“什么！目标消失了！”试图在一楼守株待兔的男人一惊, 不敢相信，“怎么可能消失，我没看见他下来。”
他的同伴看了看门口的方向, 皱眉摇头, 表示自己也没看见显眼的目标。
一直在宴会厅中观察情况的内应着急：“真不见了, 那个诱饵杰夫也没找到他, 正在着急。”
“我看电梯没去过其他楼层，目标不会走逃生梯躲到其他楼层了吧？”
那就麻烦了。
领头的B级咬牙, 安排：“一个人守着一楼, 我上来看看, 跟你一起找。”
通讯切断，B级走进建筑物按了电梯，恶狠狠地按下十楼。
“这家伙倒是有点小聪明，到底躲到哪里去了？”
电梯停下，B级下意识看了眼屏幕——
七楼。
有人上楼按了电梯，
他下意识这么想。
并没有在意, B级低头, 继续刷着通讯设备上的信息, 满脸焦急。
电梯门缓缓打开, 梯厢内的光照亮了空无一人的七楼电梯间,
电梯门迟迟没关。
B级又抬头, 骂骂咧咧地走出电梯去检查情况：“谁啊，进不进来？”
“没人啊, 电梯坏了？这怎么这么黑。”
B级又往前走两步, 看到了不远处关着门、明显没有人使用的宴会厅。
不对啊, 如果这层楼根本没人，到底是谁按的电梯。
这是他还清醒时, 头脑最后一个念头。
十分钟后，守在一楼的男人和宴会厅中的内应都急了。
说要上楼看看情况的B级迟迟不见身影，任由通讯器怎么呼叫也一直没有响应。
叵测的沉默。
但两人倒是没有到心惊胆战的程度，毕竟作为作战能力出众的B级，领头人除非碰上A级往上的作战人员，即使遇到同等级也不会这么悄无声息地落败。
虽然任务目标也是B级天赋，但毫无作战训练，不懂任何精神力战斗的技巧，
天赋点都在研究上，战斗力不值一提。
但B级也沉默太久了。
又等了五分钟，守在一楼的矮小男人失去耐心：“你还是待在宴会厅里，我上来看看。”
他弯下身，在原地放下一个对着门口的监控设备，
正要迈步往前走时，后背一寒，
但完全来不及反应——
一只戴着白色手套的手抓着他的后脑头发，顺着那只手传来的力道奇大无比，
扯得他脚下失去了平衡，只能任由对方拖着他，
像拖一条死狗那样拖进了两幢建筑物的夹道阴影处。
只要架好声音干扰器，这里发生什么都不再会引人瞩目。
这原本是他们预设对任务目标元恬做的事情。
对方甚至用不上声音干扰器，随意地扯着矮小男人的头在墙上撞了下，
他慢半拍的惨叫就彻底淹没在疼痛中，头晕眼花，
连惨叫都没了力气。
矮小男人甚至觉得攻击自己的是一头凶暴的上古恐龙，
还是正处于暴怒状态那种。
矮小男人沙哑虚弱的嗓音：“你是……元……”元恬雇佣来保护他的人吗？
那个名字还没从他肮脏的嘴中说出来，背后那只看不清脸的暴龙就又拽着他，
这次不是往墙上撞，而是把他的脸按进了外墙上的能源调节箱中。
玻璃外壳破损，
“滋啦”的电光和火花闪烁，男人满脸是血，浑身抽搐。
无形的屏障隔绝溅射的火星和电光，戴着白色手套的人毫发无伤。
元恬：【嘶，死了死了，这次这个真的死了。】
“元恬”冷漠地抓着矮小男人的后领子，把人从里面扯出来，随手丢在地上，无情得像丢一袋垃圾。
他回：“还没有。”
“这些家伙都学习了精神力战斗技巧，有精神力自动护体，这种程度不会死。”
元恬想，这还不如给个痛快呢。
他“看”着那具熟悉的身体、熟悉的脸，表现却无比陌生。
至少元恬完全做不到这么……冷酷帅气。
在七楼的电梯打开后，从背后干脆利落地打晕毫无防备的B级，拖到远离楼梯的地方又把人弄醒，成功讯问出他们的任务目的。
然后又从七楼一跃而下、没事人一样平稳落地，
把另外一个坏蛋的脑壳直接按进能源箱里。
把身体的使用权暂时交给谢行尊的感觉很奇妙，他能像看电影一样看到周围发生的事情，但无法干涉。
“元恬”解释：“你的天赋掌握基础的战斗技巧没问题，以你的精神力强度，熟练后也能从这个高度跳下来。”
元恬说：【我知道这个，根据史料记载和多方考证，兰开斯特大帝这种S级甚至更高的强者，就算在宇宙中也能生存一段时间。】
即使没有机甲，精神力强大的人也拥有超常的能力。
只是学院里禁止学生私斗，元恬从没见过现场版，
毕竟没有哪个学生没事不坐电梯和飞行器，表演从高楼跳下来。
更何况，这次是看着多爬几层楼梯都喘的“自己”表演。
谢行尊不置可否。
元恬想起，询问：【刚才在七楼，那个B级男人到底说了什么？】
谢行尊当时让他回避了。
等元恬再“睁眼”时，就发现“自己”在从七楼跳下来的半空。
原本他们的计划是逐个击破，
等守在一楼的男人着急也上了电梯，就像解决B级一样按停电梯瓮中捉鳖。
但玉佩突然变得很暴躁，之前是有一搭没一搭甩着尾巴陪玩的大猫，
突然就进入了暴怒到极点，反而表现冷漠的狩猎状态。
虽然“稳妥”的确没必要，
他大大低估了玉佩的战斗力，
但突然的情绪变化肯定有原因。
那个B级做了什么刺激到了玉佩？
谢行尊没有马上回答这个问题，
耳边随着元恬的问话，又响起那个B级带着惊恐而呆滞的声音。
他们的目标是元恬，任务是：
废掉元恬的手。
“真是一如既往，不令人意外的，肮脏和恶心。”
“元恬”漫不经心地走近，瘫软在地上的男人想继续装死，
但在那个恶魔靠近一般，微硬的鞋底和地面摩擦的声音中，忍不住颤抖。
戴着白手套的手指，纤细到稍微用力就会折断一般，
此时周围萦绕着隐约的黑色，是强大到实质化可见的精神力。
黑与白的对比鲜明。
谢行尊：【再回避一会儿，这次很快就好。】
元恬其实还想继续看，但“电影”黑屏了。
只有削弱后听不清楚的声音。
可怖的恶魔在男人的颤抖中停下脚步，优雅又带着极强的压迫感蹲下，
那只手将一只录音设备放在他脸侧的地下，说：
“说点什么。”
矮小男人不敢动，
但耳边过于年轻的声音给了他莫名的勇气。
“我不能……啊——”
一声惨叫后，说话的依旧是那个年轻的声音，
但说话的语气，令人想到用了人类声线的AI。
他不带感情地重复：
“说点什么。”
矮小男人倒豆子一般供出了自己一行人的目的，任务，计划，还有接头人。
跟那个B级的说法一致，在暗网网站上接的单子，对方并没有露脸。
生怕对方不满意，矮小男人急着说：“我、我留了个心眼，他安排我们进学校时我拍了他的照片，宴会厅里那个服务生内应是他们的人！”
谢行尊很满意他的识相，
然后又把人拍晕了。
元恬听着隐隐约约的动静，“嘶”了一声：【他听见我的声音了，没关系吗？】
谢行尊说：“他不会记得。”
柔和精致的面孔，那双冷淡的黑灰色眼睛却诡异的和谐。
比起原来专精审讯的手下，谢行尊在这方面算不上擅长，但他的精神力足够强大暴烈，能够直接蛮横地达到自己的目的。
至于后遗症，当然不在他的考虑内。
能源调节器受损自动报警，很快就会有安保到这里来。
解决完一切，神情过分冷酷的少年脱下被弄脏的手套，
火焰凭空升起，将一切痕迹吞噬殆尽。
*
星光大学的巡逻队赶到时，在破损报警的能源调节箱旁边，只看到了两个模样凄惨的男人昏迷在地上。
明显不是这里学生和老师的打扮，扫描面容也没有匹配上校内任何工作人员的ID。
过了一会儿，巡逻队的成员上前跟临时队长汇报情况，语气难掩惊骇：“长官，这是勘探智能刚刚给出的现场调查报告。”
林朗的视线从破损得非常异常的能源调节箱上收回来，无声翻阅智能给出的报告。
毫无疑问，制造出这个现场的，那个身份未知的人很危险。
但这的两个被像死狗一样捆着，毫无尊严地丢在原地的家伙，也明显不是善茬。
战斗领域的五级精神力，精神力评价等级B，有前科，雇佣兵。
这种人无声无息地通过某种方式潜入星光大学，还在夜晚出现在这种地方，一定不怀好意。
而元恬今晚参加的宴会，就在旁边这幢建筑中。
巡逻队的原队长，现在的副队长紧张道：“这两个人一直昏迷，我们也只能通过面部特征识别身份，还没从他们嘴里问出什么。”
“这里有干扰设备，附近的监控等级一般，也没拍到什么有用的东西。”
“袭击他们的人身份不明，除了身手厉害，精神力等级很高，我们还没另外的头绪。”
年轻的成员说话时声音有点抖，也知道这么点信息太过无能，生怕被训斥。
他只是大学象牙塔中一个普通的巡逻队队长，而面前站着的，可是真刀实枪在对抗感染生物的前线活下来的狠人。
年纪轻轻就已经被授予了少将军衔，精神力评价S级，未来很可能成为九级甚至十级强者。
如果不是林朗突发奇想，“想要多感受下母校现在的氛围”，他们可能一辈子都没有共事的机会。
即使是“随便转转”，王都的长官也丝毫不敢懈怠，火急火燎地把校内武装人员的最高指挥权交到了林朗手上。
林朗翻完了资料，没看到自己关注的重点字眼，心头微不可察地一松。
林朗问：“你们接下来的调查方向是什么？”
年轻人战战兢兢地回：“大概是……向军部申请权限，调用更专业的设备过来检测现场可能残留的精神力痕迹？再跟数据库里的资料比对？”
林朗淡淡道：“很抱歉，我来时没想到校内会出现这种情况，没有刻意收敛精神力，现场残余的其他精神力痕迹应该已经被我的覆盖了。”
“不不不，这怎么能怪您，是我们的安保措施不到位。不碍事，我们等这两个人醒了再问话就行。”
本来就是因为林朗在提高了应对等级，看到对方不甚在意的模样，原队长反而松一口气。
“很感激您听到这边出事特意来帮助我们，但这点小事，没有校内人员伤亡，就不用您出马了，我们自己解决就行。”
原队长猜测：“可能是路过的某个学生发现了这两个不坏好意的人，出手解决了他们，但是又担心在校内斗殴被抓到会被处罚，所以没主动申报。”
五级精神力，但放在全是天才的星光大学，完全不够看。
进他们巡逻队的最低标准都是五级精神力。
所以现场虽然乍一看有些吓人，原队长其实没怎么放在心上。
两个小毛贼而已。
林朗因为原队长的松懈下意识拧眉，但想到什么，眉头松开。
校内巡逻队不深入调查，更符合他的心意。
倒是一旁跟着，原本的副队长挤眉弄眼，用手肘捅了捅不争气的队长。
这么好的表现机会怎么能错过！
“看报告，附近宴会厅有一场重要的庆功宴会，庆祝咱们学校出现了一位制卡师。”
“我们巡逻队一向关心学生的安全，我们会去看看那边的情况，顺便看看那边的学生有没有目击到什么。”
“您有事就先离开，全交给我们。”
正准备离开的林朗沉吟，突然改口：“我一起过去。”
离开前，林朗最后看向被丢在地上的两人——
那个五级精神力的男人喃喃着什么，前言不搭后语，仿佛还沉没在极致的恐惧中，
只短短十分钟，从经验丰富、手段狠辣的雇佣兵变成了精神衰弱的病人。
无法掩饰惊骇的低语：“黑色的……黑……眼睛。”
跟那双漂亮纯澈的蓝色眼睛丝毫扯不上关系的信息，但莫名的，林朗听到后第一时间想起来一个画面：
静默到死寂的机甲训练场，幽灵鬼怪一般的机甲，在压迫感下瑟瑟发抖、涕泪横流的罪魁祸首，
以及那对深邃可怖的黑色眼灯。
最后事件不了了之，主动发起进攻的两个贵族得到了应有的惩罚，机甲过于惊人的操作被默认为是某种“机甲代操作AI”。
有王室继承人担保，无人敢在少年身上动歪心思，都悻悻放弃了深究和争夺那个未知的操作AI。
但林朗在夜晚辗转反侧时，总会想起那具机甲跟自己“无意”擦身而过时，
幽幽亮着的，强大到挑衅的黑色眼灯。
不像是冰冷的智能给人的感觉。
墙上破损的能源调节箱，人拍进去制造出的痕迹滑稽可笑，
又可怖。
林朗皱眉，这件事绝对没巡逻队以为的这么简单，
这两人身上的伤，都是在令人备受折磨，但并不致命的地方。
制造者在某条危险的边线上游走，强横自信。
林朗自觉很难做到这种程度，不论是对力道的掌控，还是对人体的了解。
原队长试探地看向这位面色突然严肃的少将：“林少将……？”
林朗应答一声，跟着两人往宴会厅的方向走。
放在身后无人看见的手指却慢慢合拢，刻意释放的精神力，将原地残留的最后一点难以检测的精神力，也破坏殆尽。
*
元恬匆匆回到宴会厅，几句话就应付了焦急找人的杰夫。
元恬说：“如果对方真的想对我出手，这里厉害的学长这么多，其实才最安全吧？”
杰夫一愣，马上反应过来自己钻进了牛角尖。
元恬又道：“他们具体在哪里交谈的，你看到他们的长相，或者在原地留下什么线索了吗？”
杰夫被转移了注意力，理所当然道：“你留在人多的地方，我再去看看。”
把杰夫支走，元恬集中注意力关心反常的玉佩。
从刚才开始，在电梯埋伏询问后，玉佩就一直很暴躁，
精神红线的另外一段，连带着那团黑漆漆也毛毛剌剌的，
看着就很扎手，
仿佛看到了一座行走的活火山。
但谢行尊的情绪内敛到压抑，从外在表现上毫无异样，也让人无处询问。
元恬纠结下，确认没人注意，先一个人坐在角落研究刚刚的战利品：
三个空间钮。
天知道“元恬”把两人捆一起丢旁边，又拿走他们空间钮的动作为什么这么熟悉。
空间钮主人的精神印记已经被暴力破坏，元恬也能随意打开。
有两个空间钮里的东西很寻常，一些常用的材料、疗伤药、能充当货币的稀有矿产等等，都是雇佣兵常备。
有了制卡师协会的支援，元恬解了燃眉之急，但星币总是不嫌多的，里面还有游走在灰色地带才容易到手的高级疗伤药等等。
元恬看了一圈，失望地确定没有跟克拉伦斯有关的线索。
不过这在预料之中，这两个雇佣兵的层次，显然没有资格接触到这种信息。
让元恬在意的是从五级精神力者身上搜出来的，另外一个有些特殊的空间钮。
谢行尊说，这个空间钮上的精神印记非常牢固，不是那个五级能够打开的，可能这个空间钮也不属于他，五级也不知道里面装着什么。
当然，谢行尊经手后，那层坚固的精神印记不再能阻拦元恬。
空间钮的造型古朴大气，
打开后，里面的东西出乎意料。
元恬微怔，一眼认出了那一小片是什么：【芯片？】
准确来说，是一块不完整的芯片。
元恬喜欢动手改装东西，没少跟这种东西打交道，
他抬手用手腕上的自制智能扫了下这块东西，
只靠现有的部分，无法自行补充完善。
元恬喃喃：【后面还有纹路。】
因为芯片的分割，同样不完整。
元恬：【花纹？族徽？标号？】
激光刻意留下的痕迹，明显不是正常普通芯片会有的存在。
这时，谢行尊突然出声：【是黑曜的代表印记。】
黑曜？
元恬马上反应过来，谢行尊说的黑曜不是现在的黑曜联邦，
它的代表徽没有跟这块芯片吻合的部分。
谢行尊说的是黑曜帝国。
现存星光帝国、黑曜联邦等等强大势力分裂的前身，
由兰开斯特大帝主宰的，如同史诗传说的星际帝国。
元恬对比了下，芯片残片后的纹路的确跟黑曜帝国的标志符合，是角落的一部分。
如果不是非常熟悉，或者提前知道，恐怕很难第一时间将两者联想起来。
元恬没问谢行尊是怎么想到的：【只有这部分芯片无法感应出里面的东西，那个雇佣兵手上怎么会有这种东西？】
谢行尊说：【可能是无意得到。这些芯片在黑曜帝国被称作“仓管芯片”，记载着重要物资的存放信息。为了安全，被切割分开由不同负责人保管，只有在需要时会聚齐。】
【看空间钮的禁制，这份芯片对应的储存地还有东西。】
元恬说：【重要物资？会有你需要的材料吗？】
除了精神体恢复，玉佩要想重新“活”过来，还需要一副合适的身体。
玉佩已经有了材料清单，但上面的东西，元恬只能说大部分在百科大全上看过虚拟影像资料。
由于感染生物的进一步入侵和扩张，有些星球独特的矿产和药材开采难度加大，到了现在，稀缺程度快比得上高级能源卡。
如果想用星币这种通用货币换，光是一个单位的材料就抵得上十个塞勒斯的欠债。
还有一部分元恬都没听过，玉佩说可能在星光帝国是危险管制品，并不向大众公布。
如果是百年前强盛的黑曜帝国，仓库一定有不少东西吧？
谢行尊：【有，这块芯片的防御机制等级很高，很可能对应的仓库还没被发现。但芯片其余部分很可能已经在其他势力手中，收集齐很难，必要时可以出手换取需要的东西。】
元恬喜欢寻宝游戏，闻言：【先收着！】
看完“战利品”，元恬犹豫问：【拿了他们的空间钮，那两个人不会善罢甘休吧？】
谢行尊：【他们不记得你的脸和声音，找不到你。】
冷冰冰的声音一顿：【如果真的再遇见，那就再拿一次。】
元恬自动翻译成“再打一次”，想想刚才的场景，瞬间不担心了。
将东西转移到自己的空间钮，元恬想了想，握住一个多余的空间钮，
澄澈的蓝色眼睛在略显昏暗的宴会厅角落，
仿佛星光下闪烁的湖泊表面。
空间存储钮的原理基于精神力和未知空间的相互作用，发展到现在这项技术已经非常稳定，昂贵的价格非常匹配它的方便和稳定。
从理论上来说，被高危爆燃弹高密度攻击也不会损坏。
但那只是制造材料。
无形的精神力波动，元恬成功对接空间钮的保护区域，
破解输入密钥这件事，在少年手上简单得就像完成什么网站刷新的无脑验证码。
空间钮中心的荧光突然暗淡下来——代表着失效，也无法再被任何设备检测到存在，不会暴露。
元恬如法炮制，存放芯片的空间钮多用了半分钟。
休息了一会儿，元恬小脸严肃地思索，为什么自己处理这些东西也跟着熟练起来了。
之后还要去找玉佩的“藏宝”，谢行尊以前不会真的是什么星盗吧。
元恬想起什么，慢吞吞道：【以后还是不要用我的身体了吧。】
精神结契连接的那头，黑漆漆的东西轻动，
更加晦暗阴沉。
是后知后觉的害怕与忌惮，
又或者是被刚才他暴露的残暴手段惊吓，感到不适。
然后终于反应过来，这块玉佩里的东西，从来不是什么善良的有求必应工具，
而是会噬人的，漆黑暴虐的野心家，
一道身份不明的，正在寻找身体“复苏”的残魂。
就像以往那些，未见面前仰望崇拜一个“传说”，
但看到他就难以动弹、面露恐惧和排斥的象牙塔花朵。
理所当然的，可以理解的，能够预料的，
无法在一个世界共处。
