爷爷伸完懒腰，抬手弹她的脑门：“还不是你这个调皮鬼！受什么委屈了？在心里哭得那么大声，扰得我睡不着。”
“我才没有哭！”茜茜捂着脑门，不服气地反驳。
爷爷揉了揉她绒绒的额发：“我们的小珍宝已经长大了，不再哭鼻子，学会把痛苦藏心里了。”
茜茜眼眶一热。
爷爷又笑眯眯地问了奶奶，了解了她们的近况。
他眼中闪过些许怅然。片刻后，他再次问道：“茜茜，你想去异界学院吗？”
茜茜重重地点点头。
爷爷语气郑重：“荣耀的命运背后往往隐藏着很多无奈和苦痛。你真的想明白了吗？”
茜茜直视爷爷，目光坚定。她想要变得强大，成为能保护别人的人。
爷爷叹息一声，轻轻摊开手，掌心浮现出一个长着翅膀的小毛球。
小毛球叽叽叫着在他的手心跳来跳去。
茜茜被它可爱的黑豆豆眼吸引，想要伸手去摸。不料毛球突然裂出大口，露出一排细小的尖牙，在她食指上迅速咬了一下。
然后它“叽——”的一声弹飞出去，化作一道光消失了。
爷爷打了个大大的哈欠：“好了茜茜，通知书很快就会到了。我再睡一会儿，晚安。”
茜茜莫名感受到这个梦境要崩塌了。
她心生不舍，紧紧抓住爷爷的衣袖，可爷爷开始化作星星点点的流光。
在完全消失前，他扶着茜茜的肩膀，神色认真：“茜茜，我和奶奶都从不后悔自己做出的任何选择，所以我们希望你能快乐的生活，不要背负着愧疚……”
爷爷慈爱的声音渐渐远去，茜茜的意识也逐渐模糊。
她陷入了黑沉的梦乡。
*
茜茜在窗外枝头叽叽喳喳的小雀歌声中醒来。
她发着呆换好衣服，回想起昨晚的梦，不由得拿起胸前的项链观察。
结果发现里面闪烁的光点似乎黯淡了许多。
她心中一紧，立刻跳下床，想要到光线明亮的露台上去，证实这是自己的错觉。
就在这时，她听到小雀们惊慌失措的鸣叫。
紧接着一阵狂风呼地刮过，直接撞开了连通她卧室与露台的落地玻璃拱门。
茜茜按住纷飞的长发和裙角，在一片巨大的阴影中抬头望去，发现一只庞大的魔兽正盘旋在自家上空。
它有着狮子一样的鬃毛、身躯和尾巴，有着鹰一般的翅膀、头部和前爪。
那是一只……凶猛的狮鹫兽？
狮鹫翅膀卷起的狂风将附近田野上的树木花草吹得东倒西歪。茜茜家的门窗和桌面上的摆件也震动着咣咣作响。
只见它甩了几下前爪，将戳在锋利指甲尖上的一个小东西抖落到露台上。然后它收敛翅膀，勉为其难地降落，将自己挤进了茜茜家的后花园里。
茜茜顶着一头乱糟糟的头发，震惊地望着地上被戳破了一个洞的信封，久久无法回神。
等待了片刻，发现她站在原地不动，蹲坐的狮鹫灵活地从身后绕出尾巴，用尾端那簇毛毛球把信封往屋里推了推。
那封信靠近茜茜后，自动漂浮起来。
茜茜条件反射地握住它。信封轻盈又光滑，在阳光下映出淡淡的光晕，像鸟类漂亮的尾羽。
一封奇异的信。
茜茜听见自己砰砰的心跳声。
她触碰了一下信封中间暗红色的火漆。火漆是一个清晰的徽章样式，散发着微光的六芒星阵嵌套着法杖、宝剑、烧杯、锻锤等元素花纹，繁而不乱，异常精美。
跟爷爷异界学院毕业胸章的纹样一模一样！
茜茜摸到火漆后，突然指尖一痛。她的指腹浮现出了昨晚梦里小毛球留下的咬痕。
浅浅的痕迹很快隐去，火漆发出了轻快的乐声。然后一道道浅金色的流光从火漆中散发出来，在信封上流淌，勾勒，划出一个复杂的浮空岛图案。
茜茜屏住呼吸，看着纸上风格各异的建筑逐渐成型。
在爷爷零星的笔记和与海缇娜的通信中，她已经了解到异界学院位于一个被开辟出来的独立小世界里。
界内被移植了高山、深谷、火原、冰川等各类地貌供学生们试炼、取材。
而学校的本体，则在界中的浮空岛上。
金色的线条肆意流淌，在勾勒图像的同时，也缓缓补上了信封被狮鹫戳出的洞。
乐声结束，信封焕然一新。火漆自动扭开，一张羊皮纸弹跳出来，浮在了茜茜眼前。
上面是庄重又华丽的花体文字——
亲爱的茜茜同学：
恭喜你被我校战斗系录取！请跟随接引兽尽快报道。
异界学院
怎么会是战斗系！
茜茜睁大眼睛，从惊喜中乍然清醒过来。
她伸手握住信纸，再三确认。
因为成功制出了中阶药剂，所以她确信自己一定具有传奇天赋。
相对于阿卡贝德大陆上的其他种族，人族的各项天赋并不占优势。
魔法和药剂是人族相对擅长的两个方向，其中帝国中又以魔法师地位为尊。
茜茜一直梦想自己能成为一名优雅强大的魔法师，再不济，药剂师也能为救爷爷提供帮助。
战士是她从未设想过的道路！
况且她所见过的人族战士无论强弱，无一不高大强壮。像她这样矮小的身形，真的能成为一名合格的战士吗？
