过看起来和在花园的时候没什么两样，并没有因此而变得意志消沉。
温芙觉得这很好，人总该要往前看，每当这时她又会忍不住想起泽尔文，不知道时间是否也医治了他身上难以痊愈的伤口，令疼痛渐渐变得麻木。
那天晚上亚恒坚持将温芙送回了书店，尽管温芙表示这条路很安全，她每天都从这儿经过，从来没有碰上过偷盗或者是抢劫。
“但这原本就应该是我的工作。”亚恒对她说，他们两个并肩从还亮着灯的街道上走过。
温芙问：“在巡查所会比在花园的时候开心吗？”
亚恒显得有些为难，不过他最后还是诚实地说：“好吧，别告诉其他人，的确如此。”
“为什么？”
“因为我喜欢这座城市，能为它做点什么让我感觉不错。”亚恒这一次倒是回答得干脆。
温芙有时候有些羡慕他们，他和温南都爱着这座城市，她已经在这儿生活了一年，可她依然怀念在丁香镇的日子，尽管那时候她贫穷、孤独、一无所有。但好在，她发现自己已经开始渐渐习惯在这儿的生活了。
第30章
画室里的生活枯燥而平静。
里昂在第二年的春天又招收了几个学徒，可尽管如此，到下半年冬天的时候，依然有不少学生离开了，温芙仍是画室里唯一的女学生。
里昂严禁画室里的学生出去接私活，并且要求所有学生从头开始，每天重复同样的练习。他认为只有先画好素描才能画好油彩，先画好人体才能画好风景。而且他异常严苛，无论多么完美的画也总是不能使他感到满意。这种看不到头的学徒生涯使得一部分学生率先放弃了，他们在离开时咒骂他，认为他在空耗他们的时间，浪费他们的艺术生命，他压根不愿意好好地教导他们。
“穆勒对我说，他们一开始都以为我会是第一个离开画室的人。”有一次在书店，温芙这样对冉宁说道。
“为什么？”冉宁问。
温芙想了想：“大概因为我是个女孩。”
穆勒说她是个女孩，许多同龄的姑娘到她这个年纪就该准备嫁人了。没人相信她真的能靠画画养活自己，而且里昂对她也总是格外的挑剔，他从没当众表扬过她，也从没在一个正式的委托里带上过她。
“那只能说明那些男孩不如你。”冉宁嗤笑了一声，又重新低头拨弄他的算盘。
温芙有时候很感激冉宁，他似乎是唯一一个相信她会画得比所有人都好的人，他支持她画画，就像在支持他自己。
很久以前冉宁就已经存够了去希里维亚读书的学费，可是他一直没找到一个合适的推荐人，希里维亚的西利伯蒂医学院对学生的审核异常严苛，如果没有一个好的推荐人，很难获得入学资格，何况他的母亲也始终不肯同意他卖掉这家父亲留下的书店。
温芙有时候觉得他或许已经放弃成为一名医生了，但时不时的，她又总能在书店的某些角落里找到几本西利伯蒂的论文书刊。每当这时，她总能清楚地意识到，他被现实困在了这间拥挤狭小的旧书店里，就如同她被成见困在了那间只有她一个女孩的画室里。
在公爵即将迎来他四十五岁生日的时候，扎克罗决定为他的花园扩建一条宫殿长廊。他召集了鸢尾公馆里的艺术家们来为长廊增光添彩，整条长廊的设计，长廊外围的浮雕，长廊两面的装饰……这是一桩大工程，里昂接到的工作是完成长廊尽头最中间那面墙上的壁画。
这项工程有许多人参与，包括杜德的许多其他画家，所有人都这知道这幅画很重要，因此这段时间画室里的气氛也格外紧张。
不知道从哪里来的消息，他们猜里昂会为完成这幅画找个帮手，人人都想成为那个被选中的幸运儿，他们开始尽力想在里昂面前做出一些表现，目前来看最有希望被选中的学生有很多，而温芙则是最没希望的那个。
三年了，她依然周而复始地在做那些重复而又枯燥的练习。她用一整年时间来画公馆里的雕像，到了第二年，里昂则让她临摹了一整年的画稿，第三年春天，她才开始被允许进行一些属于自己的创作。
有一天下午，温芙正站在里昂的办公室前。她要提前把今天的练习放在他的工作台上。这段时间他正忙着构思长廊上的壁画，除了每天早上来画室上课，其余大部分时间都不在画室。
温芙已经很久没有见过他了，她每天照例完成练习，然后在天黑前将那些画稿送到他的工作台上，接着结束这一天。
她有时候会怀疑里昂是否看过她的那些画，因为第二天去的时候，它们都原封不动地被堆在工作台的一角，看上去毫无修改过的痕迹。每当这时，她会忽然有些理解过去伊登画室里的那些学生，任何一个人日复一日地做着只有自己看得见的重复性工作，都会感到迷茫。
今天她结束得有些早了，下午三点的画室空无一人，她走到里昂的办公室门口，习惯性地推门走了进去，刚一抬头，里面便传出一声低吼：“滚出去——”
温芙愣了一下，立刻低头从房间里退了出来，并且随手带上了门。
她在原地站了一会儿，眨了眨眼，难得露出些怔忪而不知所措的神色。正当她看着手里的画稿，犹豫要不要明天早上再来的时候，里昂推开门走了出来。