玉佩的语气依然平淡，一如既往，像凝固不变的冰：【我知道了。】
元恬没有马上把想说的话说完，
他的确受到惊吓陷入了怔愣，但完全跟谢行尊乱七八糟的猜测不一样，而是——
精神内海中，因为结契链接的另外一边，
那团原本只是有些毛毛剌剌显得有些扎人的黑漆漆，突然膨胀了。
无数黑气凝结成的绳状物，又像是锁链，
冰凉凉又危险地蔓延和交织，
似乎在寻找目标，在找到后完全牵缠包裹，让目标完全失去逃离的行动力。
银色光团大惊，被挤得可怜巴巴地贴着精神内海的边缘。
耳边，低沉的男声好似毫不在意地随口一问：
【为什么现在才说？】
平静得过分的语气，跟鲸波鳄浪的精神内海形成了鲜明的对比，
元恬一时搞不明白到底是结契出了问题，还是什么原因。
他茫然迟钝地挠挠脸，选择先回答玉佩的送命题：
【因为，要操纵我的身体，你的精神力损耗应该会很大吧？在完全稳定前不利于你的恢复。】
元恬看着暗淡的战利品空间钮，想到什么，觉得自己茅塞顿开，完全领会了谢行尊精神内海突然反常的原因。
大概就像他看见不熟悉的前沿论文和结构不明的小机器，不弄明白或者不拆开都坐立不安一样——
谢行尊则是无法接受“不打架”。
第一次在机甲训练场，第二次则是刚才，
玉佩的行动都比较……狂放。
可能是沉睡在玉佩里憋坏了。
脸蛋漂亮但没什么表情的少年觉得自己成功换位思考，头上顶着闪亮的智慧小灯泡，谨慎地措辞：
【当然，如果你想“出来”透透气是可以的，只是下手的目标需要跟我商量一下。】
不知不觉中，结契联结的精神内海里，黑漆漆膨胀的速度停滞，
骇浪无声无息地平静，
甚至在银白团柔和的光芒下更加稳定。
元恬还没发现精神内海再次突变的情况，
他充分理解生物和爱好多样性，自顾自地补充：
【毕竟如果对不合适的人下手，我们会有麻烦。】
【此外，我们还需要再研究一下你出手消耗精神力的具体水平，合理制定放风频率】
怎么越说越熟悉，原来他给家里的宠物狗制定放风计划时也是这个流程。
元恬心虚地转移话题，问：【你现在有不舒服吗？刚才出手让你难受了？】
元恬后知后觉，谢行尊精神内海刚才的异状或许是因为代打后遗症？
玉佩没有马上回他，过了一会儿，才道：【没有，这点程度不算什么，只是有些疲惫。】
【你精神力的治愈力非常强，暂时进入你的精神内海反而会加速我的痊愈。】
仿佛知道元恬要说什么，低沉的男声先一步道：
【但的确不能频繁交流，会加深契约，之后可能会无法解除。】
【此外，虽然精神力没有问题，但你的身体羸弱，无法长时间承担我的精神力强度。】
的确，玉佩之前也说过，
元恬现在的精神力增长缓慢，小幅度爆发后依旧停留在三级的主要原因，
就是身体素质太差，为了安全，潜意识本能地控制了精神力强度的增长。
等这段风波过去，谢行尊就会着手指导他使用材料弥补身体的空亏。
元恬恍然：【好吧，就算没有这个原因，我也希望你不要帮我解决所有麻烦。】
宴会厅觥筹交错，昂贵桌子上摆放的无数精美食物无人问津，
对于奢靡的贵族来说这些早已司空见惯，也绝不会过问它们最后会被丢进哪个垃圾处理站。
彼此攀谈、拓展人脉才是他们来这里的目的。
虽然受人瞩目的宴会主角不知道躲到了哪里去，让人抓心挠肝也看不见衣角。
银发少年坐在角落，这么多年已经习惯游离在热闹的人群外，
蓝眼睛倒映着世间百态，干净到有些冷清疏离。
元恬喝了一口杯子里不知名的饮品，不错的味道让他抿出两个酒窝：【我不想错过锻炼自己的机会。】
谢行尊默然，说：【当然，我尊重你的决定。】
实际上，踏过重重险峰才登上顶端的兰开斯特大帝的安排中，也没准备一直出手代替元恬解决麻烦，
苦难不值得歌颂，但对有些人来说，苦难有价值。
但这句话从他嘴里说出，和少年自己主动提出，给人感觉似乎有些不同。
谢行尊压下心底的微妙，冷静道：【现在王都的情况不妙，不是一个成长的好地方，我出手解决会更加高效，等之后你有充足的锻炼机会。】
元恬听见玉佩警告似的言语：
【到时候如果不到我预计的危险程度，即使你因为失误和大意死亡，我都不会出手。】
说到“死亡”时，男人声音一顿。
元恬没被吓到，反而满意地点点头，问：【我们要离开王都？你以前留下的东西在其他星球吗？】
玉佩：【嗯。但王都的事情没解决前不会走，我不会让你在别人眼里是因为德蒙特家族的威名和针对躲避出逃。】
但以现在元恬对德蒙特家族的了解，这么典型的傲慢贵族，不会主动向他这个小平民低头吧？
都让雇佣兵来暗算他了。
可是不管什么话，从玉佩嘴里说出来，可信度就异常的高，很让人安心。
谢行尊好像已经有计划了。
元恬没来得及细问，被宴会厅门口的动静吸引了注意力：
又要“客人”来了，但这些特殊的客人穿着校巡逻队的衣服。
领头正在跟现场的侍应生交涉的是巡逻队的队长，旁边是副队长，
落后几步站在旁边事不关己，神情冷肃的俊美军官反而吸引了所有人的注意力。
元恬认出了格格不入的男人。
林朗？他怎么会出现在这里？
认出这位年轻少将的客人都惊讶不已，
毕竟他的作风非常铁血，就跟招揽他效力的星光帝国鼎盛家族之一，掌握着一个军团的詹森家族一样。
不喜欢多余的客套和应酬，除了战场，闲暇时间都在训练室。
即使在场的学生家世背景都不简单，毕竟还只是二代，手上并没有太多实权，
能在这种场合看到这位年轻的少将，甚至说上几句话，以后在任何场合都是一笔值得夸耀的谈资。
林朗目的明确，只是简单地朝着经过的人点头，视线在几个角落转了一圈，果不其然看到那头显眼蓬松的银发后径直走过去。
元恬正准备站起来的身体又坐了回去。
林朗仔细看了看，确认元恬完好无损后心神一松，紧绷的表情也放缓。
看到虽然气质迥异，但相处起来异常熟稔的两人，在场其他宾客先是一愣，随即反应过来之前在林少将偶然代课时，就应该跟少年认识了。
那时闹出了袭击事件，还是林朗最先驾驶机甲过去平息了事端。
克劳德和马库斯迟疑地看向两人，没有上前打扰。
看来是那时候元恬机甲“异常”的表现引起了这位少将的注意力。
回顾当时课上的情况，虽然机甲前面轻盈的表现让人惊艳，至少还没超出学生们的认知，
后来机甲狂暴的黑色模式，没有一个人认为那是元恬或者杰夫自己能做出来的操作。
根据后来机甲内部情况的调查报告，的确有机甲局域网突然被激活的痕迹——
机甲代操作AI也就可以使用了。
塞勒斯周围不少人其实都有意无意了解到，元恬在某些领域超绝的天赋，知道后恍然大过意外。
而对于林朗这种机甲疯子，那个行动表现让他们都瞠目结舌的代操作机甲AI一定会让他高度关注。
不过他们都从塞勒斯殿下那知道了那个AI苛刻的使用条件和可怕的能耗，向家族解释后，也顺利推脱了相关打探的任务。
但少年刚刚醒来，包括林朗在内的其他人并不了解。
除此之外，元恬刚刚检查出的制卡师天赋，以及边陲平民的身世，
都会是林朗接触他的理由。
毕竟林朗的支持家族，詹森家族，就是最开始因为军功从平民到地位显赫的新贵族。
平日也喜欢吸纳身份不高的人才。
林朗坐在元恬旁边，沉默下，说：“之后我们接触就不用那么小心了，也有了正大光明见面的理由，我可以直接照顾你。”
之前因为两人表面上地位差距太大，对于林朗的邀约和礼物，元恬都是能推则推。
没等元恬回应，林朗先一步拿出两样东西递给元恬。
一件是存放了药材和营养品的空间钮。
林朗说：“我从校医院了解到你的身体状态不太好，这些东西我用不上，但对你来说有用。”
跟之前给元恬的种类不同，但功效相仿，要更温和些。
还有一件是一个装着东西的信封。
元恬拆开，里面是一枚主体印着金色烫金纹路的黑色“贝壳”。
“贝壳”的质地温润，材料似乎是某种昂贵的黑玉，握在手中有种舒适的凉意。
元恬惊讶地发现，随着那股凉意渗入皮肤，精神内海有种清新感。
这枚黑贝的制作材料似乎有温养精神力的作用，半透明的墨玉，隐隐约约还能看见里面有某种类似感应芯片的东西。
“这是？”
林朗说：“这是郁金香拍卖会的入场信物，詹森家的人想拉拢你，这是对你的示好。如果再有人找你的麻烦，就找直接告诉我。”
他看着少年研究黑贝的侧脸，尤其是因为承担了高强度精神力颜色浅淡的嘴唇，道：“不管是势力倾轧，还是……个人角度，我都有出手的理由了。”
元恬慢半拍，抬头，迟疑道：“好的……谢谢？”
然后又低头研究手中混杂了古韵和科技感的黑贝。
连“邀请函”都是这样的手笔，足以看出拍卖会的含金量。
而玉佩让他等待的，拿回他部分财富的时机，正是这个郁金香拍卖会。
林朗盯着少年看了半晌，低头，最终还是没有问那天训练场上的机甲，以及刚才在楼下看到的那两个倒霉雇佣兵。
答案其实并没有意义，因为不管从元恬处得到的结果是什么，都不会影响他的态度和选择。
两人皆是样貌不俗，站在一起低声交流的场景赏心悦目。
一向面容冷峻的年轻少将，眉眼出奇地柔和，足以让任何人发现的反常友好，
但却丝毫不令人意外。
接下来这样的转变和场景在元恬周围，只多不少。
克劳德捏紧了手中的杯子，僵硬地扭头。
马库斯看着好友叹了一口气。
本来是过来调查“意外”的巡逻队队长，只觉得自己无意中发现了什么不得了的事情——
林少将突然对学校里一件小意外感兴趣，看完现场还特意跟他们到宴会厅“调查”，该不会就是因为那个少年吧。
即使是原巡逻队长，看到元恬后也轻而易举地认出了这位传说中的绯闻人物。
比传闻中更引人瞩目。
大胆点，甚至忽然纡尊降贵到母校“追怀”当一个临时校内指挥官也跟少年有关。
原巡逻队长还在发呆，他身后，副队长看着通讯器上的消息愣住，
最后他将心中的犹豫跟通讯器一起收起，拿着检测设备向宾客们走去。
刚才一个领导突然给他通知，让他检查宴会厅里宾客们携带的空间钮，
就以楼下那两个被袭击昏迷的人员为名义，
其中，需要重点关注一个人。
第 25 章
在场的宾客都自恃身份,
虽然不悦被检查，但都不想因为拒绝被卷入莫名的校内袭击事件，
再加上设备只能简单地检测空间钮数量和是否登记在校, 巡逻队的态度不错, 也就勉强配合。
原队长落后一步, 奇怪地问副队：“你怎么确定那两个人进来身上就带着空间钮？”
副队回避他的视线：“猜的, 反正试试。有点得罪人，我去就行, 你跟兄弟们在后面等我。”
原队长笑笑：“这有什么。”
很快检测设备就到了元恬和林朗附近。
那两个雇佣兵身上都没有空间钮。
林朗眸色一沉, 正要出声把巡逻队支走, 衣摆被人拉了下。
他一顿，错过了说话的时机。
副队长看向元恬，尤其是他身旁表情不善的林朗，机敏地停下脚步，为难道：“您……”
元恬主动上前走进仪器的检测范围，
一瞬, 少年身上亮起三个光点。
两个是安全的绿色, 一个是代表未登记的红。
副队长绷紧了后背, 死死盯着那个红点。
而原队长看着有些反常的同僚, 脸上的笑容慢慢收起。
克劳德和马库斯, 以及周围有些宾客都看见了那个红点,
但第一时间，异样不悦的目光都放在副队长身上。
他们不关心什么潜入被反杀的倒霉家伙, 也不关心这件事是否跟元恬有关,
只要元恬没有吃亏, 错误永远不在他身上，
而在那两个可疑人员, 以及有些不识好歹的人身上。
贵族学生们冷眼瞧着，随时准备封锁消息。
副队长太专注于检查结果，甚至没有马上察觉到周围怪异危险的目光。
就在此刻，元恬出人意料地将衣兜中标识着红点的空间钮拿了出来——
有眼力的人都能看出，这是一枚为存放机甲而专门设计的空间钮，里面放着什么也不言而喻。
更瞩目的是，空间钮中心印着黑曜联邦的标志，而右下角则是一个让所有贵族学生眼熟的家族族徽——
这个古老强大的家族继承人，就在最近作为元恬的主理人来到星光大学，检查这次延迟发现的制卡师是否得到了公正的应有待遇。
克劳德盯着那个族徽，不由紧张起来。
消息属实，罗西的确很欣赏元恬，为得到他的好感争取他的归属开出了不少条件，
除了那些，居然还悄悄直接送了少年B级的机甲，
恰好是元恬能够使用的型号。
元恬说：“这是制卡协会的工作人员送我的礼物，还没来得及登记。”
少年体贴地补充：“至于剩下的两个空间钮，一个是我自己的，一个是刚才林少将送我的礼物。”
副队长认出标志的一瞬，就明白这不是自己能管的事情。
听完元恬的解释，更是惶恐愧疚交加：“不不，您不用向我解释这些……”
突然有人越级给他下命令的原因也很清晰了，所以对方才选择平民出身的他，而不是贵族背景的队长。
副队长不敢看同僚们的视线，低声道：“……冒犯您了。”
原队长欲言又止，在林朗和克劳德等人愈发寒凉的视线中咬牙，还是无法放弃同伴。
但即使是巡逻队队长，他在现在这种状况中也是人微言轻。
现场的气氛异常僵持沉默，当然，恶意都不是冲着宴会的主角去的。
但银发少年眨了眨眼，迟钝的神经对这样古怪的气氛并不敏感，突然问：“我没有问题，对吗？”
队长马上接话：“当然没有！”
他踌躇该怎么说明他们来这里真的是巧合，没有恶意。
元恬等了等，清亮的声音又响起：“那你们留在这里，是还要询问什么吗？”
队长：“不不，当然没有，我们可以……离开了？”
元恬疑惑：“不可以……？”
他现在急着找个没人的地方继续研究那块黑玉。
他真的很好奇，到底是什么技术能将芯片放进墨玉中，但黑贝的外表毫无瑕疵裂痕，浑然天成一般。
林朗看着少年迷茫水润的蓝眼睛，了解元恬的性格，内心叹息，
语气冷漠道：“走吧。”
克劳德望了一眼林朗，抿唇，到底也避讳少年在场，阴冷道：“还留在这里，要不要给你们补发邀请函？”
巡逻队如蒙大赦地摆手离开，副队长走出宴会厅后，后背已经完全被冷汗打湿。
一个七级，一个八级，都是S级天赋甚至更强，在这样的压迫下他还能正常说话都是平常辛苦训练的功劳。
关上宴会厅大门前，原队长和副队深深看了眼处在中心，正跟贵族学生说着什么的少年，压下感激、歉疚等波动的情绪离开。
元恬慢慢吐出一口气，还好他提前破坏了空间钮，让设备无法检测到它们。
好在无人敢嚣张到真的让宾客们把空间钮都拿出来。
纤细的手下意识摸向空间钮存放的地方，
然后摸了个空。
不知何时，黑色强横的精神力已经将那些空壳空间钮彻底碾压成了齑粉。
无声无息，毁尸灭迹，
完全解决了所有后患。
元恬在精神内海“看”了看又恢复平常模样，看不出之前疯狂劲头的黑漆漆，
小声嘀咕“玉佩心，海底针。”
林朗站在一边，静默忠诚的模样仿佛某种定制程序的安防机器人。
那种沉凝危险，宛如口鼻都浸入水中的压力再次出现，林朗全身的肌肉都警戒性地绷紧。
跟机甲训练场和刚才在楼下同源。
但他垂头，余光里是少年柔顺的银发，
最终林朗不发一言，没有露出一丝异样和质疑。
*
混在人群中一起离开会场的，还有脸色发白的内应侍者。
他在五级雇佣兵和一楼的接应连番失联，怎么叫也没有回应时，就意识到情况不妙。
干瘦的男人换下侍者服装离开这幢建筑，看到楼下被围栏特别圈起来隔开的，用人做工具损毁的能源调节箱时，几乎腿软。
连五级的雇佣兵都这样，如果他刚才也下来了……
内应不敢多想，埋头回去汇报情况。
指示他跟雇佣兵一起给银发少年“一个教训”的人，正是德蒙特旁系的一个家主。
长脸中年男人听完他的报告，马上黑了脸，怒骂：“三个废物！连一个精神力只有三级的学生都对付不了！”
“连什么人袭击的你们都不知道，还敢回来！”
马脸男人有心还要骂几句，但他的通讯器突然响了起来。
看到通讯器的消息，刚才还威风赫赫的旁系家主突然变了脸色，露出一幅老鼠见到猫的表情。
顾不上耍威风，他忐忑不安地在屋内转了一圈，在脑子里过了一遍自己最近做的事，最终不敢再拖延：“跟我走。”
来时被派出去的内应一脸战战兢兢，去往德蒙特主家的路上，惴惴不安的变成了两个人。
刚才还嚣张的旁系家主已经矮成了老鼠，在门口等智能管家通报来访也一脸耐心十足，十分荣幸的模样，
半点不敢不耐烦。
长脸男人扭头，低声警告道：“到时候见了大人礼貌点，该说什么不该说什么，你自己放机灵点。”
“在这里除了我，可不会有人管你的死活。”
倒霉被安排了这个任务的侍者唯唯诺诺地点头，但内心更加绝望，
分家家主接到讯息后惶恐的模样毫无说服力，他知道这个男人平日无法无天的性格，
但来到这里后，男人连对着看不起的智能AI仿生人也一脸谄媚小心。
德蒙特有无数旁系，无名的分家家主在主宅的说话分量还比不上一个老仆。
长脸男人紧张地搓了搓手，转头向给他们带路的仿生人搭话：“先生今天怎么想起我来了，出了什么事？”
设计成年轻男人外形的仿生人，嘴角的微笑连弧度都没变：“您没有从我这得知此事的权限。”
旁系家主脸色不受控制地垮下来，心中暗骂该死的智能仿生垃圾，嘴上却说：“是我不该问。”
仿生人像是没意识到他的虚伪，不紧不慢地带路。
德蒙特主家的庄园是仿古设计，在称得上寸土寸金的王都星球占据了一大片面积，
比起充分利用土地的高楼，更多的是独幢建筑。
在庄园中行走，周围美丽又罕见的建筑造型让人无法移开目光，
脚底下铺路的都是精心挑选又经过打磨的矿石。
但显然，忐忑的分家家主和侍者没这个心情欣赏和感受。
仿生人停在楼前，胸前右侧的指示灯由绿色变成黄色，又变回绿色，然后道：“已经通知先生，请在这里等待。庄园内安保森严，请勿擅自行走。”
仿生人的声音礼貌又冰冷。
长脸男人忙不迭地应答。
没过多久，他们两人就被叫了进去。
长而宽的廊道，装饰风格如出一辙，走几步就能见到精美的雕塑、壁画等艺术品，每一件都表现着德蒙特家族的历史、价值和荣耀。
对称的雕饰干净，却又压抑。
分家家主越走越紧张，隐隐还能听到侍者牙间震颤的声音。