茜茜有些茫然地皱起眉头。
不对！
她记得爷爷曾说过，异界学院的接引兽有三种。
魔法系是纯洁高贵的独角兽，战斗系是英勇矫健的飞马，药剂系和锻造系则是温驯耐劳的地行蜥蜴。
茜茜打量着将花园填得满满当当的狮鹫，目光缓缓划过它锋利的弯钩喙和泛着冷光的尖爪。
狮鹫性情凶猛桀骜，杀伤力和攻击值很高，对人并不友好，显然不符合接引兽的标准。
而且来给她送信的这只，比她当年跟着爷爷在帝都见到的皇家豢养的狮鹫，体型大了数倍。即便是蹲坐着，脑袋也能轻松地探到三楼，紧盯住她。
茜茜试探着后退了几步，狮鹫因为塞不进院子只能半架在空中的翅膀，快速扇动几下。
它歪歪头，喉间发出“咕咕”的低鸣，像是在催促。
茜茜转头就跑，打算去找奶奶商量。
结果跑到楼下发现大厅空无一人，她才想起今天是晨间集市的日子。
奶奶一定是出门采购去了。
茜茜匆匆穿过前庭。可她刚打开院门，就看见镇民中最强壮的山姆大叔正背着奶奶，飞快地沿着山坡朝这里跑来。
再定睛一看，他身后还跟了乌泱泱一大群人。
茜茜焦急地迎过去：“奶奶你怎么了！”
奶奶摆摆手：“是大家看到有狮鹫在山坡上盘旋，害怕你受伤，才着急赶来。”
茜茜这才发现大家手里都举着扫把、木凳、石头、木棍等简陋的“武器”。
扫过那一张张因剧烈奔跑而涨红的脸，她心中涌出一股暖流：“谢谢大家的关心，我没事。”
迟疑片刻，她转身望向被挡在木屋后，正努力伸长脖子，在屋顶和楼侧来回探头探脑瞧着她的狮鹫，哭笑不得地说道：“不过我收到了一封奇怪的信。”
*
镇民们涌进茜茜家门，跑到后院去参观狮鹫。
有胆子大的，还趁着它不便活动，飞快上手摸了一把那半人高的鹰爪。
奶奶坐在沙发上，摸出单片眼镜，眯着眼睛仔细观察那封通知书。
听说茜茜被战斗系录取，大家都七嘴八舌地议论起来：
“茜茜这么小的个子，去当战士能行吗？做魔法师更好吧？”
“为什么不行！这咋能以貌取人呢！”
“孩子平日里身手不挺灵活吗！学校说行就行！”
“茜茜，上学带上婶婶新做的肉酱，多吃才能长得高！”
“哎呦我家有刚做好的奶酪，我现在回去拿，你们等我回来啊！”
……
大家理所当然地接受了这件事，并兴高采烈地张罗着帮她收拾行李。
这种热闹又坦然的氛围抚慰了茜茜有些焦虑的心。
奶奶放下通知书，露出了肯定的眼神：“异界学院的信件是无法被冒充的。”
察觉到茜茜心底的茫然，奶奶将她搂进怀里：“我知道，我们宝贝茜茜一直梦想着做魔法师，但世事就是如此……”
说着，奶奶抬头望向庭院。
茜茜从她小小的瞳孔中看到了远方辽阔的天空。
奶奶脸上浮现出怀念的微笑。她亲了亲茜茜的额头：“命运总是难以预料。不要怕，孩子，奶奶永远支持你。”
茜茜也转头向外望去。透过敞开的院门，她看到了山坡原野上零星盛开的花朵，那是兰黎木花。
兰黎木永远在寒冷的早春率先开放，在凛冽的冬日最后凋谢，因此象征着勇敢坚毅的心。
依偎在奶奶怀里的茜茜心情突然变得昂扬起来。
因为汉克他们总是利用武力做一些霸凌性质的恶作剧，茜茜之前吃过亏，所以连带着对“战士”这个职业也没多少好感。
可命运总是充满挑战，即便理想与现实不符，勇敢的人也可以坚定地走出一条路来。
做不了魔法师，成为比汉克他们更优秀的战士，她一样可以找回场子。
更何况，她还有另一个更重要的目标……茜茜将目光从怒放的兰黎木花上收回来。
她凑到奶奶耳边：“奶奶，录取资格是爷爷在梦里给我的。”
迎着奶奶诧异的眼神，她语速飞快地低声说道：“爷爷的灵魂真的沉睡在希望之心里，我会去异界学院找到救活爷爷的方法。”
奶奶眼中浮现出忧虑。可茜茜没有给她说话的机会，只紧紧地握住她已经变得粗糙的双手：“放心，我会照顾好自己的。这是我想做的事，不是勉强自己。”
奶奶再次露出劝阻之色，似乎想说什么。但这时，牧师一家闯了进来。
曼菲娜气急败坏地吼道：“你们在这儿瞎热闹什么！早市都不管了吗？买东西一个人都没有！”
牧师神情冷淡而傲然：“茜茜，我理解你因为被取消了集市摊位不高兴，但你也不能随便招惹魔兽，做出扰乱小镇秩序的事。这是要受到处罚的。”
茜茜从沙发上站起来，语气强硬地回复道：“抱歉牧师先生，我想你没资格处罚我。因为这头狮鹫是异界学院派来的接引兽。”
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