他穿着一身宽松的衣袍，一头金色的长发披散着，苍白而又漂亮的面容上还透着一点潮红，像是刚刚晨起，显露出私下少见的慵懒随性。不过他的神情却还是阴沉沉的，面上是显而易见的不快：“看来没人教过你敲门这种基本礼仪。”
“我很抱歉，下次不会了。”温芙低着头迅速认错，并不辩驳。
不知是不是她认错的速度太快，里昂难得停顿了一会儿才不耐烦地问道：“你来干什么？”
温芙将手里的画稿交给他，她原本以为他接过画稿后会很快将自己打发走，但没想到里昂竟然就这样站在门口低头翻看起来。这让温芙有些不自在，她木着脸，尽量将目光集中在他手里的画稿上，可又不自觉地开始走神。
刚才推门进去时太过突然，她没看清屋里另一个人的脸，她甚至不太确定对方是男是女……
“你在想什么？”里昂的声音将她的思绪拉了回来。
“没什么先生。”温芙立刻面无表情地说。
里昂盯着她唇角扯出一个凉薄的笑，并没有在这个问题上与她继续纠缠下去：“你今天送来的画稿比平时少了一张。”
温芙一顿，她没想到他居然知道自己平时会交多少张画稿。
“对不起，我保证明天会补上。”她今天第二次向他道歉。
里昂定定地看了她一会儿，像是在判断她究竟是不是为自己找了个借口。他一向知道她并不如外表看上去的那么乖巧，如果这个世界上有什么认错大会的话，她每次说对不起时的真挚表现起码能拿到前三名。
但是最后，他还是松口道：“你走吧。”
他没有叮嘱她不要将刚刚她撞见的那一幕说出去，温芙不确定他是因为并不在意，还是因为他确信在这里她并没有可以分享这件事情的对象。不过，在离开前，他又忽然叫住了她：“对了，你刚才叫我什么？”
温芙叫他的问题问懵了，片刻后才不确定地回答道：“……里昂先生？”
“先生？”里昂盯着她将这个称呼重复了一遍，意味不明的冷笑了一声。
温芙不明所以地看着他，但里昂并没有再说什么，他拿着她的画稿回到他的办公室，随后毫不留情地关上了门。
几天后，温芙才知道那天在画室里的另一个人是谁。
当初里昂来到杜德就是因为陷入了与费文殿下的同性绯闻中，似乎有意为了洗清这个污名，他每次出入舞会，身旁的女伴都不尽相同。温芙有时也会在画室撞见这些姑娘出入他的办公室，她们的身份不一而是，有些是磨坊主的女儿，有些是人偶剧的女演员，最近频频在画室出现的是已故男爵吉尔莫·哈珀的妻子瓦罗娜。
瓦罗娜十六岁就嫁给了她的丈夫，但是很快她的丈夫就过世了，她伤心了没多久就发现死了丈夫的好处——她成了一个有钱的年轻寡妇。虽然和不同的男人约会为她带来了一点不太好听的名声，但是和自由相比这实在不算什么。
瓦罗娜性情活泼，活跃于各种上流社交圈的舞会和下午茶聚会，最近这段时间她开始和里昂成双入对地出现在众人眼前。
听说她想让里昂为她画一幅画，不过里昂已经许多年没有再画过单人的肖像画，因此拒绝了这个请求。瓦罗娜于是退而求其次，她希望由画室的学生来为她画这幅画。大约是情人的甜言蜜语叫人难以拒绝，里昂最后为她推荐了温芙：“同为女性或许她能更好地发现您的美。”
他的决定令所有人都感到吃惊，但温芙怀疑这单委托是一笔迟来的封口费。
不过没多久，她的这种疑虑就被打消了，因为瓦罗娜辞退了她，那位年轻的夫人提出想要由画室的阿尔贝利来为她画画。
“为什么？”里昂问道。
瓦罗娜：“因为我听说阿尔贝利才是你画室里画得最好的那个学生。”
里昂蹙起了眉头：“是谁告诉你的？”
“不需要谁来特意告诉我，”瓦罗娜说，“我听说那个叫做温芙的学生甚至才开始接触油彩。”
委托人的要求总是第一位的。
“好吧，但愿你不会后悔今天的决定。”
里昂的语气听起来有些冷淡，不过以他一向独断专行的性格来看，或许是因为瓦罗娜拒绝了他的安排而使他感到不快。但这个发现使瓦罗娜感到得意，她故意朝他靠了上去，用手指抬起他的下巴：“你生气是因为要别的男人来为我画像吗？”
里昂匪夷所思地瞥了她一眼，像是搞不懂女人奇怪的想法。
温芙是在当天晚上得知的这个消息，傍晚她照常走进里昂的办公室将今天的作业交给他，里昂接过以后随口告诉了她这件事情。
如果说这个消息对她而言毫无打击是不可能的，毕竟这算得上是她接到的第一份正式委托。不过才短短几天，就被委托人换掉了。
里昂注意到她的神情之后，短暂地顿了一顿：“瓦罗娜提出换人的原因和你无关，这是她的损失并不是你的。”
这算是温芙来到画室后他第一次对她说出这样的话，倒是叫她有些意外。不过很快他又重新低下头，变回了那个冷酷又刻薄的男人：“出去把门带上，你可以走了。”
www.jiubiji.com 旧笔记小说网