带路的仿生人再次停下，指示灯闪烁间，廊道尽头的门打开，它引着两人进去。
房间中，象牙白色的华贵桌子前坐着一个表情严肃，气质威仪的中年人。
优良的基因所赐，即使眼角和眉心布着浅浅的皱纹，中年男人看起来也是英姿勃勃，
五官跟最近露面较多的亚伦·德蒙特有不少相似之处。
毫无疑问，中年人就是现在德蒙特家族话语权最大的人，康拉德·德蒙特。
幼子刚宣布了跟王室继承人的婚讯，更是让他的地位水涨船高。
德蒙特家主淡淡扫了上前的两人一眼，没有多余的寒暄，直白道：
“说说你做的好事。”
他犀利的眼神如同雄鹰，要从面前两人的身下叼下一块肉。
几乎是听到德蒙特家主诘问的同时，长脸男人就扑通一下跪在地上，恨不得五体投地表达自己的臣服和惊惶。
长脸男人声音颤抖：“德蒙特先生，我保证做的一切绝对都是从家族的利益出发，对您绝对没有二心！”
家主稳稳地坐着，云淡风轻道：“你这是干什么，塞勒斯殿下倡导新贵族旧贵族融合平等，简化爵位。贵族内部也要去除繁琐的规矩和礼仪，一视同仁。”
长脸男人依旧行着大礼不起来。
康拉德·德蒙特不咸不淡道：“要我亲自扶你？”
分家的人这才起来，依旧低眉顺眼：“殿下的提议我们当然要跟随，但这是我对您的敬仰和心意，礼不可废。”
老德蒙特面色稍霁，但语气依旧冷凝：“好了，说正事。殿下明令说过不准对那个平民学生出手，你把我的话当耳旁风？”
分家的人又“扑通”一声跪下：“那怎么可能，我只是想为您分忧。高高在上的塞勒斯殿下怎么能跟那种平民扯上关系。我只是想给那个平民一点教训，让他知道德蒙特家族的地位，让他知难而退。”
事实上，类似的事情分家的人都没少做。
能这么嚣张，本质上还是少不了主家的暗示和支持。
看过元恬的影像资料，德蒙特家族的人惊艳的同时也少不了忌惮，无法忍受塞勒斯殿下身边还有这么一个“祸害”。
这次老德蒙特专程把他叫过来，甚至亲自询问，不一定有多在意他们对元恬下手，
而是屡次失手暴露，还传遍了整个贵族圈子，让人讥笑。
尤其是事情闹大，还让塞勒斯殿下知道，发了脾气。
老德蒙特冷冷地盯着趴在地上流冷汗的男人，这次没有叫他起来。
想起最近自己在殿下处被冷落的遭遇，老德蒙特就是让他跪穿膝盖也不解气。
德蒙特家主：“今天晚上你还找了雇佣兵想去废了他的手？”
“我……我只是觉得之前已经跟那个平民交恶了，他又检测出了制卡师天赋，万一等他成长起来会记恨德蒙特。”
德蒙特冷笑：“是怕记恨德蒙特还是怕记恨你？”
巴顿和机甲训练场的事情可大可小，对方不一定会因此彻底跟德蒙特这个庞然大物交恶，但不会放过“指使”贺拉斯的小辈的罪魁祸首。
这可是被列入战略资产的制卡师，
怎么就出现在一个平民身上，还是他得罪过的人。
分家家主在得到消息后就陷入了绝望和慌乱，他甚至能预料，等元恬真的站稳脚跟，
露面指使贺拉斯家族旁支小辈的他，会成为拉拢新兴制卡师的“礼物”。
于是他决定鱼死网破，甚至花大价钱请了五级雇佣兵。
老德蒙特冷哼：“成事不足败事有余的东西。你要是成功了我就不说什么了，结果还被对方反将一军。”
“先生……我也没想到五级雇佣兵对付一个平民学生还能失手。”
老德蒙特说：“蠢货！你难道不知道制卡师的价值吗，对方身边明显有人保护。”
“我找人打探过了，雇佣兵空间钮不在那个平民身上，明显是被保护他的人拿走了。”
“黑曜联邦在他身上下了不少本钱，第一次见面直接送了机甲。”
德蒙特家主脸上，浅浅的法令纹浮现：“哼，连林朗今天晚上都出现了，詹森那个老东西还是这样，看见卑贱的平民有点成就，就像闻见了腥的猫，恨不得全扒进自己的盘子里。”
他俯视瘫软在地上的男人：“你下手太晚了。”
塞勒斯殿下，黑曜联邦，罗西，林朗，詹森家族……
随便一个都能轻易把他碾成碎片。
最开始他只是觉得……对方只是一个有点姿色和手段的卑贱平民。
而现在要讨好元恬，平息这些人的怒火，那当然只有用血来浇灭。
谁的血，为什么突然叫他来主家，不言而喻。
中年男人一屁股坐在地上，吓得脸色惨白，又朝着老德蒙特的方向膝行过去，嘴里哀求不断。
而跟着一起过来的内应，早就被吓得无法言语。
德蒙特家主厌恶地从男人身上移开目光，看向站在门口的仿生人——
它胸口的提示灯闪烁着。
老德蒙特开口道：“来了就进来吧，一直站在门口不像样子。”
仿生人A1点点头，控制门打开。
新走进来的人有一张跟老德蒙特相似的脸，但更加年轻俊美，也更锋芒毕露。
亚伦·德蒙特走进房间，眉眼都透着股不近人情，目不斜视，就像房间的地上没有另外一个活人。
亚伦垂眸：“父亲。”
老德蒙特朝这个满意的孩子点点头，朝A1吩咐道：“带他们下去。”
分家的人像瘪掉的气球一样坐回地上，视线看向亚伦，又燃起一点希冀。
他都是为了亚伦少爷，亚伦少爷一向讨厌平民，更何况是情敌角色的平民，
他的所作所为亚伦一定能理解。
但所有希望都在跟青年四目相对时破灭。
狭长的眼睛里，生冷、厌恶，
甚至厌恨，
半点积极的情感也无。
就像他之前的行为不是对准的，一个令亚伦讨厌的人，
而是亚伦倾慕的对象。
但那怎么可能。
男人觉得是因为自己的行为让塞勒斯殿下不悦，牵连了亚伦少爷，所以才让他不悦。
A1“请”走了两人，给父子留下谈话空间。
老德蒙特对青年进来后的表现很满意，他自顾自地从亚伦的冷漠中解读出了什么，开口说：“这样沉稳的表现很好，那个平民即使有制卡师天赋也不值得你在意，王妃的位置属于德蒙特。”
亚伦不置可否。
老德蒙特温声道：“最近跟殿下的相处怎么样？”
亚伦垂眸，藏住眼底的讥诮：“殿下对最近的风波很不满意。”
老德蒙特朝着中年男人消失的方向瞪了一眼，转头道：“事情还没有到不可收拾的地步，我会找人去给那个平民一个台阶，面子上过得去就行。”
他安慰：“别担心，这只是为了殿下和你的感情，我不会让那个平民有机会破坏你们。”
老德蒙特想到什么，突然问：“你怎么看那个元恬？”
亚伦的语气似乎满不在乎：“对一个平民还能怎么看。”
这个回答没让老德蒙特察觉异常，他点点头：“对，但也要注意暂时收敛你的脾气，比如今天晚上你完全没必要去那个小宴会。”
“只是好奇让殿下多看了两眼的人到底长什么样子。”
老德蒙特笑笑：“只是一段露水情缘，对男人来说再正常不过。塞勒斯殿下格外关照他也是为了作为男人的尊严，作为王妃，你要大度。”
就像他可怜的母亲对这位父亲的风流债一样。
男人看不见的角度，亚伦嘲讽地扯了扯嘴角。
老德蒙特意气风发：“真是天神保佑德蒙特，如果不是我的儿子突然检测出了治愈性精神力，王妃的名头可就落到其他家族手里了，我们家族也不会得到再次强盛的机会。”
亚伦换了个站姿，垂眸，发神的眼睛里空无一物，却仿佛倒映着银色的身影。
今天晚上只匆匆见了一面……他慌乱逃避下走得太匆忙，少年会不会被有些蠢货影响，认为他心怀恶意？
老德蒙特长篇大论够了，忽然沉下脸：“可惜了，克拉伦斯·斯图尔德那个老头的嘴是真硬，现在都还没撬出什么有用的东西，要不然家族又能多一块砝码。”
亚伦一颤，回神。
老德蒙特看向A1，问：“跟那个老头相关的人，有异样吗？”
仿生人眼睛中划过数据流，微笑道：“有，先生，检测对象三号的人生轨迹有了重大变化，个体名字叫做元恬，与克拉伦斯·斯图尔德的关系为：目标资助的遗孤之一。”
亚伦忌惮地看了一眼仿生人。
老德蒙特点头：“他的情况我都了解了，一个走运跟殿下搭上关系，又检查出制卡师天赋的小子。但为什么现在才查出来，这点的确值得关注，也不知道是不是那个老头准备的后手。”
“三年前到的王都……刚好是我们把人带走那年……”
亚伦好似有些不耐烦，随口道：“一个小人物，直接处理了不就行了？”
老德蒙特被打断了思索，并没有生气，反而宽容地笑笑：“你看看，我刚才说什么。精神力等级三级，的确翻不起风浪，塞勒斯殿下现在还关注着这边，我们不能动他。”
“A1，一个星期后在庄园的宴会，给那个平民少年发一封邀请函。”
亚伦状似不满地扭头。
老德蒙特耐心教导：“交好一个制卡师对家族没有坏处，把他纳入家族，你要怎么对待他，难道他还能反抗德蒙特的下任家主？”
亚伦好像很勉强道：“我会去跟他接触。”
男人认为自己的教导起了作用，愉快点头，问：“你跟殿下最近的相处如何？你要记得，虽然有家族和治愈精神力，你的位置也不是万分稳固。”
“要学会体贴和服软。”
亚伦腼腆地低头：“我……知道。”
老德蒙特自诩经验丰富，说得起劲，等亚伦走出房间，天已经完全黑了。
离开所有视线，亚伦脸上因为“害羞”的红晕转瞬褪去，
露出一个快吐了的表情。
他抬起手腕，点开智能手表查询，在德蒙特的信息库中输入“克拉伦斯”，
系统显示无权限。
亚伦换了几个关键词，相关联的信息都显示保密。
“老东西。”
亚伦打开手表，在加密库中调出一张照片：
明显是偷拍，比现在更年幼的元恬趴在桌子上小憩，披散的银发比夜晚的星河还璀璨。
手指摸了摸少年压在自己手臂上被挤扁的雪白腮肉，亚伦眼底闪过温柔，
深呼吸一口气，青年再出现在沿途的佣人眼中，表情一如既往的傲慢。
第 26 章
德蒙特家族大张旗鼓地向元恬发了庄园宴会的邀请函,
这无疑是一个要重修于好的信号。
从元恬检测出了制卡师天赋后，这个事件的发展并不出人意料，
就是德蒙特低头的速度比其他人想象中还快。
但知道元恬在第一次尝试就直接成功制作了一级能源卡后, 对此诧异的声音也彻底消失。
从小培养的制卡师, 天赋平平的, 到元恬这个年龄也就能制作一级能源卡。
虽然发现的时间晚, 但元恬的天赋毋庸置疑。
元恬尝试制作能源卡时，罗西和卢卡斯也在场,
惊艳的同时, 脾气暴躁的卢卡斯又把星光帝国的检测局骂了一遍。
如果早早发现, 说不定元恬现在都能制作三级能源卡了。
制卡师可是一个越老越香，非常吃时间和熟练度的职业。
除了尝试制卡，元恬还在谢行尊的指导下使用了部分温和的补剂，
身体素质提升后，元恬的精神力等级水到渠成地步入四级。
避免快速的提升引起有心人的怀疑和关注，等之后玉佩再慢慢告诉他其他材料的使用方法。
但即使如此, 元恬的提升也让不少人惊讶了, 他宿舍的存放点塞满了各种各样的庆贺礼物。
德蒙特庄园宴会的当天, 元恬没有选择繁琐华贵的长袍礼服, 而是选择了更简约, 更方便行动的西装制服。
他接受德蒙特的宴会邀请, 当然不是因为“原谅”了之前的种种，决定跟德蒙特家族互惠互利地发展。
元恬想借着这次宴会邀请, 顺理成章地进入德蒙特庄园打探情况。
他始终觉得德蒙特家族之前的种种反应很奇怪, 再加上查到的蛛丝马迹,
如果他们真的跟爷爷消失的事件有关，说不定庄园中会有什么线索。
宾客如云, 人来人往的场合，也更容易找到机会。
元恬在智能机器人的帮助下打理好自己，走到宿舍门口，
入眼停了数辆交通工具，都是来接他去庄园的。
一辆由被驯服的感染生物灰犀作为动力的“马车”，车厢上印刻着德蒙特墨绿色的家徽。
一辆充满科技感的最新型号悬浮车，车身上有制卡师协会的标志。
还有一辆……同样是外表古朴的“马车”，拉车的生物外形贴近古地球生物中的“马”，
通体雪白，但多长着一对纯白色的羽毛翅膀，毛皮顺滑，鬃毛柔顺。
双翅马兽，在星光帝国，即使有渠道和金钱够买到这种坐骑，也不是所有人都能用。
它对爵位还有要求，只有大贵族以及……王室，有资格使用。
这匹外形在同类也十分出众的双翅马兽对少年并不陌生，看到熟悉的身影，它兴奋地打了个响鼻，一个劲地往少年的方向凑，又碍于缰绳，不满地被拉回去。
这是被王室豢养的双翅马兽，在元恬和塞勒斯关系还没这么僵硬时，就经常乘这辆双翅马兽拉的车。
元恬摸了摸它的翅膀，
原本性格高傲的双翅马兽低头，让少年能摸到更柔软更丰美的羽毛。
等在附近的驾驶员都有些失神，
这只以圣洁和美丽出名的生物，跟少年站在一起竟然有些相形见绌。
“小黑呢？”元恬问。
以往经常一起来的还有一只黑色的双翅马兽，因为黑色在星光帝国地位尴尬，那只变异的双翅马兽并不受欢迎。
但元恬很喜欢那只桀骜但亲人的生物。
车夫回避了元恬的视线，回：“它……生病了。”
元恬没有多想，又摸了摸手中的羽毛，最后选择了制卡师协会的车子。
双翅马兽没想到他摸了羽毛还能跑，震惊又可怜地呜咽，
等少年看不见后，凶神恶煞地盯着“铁皮”怪物，想不明白自己输在哪里。
双翅马兽的饲养员犹疑地汇报了这边的情况，
想想以往见到的，王室殿下在少年面前近乎没脾气的模样，还有刚才元恬清冷的表情，
车夫叹气，默默离开。
少年情怀，真是错的时候遇见了错的人。
德蒙特家族的佣人张扬惯了，本来还想说两句，
但见王室的老佣人都是这种态度，哪里还敢多说，灰溜溜地无功而返。
直到元恬进入德蒙特庄园，一切都异常顺利，
没有刻意的为难和小动作，
甚至认出元恬后，庄园的佣人和偶尔攀谈的宾客都非常礼貌。
这样迅速的转变，反而更让元恬警惕。
他完全不擅长应对反复无常的对手，以及复杂的社交，
人类比机械回路更复杂。
并不是刻意的感应，但精神结契的副作用让谢行尊本能地捕捉到少年的心思，
元恬有点紧张。
但没等谢行尊想到要如何安抚，他察觉到了元恬紧张的原因，一怔。
元恬在焦虑，今天的书还没看完。
少年很知道自己的社交短板，也苦恼，特地向玉佩请教过自己要如何提升。
兰开斯特大帝跟太多人打过交道，少年在他眼中甚至透明笨拙到有点可爱。
元恬总会误解别人的意思，究其根本，还是在于缺乏经验——
他除了科研不看其他文学作品，也没有足够数量的社交，对人的认识可能还比不上宿舍里那只被数次改装的小机器人。
元恬可能懵懵懂懂地知道自己外形好看，但并不把这当回事，
也不知道外形优越到他这种程度到底会得到怎样的优待和觊觎。
贫瘠的社交经历也让他无法迅速准确地判断别人一句话真正的目的，
元恬理解人话基本靠表面机械的语义，和猜。
所以才会闹出，别人在他那张脸的冲击下，红着耳朵语无伦次地胡乱寒暄扯话题，
元恬却觉得对方真的在提问，并且认真回答的笑话。
如果不是跟他相处的人也神志不清，元恬之前在外面的名声除了“花瓶”，估计还要多一条“怪胎”。
当时面对元恬的请教，谢行尊沉吟后回答，还选了元恬更能理解的方式：
【你需要建立更加完善的知识体系和判断评价体系。】
说人话就是，缺乏常识，要多看多练。
克拉伦斯对元恬强过滤、近乎封闭的保护，的确让少年安稳生活了十几年没有暴露，但弊端也慢慢展现。
元恬大彻大悟，于是打开智能手表，在学校图书馆下载了一堆榜单前列的通俗文学。
但看下去的动力实在不强，以至于需要给自己定指标。
不过好像也没什么用。
元恬的进展卡在那本星际校园通俗文学中的一句“鸭头，你想吸引我的注意力？”，
久久无法继续进行。
德蒙特这次的庄园宴会是半年一次的规格，规模不小，进入庄园的门槛最低也是正得势的中小贵族。
一代又一代的基因优化，在场宾客的外表不说全部惊世绝俗，也都在平均值之上。
再加上无不华丽的衣装配饰、现场金碧辉煌的布置，
一道道无形打量的视线交错，
心理素质不怎么好的人已经有些表情僵硬，尤其是被若有若无排挤、无法融入的新贵族小辈。
但这其中不包括银白长发的少年。
跟着带路的佣人进来后就镇静地站定在一方，明明是需要人脉和资源的新秀，但并不主动上前攀谈和寒暄。
只是看着露天宴会上摆着的一件古物，表情静谧，神色自若。
在其他人眼中是略显傲慢的目无下尘，
但偏偏不令人觉得失礼和讨厌。
长成这样，还有出众的天赋，
不论做什么都有种让人纵容的理所当然。
谢行尊收回观察现场的精神力，并不担忧。
不如说，从星光大学里那些贵族学生古怪的表现就能看出苗头，
这些平日目空一世的贵族，在元恬面前仿佛觉醒了奇怪的属性，
很吃少年态度寡淡这一套。
连更长一辈的侯爵伯爵们都没计较自己主动的眼神示好落空，
任由子侄辈们强装不在意，又在整个宴会场中绕着弧线“不经意”地过去。
虽然元恬从头到尾都没想达成这样的目的，
这并不是他的本意。
元恬的注意力还在书上，这种场合，把书本带进来或者打开投影看未免有些失礼，
但元恬不需要实体书。
从本应该第一次精神爆发的年龄后，元恬的精神力等级的确并没有明显的提升，但他发现自己忽然能过目不忘。
就像是扫描仪一样，将看过的书本记住存放在记忆小屋中。
但只是记住，并不是理解。
好比计算机的存储区，能够随时调阅，并不代表AI理解了存储的内容。
最近新从图书馆中下载的几本通俗文学也被元恬放在记忆小屋中，
还特地开辟了一块新的区域“存放”。
容貌清丽的少年偶尔眨眨眼，睫毛小扇子似的轻颤，让人知道他并不是什么系统捏出来的完美投影。
他目光游离，没注意周围越来越近的人影。
强者从不抱怨环境，和教材。
畅销书这么写，一定有它的道理。
[你的小花招成功勾引到我了]
想联系上下文努力理解这句话，元恬的大脑短暂宕机。
谢行尊带着笑意的声音响起：【你可以先看我给你推荐的书目。】
元恬从善如流，他对推荐书目的期待值很高，本来想留在最后进行“进阶学习”。
谢行尊不得不给出一些提示，让少年的社交学习更加高效。
尽管他并不希望元恬以后，将人与人的相处“流程化”。
谢行尊：【交流前，你可以先试着对交流对象做一个的预设。】
【比如对方接下来的态度、目的等等，这些往往与他们的身份、性格、立场息息相关。】
听起来就像提出研究课题的假说，下一步就是通过交流“验证”和改进。
元恬学到新东西后，迫不及待地想要实践，但有些顾虑：【我可以先跟你模拟一下吗？我说说看，你帮我修正。】
元恬：【德蒙特的家主，在忌惮和警惕我，并不是真心想跟我和好。】
对方没有直接应答，在他说话时也没有出声。
但元恬发现连接的精神内海，隐匿的黑漆漆周围，
那些弥散的黑气“背叛”了主人，兴奋地变成了一个圆。
代表着对。
银发少年在“发呆”中，突然抿着淡红的嘴巴笑了下。
周围的人跟着一愣。
元恬：【埃文斯教授和玛格丽特女士喜欢我？】
快速的圈。
黑气似乎不完全受玉佩的操控，跟主人的性格相反，异常活泼。
元恬：【克劳德和马库斯喜欢我，把我当成朋友？】
黑气有些纠结地扭来扭去，听到后半句又快乐地变成一个圈。
元恬纠结下：【谢行尊觉得我有点笨？】
最近对社交和人的学习，他的表现可谓一团糟，挫败感十足。
这次是快速的“X”，还嫌不够一般，多组成了两个“X”。
元恬又快乐了，按照之前的句式，问：【谢行尊……喜欢我？】
黑气似乎一呆。
低沉冷感的声音倏然响起：【有人过来了。】
元恬下意识抬头，发现是会场有人举着酒杯过来攀谈。
他再“看”向精神内海时，那团黑气已经不见踪影。
元恬缓慢眨眼，
他还没有问完呢。
亨里克·詹森显然不知道面前的少年还在另外一人交流，他体贴地端着一杯混调，递给元恬，更换了他手上已经见底的饮品。
他有一双棕色的眼睛，笑起来时很温柔：“阿玛雷托，一种在古蓝星就已经存在的利口酒，杏仁和香草风味。这杯阿玛雷托酸也许符合你的口味。”
元恬不知不觉喝完的上一杯同样是利口酒饮品，詹森以此推测出少年的口味喜好。
更重要的是——
亨里克·詹森说：“同名的阿玛雷托月季也是一种非常复古美丽的花，我喜欢它浓郁厚实的丝绒质地。”
元恬的独立宿舍外选种的花就是阿玛雷托月季，他在园艺选修课上也选了培育阿玛雷托，
作品已经被制成永生花，摆在授课教室中作为完美结课作业展示。
元恬下意识接过酒杯，沉默地听完对方的一大段话。
是他学不来的，教科书一般的待人接物。
有贵族间流行的金粉氛围，表达了自身的见闻和观察力，对他的关注了解，
为他拿酒的体贴又淡化了宴会上搭讪的突兀，和他身份自带的高傲距离感。
很好的初次见面，至少没让他讨厌。
元恬努力分析试图学习，然后沉吟措辞小十秒，最后道：
“……谢谢。”
有自知之明，知道“尺有所长，寸有所短”是一种美德。
詹森突然笑了下，对上元恬疑惑的视线，朝他伸出手：“原谅我的冒犯，你比传闻中更……让人想认识。我是亨里克·詹森。”
元恬跟他握了下：“我是元恬。我听林朗少将提起过你，是优秀的毕业学长。”
詹森家族在星光帝国是足以跟德蒙特抗衡的家族，是新贵族的代表，以对抗感染生物的军功发迹，
论对感染生物的了解，在场不会有人超过面前这位从小就时不时被丢到前线历练的詹森家族继承人。
元恬在危险的交界处长大，天然对他们有好感。
更何况亨里克·詹森的姿态放得很低，也不让人讨厌。
大概没有什么恶意？
元恬下意识朝着精神内海，之前散装黑气活动地方“看”了一眼，
诧异地发现那些黑气又出现了。
似乎是在回答元恬下意识的提问，黑气忸怩地合成了一个圈。
但形成的速度极慢，给人的感觉中途随时会变成一个“X”，比之前回答克劳德和马库斯是不是喜欢他还要慢。
难道是接触的时间短，黑气也拿不准？
元恬的视线从黑气升级版，那团不动如山的黑漆漆上移开，
先专注应对詹森的闲聊。
有了詹森的开头，元恬的周围不知不觉围了一个小圈子。
年龄相仿，大多都是星光大学的毕业生或在读生，能聊的东西很多，也没有冷场。
元恬的社交风格跟存在感过分鲜明的外表不同，多数时候都在听别人说话，偶尔简短的发言表示自己在听，
是绝不会让人怀疑的认真表情，轻易能让人生出好感。
虽然有个社交场上的新人，聊天不仅没有冷场，不论男女，反而更加健谈，
说话的间隙不时看一眼专注得像是在听课的银发少年。
聊了一会儿，一个穿着深灰色礼服的青年开口，提及了近两天的热门新闻：
一个德蒙特旁系的家主被流放到了边陲。
“对外公布的理由是妒恨天才，私自恶意针对，破坏星光内部的安定，”
詹森不自觉上扬的嘴角慢慢压下，那双形状温柔的眼睛，此时盯着人却发冷。
另一人笑着搭话：“对，落到这个结局也是自作自受，真是解气。我看他的过往犯罪，还有迫使一个贺拉斯的旁系针对同学。”
贺拉斯的旁系，巴顿·贺拉斯，因为外放精神力攻击元恬被处分休学。
他得知消息后义愤填膺、声泪俱下地发文指责被流放的男人，声称自己被威胁，如果不按照他的指示做还会连累家人。
一唱一和的谈话，一个字没有提及元恬，但字字都在提醒德蒙特主家主动低头，给足了元恬台阶。
好像德蒙特做出了多大的让步和牺牲。
但残酷地说，一个平平无奇边缘旁系，最多能被康拉德·德蒙特认为是件趁手的工具。
工具有很多，随时可以替换，不疼不痒。
而德蒙特那点主动低头“折损”的骄傲，在詹森眼里还不如一条人命。
惹人嫌恶的高高在上，腐朽贵族的做派。
银发少年似乎也因为突然的话题措手不及，卷翘的睫毛垂下，挡住漂亮清澈的蓝眼睛。
毕竟在德蒙特的庄园，詹森冷冷地看了说话的两人一眼，没多说，
只强硬又善解人意地换了话题：“最近都看的什么书，玛格丽特女士让我多向你学习。”
詹森跟玛格丽特女士有亲缘关系，偶尔会碰面聊几句。
让詹森意外的是，那位博闻的老人，对元恬最赞不绝口的并不是他惊人的制卡师天赋或者其他，而是元恬的学识。
并且向他透露，之前埃文斯教授力排众议，大动作腾出位置就是为了元恬。
这也是他的父亲，詹森的现任大家长，决心先请忙碌的林朗暂时保护元恬，防止德蒙特下黑手的重要原因之一。
元恬思考，最近的一本，应该是他忙里偷闲，看的玉佩推荐清单上的书。
“古蓝星东方史，第三号补充资料，《三国志传通俗演义》。”
星际时代遗失的文明很多，许多在原来常见的文史资料都难以寻觅，这也是其中一本，在星光大学的图书馆借阅也只是拓印电子版，原本存放在博物馆中。
虽然经过考证，这本书存在艺术加工，但精彩的情节让不少能读懂的老教授沉迷宣传。
詹森都一怔，笑道：“我记得这是一本大部头，古历史课的严海教授每次上课都会给我们推荐。”
当然，效果甚微。
那位山羊胡子的瞪眼老人如果再就业，完全不用考虑任何带销售推荐性质的岗位。
一个毕业两年的历史学学长笑着搭腔：“元恬看到哪里了，让我们再感受下读书时的青春？”
元恬想了想，投影了存在手表中的电子本。
书籍打开，却是第一页。
实际上，元恬“扫”过这本书后，系统自动将存储书跳转到了第一页。
没等其他人从怔愣中反应过来，少年纤长的手指滑动，看不出停顿地将图书停在一个进度。
开口的学长隐隐皱眉，颇有些自责，想开口把这个话题遮掩过去。
但他扭头，却发现其他已经看到具体文字的人，脸上的表情出奇的一致。
好奇之下，他也凝神去看那段节选。
讲的是曹操讨伐袁术，操军粮食匮乏，管军粮的王垕请示
曹操，得到了“小斛散粮”，少量多次的解决方案。
王垕（hòu）心有顾虑，怕兵士怨恨，但曹操自言有对策，他也就办了。
以在场宾客的水平，看懂这段节选当然不成问题，越看面色越古怪。
接下一段有位元恬面熟的女性贵族因为角度看不清，他体贴道：
“垕依命，以小斛分散。……各寨……无不嗟怨，皆言丞相欺众。”①
元恬声音放得很低，并不打扰阅读。
但说者无心，听者心神微动。
如果古历史课的老师也有这样的声音和诵读能力，不算外貌，这门课也不会成为出名的“补觉课”。
元恬专注不受外界动摇，咬字标准，仿佛从不知名的地方传出的回响：
“操乃密召王垕入曰：‘吾欲问汝借一物，以压众心，汝必勿吝。’垕曰：‘丞相欲用何物？’”
声音纯净依旧，听在人耳中却突然肃杀，千年前的铁马金戈绘影绘声：
“操曰：‘欲借汝头以示众耳。’”
于是王垕被军法处置，军心重定，最后成功讨伐袁术。
这篇节选放在课堂上，也许就是单纯的分享，但在这场德蒙特主办的宴会上，主家刚刚处置了“自作主张”的旁系，还有人在元恬面前提起时，
就显得别有深意。
一时无人说话。
半晌，詹森面带笑意，脸上全然没有刚才的冷冽，心情很好：“真是凌厉的文字，不得不佩服当时人的智慧。”
他转而又对元恬道：“如果我们能同时在学校就读，一起学这门必修课，说不定严海教授也不会总骂我榆木脑袋没有灵性了。”
刚才主动挑起话题的灰礼服青年很勉强地勾了下嘴角，跟着大家一起笑，但表情格外难看：“对……曹操真是一位枭雄。”
他看着银发少年的视线已经完全翻转变化，即使被隐晦地落了面子，也生不出丁点反感和恶意。
元恬，传闻中除了脸一无所能的花瓶，
到底是哪个蠢人散步的谣言。
应对的手段甚至比社交场上的老人更加熟练，
没有忍气吞声任人拿捏，又不会在明面上跟德蒙特彻底交恶。
一段意蕴悠长的古文一举数得。
借古人过河拆桥的行为暗喻，含蓄但坚决地警告，不要认为他真的什么都看不懂，会无知地叩谢德蒙特的蝇头小利。
历史系的学长缓缓吐出一口气，心头的震撼这才消退，丝毫不再怀疑元恬对这本艰涩古文字书籍的了解程度。
只有对每一章回都了然于心，才能毫无犹豫地翻到合适的地方。
更何况元恬刚才那段低声诵读，简直惊艳。
他们这些从小接触古文，接受熏陶的贵族继承人也不过如此了。
元恬在溢美下表情依旧静谧，宠辱不惊。
他垂头，大拇指下意识拂过腰上的玉佩。
以他的记忆力，的确对这本古籍了如指掌，但记住跟用不一样。
刚刚元恬反应过来快速定位那段别有用意的节选，多亏了谢行尊的标记。
遽然出现在记忆位置出现的标记，
迅速读取理解的标记处的含义，对现状的暗嘲，
元恬并不笨，自然也意识到谢行尊的提示。
元恬觉得自己已经想不到比这更优、更体面的解决方案。
他也难免生出些对谢行尊以前身份和经历的好奇。
谢行尊……
元恬不记得星际短暂的历史，被重点记载传扬的名字中有它。
同姓的倒是有一个，尼德拉肯手下的一位将军。
虽然发生了刚才的事情，但从宴会其他人的视角来看，这个社交圈完全没有惹人瞩目的行为。
别有用心的话语被毫无波澜地化解，连闲谈的气氛都无法影响。
灰礼服青年暗自叹气，一轮话题后低调离开。
他并不是德蒙特家族或其附庸家族的人，背后的家族从事星航业，在场其他人看在他及时收手没有坚持拉偏架的份上，保持了塑料礼仪。
音乐响起，宴会的舞会也开始了。
元恬对这项活动敬谢不敏，在其他人还没来得及开口邀请前钻进角落。
在詹森微笑着站过去后，还有小心思的人也只能遗憾地离开，礼节性地邀请早就熟悉的舞会搭子迈入舞池。
又聊过完一个话题，詹森低声感叹，看着元恬的眼睛里有光：“你的脑袋里住着一个百事通智能吗？”
元恬一呆，犹豫一瞬后，劝解：“生化改造人在星际都是禁止项目。”
这下换成詹森一愣，顾不得别人异样的目光，面上露出一个开朗的笑：“当然，我的意思是你的知识储备量很广。”
詹森说：“你之前社交的频率似乎不高。”
他当然知道面前的少年跟王室继承人的绯闻，早在塞勒斯传出订婚之前就知道。
毕竟塞勒斯从王室数位候选人中崭露头角后，从未听见有过桃色传闻，也并没对任何倾慕他的男女另眼看待过。
塞勒斯从边陲带回来一个美貌的遗孤少年，还亲手为他安排学业和生活，这在当时是一个爆炸性的新闻。
只是王室继承人将元恬保护得太好，消息只在小范围高层流传，并没有多余的人打扰元恬。
塞勒斯对元恬的在意无人怀疑，从他身边不论贵族还是仆人对元恬的态度就可见一斑，
但连他寥寥几面都能看出元恬在某些方面的异常，王室殿下会没有察觉？他难道没有干预的办法？
元恬又一怔，生涩地避开詹森带着探究和深意的目光。
在这个人人脸上都戴着面具的场合，坦诚明白地表达自己抗拒。
对方善解人意地没有多问，顺势转移了话题。
脱离警戒状态，少年慢吞吞地啜饮一口捧着的阿玛雷托酸，柔和的口感很好地安抚了炸毛，浓密亮泽的长发带着自然的卷度，蓬松乖巧地披散着。
光是看着就让人跟着心头一软。
詹森有点能理解塞勒斯的想法了。
詹森突然出声：“既然决定了，就不要回头，你过得好，才能让离开你的人后悔。”
元恬顺着詹森的视线看过去——
看到了一张明丽张扬的脸，是亚伦·德蒙特。
他身上的穿着无不华贵珍稀，但经过佣人的精心挑选，又不会压过主人的风头。
是跟元恬完全不同的风格，几乎尖锐的俊丽。
他步入场地后，上前盘谈的人络绎不绝，甚至有不少放低姿态、笑容满面的袭爵长辈。
元恬的目光长久停留在他腰上的玉佩，不知道出神在想什么。
谢行尊突然问：【你喜欢那块玉佩？】
元恬下意识道：【当然不，我只是觉得还是我的玉佩最好看。】
对方的玉佩扣环上挂着一个防丢的小装置，外观仿古，也并不突兀。
也许是偶然，元恬盯着亚伦看了一会儿，对方恰好扭头跟他短暂对视。
元恬看着他略微发红的耳根，不慌不忙地收回视线。
对方穿这么多，虽然好看，果然会热。
亚伦慢两拍转回头，伸手摸了下随手选中的这块玉佩。
他们果然心有灵犀。
詹森看着少年因为“失落”长久滞留的视线，劝慰：“你以后的成就不会低，会遇到更好更适合你的人。”
就单说现在，看刚刚的表现，即使元恬还身处漩涡，王室继承人也才在元恬的事情上刷过自己的存在感，迫不及待示好的人就不下两位数。
目前在阴暗处盯着前任，不满又无法干涉的人，说不定是谁。
元恬隐隐理解了詹森想表达的意思，他又不是真的恋爱脑，对方愿意交浅言深地提醒他，元恬也愿意领这个情。
两人的称呼也从生疏变得亲近。
元恬在詹森的几次建议下，改口直接叫他的名字亨里克。
两人相谈正欢，一个侍者面带抱歉地过来：“詹森先生，德蒙特少爷请您过去，有重要的事情与你商议。”
青年看着侍者的眼神里不见温和，亨里克冷淡问：“什么事需要现在说？”
詹森家和德蒙特家在政治立场、家族作风都全然相悖，除了必要的公事，并没有私交。
如果不是元恬，这次他会一如既往地拒绝德蒙特的宴会邀请。
对方接到詹森家的邀请当然也一样，发邀请函只是对王室要求的响应。
训练有素的侍者在七级精神力者无形的压迫下低头，但还是坚持道：“我并没有资格知道您和主人的谈话。”
最后亨里克还是跟元恬打了招呼，过去看看亚伦到底想做什么。
亨里克离开，那位侍者却徘徊在元恬附近。
在元恬忍不住询问时，似乎还要从空间钮里拿出什么东西。
就在此刻，刚才还散漫的侍者忽然一停，不知不觉中汗流浃背，只觉得有股无形的压力盘桓在周围，压得他直不起腰。
站在对面的明明只是一个四级，给他的压力却比刚才面对詹森家的天才继承人更加可怕。
元恬对他诡异的表现视若无睹，轻轻重复：“所以有什么事？”
德蒙特的侍者想起之前听过的，少年身边守着一个七级甚至八级强者的风闻，对方很可能也到了会场。
他瑟缩下，恢复了谦卑，低头老实交代：“有尊贵的客人让我带给您一样东西。”
侍者后怕，快速补充：“请放心，已经经过庄园的检验了，完全无害。”
侍者将一个纹银信封恭敬地交到元恬手中，头也不回地离去。
元恬看看精神内海已经重新蛰伏的黑色，挠了挠脸，也不问谢行尊为什么突然发难，继续打开信封。
里面放着一张权限卡，元恬诧异，找了个隐蔽的角落查了这张卡的作用——
德蒙特的权限卡，有它，庄园的大部分地方都能去。
通过侍者将这张卡交给他的人并没有留下名字，
但元恬接触过这张卡后感觉到了上面残留的精神力，非常熟悉，
精神力的主人就是刚刚离开的亚伦·德蒙特。
通常情况下，除了技术尖端又笨重的顶级检测机器，只凭人无法通过残留的精神力追踪道主人。
但亚伦·德蒙特和他的过往不一般，元恬用自己的精神力治疗过他，可能在这个过程中建立了某种说不清的联系。
包括林朗，元恬直觉地能感觉到他们的存在。
所以为什么亚伦要匿名给他这么一张权限卡？
不怕他用这张权限卡出入庄园的禁地吗，还是这就是德蒙特依旧在怀疑他，这是抓住他想探寻克拉伦斯下落的心理，专门设下的陷阱？
元恬将这张会省去很多麻烦的卡片放进空间钮。
即使是陷阱，他也要找机会看看。
刚将卡片收进空间钮，一种怪异危险的感觉突然袭来，搅动着元恬的神经，让他头疼。
这种预感同样熟悉——
在危险的边陲，感染生物袭来前，他就会有这种预言般的难受，
提醒他危机即将降临身边。
但这是远离边陲的王都星球，周围有九大星球的防线和无数星舰机甲拱卫，怎么会有感染生物？
可眼前的事实不容辩驳，不知道从哪里冒出来，以极快的速度摧毁德蒙特庄园的防卫、朝着这边靠近的生物，
就是感染生物无疑。
领头的几只大致是类熊、狼等猛兽的外形，但体型更加庞大，威胁力也比普通的动物高出太多，一爪子就能破坏挡路的石头雕塑，
周身萦绕着黑气，是感染生物图鉴上从未出现的种类，没有过往资料，
但看它们目前的表现，绝不低于六级。
后面还跟着至少十只以上的四级感染生物。
德蒙特庄园华而不实的防线，在它们的咆哮下如摧枯拉朽。
除此以外，它们彼此之间甚至还存在配合。
这很奇怪，感染生物大多低智，越强越喜独居，不受管束，更别提这种程度的默契战斗。
就像它们的攻击受什么指挥一般。
现场一瞬间从纸醉金迷的宴会变成了酷烈的战场。
这还是那天克拉伦斯消失，元恬被带离后，第一次见到感染生物。
元恬冰蓝色的眼睛倒映着那些庞然大物的身影，
耳边是自己“砰砰”的心跳，却比想象中平稳，冷静到异常。
周遭的动静不正常的慢。
德蒙特家族毕竟还掌握着一个军团的力量，短暂的慌乱后，数不清的机甲腾空，朝着几只感染生物的方向扑去。
其中有几个六级和七级强者，默契地配合牵制感染生物的前进。
周围有因惊讶焦急而干涩的声音，通过扩音设备让现场的宾客赶快前往避难设施。
银发少年眼睫颤了颤，像新雪落在飘窗上，
他抬手将散落的一头长发扎成一个利落的马尾，
冰蓝色的眼睛依旧看着感染生物的方向，手摸向了放着机甲的空间钮。
但注意到异样，元恬的手指一颤，理智迅速回笼。
那几只最强大的感染生物周围，有一个比较起来身形称得上渺小的身影，
反常地停在原地，没有攻击周边呼啸而过的感染生物，也没有被攻击。
因为隔交战的中心也有一段距离，还没被其他人注意到。
元恬远远地望着那个黑点，启动了自制的辅助镜，随即漂亮的眼睛瞪圆——
明显区别于动物外形的身影，
像是个人类。
第 27 章
一个人类出现在感染生物的中心, 但没有被攻击，感染生物的行进路线甚至主动避让他所在的位置。
天方夜谭的一句话。
但元恬相信自己的设备和眼睛。
那个“人”，
至少从外形上看贴近人的生物, 身材高挑颀长, 更贴近人类的男性。
元恬手指一动, 准备摄影之后报备。
“他”忽然抬头, 似乎朝着元恬的方向看了一眼。
面前似乎出现了一双黑色的眼睛，带着兽性的暴戾和冰冷。
元恬手中的观察镜脱手, “啪嗒”一声掉在地上,
他抬手按住脑袋, 抵挡那股突如其来的眩晕感。
仿佛冷沉凛冽的冰雪入侵，刮起冷峭的风，不断侵蚀元恬的精神内海边界，相机而动。
少年淡红的嘴巴略微张开，艰难地换气呼吸，试图稳住情况。
冷汗一瞬打湿了后背, 内衬的料子贴在纤瘦的脊背上。
像是沉入了无尽的黑海,
他脚下踉跄, 手撑在桌子上借力, 头发从肩侧滑落, 发丝掩映间漏出的皮肤几近透明的白, 弯曲的指节泛红。
不远处一个跟元恬聊过几句的男学长发觉了元恬的异常，
他已经五级快要突破到六级, 这种场合正是他刷履历的好机会, 但此时顾不得上前支援, 学长疾步过来查看元恬的情况。
“元恬，你还好吗？”
在那只手快要扶住元恬肩膀时, 突然僵在半路。
远处，将这边的情况尽收眼底的“他”下意识感到不悦，这下没有留手，学长闷哼一声，直接晕倒在地上。
也不能说没有留手，至少没有造成伤亡。
元恬模模糊糊地听见了一点动静，但大脑迟钝得无法反应过来是怎么回事。
他全部的精力都用来抵抗入侵——
被他观察到的那个生物，似乎想强行进入他的精神内海。
精神内海存放着一个人最重要的记忆、情感等，也非常脆弱，
稍不注意接受了过度冲击就会变成白痴或植物人。
在不清楚对方的身份目的时，元恬绝不会让对方轻易得手。
但这显然不是他想不想的问题，
而是对方是否放过他。
漆黑晦暝的强大精神力包围了元恬精神内海的边界，
磨爪子的野兽一般，不紧不慢地侵蚀着，
丝毫不把元恬用尽全力的反抗放在心上，
甚至连“守卫”的那点精神力都被对方严严实实地裹起来，挣扎不出。
元恬头脑昏昏沉沉的，
对方的手段并不暴烈过激，跟冷沉的精神力不符，
没有对元恬造成任何伤害，但这样缓慢的强势反而更加磨人。
银色屏障被可怜地侵蚀殆尽，每一片都被入侵者严格约束起来，
但露出的不是柔软的内核，
而是比起主人柔韧的精神力，强横酷烈无数倍的黑色——
有什么在少年的精神内海留下了一道防护，
如果有胆大妄为的入侵者，这道防护会瞬间反噬，将洋洋得意的对方撕碎。
有东西更早一步沾染过少年的精神内海，
“他”面无表情地想，
黑色精神力的主人显然“不在”，不然以主人的强大，不会按捺到现在才出手。
招架住那道同样漆黑的攻击，两方接触，“他”却一怔，
动作停止，一侧眉毛轻挑。
隔着长远的距离，目光放在单薄的少年身上。
震天的警报声中，大批量的高级无人机甲和防卫军出动，
但感染生物也像无穷无尽一般，数量强度总能与德蒙特的防线持平。
双方诡异地进入僵持状态。
临时指挥官忙得脚不沾地，在以为自己已经做好了现场全部布防后，总有新的漏洞出现。
宛如两方对弈，一方绞尽脑汁急切地寻找出路，但每走一步回头一看都是陷阱，
而对方却轻描淡写，行云流水。
双方智力和心境的差距展露无遗。
协助机器人口中不停跳出“警告”，长期身处安乐的指挥官只觉得一个头两个大，
大厦将倾。
就在此时，就在附近的王室继承人赶到。
盯着前方在围攻下也游刃有余的几头感染生物，塞勒斯的表情格外冷。
他的顾问团队也陆续到场接手了现场的指挥权，
至少逐渐稳定了局面，颓势止住。
之前的指挥官终于被解放，他感激地看着及时赶到的殿下，
听到的第一句话并不是塞勒斯的诘问，而是：
“元恬在哪里？”
指挥官原来就在塞勒斯身边做事，近一年才被调任，并没有疑问为什么殿下先问的不是自己的订婚对象。
指挥官满头汗：“小元先生之前在宴会厅，那里安保严密，应该不会出事。”
这位以宽厚仁和受大众追捧的殿下，
在他的目光中，指挥官的声音却越来越小，说到后面甚至开始颤抖。
“我马上就派人……我亲自去找。”
塞勒斯下颌线绷紧，站在浮空指挥台上，紧皱着眉看着底下的乱象。
安逸得太久，这些为了镀金加入德蒙特家族护卫队的人大多空有等级，
模板一般的机甲驾驶技术，在表演场合有模有样，但在凭本能战斗、风格各异的感染生物面前，就十足狼狈了。
而且跟以前见过的感染生物不同，这些感染生物的行动方式不一般。
在边陲跟感染生物有过不少接触的塞勒斯马上下了判断。
站在旁边的顾问埃里克看见殿下的动作，意识到他的打算，
低头让出位置，眼中闪过狂热。
一架白色的机甲突然出现在战场，短暂的时间内就扭转了局势。
帝国一方立马认出了那架银色机甲的身份——
已经正式被确立为下一任君王的塞勒斯殿下！
一人看到刚才白色机甲的表现惊呼：“塞勒斯殿下已经突破到八级了！”
要知道王室继承人甚至还没从星光毕业，还没到巅峰期，这个年龄能有这样的表现，说不定真有希望突破到目前星际人类的精神力极限。
领头冲得靠前的几只高等级感染生物，居然能看出人性化的忌惮情绪。
被塞勒斯击退后，它们像是收到命令一般，整齐地往后退出塞勒斯机甲的控制范围。
星光这边士气大振，一时间把感染生物的攻击线往后压了一段。
塞勒斯心底却一沉，这些从来松散的生物，居然真的有指挥。
白色机甲停在空中，借着视野优势，很快找到了异样之处——
感染生物席卷而至，却如同绕过礼敬的庙宇一般，默默在那个黑色的身影前分流，无声地用行动表达尊敬和惧怕。
黑色的长发，复古繁琐的黑袍，
都是从原黑曜帝国独立出来后，星光帝国隐晦避开的象征。
因为这会随时提醒兰开斯特王室，他们只是那位伟大君主几乎快沾不上边的旁系，甚至没有一个人拥有标志性的黑发黑眼睛。
提醒他们的继承名不正言不顺，祖先带头从风雨飘摇的帝国“独立”出去的行为，
脱去那层美化后，形同背叛。
即使是这样，直到现在，每一位兰开斯特出生后都要在宗祠祭拜那幅已经快看不清的画，
抱着渺茫的希望，祈祷能够继承那位的部分天赋。
塞勒斯只是看到太过鲜明的特征下意识地发散，
他同样不认为正常的人类能够成为宁静的风暴眼中心，难道是没有生命体征的仿生人？但那也无法做到让全部感染生物都绕开这个“路障”。
更难以解释它们的尊敬。
塞勒斯观察“他”期间，对方一直没有动作。
略微低头，似乎在出神地思考有趣的事。
白色机甲保持着随时能够扑过去的机动性，警惕地判断对方的身份和意图。
塞勒斯尝试顺着“他”对着的方向望去——
是德蒙特庄园的宴会厅。
正是今天开展宴会的地方，也是刚刚下手回报他，
少年目前所处的位置。
站在原地不动并不代表着没有行动，
对于七级及掌握了足够技巧的精神力强者来说，用精神力直接跨越这段距离进行探索，甚至攻击，并不是一件难事。
塞勒斯心头莫名涌上一股不祥的预感，无法再等下去，主动激活了重型远程武器，试探性地朝着黑色身影的方向攻击。
“他”一瞬抬头，被打断了所做的事，情绪波澜。
未知的精神力扭曲了周围的磁场，所有探测设备都无法清晰地拍下“他”的脸和身形。
仿佛一团幽灵。
但还用不着“他”出手，一只熊类感染生物出现，有些吃力地拦下了攻击，
随即朝着塞勒斯凶恶地咆哮和警告。
在看清白色机甲，从其他人口中得知塞勒斯的名姓后，
“他”心中的不悦扩散，对这位王储生出恶感。
感染生物们突然又主动往后退了一段距离——
在“他”抬起手后。
塞勒斯心中警铃大作，迅速下命令：“立刻切换机甲模式，构筑防护罩！”
在场机甲联网搭配的AI同步提醒，操作者们下意识照做，但一头雾水。
很快他们就明白了殿下的用意：
漆黑的光束凭空出现，跟帝国一方仓促间合力构建的防护罩相撞，
以两方接触的地方为圆点，极其有杀伤力的冲击波无形扩散，伴着耳鸣的声压。
防护罩发出一连串不堪重负的警报声。
冲击波沿途的建筑摇晃动荡，仿佛有一场烈度不低的地震，精准降落在德蒙特庄园。
塞勒斯瞬间转头看向了被波及的宴会厅，但他的呼叫一直无人接听：“元恬！”
身处露天宴会厅的元恬此时扶着头，耳边只听见打雷一般“隆隆”的响声。
冲击波毁坏了德蒙特宴会厅上空的浮空装饰品，不幸的是，恰好有一件金属装饰品从银发少年头顶上砸落。
烟尘和机器损坏的白雾弥漫，掩藏了危险，遮蔽了场地内剩下宾客的视线。
超过两米的能见度极低。
但在那块东西砸到少年单薄的身体前，一只苍白修长的手抬起，失灵砸下的金属掉落到另外的空地，发出一声沉闷的响。
元恬警惕绷着的神经一瞬松懈，彻底失去意识，身体向前扑倒。
黑发男人安静地出现，不知何时从战场的中心来到边缘，
沉默地将快倒在地上的少年捞进怀中。
元恬泛红的鼻头下意识动了下，眼皮底下眼珠子动了动，似乎挣扎着想要醒来。
鼻尖是一点仿生人培养液，混杂着某种药材的气味。
说不上好闻，但也不难闻，很独特。
“他”按了下少年雪白的后颈，让他睡熟。
但就在苍白的指尖触碰到元恬的皮肤时，仿佛触发了陷阱一般，
大量齿轮等机械零件运转的声音被“他”灵敏地捕捉，
然后就是一连串的反制措施。
保护主人自动撑开的生物屏障、麻痹射线、光学迷惑器、磁能驱逐器、烟雾弹……
兼具了对自身的保护、逃跑及攻击，不错的搭配和警惕心。
即使刚才无人过来，元恬也不会被掉下来的东西砸伤。
像只全副武装的小刺猬。
“他”的表情并没有因为这起突发事故有什么变化，低头间，这些因为弱小都显得有些可爱的手段就完全失效。
“他”墨黑的眼睛看着怀里少年恬静的脸，伸出手，最后停在元恬脸侧。
温热细弱的呼吸扑在“他”的手指上，带来零星温度。
最后那只手转而往下，将少年藏在腰间的一张一级能源卡取下来，如若不然，还不知有什么小麻烦。
失去能源卡的支撑，隐秘的机器运作声都彻底安静下来。
能源卡的角落有制卡师的光刻签名，“元恬”，字迹雅正遒美。
“他”自然地将这张能源卡放进空间钮，视线往旁，看见元恬昏迷也紧紧抓住的东西——
一枚通透古朴的玉佩。
皙白纤细的手指死死抓着，指节都有些泛红，无论如何都不会放开的模样。
*
“元小先生，元小先生，怎么还没醒……”
元恬在男人越来越慌张的嘟囔中睁开眼，醒来的第一件事是摸了摸腰间的玉佩，发现没丢后松了口气。
在心中呼唤谢行尊依旧没有得到回应，元恬只能暂时压下担心，解决眼前最紧迫的麻烦。
副手松一口气：“您醒了，身体还有什么不舒服吗？”
元恬摇头，然后看了眼周围的环境。
他依旧在德蒙特的露天宴会厅，此时金碧辉煌的宴会厅在接连的冲击下已经断垣残壁，好在没有什么人员伤亡。
现在还晕倒在地上，周围围着一圈的人，大多都是因为刚才剧烈的冲击波昏迷了。
在塞勒斯的命令下亲自过来查看情况的副手，自然也认为元恬也是如此。
他昏迷的时间并不长，只有短短几分钟。
陆陆续续醒来的客人都被指引向避难所，但那些感染生物还没有离开，两方仍然在僵持。
副手看到少年略显苍白的脸，以为他害怕，安慰道：“其他防卫军都已经知道情况了，马上就会过来支援，您跟着我过去，在那等一会儿殿下就会把问题解决。”
事实上，就算是王都星球的面积大，从另一端支援过来以现在的工具行进速度也要不了这么久，
但发觉异常想过来支援的其他驻地星际防卫军，被黑色的屏障拦住了，正在花时间破解。
如果不是塞勒斯殿下“恰好”在附近，大概现在也会被拦在外面。
跟刚才那道恐怖的攻击光束同样的黑色，
让副手无法安慰自己这是个巧合。
那个正在跟殿下和几个七级游刃有余周旋的，到底是什么怪物？
“他”连机甲都没用，看“他”一击之后隐藏在感染生物后方消极的出现次数，副手怀疑“他”根本没想认真跟他们打，
要不然双方不会打出了“点到为止”的感觉。
塞勒斯殿下的表情说明，他早就明白了。
这些离奇出现的感染生物别有目的，但到底是什么？
这些事副手肯定不会给元恬说，只捡着好听的安抚：“您能自己走吗？我们现在过去。”
元恬又摸了下，错愕地发现自己的能源卡不见了，防身装置还有余热，有启动过的迹象。
装置都没被破坏，只有能源卡被拿走了。
元恬没在塞勒斯的副手面前透露这件事，看着男人肩上的标志，出声道：“我知道避难所在哪里，这种事情还不用您一直跟着。您是现场的临时指挥官，应该去做更重要的事。”
真是个好孩子啊，跟任性的殿下完全不一样，太体贴了！
临时指挥官都要哭了，他现在可不是光看殿下的脸色，被调任出来后也要看其他上峰的意见，需要功绩和名声。
而且考虑到现在少年和殿下不尴不尬的情况，他这个众所周知的“王储党”跟元恬长时间待在一起，说不定还会给他带去更多麻烦。
临时指挥官最后妥协了：“感染生物都在另外一端，前往避难所的道路已经清理好了很安全，您跟着人流直接过去就行。”
又嘱托了几句，看元恬不停认真点头，一脸好孩子的表情，
临时指挥官这才放心，匆匆离开。
等临时指挥官彻底走得看不见身影，元恬立刻避开前往避难所的人流，钻进了一条植被掩映的小路。
还好跟过来的是圆滑的副手，而不是那些只会严格遵守命令的死忠。
现在前往避难所的确安全，但再想有一个比这更合适的，探究德蒙特庄园隐秘的时间，几乎不可能。
除了无法移动的防卫设施，现在所有的安防机甲和守卫都调去阻拦感染生物了，防备降到了最低点。
元恬：【谢行尊？】
话语像落进了黑洞，没激起半点回响。
相连的精神内海，原本黑漆漆所在的位置弥漫着一层又一层的黑气，看不清里面到底发生了什么。
刚才在那个诡异的黑发人入侵时，玉佩也一直没有出现。
难道也被攻击了？
而且元恬不记得自己最后是怎么摆脱了对方的精神力，
应该跟那道让现场变成废墟的冲击有关。
元恬又感应了一次玉佩的波动，跟之前谢行尊沉睡无法沟通的状态很像，但莫名有些说不出的空荡。
也许是玉佩通过结契出手帮了他，现在消耗过大暂时沉睡了。
奇异的，那个黑发男人的侵蚀的确强势，
但并没有对他造成伤害。
元恬现在没觉得有什么不适，精神力屏障甚至在刚才的单方面防御后有些许增强，
这在一着不慎就会变成白痴的精神力对抗中简直闻所未闻。
这么来看对方又没有恶意。
难道跟他自己治愈性的精神力有关？
元恬在那片偶尔活跃的黑气周围徘徊了会儿，最后还是决定先等等看看情况。
他深呼吸，压下其他念头，
调出提前准备好的德蒙特庄园地图，计划接下来的行动。
早在答应德蒙特的邀请时，元恬就想办法找到了德蒙特庄园的各项地图资料。
上面当然不会明确地标识出哪些地方隐藏着德蒙特家族的秘密，但元恬有自己的打算：
人的行为总会在自然的画布上留下独特的印记。
等高线地图上，跟自然形状不符的人工改变；
植被变化；
磁场干扰扭曲的区域；
红外热辐射的异常热点等等。
不过不少数据德蒙特都没有公开，元恬进入庄园后才通过自己和偷偷放出去的机器得到。
上十种数据时而分开，时而重叠地展现在全息投出的庄园地图上，
元恬蓝瞳中划过目不暇接的数据流光，很快得出了几个异常的地点。
但很快又被他自己排除。
太浅显了，无疑是德蒙特摆在陷阱上的奶酪。
不知道这些感染生物多久就会离开，他的时间不多，没有精力一个一个地点地确认。
高速运转的大脑结合辅助分析的智能，一瞬间地图上又跳出几个标记地点，
连成一团烦恼的乱麻。
元恬拍了拍自己发烫的脸。
他的心率不正常的快，脉搏加快，呼吸急促，肌肉紧张，甚至胃部出现轻微痉挛，
都代表着自主神经系统异常激活，
他在难过和焦虑，这影响了他的理性。
元恬闭上眼睛，慢慢深呼吸，
然后取下绑头发的发圈，慢慢理顺有些凌乱的头发，再次绑起来。
他摸了下玉佩，感觉冷静了很多。
能量信号可以被篡改遮掩，但磁场很难，尤其是完美无缺地遮掩住异常的磁场。
元恬定下新的切入点，果然找到了一处目前来看最可疑的地方——庄园内一处地下水附近。
磁场分布微妙地不平滑，
植被的生长情况和周围有异，可能是地下某种设施的辐射影响，
零星的能量信号，可能是引水装置，也可能是难以完全遮挡的溢出。
而且这个地方除了工作人员，
进入庄园的客人并不会主动前往这里。
元恬不再纠结，就算那个地方藏着的东西跟克拉伦斯爷爷无关，也一定是德蒙特想要隐藏的重要东西，可以当成之后交换的筹码。
元恬保持沉默和警惕，一路上避开人流，
幸运的是路上没遇见感染生物，
路上的机器关卡也都因为刚才的冲击波停摆了，连收到的权限卡都没用上。
他非常顺利地到达标记点附近，在一块地势低洼，地下水蓄积的地方发现了异常。
清除上面明显是靠人工移植维持的植被，就发现了入口。
在感应区试探性地贴上卡片，
原本封闭的门也顺利打开。
如果卡片权限不够，元恬其实也有办法，但能节省时间最好。
门的材料是诺瓦钢和震能合金，都是星际出名拥有卓越的强度和抗腐蚀性的金属。
同时诺瓦钢的分子结构能够有效屏蔽能量信号，防止外部探测。
震能合金则是能将能量信号转化为能量，保护内部不受侦测的同时吸收外部攻击。
这两种材料广泛用在机甲、舰船上，
不用看到下面到底是什么情况，元恬已经确认自己没来错地方。
他打开智能手表的光源，谨慎地继续往下探索。
一段时间后，打开的门自动关上。
但短暂的开合时间，已经将里面异常的磁场和能量反应泄露，
足够一直关注搜寻的那股强大精神力发现。
高级感染生物和机甲激烈交战的空中，
在感染生物后方安静浮立的黑发男人，忽然睁眼，看向地下水层所在的方向。
第 28 章
谨慎起见, 元恬并没有自己走在最前面。
他从腰上另一边取下一件“挂饰”，又从胸口取下一件，组装在一起, 再插上一块芯片, 就成功召唤出一个袖珍机器人。
小机器人举了举“手”, 兢兢业业地在前面探路。
红外夜视加不死性质, 小机器人比他更适合探路。
细微的动静触发了感应灯，漆黑的地下建筑一瞬亮如白昼,
灯光一盏又一盏地亮起, 延伸至前方道路。
元恬跟在后面通过智能手表查探它传输回来的画面, 发现这条道路本应该有监控设施和自动报警设备，
但感染生物周围有扰乱仪器的磁场，再加上刚才的冲击波，设备都失灵了，需要手动重启才能再次工作，
唯有不受磁场影响的感应灯兢兢业业地照明。
感染生物对部分科技设备和武器的影响, 也是它们难以处理的原因之一。
但这次它们的出现为元恬省了很多麻烦。
不仅是配套的安保设备, 看守亭也空空荡荡的, 大概都被调往外面了。
元恬不费什么力气就到了地下建筑的深处, 一路上路过许多房间, 大概是在地下的研究员们太过震惊和匆忙, 避难离开时只来得及收拾最要紧的东西。
以元恬的知识储备程度，认出了不少没有正式编号、但功能性极强的生物工程设备, 大量的服务期和存储设备等等。
结合之前元恬收集到的关于德蒙特家族在私下进行仿生人改造研究的“污蔑”传闻, 这些实验室和设备的作用不言而喻。
元恬找到数据中心拷贝了一份证据, 将存储卡妥善保管。
有了这份资料，已经算不虚此行了。
这些影像资料传出去德蒙特家族会有不少麻烦。
星光帝国王室明令规定：所有大规模进行仿生人、智能AI、机甲研究的项目和实验室都要进行备案, 并定期向官方组织汇报情况。
还有专人定期巡查报告是否属实。
更何况德蒙特家族批量研究的AI智能程度已经超过了王室制定的《兰开斯特协议》，到了智能已经高度类人的阶段。
像元恬这样的“小作坊”，只要不用于违禁用途，并不违规，属于灰色地带。
跟大型“AI军团”的兵-工-厂完全不是一回事。
传闻并不空穴来风，德蒙特潜藏的野心和目的甚至比传闻更可怕。
元恬匆匆浏览研究员电脑上的记录，发现研究已经持续了不短的时间，甚至已经投入了使用，
但没有具体权限，看不到部分成熟的研究成果到底用在什么地方。
「
实验日期：/
实验地点：AR三号实验室
实验人员：杜庞
仿生人编号：AR-013
实验过程：
实验开始……等能力合格，初始智能水平符合标准，进行刻意情感引导……仿生人AR-013产生一系列人类情感……再次进行智能测试，智能水平略有提升……继续引导。
……获得了有意思的反应和数据……
AR-013提出质问……AR-013这种滑稽的表现放在人类身上也许勉强能算是被背叛的伤心……更正，愤怒。
……抗拒……似乎出现攻击意图。
……违背指令。
已重置格式化。
进行第14次引导。」
元恬沉默地备份，关上这份明显已经违背研究伦理准则的报告。
转而打开电脑中的地下建筑分布图，
这台电脑所属研究员的级别不低，元恬很快发现发现了潜藏在地下建筑的关键地点。
元恬又检查了一遍身上的物品没有不小心掉落，在小机器人的辅助下清理掉自己留下的痕迹，往深处走去。
这座地下建筑的面积并不小，占地至少有庄园面积的三分之一，庄园内没有任何引人怀疑的坍塌现象，多亏了加固支撑的特殊材料。
但这些材料在今天激烈的战斗下也发出不堪重负的嘎吱声。
显示异常的房间位于地下的最深处，层层设卡，如果不是情况特殊，元恬正常潜入绝不会考虑探究这里。
小机器人灵敏地捕捉到异常动静，无声地提醒。
元恬一怔，躲到掩藏物后，心中疑惑。
怎么还会有人留在这里，不怕感染生物和坍塌吗？
作战人员不用去支援陆地？
元恬借着袖珍机器人的“眼睛”看清守门的“人”，才理解了原因。
守在原地的不是孱弱的研究员，也不是六、七等级的精神力强者，而是违规制造的仿生人。
说是严格的仿生人也不准确，它的外表一点也不人类，而是被加载了各种重型武器的机甲，大概有两米高，比供人操纵的机甲又要灵活。
元恬注意到了，机甲黑色喷涂上，鲜红的AR-027。
跟刚才他看过几份报告中的其中一份，被刻意引导“产生人类感情”，做完各种研究实验又被重置销毁的仿生人同一个命名方式。
后面的数字似乎代表着重置次数。
那个项目想要的，
是一个能像人类一样变通理解指令，
拥有机甲一样的身体对抗强度，
又像狗一样听话，毫无自我的“完美仿生人”。
会怀疑、会质疑，甚至会反击的AR-013显然不符合要求。
经过27次尝试后，它终于被认定为没有尝试价值，于是被塞进一具高武力的躯壳中，负责简单的安保工作。
危机来临时也无人想起它，或许是觉得它不会“死”，又或者是觉得它即使“死”了也算发挥了余热。
元恬敛眸，下意识抚摸腕上的智能手表。
他小时候很少跟“危险多变”的人类社交，但他也有自己的玩伴，各种机器人和智能。
最开始是买的，后来变成自己开发训练，甚至亲手组装的。
也许正是因此，元恬也染上了一点属于机器人的“怪癖”，比如记忆方式、学习方式等。
克拉伦斯无数次纠正无果，在小圆脸小圆眼睛小圆罐头们的攻势中败下阵来，
庆幸小少爷的大脑足够用，能支撑他这么另类但高效的“思维体系”。
机器AI在元恬心里并不是一个冰冷指代的名词。
元恬看着仿生人侧手臂上如同流水线标号的符号和数字，静默叹息，
但现在还有更要紧的事。
袖珍小机器人爆发出惊人的弹跳力蹦到元恬肩膀上，伸出“手”安慰地摸了摸主人的脸，此时很想念放在家里那件毛茸茸、更暖心的“衣服”。
元恬白净的手指在浮空投影键盘上迅速敲打着，
完成后导入袖珍机器人。
元恬不厌其烦地叮嘱：“甲壹，没办法完成也不要紧，今天拿到的东西已经够多了，我们可以再找机会。对方的武器配置很高，战斗模块的设计肯定也比我强，你的安全最重要。”
主要是硬件跟不上，对方的武器配备元恬好多都没见过，处于保密期，可想而知危险性。
虽然小机器人们只要有备份都可以“重生”，但元恬会尽量避免这样的事。
元恬信心十足道：“但是我们的逃跑模块肯定是一流的。”
甲壹头上顶着一滴赛博汗水，
灵活地从元恬的肩膀上跳下，慢慢向着AR-013的方向过去。
因为元恬的小手段，甲壹会被AR-013暂时认定为无威胁的“友方”，
但这只是暂时的，随着距离拉近，AR-013会越来越警惕，直至越过安全线发起攻击。
甲壹的任务就是在AR-013发起攻击前，把木马植入守备机器人的程序中，暂时让它瘫痪、失去影像记录和报警功能。
反之，如果不成功，他们就只能狼狈逃跑了。
AR-013的探测设备十分灵敏，甲壹移动了一段距离就引起了它的注意，
AR-013“抬头”，沉默又疑惑地看着这个跟认知中长相迥异的“同伴”，研究所没出现过这样的机器人，而且现在这个时间，不该有东西过来。
但它在识别模块中又显示不需要警惕，属于研究所。
元恬紧张地把自己藏起来，心道不好。
他的解决方案是针对像外面那些，智能程度一般的安保机器人，只需要伪装一张“身份卡”骗过识别。
但面前的AR-013不同，它的智能程度很高，某种程度上已经有了人类的情感。
会疑惑，会怀疑，自主性很高。
好在也是因此，重置清理后又被丢到这里的AR-013可能还“记得”什么，对研究所的忠诚度并不高，
它产生了好奇，更想知道有关甲壹的事情，
发出警报把人引来显然不能达到这个目的。
它高大冰冷的身躯沉默地矗立在原地，只是侧头，探测灯充当的眼睛“看”着蹑手蹑脚靠近的甲壹：
制作工艺简陋，材料一般，甚至有不少部分存在强烈的“手工”痕迹，风格出自一人。
但跟简朴的外表相反，它很鲜活。
鲜活得不像是一个探路的机器，而是一个人，或者更像一只小狗，从动作中灵性地透出狡猾和憨。
一只备受主人宠爱的小狗。
AR-013代表“情绪波动”的EmoGuard指示灯跳动成红色，
代表着该机器人情绪不稳定，有一定攻击性，警示人们保持警惕。
但这个躯壳骇人的移动军火库又没有发起攻击。
元恬皱眉，几乎想出声叫甲壹回来一起跑路，
但他知道，一旦自己出声被对方发现，对方就会直接用炮弹“洗地”。
现在没有玉佩的保护，他的死亡率很高。
甲壹挠挠“头”，反而借着这个机会直接跃到对方的肩头完成了任务，将成功用在外面几个游荡安保仿生人的木马导入。
AR-013一僵，红色的探测灯不但没有安静下来，反而亮到几乎刺目的程度。
甲壹的确成功传输了数据流，但它也刻意借着这个机会“看”见了对方的“记忆”。
它的确是一只快乐的小狗。
它原本就是一只仿生小狗玩具，它的主人为它提升了智能，能拥有更强大的算力、更出众的战斗系统，
但它还是没出息地想当主人的快乐小狗，想赖在主人身边。
而它的主人竟然也这么纵容它，还会给它制作不同的“衣服”，
它就穿着不同的小狗外观，在主人忙碌忽视它时跑到人家脚底下碰瓷，翻出毛茸茸的肚皮，或者抱着主人的小腿被拖行。
但它的造物主不会不耐烦，不会讥讽地问“一段数据也会孤独？”，
而是蹲下身，先是无奈地搓搓它的狗头，
然后蹲下身，轻轻抱着它的前脚跟它对视，
最后可爱微翘的猫猫形嘴巴嘬嘬它的脑壳，在小狗快乐得摇尾巴时，问：“现在可以了吗？”
宝石蓝的眼睛倒映着小狗傻傻吐舌头的影子。
温柔得让人落泪，
如果这就是人类词汇中的温柔和爱，如果它也有流泪的资格。
甲壹的举动彻底激活了AR-013的警戒模组，连AR-013自己也不知道还被种下了这样的程序，在它“失去意识”后自动启动。
那个似乎非常陌生，但让它本能恶心抗拒的沙哑男声叫唤着，
让它在瘫痪前启动自动雷，送闯入者下地狱。
AR-013看着一面墙壁后——那里有热源反应，
多半就是小狗的主人。
在听到甲壹成功的欢叫后，元恬也跟着松了一口气。
但这口气还没彻底松下来，听到不祥的“滴滴”声后，元恬再顾不得其他的，从掩体后探出身体，朝着家里小狗的方向探出手臂：“甲壹回来！”
这是仿生人自毁的动静！
如果不是普通的仿生人自毁，元恬完全不会如此紧张，
但对方简直是一个移动的毁灭军火库，一旦AR-013自毁后，那些失去控制和制衡的危险武器会在一瞬间彼此触碰排斥，然后引发剧烈爆炸。
这个当量，说不定整个地下都会坍塌。
不过仿生人自毁有一段时间，元恬粗略算算足够他们逃出去。
为什么对方会自动自毁？
这一般发生在智能AI违背了造物主命令的情景，AR-013这个时候能违背什么命令？
还是他的木马跟对方有了什么特别反应。
元恬来不及深思，匆忙把慌张扑过来的甲壹搂进怀里，腕上的智能也出声提醒，已经规划好最近的路线。
AR-013猩红的眼灯“看”到了主人的身影，它觉得他很好看，在人类中一定也很好看。
它安静地低下头，等待死亡来临。
之前所有的实验记忆也随之解禁，比起那些焦躁、愤怒、疯狂的“死亡”体验，这次奇异的很好。
它很满足。
它终于获得了选择的自由，即使是选择为了什么而死。
元恬心里说不清是什么感受，似乎察觉到什么，头脑有点乱，
就在此时，他的身上冒出了黑雾，那些飘溢的雾气发散，仿佛有意识一般却向着元恬身后移动。
元恬一怔，不自觉道：“谢行尊？”
这些黑气就跟元恬在相连的精神内海中见过的一样，代表着强大到实质可视的精神力。
但这次依旧没有回应，黑色雾气沉默地往AR-013的方向袭去，过了转角消失不见。
没一会儿，仿生人自毁的警报声消失了。
难道是谢行尊沉睡后的潜意识？
怀中的甲壹有些瑟缩地呜咽了一声，元恬叹气，摸摸它的脑袋：“你先出去，我马上跟过来。”
被放下的甲壹没有自己出去，颠颠跟在元恬后面。
一人一狗，人人祟祟和狗狗祟祟地在遮掩物后探出脑袋，一上一下地观察情况：
AR-013的自毁进程的确停止了，“关机”后坐在地上。
黑气也不见踪影。
元恬其实也能做到停止仿生人的自毁，
但在手边没有趁手的设备和足够辅助的情况下，他完成工作估计也变成灰了。
而黑气的工作原理就简单多了，只要彻底破坏供能系统，不管什么程序都给它停下。
简单粗暴，没有那么多弯弯绕绕。
但那只是说得简单，实际就跟把大象放进冰箱只需要三步一样，对正常人来说毫无参考价值。
元恬警惕地靠近AR-013，确认除非自己手动重启，它不会再有行动能力。
随后就是一阵后怕，他发现了那道没有执行的命令。
还在AR-013的组装中发现了一个从没了解过的小部件，元恬粗浅地分析其功能，就算他刚才隔着一段距离躲在墙后，还开启了干扰器掩护，
AR-013大概率也察觉到他了。
元恬呼出一口气，心中告诫自己以后要更加警惕，这些大家族都有自己的研究所，
还有大量保密的、功能性极强的仪器，以及武器。
如果命令成功执行，他面对的就不是反应时间充分的自毁，而是突如其来的爆炸袭击。
所以……AR-013是为什么抗拒发射命令，甚至不惜自毁？
因为想起了以前的生活，讨厌研究员吗？
甲壹把AR-013的身体当成玩具场上蹿下跳，发泄刚才的惊吓和担忧。
见到主人打开空间钮，似乎要把这个恐怖的家伙装进去的动作，不满地扭了两下，但还是没说话。
它知道主人现在很“穷”，为此不少以前跟它争宠的讨厌家伙，都伪装后离开王都，决定自己赚钱养主人了。
因为王都的卫星通讯监管太严，主人担心被监控留下痕迹也没联系过他们。
真是一群不省心的家伙。
但它觉得那些家伙可能是在憋个大的讨好主人欢心，没那么容易死。
这些武器和材料都很有价值。
如果不把这个大块头的意识承载芯片拿走就更好了。
元恬成功破坏了AR-013身上的追踪部件，将其装进空间钮，
然后不动声色地环视四周。
刚才突然出现帮了忙的黑气，的确跟元恬在精神内海中见过的一样，
至少从外形上来说是这样的，
但元恬总觉得有什么异样……一种陌生感？
可结契给他的感觉，那股精神力的确又很熟悉，也的确是从他身前扩散出来的。
也许是谢行尊在“沉睡”，精神力给人的感觉也有点差异？
元恬沉吟，凝视一会儿精神内海中似乎一点没少的黑气，
最后决定还是先探究AR-013守着的秘密。
用从AR-013身上取下来的钥匙卡打开坚固的合金门，元恬等里面的感应灯光完全亮起，看清一切后才踏步进去。
这个房间甚至没有监控设备，代表着绝对的保密，
建立这个房间的人，连AI都不相信，或者说一点暴露的风险都不愿意冒。
房间的制造材料全部采用诺瓦钢、震能合金等最高等级的昂贵建材，
光是建筑材料的价值，就足够买下一个偏远星系。
也是这些材料的保护，里面的仪器仍然在正常运转，跟外面的震荡宛如两个世界。
多亏了德蒙特家主的多疑，元恬不用担心里面的监控和警报设施。
甲壹大摇大摆地走了进去，一愣，小狗眼里亮起星星——
一排排的货架、地上，整齐地摆放着无数珍稀的金属、矿石、感染生物的材料，以及不记名的空间钮。
元恬目不暇接地辨认。
夜辉石，外观深紫色，散发微弱的蓝光，蕴含独特的能量，可以储存和释放能源，是空间钮和能量存储装置的主要材料，产量极小，非常珍贵。
谐振石，外观深蓝色，表面有脉动光芒，能与周围的能量场产生共振，是能量稳定器、星舰引擎核心的主要制作材料，同样罕见珍贵。
银石金属……
跟这些珍贵的矿石比起来，打造这个密室的建筑材料都算九牛一毛了。
而这还只是刚进入不久，
房间的深处放着什么，能比这些东西还珍贵？
比起已经钻进宝石堆里开始撒欢的甲壹，元恬的反应要平静得多，
他无奈地把扒在自己大腿上甲壹放在地上，把多余的空间钮都摆在它面前，给自己留下一个，道：
“你自己挑喜欢的装，我进去看看里面是什么情况，注意听我的声音，保持警惕。”
如果不是这具壳子没有尾巴，甲壹已经变成狗狗直升机起飞了。
元恬将从AR-013身上拿到的一把小巧的武器握在手中，继续往里面走。
走过存放材料的区域，又是一扇门。
门需要插入配对的密钥才能解开，一般是随机生成的数字，甚至有七位数以上的数字组合。
元恬拿这种不联网的“机械锁”没什么办法，他擅长的是有解有设计的密码学。
就算元恬有办法能记住那些数字，也要看过密钥本体才行。
他也不是玉佩，有能力把这扇坚固的门直接物理打开。
但已经走到这里，就这么放弃，连元恬这种没什么胜负欲的人都不甘心。
体力不佳的少年今天累坏了，顾不得风度，直接坐在地上恢复体力，手撑着脸，细长的眉苦恼地皱着。
暗处潜藏浮动的黑气再次开始躁动，想上前帮忙，
被一只苍白的手按下。
元恬想了想，把存放在空间钮中的AR-013拿出来，没有开启，先接入腕上的智能手表做了改动调试。
在智能水平和情感模拟的板块，元恬的手顿了下。
他其实一直是个遵纪守法的公民，从不会主动改造仿生人，让其智能程度越过《兰开斯特协议》的标准线。
当然，身边有仿生人逐渐突破自我限制，发生微妙的变化，越来越类人时，元恬也不会上手干预或者上报仿生人异常中心，都是平常对待。
可AR-013这种刻意引导下产生自我、对自己的存在痛苦和怀疑的仿生人，元恬从来没接触过，也不知道怎么对待。
最后元恬只是解除了实验室工程师对AR-013的控制和限制，保证它不会因为“立场”攻击自己，然后启动了AR-013，询问它是否知道这个房间的密钥。
对于AI来说，只要见过，要记住这种随机数密钥不难。
出乎意料的是，AR-013干脆地将密钥数字传输给元恬。
元恬怔怔地接收，小心问道：“你要跟我出去吗？”
明明是好大一只荷枪实弹、近两米的机甲型仿生人，AR-013低头时却能看出紧张：“我会为你带来麻烦。”
元恬说：“没关系，你只需要考虑自己的意愿就好。”
“当然，我的意思不是要你为我工作或是什么，只是我带你出去，找个安全的地方让你生活。”
自己的……意愿……
这次AR-013看着那双温暖到灼痛的蓝眼睛，说：“是的，我愿意。我愿意跟着你。”
元恬自动把那句话补充成“我愿意跟着你出去”，叮嘱了几句，让AR-013先回空间钮。
他将接收的密钥输入，打开了门。
在小门打开的一瞬，元恬手臂上，那个跟克拉伦斯有关的印记，
一瞬间有了热度，
像是在提醒主人不能错过。
第 29 章
印记的发热的温度并不高,
但元恬一怔，眼睛几乎湿润。
难怪他来到王都后印记也一直没有反应，在这样层层严密的隔绝下, 印记根本无法感应到克拉伦斯留下的信息。
果然, 那次被感染生物袭击, 爷爷彻底消失又不见尸骨的事故跟德蒙特家族有关。
迫不及待地将门彻底推开, 元恬勉强让自己冷静下来，保持理智。
大概也是怕损坏里面的东西, 小房间也没有任何安防布置和危险武器。
元恬确认后, 直接走向手臂上印记反应最剧烈的方向——
那里的架子上放着一枚怀表, 只被随意擦拭过，表缝还有没清理干净的血迹。
他瞬间认出，那是克拉伦斯随身的怀表。
从元恬记事起老人就带在身上，几乎不离身，被感染生物袭击时也是如此。
少年看着怀表镂空缝隙里的血迹，单薄的胸膛起伏, 蓝瞳颜色暗沉, 指甲快掐进手心里。
元恬小心翼翼地触碰那枚怀表, 霎时, 他的脑中出现一幅世界地图——
地图上, 克拉伦斯熟悉的精神力标记了一个地点,
正是元恬从小生活的边陲地带，星光帝国跟黑曜联邦的交界。
元恬离开故乡到王都前就仔细检查过, 并没有发现什么老人留下的线索,
难道是他检查遗漏了。
不, 以他对克拉伦斯的了解，应该是留下的东西有什么特殊的开启条件, 防止仇人先一步找到销毁。
元恬能感觉到，印记刚才不止接收了一幅带有标记的地图，接下来的消息可能只有到了标记地点才会揭露。
架子上放着的，属于克拉伦斯的物件并不止那一枚怀表，还有其他一些零零碎碎的小东西，甚至老人的老花镜和备用领结。
元恬还看到了两条干净柔软的毛巾，是老人的习惯，随时准备为拆解机器弄脏手和衣服的任性小主人清理干净。
也许是德蒙特的人觉得没有价值，但又不敢随便处置这些东西，就全部放在这里。
由此可见他们对克拉伦斯的重视和忌惮，既然如此，克拉伦斯一定还活着，
在德蒙特从老人身上得到他们想要的东西之前，会一直活着。
但德蒙特到底想知道什么？
元恬第一时间想到自己，传闻中斯图尔德家真正的继承人，但很快又排除。
如果是知道斯图尔德家真正的继承人已经出现了，想找他，一定不会单单只抓走克拉伦斯，而是把老人社交关系网所有可疑的人都抓起来，
当然也包括克拉伦斯“资助”的，“偶尔”见面的遗孤元恬。
对方另有目的。
德蒙特的人会这么仔细地检查搜索，并好好保存克拉伦斯的所有随身物品……
元恬意识到：
德蒙特在找的东西是一个物品，一个可以被随身携带的物品，并且他们认为老人会将那样东西一直带在身边。
但又矛盾的，似乎德蒙特自己也不确定那东西到底会以什么形态出现，不然也不会把这些东西全部严密地放在这里，直接粉碎无痕才更加保险——
因为他们也不确定这堆零零碎碎中有没有自己真正要的。
元恬思考到这里，下意识拿起挂在腰间的玉佩。
它完全符合这个条件，克拉伦斯经常叮嘱元恬一定要好好保存，不能离身。
而玉佩最独特的地方，当然就在于里面“居住”的幽魂，
强大到离谱，却也非常虚弱的谢行尊。
谢行尊会知道些什么吗？德蒙特家族跟玉佩又有什么关系？
元恬其实早有猜测跟克拉伦斯单独交给他的玉佩有关，这次地下之行则是彻底肯定了这个猜测。
现在谢行尊还无法回应，元恬压下迫切，继续探索这个小房间。
他没有将怀表和克拉伦斯的东西带走，隐忍着将周围的一切都恢复原状。
元恬不能让德蒙特怀疑闯入者真正的目的是克拉伦斯，
出席了宴会，一段时间不知所踪，还跟老人有联系，
范围太小，他很容易被怀疑。
元恬往置物架的另外一个方向走，越走灯光越暗淡，气氛逐渐沉重诡异起来。
这并不单单是光线的影响，元恬看了一眼周围的磁场参数，眉头皱起来。
前面到底放了什么？就连刚刚全副武装、满身最先进武器的AR-013都比不上。
走到尽头，元恬漂亮的眼睛睁圆，情绪上震撼与惊怒交杂：
充满金属质感的墙壁，上面布满了复杂的控制面板和屏幕，指示灯闪烁，数据依旧在不停跳动。
实验室的中央摆放着一个巨大的圆形装置，
装置外层覆盖着坚硬的合金，中间有可供研究员观察的透明部分。
在这个距离只能看见里面汩汩冒泡的营养液，和在装置内部浮动着的什么东西，
仿佛一个大型孵化器，正在孵化催生一只未知的可怕生物。
而最远端，也是让元恬愤怒的根源——
一个巨大的透明容器，里面关着一只庞大的黑色双翅马兽，
它安静地躺在原地，对外界已经没有任何反应。
透明容器和圆形装置被管道模样的装置连接，
“管道”中间还特别设计了一个凹槽，里面放着一块墨黑的碎片。
元恬没有犹豫，朝着黑色双翅马兽的方向跑去，
的确就是他认识的那只异色双翅马兽，元恬甚至今天还问过王室的车夫小黑去了哪里。
对方当时一脸为难。
德蒙特家族当然不敢明目张胆地进行这种动物改造实验，
小黑很可能在之前就“失踪”或“逃跑”了，
所以车夫才欲言又止。
小黑在王室豢养的双翅马兽中并不受重视，性格桀骜不亲人，还是黑色这样在星光帝国不算讨喜的颜色，
它“失踪”的消息即使是王后偶然知道了，也不会太过在意和追究。
元恬看着小黑色泽彻底暗淡的翅膀和它瘦弱的身体，
看不见一点起伏，宛如一具被抽干的空壳。
平时元恬出现在它的面前，它都会活泼地挤开所有跟它抢位置的双翅马兽，亲昵地用自己的翅膀撸人。
但现在连放低的鸣叫也无。
元恬在装置周围成功找到研究记录，他以为自己现在的状态会很难看进文字，
但实际上，他一字不落地记下了屏幕上的报告，冷静到异常地理解了这个房间中庞杂的装置和在进行的研究是什么。
违禁的能量研究。
德蒙特找到了一块蕴含着磅礴能量的特殊矿物，
发现长期待在它附近的动物都逐渐拥有了强大的体质和力量，但与此同时，理智下降、破坏欲增加，强大到一定程度就会无差别地攻击周围的生物。
感染生物。
看到这里，元恬首先想到的就是这个。
感染生物的成因至今不明，但从它们出现开始，就有人发现它们的基因样本、外貌，都会和对应的原来星际的正常生物高度重合。
因此，各国的研究中心不约而同得到：
感染生物是由正常动物转变而来。
这个结论也很有可信度。
当一个星球动物植物突然异常消失，大量科技设备突然失灵时，感染生物研究中心就会向那个星球的居民发出撤离警报，
因为根据经验，再过一段时间星球上就会有危险的感染生物出现。
由于感染生物对各种仪器的天然干扰和自身的强武力，难以观测，
目前转变过程和原因都不明，各国研究中心的进展堪忧。
但也有证实完全不会被影响转变成感染生物的动物和植物。
双翅马兽就是其中的一种，再加上它们温和的个性、美丽梦幻的外表和稀少的数量，很快成为保护动物，受到全星际的追捧。
即使是星际感染生物研究中心，要研究双翅马兽都需要公开申请，
各国相关的研究成果共享。
德蒙特家族这间研究所发现了黑色矿石和相关的研究显然没有泄露，要不然早就在星际掀起轩然大波。
这颗神秘的矿石足以让德蒙特招揽到疯狂的科学家进行隐秘研究，即使有了异心，要处理掉也不是什么难事。
根据研究记录，他们发现双翅马兽能够承受黑色矿石的力量但仍然保持理智，
从二级战力的宠物，飞跃成六级战力的强大生物。
这个发现令德蒙特家主欣喜若狂。
既然双翅马兽可以，那么人呢？就算人现在不能，那以后呢？
小黑则是他们精挑细选后，对黑色矿石力量承载最强的一只双翅马兽。
将它的研究价值压榨干净后，研究员决定进行最后一项疯狂的研究——
结合双翅马兽和黑色矿石的力量，从起源开始，能创造出什么生物？
老德蒙特非常支持这个项目，
如果成功，从小培养这个有潜力的怪物，它一定能成为德蒙特家族忠诚的杀手锏。
如果失败也毫无影响。
最后项目失败了，孵化器结出的果实是颗毫无生命力的死蛋，
到今天都还没有任何能量反应。
只是项目负责人还抱着一线希望，维持了装置的原样等待奇迹出现。
神秘奇诡的黑色矿石在凹槽中的闪烁，
但少年一点也没被它的光芒诱惑，关闭研究记录，站回关着双翅马兽的容器前。
它们是热爱天空的动物，没有攻击性，天然对人类抱有信任。
元恬用手指虚虚描摹着小黑的轮廓，
而就在此时，身后传来脚步声——又有人走进了小房间。
比人影更快出现在元恬面前的是浓稠的黑雾，
但那些黑雾并没有攻击元恬，而是直直朝着凹槽中的黑色矿石而去，又如同潮水一般退下。
彻底消失后，黑色矿石已经不见踪影。
元恬转身，看到那头黑发和一张苍白俊美的男性面孔时居然没什么意外。
是那个能站在感染生物中而不被攻击的“男人”。
突然成群出现的感染生物，但跟防卫军交手时诡异地“留手”，主要目的在僵持下去拖延时间。
以及面前这个强到过分的不明生物，比起单纯地打斗，更像是在找东西。
元恬之前还不解，发现这个房间的研究后，就找到了最后一块拼图。
黑色矿物明显跟感染生物存在某种联系，德蒙特拿到它后胡作非为、动静不小，被正主找上门来也不奇怪。
元恬看着那些黑雾将黑色矿石“吃”下去后一阵翻滚，宛如雷暴的阴云，
停下来后颜色又深了不少，给人的压迫感也更强了。
少年多看了黑雾两眼，但它们明显比刚才阻止AR-013的黑气浓郁不少，外形上有差距，
再加上对方并没有出手救自己的立场，
元恬更愿意相信那是谢行尊在“沉睡”中隐约感觉到什么的反应。
而且那些黑气跟自己有结契的熟悉感，怎么也不可能属于面前这个第一次见面的陌生人。
好糟糕，从之前的精神力入侵来看，对方明显来者不善。
元恬越分析越觉得自己的存活率低得可怕，
忍不住叹气，却还是鼓起勇气跟“他”对视，
“死到临头”也改不了自己过分旺盛的好奇心和研究欲。
即使知道对方的危险，元恬凝望着那张脸也失神一瞬，
苍白的脸色也盖不住的俊逸。
不像元恬自己偏向中性柔和的五官，对方是攻击性更强的浓颜，轮廓分明，五官线条清晰优雅，深邃的眉目沾染着一股子疏离的冷气。
黑色长发束在脑后，穿着一身古蓝星东方的黑袍，很好地勾勒出穿着者的宽肩窄腰，布料质地光滑绣着云纹，领口和袖口都点缀着刺绣，
黑袍下摆延伸至踝部，最下是配套的深色鞋履。
气质冷峻内敛，令人望而生畏。
元恬的视线在“他”安静站着时，几乎不起伏的胸膛上多停留了一会儿。
至于对方，视线似乎落在他的嘴唇上，很专注。
元恬下意识抬手摸了下嘴巴，沾到一点湿润，
唇上传来轻微的痛感。
应该是他刚才太紧张，习惯性的小动作咬伤了自己。
少年鲁莽的动作将血点抹开，如同画梅的水墨晕染在雪白的宣纸上，与眼尾和脸颊的晕红呼应。
元恬孑然而立，潋滟地抬眼看人，神色茫然无辜。
“他”倏然移开视线，睫毛很轻地抖动，遮住眼眸。
元恬没有娇气到这点小伤也要大呼小叫，蓝眼睛注意着对面的动向，没有轻易分神。
虽然唇上的伤口真的很磋磨，
元恬后知后觉有点疼，麻麻的，
于是轻轻小口吸气，让凉意拂过伤口镇痛。
两人都没有先开口沟通，
身姿颀长的男人突然一动，元恬一颤，差点又咬到自己。
“他”没有发动攻击，只是抬手，让那些黑雾靠近孵化器，物理打开它，
然后从培养液中牵引出一枚黑色的蛋。
蛋呈椭圆形，最大的横截面大概有一口锅这么大，目测正常人抱着都会有些吃力。
被这么从孵化器里取出来，这枚蛋也没有任何反应，
似乎就是一枚死蛋。
毕竟研究所已经用过各种高端设备检测，试图挽救，最后也放弃了。
元恬看着那枚黑色的，但跟普通双翅马兽相差许多的蛋，
忍着没动。
元恬不是拎不清的人，
虽然小黑因为黑色矿石的研究死亡，而这片黑色矿石又明显跟面前这个身份不明的“男人”有关，
但严格意义来说，“他”和小黑都是受害者。
那片黑色矿石指不定是德蒙特用什么方法偷或抢走的，要不然这些感染生物也不会冒着强闯王都星球的风险来回收这枚矿石。
元恬又看了一眼孵化器被物理打开后留下的狰狞大洞，
改变想法，
抢是不可能的，一定是德蒙特的人用了下作手段悄悄偷走的。
黑发男人让那枚蛋悬浮在自己身前，黑沉的眼睛静静端详。
元恬专注地看着“他”的动作，很怕黑蛋下一秒就变成碎片。
毕竟这枚黑蛋大部分的能量都来源于黑色矿物，即使部分来自小黑的生命能量，但元恬也不是小黑真正的主人。
不管从哪个角度来说，黑发男人都比他更有这枚蛋的处置权。
这个阴沉的实验室，无论是不止还是在这发生的事，都令人作呕。
“他”看似没有看向少年，但优越的精神力足以让“他”知道元恬的一举一动。
男人一顿，抬手，宽大的袖子堆叠在修长有力的手腕上，
周围巡弋的黑气再次涌动，层层将那枚蛋包裹起来，
最后在元恬紧张的视线中散开。
蛋丝毫未损，甚至外表更添了光泽。
元恬怔愣间，那枚黑蛋已经被黑雾托着飘到了他面前。
近距离看，这枚蛋更大了，也更漂亮。
是全黑色但并不让人觉得脏，上面还有浅灰色的纹路。
元恬生怕会错了意，茫然道：“要给我吗？”
看刚才黑雾吸收黑色矿物的模样，很可能它们同源，
某种意义上，说“他” 是这枚蛋的父亲也没问题。
并且……
黑色的蛋在那些黑雾散去后一改刚才的死寂，浅灰色的纹路隐隐泛光，
一明一灭间宛如生命的律动。
它“活”过来了。
元恬有些吃力地抱着那枚蛋，落入他怀中后，刚才略显活泼的小家伙先是下意识动了下想要逃跑，
又感觉到什么，安安稳稳地瘫在元恬怀里不动了。
元恬没察觉到它的一连串小动作，只以为是这颗蛋不喜欢待在自己身边，
抬头看向黑发男人：“它好像……更想跟着你走。”
黑发男人淡淡看了一眼那枚蛋——
听到元恬的委婉的拒绝后，先是一整颗震惊地僵住，
想咬住少年领口的衣服又没有嘴。
“他”转头看向元恬，在少年惊讶的目光中开口，
是标准的星际通用语，但没什么语调起伏：“用你的精神力，温养。”
“他”原来会说话。
元恬犹豫下，照着男人的话做了。
并且马上把对方“奇怪”的行为跟自己的精神力特性联系起来，
很自愿地当工具人。
他的身体经过一段时间的调养，还专门学习了精神力的使用技巧，
虽然才四级，也能外放小股精神力。
纯白柔和的光洒在蛋壳上，
蛋壳像是做了磨砂，再看不出之前灰扑扑的模样。
“他”盯着少年因为吃力皱起的眉，跟着拧眉，道：“足够了。”
元恬这才停下，看到黑蛋的变化发自内心地嘴角上扬，
随后想把蛋递给黑发男人。
然后发现递不出去，蛋壳突然有点“粘手”。
元恬呆愣地眨眨眼，还没来得及解释，
黑发男人已经转身，面容冷峻地端详这间阴沉罪恶的实验室。
房间的另一角还有一个巨大的容器，里面全是生物的尸骨，
有的属于感染生物，有的属于正常动物。
失去研究价值后都成了待处理的垃圾。
“他”问：“你还有要带走的东西吗？”
元恬不知道“他”这句话的用意，回：“我的小狗还在外面……”
“他”看少年没有理解，信手将一团黑焰丢在房间中央巨大的孵化器上——
看起来像是火焰，但那些黑色却有着仿佛淤泥一般的质地，增殖般越来越多，直至将孵化器完全覆盖，
被黑焰包裹的孵化器越来越小，然后消失不见。
邪恶古怪，宛如一种以异物为食的诡异生物。
将孵化器“吞噬”完毕，扩张的黑焰肉眼可见的跃跃欲试。
“他”以为会看到少年忌惮或害怕的表情，
但扭头，只看见元恬专注的视线，目不转睛地看着那些黑焰。
不知由来，“他”好像也不意外少年的反应，
比起害怕，元恬更想研究它们的原理。
“他”又问了一遍：“还有要带走的吗？”
这下元恬知道了，这个神秘生物也许打算把整个地下建筑付之一炬。
但为什么还要特意问他，甚至在他没明白时做了“解释”？
简直就像……知道他在这里有想带走，但又迫于无奈无法带走的东西，
干脆毁了整个研究所给他打掩护一样。
但元恬只是想想，没有真的自恋到觉得这个初见还“攻击”过自己的男人是这个想法。
对方这么做，也许是他帮忙温养了那颗蛋。
元恬没有犹豫，把隔壁属于克拉伦斯的东西装走。
短暂的想了想，顺手把附近的材料一起装进空间钮，乖乖跑回去，
其他的不是没用或不值钱，能被德蒙特放在这里的都不是什么路边货。
但元恬担心黑发男人不耐烦，连他一起烧了。
“他”抱臂站在原地，目视前方，仿佛待机的管家仿生人，
没有任何催促和多余动作，就像听不见上方越发激烈的交战声。
在元恬回来后才有了动静，
黑发男人看了眼少年的空间钮和房间中剩下的大部分材料，从腰间取下一枚挂坠空间钮，将房间中剩下的材料矿物都装了进去。
然后递给元恬。
“他”顶着一张好看到完美无缺的脸，冷峻的气质，却很自然地做出了一系列行为，
自然到就像在百货大厦选购，而不是洗劫德蒙特的藏品。
事实上，德蒙特放在这里的不少东西，都来源于分裂前的原黑曜帝国，
“他”只是取回自己的东西。
元恬也不想一副没见过世面的样子，可这枚空间钮里装着星光帝国一个古老家族的藏宝室。
足够他每天拆一个最新型号的小机器研究，拆到自然死亡，还不用被克拉伦斯念叨着复原。
确认“他”是认真的，元恬双手抱着蛋，腰间又多挂了一枚挂坠。
从此，元恬默默在心中宣布，他已经完全原谅了对方第一次见面的冒犯，
并认为对方是个好人。
没过一会儿，元恬放在门口警戒来人的设备终于响了起来——
不知道是不是终于从那些进攻诡异的感染生物身上看出了什么不对劲的地方，
有人慌慌张张地来查探情况了。
第 30 章
元恬关闭手表上弹出来的警报, 悄声向黑发男人提醒道：“有人来了，看着装应该是实验室的安保人员。”
虽然为了保持“格调”，整个德蒙特庄园都非常仿古, 但那只是表面装饰,
整个庄园都在严密的监控之下, 不然元恬也不会想到将甲壹通过拆解伪装的方式带进来。
“他”若有若无地点头, 对此态度平淡。
元恬之前也许还会担心一下，但现在背靠大树好乘凉, 也不怕了,
大概是“父凭蛋贵”。
元恬下意识安抚地摸了摸怀中因为警惕发热的黑蛋。
前来检查情况的人应该也是察觉到了开过的门, 还有一路上被强行宕机、失去连接的自动巡防机器人，马上开启了防卫措施。
随着细微的机械声，不断有被激活的无人机甲朝着房间包围过来，
但在黑发男人面前就像纸糊的一样。
“他”侧头，说：“跟着我，不能超过两米。”
元恬听话地跟上,
两人身后, 黑焰如沸腾的水一般漫出, 独特的性质将诺瓦钢都腐蚀得“滋滋”作响, 将所有痕迹都消灭殆尽。
“他”生生在危险的地下建筑开辟出一个半径两米的安全区,
元恬每次都只看到一点无人机甲的边角, 下一秒就重新空空荡荡。
并且跟元恬用脑子开门不同，两人往外走的路线, 两点之间, 取线段最短。
元恬看着被“熔化”出一个洞的金属墙壁, 印象中已经到了地下建筑的边缘，还是问：“我要怎么称呼你？”
对方似乎没想到他会问这个问题, 过了会儿才回：“RT……”
“他”突然停顿，旁边是少年专注聆听的侧脸，鲜活生动，在微光下能看见细小的白色绒毛。
是仿生人和机械永远无法自然拥有的。
元恬等了一会儿，对方没有继续。
RT什么？
Radio Transmission（无线电传输）？
Real Time（实时）？
元恬活泛的大脑迅速闪过几个常用缩写，又排除。
他问的问题是名字，
而黑发人的回答，虽然没说完，但这个开头……让元恬想到他刚刚从地下建筑中带出来的改造仿生人AR-013。
某种“研究产品”系列的命名。
而对方身上的一些特征，乍一看跟人类没什么差别，但细看之下，
几乎没有呼吸起伏的胸膛、过分苍白少有血色变化的皮肤，
都很符合元恬了解的仿生人特征。
但正是因为了解仿生人，元恬才首先排除了“他”是仿生人的可能，
发展到现在，仿生人研究领域有一条公认的铁律——
智能仿人无法拥有精神力。
黑雾和黑焰这种元恬都看不明白的东西，很明显属于另外一颗科技树上的精神力体系。
元恬接触这块的时间太少，从小也没什么锻炼和使用精神力的机会，但他对“科学”熟悉。
反正看不明白的，遇事不决，精神力学。
元恬迟钝地意识到对方似乎不想谈起相关话题，并且对人类观感偏负面，不然也不会一见面就用精神力入侵打招呼。
不是仿生人，
或许是……生化人，或者改造人方向？
元恬看着男人挺拔的背影，脚下的步子不自觉因为低落的情绪慢下来。
前方的脚步跟着一慢，以为元恬还在纠结那个不知道意思的缩写和称呼。
“德拉肯，你可以这么叫我。”
“RT是RegaliTechs，王室枢机的缩写。”
元恬一怔，跟上他的步子，想了半天要怎么回，然后在快出去时，
煞有介事地自我介绍：“你可以叫我元恬。”
如果他们还有下次见面的话。
元恬想了想，说：“德拉肯，你应该知道我的精神力特性，如果你和……”
少年指的是那些感染生物，但又觉得它们超越寻常感染生物的自控力、理智以及社会性又不合适再被这么称呼，
他斟酌下，说：“你和你的伙伴们需要帮助的话，可以联系我。”
德拉肯这次没有扭头看元恬，但莫名能想象到少年脸上的表情，
这个庄园里也只有他会用“伙伴”这种词指代一群外观可怖的凶兽。
男人的侧影也完美，下颌线清晰，鼻梁挺拔，
不知道是不是因为以前的遭遇，谈吐格外简洁，有种不善言辞的冷峻。
“你应该多些警惕心。”
元恬有理有据道：“ 我也不是对所有人都这样，你刚刚也算救了我，还给了我很多东西，而且以你的能力要杀死我，我也没办法反抗。”
他这么快暴露自己精神力特性还主动提出合作的，也就是谢行尊和面前的德拉肯了。
德拉肯没有说话。
元恬觉得对方可能是因为自己的话痨烦了，
也可能是社交语言模块比自己还差。
元恬看着男人在黑焰照射中颀长的影子，
很没自知之明地觉得与德拉肯同病相怜。
走直线省了许多时间，最后一面墙壁在黑焰中熔化，两人身后已经彻底成了一片黑色的火海，不仅是地下建筑的知情人，过来支援作战的人也发现了。
这下别说是追击元恬，德蒙特自顾不暇。
元恬有充足的时间处理自己的痕迹，躲到一个角落等待时间结束，再无辜地出现。
但出了地下建筑，前方还有几大只黑影蹲守——
不是德蒙特的机甲，而是感染生物，见到他们也没有发起攻击。
也许是来“接应”德拉肯的。
元恬认出了站在最前面的那一只熊类感染生物，它的实际大小比远远望过去壮观太多，
元恬站在它面前就到腰高。
但这只凶残的熊在德拉肯面前堪称卑微，人性化地埋头，努力不让自己高过德拉肯，它身后跟着的一连串小弟也一样，老老实实趴着。
大熊看到德拉肯周围又浓郁几分的黑气时就知道不虚此行，
然后才疑惑地打量德拉肯身边，莫名让它很有好感的人类，
大眼珠子咕噜咕噜转，着重看了看人类怀里抱着的黑蛋，上面有同类的气息。
但为什么被人类抱着？
虽然这个人类长得真的很可爱，浑身有一股让熊放松的气味，但他还是个不认识的人类。
德拉肯若有若无地盯了它一眼，大熊老实趴下，不敢多看。
德拉肯：“走吧。”
元恬懵了，把怀里的黑蛋往外举……没举动：“你们是都要走了吗，还有这个。”
他看了看，没指望德拉肯，举向熊。
从靠近门口一直本能弱化自己存在感的黑蛋，突然开始有了动静，
整颗蛋上都写着对大熊的拒绝。
大熊也嫌弃得大小眼，
如果这不是德拉肯亲自带出来的家伙，它都不想认。
虽然这个人类长得好看，很好闻，让兽很舒服，很可爱，
性格也很好，还很聪明，很有胆识的样子，
但它这幅不值钱倒贴的样子也太夸张了。
身形巨大的熊本来想直接用爪子去接，但意识到自己尖锐染血的指甲，
换了想法，很没脾气地轻轻伏在地上，大脑袋抵在地面上，湿漉漉的黑鼻头轻动，示意少年把蛋直接放在它的头上。
元恬怔愣地看着那颗毛茸茸的大脑壳，联想到已经被重新伪装成挂件的自家小狗。
他回过神，其实还有点舍不得怀里的大型暖手宝，但还是小步走上前，顺便把腰上德拉肯给的空间钮一起取下来。
然后仰头举起手臂，放手——
尴尬的是，蛋没放下来。
黑蛋又“粘”在他手上了，还知道把装着宝库的空间钮一起粘着。
元恬：“……”
现场好像就他一个人在无助。
德拉肯此时开口：“空间钮给你的。”
“偶尔用空间钮温养它。”
说完突然看向一个方向，浮空离开。
大熊朝元恬低低叫了两声，也跟着奔袭。
元恬抬头，在几只大型生物消失的方向看到了被打开了一道缝隙的黑色屏障——
星光帝国的援军终于来了。
要是一开始元恬肯定高兴，但现在不知道担忧还是高兴多些。
好在就像毫无预兆的出现，德拉肯和大熊们的消失也神鬼莫测，
离开援军视线后，就再也找不到。
伤亡统计快速下来，少得异常，统计官脸色异样，如果不是他亲身参与了战斗、亲自给出了结果，估计也会说给出数据的统计官是个造假白痴。
统计官斟酌着言辞，尽量让自己的描述别太像什么感染生物文学里的幻想：“这批感染生物的攻击很有分寸，似乎没有寻常感染生物不死不休的本能，纠缠居多。”
“我们的士兵在察觉到对方的异常后，也选择了通过周旋拖延时间，等待援军到来的策略。”
特别是最先出现的那几只七级甚至八级感染生物，它们也没什么演技，就差把摸鱼写在脸上了。
弄得封锁它们的王室亲卫团左右为难，打和不打都不是。
不过有意无意地，属于德蒙特家族自己的防卫设施和机甲损耗特别厉害，那些感染生物重点针对。
临时指挥官倒是松了一口气，他不管最后的数据和结果离不离谱，他只在意是否真实，被报道出去是功还是过。
这么看，在这么大量感染生物的包围下，不但守住了，还将现场的伤亡降到这么低，那真是可以大书特书，升职加薪。
塞勒斯知道自己这个副手的个性，淡淡看他一眼，道：“这么大批量的感染生物是怎么绕过卫星防线出现在这里，用的什么技术？今天出现在偏僻的德蒙特庄园，明天会不会出现在繁华的商业中心，甚至王宫。”
施密特·孔拉德当然一个问题也答不上来，擦擦汗：“对，我们要从这场战争中吸取教训，这些都是我们要反思的问题，一定居安思危，做好预案。”
统计官当然没有说话的资格，但都不免在心中腹诽，
这位孔拉德说些好听官话的本领真是一如既往，老孔拉德也是靠着这项本领给自己混成了现任国王的近臣。
好在塞勒斯殿下任人唯贤，如果不是幼时国王的亲自任命，这位副手可能再早两年就从殿下的顾问团里丢出来了。
塞勒斯顾问团的首席顾青看也不看孔拉德，主动道：“我安排的士兵已经成功从袭击者身上取样，之后会跟感染生物研究中心联系，把样本送去研究。”
“接下来我们会重点排查庄园里的异样和之前感染生物的动向，找到它们此行真正的目的。”
顾青简明扼要地说完，其他人边听边点头，知道这是殿下心里的标准答案。
年轻的男首席不管是外表、精神力天赋还是之上都让人难以望其项背，
孔拉德讪讪附和，说自己会配合。
王室继承人安排好接下来的事务，又单独留下孔拉德，询问他元恬的情况。
少年现在并不怎么回他的消息，塞勒斯对此惆怅，但又无可奈何。
在听见孔拉德并未亲自将少年送到避难所后，塞勒斯神色一沉，
孔拉德战战兢兢地强调刚才他已经联系到元恬，确认对方现在完全安全，没有受伤。
虽然因为意外没到避难所，但也找到了一个安全的地方。
塞勒斯绿瞳冷沉：“意外？”
孔拉德回：“这个……这个，我也追问过，但元小少爷好像没听见，直接挂断通讯了。属下也不敢打扰。”
他对元恬的恭敬和不是没由来的，一个是的确有点见风使舵的眼力见，隐隐感觉到少年漂亮精致的外表下那颗脑袋聪明得吓人，绝不是一个真正见识浅薄好糊弄的边陲花瓶，对方性格也好相处；
另外一个就是塞勒斯的态度。
来自偏远小镇的少年不知道，王室继承人脾气温和平易近人的性格标签因为他碎裂过多少次。
要是真正在意一个人，哪里会容忍朋友和下属对他有半点冒犯。
孔拉德这句话说得真心实意：“元小少爷非常体贴善解人意，让属下先去照顾其他更危险的民众和宾客。”
周围极具压迫感的精神力缓和了点。
遇到不想说的事情、不会敷衍、担心不熟练的谎话反而暴露什么，就直接装作听不到或者挂通讯。
一如既往的小脾气和作风。
熟悉得让人有种两人关系还好，一切都没有变化的安全感。
仿佛等待了一个世纪那么久，塞勒斯再开口，虽然语气依旧冷沉，但孔拉德知道自己这关算是过去了。
塞勒斯说：“他不让你跟着是他心里有分寸，你不会暗地里确认他的安全？你应该庆幸他没有遇到感染生物受伤。”
塞勒斯看了一眼突然跳出来的消息提醒：
不知道刚刚的混乱里德蒙特损失了什么，现在正在大肆搜查宾客。
塞勒斯捏了下眉心，想起刚才那个神秘离开的黑发男人，
刚刚才大幅度消耗了精神力，脸上不免有些疲惫。
“媒体也已经来了，提醒他们不要闹出什么难看的事。”
施密特·孔拉德没有做事能力，但钻营的本领用在这种场合刚好合适。
孔拉德喜上眉梢，知道自己宣扬此场战役成功的时机来了，领下任务离开。
现场的情况比孔拉德想象中还要混乱，
也对，连有资格跟塞勒斯殿下联系的贵族都发讯息“委婉”地表达对德蒙特荒谬行为的不满，说明对方真的过界了。
但这次袭击伤亡又不大，老德蒙特着急个什么。
混乱平复下来后，德蒙特并没有解除防空系统让宾客们离开，
而是将宾客们集中在几个大型宴会厅，美其名曰“确认情况”和“商榷宾客损失赔付”，实际上是变相拦人。
经历过这么大的劫难，在场的人想的都是回到家里平复情绪，动用自己的力量查探今天到底是怎么回事，哪里还有精力跟德蒙特家族“商讨”损失。
不是所有家族都要卖德蒙特的面子。
亨里克·詹森看着拦路的仿生人，冷笑：“我并不觉得在场哪位还需要这些赔偿，况且，认定什么损失，还需要检查大家的空间钮？”
一位年迈的侯爵同样冷声，即使同为旧贵族阵营，他也无法忍受德蒙特这么霸道的行为：“有什么事让康拉德·德蒙特亲自来跟我说。”
仿生人A1的脸上露出生动的愧疚和反省，但却丝毫没有放人离开的意思：“很抱歉，康拉德·德蒙特先生因为感染生物的袭击身受重伤，正在卧床休养，亚伦少爷正在照顾他。”
“请容我替两位主人转达歉意，但德蒙特庄园无疑是此次袭击的受害者。”
仿生人A1指示灯微闪，接收到新的指令，苍白俊秀的脸保持微笑：“检查各位贵客的空间钮并不是出于德蒙特家族的私心，而是发现了感染生物袭击的线索，希望大家理解。”
“此次检查并不需要打开大家的空间钮，只需要各位通过指定通道离开，不会侵犯各位客人的隐私和健康。”
知道不是真的要打开空间钮检查，现场紧张的气氛略微缓和。
稍微有经验些的，已经隐隐察觉了德蒙特此举的原因：
那条离开的专用通道多半被安装了什么特殊设备，能够捕捉特殊波频。
说找到了感染生物的线索只是表面幌子，实际上是德蒙特在这次混乱中丢了什么重要的东西。
重要到德蒙特顾不得损害名声和人脉也要找回来。
不过有了感染生物线索这个冠冕堂皇的理由，好歹面子上过得去了。
就算走了专用通道，也不会被人嘲笑“向德蒙特服软讨好”。
况且老德蒙特镇定下来后处理得很聪明，没说专用通道有什么玄机，只说让大家从那里离开，
之后说成“准备了安全通道防止感染生物二次袭击”，皆大欢喜。
但依旧有人不吃这一套。
比如之前开口让老德蒙特亲自出来跟他解释的老侯爵，冷哼一声径直离开。
还有跟德蒙特家族交恶、地位相当的詹森家族继承人。
亨里克·詹森连一点面子功夫都没做，冷着脸离开。
走时环视一圈没在这个宴会厅看到熟悉的银发，步子一顿，换了个方向。
陆陆续续一部分宾客或歉意或冷淡地离开。
这次A1恭敬地低头，没有阻拦任何想离开的人。
通过监控设备观察现场情况的老德蒙特，鹰隼般锐利的视线在那些离开的面孔上巡检，不放过任何一个，并在心中默默列出这些人的可疑指数。
他激动地远程给A1下命令：“记下这些人的名字，每一个，我要马上看到后续查探他们嫌疑的方案！”
亚伦冷眼在旁边看着他的丑态，在老德蒙特忍不住咳嗽着时上前给他递了一杯温水。
A1的理由不完全是假的，老德蒙特的确病倒了，在听到庄园底下的地下建筑已经变成一片废墟、无一幸存后，一瞬间气血翻涌晕倒。
刚醒后理智全无，马上下令让A1把宾客都拦住检查空间钮，
还是亚伦把人劝住。
老德蒙特清醒后也反应过来这件事的利害，这才换成了第二个方案。
老德蒙特接过温水一饮而尽，保养得当的脸一天之内苍老许多：“足够冷静，这次多亏了你把我拦住，要不然之后还有大麻烦。”
亚伦心里没有因为他的夸奖生出任何波澜，脸上却露出一个笑：“是父亲教得好。”
他话锋一转，一副疑惑的模样，问：“但地下仓库里虽然放着不少珍惜的材料，但能有多少，不值得父亲您损耗自己的身体。”
这话也是实话，殖民了不知道多少星系，德蒙特家族的财富已经到了除非灭族，完全挥霍不尽的阶段。
要找什么东西只是费多少时间的问题。
亚伦嘴上这么问，心中已经隐约有了猜测：跟地下那些连他也瞒着的秘密有关。
老德蒙特叹息，事到如今，也没有隐瞒的必要：“你是个聪明的孩子，一定用所察觉，这座庄园地下除了珍稀材料的仓库，还有一个实验室，研究的是非法武装的仿生人。”
“我是怕消息泄露，王室会怀疑我们有异心，毕竟现在正是你刚订婚的紧要关头。”
提到“订婚”，亚伦下意识不适地皱眉，然后察觉到老德蒙特话语中的漏洞。
非法武装的事情的确能解释老德蒙特的紧张，但无法解释地下建筑突如其来的“凭空消失”。
在所有人注意力都在袭击的感染生物上时，无数制造高等级星舰和装备的坚固材料悄然消失。
比冬雪融化更快，更死寂。
宛如神迹。
所有知道地下建筑材料等级的人，在亲眼目睹那个场景后都无法保持镇定，有口难言。
即使当时地下建筑中有人开启和运营防护设施，也无法保证情况比现在更好，更差也说不定。
老德蒙特明显有所隐瞒：“对方既然能使用如此大型的攻击武器，一定来自大势力，不会轻易放过抓住我们把柄的机会。我们要找机会把证据拿回来。”
如果对方是想通过此事威胁他们，应该保留地下仿生人工厂这个无可辩驳的证据，哪里有还帮他们“毁灭罪证”的道理。
这比他们自己动手还快还干净。
如此酷虐的手段，更像是对方被地下的某样研究激怒了，这是对德蒙特的警告。
而且……庄园的安保设备父亲和他还不了解吗，
又是宴会，真的有人能在他们眼皮子底下把如此恐怖的武器运进来吗？
老德蒙特看着亚伦的表情，也知道对方没信，他现在身体不好，之后不少事要亚伦去做，还是道：“你到底是我的儿子，这件事一定不能再告诉别人，这座庄园的地下建筑，除了仿生人实验，还保存了一件奇物。”
“奇物？”
老德蒙特惨白的脸上又涌上兴奋的血色：“一件研究下去，也许能弄清楚感染生物的本源，甚至命令它们为我所用的奇物。”
他狂热道：“我敢肯定它和它的衍生产品不会那么容易被毁灭，一定被人拿走了。”
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